해외파병부대 청해부대에서 또다시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 사태가 발생했다. 군 당국은 추가 확진 방지에 총력을 기울이고 있다. 27일 합동참모본부에 따르면 아덴만 해역에 파병된 청해부대 36진(최영함) 승조원 304명에 대한 유전자증폭(PCR) 검사 결과 전체의 8.8%인 27명이 확진 판정을 받았다. 간부가 18명, 병사가 9명 확진됐다. 확진 인원 중 10명은 현재 인후통, 두통 등 경미한 증상을 보이고 있으나 체온은 정상이다. 나머지 인원은 무증상으로 안정적 상태라고 합참은 전했다. 합참은 이날 중으로 함 운용을 위한 필수 인원을 제외하고 전 장병을 현지 호텔에 격리해 추가 확진을 방지하겠다는 계획이다. 합참 관계자는 “현재 현지 의료기관과 긴밀한 협조체계를 구축하고 있으며 먹는 치료제도 구비하고 있다”며 “모든 수단을 강구해 장병 치료와 안전에 만전을 기하겠다”고 말했다. 청해부대용 코로나19 경구용 치료제인 ‘팍스로비드’는 이날 오전 현지 공항에 도착한 상태다. 지난해 11월 출항한 36진은 국내에서 백신 2차 접종을 마쳤다. 지난 22일과 24일에는 주둔국 오만에서 3차 접종(부스터샷)도 전부 마쳐 이번 확진자들은 모두 돌파감염된 사례다. 앞서 전날 청해부대원 1명이 경미한 코로나19 증상을 보여 함내에 구비된 검사 장비 ‘엑스퍼트(X-pert)’로 검사한 결과 양성 판정이 나왔다. 이후 부대는 승조원 전원을 여러 명의 검체를 혼합해 검사하는 ‘풀링’(Pooling) 방식으로 검사했다. 5명씩 1개 조로 묶어 검사한 결과 총 61개 조 중 17개 조에서 양성 반응이 나왔다. 군 당국은 승조원 전원의 검체를 채취해 현지 병원에 정식 PCR 검사를 의뢰했다. 청해부대에선 지난해 7월 34진 장병 301명 중 272명이 코로나19에 집단감염돼 조기 귀국하는 사태가 발생한 바 있다.

공군의 최신 스텔스 전투기 F-35A 40대 배치가 모두 완료됐다. 처음 도입된 지 3년 10개월 만이다. 27일 군 소식통에 따르면 F-35A 전투기 4대가 지난 25일 청주비행장에 도착했다. 앞서 정부는 미국 군수업체 록히드마틴사의 F-35A를 차세대전투기 기종으로 선정하고 2018년 3월부터 40대를 순차적으로 도입해왔다. 이번에 4대가 들어오면서 도입이 완료됐다. 총 예산은 7조7700억원가량이 투입됐다. F-35A는 당초 지난해 모두 인도될 계획이었지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 등으로 일정이 다소 지연됐다. F-35A는 최대 속력 마하 1.8, 전투행동반경 1093㎞로, 공대공미사일과 합동직격탄(JDAM), 소구경 정밀유도폭탄(SDB) 등으로 무장한 5세대 전투기다. 다만 국내 도입된 F-35A는 현재 비행이 중지된 상태다. 이달 초 F-35A 1대가 착륙장치(랜딩기어) 이상으로 동체 착륙하는 사고가 발생했기 때문이다. 현재 조사가 이뤄지고 있으며, 미국 측 조사단이 다음 달 초 입국할 예정이다.

원인철 합참의장은 27일 북한이 단거리 탄도미사일을 발사한 것과 관련, 폴 러캐머라 한·미연합사령관과 만나 대응 방안을 논의했다. 원 의장과 러캐머라 사령관의 회동은 이날 오전 북한이 함경남도 함흥 일대에서 미사일을 발사한 이후 이뤄졌다. 합참 관계자는 “한･미는 최근 북한의 미사일 발사 상황을 평가하고, 긴밀히 공조해 연합방위태세를 공고히 하는 방안에 대해 논의했다”며 “한·미동맹의 굳건함을 확인했다”고 전했다. 원 의장은 오후에는 공군작전사령부를 방문해 대비태세를 점검하고, 장병들을 격려했다. 원 의장은 한국항공우주작전본부 전투지휘소를 찾아 대비태세 현황을 보고받고, 공군·해군작전사령관과 방공유도탄사령관을 비롯해 대한민국의 미사일 대응작전을 수행하는 작전지휘관들과 화상회의를 했다. 이 자리에서 원 의장은 북한의 미사일 발사 징후를 사전에 포착하고 북한의 미사일을 실시간 탐지해 즉각 대응태세를 유지한 작전요원들의 노고를 격려했다. 그러면서 그는 “각급 부대 지휘관들을 중심으로 북한의 미사일 성능과 특성을 정확하게 분석하고, 확고한 24시간 감시·요격태세를 유지해 상황 발생 시 즉각적인 대응이 가능하도록 만전을 기해달라”고 당부했다. 이후 원 의장은 탄도탄작전통제소를 방문해 탄도탄 대응태세를 점검했다. 그는 “탄도탄작전통제소는 탄도탄대응작전의 ‘컨트롤 타워’로서 전방위 미사일 위협에 대한 ‘탐지-결심-방어’의 작전 수행절차를 완벽하게 조정·통제해야 한다”며 “우리 군이 보유한 북한의 미사일 탐지 및 요격능력에 대한 자신감과 우리 국민의 생명과 안전을 보호하는 최일선에서 근무한다는 자부심을 가지고, 맡은 바 역할과 책임을 다해달라”고 전했다. 합참 관계자는 “이번 합참의장의 공군작전사령부 현장지도는 최근 북한의 잇따른 미사일 발사와 관련해 우리 군의 대응능력과 준비태세를 점검하는 차원에서 이뤄졌다”고 설명했다.

국방 분야 인공지능(AI) 기술 중 음성인식 기술이 세계적인 수준에 이르렀다는 분석이 나왔다. 국방기술진흥연구소는 26일 ‘미래국방 2030 기술전략 : 국방 AI 기술로드맵’을 수립하고 책자로 발간했다. 국기연은 이번 분석에서 국방 분야에서 AI 기술이 활발히 적용될 것으로 예상되는 감시정찰, 지휘통제, 유무인 복합, 사이버 분야의 무기체계 30종을 선별했다. AI 기술 발전에 따른 무기체계 기능의 발전방향을 예측하고, 체계 개발에 필요한 총 272개의 핵심기술도 도출했다. 분석에 따르면 현시점에서 음성인식 기술은 선진국 대비 100% 수준에 도달했다. 영상인식 기술도 95%로 기술 수준 차이가 거의 나지 않는 것으로 분석됐다. 이외 △언어인식(86%) △모바일용 하드웨어(85%) △모델 경량화(84%) △공정한 AI(82.7%) △설명 가능한 AI(82%) △국방 추론 및 지식표현(80%) △환경 상호작용 물리지능(80%) 등이 선진국 기술 대비 80% 이상 수준에 이른 것으로 평가됐다. 국기연은 향후 국방 분야에서 AI 판단결과의 신뢰성을 확보하기 위한 ‘신뢰지능’ 분야의 기술, 작전상황 평가와 미래 상황 예측 등 지휘관의 상황판단을 지원하는 ‘전장환경 및 상황인지’ 기술 등에 대한 중점적인 개발이 필요하다고 판단했다. 국기연 관계자는 “이번 연구 결과물은 군 관련 기관과 민간 부처·연구기관 등에 배포된다”며 “국방 AI 발전을 위한 국방기술기획, 신개념 무기체계 발굴, 민간 R&D 기관의 국방 분야 참여정보 제공 등 폭넓게 활용될 것으로 예상한다”고 말했다.

김원웅 광복회장이 국가유공자 자녀들을 돕기 위해 운영하던 국회 카페 수익 수천만원을 횡령했다는 의혹이 불거진 가운데 국가보훈처가 감사에 나서기로 했다. 이와 별개로 시민단체는 김 회장 등에 대한 경찰 수사를 의뢰했다. 보훈처는 26일 “관련 내용에 대한 사실관계를 파악하기 위해 감사를 실시하겠다”며 “감사 결과에 따라 행정처분, 형사고발 등 관리·감독 주무기관으로 가능한 모든 조치를 취하겠다”고 밝혔다. 앞서 전날 TV조선은 광복회 전 간부 A씨를 인용해 김 회장이 지난 1년간 해당 카페 수익 4500만원을 횡령했다는 의혹을 보도했다. 김 회장이 A씨에게 지시해 자금을 자신의 의상 구입, 이발소 이용 등 개인적 용도로 사용했다는 것이다. 시민단체 사법시험준비생모임도 이날 김 회장과 A씨 등 총 3명을 업무상 횡령 혐의로 경찰청 국가수사본부에 고발했다. 김 회장 측은 횡령 지시 의혹을 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 광복회는 이와 관련해 공식입장을 내놓지 않고 있다. 광복회는 지난 2020년 5월부터 국가유공자 자녀에게 장학금을 주겠다며 수익사업으로 국회 소통관 앞에서 야외 카페를 운영해 왔다.

사이버 업무를 수행하는 장교, 부사관, 군무원이 올해부터 군 복무를 하며 ‘정보보안산업기사’ 자격을 취득할 수 있게 됐다. 사이버작전사령부는 25일 정보보안산업기사 과정평가형 자격제도를 올해부터 운영한다고 밝혔다. 과정평가형 자격제도는 국가직무능력 표준의 교육훈련과정 이수 후 평가를 거쳐 합격 기준을 충족하는 경우 국가기술자격을 부여하는 제도다. 암기 위주의 기존 검정형 자격과는 다른 현장 중심의 자격 취득방식이다. 정보보안산업기사는 2001년 국가공인 민간자격으로 시작해 2013년 국가기술자격으로 승격됐다. 자격 취득 시 보안솔루션개발자, 침해대응전문가, 보안컨설턴트 등의 분야에서 활동이 가능하다. 사이버작전사령부는 한국산업인력공단의 서류 및 현장심사와 고용노동부 국가기술자격정책심의위원회 심의를 거쳐 지난 14일 최종 교육훈련기관으로 선정됐다. 사이버작전사령부가 교육훈련기관으로 선정된 것은 공공기관을 포함한 정부기관으로서는 역대 두 번째다. 올해 선정된 10곳 중 정부기관은 사이버작전사령부가 유일하다. 교육생들은 전문교육 수료 후 내부평가와 산업현장 전문가의 외부평가를 통과하면 정보보안산업기사 자격을 취득할 수 있다. 김한성 사이버작전사령관은 “정보보안산업기사 과정 평가형 자격제도 도입은 우리 군 사이버 교육과정의 우수성을 인정받은 것”이라며 “교육훈련 대상자들의 자격 취득은 직무능력을 향상하고, 향후 국가 사이버전문인력으로 지속 활용하는 등 다양한 시너지 효과를 발휘할 수 있을 것”이라고 말했다.

군인연금 중 유족연금을 받을 수 있는 자녀와 손자녀의 상한 연령이 만 19세 미만에서 만 25세 미만으로 상향된다. 국방부는 25일 이 같은 내용이 담긴 ‘군인연금법’과 ‘군인 재해보상법’ 개정 법률을 시행한다고 밝혔다. 개정안은 대통령 재가를 거쳐 법률 공포 즉시 시행된다. 다만 법률 시행일 이미 만 19세에 도달해 유족연금 수급권이 종료된 사람은 대상에서 제외된다. 이번 유족연금 상한 연령 상향은 군인의 자녀와 손자녀가 학업 등으로 만 19세 이후에도 경제적 자립이 어려운 현실이 반영됐다. 지난해 천안함 전사자인 정종율 상사 가족의 안타까운 사정이 알려지면서 논의가 시작됐다. 지난해 정 상사의 부인 정경옥 씨가 투병 끝에 별세하자 홀로 남겨진 고교생 아들이 만 19세부터 유족연금을 받을 수 없는 상황에 놓이면서 본격적인 제도 개선 필요성이 제기됐다. 이와 함께 1994년 7월부터 2006년 10월까지 군 복무자 중 ‘외모 흉터’ 장해 적용대상에 남성이 포함되는 내용도 개정안에 포함됐다. 지금까지 1994년 7월1일부터 2006년 10월22일까지 군 복무자 중 외모에 뚜렷한 흉터가 남은 여성만을 상이연금 지급대상으로 인정했다. 같은 기간 동일한 장해를 입은 남성도 여성과 동일한 상이등급과 기준을 적용해 상이연금 청구가 가능하도록 했다. 국방부는 “유족의 실질적인 생활안정과 복리향상에 기여할 것으로 기대된다”며 “법령 미비로 권리를 인정받지 못한 외모 흉터 장해를 입은 남성 군인의 권리 구제도 가능하게 됐다”고 설명했다.

적 탱크와 전투기 등을 직접 촬영하지 않고도 3차원 적외선 영상을 만들 수 있는 기술이 국내 최초로 개발됐다. 국방과학연구소 부설 방위산업기술지원센터는 25일 LIG넥스원과 국내 최초로 3차원 적외선 영상 생성 기술을 개발했다고 밝혔다. 적외선 영상은 재질, 발열량, 기상, 시간대 등 측정대상과 환경조건에 따라 크게 달라지므로 다양한 표적의 적외선 특성을 획득하기 위해 수많은 조건 측정이 필요하다. 하지만 적외선 영상을 측정하려면 많은 시간과 비용이 필요하다. 특히 적 표적에 대한 실측정 영상은 확보가 거의 불가능하기 때문에 다양한 표적과 환경에 대한 적외선 영상을 정밀하게 모사해 생성할 수 있는 기술이 필요하다. 이번에 개발한 기술은 실제 표적과 장비 없이 표적의 3차원 형상, 재질, 발열량 등의 정보를 이용해 실제 촬영한 것과 유사한 고정밀 적외선 영상을 생성할 수 있도록 했다. 이 기술은 적외선 탐지·피탐지 관련 성능 예측이 필요한 무기체계 개발에 활용될 수 있다. 기계설계 및 해석, 인공지능 영상처리, 자율주행을 위한 알고리즘 개발 등 다양한 만수 분야에서도 폭넓게 활용될 것으로 기대된다. 방산기술센터는 “최근 무기체계가 무인화·지능화됨에 따라 눈의 역할을 하는 전자광학 장비의 수요가 증가하고 있다”며 “적외선 빅데이터 제공 능력을 활용한 기술 발전뿐만 아니라 국방 예산 절감 효과가 클 것으로 기대된다”고 설명했다.

국방과학연구소(ADD)는 12일 휴대용 대공미사일로부터 항공기를 방어하는 ‘지향성적외선방해장비’(DIRCM)의 비행시험에 성공하고 개발을 완료했다고 밝혔다. 지향성적외선방해장비는 미사일이 항공기에서 발생하는 열을 추적하는 점을 이용한다. 미사일경보장치(MWR)가 미사일을 탐지해 공격 방향을 제공하면, 지향성적외선방해장비는 빠르게 그 방향을 지향해 미사일을 추적하고 레이저빔을 조사한다. 휴대용 대공미사일이 항공기를 더는 추적할 수 없도록 하는 것이다. ADD는 한화시스템과 2020년부터 지난해까지 방위사업청 핵심기술사업을 통해 장비의 최초운용시험평가를 진행했다. 해당 평가로 헬리콥터를 활용한 비행시험에서 미사일경보장치와 연동해 지향성적외선방해장비의 성능을 입증했다. 특히 가까운 거리에서 공격해오는 휴대용 대공미사일도 방어할 수 있도록 대응시간이 획기적으로 단축된 것을 확인했다. ADD 관계자는 “해당 기술은 향후 다양한 항공기에 적용될 수 있을 것으로 보인다”며 “더 높은 출력의 레이저를 적용하면 헬리콥터뿐만 아니라 대형항공기의 생존성을 향상하는 데도 기여할 것”이라고 기대했다.

F-5E 전투기 추락사고로 순직한 공군 제10전투비행단 소속 심모 대위(조종사)가 소령으로 1계급 추서 진급됐다. 공군 관계자는 12일 “전투 또는 작전 중 전사·순직 시 장성급 부대장이 추서 진급을 추천할 수 있는 관련 규정에 따라 수원비행단장 건의와 공군본부 추서진급심사위원회 심의 등 관련 절차를 거쳤다”며 이같이 밝혔다. 공군 F-5E 전투기는 전날 오후 1시44분쯤 경기 화성시 정남면 관항리의 한 야산에 추락했다. 당시 사고 기체는 수원 기지를 이륙해 상승하던 도중 좌우 엔진 화재경고등이 켜진 후 기수가 급강하했다. 조종사 심 소령은 관제탑과 교신 과정에서 두 차례 이젝트(Eject! Eject!·탈출하다)를 외쳤으나 끝내 탈출하지 못한 채 숨졌다. 전투기가 추락한 곳은 마을과 100여m 떨어져 있어, 민간인 피해는 발생하지 않았다. F-5E는 공군이 운용 중인 항공기 가운데 가장 오래된 기종 중 하나로 꼽힌다. 이번 사고기도 1986년 도입돼 전투기 수명(30년)을 넘어 36년 동안 쓰인 노후 기체였다. 공군은 신옥철 참모차장을 본부장으로 하는 비행사고대책본부를 구성해 정확한 피해 상황과 사고원인 조사에 나섰다. 고인의 장례는 부대장으로 치러진다. 빈소는 이날 수원기지 내 체육관에 마련됐으며 영결식은 14일 오전 열린다. 고인은 대전현충원에 안장될 예정이다.