남북이 최근 13개월여 만에 통신선을 복원한 가운데 군 당국 간 화상회담 개최 가능성에 관심이 쏠린다. 부승찬 국방부 대변인은 29일 정례브리핑에서 '남북 군 당국 간 화상회의 시스템 구축 계획이 있느냐'는 질문에 "별도 계획은 없다"면서도 "필요할 경우 통일부 화상회의 시스템이 구축되면 활용하게 될 것"이라며 가능성을 열어뒀다. 지난 27일 군 통신선을 복원한 남북 군 당국은 이날까지 사흘째 정상적으로 통화를 이어갔다. 전날까지 기술적 문제로 연결하지 못했던 동해지구 군 통신선도 이날 정상화됐다. 특히 이날 서해지구 연락선을 통한 오전 통화에서 양측은 서해 북방한계선(NLL) 일대에서 불법조업 중인 선박에 대한 정보를 교환했다. 통신선 복원을 계기로 남북 군 당국 간 화상회담 가능성에 관심이 쏠리는 가운데 일각에서는 다음 달 예정된 한·미 연합훈련이 하나의 척도가 될 것으로 보고 있다. 남북이 어렵게 통신선을 복원한 만큼 우리 정부가 이 훈련을 연기하거나 규모를 축소할 가능성이 제기된다. 부 대변인은 이날 "후반기 연합지휘소훈련의 시기, 규모, 방식은 아직 확정되지 않았다"며 “한·미 간에 긴밀하게 협의 중”이라고 전했다. 그러면서 현재까지 한·미 연합훈련과 관련해 북측에 군사회담을 제의하지는 않았다고 덧붙였다. 전문가들은 당장 남북 군 당국이 화상으로 얼굴을 맞댈 가능성은 높지 않다고 입을 모았다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “가능성을 배제할 수는 없지만 군 당국 간 협조할 수 있는 것이 특별히 없다”며 “군사 핫라인이 있기 때문에 굳이 북한이 화상회담까지 수용할 가능성은 현재로써는 낮아 보인다”고 진단했다. 문성묵 한국국가전략연구원 통일전략센터장도 “기본적으로 북한은 남북 간 군사적 신뢰 구축에 전혀 관심이 없다”며 “과거에는 경제적 실리를 확보하기 위해 군사회담을 했지만, 현재는 이미 심리전 중단 등 원하는 것들을 얻었기 때문에 회담 성사가 쉽지 않을 것으로 본다”고 말했다.

지난 27일 13개월 만에 통신연락선을 복원한 남북이 사흘째 정상적으로 통화를 진행했다. 남북이 이번에 복원한 연락선은 현재까지 총 4곳이다. 29일 통일부, 국방부에 따르면 남북은 이날까지 판문점과 남북공동연락사무소 직통전화, 남북 군사당국 간 서해지구 군 통신선, 동해지구 군 통신선 4개 채널의 복원을 완료했다. 동해지구 군 통신선의 경우 기술적인 문제로 전날까지 연결이 안 됐으나 이날 정상적으로 연결됐다. 특히 남북 군 당국은 이날 서해지구에서 이뤄진 통화에서 서해 북방한계선(NLL) 일대 불법조업 중인 선박에 대한 정보를 교환했다. 남북공동연락사무소 통신선은 2018년 4·27 판문점 남북정상회담 합의로 개성공단 내 마련됐다. 북한이 지난해 6월 남북공동연락사무소 건물을 폭파한 가운데 남측은 현재 통일부 내 서울사무소에서 통화를 진행하고 있으며 북한의 통화 위치는 공개되지 않았다. 동·서해지구 군 통신선은 판문점 선언 이후 2018년 7월(서해), 8월(동해) 순차적으로 복구됐다. 판문점 통신선은 남북 기술당국 간 연락선이다. 다만 청와대~노동당 직통통신선은 아직 연결되지 않은 것으로 알려졌다. 청와대~노동당 직통통신선은 지난 2018년 4월 20일 설치된 남북 정상 간 직통 전화채널이다. 이번 남북 간 통신선 복원을 계기로 정상 간 핫라인 연결 논의가 이어질 것이란 전망이 나온다. 국가정보원~통일전선부 채널 연결 여부는 확인되지 않았다. 청와대 고위관계자는 이번 통신선 연결과 관련, “통일부와 군에서 운영하던 남북 통신선 등이 복원되는 것”이라고 설명한 바 있다. 이외 군 통신선인 함정 간 국제상선공통망(핫라인) 역시 연결되지 않았다. 남측에서 오전과 오후 정기적인 시간에 30여 분간 북측을 호출해도 현재까지 북측의 응답이 없는 것으로 전해졌다. 앞서 지난해 6월 북한이 일부 탈북민 단체의 대북전단 살포를 이유로 남북공동연락사무소 건물을 폭파하는 등 남북 간 통신선을 모두 끊으며 양측의 통신은 단절됐다. 이후 1년 1개월만인 지난 27일 413일 만에 양측의 합의로 연락선이 복원됐다. 통일부와 국방부는 이날 사흘째 정상적으로 북측과 통화를 했다고 발표했다. 남북공동연락사무소에는 통신이 단절되기 전처럼 매일 오전 9시 ‘개시통화’와 오후 5시 ‘마감통화’를 진행하고 있다. 동·서해지구 군 통신선을 통해서는 오전 9시와 오후 4시 정기 통화를 이어가는 중이다.

최근 폭염이 절정에 달하는 가운데 국방부가 각 부대 작전·훈련 계획을 유동적으로 조절하고 예방조치를 강화하는 등 대책 마련에 나섰다. 국방부는 29일 ‘폭염 관련 국방부 대응지침’을 합참과 각 군, 전 국직 부대 및 기관에 시달했다고 밝혔다. 국방부는 폭염으로 인한 비전투손실 예방 활동 및 피해방지 대책을 강화했다. 각급 부대는 온열 손상이 집중 발생되는 시간대의 활동을 지양하고 새벽 및 야간시간을 활용하는 등 임무와 특성을 고려해 탄력적으로 일과표를 조정하도록 했다. 작전·교육훈련·부대활동 전 안정성 평가를 통해 필요하면 조정 또는 취소할 수 있다. 기저질환자, 전입신병 및 초급간부, 체력저조자 등 장병 건강상태 및 위험요인을 사전 식별해 선제 예방조치를 취한다. 전 장병 대상 온열 손상 예방과 응급처치 교육을 강화하고 야외활동 시 온열 손상 방지대책과 응급처치 및 후송대책도 사전에 강구토록 했다. 이 밖에도 실시간 현장조치와 환자 발생 시 신속한 초동조치를 강화했다. 현장의 온도지수를 고려해 필요하면 과감하게 부대활동을 조정하도록 했다. 최소 2시간 단위로 장병 상호 간 건강상태를 확인하는 등 온열 손상 증상자를 조기 식별하는 데 노력하고, 증상자 발생 시에는 신속한 응급처치 및 초기 의료시설로 후송하도록 했다. 국방부는 “우리 군은 폭염에 선제적이고 과감한 대응을 통해 장병들의 안정적 부대활동 여건을 보장하는 한편, 어려운 여건에서도 전투준비태세 확립에 최선을 다할 것”이라고 말했다. 한편 서욱 국방부 장관은 전날 전군 주요 지휘관 및 기관장과의 화상회의에서 폭염에 따른 대응조치를 강조했다. 이날에도 국방홍보원 청사 신축현장을 방문해 건설 현장 노동자를 격려하고 폭염 피해 예방대책 이행상황을 점검했다.

맥도날드가 방탄소년단(BTS) 효과에 힘입어 올해 2분기 시장 예상치를 뛰어넘는 호실적을 달성했다. 맥도날드는 28일(현지시간) 올해 2분기 전 세계 동일매장 매출이 전년 동기 대비 40.5% 급증했다고 밝혔다. 미국 내 동일매장 매출도 전년 동기 대비 25.9% 증가, 코로나19 사태 이전인 2019년 2분기와 비교해 6.9% 증가했다. 순매출은 58억9000만달러(약 6조8000억원)로 전년 동기 대비 57% 급증했다. 이는 시장 전망치(56억달러)를 웃도는 수치다. 순이익도 22억2000만달러(약 2조6000억원)로 전년 동기(4억8380만달러) 대비 큰 폭으로 증가했다. 외신들은 맥도날드가 지난 2월 전 세계 50여개국에서 출시한 ‘BTS 세트메뉴’와 신메뉴인 크리스피 치킨샌드위치의 인기가 호실적을 견인한 것으로 분석했다. 코로나19에 따른 외식 규제 제한이 풀린 것도 실적에 긍정적인 영향을 끼친 것으로 봤다. BTS 세트는 맥너겟 10조각, 후렌치 후라이(M), 음료(M)와 스위트 칠리 및 케이준 소스로 BTS가 좋아하는 메뉴로 구성됐다. 이 메뉴를 사기 위해 인원이 한꺼번에 몰리며 일부 매장이 문을 닫는 사태가 벌어질 정도로 큰 인기를 끌었다. 맥도날드 측은 "BTS 세트가 우리 매장 방문과 치킨 맥너겟 판매 증가를 견인했다"고 말했다.

이탈리아 국방장관이 한반도 평화를 지지하며 국방 분야 협력 강화를 약속했다. 국방부는 서욱 국방부 장관이 28일 오후 로렌조 궤리니(Lorenzo Guerini) 이탈리아 국방장관의 요청으로 전화 통화를 하고 양국 간 국방교류협력 방안 등을 논의했다고 밝혔다. 서 장관은 이탈리아의 6·25전쟁 참전 70주년을 맞아 사의를 표하고 우리 정부의 한반도 평화프로세스 추진에 대한 이탈리아의 변함없는 지지를 당부했다. 궤리니 장관은 한반도 상황이 진전되기를 기대한다며 이탈리아는 한국의 대북정책을 앞으로도 계속 지지해 나갈 것이라고 화답했다. 아울러 서 장관은 올해 한국에서 개최되는 제4차 유엔 평화유지 장관회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 평화유지활동의 선도 국가인 이탈리아의 적극적인 참여를 당부했다. 이에 궤리니 장관은 레바논 평화유지군(UNIFIL) 내 이탈리아 부대와 함께 활동하고 있는 대한민국 ‘동명부대’의 명성과 기여를 알고 있다며 유엔 평화유지장관회의의 성공적인 개최를 위해 최대한 지원을 해나갈 것이라고 답했다. 국방부는 “양국 장관이 지난 2018년 문재인 대통령의 이탈리아 방문을 계기로 체결한 한-이탈리아 국방협력협정이 올해 6월 발효된 것은 의미가 크다는 데 동의했다”며 “이번 국방협력협정 발효를 계기로 해양안보, 대테러, 사이버안보, 방산 등 다양한 분야에서 양국 간 협력을 더욱 활성화해 나가기로 했다”고 말했다.

정의용 외교부 장관은 28일 "북한도 대화의 문을 열기 위한 준비를 하고 있는 것으로 보인다"고 말했다. 정 장관은 이날 외교안보연구소(IFANS) 국제문제회의 화상 세미나 기조연설에서 “북한은 하노이 회담 결렬 이후에도 핵실험 및 장거리 미사일 발사 모라토리엄을 유지하고 있고, 남·북 군사합의도 효과적으로 작동하고 있다”며 이같이 밝혔다. 정 장관은 전날 남북 통신 연락선이 복원된 것과 관련, “상호신뢰를 회복하고 관계를 다시 발전시켜 나가겠다는 남북 정상들의 의지가 명확히 표현된 것”이라고 강조했다. 그러면서 “우리 정부는 남북 정상 간의 의미 있는 7·27 합의를 계기로 남북 관계의 진전이 북·미 관계의 진전으로도 이어지도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 덧붙였다. 그는 이어 지난 5월 한·미 정상회담과 관련해서는 “바이든 대통령이 남북 대화와 관여, 협력에 대한 지지 입장을 표명했다”며 “남북 관계와 북·미 관계가 상호 선순환적으로 발전해야 한다는 점을 재확인한 것”이라고 설명했다. 아울러 정 장관은 중국, 일본과 협력 필요성도 강조했다. 그는 중국을 "우리의 전략적 협력 동반자로서 북핵문제 해결과 한반도 평화체제 구축을 위해 긴밀히 협력해 나가야 할 중요한 파트너"라며 "중국은 북핵문제를 대화와 외교를 통해 평화적으로 해결해야 한다는 데 우리와 인식을 같이한다"고 설명했다. 일본에 대해서도 "한·일 양국은 과거 역사를 직시하고 그로부터 교훈을 얻으려는 겸허한 자세를 견지하면서 양국관계를 미래 지향적으로 발전시키기 위해 노력해야 한다"며 "북한의 핵과 미사일은 한국과 일본이 미국과 함께 풀어나가야 할 중요한 과제"라고 말했다.

지난 27일 13개월여 만에 통신연락선을 복원한 남북이 이튿날인 28일에도 남북공동연락사무소와 군 통신선을 통해 정상적으로 통화를 진행했다. 통일부는 이날 오전 9시와 오후 5시 연락사무소 채널을 통해 북측과 정상적으로 통화를 진행했다고 밝혔다. 북측이 지난 6월 연락사무소 건물을 폭파한 가운데 남측은 현재 통일부 내 서울사무소에서 통화를 진행하고 있다. 북한은 어디서 통화를 진행하고 있는지 공개되지 않았다. 군 당국도 정상적으로 통화를 이어갔다. 서해지구 군 통신선을 통해 이날 오전 9시와 오후 4시 정기통화를 진행했다. 다만 동해지구 군 통신선은 기술적 문제로 전날에 이어 지속해서 연결을 시도 중이다. 앞서 남북은 전날 통신연락선이 단절된 지 413일 만에 판문점·연락사무소·군 통신선 연락 채널을 복원했다. 남북은 지난해 6월 북한이 통신연락선을 일방적으로 끊기 전까지 연락사무소 채널로 매일 오전 9시 '개시통화'와 오후 5시(군은 4시) '마감통화'를 진행해왔다. 전날 연락선을 복원함에 따라 향후에도 이전과 같은 일정으로 통화를 진행할 계획이다.

우리 군이 인공지능(AI) 기반 무인전투체계 구축 등 미래국방을 준비하기 위한 단계적 조직 개편에 나선다. 국방부는 28일 오전 서욱 장관 주관으로 ‘미래국방 혁신 주요 지휘관 회의’를 개최했다. 이번 회의는 코로나19 방역 및 감염 차단을 위해 현장참석을 최소화한 채 합동참모본부 등 20개 기관이 화상으로 참여해 진행됐다. 국방부는 이날 4차 산업혁명 핵심기술 기반의 ‘첨단과학기술군’ 도약을 위한 구상을 설명했다. 앞서 국방부는 박재민 차관 주관으로 ‘미래국방혁신구상 TF’를 조직해 지난 3월부터 이를 위한 논의를 진행해왔다. 국방부는 우선 장관 주관 ‘국방과학기술위원회’를 신설한다. 국방과학기술위는 국방과학기술분야의 최고 의결기구로 △‘국방과학기술기본계획’ 심의 △국방 연구개발 진흥정책 수립 △국방부 차원의 미래 신기술 육성 분야 선정 및 지원방안 제시 △AI 기반 무인체계의 신속한 획득 및 전력화 추진 등 역할을 수행할 예정이다. AI, 드론 등 첨단기술을 적용한 무기 획득체계 개선도 추진한다. AI 기반 무인체계 등은 '신속획득사업'을 통해 신속하게 전력화를 추진하고, 이후 진화적 획득을 통해 성능향상을 추진해 나간다는 계획이다. 조직 개편도 단계적으로 추진한다. 국방부는 1단계로 AI, 드론·로봇과 같은 무인체계의 신속한 전력화를 위한 국방부 유관 부서의 역량을 강화했다. 지난 23일부로 국방개혁실로 이런 기능을 이관해 통합했다. 2단계 조치로는 국방개혁실을 개편했다. 예하 ‘미래군구조기획 담당관’은 ‘미래국방기획 담당관’으로, ‘스마트국방혁신 담당관’은 ‘국방혁신기술 담당관’으로 재편했다. 개편된 국방개혁실은 AI, 무인전투체계에 대한 미래 과학기술 연구개발, 전력화를 주도적으로 추진한다. 향후 중·장기적으로 국방개혁 2.0이 완료되면, 국방개혁실을 미래 국방업무 전담부서로 전환해 국방부의 첨단기술 기반 획득·연구개발을 주도하는 장관의 CTO(Chief of Technology Officer)로서 역할을 수행하도록 할 계획이다. 이어 3단계 조치로 국방정책실의 기능과 역할을 강화한다. 현 기본정책과를 ‘미래전략과’로 명칭을 변경하고 미래 국방정책·전략발전의 컨트롤타워로서 기능과 역할을 확대해 나간다. 국방 리더십 인식을 제고하기 위한 ‘미래국방전략혁신과정’도 신설한다. 국방부·합참 과장급 이상, 유관기관의 고위 공직자를 대상으로 2박 3일의 교육을 진행할 예정이다. 산·학·연의 전문가를 강사진으로 구성해 올해 하반기 카이스트에 위탁교육 형태로 최초 교육을 시행할 계획이다. 아울러 합참은 미래 전쟁양상 변화에 대비해 AI기반의 무인전투체계를 적용하고, 새로운 전장 영역으로서 사이버·우주·전자전 등으로 확장된 합동작전개념을 발전시켜 나가기로 했다. 서 장관은 “하루가 다르게 변화하는 안보환경과 4차 산업혁명으로 인한 첨단과학기술이 미래국방의 초격차를 결정지을 수 있다”며 “미래국방을 대비하기 위해 고민하고 노력하는 것 역시 군 본연의 임무”라고 강조했다. 이어 “주변국도 미래를 대비하기 위해 과학기술 발전에 국가적 역량을 기울이고 있는 만큼, 우리 군도 AI·무인체계와 같은 첨단 과학기술을 군에 신속히 적용하고 미래를 대비한 국방정책·전략 발전에 집중해야 한다”고 말했다.

국가보훈처는 최근 코로나19 재확산과 사회적 거리두기 격상 등으로 국가유공자 상이등급 신체검사를 축소 운영한다고 28일 밝혔다. 국가유공자 신체검사란 전투 또는 공무상 발생된 부상 등으로 인한 장애 정도가 국가유공자법령에서 정하고 있는 상이등급기준(1∼7급)에 해당하는지 여부를 확인하는 절차다. 매월 2회 중앙보훈병원 등 5개 보훈병원 신검장에서 보훈병원 전문의를 통해 보훈병원 간 교차로 진행된다. 보훈처는 수도권 거리두기 4단계 완화 시까지 보훈병원 전문의의 출장 신체검사를 중단하고, 보훈병원 신체검사 전담의 위주로 검사를 실시하기로 했다. 이번 축소 운영은 코로나19 재확산에 따른 감염병 확산방지를 위한 조치다. 보훈병원의 감염전담병원 확대 운영 등으로 의료진의 업무부담이 점차 증가해 신체검사를 계속 진행하기가 어려운 상황이고, 사회적 거리두기 격상으로 의료진의 지역 간 이동을 제한할 필요성도 고려했다고 보훈처는 설명했다. 보훈처 관계자는 “코로나19의 재확산에 따른 신체검사 축소 운영으로 일시적으로 신체검사 대기인원이 증가할 것으로 보인다”며 “신체검사 전담의를 확대해 서울권, 부산·대구권, 대전·광주권 등 권역별로 배치하는 방안을 관계 부처와 협의 중”이라고 말했다.

국방부는 한국과 중국 양국이 제8차 중국군 유해 인도식을 오는 9월 2일 개최하기로 합의했다고 26일 밝혔다. 이날 한·중 양국은 칭다오에서 제8차 중국군 유해 송환과 관련한 국장급 실무협의를 했다. 김상진 국방부 국제정책관을 대표로 하는 우리측 실무대표단은 중국 퇴역군인사무국 리징셴(李敬先, Li jingxian) 국제협력사 부사장을 대표로 하는 중국측 실무대표단과 유해송환에 대한 실무협의 및 합의서를 체결했다. 협의 결과 양측은 오는 9월 1일 양국 공동으로 유해 입관식을 진행하고 같은 달 2일 중국군 유해와 관련 유품을 중국으로 인도하기로 했다. 국방부는 양측 모두 적극적인 협의를 통해 제8차 중국군 유해송환을 차질없이 추진하자는데 의견을 같이했다고 전했다. 국방부 관계자는 “한중 양측은 인도주의적 차원에서 2014년부터 지난해까지 716구의 중국군 유해를 송환한 바 있다”며 “앞으로도 한국에서 발굴되는 중국군 유해를 지속적으로 송환해 나갈 것”이라고 말했다.