개빈 뉴섬 미국 캘리포니아 주지사가 사형수 548명 전원을 가석방 없는 종신형으로 감형하겠다고 발표하자 범죄 희생자 유족들이 반발하고 있다. 사형제 반대 소신을 밝혀온 뉴섬 주지사의 결정에 유족들은 피해자의 고통을 외면한 조치라며 분통을 터뜨렸다. 7일(현지시간) CNN방송에 따르면 뉴섬 주지사는 지난 5일 주내 사형수 전원의 형량을 가석방 없는 종신형으로 바꾸겠다고 밝혔다. 일부 대상자에 대한 주 대법원의 승인 등 필요한 법적 절차가 마무리되면 미국 전체 사형수의 4분의 1 이상이 사형을 면하게 된다. 감형 대상에는 1993년 12세 소녀 폴리 클라스를 납치·살해한 리처드 앨런 데이비스도 포함됐다. 이 사건은 캘리포니아에서 상습범을 엄벌하는 ‘삼진아웃법’ 도입의 계기가 됐다. 피해자의 아버지 마크 클라스는 감형 소식을 듣고 “등에 칼을 맞는 느낌이었다”고 말했다. 그는 데이비스가 사형을 선고받았을 때 검사가 캘리포니아의 형사사법제도를 신뢰해도 된다고 했다면서 “이 제도는 변덕 하나에 뒤집힐 수 있었다”고 비판했다. 뉴섬 주지사가 유족들에게 감형 계획을 미리 알리지 않았다는 점도 지적했다. 1996년 당시 8세였던 동생 마이클 라이언스를 잃은 신타라 풀러도 일괄 감형에 반발했다. 풀러는 “최악 중의 최악인 괴물들, 캘리포니아 최악의 범죄자들을 한데 모아 몽땅 가석방 없는 종신형을 줬다”며 사건별 검토 없이 처리한 점을 받아들이기 어렵다고 말했다. 유족과 동료들은 가해자가 풀려나는 것은 아니더라도 사형을 면한다는 사실 자체가 고통스럽다고 호소했다. 2014년 동료 경찰관 대니 올리버가 피살되는 장면을 목격한 크리스 게레로는 CNN에 “대니는 땅에 묻혀 있지만, 그를 쏜 사형수는 남은 삶을 계속 살아가게 될 것”이라고 말했다. 민주당의 차기 대권 주자로 꼽히는 뉴섬 주지사는 임기를 약 두 달 남기고 이번 결정을 내렸다. 그는 2019년 주지사 취임 직후에도 다른 사람의 죽음에 책임을 질 수 없다며 사형 집행 중단을 명령하고 샌퀜틴 교도소의 사형 집행 시설을 해체했다. 이번 감형이 뉴섬 주지사의 대권 도전에 득실을 함께 안길 수 있다는 관측도 나온다. 캘리포니아주 전문매체 캘매터스는 진보적 의제를 과감히 추진하는 지도자로 민주당 내 입지를 다질 수 있지만, 중도·보수층과 범죄 엄벌을 요구하는 이들의 반발을 살 수 있다고 짚었다.

홍콩 민주화 운동가 조슈아 웡의 동료들이 5일 홍콩 고등법원을 나서며 고개를 숙이고 있다. 2016년 해체된 학생운동 단체 ‘학민사조’에서 웡과 함께 활동했던 루이스 리(왼쪽)와 티퍼니 친이다. 나란히 아래를 향한 시선과 굳은 표정에 동료의 선고를 지켜본 무게가 묻어난다. 이날 웡은 외세와 결탁해 국가안보를 위협한 혐의로 징역 10년을 선고받았다. 이미 다른 국가보안법 사건으로 복역 중인 그에게 또다시 긴 수감 생활이 예고됐다. 열다섯 살에 학생운동을 이끌었던 소년은 어느덧 서른이 됐다. 민주화를 요구하던 목소리가 감옥에 갇히는 동안 홍콩에서 정치적 반대 의견이 설 자리도 좁아졌다. 민주화 인사들의 잇따른 수감으로 위축된 홍콩 민주화 운동의 현실을 보여주는 장면이다.

찰스 3세(사진) 영국 국왕이 과거 노예무역을 “끔찍한 불의”라며 거듭 유감을 표했다. 다만 공식 사과는 하지 않았고, 영국 정부도 금전적 배상에는 반대 입장을 고수했다. 찰스 3세는 3일(현지시간) 카리브해 영연방 회원국 앤티가바부다에서 영연방 정상회의를 개막하며 이같이 표현했다고 AFP통신, 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 찰스 3세는 “그 수치스러운 역사의 한 장은 제 마음을 공포로, 제 영혼을 가장 깊은 개인적인 슬픔으로 가득 채운다”면서도 노예무역에 대한 공식 사과는 하지 않았다. 왕실은 공식 사과 여부는 정부가 결정할 사안이라는 입장이다. WSJ가 인용한 노예무역 데이터베이스에 따르면 16∼19세기 아메리카로 강제 이송된 아프리카인은 약 1200만명으로, 영국 선박이 약 4분의 1을 운송했다. 옛 식민국가들은 영국 정부를 향해 역사적 잘못을 인정하고 배상하라고 요구해 왔다. 2013년 카리브 공동체 소속 15개국은 노예제에 대한 배상을 공식적으로 요구했고, 아프리카연합도 2023년 이를 지지했다. 앤디 버넘 영국 총리는 이날 “배상금을 지지하지 않는다는 점을 매우 분명히 해왔다”고 말했다. 다만 영연방 국가들의 발전과 부채 문제 해결을 지원할 뜻은 있다고 밝혔다.

미국 중간선거에서 민주당은 연방 상·하원에 이어 주지사 선거에서도 승리하며 20년 만에 주지사직 과반을 탈환했다. AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 3일(현지시간) 미국 전체 인구의 약 80%가 거주하는 36개 주에서 치러진 주지사 선거에서 민주당은 한국시간 기준 오후 10시 현재 22석을 차지했다. 이로써 민주당 소속 주지사가 이끄는 주는 현재 24개에서 내년에 최소 28개로 늘어난다. 민주당이 선거에서 미국 50개 주지사직의 과반을 탈환한 것은 2006년 이후 20년 만이다. 공화당의 전통적인 텃밭인 텍사스에서는 민주당 지나 히노호사 후보가 4선에 도전한 공화당 소속 현 그레그 애벗 주지사를 꺾는 이변을 일으켰다. 텍사스에서 민주당의 주지사 당선은 1990년 이후 36년 만이다. 오하이오에서는 민주당 에이미 액턴 후보가 공화당 비벡 라마스와미 후보를, 아이오와에서는 민주당 롭 샌드 후보가 공화당 잭 란 후보를 각각 꺾었다. 두 지역 모두 민주당 소속 주지사 당선은 20년 만이다. 2024년 대선 경합주에서도 민주당이 강세를 보였다. 펜실베이니아에서 민주당 대권 잠룡으로도 꼽히는 조시 셔피로 주지사가, 애리조나에서도 민주당 소속 케이티홉스 주지사가 각각 재선에 성공했다. 미시간과 위스콘신, 네바다에서도 민주당 후보가 승리했다. 아직 당선자가 확정되지 않은 알래스카와 캔자스에서도 민주당이 승리하면 민주당 소속 주지사가 이끄는 주는 30개가 된다. 알래스카는 개표율 74% 기준 민주당 후보가 20%포인트 앞서고 있고, 캔자스는 개표율 98% 기준 민주당 후보가 불과 0.6%포인트(5557표) 앞서는 초접전 양상이다. 상·하원에 이어 주지사직에서도 세력을 확대하면서 민주당은 트럼프 대통령의 집권 2기 국정 과제에 대한 견제력을 더 키우게 됐다. 앞서 트럼프 대통령은 주방위군 동원, 이민 단속, 연방정부 지원금 지급 조건, 선거 관리에 대한 연방정부의 통제권 강화 등을 둘러싸고 민주당 소속 주지사들이 이끄는 주들과 충돌해왔다. 특히 연방정부의 선거 관리 개입을 확대하려는 트럼프 대통령의 움직임에 제동을 걸 수 있다는 점에 주목했다. 주지사 선거 결과는 2028년 대선을 앞둔 미국의 정치 지형에도 영향을 미칠 전망이다. 공화당은 2010년 중간선거에서 주지사직을 6곳 늘렸으며, 당시 확보한 주정부 권력은 이후 연방 하원과 주의회 선거구 재획정에도 영향을 미쳤다. 한국으로서는 각 주에 진출한 한국 기업에 미칠 영향을 지켜봐야 한다. 차기 주지사들의 투자 인센티브와 산업정책 기조에 따라 한국 기업들의 현지 사업 환경에도 변화가 생길 수 있다.

북한 연계 해커들은 세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스에서 가상화폐를 탈취하기 위해 지난 6월부터 단계적으로 치밀하게 침투한 것으로 드러났다. 바이낸스가 3일(현지시간) 공개한 초기 조사 보고서에 따르면 해커들은 지난 6월 지갑 개발·운영 담당 직원 A가 변조된 개발 도구를 내려받도록 유도했다. 보안팀이 이상을 감지해 기기를 교체하고 인증 정보를 갱신했지만, 해당 직원과 동료들의 담당 업무는 이미 해커에게 노출됐다. 9월에는 구직 플랫폼에서 엔지니어 B에 접근해 가짜 채용 절차를 진행했다. 인사 담당자로 위장한 면접관은 1차 화상 면접에서 개인 사진과 영상이 담긴 사회관계망서비스(SNS) 계정을 공유하며 신뢰를 쌓았다. 이어 가상의 회사 최고경영자(CEO)를 사칭한 인물이 2차 면접을 진행하며 과제 명목으로 악성코드를 업무용 컴퓨터에 내려받도록 했다. 해커들은 지난달 20일 감염된 B의 컴퓨터를 발판으로 사내 인공지능(AI) 도구를 악용해 A와 또 다른 엔지니어 C의 컴퓨터를 장악했다. 이 과정에서 프로그램 배포 권한을 확보했다. 같은 달 29일 해커들은 C의 컴퓨터에 로그인한 뒤 A의 인증키를 사용해 자신들이 만든 악성 프로그램을 실행하고 가상화폐를 빼돌렸다. 바이낸스는 공격 시작 약 4시간 만에 추가 유출을 차단했으나 이미 상당량의 가상화폐가 탈취된 이후였다. 바이낸스는 영향을 받은 자산 63억4000만달러(약 8조5000억원) 중 28억5000만달러는 동결했다.

최고 권위의 스페인어 어문 규범 연구기관인 스페인왕립학술원(RAE)과 스페인어학술원협회(ASALE)가 공동으로 펴내는 스페인어 사전에 ‘김치’와 화폐 단위인 ‘원’이 등재됐다. 3일(현지시간) 주바르셀로나총영사관에 따르면 스페인왕립학술원과 스페인어 사용 23개국 학회로 구성된 스페인어학술원협회는 지난달 30일 스페인어사전(DLE) 제24판 인쇄판과 온라인 사전 사이트에 두 낱말을 올렸다. ‘태권도’가 수십 년 전에 첫 한국어 유래 단어로 올라간 이후로 처음이다. ‘김치’는 사전에서 ‘주로 발효된 채소와 갖은 양념으로 만드는 매운 한국 요리’로 정의됐다. ‘원’은 ‘북한과 남한의 화폐 단위’로 정의됐으며 부가적인 설명으로 ‘원’(circulo)이라는 어원도 함께 적혔다.

미국 중간선거를 전후해 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 재개될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 총선에서 과반 의석 확보에 실패한 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 선거 직후 이란 공격을 재개하라고 요구한 것으로 전해지면서다. 트럼프 대통령은 추가 공습을 경고하면서도 협상 가능성을 열어두고 있다. 1일(현지시간) 이스라엘 채널12 방송 등에 따르면 네타냐후 총리는 지난달 31일 트럼프 대통령과 전화 통화에서 3일 미국 중간선거가 끝난 직후 이란에 대한 타격을 재개해야 한다고 요구했다. 두 정상은 카타르가 중재하는 미국과 이란 간 협상을 놓고 날 선 대화를 나눈 것으로 전해졌다. 네타냐후 총리는 협상으로 이란에 대한 압박이 크게 완화될 것을 우려했지만, 트럼프 대통령은 외교적 노력에 시간을 더 주기를 원했다고 방송은 전했다. 트럼프 대통령은 공개적으로 무력 사용 가능성을 거듭 시사했다. 그는 1일 방송된 미 보수 성향 매체 RSBN 인터뷰에서 “이란이 합의에 나서거나, 아니면 우리가 그냥 끝내버릴 것”이라며 “어떤 식으로든 조만간 마무리할 것”이라고 말했다. 협상에 응하지 않으면 추가 군사행동에 나설 수 있다는 압박으로 풀이된다. 반면 물밑에서는 대화 재개를 위한 접촉이 이어지고 있다. 채널12에 따르면 카타르 중재자들은 사흘 연속 이란 당국자들과 회담하면서 JD 밴스 미국 부통령과 스티브 윗코프, 재러드 쿠슈너 등 트럼프 대통령 측 인사들과도 연락을 유지했다. 특히 밴스 부통령은 최근 트럼프 대통령의 지시로 이란 강경파 안보 수장에게 협상 재개를 위한 접촉을 시도한 것으로 전해졌다. 지난 9월 이란 정부가 미국에 제시했었던 해상 봉쇄 해제, 동결자금 반환, 원유 수출 제재 해제 등 내용이 담긴 ‘7단계 제안’을 트럼프 행정부가 수용할 경우 이틀 안에 호르무즈해협을 개방할 수 있다는 뜻을 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인이 밝히기도 했다. 네타냐후 총리의 공격 재개 요구는 이스라엘 총선 이후 정권 유지가 불투명해진 상황에서 나왔다. 지난달 27일 총선에서 집권 리쿠드당은 원내 제1당을 유지했지만, 친(親)네타냐후 진영은 크네세트(의회) 전체 120석 중 53석에 그쳐 과반인 61석을 확보하지 못했다. 이런 상황에서 네타냐후 연정 소속 초정통파 정당 토라유대주의연합(UTJ)이 정치적 생존을 위해 야당을 지원하려는 움직임을 보이는 것으로 알려졌다. 반네타냐후 성향의 유대계 야권은 48석, 아랍계 정당들은 19석을 얻었다. 야당 야샤르당 가디 아이젠코트 대표는 새 정부 구성에 시동을 걸었다. 그는 지난달 31일 총선 결과를 네타냐후 정부에 대한 심판으로 규정하고 정권 교체를 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 야권과 아랍계 정당 의석을 합하면 67석으로 절반을 넘는다. 최대 쟁점은 아랍계 정당과의 협력 방식이다. 유대계 야권 주요 정당들은 선거 과정에서 아랍계 정당과의 연정에 반대해왔다. 아랍계 정당 조인트 리스트 소속 아흐마드 티비 의원은 정부에 직접 참여하지 않으면서 정권 교체를 지원하겠다는 입장을 내놨다. 이어 유세프 자바린 조인트 리스트 대표가 2일 영국 가디언과 인터뷰에서 현재를 역사적 순간으로 규정하며 야당이 국가 지도부 교체를 위한 파트너가 되기를 희망한다고 밝혀 사실상 외부지원은 공식화됐다. 다만 그는 “(이스라엘의) 요르단강 서안 점령이 계속되는 한 새 정부의 일원이 될 수는 없다”며 연정에는 불참하겠다는 뜻을 명확히 했다. 이렇게 야당의 연정 협상이 구체화된 상황에서 이란과의 전쟁이 재개되면 연정 협상과 정권 이양에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 타임스오브이스라엘은 이란의 보복 미사일 공격이 새 연정 구성이나 정부로의 권력 이양을 어렵게 할 수 있다고 짚었다. 이츠하크 헤르초그 대통령은 4일 정당 대표들과 차기 총리 후보 지명을 위한 협의를 시작할 예정이다.

세계에서 건설 중인 원자력발전소가 79기에 달해 40년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 인공지능(AI) 확산에 따른 전력 수요 증가와 에너지 안보 우려가 맞물리면서 각국이 원전 건설에 속도를 내고 있다. 다만 막대한 건설비와 긴 공사 기간, 핵연료 공급망 확보 등은 원전 확대의 과제로 꼽힌다. 1일 일본 니혼게이자이신문(닛케이) 보도에 따르면 세계원자력협회(WNA) 집계상 지난달 중순 기준 세계에서 건설 중인 원전은 79기다. 올해 착공한 11기가 포함된 수치로, 체르노빌 원전 사고가 발생한 1986년의 91기 이후 가장 많다. 원전 건설은 중국을 중심으로 아시아에 집중돼 있다. WNA의 지난달 23일 기준 국가별 현황에 따르면 중국에서 건설 중인 원전은 38기로 세계 전체의 절반에 육박한다. 인도가 8기, 러시아가 7기로 뒤를 이었으며 한국에서도 4기가 건설 중인 것으로 집계됐다. 건설 중인 원전과 별도로 계획 단계에 있는 원전은 약 120기다. 일본도 노후 원전 교체를 추진하고 있다. 일본 경제산업성은 지난 6월 폐로가 결정된 원전을 2040년대까지 2∼5기, 2050년대까지 11∼14기 교체하는 목표안을 제시했다. AI 보급 등에 따른 전력 수요 증가에 대응하고 원자력 산업의 인력과 투자를 확보하려는 취지다. 다만 건설비 상승으로 목표대로 사업이 진행될지는 불투명하다는 지적도 나온다. 대규모 전력을 안정적으로 확보하려는 움직임은 미국에서도 구체화하고 있다. 미국 정부와 웨스팅하우스, 투자사 브룩필드, 우라늄 생산업체 카메코는 지난해 10월 최소 800억달러(약 106조8600억원) 규모의 신규 원전 건설을 위한 전략적 협력을 발표했다. 미국 정부가 금융 조달과 인허가 등을 지원하는 구상으로, 데이터센터와 AI 산업에 필요한 전력 공급도 주요 목적에 포함됐다. 원전 확대를 뒷받침하는 요인으로는 AI 데이터센터의 전력 수요가 꼽힌다. 국제에너지기구(IEA)는 세계 데이터센터의 연간 전력 소비량이 지난해 485TWh(테라와트시)에서 2030년 950TWh로 거의 두 배가 될 것으로 전망했다. 이때 데이터센터가 세계 전력 소비에서 차지하는 비중은 약 3%에 이를 것으로 내다봤다. 에너지 공급 불안도 원전 투자 확대의 배경이다. 닛케이는 중동 정세 악화에 따른 에너지 가격 상승과 AI 수요 증가가 신규 원전 건설을 촉진하고 있다고 분석했다. 화석연료 수입 의존도를 낮추면서 탄소 배출을 줄일 전원을 확보하려는 각국의 이해가 맞물리고 있다는 것이다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 31일 최태원 SK그룹 회장과 삼성그룹 주요 계열사 사장단을 만났다. 지난해 SK·삼성과 대규모 AI 인프라 구축 사업인 ‘스타게이트’ 협력에 나선 오픈AI가 국내 기업들과 인공지능(AI) 분야 협력을 확대할지 주목된다. 이날 재계에 따르면 최 회장은 서울 모처에서 올트먼 CEO와 만나 오찬을 함께했다. SK하이닉스와 SK텔레콤 주요 임원들도 참석한 것으로 전해졌다. 구체적인 논의 내용은 알려지지 않았다. 다만 양측이 추진해 온 고대역폭메모리(HBM) 공급과 국내 AI 데이터센터 구축 등 기존 협력 사업의 진행 상황과 향후 방향에 관해 의견을 나눴을 가능성이 제기된다. 올트먼 CEO는 이날 삼성그룹 주요 계열사 사장단과도 만났다. 삼성은 경기 용인 삼성인력개발원에서 ‘샘 올트먼 오픈AI CEO 초청 사장단 간담회’를 개최했다고 밝혔다. 전영현 삼성전자 대표이사 겸 DS(반도체)부문장 부회장과 노태문 삼성전자 대표이사 겸 DX(완제품)부문장 사장 등 전자·금융·바이오 분야 주요 계열사 사장단 50여명이 참석했다. 삼성 사장단은 올트먼 CEO와 ‘AI가 바꿀 다음 10년, 기업의 선택’을 주제로 AI 기술의 발전 방향과 새로운 시장·사업 기회를 논의했다. AI가 기업의 의사결정과 조직 운영에 미칠 영향을 살펴보고, 변화하는 경영 환경에서 경영진이 갖춰야 할 역량에 대해서도 의견을 나눴다. 올트먼 CEO는 간담회에서 “앞으로는 단순히 AI를 사용한다는 이유만으로 지속 가능한 경쟁 우위를 확보할 수는 없을 것”이라며 “경쟁 우위는 AI를 어떻게 활용해 더 빠르게 움직이고, 더 나은 제품을 만들며 경쟁사보다 앞서 나가느냐에 달려있다”고 강조했다. 기업용 챗GPT인 ‘챗GPT 엔터프라이즈’ 도입을 실질적인 업무 변화와 경쟁력 강화로 연결하는 방안도 논의됐다. 오픈AI는 이번 만남에서 기존 인프라 협력에 더해 삼성 계열사 전반의 AI 도입·활용 전략으로 논의 범위를 넓혔다고 설명했다. 올트먼 CEO는 오픈AI의 코딩 에이전트 ‘코덱스’를 편리하게 사용할 수 있도록 돕는 ‘코덱스 마이크로 키보드’를 삼성 경영진에게 선물하기도 했다. 이번 방문에는 리차드 호 하드웨어 담당 부사장과 키란 마니 아시아태평양·일본총괄 대표 등 오픈AI 주요 경영진도 동행했다. 이번 간담회는 삼성의 전사적인 AI 전환(AX)을 위한 사장단 교육의 일환으로 마련됐다. 사장단은 간담회에 앞서 흩어진 경영 자료를 AI로 정리해 ‘지식저장소’를 구축하고 의사결정에 활용하는 실습 교육도 받았다. 삼성은 지난 6월 사장단을 시작으로 약 2300명의 임원을 대상으로 AI 교육을 추진했으며, 내년 2월까지 전 임직원 대상 교육을 완료할 계획이다. 삼성과 SK는 지난해 10월 오픈AI와 각각 협력 관계를 맺고 스타게이트 사업 참여를 추진해 왔다. 삼성전자는 오픈AI와 협력의향서(LOI)를 체결하고 스타게이트에 필요한 메모리 반도체 공급을 추진했다. 삼성SDS는 AI 데이터센터 구축과 기업용 AI 서비스 분야에서 협력하기로 했으며, 삼성물산과 삼성중공업은 해상 부유식 데이터센터 공동 개발에 나서기로 했다. SK는 지난해 10월1일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 오픈AI와 메모리 공급 의향서 및 서남권 AI 데이터센터 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. SK하이닉스는 스타게이트에 필요한 HBM 수요에 대응할 생산 체제를 구축하고, SK텔레콤은 오픈AI와 국내 서남권 AI 데이터센터의 개발·건설·운영을 공동 추진한다는 구상이다.

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 향후 20년이 AI 발전으로 인해 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기가 될 것이라고 경고했다. 그는 이 기간 안에 AI와 인간형 로봇 휴머노이드가 육체·사무노동부터 발명까지 대체할 것으로 내다봤다. 게이츠 창업자는 25일(현지시간) 영국 주간지 옵저버와의 인터뷰에서 “가장 똑똑한 존재가 재정의되고 있다”며 AI가 이 자리를 대체하고 있다고 말했다. 그는 AI의 발전을 두고 ‘진화적 사건’에 빗대며 “원숭이에서 인간으로 진화한 것처럼 지구상 생명체에 있어 단계가 바뀌는 변화”라고 강조했다. 이어 AI 덕에 향후 5년 정도는 수학자들의 전성기가 이어지겠지만, 향후 20년 안에 어떤 시점에서는 “AI가 수학적 발견, 생물학 시뮬레이션, 공학 설계 등에서 인간보다 우월해질 것이다. 우리는 역사상 매우 극적인 지점에 있다”고 선언했다. IT업계를 선도해왔던 자신조차도 이미 AI에 뒤처졌다고 시인했다. 게이츠는 “지난해 말 때쯤 제가 13살 때부터 집착해오던 코딩 실력이 본질적으로 쓸모가 없어졌다는 것을 알게 됐다”며 이제는 인간이 세계 최고의 코딩 기술자가 될 수 없다고 했다. AI가 노동 분야에서 인간의 거의 모든 역할을 대체할 것이라는 전망도 내놨다. 그는 AI가 발명과 사무직 업무에 필요한 능력을 대체하고, 휴머노이드가 육체노동까지 대신하게 될 것으로 내다봤다. 게이츠는 지난 22일 팟캐스트 디코더에 출연해서도 AI가 진정한 풍요를 만들어낼 것이지만, 향후 20년간은 “인류 역사상 가장 혼란스러운 시기가 될 것”이라고 예상했다. 그는 “나의 가장 큰 우려는 승자와 패자가 갈리고 수많은 혼란이 빚어지는 20년간의 전환기”라며 “대부분의 재화와 서비스에서 인간의 노동은 그 어떤 것도 필요하지 않게 될 것”이라고 경고했다. 그러면서 “AI가 더 잘하더라도 예술과 스포츠, 요리, 보육과 같은 활동은 인간 고유의 영역으로 남길 수 있다”며 이를 위한 정치권의 고민을 촉구하기도 했다. 게이츠는 AI가 창출하는 부의 일부를 실직자 보호에 사용해야 한다고 제안했다. 그는 옵저버 인터뷰에서 AI 이용에 세금을 부과해 실업과 재교육 등에 필요한 사회안전망 재원을 마련하는 방안을 거론했다. 구체적으로 AI가 처리하는 데이터 단위인 ‘토큰’에 과세하는 방식이 제시됐다. 기업이 인간을 로봇으로 대체해 이익을 늘려도 사회안전망을 뒷받침할 재원은 오히려 줄어들 수 있다는 우려에서다. 게이츠는 현재 기업의 유인 구조가 로봇을 고용하고 인간을 해고하는 방향으로 작동한다고 지적하며, AI 전환기가 정부의 대응 능력을 시험하게 될 것이라고 말했다.