바른미래당 손학규 전 대표는 23일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 차기 대통령감으로 꼽았다. 손 전 대표는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “우리나라의 위기에 대응하는 데 한 대행이 지금 거론되고 있는 어떤 (대선) 후보자보다도 경쟁력이 있다”고 밝혔다. 손 전 대표는 한 대행의 대선 출마를 촉구하는 ‘대통령 후보 국민 추대위원회’로부터 참여 요청을 받았지만 거절했다고 전했다. 그러면서 “한 대행이 과연 ‘나라를 구하겠다. 어떤 어려움도 다 견뎌내겠다’ 이런 확고한 의지를 갖고 있느냐가 문제”라고 지적했다. 그는 “한 대행이 일생을 공무원으로 살아왔지만, 경력을 보면 경제협력개발기구(OECD)대사, 주미대사도 하고 또 경제부총리, 국무총리를 했다“며 “미국 도널드 트럼프 대통령에 대응할 능력이 충분히 갖춰져 있다고 생각한다“고 말했다. 이어 “지금 가장 중요한 것이 관세 전쟁인데, 산업부장관 또 주미대사로 직접 대응해 왔던 경력과 거기에 따른 경륜이 있다“며 “지금 우리나라 대통령으로서는 그것을 관리하는 게 가장 중요하다. 위기관리 대통령이 돼야 한다“고 강조했다. 그러면서 “한 대행은 우선 통상 위기, 안보 위기를 관리하고 7공화국으로의 개헌을 준비하고 마치는 임무를 하는 소위 과도정부의 대통령이 돼야 한다“고 주장했다. 평생 공직자의 걸을 길은 한 대행이 대선판에 뛰어들 수 있겠냐는 진행자 질문에 손 전 대표는 “한 대행이 독선적인 윤석열 대통령하에서 국무총리를 했고, 국회에서 야당한테 얼마나 두드려 맞았나”라면서 “한 대행의 맷집이 많이 강해졌다“고 반박했다. 일각에서 한 대행을 ‘제2의 반기문’이라고 평가절하하는 것에 대해서도 “반 전 총장보다 훨씬 더 맷집이 생겼을 것”이라고 주장했다. 손 전 대표는 한 대행의 대선 출마 가능성을 70∼80%로 내다봤다. 그는 “이분이 ‘내가 나를 버리겠다. 우리나라 정치 체제 권력 구조를 바꾸는 데 역할을 하겠다. 통상 관리, 외교 관리부터 하겠다. 3년 과도정부로 개헌을 하겠다’고 하면 저뿐만이 아니라 많은 사람이 도울 자세가 돼 있다”고 했다.

국민의힘 대선 경선 후보들의 ‘예능 토론회’가 도마 위에 올랐다. 윤석열 전 대통령 파면 이후 치러지는 대선임에도 여당이 흥미에만 치중하고 있다는 비판이 나오면서다. 당내에서도 우려의 목소리가 나오는 가운데 토론의 관심도를 높였다는 긍정 의견도 공존한다. 22일 국민의힘에 따르면 당 경선 선거관리위원회는 이번 경선 토론회에서 MBTI(성격유형검사) 자기소개, 밸런스 게임 등 ‘예능적 요소’를 대거 도입했다. 자칫 딱딱한 분위기로 흐를 수 있는 토론회에 예능적 요소를 가미해 국민적 관심을 불러일으키고, 이를 지지율 상승으로 연결하겠다는 취지였다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니 오히려 역효과를 불러일으켰다는 지적이 쏟아졌다. 대표적인 사례가 밸런스 게임이다. 지난 20일 열린 경선 B조 토론회에서 청년 MC는 다시 태어나면 ‘바퀴벌레로 태어나기’, ‘자동차 바퀴로 태어나기’를 연습게임 문제로 냈다. 그러자 홍준표 후보는 “둘 다 싫다. 다시 그런 거로 태어나기는 싫다. 다시 태어날 일도 없고. 그러니까 둘 다 싫다”며 답변을 거부했다. 자동차 바퀴를 골랐던 나경원 후보도 선택 이유를 묻는 말에 “저도 별로 답변하고 싶지 않다”고 말했다. 이어진 ‘둘 중 한 사람을 반드시 변호사로 선임해야 한다면’이라는 질문에선 ‘검사사칭범’과 ‘입시비리범’이 보기로 제시됐다. 각각 더불어민주당 이재명 전 대표와 조국혁신당 조국 전 대표를 겨냥한 것인데, 이 질문에도 홍 후보는 ‘둘 다 싫다’며 답변을 거부했다. 후보들이 각각 자신의 MBTI를 밝힌 부분도 비판 대상이 됐다. 토론의 본래 목적과 맞지 않고, 격을 떨어뜨렸다는 지적이 잇따랐다. 당내에서도 자당 후보들을 스스로 희화화하는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 국민의힘 김근식 송파병 당협위원장은 전날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “우리 당이 석고대죄하고 출발해도 부족한 상황이다. 대통령이 파면당한 다음 우리 책임으로 치르는 대선인데 (토론회 기획을) 예능 프로그램 같이 짜놨더라”며 “MBTI니 밸런스 게임 이런 걸 하던데 이게 지금 과연 엄중함에 대한 인식이 있느냐는 개인적인 아쉬움이 있다”고 지적했다. 박상병 정치평론가는 “흥행도 어떤 흥행이냐가 중요한데, 어설픈 예능 쇼를 보는 느낌이었다”며 “윤 전 대통령 탄핵에 대한 입장과 보수를 어떻게 세울 것인가, 어떤 정책으로 국민에게 도움을 줄 것인가 이런 얘기가 나와야 하는데 그저 편안한 정당의 후보자들 토론회 같았다”고 혹평했다. 토론회를 지켜본 국민의힘 지지자 등 시민들도 대부분 비판적 반응을 보였다. 40대 권모씨는 “윤 전 대통령을 별로 좋아하지 않지만 국민의힘 지지자라 이번 토론회를 챙겨봤다”며 “이 정당이 불과 며칠 전 파면된 대통령을 배출한 당이 맞나 싶을 정도로 책임감이 없어 보여서 아쉬웠다”고 비판했다. 반면 기울어진 운동장에 놓인 국민의힘 입장에서 토론 화제성을 높이기 위한 불가피한 선택이었다는 반론도 있다. 30대 강모씨는 “후보자의 공약이나 비전과는 거리가 먼 질문이 있었으나 결과적으로 국민적 관심을 더 끌지 않았나”라며 “MBTI 역시 잘 알기 어려운 후보자들의 성격을 가늠해보는 데 도움이 됐다”고 말했다.

유시민 작가가 12·3 비상계엄 사태 관련 재판을 진행 중인 지귀연 서울중앙지법 부장판사를 강하게 비난했다. 유 작가는 윤석열 전 대통령의 구속 취소를 결정한 지 판사가 재판 과정에서도 그에게 특혜를 주고 있다며 “사법 시스템이 고장 났다”고 주장했다. 유 작가는 21일 시민언론 민들레에 ‘지귀연, 사법 시스템이 고장 났다는 증거’라는 제목의 칼럼을 기고했다. 유 작가는 “3000여명의 대한민국 판사 중에 누가 제일 유명할까. 지귀연이다. ‘마법의 산수’로 내란 우두머리 피고인 윤석열을 풀어주었기 때문”이라며 “지 판사는 구금 기간을 날(日)로 계산하라고 명시한 형사소송법을 어기고 시(時)로 계산해 구속을 취소했다. 검찰총장 심우정은 즉시항고 포기 의사를 법원에 서면으로 제출하지 않고 윤석열을 석방했다. 마치 짜고 친 듯 손발을 맞추어 법률을 위반하면서 중대 범죄 피의자를 ‘탈옥’시킨 것”이라고 지적했다. 이어 “지 판사는 기이한 행위를 이어나가고 있다. 내란 임무 주요 종사 혐의로 기소된 김용현(전 국방부 장관)과 노상원(전 정보사령관) 등의 재판을 비공개로 진행한다. 검찰이 국가안보를 내세워 정보사 등의 현역 장교들에 대한 증인신문 비공개를 요청하자 즉각 받아들였다”며 “취재진도 방청객도 없는 법정에서 증인들이 무슨 말을 하는지, 내란 주요 임무 종사자들의 재판이 어떻게 돌아가는지 국민은 전혀 알지 못한다”고 꼬집었다. 그러면서 “윤석열 피고인에게도 갖가지 ‘특혜’를 주었다. 불구속 재판인데도 첫 공판부터 구속 피고인들이 드나드는 지하통로를 쓰게 했다”며 “기자들이 법정 풍경을 촬영하지 못하게 했다. 피고인이 변호인 뒷줄에 앉는 것을 용인했다. 이름과 직업 등을 묻는 인정신문에서 피고인이 해야 할 대답을 대신 해주었다”고 비판했다. 유 작가는 “나는 시민으로서 할 수 있는 일을 하려고 한다. 헌법이 준 표현의 자유를 활용해 기회가 생길 때마다 판사 지귀연의 행위를 비판하는 것”이라며 “죽을 때까지, 기회 생길 때마다, 그의 이름을 거론하겠다”고 말했다. 이어 “나는 민주공화국의 주권자로서, 그리고 내 몫의 의무를 다하는 납세자로서 위법 판결을 하고 국민의 알 권리를 무시하는 지 판사를 징계하고 싶다. 지귀연이라는 이름을 윤석열과 나란히 살아 있는 마지막 날까지 잊지 않는 방식으로. 기회 생길 때마다 그 이름을 거론하는 방식으로”라고 강조했다. 그러면서 “이것 말고는 내 힘으로, 합법적 평화적인 방법으로, 그를 응징할 방법을 찾지 못했다”며 “많은 시민이 각자의 방식으로 징계하면 지 판사가 마음을 바꿀까. 효과가 없어도 나는 내 방식대로 그를 징계하는 행위를 그만두지 않을 것”이라고 덧붙였다.

국민의힘 조직부총장인 김재섭 의원은 21일 1년여 만에 출근길 지하철 탑승 시위를 재개한 전국장애인차별철폐연대(전장연)를 비판하며 “‘전장연 방지법’을 추진하겠다”고 밝혔다. 김 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “전장연은 협상의 대상이 아니라, 처벌의 대상”이라며 이같이 밝혔다. 김 의원은 “시도 때도 없이 출근 시간 지하철을 무단으로 점거하는 전장연을 가중처벌할 근거를 만들겠다”며 “뗏법으로 돌아가는 한국사회를 바꿔야한다“고 강조했다. 이어 “오직 장애인의 대중교통 이용 편의를 위한 점거 시위라면 그나마 이해하겠다. 그러나 전장연은 ‘장애인 이동권‘과는 아무 상관 없는 ’탈시설‘까지 주장하면서 지하철을 무단으로 점거하고 있다”며 “전장연은 모든 장애인을 대표하지 않을뿐더러, 전장연은 탈시설과 관련한 부패혐의 의혹까지 있다”고 지적했다. 김 의원은 “자신의 이익을 관철하는 수단으로 시민들의 발을 묶는 불법적 행위가 더는 용인되어서는 안 된다”며 “4호선을 타고 출근하는 우리 도봉구 사람들이 겪는 불편함과 초조함을 생각하면 더욱 그렇다. 단호하게 처벌해야 한다“고 말했다. 그러면서 “‘약자는 무조건 옳다’는 생각은 틀렸다. 전장연의 시위 방식은 옳지 않고, 그들은 치외법권에서 살지 않는다“고 덧붙였다.

국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 21일 당 대선 경선에 참여한 한동훈 후보가 더불어민주당 이재명 후보와 싸울 수 있는 유일한 후보라고 주장했다. 김 전 위원장은 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 나와 “그 사람(한 후보)만이 유일하게 (윤석열 전 대통령이) 계엄을 선포한 날 반대를 했다”며 이같이 밝혔다. 그는 “자기 개인의 영달을 위해서가 아니라 대한민국의 민주주의를 수호하고, 5000만 국민을 대변하는 측면에서 계엄을 반대한 한 후보의 용기가 대단하다고 생각한다“며 “내가 한 후보를 높이 평가하는 건 자기 생명의 위협도 느낄 수 있을 정도의 상황에서 공식적으로 계엄 반대 입장을 취했다는 것인데, 그게 보통 사람은 할 수 있는 일이 아니다“라고 평가했다. 이어 “윤 전 대통령은 정치적으로 대통령직을 수행할 만한 능력이 없었기 때문에 결국 계엄을 선포했다”며 “더는 직무를 수행할 능력이 없다는 걸 대통령 스스로 확인했기 때문에 결국은 탄핵이 될 수밖에 없던 것 아닌가. 그거를 갖고 (한 후보를) 배신자라고 얘기하는 게 납득이 가지 않는다”고 덧붙였다. 그러면서 김 전 위원장은 나경원 후보를 “정치 상황에 대한 판단 능력이 없는 분”이라고 평가했다. 그는 나 후보가 2021년 서울시장 보궐선거 경선에서 오세훈 시장에게 패배한 것을 언급하며 “나 후보는 그때도 지금이나 똑같이 중도는 없다고 얘기한다“고 지적했다. 김 전 위원장은 “윤 전 대통령이 취임한 이후에 지난 2년 동안 뭘 했느냐. 국민과 대화를 전혀 하지 않고 자기 멋대로 하다가 결국은 작년 4월 총선에서 또 대패한 거 아니냐“며 “지금 나 후보 같은 그런 사고방식을 가지면 이번 선거는 하나 마나”라고 지적했다. 이어 “국민의힘이라는 정당이 보수라는 얘기를 더는 하지 말아야 한다“며 “국민을 포괄하는 그런 국민정당으로 태어나지 않고서는 미래가 전혀 보이지 않는 정당”이라고 비판했다. 김 전 위원장은 대선에서 이기기 위해선 당이 윤 전 대통령과 절연해야 한다고 재차 촉구했다. 그는 “윤 전 대통령이 신당을 운운한다는 건 코미디다. 대통령으로서 역할도 제대로 못 하셨던 분이 최근 계엄 선포 이후, 탄핵 이후 행태를 보면 ‘과연 저런 사람이 대통령을 했었느냐’하는 의심을 할 수밖에 없다“며 “본인이 (대선에) 영향력을 행사하려고 하지만 그게 먹히지 않는다. 상황 인식이 전혀 잘못돼 있는 것“이라고 비판했다. 그러면서 “국민의힘이 윤 전 대통령하고 완전히 절연하고 새로운 당의 모습으로 태어나지 않으면 희망이 없다”며 “윤 전 대통령을 더는 거론하지 말고 완전히 잊어버려야 한다”고 목소리를 높였다. 그는 이어 “5월3일 대선 후보가 확정되면 그 후보가 한 달 동안 당을 완전히 개편해야 한다”며 당명 변경까지도 필요하다고도 주장했다. 김 전 위원장은 전광훈 사랑제일교회 목사가 최근 대선 출마를 선언하고 윤 전 대통령을 자유통일당으로 데려오겠다고 밝힌 것과 관련해선 “전 목사는 자기가 대단한 국민 지지 기반이 있는 것 같이 생각하는데 지난 총선 때 보면 어떤 수준의 정당이라는 걸 알 수 있지 않나”라며 평가절하했다.

전광훈 사랑제일교회 목사는 19일 대선에 출마하겠다고 밝혔다. 전 목사는 대한민국바로세우기운동본부(대국본)가 이날 오전 서울 종로구 광화문 일대에서 개최한 ‘광화문 국민대회’에서 고위공직자범죄수사처(공수처), 중앙선거관리위원회, 헌법재판소, 국회 등의 해체를 언급하며 “이 모든 것을 집행할 사람은 전광훈 목사 하나밖에 없다. 그래서 내가 대통령 후보에 출마하려고 한다”고 말했다. 그는 자유통일당 후보로 대선에 나가겠다며 “8명의 국민의힘 예비 후보들이 광화문하고는 가까이하면 안 된다고 한다”며 “윤석열을 당선시킨 게 누구냐. 광화문 아니었으면 24만표 차이로 (이긴 것은) 절대로 불가능했다”고 주장했다. 그러면서 “내가 이재명을 당선시키면 시켰지 국민의힘 8명은 절대로 당선 안 시킨다”며 “우리의 존재를 보여주겠다”고 목소리를 높였다. 전 목사는 또 국민의힘을 향해 “어디라고 XXX을 떠냐. 이 XXX들아”라며 “너네 광화문 같은 조직력 있냐. 정신 나갔다”며 극언을 쏟아냈다. 특히 전 목사는 국민의힘에서 윤 전 대통령 탈당 요구가 나오는 것을 언급하며 “좋다. 자유통일당으로 모셔오겠다”고도 했다.

국민의힘 대선 경선에 나선 나경원·한동훈 후보가 또 한 번 토론장서 맞붙는다. 앙숙 관계로 불리는 두 후보 간 강 대 강 대결이 예상되는 가운데 과거 토론회에서 벌였던 날 선 설전이 재조명되고 있다. 두 후보는 지난해 7월 국민의힘 당대표 경선 토론회에서 ‘패스트트랙 사건 공소 취소 부탁’ 논란으로 충돌했다. 발단은 한 후보의 폭로였다. 한 후보는 7월17일 방송토론회에서 나 후보를 향해 “저한테 본인 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁한 적 있으시죠”라며 물었다. 2019년 국회 패스트트랙 충돌 사태 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표이던 나 후보가 특수공무집행 방해 등 혐의로 기소돼 재판받고 있는데, 한 후보가 법무부장관 재직 시절 나 후보로부터 이 사건의 공소를 취소해달라는 부탁을 받았다는 것이다. 이후 논란이 커지자 한 후보는 다음 날인 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일”이라면서 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”며 공식 사과했다. 그러나 두 사람은 다음 날 열린 19일 토론회에서 이 문제로 또다시 충돌했다. 나 후보는 한 후보에게 “오늘 국회 법제사법위원회 회의에서 더불어민주당 소속 정청래 법사위원장이 우리 당 의원을 고발한다고 하는데 기소돼야 하는가”라며 “기소됐다고 한다면 공소 취소를 요구할 것인가”라고 물었다. 이에 한 후보는 “(오늘 사건은) 정치인으로서, 당으로서 요구할 수 있다”면서 “다만 나 후보는 당시 당직을 안 맡았고, 개인 차원의 부탁을 한 것 아니냐”고 대응했다. 그러자 나 후보는 “그게 개인 차원인가. 제가 제 것만 빼달라했나. 똑바로 말하라”며 쏘아붙였고, 그때마다 한 후보는 “네”라며 반복해서 답했다. 나 후보는 “저를 이렇게 모욕할 수 있나”라면서 “저는 우리 당 의원과 보좌진을 대표해 말씀드린 것”이라며 격앙된 반응을 보였다. 한 후보는 “말씀을 왜곡한다. 그때 상황이 그게 아니었다”며 “구체적으로 말하지 않겠지만 그렇지 않았잖나“라며 본인의 주장을 굽히지 않았다. 나 후보는 “무슨 말을 하시나. 밀실, 개인 차원의 부탁, 제 개인 비리냐”며 “제가 했던 말 그대로 옮겨보라”고 강하게 반박했다. 한 후보는 “본인이 당사자인 사건에 대해 법무부장관에게 공소 취소를 요구하는 건 안 되는 것”이라며 “그걸 받아들일 순 없다”고 맞받아쳤다. 결국 나 후보는 “얘기가 안 된다. 그러니까 정치인으로서 리더십이 부족하고 정무직인 법무부장관을 해서는 안 되는 분”이라며 한 후보의 자질을 깎아내렸다. 이번 대선 경선 토론회에서 두 후보는 이철우·홍준표 후보와 함께 나란히 B조에 편성되며 또다시 맞붙게 됐다. 두 후보는 윤석열 전 대통령 탄핵 과정에서 정반대의 길을 걸어온 만큼, 또 한 번 치열한 공방을 벌일 것으로 전망된다. 한편 국민의힘 대선 경선 토론 A조와 B조는 각각 ‘미래청년’, ‘사회통합’ 주제를 놓고 19일과 20일 오후 2시에 토론을 진행한다. 토론회는 국민의힘 유튜브에서 생중계된다.

영국, 헝가리, 라오스 등 해외 교과서에 한국에 대한 잘못된 정보들이 담겨 있는 것으로 나타났다. 그럼에도 각 나라 재외공관에선 이를 방치하고 있다는 지적이 나왔다. 19일 서경덕 성신여대 교수(창의융합학부)에 따르면 영국의 한 중등 과정 교과서에는 “한국은 마약 제조국, 일명 암페타민 생산국”이라고 적혀 있다. 헝가리 교과서에는 한반도를 ‘징기스칸 제국’이라고 하거나 ‘한 제국 시대 중국 땅’이라는 잘못된 내용이 담겨 있다. 라오스의 한 교과서에는 “러시아 제국이 1864~1875년 한국을 점령했다”거나 “남한 인구의 63%는 농민이고 시골에 산다”는 엉뚱한 내용도 포함돼 있다. 이 같은 사실은 지난 15일 감사원이 공개한 ‘재외공관 운영실태에 대한 감사보고서’에서 드러났다. 보고서에 따르면 영국, 헝가리, 라오스 등 11개 재외공관은 2021~2023년 교육부 산하기관인 한국학중앙연구원으로부터 교과서의 오류 사실을 통보받았다. 그럼에도 해당 국가의 교육부나 교과서를 발간한 출판사 등에 시정요구를 하지 않은 것으로 밝혀졌다. 서 교수는 “재외공관이 한국에 관한 해당 국가의 교과서 오류를 방치하는 건 심각한 직무유기”라며 “모쪼록 최대한 빠른 시정이 될 수 있도록 최선을 다해 주시길 바란다“고 당부했다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 19일 최근 여론조사 결과에 문제를 제기하며 “‘안철수 죽이기’ 조작질이 또 시작됐다”고 밝혔다. 안 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “대선 경선이 시작되자마자 어김없이 드루킹이 등장했다”며 “여론조사 조작의 타깃은 또다시 안철수”라고 말했다. 그는 “가장 최근 발표된 NBS 여론조사 기준으로, 저는 국민의힘 경선 후보 중 1위를 불과 4% 차이로 추격하는 4위”라며 “그런데도 모 인터넷 언론 조사에서는 저를 범보수 진영 여론조사 대상 9명에서 제외했다. 이것이 의도적인 조작이 아니고 무엇인가”라고 반문했다. 안 후보가 문제를 제기한 여론조사는 스트레이트뉴스가 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 13∼14일 전국 유권자 1023명을 대상으로 진행한 조사다. 안 후보는 범보수 후보 적합도 조사 대상에서 제외됐다. 이 조사는 무선 RDD를 이용한 ARS 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 4.6%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 안 의원은 “한국갤럽 기준으로 지난 1년간 단 한 차례도 선호도 1%를 넘은 적이 없는 분들이 3명이나 포함됐다“며 “이런 엉터리 조사를 방치하려면, 여론조사심의위원회는 당장 문을 닫아야 한다“고 토로했다. 안 후보는 “검찰이 ‘명태균 여론조작 사건’을 수사 중인데도, 현장은 전혀 달라진 것이 없다”며 “늘 이런 식으로 조작된 조사 결과를 내놓고, 기사 링크를 퍼뜨려 여론을 호도한다“고 지적했다. 그러면서 “여론조작은 민주주의를 파괴하는 중대한 범죄”라며 “조사 결과를 그대로 믿을 국민은 이제 거의 없지만, 저 안철수는 민주주의를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라고 말했다.

국민의힘 조직부총장인 김재섭 의원은 16일 당이 윤석열 전 대통령과 결별해야 조기 대선에서 승리할 수 있다고 주장했다. 김 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “불덩이를 움켜쥐고서 ‘뜨겁다, 뜨겁다’ 한다. 뜨거움에서 벗어나는 방법은 너무나 간단하다. 불덩이를 손에서 내려놓으면 된다“고 밝혔다. 그는 “탄핵으로 조기 대선이 열리게 되었고 우리 당 모든 후보가 ’이겨야 한다, 이겨야 한다’ 얘기한다”며 “이기는 방법은 간단하다. 파면당한 전임 대통령과 결별하면 된다“고 강조했다. 이어 “윤 전 대통령은 ’이기고 돌아왔다’거나 ‘5년 하나 3년 하나‘라는 비상식적 말을 쏟아내고 있다”며 “우리 당 후보들이 호미로 밭을 일구고 있는데, 윤 전 대통령은 트랙터로 그 밭을 갈아엎고 있다. 대통령과 결별하지 않고 우리 당이 선거에서 승리할 방법은 없다“고 단언했다. 김 전 의원은 지난 6일에도 “탄핵 선고 이후에도 탄핵당한 대통령을 등에 업고 자기 정치를 하는 무책임한 중진 의원들이 있다. 이들이야말로 징계의 대상이자, 제거해야 할 고름”이라며 윤 전 대통령의 비상계엄에 동조했던 당내 세력을 비판했다. 그는 “‘자유우파‘를 입에 달고 살면서 실제로는 이재명의 선대위원장 노릇을 하는 사람들 아닌가”라며 “대선이 코 앞이다. 처절하게 반성하고, 현실을 직시할 때”라고 촉구했다.