10일 서울 낮 기온(오후 4시 기준)이 36.1도까지 치솟는 등 연일 폭염이 맹위를 떨치고 있다. 주말까지 현 수준의 더위가 이어질 예정인 가운데 다음 주부턴 바람 방향이 바뀌면서 수도권 최고기온 기준으로 많게는 5도까지 떨어지는 등 백두대간 서쪽 지역 기온이 다소 내려갈 예정이다. 다만 다량의 수증기 유입에 체감온도는 그만큼 내려가지 않아 전국적으로 폭염특보 수준의 더위는 이어질 것이라고 기상청은 전망했다. 기상청에 따르면 토요일인 12일까지 우리나라 상공에 북태평양 고기압과 티베트 고기압이 이중으로 덮는 상황이 유지되다가 일요일인 13일 전후로 이들 고기압이 각각 동쪽과 서쪽으로 와해될 것으로 보인다. 그간 이들 고기압이 한반도를 덮은 가운데 기압계 영향으로 동풍이 불어 백두대간을 넘으면서 데워진 공기가 서쪽에 유입돼 역대급 더위가 이어졌다. 기압계 변화로 다음 주부터는 반대로 서풍이 불기 시작하면서 수도권 등 서쪽 지역 낮 기온이 다소 낮아질 것으로 보인다. 수도권 기준으로 주말까지 예상 최고기온이 35∼36도를 찍은 이후 다음 주 중반에는 31도까지 떨어질 수 있다는 것이다. 다만 서풍을 타고 수증기가 대거 유입되는 탓에 체감온도가 높게 유지돼 폭염특보는 계속될 예정이다. 폭염주의보는 ‘일 최고 체감온도가 33도 이상인 상태’, 폭염경보는 ‘일 최고 체감온도가 35도 이상인 상태’가 이틀 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령된다. 폭염특보 장기화가 온열질환자 증가세를 부추기고 있다. 질병관리청에 따르면 8일 기준 누적 온열질환자가 총 1228명인데, 이는 전년 동기 대비 약 2.5배에 해당한다. 전날 낮에도 전남 곡성에선 밭에서 일하던 80대 노인이 열사병으로 숨지는 사고가 발생했다. 7월 초입부터 기승을 부리는 폭염에 정부·여당도 부랴부랴 대책 마련에 나섰다. 이재명 대통령은 이날 폭염 피해에 대응해 현장 중심의 신속재난대응팀을 구성하라고 지시했다. 이 대통령은 용산 대통령실에서 수석·보좌관회의를 주재하고 “과거와 달리 장마가 일찍 끝났고 폭염이 아주 극심해지고 있다”면서 “117년 만의 가장 심한 무더위라는 얘기도 있던데, 기후변화 때문이기도 하겠지만 이에 대한 대응도 부족함이 없어야 되겠다”고 말했다. 이 대통령은 취약계층의 폭염 피해 대책을 신속하게 집행해야 한다고 언급하고, “각 지방자치단체나 공공기관들이 가지고 있는 무더위 쉼터들이 있는데 그게 제대로 관리되고 있는지, 활용되고 있는지 제대로 체크해 주시기 부탁드린다”고 말했다. 더불어민주당 진성준 정책위의장은 정책조정회의에서 “정부가 중앙재난안전대책본부 조기 가동 등 선제적 폭염 대응에 나서주기 바란다”고 밝혔다. 15일엔 폭염대책 당정 실무회의도 열린다. 민주당은 야외 근로자 안전과 관련해 산업재해 예방 태스크포스(TF)를 구성하기로 했다.

멸종위기 야생생물 1급 무산쇠족제비 활동이 8년 만에 확인됐다. 환경부 산하 국립공원공단은 지리산국립공원 야생생물 관측 과정에서 무산쇠족제비의 모습이 영상으로 촬영됐다고 10일 밝혔다. 지리산국립공원에서 직원 순찰 중 목격돼 2017년 7월1일 성체 한 마리가 촬영된 이후 처음이다. 지리산국립공원 야생생물 관측 과정에서 무산쇠족제비 모습이 확인됐고 지난달 26일 돌 틈 사이에 얼굴을 내미는 성체 한 마리를 촬영하는 데 성공한 것이다. 무산쇠족제비는 멸종위기 야생생물 중 가장 작은 육식 포유류로 성체 길이가 12∼16㎝에 불과하고 이동이 빨라 카메라에 담기 매우 힘든 종이라고 한다. 머리부터 엉덩이까지 길게 뻗은 체형을 가지고 있고, 귀는 짧고 둥글다. 주로 굴이나 돌 틈, 나무둥치 등 은신할 수 있는 장소에 서식한다. 쥐 등 소형 설치류를 주로 잡아먹으며 양서류, 파충류, 곤충 등도 포식한다. 함경북도 무산에서 최초로 발견돼 무산족제비란 이름을 얻었다. 제주도와 울릉도를 제외한 전국 전역에 분포했지만 멸종위기에 몰렸다. 국립공원공단에선 그간 자연자원조사를 통해 설악산, 오대산, 소백산, 덕유산, 지리산 등 국립공원 10곳에 무산쇠족제비가 극소수로 분포하고 있는 것으로 보고 있다. 주대영 국립공원공단 이사장은 “이번 무산쇠족제비 발견은 지리산 등 국립공원 생태계가 잘 보전되고 있단 걸 보여주는 사례”라며 “앞으로도 지속적인 관측과 야생생물 보호활동 강화를 통해 국립공원의 생태계 건강성을 더욱 증진하겠다”고 밝혔다.

10일도 서울 한낮 기온이 37도까지 치솟는 등 매우 더울 것으로 예상되는 가운데 열대야까지 장기화하고 있다. 기상청에 따르면 전날 밤 사이 서울 최저기온은 27.3도를 기록했다. 열대야는 밤 사이(오후 6시1분∼다음날 오전 9시) 기온이 25도 이상 유지되는 현상이다. 서울은 지난달 29일 이후 11일째 열대야가 이어지는 형편이다. 현재 최장 기록을 이어가고 있는 건 충북 청주로 12일째 열대야가 이어지는 중이다. 전날 밤 사이 최저기온도 26.9도를 기록했다. 제주 또한 지난달 30일 이후 열흘째 열대야가 계속되고 있다. 기상청은 열대야가 이어지는 데 대해 동풍 영향으로 백두대간을 타고 넘으면서 뜨거워진 공기가 서쪽 지역과 제주도를 데우고 있기 때문이라고 밝혔다. 이날 낮에도 서쪽 지역과 내륙 중심으로 최고 체감온도가 35도 내외까지 오르며 매우 무덥겠다.

서울이 7월 상순 기준 역대 최고기온(37.8도)을 기록하는 등 더위가 맹위를 떨친 8일 하루에만 온열질환자가 200명을 넘어섰다. 역대 가장 뜨거웠던 해로 불리는 2018년 이후 7년 만에 처음 있는 일이다. 9일 질병관리청에 따르면 전날 하루 전국 516개 응급실을 찾은 온열질환자는 모두 238명(사망 1명 포함)이다. 하루에 온열질환자가 200명을 넘은 것은 최악의 폭염으로 꼽히는 2018년 8월3일(229명) 이후 처음이다. 그해 8월에는 1일(216명), 2일(250명)에 이어 사흘 연속 환자가 200명을 넘었다. 이달 들어 온열질환자는 4일 43명 이후 매일 조금씩 늘어 7일에 105명으로 늘더니 전날 두 배로 급증했다. 질병청이 5월15일 온열질환 감시체계를 가동한 이래 전날까지 누적 온열질환자는 총 1228명으로, 1000명을 넘어섰다. 감시 시작일인 5월20일을 기준으로 올여름 온열질환자는 1212명으로 집계돼 전년 같은 기간(486명)의 2.5배에 달했다. 2018년(7월20일 현재 1012명)과 비교했을 때 누적 환자 수 1000명 돌파 시점은 12일 이르다. 전날 충남 공주에서 논일을 하다 사망한 90대를 포함해 올여름 온열질환 추정 사망자는 8명으로 늘었다. 이날 전북 부안에서는 공공근로에 투입된 70대 남성이 작업 도중 쓰러져 숨지는 사고가 발생했다. 질병청에 따르면 2011년 감시체계 가동 이후 지난해까지 온열질환으로 사망한 사람은 총 238명(남성 145명, 여성 93명)으로, 이 가운데 65.5%인 156명이 60세 이상 고령자였다. 온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로, 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등의 증상을 보이고, 방치 시에는 생명이 위태로울 수도 있다. 열사병과 열탈진이 대표적이다. 올여름 온열질환자 중 77.2%가 남자(948명)였고, 환자 10명 중 3명이 65세 이상 노인(33.6%)이었다.

9일 오전 경기 화성시 매송면 한국수자원공사 화성권지사 AI 정수장 내 활성탄여과지동에서 강영국 한국수자원공사 차장이 ‘GAC(입상활성탄) 여과 전체 현황’이 표시된 모니터를 가리키며 이같이 말했다. 활성탄여과지동은 정수 단계 중 막바지 단계로 활성탄으로 물 속에 남은 냄새 물질 등을 최종 흡착하는 과정이다. 이날 가동 중인 총 11개 여과지 바닥에는 검은 빛을 띠는 활성탄이 깔려 있었다. 각 여과지의 활성탄은 최대 360시간 연속으로 사용할 수 있는데, 적정 시간이 지나면 세척이 필요하고 그 과정을 역세라 부른다. 활성탄을 세척하는 데 전력이 소모되는데, AI는 각 여과지별로 전력 소비를 최대한 효율화할 수 있는 역세 시간을 계산해 작업하도록 한다는 것이다. 강 차장은 “심야 시간에 전기 요금이 상대적으로 저렴하다”며 “AI는 물 공급에 차질이 없게 하면서도 전기 요금이 가장 낮을 때 역세 과정을 최대한 많이 진행되도록 하는 방식으로 여과 과정을 운용한다”고 말했다. 실제 수공이 생산하는 물 원가의 25% 정도가 전기 요금이다. 화성 AI 정수장 활성탄여과지동에서 생산한 정수는 하루 평균 17만t으로 경기 화성·평택에 공급된다. 우리나라가 세계 최초로 개발하고 실증한 이 AI 정수장 운영 기술이 최근 국제표준화기구(ISO)에서 ‘국제표준 작업초안’으로 공식 승인됐다. 지난해 11월 ‘신규과제 제안’을 승인받은 후 7개월 만에 국제표준 제정 핵심 관문을 통과한 것이다. 수공은 ISO 중앙사무국 회람과 회원국 투표 등을 거쳐 이르면 2026년 최종 국제표준으로 확정될 것이라 내다보고 있다. 실제 AI 정수장 운영 기술이 국제표준이 될 경우 전 세계가 AI 정수장을 구축하고자 할 때 ‘기준’ 역할을 하게 되는 게 바로 화성 AI 정수장이다. 이미 인도네시아 누산따라, 베트남 롱안성 2곳의 상수도 구축 사업에 AI 정수장 기술 이전이 포함돼 진행 중이다. 화성 AI 정수장은 4년 전 AI 시스템이 세계 최초로 구축된 정수장이다. 이후 지난해 말까지 여기 적용된 AI 시스템이 전국 43개 광역상수도 정수장으로 확대됐다. AI 정수장 구축·확대에 들어간 투자액이 총 480억원이다. 화성 AI 정수장 활성탄여과지동의 전력 효율화 사례처럼 AI 시스템으로 인해 한해 줄인 전력비가 총 27억1100만원이라고 한다. 여기에 약품비·정비비 절감과 산재예방 효과를 비용으로 환산한 액수까지 더하면 연간 92억원 정도를 절감하고 있단 게 수공 측 설명이다. 강 차장은 “AI 정수장의 향후 유지보수비나 설비 교체 등 비용을 감안하더라도 10년이면 투자비용이 회수될 것”이라고 말했다. 실제 화성 AI 정수장 내 약품동에서도 AI 시스템이 팔당 취수장에서 가져온 원수의 탁도·산성도·수온·전기전도도 등 요인을 자동 측정해 이물질을 침전시키기 위한 응집제 투입량을 실시간으로 조절하고 있었다. 이같은 과정으로 이전보다 줄이게 된 약품량이 한해 적게는 4%에서 많게는 10%까지 된다고 한다. 강 차장은 “알고리즘으로 각 요인별 가중치가 고정돼 있다”며 “AI 정수장 구축 이전에는 탁도 등 요인을 실시간으로 확인하나 그걸 가지고 응집제 투입량을 결정하는 건 그간 실험실 결과나 개개 근무자의 경험에 의존했다”고 설명했다. 다만 AI 정수장이 ‘돌발상황’까지 대처 가능한 건 아니다. 당장 현 수준에서는 설비 교체, 설비 장애 , 이상 수질 유입 등 이상 상황 발생 시에는 AI가 대응할 수 없기 때문에 실시간으로 감시 중인 직원이 관련 조치를 취하게 된다. 수공은 이같은 한계를 보이는 현 단계를 ‘초기 자율운영’(레벨1)으로 명명하고, 이상상황에서도 AI가 대처할 수 있는 단계인 ‘고도 자율운영’(레벨2) 구축을 올해 시작해 2027년까지 완료한단 계획이다. 나아가 2030년까지는 안전·관로·수질사고나 화재·침수·지진 등 재해 발생 시에도 AI가 대처할 수 있는 ‘완전 자율운영’(레벨3)까지 구축할 예정이다.

김성환 환경부 장관 후보자는 장관 임명 시 시급히 논의할 현안 중 하나로 ‘가습기살균제 문제 해결’을 꼽았다. 김 후보자는 9일 국회에 제출한 인사청문 서면질의 답변에서 이같이 밝히며 “가습기살균제 피해자를 가급적 빠른 시일 내 만나 의견을 경청하는 등 피해자분들이 희망하는 방향으로 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 했다. 환경부는 지난해 6월 대법원에서 가습기살균제 사태에 국가도 책임이 있다는 판결이 나온 뒤 협의체를 구성해 ‘집단 합의’를 달성해 사태를 완전히 해결하는 안을 추진 중이다. 집단 합의는 일정한 위원회에서 제안한 금액의 일시 지급을 쌍방이 합의하는 형식이다. 합의하는 경우 구제급여 지급이 종료되고 손해배상청구권이 소멸한다. 올 4∼6월 가습기살균제 피해자·유족 대상으로 한 개별 의견조사(5413명 중 2227명 응답)에서 1850명이 일단 집단 합의 희망 의사를 밝혔다. 환경부는 올 7월부터 집단합의위원회 구성을 추진하고 오는 8월8일까지 피해자 대표를 선출한단 방침이다.

김성환(사진) 환경부 장관 후보자가 8일 기후대응댐에 대해 “정밀 재검토를 거쳐 합리적 방향을 설정하겠다”고 밝혔다. 윤석열정부 시절 추진된 기후대응댐 정책에 다소 변화가 불가피해 보인다. 김 후보자는 국회에 제출한 인사청문 서면질의 답변에서 기후대응댐과 관련해 “신규댐은 홍수·가뭄 예방 효과 및 지역 주민 간 찬반 논란이 있으므로, 정밀 재검토를 거쳐 합리적인 방향을 설정하겠다”고 밝혔다. 환경부는 올 3월 제1차 하천유역수자원관리계획에서 아미천댐(경기 연천군), 산기천댐(강원 삼척시), 용두천댐(경북 예천군), 고현천댐(경남 거제시), 감천댐(경북 김천시), 가례천댐(경남 의령군), 회야강댐(울산), 운문천댐(경북 청도군), 병영천댐(전남 강진군) 9곳을 기후대응댐 후보지로 확정했다. 실제 이들 후보지 9곳에 예비 후보지 1곳(청양·부여 지천댐)을 더한 총 10곳에 대한 기본구상 용역이 진행되고 있다. 후보지 중 3곳에 대한 타당성조사도 이뤄지고 있다. 더불어민주당은 지난 대선 기간 중 내놓은 공약에서도 “홍수와 가뭄에 도움이 안 되고 지역주민도 원치 않는 신규댐 설치 추진 폐기”를 내세웠다. 김 후보자가 이번에 기후대응댐 정책에 대한 재검토 의지를 분명히 하면서 후보지 중 일부 사업의 경우 중단될 가능성이 커진 것이다. 충남도가 강한 추진 의사를 밝히고 있는 청양·부여 지천댐의 경우 주민 갈등이 나타나고 있는 대표적 사례다. 최근 충남도가 ‘지천댐 주변 주민들의 댐 건설 찬성 여론이 높다’는 조사를 공개한 걸 두고 반대 측 주민단체에서 조사 신뢰성에 의문을 제기하면서 공방이 오가기도 했다. 김 후보자는 정권이 바뀔 때마다 오락가락해 논란이 됐던 4대강 보 정책에 대해서도 재자연화를 추진하겠단 뜻을 밝혔다. 김 후보자는 이와 관련해 “강은 흘러야 한다는 것이 제 소신이며 재자연화는 우리가 가야할 당연한 방향”이라며 “다만 그 과정에서 물 공급 문제, 지역 공감대 형성이 필요하며, 이를 바탕으로 합리적이며 속도감 있는 재자연화를 추진하겠다”고 밝혔다. 최근 환경단체 측에선 이재명 정부가 4대강 재자연화 등을 국정과제에 포함시켜야 한단 목소리가 나오는 터다.

8일 서울 낮 기온이 결국 7월 상순 기온 기준 역대 최고치를 찍었다. 기상청에 따르면 이날 오후 3시 기준 서울 기온이 37.4도를 기록했다. 이전 서울 7월 상순 최고기온은 1939년 7월9일 기록된 36.8도로 86년 만에 신기록을 세운 것이다. 서울 외에도 강원 원주와 인제, 경기 수원과 이천, 충북 충주와 청주, 충남 서산·천안·보령·부여, 대전, 전북 고창, 전남 목포와 영광, 부산 등에서도 이날 기상관측 이래 7월 상순 최고기온 1위 기록이 바뀌었다. 서울은 9일째 열대야가 이어지는 상황이다. 전날 밤 사이 최저기온이 26.9도를 기록했다. 강원 강릉은 이날 오전 3시20분쯤 기온이 24.9도를 기록해 8일 만에 열대야를 벗어났다. 열대야는 오후 6시1분부터 이튿날 오전 9시까지 기온이 25도 밑으로 내려가지 않는 현상을 말한다. 청주의 경우 밤 사이 최저기온이 27.7도로 이날까지 전국 최장인 10일째 열대야 현상이 이어졌다.

부산 다대포 주민들이 지난 주말 다대포해상풍력발전사업에 대한 정식 환경영향평가를 실시하라고 촉구했다. 다대포 해상풍력 주민반대위원회는 5일 부산 사하구 다대동 다대포해수욕장 부근에서 집회를 열고 사업자인 부산해상풍력발전과 부산 사하구를 향해 이같은 요구를 했다. 위원회는 인근 아파트 입주자 대표 등으로 구성된 단체다. 이날 집회에는 50여명이 참석했다고 한다. 다대포해상풍력발전사업은 다대포항에서 3∼5㎞ 떨어진 해상에서 고정식 9.9MW(메가와트)급 발전기 10기를 설치해 총 99MW 규모로 조성 예정인 사업이다. 예상 발전량은 연간 24만2800MWh(메가와트시)로 약 8만 가구가 쓰는 전력량 수준이란 게 사업자 측 설명이다. 2023년 11월 해역이용영향평가 초안 접수가 이뤄져 현재까지 협의기관인 해양수산부가 검토 중이다. 이 사업은 설비용량이 100MW 미만인 터라 환경부가 협의기관인 환경영향평가는 면제된다. 위원회는 이와 관련해 “100MW를 넘기지 않는 99MW로 제출하는 편법으로 환경영향평가조차 피하고 인·허가 승인을 받으려 한다”며 “이게 진정 옳은 절차이며 ‘친환경’이고 ‘미래’냐”고 비판했다. 이들은 사업자 측이 공개하고 있는 풍속 자료 또한 신뢰하기 어렵다고 주장했다. 위원회는 환경영향평가 실시와 함께 △사업부지 원점 재검토 △주민 건강 생활권 대안 마련 △투명한 주민협의체 구성 및 주민투표 실시 등을 촉구했다. 부산해상풍력발전은 지난달 두 차례에 걸쳐 주민설명회를 진행했다. 올 2월에는 주민수용성 확보를 위한 다대포해상풍력발전지역협의회도 출범시켰다. 위원회 관계자는 통화에서 “일부 찬성하는 주민만 참여시킨 기구일 뿐”이라고 주장했다.

“‘기후과학자들이 이러저러했다’라는 식의 보도는 이제 재미가 없다.” 영국에 기반을 둔 기후·에너지 전문 미디어 ‘카본브리프’(Carbon Brief) 임원 겸 에디터 레오 히크먼은 이같이 말하며 “‘학계’에서 일반 사람들의 ‘일상’으로 초점을 바꿔 보도하는 게 현 시점에 바람직하다”고 했다. 기후 보도에 있어, 기후변화 관련 연구결과를 그대로 전하는 식의 보도는 이제 그 가치가 높지 않다고 지적한 것이다. 히크먼은 지난달 23일(현지시간) 영국 런던에서 기후·에너지 싱크탱크 ECIU(Energy and Climate Intelligence Unit) 주관으로 열린 한국 기자 대상 세미나에서 카본브리프 활동에 대해 설명하면서 기후변화 보도 일반에 대한 견해를 밝혔다. 카본브리프는 전 세계 과학자와 기후·에너지 부문 언론인들 사이에서 신뢰받는 매체로 평가된다. 영국 매체 가디언에서 16년간 활동한 히크먼은 카본브리프 합류 전 세계자연기금(WWF) 영국 지부 기후변화 수석 고문을 역임하기도 했다. 히크먼은 ‘일상’에 초점을 맞춘 보도 사례를 설명하면서 “얼마 전에 큰 반향이 있었던 게 우리 식탁에 올라가는 음식에 기후변화가 미치는 영향을 그래픽으로 보여준 것”이라고 했다. 결국 ‘메시지’가 앞서기보단 사람들이 정말 원할 만한 것에 대해 말할 필요가 있다고 강조했다. 그는 “기자 본인이 뭘 말하고 싶은지가 아니라, 보도에 노출되는 사람들의 입장에서 어떤 게 필요한지 고민해야 한다”며 “결국 이 목표를 달성하기 위해선 기후변화로 인해 사람들이 어떤 ‘히트’(타격)를 맞고 있는지 생각해야 한다”고 말했다. 이런 접근은 단순히 기후변화로 인한 직접적 변화에만 초점을 맞추지 않는다. 히크먼은 “기자가 자기가 쓴 기사가 독자들에게 어떤 도움이 되는지 생각하는 걸 자주 잊는데, ‘유틸리티 저널리즘’(실용적 저널리즘)을 잊지 말아야 한다”며 “예를 들어 영국 정부가 적극적인 보급 정책을 쓰고 있는 전기차나 히트펌프를 기자가 직접 써보고 평가하는 콘텐츠도 그 역할을 할 수 있다. 이는 상업적으로도 큰 가치를 가질 수 있다”고 설명했다. 다만 히크먼은 상업적 성격을 띄는 대중매체의 경우 기후변화에 대한 깊이 있는 이해에 기반한 기사를 생산하는 데 한계가 있단 점 또한 인정했다. 기후 과학·정책에 특화된 기자로 구성된 카본브리프는 주요 독차층을 학계·정책입안자·시민단체 등으로 삼으면서 일반 대중매체 보도의 형식을 벗어난 사례다. 히크먼은 카본브리프에 대해 “우리는 자발적인 기금 지원을 받아 운영되는 비영리 매체로서 신뢰도 높은 데이터, 시의성 문제에 구애받지 않는 데이터를 전달하는 걸 주요 전략으로 삼는다”며 “의도적으로 굉장히 긴, 위키피디아와 같은 형식의 콘텐츠를 발행한다. 뉴스를 따라가는 데 공을 들이기보다 이미 보도된 걸 사후에 분석해서 어떤 게 잘못됐는지 분석한다”고 설명했다. 카본브리프는 운영에 투입되는 기금 출처에 대한 정보를 공개 중이다. 실제 카본프리프 홈페이지에는 기금 출처로 ‘유럽기후재단(ECF)’과 함께 2022년 회계연도 기준 총 기금 액수로 117만6376파운드(한화 약 22억원)를 명시해놓고 있다. 일반 대중매체가 광고주 등을 별도 공개하지 않는 것과 차이가 있다고 히크먼은 강조했다.