군 장병들이 휴가 때 가장 듣기 싫은 말은 “요즘 군대 편해졌다”인 것으로 조사됐다. 국방홍보원이 발행하는 국방일보는 27일 10월 병영차트 장병 설문조사 결과를 공개했다. 이번 설문은 지난달 23일부터 지난 15일까지 대국민 국군 소통 서비스 ‘더캠프’를 통해 진행됐으며, 총 852명의 장병이 참여했다. 이번 조사에서 전체 응답자 중 약 16%인 137명의 장병이 “요즘 군대 편해졌다”라는 말을 휴가 때 가장 듣기 싫은 말 1위로 꼽았다. 장병들은 “우리도 코로나19 상황 속 힘든 훈련을 이겨내고 국방의 의무를 다하고 있다”며 이런 말을 들을 때 야속함과 섭섭함을 느낀다고 입을 모았다. 휴가 때 듣기 싫은 말 2·3·4위는 각각 “복귀 언제야?”(82명·9.6%), “벌써 나왔어?”(70명·8.2%), “또 나왔어?”(64명·7.5%)였다. 5위는 “전역 언제니?”(18명·2.1%)였다. 이 말은 듣고 싶은 말 7위에도 올랐는데, 장병마다 전역까지 남은 기간이 다르기에 호불호가 엇갈렸다. 이 밖에도 장병들은 신병을 일컫는 부정적 은어인 “짬○”(17명·1.9%), “전역하고 뭐 할래?”(17명·1.9%), “아직 전역까지 많이 남았네”(15명·1.7%), “살쪘다”(15명·1.7%) 등의 말을 휴가 때 듣고 싶지 않은 말이라고 답했다. 반면 장병들이 휴가 때 가장 듣고 싶은 말은 “고생한다”였다. 전체 응답자 중 약 38.7%에 해당하는 330명의 장병이 “고생한다” 또는 “수고했어”라는 말을 듣고 싶다고 답했다. 사랑하는 이들로부터 “나라 지키느라 고생한다, 수고가 많다”는 따뜻한 위로의 말을 들을 때 군 복무의 보람을 느끼고 힘든 군 생활에 위안을 얻는다는 의견이 압도적으로 많았다. 이어 2·3위는 “보고 싶었어“(66명·7.7%)와 “반가워”(60명·7%)가 각각 차지했다. 4위는 “멋있어졌다”(39명·4.6%), 5위부터 8위는 “뭐 먹고 싶어?”(30명·3.5%), “사랑한다”(28명· 3.3%), “언제 전역해?”(24명·2.8%), “용돈 줄까?“(17명·2%) 순으로 집계됐다. 휴가 나가면 가장 가고 싶은 장소로 장병들은 ‘집’(360명·42.2%)을 가장 많이 선택했다. ‘내 방 침대’, ‘다락방 창가’ 등 자신이 가장 안락함을 느끼는 그리운 장소를 콕 집어 말한 장병도 있었다. 2위는 ‘바다’(94명·11%)였으며, ‘휴양지’가 71명(8.3%), ‘제주도’는 51명(5.9%)의 선택을 받아 3·4위에 올랐다. 이어 ‘맛집’(36명·4.2%), ‘놀이공원’(34명·3.9%)이 5·6위를 차지했다. 휴가 나가면 가장 하고 싶은 일은 ‘취미 및 여가 생활’(159명·18.6%)이 1위로 집계됐다. 많은 장병이 “부대에선 할 수 없는 나만의 취미와 여가 생활을 휴가 때나마 충분히 즐기고 싶다”는 마음을 전했다. 2위는 ‘가족과 시간 보내기’(127명·14.9%), 3위는 ‘맛있는 음식 먹기’(98명·11.5%)였다. 이어 ‘친구와 놀기’(96명·11.2%), ‘여행’(89명·10.4%), ‘술 마시러 가기’(76명·8.9%), ‘여자친구와 데이트’(75명·8.8%)가 4위부터 7위를 차지했다. 기타 의견으로 ‘그냥 아무 생각 없이 쉬고 싶다’, ‘늦잠을 마음껏 자고 싶다’ 등 소소한 행복을 추구하겠다는 장병들의 응답도 눈길을 끌었다.

화생방 상황에서 오염 확산 경로를 예측하고 피해 대응책을 신속히 수행할 수 있는 기술이 국내 최초로 개발됐다. 국방과학연구소(ADD)는 26일 “화생방 실시간 오염예측 및 대응 기술을 개발했다”고 밝혔다. 화생방 실시간 오염예측 및 대응 기술은 화학무기와 생물학 무기, 방사능 등으로 인한 재난 발생 시 복잡한 구조의 도심지에서도 고해상도로 오염 상황을 실시간으로 표기해 전시상황을 정확히 파악하는 데 기여하는 기술이다. 대피경로 확보와 제독작전을 신속하게 수행할 수 있도록 위성사진이나 지도에 고해상도 데이터를 표시해 군을 비롯한 민‧관 등 국가 차원의 대응도 가능하다. 이번 연구는 2018년부터 올해까지 방위사업청 핵심기술사업을 통해 이뤄졌다. ADD는 화생방전 발생 시 민‧관‧군의 피해를 최소화하고 효과적인 재난 대응능력을 확보하고자 화생방 실시간 오염예측 및 대응 기술 연구를 개발했다. ADD는 “이번 연구성과가 화생방 전장관리경보 무기체계 개발에 적용돼 여러 테러 상황에 대비할 수 있는 군 전력을 증강할 수 있도록 앞으로도 연구역량을 집중해 나갈 계획”이라고 말했다.

군 장병들에게 복무 기간 인공지능(AI)과 소프트웨어(SW) 교육을 받을 기회가 제공된다. 국방부는 26일 과학기술정보통신부와 경기도 포천 육군 제5군단에서 군 장병 AI·SW 교육의 성공적 이행을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 국방 AI·SW 역량 강화 추진단을 발족했다고 밝혔다. 양 부처는 이번 업무협약 체결과 추진단 발족을 통해 군 장병에 대한 AI·SW 교육계획 및 실적점검, 각계 의견수렴 등 교육성과를 높이기 위한 다양한 활동을 추진할 예정이다. 이를 통해 오는 2026년까지 5년간 5만명의 산업 예비인력을 양성하는 한편, 군 AI 전문인력 1000명을 양성한다는 계획이다 AI·SW 인재양성 교육은 이론 위주의 시청각 교육 대신 인터넷 기반의 온라인 플랫폼을 이용한다. 병사들이 코딩한 결과를 민간 전문 멘토가 확인하고 직접 첨삭·지도하는 양방향 교육으로 진행될 예정이다. 군 전문인력 양성을 위해 산·학·연 협력으로 군 AI 임무에 특화된 전문교육과정도 신설해 함께 운영할 예정이다. 특히 사전 수준 측정을 통해 병사 개인별 수준에 맞는 과정을 선택하게 하고 교육 후 소정의 평가를 통과한 장병에게 이수증도 제공한다. 향후 희망자에 대해서는 전역 후에도 심화 교육을 받을 수 있도록 정부의 취·창업 프로그램과 연계해 지원할 계획이다. 국방부 관계자는 “군 장병들이 미래를 준비할 수 있는 큰 계기로 삼을 수 있도록 자유로운 분위기와 쾌적한 여건에서 학습할 수 있는 카페형 교육장 등을 구축하는 등 양 부처 간 긴밀히 협력해 교육을 운영해 나가겠다“고 말했다.

군 간부들에 대한 내년도 전세지원 예산이 올해보다 감소하고 대상자도 2000세대 넘게 줄어들 것으로 보인다. 군이 매년 간부 인력 충원에 어려움을 겪는 가운데 이들에 대한 실질적인 주거지원 대책 개선은 여전히 ‘제자리걸음’이라는 지적이 나온다. 26일 국회예산정책처에 따르면 국방부는 내년도 군 간부 전세자금이자지원사업 예산으로 529억원을 편성했다. 국방부는 이 예산으로 내년에 8542세대에 1억8200만원(세대당 지원 한도)을 지원할 계획이다. 문제는 내년 예산과 지원대상이 올해보다 줄어들었다는 점이다. 예산은 올해 대비 12억2600만원이 감액됐고, 지원세대수는 2182세대나 감소할 전망이다. 국방부가 간부들의 근무여건 개선을 위해 2017년 이후 전세자금지원세대수를 매년 꾸준히 늘렸던 것과 비교하면 이례적이다. 연도별 지원세대수는 2017년 4980세대, 2018년 5602세대, 2019년 6943세대, 2020년 7731세대였으며, 올해는 1만734세대가 지원을 받을 예정이다. 내년 예산과 지원대상 감소에 대해 국방부는 기존 군인복지기금 주거지원계정으로는 재원 마련에 한계가 있었다는 입장이다. 재원 마련을 위해 기획재정부에 일반회계 편성을 요구했으나 기재부가 받아들이지 않았고, 예산규모가 줄어든 상황에서 전세지원 한도도 인상되며 지원세대수가 감소할 수밖에 없었다는 게 국방부 설명이다. 예산정책처는 “전세자금이자지원사업의 지출 소요만큼 일반회계전입금을 확대하기 위한 노력이 우선적으로 요구된다”며 “중장기적으로는 군인복지기금의 계정을 통합하는 한편 수입원을 발굴·확충해 재원을 마련하는 등 다양한 방안을 논의해야 한다”고 말했다.

‘한국판 에어포스원’인 대통령 전용기(공군 1호기)가 11년 만에 교체된다. 25일 정부와 군 관계자 등에 따르면 새 대통령 전용기 보잉 B747-8i 기종이 이르면 내달 임무에 투입된다. 이로써 기존 전용기 보잉 B747-400(2001년식) 기종은 이달 말 문재인 대통령의 주요 20개국(G20) 정상회의 참가를 마지막으로 11년 만에 퇴역하게 됐다. 새 전용기 B747-8i는 최대 14시간에 1만4815㎞까지 운항할 수 있다. B747-400 기종보다 운항 거리가 약 2300㎞ 더 길어졌다. 비행 속도도 현존하는 대형 항공기 중 가장 빠른 마하 0.86을 자랑한다. 정부는 2010년부터 5년 단위로 전용기 임차 계약을 하고 있다. B747-400 기종은 지난 2010년과 2015년 두 번의 계약을 통해 지금까지 활용됐다. 2019년 세 차례에 걸친 입찰이 유찰되면서 지난해 5월 단독 입찰한 대한항공과 2021~2026년까지 3003억원에 B747-8i 임차 계약을 체결했다.

앞으로는 군 장교와 부사관처럼 병사들도 머리를 기를 수 있을 것으로 보인다. 국방부가 간부와 병사에게 각기 달리 적용했던 두발 규정의 차별을 없애기로 했기 때문이다. 그동안 장교·부사관은 머리를 기를 수 있는 ‘간부 표준형’과 머리카락을 짧게 쳐올리는 ‘스포츠형’(운동형) 두 종류 가운데 선택 가능했다. 하지만 병사에게는 스포츠형만 허용해 왔다. 25일 군 당국에 따르면 국방부는 두발 규정 관련 ‘가이드라인’이 담긴 지침을 가까운 시일 안에 육해공군과 해병대 등 전군에 통보하기로 했다. 새로운 조치는 막바지 검토 작업이 마무리되는 11월 무렵에 시행될 것으로 예상된다. 그동안 육해공군은 장교와 부사관과 달리, 병사에게는 짧은 머리 상태를 유지하도록 했다. 기본적인 위생 관리와 부상 상황에서 신속한 치료가 가능하도록 한다는 데 명분을 뒀다. 육군은 병사들에게 앞머리와 윗머리를 3㎝ 내외, 옆머리와 뒷머리는 1㎝ 이내로 규정해 해·공군보다 심하게 제약해 왔다. 해병대는 간부에겐 앞머리 5㎝·상단 2㎝ 이내의 ‘상륙형’, 병사에겐 앞머리 3㎝·귀 상단 5㎝ 이내의 ‘상륙 돌격형’의 두발 규정을 적용해 왔다. 두발 규정 차별이 철폐되더라도 가발 착용과 머리 염색은 현행 부대관리훈령에 근거해 금지 조치를 지속할 것으로 보인다. 하지만 탈모 장병들의 가발 착용과 흰색 머리가 많은 장병들의 검은색 염색은 허용된다.

합동참모본부는 25일 한국형 발사체 '누리호'(KSLV-II) 발사와 ‘2021 호국훈련’과 관련한 북한군의 특이동향은 없다고 밝혔다. 김준락 합참 공보실장은 이날 오전 국방부 정례브리핑에서 “한·미 정보당국은 긴밀한 공조하에 관련 동향을 예의주시하고 있으며, 현재까지 특이동향은 없다”고 말했다. 일각에서는 지난 21일 우리 정부의 누리호 발사를 명분 삼아 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 나설 수 있다는 관측을 제기하고 있다. 북한은 최근 우리 정부가 ‘종전선언’을 내건 이후 ‘이중 잣대’ 비판을 하며 미사일 무력시위를 이어가고 있다. 지난 19일에는 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험 발사를 감행했다. 우리의 누리호 발사에도 북한이 ‘우주 개발’을 근거로 ICBM 카드를 꺼내 들 수 있다는 가능성이 제기되는 지점이다. 다만 ICBM이 국제사회의 ‘레드라인’으로 인식되는 만큼, 북한은 지난 2017년 11월 ‘화성-15형’ 시험 발사 이후 ICBM 무력시위를 자제하고 있다. 이런 가운데 우리 군은 이날부터 다음 달 5일까지 ‘2021년 호국훈련’에 돌입했다. 육·해·공군, 해병대가 참여하는 호국훈련은 매년 후반기에 연례적으로 실시하는 우리 군의 야외기동훈련이다. 지난 1996년부터 '팀 스피리트 훈련'을 대체해 실시하는 우리 군 자체 훈련이다. 우리 군은 이번 훈련에서 군사대비태세 유지와 합동작전수행능력을 구비하는 데 중점을 둔다는 계획이다. 북한은 그동안 우리 군의 호국훈련에 민감하게 반응해왔다. 지난 2010년 북한의 연평도 포격 도발 역시 호국훈련을 문제 삼아 자행한 바 있다.

서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2021(이하 서울 ADEX 2021)이 역대 최대 성과를 달성하고 성황리에 폐막했다. 24일 서울 ADEX 공동운영본부에 따르면 지난 19일부터 23일까지 5일간 서울공항에서 열린 이번 행사에 28개국 440개 기업이 참가해 역대 최대인 230억 달러의 수주 상담 실적을 기록했다. 해외 국방장관, 육군·공군 총장, 획득청장 등 40개국 222명의 세계 각국 대표단이 방한해 국내외 전시 참가 기업과 G2B(정부 대 기업) 미팅 총 709건도 수행했다. 행사 기간 누적 관람객은 12만명으로 집계됐다. 서울 ADEX 공동운영본부는 “항공우주와 방위산업을 미래 먹거리 산업으로 육성하기 위해 정부와 민·군이 합심해 총력을 기울인 결과”라며 “포스트 코로나 대비 산업계의 재도약이 기대된다”고 말했다. 서울 ADEX는 국내 항공우주와 방위산업 생산제품의 수출 기회 확대와 선진 해외 업체와의 기술교류를 위해 매 홀수년 10월에 개최되는 행사다. 올해 행사에서는 수소연료 기반 대형 드론, 로봇다리, 메타버스, VR(가상현실) 훈련체계 등 4차 산업혁명 기술이 적용된 제품이 최초로 공개됐다. 또 KPS(한국형 위성항법체계)와 UAM(도심항공교통)이 소개됐으며, 수출 주력품 FA-50을 비롯해 MUAV(중고도 무인기), K-2 전차, K-9 자주포 등이 전 세계 군 관계자와 해외 바이어의 주목을 받았다. 문재인 대통령은 지난 20일 국산 전투기 FA-50에 탑승해 우리개발 항공기의 안전성과 우수성을 대내외에 직접 홍보했다. 문 대통령은 축사를 통해 “2030년대 초까지 전투기를 비롯한 다양한 유·무인 항공기 엔진을 독자 개발해 항공 분야 세계 7대 강국의 역량을 구축하겠다”며 “인공지능, 드론, 로봇 등 4차 산업혁명 기술과 함께 크게 변화하고 있는 방산 시장에서 미래 선도자로서 정부가 함께 나아갈 것”이라고 강조했다. 공동운영본부는 “서울 ADEX는 평소 일반 국민이 접하기 어려운 전 세계 항공우주와 방산 기술을 한자리에서 볼 기회”라며 “4차 산업혁명과 연결된 미래 산업으로서 항공우주 및 방산 산업의 성장 가능성과 가치를 국민에게 확인시켜드릴 좋은 기회가 됐다”고 말했다.

군부대 내 성희롱·성폭력을 예방하고 대응하기 위한 전담조직이 신설된다. 성폭력 사건 발생 즉시 가해자와 피해자를 분리하는 기준을 구체화하고, 2차 피해를 막지 못한 간부에 대한 처벌규정도 강화된다. 국방부 민관군 함동위원회는 13일 군 내 성폭력 피해자 보호와 2차 피해 방지 강화, 장병 생활여건 개선 방안 등 73개 안을 국방부에 권고했다. 합동위는 국방부와 각 군 본부에 ‘성희롱·성폭력 예방·대응 전담조직’ 신설을 권고했다. 국방부 전담조직은 장관 직속의 컨트롤타워로, 중요 사건을 상시 모니터링하고 필요하면 신속히 조치해 피해자를 보호하는 역할을 맡는다. 각 군 본부 전담조직은 모든 사건을 상담하고 신고 단계부터 관리하도록 했다. 피해자에게 필요한 심리상담, 법률조언 등도 지원한다. 피해자 보호와 2차 피해 방지 강화 방안도 다수 권고됐다. 합동위는 성고충전문상담관을 늘려 사단급 이하 부대까지 확대 배치하고, ‘신고 전 피해자 지원제도’ 확립을 주문했다. 2차 피해 방지를 위해 사건 발생 즉시 사실관계 확정 전이라도 가해자와 피해자를 생활권역을 포함해 지역적으로 분리할 수 있도록 기준이 구체화한다. 특히 합동위는 성폭력 예방 전담조직에서 가해자와 피해자가 동일 부대에 근무하지 않도록 가해자 보직 분류에 대해 의견을 제시하는 인사관리 제도를 마련하라고 주문했다. 2차 피해 방지 의무주체와 금지행위를 명확히 규정하고 위반 시 징계조항을 신설하는 방안도 마련됐다. 각 군 성폭력 사건 징계위원회에 의결권이 있는 민간인을 참여토록 하는 방안도 제안됐다. 합동위는 기존 식자재 수의계약 방식을 전자입찰 계약 방식으로 전환하고 급양관리관 인력을 보강하는 등 군 급식 질 개선 방안도 권고했다. 병 휴대전화 사용시간 확대, 간부와 병 간 두발규정 단일화, 평시 군사법원 폐지, 군사법원 및 군 검찰부 퇴임 변호사의 수임제한 강화 등 방안도 권고안에 포함됐다. 합동위는 지난 5월 공군 여중사 사망사건을 계기로 민간이 참여하는 병영문화 개선 대책 기구를 만들라는 문재인 대통령의 지시로 6월 말 출범했다. 80여명의 위원 중 20명이 중도 사퇴하며 ‘불협화음’ 우려가 나왔지만, 이날 73개 권고안을 발표하며 공식 활동을 마쳤다. 합동위는 자문단을 구성해 향후 국방부 권고안 이행 현황 모니터링과 정책적 자문 역할을 수행한다는 계획이다.

국방부가 성추행 피해 공군 부사관 사망 사건 관련자들에 대한 징계 절차에 직접 착수했다. 13일 군 관계자 등에 따르면 국방부는 전날 공군 제20전투비행단 군사경찰대대장 등 부실 초동수사 관련자 일부를 대상으로 징계위원회를 열었다. 앞서 국방부 검찰단은 지난 7일 이번 사건 관련 최종수사 결과를 발표했다. 검찰단은 사건 관련자 15명을 기소하는 등 38명을 문책하기로 했다고 밝혔다. 국방부는 약 30여명의 문책 대상자에 대한 징계위를 순차적으로 열 계획이다. 우선 기소되지 않은 관계자들을 대상으로 시작되며 기소된 인원은 재판 절차가 끝나면 징계가 논의될 예정인 것으로 알려졌다. 문책 대상자에는 공군 군검사, 군검찰 지휘·감독 책임을 맡고 있는 전익수 공군본부 법무실장도 포함된다. 전 실장은 이번 사건과 관련해 수사를 받았으나 증거 불충분으로 불기소됐다. 이처럼 국방부가 직접 징계위를 여는 것은 드문 사례다. 통상 국방부가 의뢰해 각 군에서 징계를 여는 것과 비교하면 이례적인 행보다. 국방부는 징계를 담당해야 할 공군본부 법무실이 이번 사건 징계를 진행하는 것이 적절하지 않다고 판단한 것으로 알려졌다. 일각에서는 이번 수사 결과를 놓고 부실수사라는 여론 비판을 의식해 국방부가 발 빠른 징계 절차에 돌입한 것 아니냐는 해석도 나온다.