여름 철새 두견이가 아프리카까지 날아가 겨울을 보낸 뒤 다시 우리나라로 돌아오는 2만7340㎞ 이동 경로가 확인됐다. 환경부 국립생물자원관은 지난해 우리나라에서 번식한 두견이 이동 경로를 세계 최초로 확인했다고 24일 밝혔다. 두견이는 우리나라, 중국, 일본 등 동아시아 일부 지역에서 탁란(다른 종이나 개체 둥지에 알을 낳아 새기를 기르게 하는 번식 방법)으로 번식하는 종으로 5월부터 전국에서 관찰된다. 국립생물자원관은 2010년부터 철새 이동 경로를 밝히기 위해 매년 철새 이동 생태 연구를 진행 중이다. 이 연구에서 지난해 5월부터 우리나라에 도래한 두견이의 이동경로를 추적한 결과 유라시아 대륙을 동서로 횡단해 아프리카에서 월동하고 다시 같은 장소로 회귀하는 것으로 나타났다. 지난해 5월 제주도에서 위치추적 발신기를 부착한 두견이 두 마리가 그해 8∼9월 제주도를 출발해 서쪽으로 이동했고, 이 두 마리는 중국, 인도, 스리랑카를 거쳐 12월 초 아라비아해와 인도양을 건너 그해 말 아프리카 대륙에 도착했다. 한 마리는 모잠비크에서 겨울을 난 뒤 올 4월 동쪽으로 이동했고, 이전 해에 이동했던 경로를 반대로 거슬러 6월 초에 제주도로 되돌아와 번식지로의 귀소 양태가 처음으로 확인됐다. 특히 올봄 아프리카 동쪽으로 이동할 때는 아라비아해와 인도양을 건너면서 약 4180㎞ 거리를 6일 동안 쉼 없이 횡단했다. 이는 현재까지 알려진 산새 중 가장 먼 거리 바다를 이동한 것이다. 다른 한 마리의 경우 아프리카 대륙에 도착한 직후 신호가 중단돼 추적이 이뤄지지 못했다. 유호 국립생물자원관장은 “이번 연구를 통해 위치추적발신기 등 첨단기기를 이용해 두견이 이동경로를 세계 최초로 확인했다는 데 큰 의의가 있다”며 “향후 개체군 이동 경로 등 기초자료 확보와 관리를 위한 국제협력 등을 지속 강화할 계획”이라고 밝혔다.

김성환 환경부 장관이 24일 금강 수계 세종보와 백제보, 금강 하굿둑 현장을 방문했다. 그간 소신이라 밝혀온 4대강 재자연화 현장 여건을 직접 살피기 위해서다. 김 장관은 이날 오전 이날 오전 세종보에서 450여일째 농성 중인 환경단체 관계자들과 만나 현장 의견을 들을 예정이다. 이들은 세종보 재가동에 반대해 농성을 이어가고 있는 상황이다. 김 장관은 인사청문회 과정에서 “환경부 장관에 취임하면 7월이 지나기 전에 세종보 농성 현장을 방문하겠다”고 약속한 바 있다. 그는 농성 중인 환경단체 관계자를 만나 세종보 완전 개방 기간이 가장 길고 현 상황에선 완전 개방 상태 유지가 바람직하단 입장을 전할 예정이다. 세종보는 2018년 1월부터 현재까지 완전 개방 중이다. 김 장관은 향후 시민사회와 전문가 의견을 충분히 수렴해 합리적 방안을 찾겠다고 제안할 예정이다. 금강은 세종보와 공주보의 완전 개방으로 재자연화를 위한 여건이 갖춰졌다는 게 환경부 측 설명이다. 김 장관은 남은 백제보 완전 개방을 추진하는 차원에서 지하우 시용 문제 해결을 위한 안정적인 용수 공급 대책을 주민들과 모색할 계획이다. 백제보의 경우 현재 부분 개방이 유지되고 있다. 금강 하굿둑에서는 하굿둑 개방에 대한 지역사회 목소리를 언급하고 하굿둑의 용수 공급 기능을 유지하면서도 하구 생태계를 복원할 수 있는 합리적 방안을 마련한단 입장을 밝힐 예정이다. 김 장관은 “강은 흘러야 한다는 소신으로 과거 논쟁을 넘어 실질적인 4대강 재자연화가 이행되도록 하겠다”고 밝혔다.

연일 폭염이 이어지면서 온열질환자가 하루 동안 130명 이상 발생한 것으로 나타났다. 올해 누적 환자는 1800명을 넘어섰다. 23일 질병관리청에 따르면 전날 하루 전국에서 136명이 온열질환으로 응급실을 찾았다. 직전일인 21일 대비 2배 규모다. 질병청은 올해 5월15일부터 전국 의료기관 517곳 응급실을 대상으로 온열질환 감시체계를 가동하고 있다. 전날까지 누적 온열질환자는 사망자 9명을 포함해 1860명이다. 온열질환자는 집중 호우 영향으로 지난 15일부터 닷새 연속 한 자릿수를 기록하기도 했다. 다만 비가 그친 후 다시 찾아온 폭염에 20일 45명, 21일 68명, 22일 136명 등 나날이 급증하는 모습이다. 올해 온열질환자는 전년과 비교해 2배를 훨씬 넘는 수준이다. 지난해 감시를 시작한 5월20일 기준으로 보면 올해 온열질환자 수는 1844명이다. 전년 동기(679명) 대비 2.72배 수준이다. 24일도 낮 기온이 최고 36도까지 오르는 등 무더위가 이어질 예정이다. 서쪽 지역과 해안을 중심으로 열대야가 나타나겠고 한낮 체감온도는 대부분 지역에서 33도 이상, 일부 지역은 35도 이상까지 오르겠다. 주요 도시 최저기온과 최고기온은 서울 26도와 36도, 인천 25도와 32도, 대전 25도와 35도, 광주·대구 25도와 36도, 울산 23도와 34도, 부산 25도와 33도로 전망된다. 무더위는 최소 다음 달 초까지 이어질 전망이다.

수력발전을 이용해 만든 그린수소가 국내 최초로 수소충전소에 공급된다. 그린수소는 재생에너지로 물을 전기분해해 이산화탄소(CO₂) 배출 없이 만드는 수소를 뜻한다. 환경부와 한국수자원공사는 23일 경기 성남정수장에서 그린수소 출하 기념행사를 열고 수력발전 생산 그린수소를 수소충전소에 본격적으로 공급한다고 22일 밝혔다. 이 시설 그린수소 생산량은 하루 최대 188㎏(수소승용차 약 40대 충전량), 연간 최대 62t이다. 10월부터는 성남정수장 인근에 설치되는 수소충전소에 배관을 통해 직접 공급할 예정이다. 환경부는 수력발전을 이용한 그린수소 생산시설을 밀양댐과 충주댐에도 구축 중이다. 이들 시설이 가동되는 2028년부터는 하루에 수소 승용차를 약 214대 충전할 수 있는 그린수소 1069㎏이 추가로 생산된다는 게 환경부 설명이다. 그린수소 경제성은 여전히 풀어야 할 숙제로 평가된다. 전 세계 수소 생산량의 96%를 차지하는 개질수소의 경우 생산단가가 ㎏당 5000원 정도인 반면 이번에 공급을 개시하는 그린수소 생산단가는 ㎏당 1만5700∼1만7800원으로 3배를 넘는 수준이다. 개질수소는 천연가스 등 화석연료를 가공해 생산하는 수소로 CO₂를 다량 배출해 ‘그레이수소’로 분류된다. 운반비까지 고려하면 격차가 다소 감소한다. 보통 울산·여수 석유화학단지에서 생산되는 개질수소는 서울까지 운반되는 데 ㎏당 3000∼5000원 정도 운반비가 더 붙는다. 성남정수장 생산시설의 경우 배관 공급 시 운반비가 따로 붙지 않는다. 이를 고려하더라도 적게는 1.6배에서 많게는 2.2배까지 격차가 있는 형편이다. 이번에 그린수소가 공급되는 성남 수소충전소의 경우 개질수소를 ㎏당 8000원에 사들여 공급 중이다. 그린수소 또한 같은 가격에 공급되기 때문에 단순 생산단가만 따지면 ㎏당 7700∼9800원씩 환경부가 손해를 떠안는 구조다. 환경부 관계자는 “생산단가를 어떻게 낮출 것이냐에 대한 고민이 필요하다”고 말했다.

김성환(사진) 신임 환경부 장관이 22일 환경부·기상청 공무원들에 대해 “탈탄소 시대로 가야 된다고 하면 누구보다 먼저 전기차로 바꿔야 한다”고 밝혔다. 김 장관은 이날 정부세종청사에서 취재진을 만난 자리에서 환경부와 기상청 공무원의 전기차 이용 현황을 미리 살펴봤다며 이같이 말했다. 그는 “지금 전 국민 대상으로 하면 3% 정도가 전기차를 탄다”며 “전기차 보급을 담당하는 게 환경부 아니냐. 우리 환경부 공무원들도 일반 국민 평균 수준을 넘어가지 못했다. 그러니 말의 향연인 것”이라고 지적했다. 김 장관은 “세상을 바꾸려면 그 당사자부터 절박해야 한다”며 “환경부가 기후를 총괄하는 부서고 우리 환경부가 소위 지속가능성을 누구보다 챙겨야 하는 부서라면 그건 말이 아니라 행동이어야 한다”고도 했다. 그는 “우리부터, 나부터 소위 탈탄소 사회로 가는 준비를 야무지게 해야 할 텐데 그러려면 정말 그게 절박한가를 인식할 수 있어야 한다”고 강조했다. 김 장관은 “탈탄소 사회로 전환하는 새로운 문명기의 가장 중심에 있는 부서가 현재 환경부”라며 “환경부는 규제 부처가 아니다. 새로운 탈탄소 녹색 문명 사회로 가는 일종의 안내 혹은 선도 부처여야 할 것”이라고 말했다. 이재명 대통령 공약인 기후에너지부 신설 논의와 관련해서는 “가급적 빠른 시일 내에 정부 방침을 확정해달라고 요청할 예정”이라고 했다. 김 장관은 현재 국정기획위원회에선 기후환경에너지부안(환경부+산업통상자원부 에너지 조직)과 기후에너지부(환경부 기후 조직+산업부 에너지 조직) 2개안이 마련된 상태라고 전했다.

김성환(사진) 신임 환경부 장관이 22일 환경부·기상청 공무원들에 대해 “탈탄소 시대로 가야 된다고 하면 누구보다 먼저 전기차로 바꿔야 한다”고 밝혔다. 김 장관은 이날 정부세종청사에서 취재진을 만난 자리에서 환경부와 기상청 공무원의 전기차 이용 현황을 미리 살펴봤다며 이같이 말했다. 그는 “지금 전 국민 대상으로 하면 3% 정도가 전기차를 탄다”며 “전기차 보급을 담당하는 게 환경부 아니냐. 우리 환경부 공무원들도 일반 국민 평균 수준을 넘어가지 못했다. 그러니 말의 향연인 것”이라고 지적했다. 김 장관은 “세상을 바꾸려면 그 당사자부터 절박해야 한다”며 “환경부가 기후를 총괄하는 부서고 우리 환경부가 소위 지속가능성을 누구보다 챙겨야 하는 부서라면 그건 말이 아니라 행동이어야 한다”고도 했다. 그는 기상청에 대해서도 “1300명 기상청 공무원도 통계를 봤더니 (환경부와) 다르지 않았다”며 “우리부터, 나부터 소위 탈탄소 사회로 가는 준비를 야무지게 해야 할 텐데 그러려면 정말 그게 절박한가를 인식할 수 있어야 한다”고 강조했다.

수력발전을 이용해 만든 그린수소가 국내 최초로 수소충전소에 공급된다. 그린수소는 재생에너지로 물을 전기분해해 이산화탄소(CO₂) 배출 없이 만드는 수소를 뜻한다. 환경부와 한국수자원공사는 23일 경기 성남정수장에서 한국자동차환경협회, 한국수소환경협회 등과 그린수소 출하 기념행사를 열고 수력발전으로 생산된 그린수소를 수소충전소에 본격적으로 공급한다고 22일 밝혔다. 이번 그린수소 공급은 수력발전으로 생산한 전기를 이용해 물을 전기분해해 만든 그린수소를 수소충전소에 공급하는 국내 첫 번째 사례다. 성남정수장 그린수소 생산시설은 수소차 보급 확대 기반 마련을 위해 2022년부터 추진한 사업으로 총 44억원이 투입됐다. 이 시설 그린수소 생산량은 하루 최대 188㎏(수소승용차 약 40대 충전량), 연간 최대 62t이다. 올 9월까지는 운송 차량을 이용해 성남시 수소충전소에 공급된다. 10월부터는 성남정수장 인근에 설치되는 수소충전소에 배관을 통해 직접 공급 예정이다. 환경부는 수력발전을 이용한 그린수소 생산시설을 밀양댐과 충주댐에도 구축 중이다. 밀양댐의 경우 2026년까지, 충주댐은 2027년까지 시설을 완공할 예정이다. 밀양댐은 그린수소 생산량이 일 최대 429㎏, 충주댐은 640㎏이다. 이들 시설이 가동되는 2028년부터는 하루에 수소 승용차를 약 214대 충전할 수 있는 그린수소 1069㎏이 추가로 생산된단 게 환경부 설명이다. 정부가 그린수소 생산시설을 확대해가는 모양새지만 경제성은 여전히 풀어야 할 숙제로 평가된다. 전세계 수소 생산량의 96%를 차지하는 개질수소의 경우 생산단가가 ㎏당 5000원 정도인 반면 이번에 공급을 개시하는 수력발전 그린수소 생산단가는 ㎏당 1만5700∼1만7800원으로 3배 정도 높은 수준이다. 개질수소는 천연가스 등 화석연료를 개질해 생산하는 수소로 CO₂를 다량 배출해 그레이수소로 분류된다. 개질수소와 수력발전 그린수소 간 가격 차이는 운반비까지 고려하면 다소 줄어들긴 한다. 보통 울산·여수 석유화학단지에서 생산되는 개질수소는 서울까지 운반되는 데 ㎏당 3000∼5000원 정도 운반비가 더 붙는다. 성남정수장 생산시설의 경우 10월부터 배관을 통한 공급을 진행하기에 운반비가 따로 붙지 않는다. 다만 이를 고려하더라도 적게는 1.6배에서 많게는 2.2배까지 격차가 있는 형편이다. 이번에 그린수소가 공급되는 성남 수소충전소의 경우 개질수소를 ㎏당 8000원에 사들여 공급 중이고 그린수소 또한 같은 가격에 공급되기 때문에 단순 생산단가만 따져보면 ㎏당 7700∼9800원씩 환경부가 적자를 떠안는 구조다. 다만 이런 수력생산 그린수소도 간헐성이란 약점을 지닌 태양광·풍력 등 다른 재생에너지 기반 생산 그린수소보다는 경제성이 높단 설명이다. 현재 제주에서 풍력발전 기반 수소 생산시설인 ‘풍력e 활용 그린수소 생산기지’가 가동되고 있고 여기서 생산된 그린수소는 함덕 수소충전소에 공급 중이다. 환경부 관계자는 “그린수소가 성공하기 위해선 생산단가를 어떻게 낮출 것이냐에 대한 고민이 필요하다”며 “우리나라 같은 경우 (그린수소 관련) 기술 수준이 선진국 대비 85% 수준으로 알려져 있는데, 국내 업체와 계속 협력하면서 기술 수준을 끌어올리면서 생산성을 높일 것”이라고 말했다.

이재명 대통령이 ‘보좌진 갑질’ 논란이 불거진 강선우 여성가족부 장관 후보자 임명 강행을 시사한 가운데 21일 시민사회단체에서 강 후보자에 대한 지명 철회 요구가 계속 나오고 있다. 참여연대는 이날 논평에서 이 대통령의 강 후보자 임명 입장에 대해 “납득하기 어렵고 부적절하다”고 비판했다. 이들은 “강 후보자는 인사청문회에서 보좌진에 대한 ‘갑질’ 해명 과정에서 거짓 해명으로 공직자와 정부에 대한 불신을 키웠다”며 “강 후보자 임명 강행은 ‘제식구 감싸기’로 비판받고, 새 정부에 대한 국민의 신뢰를 훼손할 것이다. 강 후보자에 대한 지명은 철회돼야 한다”고 강조했다. 참여연대는 강 후보자가 인사청문회에서 보좌진 갑질 논란에 대해 해명하던 중 거짓말 논란이 불거진 데 대해 “공적 권한 사적 남용인 ‘갑질’과 청문회장의 거짓말은 치명적인 부적격 사유”라고 지적했다. 이에 더해 “비동의강간죄, 차별금지법 등 다양한 젠더 의제 관련 정책에 대해서도 ‘사회적 합의’가 필요하다며 정책적 입장조차 제대로 밝히지 않았다”며 “현직 의원이라는 점을 제외하고 강 후보자가 여가부 장관에 임명돼야 할 이유를 찾기 힘들다”고 비판했다. 참여연대는 나아가 대통령실의 인사 검증 적정성 문제와 관련해 “대통령실이 사전 검증을 어떻게 했는지 그 인사기준과 절차가 불분명하고 투명하게 공개되지 않았던 문제가 크다”며 “대통령실은 지금이라도 인사검증 기준과 그 절차를 시민들 앞에 투명하게 공개하고 인사 실패 재발을 막아야 한다”고 했다.

강선우 여성가족부 장관 후보자가 과거 자신의 지역구 사업 해결을 위해 ‘갑질’을 했다는 전 여가부 장관의 증언이 나왔다. 21일 정치권에 따르면 정영애 전 여성가족부 장관이 재임 당시 국회 여성가족위원회 위원이던 강 후보자가 지역구 민원 해결을 위해 관련 없는 부처 예산을 삭감했다는 취지의 글을 지인들에게 전날 공유했다. 이 글에 따르면 강 후보자가 당시 자신의 지역구에 ‘해바라기센터 설치’를 요청했고 이에 정 전 장관이 센터 설치를 위한 산부인과 의사 확보를 위해 이대서울병원 측과 논의했지만 협조를 얻지 못했다고 한다. 정 전 장관은 “그 내용을 강선우 의원에게 전달하니 ‘하라면 하는 거지 무슨 말이 많냐고’ 화를 내고 여가부 기획조정실 예산 일부를 삭감했다”며 “결국 강선우 의원실에 가서 사과하고 한 소리 듣고 예산을 살렸던 기억이 난다”고 전했다. 정 전 장관은 이와 관련해 “부처 장관에게도 지역구 민원 해결 못 했다고 관련도 없는 예산을 삭감하는 등 갑질을 하는 의원을 다시 여가부 장관으로 보낸다니 정말 기가 막힌다”고 했다. 여가부를 둘러싼 정부여당의 인식에 대해서도 우려를 표했다. 그는 “대통령께서 여가부에 역차별 해소 방안을 물으시고 강 후보자는 역차별에 대해 잘 살펴보겠다고 하고, 전체적인 당 분위기도 뒷짐지고 있는 것으로 보이니 정말 걱정이 크다”고 했다. 정 전 장관은 “이런 안 좋은 이야기를 굳이 하지 않으려고 했지만, 민주정부 4기 성공을 간절히 희망하는 저의 진의를 잘 살펴주시면 좋겠다”고 덧붙였다. 정 전 장관은 노무현정부 시절 청와대 인사수석비서관을, 문재인정부 시절인 2020∼2022년 여가부 장관을 지냈다. 이재명 대통령은 전날 논문 표절 의혹을 받는 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명만 철회하면서 강 후보자에 대해선 사실상 임명 강행 수순에 들어갔다.

지난달 26일 영국 티사이드(Teesside) 지역 내 티스웍스(Teesworks) 산업단지. 이 산단 관계자가 한국 기자들에게 주차장 너머로 누워 있는 해상풍력 하부구조물 자재 수십개를 가리키며 말했다. 직경이 성인 키 5∼6배는 되는 이들 자재 단면에는 모두 제조사인 ‘GE 버노바’가 적혀 있었다. 미국 기업 GE의 에너지 전문 계열사인 GE 버노바는 북해 해상에 조성 중인 도거뱅크 단지에 주요 부품을 공급해 오고 있다. 도거뱅크 단지는 총 설치용량(A·B·C단지 합계 기준)이 3.6GW(기가와트) 규모로 건설 예정이다. 완공 시 세계 최대 규모 해상풍력 발전단지가 된다. 여기 설치 예정인 터빈 수만 해도 13㎿(메가와트) 190기, 14㎿ 87기로 총 277기다. 도거뱅크 단지에 공급되는 하부구조물 등 부품 조립·출하가 단지로부터 약 130㎞ 떨어진 티스웍스 산단에서 진행 중인 것이다. 20세기 중반까지 철강산업을 중심으로 세계적인 중공업 도시로 이름을 떨쳤던 티사이드는 2020년대 들어 해상풍력 제조단지로 침체된 지역경제를 일으키고자 잰걸음을 하는 있었다. 도거뱅크 단지 사례에서 드러나듯 중국에 이어 세계 2위 규모를 일군 영국 해상풍력 발전 시장이 티사이드의 재도약을 뒷받침해 오고 있었다. ◆티사이드가 잡은 ‘두 번째 기회’ “2015년 SSI(Sahaviriya Steel Industries) UK가 문을 닫는 등 그간 우리 지역은 철강업 쇠퇴로 2만5000개 일자리를 상실했습니다.” 알렉 브라운 영국 레드카앤클리블랜드(Redcar & Cleveland) 자치구 의회 대표는 이같이 말하며 “최근 들어 해상풍력 공급망 등 탄소중립 산업 유치로 우리 지역이 점차 되살아나고 있다”고 말했다. 레드카앤클리블랜드·미들즈브러 등 5개 자치구로 구성된 티사이드는 20세기 중반까지 철강산업을 중심으로 한 세계적인 중공업 도시로 영광을 누리다 1980년대 들어 전 세계 시장에서 경쟁력을 잃으면서 대다수 업체가 문을 닫거나 외국계 기업에 팔려나가기 시작했다. 특히 2011년 태국 철강업체인 SSI가 레드카 지역 제철소를 인수해 가동을 시작한 SSI UK 파산은 실업률 급등·상권 침체 등 지역사회에 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 5년이 지난 2020년 옛 철강산업 부지를 탄소중립 산단로 재편하고자 하는 ‘티스웍스’ 재개발 사업이 시작됐다. 부지면적이 여의도 면적 6배인 1821만㎡ 티스웍스 산단에 2억5000만파운드(약 4700억원)가 투자됐다. 2021년엔 세금·관세 감면, 통관 절차와 각종 인허가 간소화 등 혜택이 적용되는 자유무역지대로 지정됐다. 브라운 대표는 “영국 중앙정부가 탄소중립 목표를 달성할 수 있는 핵심 사업으로서 티스웍스에 예산을 투입하고 있다”며 “자유무역지대 지정으로 북해를 통해 해외로 나아갈 수 있는 전진기지로 활용 중”이라고 했다. 여기에 옛 철강업 숙련 노동자에 대한 재교육까지 진행하며 인력의 질을 제고하고 있다는 게 레드카앤클리블랜드 자치구 측 설명이었다. 자치구 수석 책임자 브라이언 아처는 “중앙정부와 자치구, 산단기업이 태스크포스를 꾸려 정책 차원에서 재교육을 하고 있다. 철강 숙련 노동자뿐 아니라 젊은 청년까지 지역 대학에서 교육시켜 티스웍스에서 일할 수 있게 돕는 게 핵심”이라며 “레드카 지역 대학의 경우 해상풍력 터빈 위에 올라가서 정비 등 업무를 할 수 있도록 하는 교과과정도 따로 운영 중”이라고 말했다. 그 결과 티스웍스 산단에 입주했거나 예정인 업체가 현재 모두 66곳이다. 여기엔 해상풍력·수소·CCS(탄소포집) 등 관련 기업이 포함돼 있단 설명이다. ◆‘일자리’ 늘리는 해상풍력 이 중에서도 현재까지 티스웍스 산단을 주도적으로 이끌고 있는 부문이 해상풍력 공급망 산업이다. 그간 영국이 과감한 보급 정책을 펼쳐온 덕이다. 현재 영국 해상풍력 누적 설치용량은 15.9GW로 우리나라(0.3GW) 50배 이상 수준이다. 5년 내 3배 이상인 50GW까지 늘린다는 계획이다. 이 중 티스웍스 산단이 직접적으로 공급망 기지 역할을 할 수 있는 해상풍력 발전단지 규모만 해도 5GW를 넘어선다. 세계 최대 규모로 조성 중인 도거뱅크 단지 외에 블라이스2(Blyth2)가 60㎿ 규모 부유식 해상풍력 단지가 추진되고 있고, 소피아(Sofia)는 도거뱅크 단지와 가까운 곳에서 1.4GW 규모로 건설 중이다. 소피아의 경우 14㎿ 용량 터빈을 100기 설치한다는 계획이다. 이렇게 현재 추진·건설 중인 단지 외에 영국 왕실자산공사(The Crown Estate)가 평가한 인근 잠재 발전용량이 72GW에 이른다. 이 중 실질적인 잠재 용량으로 평가되는 게 10∼16GW 수준이다. 정부는 이 잠재 용량을 실제 사업으로 전환할 수 있는 여건을 조성하기 위해 애쓰는 중이다. 광역지자체인 티스밸리(Tees Valley) 소속 투자 유치 매니저 마이클 켄달은 “중앙 정부에선 CfD(계약차액제도)를 개편해 발전사업자 입장에서 수익성을 제고시키고, 우리는 계획입지 절차를 간소화하고 발전단지와 계통을 연계하는 것도 보다 빨리 할 수 있도록 정책을 시행하고 있다”고 했다. 이 ‘먹거리’를 보고 GE뿐 아니라 덴마크 오스테드, 노르웨이 에퀴노르, 바르그논 등 해상풍력 업체들이 티스웍스에 진출하고 있다. 여기엔 우리나라 기업도 있다. 세아제강 자회사인 세아윈드가 3년 전 티스웍스 산단에서 착공한 해상풍력 하부구조물 공장이 다음 달 가동 예정이다. 하부구조물 종류 중 하나인 모노파일을 연간 150기 생산할 예정인 이 공장 부지는 36만㎡로 축구장 50개 정도 규모다. 티스밸리 측은 해상풍력 발전사업에 대한 해외업체 투자가 곧 일자리 창출로 이어지다며 지원을 아끼지 않고 있다고 강조했다. 켄달은 “우리는 해외자본이 들어오는 데에 큰 거부감이 없다. 지역경제를 살리고 일자리를 만드는 일이기 때문”이라며 “가장 성공적인 사례가 세아윈드다. 단적인 예로 공장 허가를 받는 데 8주밖에 안 걸렸다”고 말했다. 실제 세아윈드 공장 건설과 이후 운영으로 생겨난 일자리 수는 1750여개 수준이다.