국민의힘 한동훈 전 대표의 당권 도전 여부에 관심이 쏠리는 가운데 친한(친한동훈)계 인사들은 ‘신중론’을 폈다. 최근 치러진 원내대표 선거에서 친윤(친윤석열)계 인사로 꼽히는 송언석 의원이 선출되는 등 당내 상황상 한 전 대표가 나서기 여의치 않다는 분석이다. 국민의힘 친한계인 정성국 의원은 18일 YTN라디오 ‘뉴스파이팅’에 나와 한 전 대표의 당 대표 도전 가능성에 대해 “굉장히 복잡해졌다”고 밝혔다. 정 의원은 “여러 의견이 5 대 5라고 봤는데 요즘은 주변에서 출마하지 말라는 이야기들을 많이 하는 것 같다”며 “김용태 비상대책위원장이 제시한 개혁안을 받아들인다든지, 원내대표 선거에서 치열한 접전이 있었다든지 당의 변화가 느껴지는 상황이라면 ‘한 전 대표가 나와야 한다’가 되는데 (그렇지 못하다)”라며 당의 현실을 설명했다. 그러면서 “한동훈이라는 사람이 지금 차기 보수의 리더로서 가장 적합한 사람 1위로 나오지만 우리 당 의원들은 아직 과거에서 벗어나지 못한다는 느낌”이라며 “한 전 대표가 나와서 이런 어려운 당을 이끌어 나가는 것이 얼마나 힘들겠나. (친윤계) 저항, 당장 내년 지방선거도 이재명정부가 아마 1년 동안 잘하려고 할 것 같다”며 한 전 대표의 출마 여건이 좋지 않다고 분석했다. 정 의원은 “한 전 대표가 어떤 결심을 할지 저도 굉장히 궁금한데, 다만 지금 주변에서는 부정적 여론을 더 전달하고 있는 것 같다”면서도 “한 전 대표가 만약 출마를 한다면 (당선) 가능성은 충분히 제일 높다고 본다”고 말했다. 신지호 전 전략기획부총장도 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “한동훈은 보수 재건의 최강병기이자 최종병기”라면서 “소중한 만큼 아껴 써야 한다”며 조심스러운 입장을 밝혔다. 그러면서 “마지막 보루인 한동훈이 무너지면 보수 혁신·재건은 거의 물 건너간다”고 강조했다. 신 전 부총장은 “무슨 기회가 있을 때마다 매번 출전할 수는 없다. 그래서 이번에는 좀 신중해야 하지 않느냐는 생각이고 그런 생각을 한 전 대표에게도 얘기했다”며 “(한 전 대표가) 함께 고민해보자고 했다”고 말했다. ‘이런 생각을 하는 분들이 주변 측근 중 어느 정도인가’라는 진행자 질의에 신 전 부총장은 “제가 파악하기로는 이른바 ‘한동훈 그룹’ 내에서 신중파가 더 많은 것 같다”며 분위기를 전했다.

윤석열 전 대통령 배우자 김건희 여사가 자신의 의혹들을 수사할 특검을 오히려 반기고 있다는 주장이 나왔다. 윤 전 대통령 부부와 가까운 사이로 알려진 보수성향 정치평론가 서정욱 변호사는 17일 YTN 라디오 ‘뉴스FM 이익선 최수영 이슈앤피플’에서 “김 여사 측근에게 들어봤더니 (김 여사가) 이번 특검이 잘 됐다고 그러더라”고 밝혔다. 서 변호사는 “양평 고속도로고 뭐고 전부 말도 안 되는 가짜뉴스가 너무 도니까”라며 “(김 여사가) ‘오히려 이번 기회에 (의혹을) 클리어하게 정리하고 가자. 변명도 되고 잘 됐다’ 이렇게 말했다”고 덧붙였다. 김 여사는 16일 평소 앓던 지병을 이유로 서울 송파구 서울아산병원에 입원한 것으로 알려졌다. 지난 13일에도 병원 진료를 받았으며, 병세가 위중한 상황은 아닌 것으로 전해졌다. 구체적인 병명은 과호흡과 우울증으로 알려졌다. 일각에선 ‘김건희 특검’ 출범을 앞두고 향후 수사에 협조하지 않기 위한 김 여사의 포석 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이에 대해 서 변호사는 “(김 여사가) 평소에도 계속 우울증약을 먹었고 안 좋았다. 원래부터 몸이 안 좋았다”고 설명했다. 이어 “(김 여사가) 특검 수사를 피하기 위해서 고의 입원한 것 아니냐는 것은 말도 안 되는 가짜뉴스”라며 “(김 여사를) 소환하려면 몇 달이 걸린다. 특검 기간이 6개월이고 다른 사람 먼저 조사하고 중간쯤 가야 김 여사를 소환하는데 (김 여사는) 병실에 한 일주일 정도 있다 퇴원한다”고 반박했다. ‘그러면 왜 (특검) 거부권을 계속 행사했나’라는 박원석 전 의원의 질문에 서 변호사는 “현직에 있을 때 대통령이 한 것”이라고 답했다.

홍준표 전 대구시장은 17일 국민의힘이 위헌정당 해산심판 청구를 당할 것이라고 재차 주장했다. 홍 전 시장은 이날 오후 하와이에서 귀국한 뒤 인천국제공항에서 취재진을 만나 관련 질문에 “대선 후보 경선할 때 이미 대선에서 지면 위헌으로 정당 해산 청구를 당할 것이라고 말했다”고 밝혔다. 홍 전 시장은 이어 “김대식 의원이 하와이에 왔을 때도 대선에서 지면 위헌 정당으로 해산되니까 꼭 이기라고 이야기했다”고 말했다. 홍 전 시장은 ‘하와이에서 나라를 위해 무엇을 할지 고민하는 시간이었다고 했는데 정했느냐’는 질문에는 “그것은 차차 말씀드리겠다”며 말을 아꼈다. 신당 창당과 개혁신당 연대 가능성 등 질문에 답을 하지 않던 홍 전 시장은 개혁신당 이준석 의원과 만남 가능성을 묻자 “방금 (한국에) 들어왔다”고만 답했다. 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 추진 중인 5대 개혁안에 대해선 “나는 이미 탈당을 했다. 아무런 상관이 없다”며 “내가 할 말이 뭐 있겠나”라고 선을 그었다. 아울러 홍 전 시장은 “나라가 조속히 좀 안정이 됐으면 한다”며 “새 정부가 정치보복을 하지 말고 국민 통합을 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 홍 전 시장은 지난 국민의힘 대선 2차 경선에서 탈락한 뒤 탈당과 정계 은퇴를 선언하고 하와이로 향했다. 이후 국민의힘의 선거운동 도움 요청에도 끝까지 응하지 않았다. 홍 전 시장은 하와이에서 자신의 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 국민의힘에 대한 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 대선 선거운동 중엔 공개적으로 개혁신당 이준석 당시 대선 후보를 지지하는 메시지를 내기도 했다. 일각에선 홍 전 시장의 개혁신당 입당설, 이준석 의원과 연대설 등을 제기했다. 홍 전 시장은 지난 9일 자신의 온라인 소통채널 ‘청년의꿈’에서 개혁신당 입당설에 대해 “낭설이다”라고 일축했다. 다만 “개혁신당은 내년에 가면 좋겠다”는 한 지지자 글에는 “알겠다”고 답하며 이 의원과 연대 가능성에 여지를 뒀다.

주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 출국한 이재명 대통령은 16일(현지시간) 캐나다로 향하는 전용기 내에서 즉석 기자간담회를 열고 자신의 국정 지지율과 관련해 이같이 밝혔다. 이 대통령은 “저는 언제나 공직을 맡으면, 시작할 때보다 마칠 때 지지율이 더 높았던 것 같다”면서 “제가 경기지사를 할 때도 출발할 때는 전국에서 꼴찌였는데 마칠 때는 (전국 지자체장 중에) 가장 높았다”고 강조했다. 그러면서 “성남시장 시절에도 마칠 때는 시정 만족도가 80% 전후였던 것 같다”며 자신감을 보였다. 이 대통령의 기대가 현실화한다면 1987년 민주화 이후 직선제로 선출된 역대 대통령 중 유일한 업적이다. 대통령들의 취임 초 국정 지지율은 대부분 가장 높게 나타난다. 국민적 기대와 응원을 업고 임기를 시작하는 시점이라서다. 그러나 국정 수행에 대한 기대가 실망으로 바뀌며 결국 임기 말에는 가장 낮은 지지 속에 물러나는 흐름이 예외 없이 반복됐다. 17일 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 9∼13일 전국 18세 이상 남녀 2507명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 이 대통령의 취임 첫 주 국정수행 지지도에 대해 응답자 58.6％가 ‘잘함’, 34.2％가 ‘잘못함’이라고 답한 것으로 집계됐다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 9∼11일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS)에선 ‘이 대통령이 일을 잘하고 있다고 생각하는가’라는 질문에 ‘잘하고 있다’는 답변이 53％로 집계됐다. ‘잘못하고 있다’는 답변은 19％로 나왔다. ‘모름/무응답’은 28％였다. 이 대통령이 임기 마지막까지 이 정도의 지지율을 유지하면 역대 대통령 중 단연 최고치를 기록하게 된다. 하지만 역사적으로 보면 결코 쉬운 일은 아니다. 한국갤럽에 따르면 노태우 전 대통령은 취임 1년 차 1분기 29%의 지지율로 시작했다. 그다음 분기 57%까지 오르며 최고치를 기록했지만, 마지막 조사였던 5년 차 2분기엔 12%까지 떨어졌다. 김영삼 전 대통령은 임기 초보다 임기 말 지지율이 가장 많이 감소했고, 가장 낮은 수치를 보인 대통령이다. 71%에서 시작해 그다음 두 분기 연속 83%까지 올랐던 지지율이 5년 차 4분기엔 6%로 떨어졌다. 임기 초보다 65% 포인트 급락한 것이다. 이어 김대중 전 대통령은 71%에서 24%, 노무현 전 대통령은 60%에서 27%, 이명박 전 대통령은 52%에서 24%로 각각 떨어졌다. 세 명의 전 대통령 모두 임기 중 취임 초 지지율이 가장 높았다. 탄핵으로 임기를 다 채우지 못한 박근혜 전 대통령은 42%에서 최고 60%(1년 차 3분기)까지 올랐다가 12%(4년 차 4분기)로 마무리했다. 문재인 전 대통령은 임기 초·말 가장 지지율이 높았던 대통령이다. 문 전 대통령은 81%로 시작해 42%로 임기를 마쳤다. 박 전 대통령과 마찬가지로 탄핵을 당한 윤석열 전 대통령은 50%에서 18%(3년 차 3분기)까지 지지율이 떨어졌다.

수요일인 18일은 전국이 대체로 맑은 가운데 대구의 최고기온이 33도까지 오르는 등 무더운 날씨가 예상된다. 17일 기상청에 따르면 당분간 기온은 평년(최저 16~19도, 최고 23~29도)과 비슷하거나 조금 높은 날씨가 이어지겠다. 내륙을 중심으로 낮 기온이 30도 내외로 오르겠고, 최고 체감온도도 31도 이상으로 오르는 곳이 많겠다. 18일 아침 최저기온은 17~22도, 낮 최고기온은 26~33도로 예보됐다. 주요 지역 아침 최저기온은 서울 20도, 인천 19도, 수원 19도, 춘천 17도, 강릉 22도, 청주 21도, 대전 20도, 전주 20도, 광주 20도, 대구 21도, 부산 21도, 제주 22도다. 낮 최고기온은 서울 31도, 인천 27도, 수원 31도, 춘천 31도, 강릉 31도, 청주 32도, 대전 31도, 전주 32도, 광주 32도, 대구 33도, 부산 28도, 제주 29도다. 오전까지 서해안과 전남남해안, 경남권해안을 중심으로 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있겠다. 일부 지역에 이슬비가 내리겠고, 그 밖의 지역에는 가시거리 1㎞ 미만의 안개가 끼는 곳이 있겠다.

내란 우두머리 혐의 등으로 재판을 받고 있는 윤석열 전 대통령이 취재진에 처음으로 입을 열었다. 윤 전 대통령은 16일 서울중앙지법 형사합의25부(지귀연 부장판사) 심리로 열리는 내란 우두머리·직권남용 권리행사방해 혐의 사건 7차 공판에 출석했다. 이날 공판은 내란·김건희·순직해병 등 3대 특검 임명 이후 처음 열리는 재판이다. 윤 전 대통령은 ‘특검에서 소환 조사를 요구하면 응할 것인지’, ‘계엄포고령 문건 작성을 김용현 전 국방부 장관에게 지시했는지’ 묻는 취재진 질의에 아무런 대답을 하지 않고 청사로 향했다. 윤 전 대통령은 오전 재판이 종료된 후 휴정 시간에 법원을 나서며 지지자들에게 미소를 보이고 손을 들어 인사했다. ‘특검에서 소환조사 요구하면 응할 건가’, ‘경찰 출석요구 이번에는 응할 건가’ 등 취재진 질문에 답하지 않던 윤 전 대통령은 잠시 걸음을 멈춘 채 “저 사람들(지지자) 좀 보게 이 앞을 가로막지 좀 말아주시면 안 되겠나. 이쪽으로 조금 앞으로”라고 말한 뒤 차량으로 향했다. 이날 공판엔 김철진 전 국방부 군사보좌관의 증인신문이 진행됐다. 김 보좌관은 김용현 전 장관을 지근거리에서 수행해 온 인물이다. 김 전 보좌관은 이날 윤 전 대통령이 지난해 12월4일 국회에서 비상계엄 해제 요구 결의안이 통과되자 김 전 장관 등에게 ‘국회에 군인 1000명을 보냈어야 한다’는 취지로 말했다고 법정에서 진술했다.

이스라엘의 이란 공습으로 이란의 군 수뇌부 20여명이 사망한 것으로 전해졌다. 그 배경에는 이스라엘의 정보기관 모사드의 뛰어난 정보력이 있었다는 전문가 분석이 나왔다. 장지향 아산정책연구원 중동연구센터장은 16일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 ‘모하마드 바게리 이란군 참모총장, 호세인 살라미 이슬람혁명수비대(IRGC) 총사령관 사살을 미국이 도운 것 아니냐’는 진행자 질문에 “이란 관련 정보는 이스라엘의 모사드가 훨씬 더 뛰어나다”며 이같이 말했다. 앞서 이스라엘군은 이번 ‘일어서는 사자’ 작전 개시 이후 이란 정권의 안보기관 지휘관 20여명이 제거됐다고 밝힌 바 있다. 장 센터장은 “모사드가 지금 이란 내에 얼마나 깊이 침투돼 있는지 이번 공습이나 작전을 통해 많은 사람이 놀랐다”고 말했다. 이어 “모사드가 테헤란 내에 있는 이란 군부 핵심 수뇌부를 한 곳에 유인하기 위해 ‘지금 안보랑 핵 프로그램 관련한 굉장히 중요한 회의가 있다’고 가장을 해서 특정 장소에 그 사람들이 다 모이도록 만든 것”이라며 “그렇지 않고서야 그 짧은 시간에 핵심 수뇌부와 지도부 20명을 죽이기는 어렵다”고 설명했다. 그러면서 “표적 인사들이 이 특정 회의 장소에 집결한 그때 미리 구축해 놓은 비밀 드론 기지를 전격 가동해 정밀 자폭 드론이 건물 내부를 정조준해서 타격했다”며 “미국 정보력이 아닌 이스라엘 자체 정보력임이 확실하다”고 강조했다. 장 센터장은 이번 사태가 이스라엘과 이란의 전면전으로 확대될 가능성도 높지 않을 것으로 내다봤다. 그는 “이번에 모사드의 침투 정도를 가늠하기 어려울 정도라고 파악했기 때문에 이란 군부에서도 어떻게 공격을 할 줄 모르겠는 것”이라며 “내부에서 또 어떻게 정보망이 뚫렸을지를 가늠하지 못해서 굉장히 주춤할 수밖에 없을 것”이라고 분석했다. 장 센터장은 “이란이 이스라엘을 향해 ‘너희가 멈추면 우리도 멈추겠다’는 것이 전형적으로 톤다운 하고 싶을 때 내세우는 얘기”라며 “저렇게 심하게 공격을 당했는데도 꽤 일찍 나온 것 같다”고 짚었다. 이어 “물론 지금 이란이 당장 협상장에 나가는 것은 굴복하는 것처럼 보일 수 있어 어렵다”며 “그래서 조금 더 ‘팃포탯’(tit for tat·맞받아치기)을 한 다음에 조건부로 시차를 두고 협상장에 나가지 않을까 싶다”고 전망했다.

더불어민주당 홍정민 전 의원은 12일 이재명 대통령이 지난 2022년 제20대 대선 당시 ‘감말랭이’로 식사를 때우며 유세를 했던 일화를 소개했다. 홍 전 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이재명 대통령 - 감말랭이와 DNA 일화’라는 제목의 글을 올렸다. 홍 전 의원은 이 대통령이 11일 대통령실 직원의 과로로 인한 건강 이상 소식을 접하고 “안타까움과 함께 무거운 책임감을 느낀다”며 “건강 회복에만 집중해주길 바란다”고 밝힌 것을 언급했다. 그러면서 “이 대통령님 역시 당신 건강보다는 일에만 매달리는 성격이라 걱정이 된다”고 했다. 지난 제20대 대선 당시 민주당 경선 과정에서부터 이재명 당시 후보의 대변인을 맡아 모든 일정을 함께 소화한 홍 전 의원은 “당시 이재명 후보님을 가까이서 보고 조언을 드려야 하는 입장이었다”고 운을 뗐다. 그는 “밤늦게까지 잠도 안 주무시고 지지자분들이 보내신 문자, 카톡, 텔레그램도 모두 확인하셨다. 캠프 여러 단위에서 올라온 정책, 일정, 이슈들에 대해서도 모두 챙기시고 필요한 내용은 직접 검토하셨다”며 “내가 드린 당일 연설이나 언론 인터뷰, 백브리핑 등에 대한 피드백도 꼭 보셨다. 새벽 2~3시에 읽고 답장을 주시기도 했다”고 회상했다. 이어 “먹는 것도 잘 드시지 않았다. 경선이 시작되기 한참 전에는 밤늦게까지 술도 잘 드시고 식사도 잘하셨던 기억이 있다”며 “그런데 2021년 5월쯤 본격적으로 경선이 시작되었을 때부터 대선 끝날 때까지는 일부러 거의 하루도 술을 안 드셨다. 맑은 정신을 유지해야 하기 때문이라고 하셨다. 심지어 좋아하던 커피까지 줄이셨다”고 말했다. 그러면서 “문제는 술만 안 하면 좋을 일인데, 식사도 잘 못 하셨다. 어느 날은 입맛이 없다고, 어느 날은 이동시간에 쫓겨서 거르는 일이 많으셨다”며 “그나마 입맛에 맞고 시간이 절약되는 음식이 감말랭이라고, 일정 이동 중에 말랭이로 끼니를 때우는 일도 많았다”고 전했다. 홍 전 의원은 이 대통령이 자신의 강한 체력을 자랑한 일화도 소개했다. 그는 “어느 날에는 ‘좀 쉬기도 하시고 일정을 여유 있게 하시면 좋겠어요’ 라고 권해드렸는데, 후보님이 마치 엄청난 비결을 알려주시는 것처럼 재밌는 표정으로 ‘우리 부모님이 저한테 엄청난 걸 물려주셨는데요. 그 DNA가 체력이에요. 제가 체력 하나만은 자신 있어요. 아무리 피곤해도 자고 일어나면 쌩쌩하거든요. 그래서 부모님께 정말 감사해요’라고 하셨다”고 전했다. 그러면서 “그래도 그때는 대선이 몇 달 안 남아서 그런가 보다 하고 넘어갔는데, 지금은 앞으로 5년 동안 계속 무리하실까 봐 걱정된다”고 우려했다.

윤석열 전 대통령 탄핵 반대를 주장해온 전 한국사 강사 전한길씨가 이재명정부를 향해 자신의 뒤에 미국, 일본, 영국이 있다며 정치 탄압을 하지 말라고 경고했다. 전씨는 지난 6일 자신의 유튜브 채널 ‘전한길뉴스’ 방송에서 “이재명정부가 뭐라도 잡아서 전한길을 집어넣으려고 전한길뉴스를 굉장히 모니터링하고 있을 것”이라고 주장했다. 전씨는 “내 뒤에 미국, 일본 NHK·요미우리TV·산케이신문, 영국 이코노미스트가 있다”며 “기자들에게 전한길을 지키겠다는 약속을 다 받았다. 나도 안전을 확보해야 할 것 아니냐”고 말했다. 이어 “이재명 (대통령) 밑에 있는 보좌관, 행정관, 비서관들, (더불어)민주당은 잘 들어라”라며 “경고한다. 미국에 연락망이 있다. 전한길 건드리면 즉시 트럼프정부에 알리겠다”고 목소리를 높였다 그러면서 “영국, 일본에도 바로 알리고 국제적인 문제가 될 거니까 함부로 손대지 말라”고 경고했다. 전씨는 또 모스 탄(Morse Tan) 전 미국 국제형사사법 대사를 언급하며 “트럼프의 엄청난 신뢰를 받는 분”이라면서 “모스 탄 대사가 전한길이 혹시라도 정치적 탄압을 받으면 미국 의회에서 연설하게 해주겠다고 했다”고 주장했다.

개혁신당 이준석 의원은 11일 일각에서 주장한 홍준표 전 대구시장과 신당 창당, 자신의 경기지사 출마설을 일축했다. 이 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이 같은 의혹을 제기한 기사를 올리며 “전혀 검토한 바도 없는 내용이라 의아하다”고 밝혔다. 그는 “오로지 동탄 주민들을 위해 밀린 지역구 사무를 처리하고 다가오는 지방선거에서 새로운 정치세력의 참여를 활성화하기 위한 고민에 매진하고 있다”고 강조했다. 앞서 보수성향 정치평론가 서정욱 변호사는 전날 YTN라디오 ‘뉴스FM 이익선 최수영 이슈앤피플’에 나와 “제가 취재해 보고 말을 종합해 보니 내년쯤 (홍 전 시장이) 이 의원과 새로운 신당을 만들어서 보수를 재편하려 한다”고 주장했다. 이어 “제가 듣기로는 본인(홍 전 시장)에게 서울시장 꿈이 있다더라”며 “본인(홍 전 시장)은 서울시장, 이 의원은 경기지사 이렇게 바람을 일으켜 보자, 보수 새판을 짜자는 이야기를 측근들이 공공연하게 하고 다닌다”고 말했다. ‘정확히 들은 이야기냐’는 진행자 질문에 서 변호사는 “최측근 참모들이 이 의원과 내년 신당을 만들어 바람을 일으킨다(고 했다)”고 답했다. 홍 전 시장이 최근 국민의힘에 대한 비판 수위를 높이면서 그의 개혁신당 입당설, 이 의원과 연대설 등이 제기됐다. 홍 전 시장은 9일 자신의 온라인 소통채널 ‘청년의꿈’에서 개혁신당 입당설에 대해 “낭설이다”라고 일축했다. 다만 “개혁신당은 내년에 가면 좋겠다”는 한 지지자 글에는 “알겠다”고 답하며 이 의원과 연대 가능성에 여지를 뒀다.