국민의힘 박수영 의원은 25일 광복절 특별사면 이후 광폭 행보를 보이는 조국혁신당 조국 혁신정책연구위원장을 향해 “반드시 고향 부산에 출마해 진짜 민심을 깨닫고 가라”고 경고했다. 박 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 이같이 밝혔다. 부산 남구를 지역구로 둔 박 의원은 차기 부산시장 후보로도 거론되고 있다. 조 위원장은 내년 지방선거 또는 국회의원 재보궐선거에 출마하겠단 의지를 천명했다. 그는 지난 18일 유튜브 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “(내년) 6월 (선거에서) 국민의 선택을 구할 것”이라며 “어떤 경우든 저를 비판하는 분들을 포함해 정치적 선택을 받아야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “(어떤 선거에 출마할지는) 결정을 안 했다”고 말했다. 정치권에선 서울시장과 부산시장 등 광역단체장 선거나 이재명 대통령 지역구인 인천 계양을 재보궐선거 출마를 점치고 있다. 조 위원장이 전날 사면 후 첫 지역행보로 부산을 찾으면서 부산시장 출마설이 주목받았다. 부산은 조 위원장의 고향이자 조국혁신당을 창당한 곳이다. 조 위원장은 부산민주공원 참배 후 취재진과 만나 “정치 영역에서 좌완투수가 돼서 훌륭한 우완 정통 투수분들과 함께 극우정당인 국민의힘을 반드시 패퇴시킬 것”이라고 말했다.

이재명 대통령의 국정 지지율이 56%라는 여론조사 결과가 22일 나왔다. 2주 연속 하락한 가운데 조국혁신당 조국 전 대표와 윤미향 전 의원 등에 대한 8·15 광복절 특별사면이 영향을 끼쳤다는 분석이 나온다. 한국갤럽이 지난 19∼21일 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 이 대통령의 직무 수행에 대한 평가를 물은 결과 56%가 ‘잘하고 있다’고 답했다. 지난주와 비교하면 3%포인트가 떨어졌다. 반대로 ‘잘못하고 있다’는 응답은 35%로, 직전 조사보다 5%포인트 상승했다. ‘의견 유보’는 9%로 집계됐다. 이 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가한 이유로는 ‘경제·민생’이 15%로 가장 큰 비중을 차지했고, 부정 평가의 가장 주된 이유로는 ‘특별사면’(21%)이 꼽혔다. 특히 광복절 특사로 출소한 조 전 대표가 정치 행보를 재개한 가운데 여당 내에서는 이 대통령 지지율 하락에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 지난달 중순 64%였던 이 대통령의 국정수행 지지율은 지난주 59%, 이번 주 56%로 하락했다. 정당 지지도는 더불어민주당과 국민의힘이 각각 44%, 25%를 기록했다. 조국혁신당은 4%, 개혁신당과 기본소득당은 각각 3%, 1%로 나타났다. 이번 조사는 무작위 추출된 무선전화 가상번호에 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 13.4%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

전 한국사 강사 전한길씨가 “김건희 여사로부터 방문(면회) 요청을 받았다”고 주장했다. 전씨는 19일 자신의 유튜브 채널 ‘전한길뉴스’에서 “신평 변호사한테서 전화가 왔다”며 이같이 말했다. 그는 “(신 변호사가) 김 여사 면회를 다녀왔는데 첫 번째는 (김 여사가) 구속되기 전에 전한길뉴스를 계속 시청했고, 아스팔트에서 애써주신 전한길을 비롯해 함께해주신 국민들께 말할 수 없는 고마움을 전한다는 인사를 전해왔다”며 “두 번째는 ‘한번 방문해주십시오’라는 요청을 받았다”고 주장했다. 그러면서 전씨는 김 여사가 죽을죄를 저질렀냐며 역정을 냈다. 그는 “저보고도 ‘김 여사 편들지 마라’, ‘범죄를 저지르지 않았냐’고 하는데 과연 지금 죽을 만큼 범죄가 그렇게 심한가”라며 “그러면 김혜경 여사 법인카드 문제도, 김정숙 여사 문제도 특검하라고 목소리 내는 게 상식 아니냐. 있는 죄를 없애라는 말을 하는 게 아니지 않냐”고 반문했다. 앞서 신 변호사는 20일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 서울남부구치소에 수용된 김 여사를 접견한 소식을 전했다. 신 변호사는 “(김 여사가) 접견실 의자에 앉자마자 대뜸 ‘선생님, 제가 죽어버려야 남편에게 살길이 열리지 않을까’라고 했다”고 말했다. 신 변호사는 또 “(김 여사가) ‘한동훈이 어쩌면 그럴 수 있었겠느냐’고 한탄했다”면서 “‘그가 그렇게 배신하지 않았더라면 그의 앞길에는 무한한 영광이 기다리고 있었을 것이 아니냐’고 했다”고 부연했다. 다만 김 여사 변호인단은 21일 성명을 내고 “어제 김 여사를 접견한 결과 ‘한동훈(전 국민의힘 대표)이 배신하지 않았으면 무한한 영광을 누렸을 것’이라는 발언은 김 여사의 입에서 나온 것이 아님이 명확히 확인됐다”며 신 변호사의 일부 주장이 사실이 아니라고 반박했다.

윤석열 전 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사는 20일 김건희 여사가 자신에게 “우리 남편이 오죽했으면 계엄을 했겠느냐”고 말했다고 밝혔다. 신 변호사는 이날 YTN라디오 ‘신율의 뉴스 정면승부’에서 최근 서울남부구치소에서 김 여사와 접견하며 나눈 대화를 소개했다. ‘김 여사가 모든 게 국민의힘 한동훈 전 대표 때문이라고 생각하는 거냐’는 질문에 신 변호사는 “김 여사와 제가 이해의 공유를 하고 있다”며 “(한 전 대표가) 비대위원장 시절부터 윤석열 체제를 뒤엎고 자기가 실권을 차지하겠다는 쿠데타를 계획했다”고 주장했다. 신 변호사는 김 여사가 윤 전 대통령을 향해 “끝까지 버텨달라”는 말을 꼭 전해달라 했다고도 덧붙였다. 그는 “꼭 어떤 불의의 일을 당할 사람이 남편한테 마지막으로 전하는 말 같아서 아주 기분이 섬뜩했다”고 회상했다. 신 변호사는 김 여사의 건강이 좋지 못하다고도 했다. 그는 “수의 밑에 드러난 팔목하고 손을 보면 뼈대밖에 없다. 그만큼 지금 말라 있다”며 “자신을 향한 여러 공격과 음해를 겪으면서 우울증에 빠져있는데, 삶과 죽음의 경계선을 왔다 갔다 하는 그런 상태라고 보시면 된다”고 주장했다. 앞서 신 변호사는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서도 “(김 여사가) 접견실 의자에 앉자마자 대뜸 ‘선생님, 제가 죽어버려야 남편에게 살길이 열리지 않을까’라고 했다”고 전했다. 신 변호사는 또 “(김 여사가) ‘한동훈이 어쩌면 그럴 수 있었겠느냐’고 한탄했다”면서 “‘그가 그렇게 배신하지 않았더라면 그의 앞길에는 무한한 영광이 기다리고 있었을 것이 아니냐’고 했다”고 부연했다.

국민의힘이 대통령과 공범 관계인 경우 사면 대상에서 제외하자는 등 내용의 법안을 잇달아 발의했다. 이재명 대통령이 본인이 얽힌 범죄와 관련해 ‘셀프 사면’을 하지 못하도록 막겠다는 것이다. 조국혁신당 조국 전 대표, 윤미향 전 의원 등의 광복절 특별사면 여진이 이어지는 가운데 이 대통령과 여당을 향한 공세를 강화하기 위한 의도로 풀이된다. 20일 국회 의안정보시스템에 따르면 이 같은 내용의 사면법 개정안은 지난 14일부터 전날까지 5건 발의됐다. 모두 국민의힘 소속 의원들이 법안을 냈다. 전날 개정안을 발의한 송석준 의원은 “현행 사면법은 대통령의 사면권 행사의 제한과 한계를 전혀 규정하고 있지 않아 대통령이 자신이 저지른 범죄 행위에 관련된 사건의 공범 등에 대해서 사면권을 행사함으로써 사법적 리스크를 회피하는 수단으로 악용될 가능성이 높다”고 지적했다. 그러면서 송 의원은 대통령, 대통령의 배우자 및 친족, 대통령과 공범 관계에 있었거나 있는 사람을 특별사면 대상에서 제외하자고 주장했다. 이외에도 안상훈·고동진·우재준·주진우 의원이 비슷한 내용의 개정안을 냈다. 특히 안 의원과 주 의원은 대통령이 수혜를 입은 범죄를 저지른 범죄자까지 사면 배제 대상에 포함하도록 개정안을 만들었다. 이번 개정안들은 이 대통령 본인은 물론, 배우자인 김혜경 여사, 이 대통령 측근인 이화영 전 경기도 평화부지사와 김용 전 민주연구원 부원장, 정진상 전 정무조정실장 등의 추후 사면을 겨냥한 것으로 보인다. 정치권에선 특히 이 전 부지사와 김 전 부원장의 사면 가능성을 주시하는 분위기다. 이들은 이번 사면 명단에 들 것이란 관측이 나왔지만, 최종 대상에는 포함되지 못했다. 이 전 부지사는 ‘쌍방울 대북 송금’ 사건으로 지난 6월 대법원에서 징역 7년 8개월의 실형을 확정받고 수감 중이다. 김 전 부원장은 불법 정치자금과 뇌물을 받은 혐의로 지난 2월 항소심에서 징역 5년을 선고받고 법정 구속됐다가 전날 보석으로 석방됐다. 더불어민주당 일각에선 광복절 특사를 전후로 이들에 대한 사면을 요구하는 목소리를 공개적으로 내고 있다. 그러자 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 지난 14일 서울 여의도 당사에서 열린 긴급의원총회에서 “벌써 민주당은 불법대북송금 사건이 조작 기소라고 군불을 때기 시작했다”며 “이화영과 김용이 억울한 옥살이를 한다고(한다)”고 경계심을 표했다. 한동훈 전 대표도 지난 15일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “이번 8·15 무리한 사면은 이화영 사면을 위해 사전에 뭐든 막 해도 되는 분위기를 잡는 빌드업이자 전초전 같은 것으로 보인다”고 비판했다. 다만 해당 개정안들이 국회 문턱을 넘을 가능성은 크지 않다. 거대 야당이 이 대통령을 겨냥한 법안을 받아들일 가능성은 ‘제로’에 가깝다는 게 정치권 안팎의 관측이다. 박상병 정치평론가는 세계일보와 통화에서 “내년 지방선거를 앞두고 이 전 대통령이 이 전 부지사 등 자신의 측근을 무리해서 사면하긴 쉽지 않을 것으로 본다”며 “그렇지만 이 대통령을 공격하기 위한 국민의힘의 법안을 민주당이 동의할 가능성은 없기 때문에 실효성이 없을 것”이라고 말했다.

국민의힘 ‘친한(친한동훈)계’ 인사들이 김건희 여사를 향한 비판을 쏟아냈다. 김 여사가 구치소에서 윤석열 전 대통령과 자신을 배신했다며 한 전 대표를 원망하고 있다는 사실이 전해지면서다. 김종혁 전 최고위원은 20일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “전직 영부인에게 실례인 줄 알지만, 솔직히 ‘이 여자 아직 정신 못 차렸구나’ 생각이 들었다”고 밝혔다. 앞서 윤석열 전 대통령 멘토로 알려진 신평 변호사는 이날 자신의 SNS에 최근 서울남부구치소를 찾아 김 여사를 접견하고 왔다며 그와 나눈 대화를 소개했다. 그는 “김 여사가 이야기를 나누는 중에 ‘한동훈이 어쩌면 그럴 수가 있냐’, ‘한동훈이 배신하지 않았다면 그의 앞길에는 무한한 영광이 있었을 것 아니냐’고 한탄하기도 했다”고 밝혔다. 이에 김 전 최고위원은 “불법계엄을 자행하고, 공천에 불법개입하고, 주가를 조작하고, 무속인들에 둘러싸여 같지도 않은 정책을 남발하고, 툭하면 격노하고, 명품 받고 매관매직까지 한 혐의를 받는 부부에게 충성을 바쳐 얻는 영광이란 게 과연 뭘까”라며 “결국은 단죄될 것이 뻔한 정권의 2인자?”라고 반문했다. 이어 “김건희씨는 아직도 자신의 허영과 교만 그리고 터무니없는 권력욕이 얼마나 많은 사람의 인생을 망가뜨리고 보수를 궤멸로 몰고 갔는지 전혀 이해를 못 하는 것 같다”며 “김 여사는 본인 걱정이나 하시기 바란다”고 일갈했다. 신지호 전 전략기획부총장도 SNS에서 “그는 자신이 영어의 몸이 된 걸 한동훈 탓으로 돌리고 있다”며 “한동훈 때문에 명품 목걸이와 시계·가방을 받았든가, 한동훈이 시켜 도이치 주가조작을 했다면 모를까 자신의 구속을 한동훈과 연관 짓는 것은 어불성설”이라고 비판했다. 그러면서 그는 지난해 5월 김 여사와 한 통화 내용을 회상했다. 신 전 부총장은 “30분간 이어진 통화에서 김 여사가 가장 많이 언급한 단어는 한동훈이었다”며 “‘우리 부부는 한동훈을 키워주고 싶다. 필요하면 차별화도 용인할 것이다. 그런데 한동훈은 까칠하다. 형님, 형수님 저 좀 도와주세요라고 다가오면 얼마든지 도와줄 텐데 그렇게 안 한다. 명품백 문제도 사과할 의사를 밝혔는데 답이 없더라’고 했다”고 전했다. 그는 “내가 김 여사와 대화에서 느낀 점은 그가 스스로를 대단한 전략가라고 여기고 있다는 점이었다. 그 전략의 핵심은 ‘이중플레이’”라고 설명했다. 그러면서 “신 변호사가 김 여사로부터 들었다는 한동훈 이야기도 같은 맥락일 것”이라며 “김 여사는 마음에 없는 이야기를 아주 잘하는 인물이다. 그의 메시지가 공개된 오늘은 전당대회 투표가 시작되는 날이다. 사람은 쉽게 바뀌지 않는다”고 적었다.

국민의힘 한동훈 전 대표는 20일 “진짜 역사 내란은 8·15 광복절에 윤미향을 사면하는 것”이라고 밝혔다. 한 전 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “여당 대표가 ‘역사 내란’ 운운 핏대 세우며 국민 가르치고 훈계하려 들면 우스워진다”며 이같이 말했다. 앞서 더불어민주당 정청래 대표는 지난 18일 국회에서 열린 최고위원회의에서 김형석 독립기념관장이 광복절 기념식 축사에서 “광복은 연합군의 선물”이라고 한 것을 강하게 비판했다. 그러면서 1948년 8월15일 대한민국이 건국됐다고 하는 주장은 ‘역사 내란’이라는 취지로 발언했다. 한 전 대표는 “1919년과 1948년의 8월15일 둘 다 자랑스러워하면 된다. 저는 둘 다 가슴 뛰도록 자랑스럽다”며 “1948년 8월15일 국제법상 당당히 인정받는 대한민국을 건국한 이승만 대통령도 임시정부 법통을 자랑스러워했다. 바로 그 날 이승만 초대 대통령의 기념사는 이렇게 마무리된다. ‘대한민국 30년 8월15일 대통령 이승만’”이라고 적었다. 그는 이어 “1919년 임시정부 수립을 대한민국의 시작으로 본 것”이라며 “참고로 김대중 전 대통령은 1998년에 1948년을 건국으로 보고 건국 50주년을 기념했다”고 강조했다. 그러면서 “1919년 건국을 말하는 사람들과 1948년 건국을 말하는 사람들이 내세우는 맥락을 모르는 사람은 별로 없다”며 “그런 갈라치기 할 시간에 민생, 경제 챙기고 외교 구멍 안 나게 해야 한다”고 일갈했다.

김의겸 새만금개발청장이 이른바 ‘청담동 술자리 의혹’ 제기와 관련한 손해배상 소송 1심 패소 판결에 불복해 항소했다. 19일 법조계에 따르면 김 청장 측은 전날 서울중앙지법 민사합의14부(정하정 부장판사)에 항소장을 제출했다. 앞서 1심 재판부는 지난 13일 국민의힘 한동훈 전 대표가 김 청장과 유튜브 매체 ‘시민언론 더탐사’ 강진구 전 대표 등을 상대로 제기한 10억원의 손해배상 청구 소송에서 원고 일부 승소로 판결했다. 김 청장과 강 전 대표 등 피고 5명이 공동해서 7000만원, 의혹의 최초 제보자인 이모씨가 1000만원을 배상하라고 판결했다. 재판부는 “피고들 측이 ‘청담동 술자리’가 존재했다는 사실을 뒷받침하기 위해 제출한 소명자료만으로는 위 사실이 진실이라고 인정하기 부족하다”고 판단했다. 이어 “김 청장과 더탐사 취재진은 최초 보도에 관여했다”며 “청담동 술자리가 있었다는 사실이 진실이라고 믿을 만한 상당한(타당한) 이유가 있었다는 점이 인정되지 않아 위법성도 인정된다”고 설명했다. 재판부는 다만 “김 청장이 국정감사 당시 한 발언은 헌법이 규정한 면책특권 범위 내의 행위에 해당하고, 나머지 방송 인터뷰 발언은 의견 표명의 범주에 해당할 뿐 허위 사실의 적시라고 보기 어렵다”며 해당 발언에 대해선 손해배상 책임을 부담하지 않는다고 덧붙였다. 청담동 술자리 의혹은 한 전 대표가 2022년 7월 법무부장관 시절 윤석열 전 대통령, 대형 로펌 소속 변호사들과 함께 청담동의 한 고급 술집에서 심야 술자리를 가졌다는 내용이다. 김 청장은 더불어민주당 의원 시절이던 같은 해 10월 국회 국정감사에서 이 같은 의혹을 제기했다. 그러나 의혹 최초 제보자의 여자친구이자 당시 술자리를 목격했다고 주장했던 A씨는 한 달 후 경찰에 출석해 이 의혹이 허위라고 말했다. 그러자 한 전 대표는 그해 12월 제보자 이씨와 해당 의혹을 국정감사에서 언급한 김 청장, 의혹을 보도한 더탐사 취재진 등을 상대로 명예가 훼손됐다며 10억원의 손해배상 소송을 냈다.

지난 15일 광복절 특별사면으로 출소한 조국혁신당 조국 전 대표가 19일 자신의 유튜브 채널에 영상을 올리고 활동을 재개했다. 조 전 대표는 이날 유튜브 채널 ‘조국TV’에 ‘구독자 여러분 모두 잘 지내셨습니까? 조국입니다.’라는 제목의 영상을 게시했다. 조 전 대표는 “지난 15일 여러분을 만날 수 있는 자리로 돌아왔다”며 “15일 이후 구독자가 5000명 이상 늘었다. 반갑게 맞이해주셔서 감사하다”고 인사했다. 그는 “앞으로 조국TV를 통해서 가능한 자주, 다양한 모습으로 여러분을 찾아가겠다”며 “실시간으로 함께 호흡할 수 있는 라이브방송도 해볼 생각이다. 워낙 제가 ‘노잼’이라 어떨지 모르겠다”고 말했다. 이어 “저는 이재명정부의 성공을 위해 미력이나마 힘을 보태겠다. 완전한 내란 청산을 위해 힘을 쏟겠다”며 “무엇보다 여러분의 말씀을 듣고 정치하겠다. 조국TV가 그 역할을 함께 할 것”이라고 했다. 끝으로 조 전 대표는 “압도적인 좋아요, 구독, 댓글, 알림설정을 부탁드린다”고 덧붙였다. 지난해 7월 개설된 조국TV는 현재 3만여명의 구독자를 보유하고 있다. 전날 혁신당에 복당 신청서를 낸 조 전 대표는 김대중 전 대통령의 서거 16주기를 맞아 현충원을 찾아 참배하면서 사면 후 공개 활동을 시작했다. 오는 24∼25일엔 문재인 전 대통령을 예방하고 노무현 전 대통령의 묘소를 참배하며 정치 행보를 이어갈 계획이다.

더불어민주당 윤준병 의원은 16일 조국혁신당 조국 전 대표와 부인 정경심 전 동양대 교수 부부가 광복절 특별사면을 받은 것과 관련해 “조국 일가의 아빠 찬스 등 입시비리 범죄행위는 비난받아 마땅하다”고 밝혔다. 윤 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “사면을 입시비리의 용서로 이해하는 건 다른 문제”라며 이같이 말했다. 그는 “윤석열에게 더 얻어맞았으니 (조국 일가를) 사면하는 거까지는 오케이”라면서도 “조국 사면 이후 사람들의 침묵을 조국의 아빠 찬스에 대한 ‘동의’로 해석하는 것은 잘못”이라고 강조했다. 조 전 대표 지난 15일 자녀 입시비리와 청와대 감찰 무마 등 혐의로 수감된 지 약 8개월 만에 이재명정부 첫 특사로 풀려났다. 15일 0시2분 서울 구로구 남부교도소에서 나와 취재진 앞에 선 조 전 대표는 “저의 사면·복권과 석방은 검찰권을 오남용해 온 검찰의 독재가 종식되는 상징적 장면의 하나로 기록될 것”이라고 말했다. 이어 “헌법적 결단을 내려주신 이재명 대통령께 깊은 감사의 인사를 드린다”며 “저의 사면에 대해 비판의 말씀을 해 주신 분들에 대해서도 존경의 마음으로 경청하고 있다”고 덧붙였다. 사면과 함께 복권으로 피선거권까지 회복된 조 전 대표는 내주 중 복당 절차를 밟는 등 본격적인 공개 행보에 나설 것으로 보인다.