도널드 트럼프 미국 행정부의 강경 반(反)이민정책으로 이민세관단속국(ICE) 구금 시설에 수용된 이민자가 폭증하는 가운데 스스로 목숨을 끊은 구금자 숫자도 급증한 것으로 나타났다. 26일(현지시간) AP통신은 ICE 자료, 부검 보고서, 경찰 기록 등을 자체 집계한 결과 트럼프 대통령이 취임한 지난해 1월 이후 최소 10명의 ICE 구금자가 자살로 사망했다고 전했다. 특히 지난해 10월 이후 사망자는 총 7명으로 집계됐다. AP통신은 이에 대해 2003년 설립 이후 회계연도 기준으로 최다 수치라고 설명했다. 과거 ICE 자료에 따르면 통상 매년 스스로 생을 마감한 구금자는 1명 또는 0명 정도였다. 트럼프 2기 들어 ICE 구금 인원 규모는 약 6만명으로 전임 조 바이든 행정부 임기 말보다 약 50% 증가했지만, 자살 사망자 증가세는 이보다 더 가파른 것으로 AP는 분석했다. ICE 내에서 자살로 사망한 10명 가운데 9명은 히스패닉계였고 1명은 중국 국적자였다. 트럼프 대통령은 추방 대상자를 “최악 중의 최악”이라고 규정했지만, 이들 가운데 7명은 미국 내 범죄 기록이 없는 사람들이었다. 지난해 4월 미주리주 펠프스 카운티에 있는 ICE 시설에서 스스로 목숨을 끊은 콜롬비아 출신 브라이언 라요 가르손도 페인트공과 음식 배달원으로 일하던 평범한 청년이었다고 그의 가족들은 말했다. 그는 숨지기 한 달 전 친구에게서 얻은 도난 신용카드를 전자담배 판매점에서 사용하다 적발돼 경찰에 체포됐다. ICE는 그를 구금한 후 공공안전 위험도가 낮은 노동자로 분류했다. 그는 구금 후 호흡 곤란 증세를 보였고 정신과 치료를 받고 싶다고 말했으나 곧바로 진료받을 수는 없었다. 수감 중 두통 등으로 병원으로 이송돼 코로나19 확진 판정을 받기도 했지만, 구금시설로 다시 돌아왔다. 그는 격리 4일째 되는 날 구금 시설 직원들에게 어머니와 통화하고 싶다고 호소하는 내용의 쪽지를 전달했으나, 결국 한 시간도 지나지 않아 침대에서 의식을 잃고 쓰러져 있는 상태로 발견됐다. 중국 국적인 제차오펑은 지난해 여름 펜실베이니아주에 있는 ICE 구금 시설로 옮겨졌을 때 정신적으로 매우 불안한 상태였다. 제차오펑의 변호사는 그가 구금시설에 수용된 지 5일 동안 정신건강 치료를 받지 못했고 시설 내 중국어를 할 줄 아는 사람도 없어 의사소통도 불가능했다고 주장했다. 전문가들은 ICE 구금자 자살 건수 증가는 트럼프 행정부의 공격적인 추방 기조에 휘말려 구금된 수만 명의 이민자를 당국이 적절하게 감독하는 데 실패했다는 것을 보여준다고 지적했다. ICE 수감자 사망 예방 자문을 맡았던 호머 벤터스 박스는 “끔찍한 일”이라며 ”초기 심사에서 위험 징후가 포착돼도 사망 위험을 줄일 조치가 취해지지 않고 있다”고 비판했다. 미 국토안보부는(DHS) ICE 구금 중 자살 사망은 여전히 “극히 드문” 사례라는 입장이다. DHS는 구금시설 직원들이 자해 위험이 있는 수용자를 보호하기 위한 절차를 따르고 있으며, ICE가 매년 자살 예방 교육을 실시하고 정신건강 서비스를 포함한 의료를 제공하고 있다고 밝혔다.

여러 차례 중국 탈출을 시도한 반체제운동가 둥광핑(董廣平·68)이 최근 고무보트를 이용해 대한민국 영해로 들어왔다가 태안 앞바다에서 체포된 중국인과 동일 인물로 확인됐다는 외신 보도가 나왔다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 26일(현지시간) 둥광핑의 변호사와 가까운 지인을 인용해 지난 25일 밤 고무보트를 타고 한국에 도착한 중국인이 둥광핑이라고 전했다. 앞서 태안해경은 25일 태안 앞바다에서 한 어선이 중국인 1명이 타고 있던 고무보트를 발견해 신고했고, 이에 경비함정을 급파해 고무보트 탑승자를 체포한 후 경위를 조사 중이라고 밝혔다. NYT는 중국에서 경찰과 군인으로 복무했던 둥광핑은 톈안먼(天安門)사태 관련 서한에 서명했다는 이유로 1999년 경찰에서 파면됐으며, 2014년 톈안먼 추모 행사에 참여한 후 중국 당국에 구금됐다고 보도했다. 그는 이듬해 석방된 후 가족과 함께 태국으로 탈출했고 태국에 머무는 동안 유엔 인권이사회 전신인 인권위원회로부터 난민 지위를 인정받은 것으로 알려졌다. 그러나 태국 정부는 자국에 머물던 둥광핑에게 밀입국 혐의를 적용해 중국으로 강제 송환했다. 국가권력 전복 선동 혐의로 징역형을 선고받은 그는 2019년 석방돼 같은 해 12월대만 쪽으로 헤엄쳐 탈출을 시도했으나 이 계획도 실패했다. 2020년에는 베트남으로 넘어가 2년 넘게 숨어지냈으나 2022년 8월 베트남 당국에 체포돼 다시 중국으로 송환됐다. 둥광핑을 돕고 있는 중국계 캐나다인 성쉐는 그가 3년 전 제트스키를 이용해 한국으로 밀입국한 인권운동가 취안핑의 사례를 참고했다고 전했다. NYT에 따르면 취안핑은 지난 2023년 중국에서 제트스키를 타고 인천 앞바다로 밀입국하려다 해경에 체포됐다. 이후 밀입국 혐의로 한국에서 수개월간 수감됐으나 2024년 미국으로 건너갔고 망명 신청을 했다. 성쉐는 둥광핑이 그의 딸이 거주하고 있는 캐나다로 가기를 희망한다고 NYT에 전했다. 둥광핑과 그의 가족은 태국으로 탈출했을 당시 캐나다 정부로부터 난민 자격을 획득한 바 있다. 캐나다 이민·난민·시민권국(IRCC)은 둥광핑 관련 사안을 두고 “개인정보 보호로 인해 개별 사례에 대해 언급할 수 없다”면서도 “캐나다는 난민을 보호하고 연민과 존중, 존엄성을 바탕으로 이들의 재정착을 지원하는 자랑스러운 전통이 있다는 점을 강조하는 것이 중요하다”고 밝혔다고 NYT는 전했다.

제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 무역법 제122조에 따른 ‘글로벌 10% 관세’의 법정시한이 7월 만료된 뒤에도 재부과할 가능성이 있다고 밝혔다. 연방대법원의 상호관세 위법 판결 이후 도널드 트럼프 행정부가 대체 관세 수단으로 제시한 관세를 계속 활용할 수 있음을 시사하며 통상 압박 기조를 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 그리어 대표는 26일(현지시간) 미 외교협회 행사에서 “해당 법조문을 보면 (관세가) 언제 만료되는지는 나와 있지만, 언제 다시 할 수 있는지는 나와 있지 않다”며 재부과가 법적으로 가능하다는 의견을 밝혔다. 또한 그는 대통령이 임기 중 ‘1974년 무역법’의 제122조에 따른 관세를 단 한 차례만 부과할 수 있도록 제한하는 것이 법을 제정한 의회의 의도였다고는 “상상할 수 없다”고 덧붙였다. 미 행정부가 무역법 제122조에 따라 의회 승인 없이 관세를 부과할 수 있는 최대 시한은 150일이며, 7월 하순에 만료된다. 이 조항은 대규모 지급수지 적자, 달러 가치의 중대한 평가절하 위험, 국제수지 불균형 해소를 위한 국제공조 필요성이 제기될 때 대통령이 발동할 수 있다. 연장하려면 의회의 승인이 필요하다. 그리어 대표는 현행 글로벌 관세를 대체할 관세의 근거가 될 조사를 진행하는 데 USTR이 여전히 “집중하고 있다”고 말했다. 그는 대체 관세가 무역법 301조에 따라 7월에 부과될 것이라고 밝힌 바 있다. 무역법 301조는 외국 정부의 부당한 무역 정책과 관행으로부터 미국 상업의 이익을 보호하기 위해 USTR에 광범위한 보복 조치 권한을 부여한 조항이다.

세계보건기구(WHO)가 콩고민주공화국(민주콩고)의 ‘분디부조 에볼라’ 바이러스를 두고 “확산 속도가 우리의 통제 노력을 앞지르고 있다”고 경고했다. 25일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 아프리카 보건장관들과의 화상 브리핑에서 이같이 말했다. 민주콩고 집계에 따르면 현재까지 누적 확진 환자는 101명, 누적 의심 환자는 930명으로 늘어났다. 에볼라 의심 사망자도 221명으로 늘었다. 이번 에볼라 유행은 민주콩고 동부 이투리 주(州)를 중심으로 북키부, 남키부 등 11개 감염 지역으로 퍼졌으며, 현재까지 파악된 접촉자만 2200명이 넘는다. 이웃 나라인 우간다에서도 의료진을 포함해 7명의 확진 사례가 보고됐다. 민주콩고 당국은 무장 반군의 폭력, 대규모 피란민 발생, 정부와 의료진에 대한지역사회의 깊은 불신 등 복합적인 위기로 인해 환자 격리와 감염 경로 추적에 극심한 어려움을 겪고 있다. 실제로 지난 주말 이투리 주에서는 시신 인도를 요구하는 주민들이 병원을 습격했다. 이 과정에서 치료 시설에 격리된 에볼라 환자 중 최소 25명이 탈출했다. 이 지역의 고질적인 치안 불안도 방역의 발목을 잡고 있다. 북키부 주 마시시 지역에서는 정부군과 르완다의 지원을 받는 무장 반군 M23 간의 전투가 지속되고 있다. 한편 분디부조 에볼라 바이러스는 현재 백신과 치료제가 개발되지 않았다. 병원체인 ‘분디부조 바이러스’(BDBV)는 2007-2008년 우간다 분디부조 지역에서 에볼라가 유행했을 때 발견됐으며, 2012년에는 DRC에서 다시 유행했다. 에볼라바이러스는 감염된 동물이나 인간의 혈액, 체액, 토사물 등이나 그런 액체들에 오염된 물체들과의 직접 접촉을 통해 감염된다. 이 때문에 환자를 돌보는 의료진, 또는 시신을 만지는 장례식 참석자들의 감염 위험이 높다. 발열, 극심한 피로, 두통, 인후통 등의 독감 유사 증상이 나타나며, 이후 구토, 설사, 내외부 출혈 및 다발성 장기 부전으로 이어진다.

에볼라 바이러스 진원지인 콩고민주공화국(민주콩고)에서 사망자가 200명을 넘었다. 24일(현지시간) AP, AFP통신 등 보도에 따르면 민주콩고 언론홍보부는 전날 기준 집계 현황에서 이번 에볼라 집단발병 사태 관련 의심 환자는 867명이며 이 가운데 204명이 숨졌다고 밝혔다. 지금까지 확진자는 91명이며 사망자 가운데 10명이 에볼라 확진 판정을 받았다. 발병 지역은 북동부 이투리주, 북키부주, 남키부주 등 3개 주다. 세계보건기구(WHO)는 지난 22일 민주콩고 에볼라 의심 사망자 숫자를 177명으로발표했는데, 하루 만에 의심 사망자가 27명 늘어난 셈이다. WHO는 이곳에서 에볼라 바이러스가 빠르게 확산하고 있다며 국가적 위험 수준을 ‘높음’에서 ‘매우 높음’으로 상향했다. 아프리카연합(AU) 보건전문기구인 아프리카 질병통제예방센터(아프리카CDC)는 이번 집단발병 사태로 민주콩고와 우간다에 이어 앙골라, 부룬디, 중앙아프리카공화국, 콩고공화국, 에티오피아, 케냐, 르완다, 남수단, 탄자니아, 잠비아 등 주변 10개국도 에볼라 확산 위험에 노출돼 있다며 “이 지역 주민들의 잦은 이동과 불안정한 치안이 질병 확산을 부추기고 있다”고 우려했다. 그동안 2명의 확진자가 발생해 1명이 사망한 우간다에서는 3명이 추가로 확진돼 누적 확진자가 5명이 됐다. 이 가운데 2명은 우간다 국민이라고 우간다 보건부가 밝혔다. 이번 에볼라 유행에서 우간다 국민이 확진된 것은 이번이 처음이다. 앞선 2명의 확진자는 모두 민주콩고인이었다. 우간다인 확진자 가운데 1명은 최초 확진된 민주콩고인을 태웠던 차량 운전자, 다른 1명은 보건종사자라고 보건부는 밝혔다. 각국은 에볼라 유입을 막으려 빗장을 끌어올리고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 이날 에볼라 검역 강화 공항으로 워싱턴덜레스 국제공항에 이어 하츠필드-잭슨 애틀랜타 공항을 추가로 지정했다고 밝혔다. 미국은 최근 3주 사이 민주콩고, 우간다, 남수단에 체류한 이들은 에볼라 검역 공항으로만 입국할 수 있게 하고 있다. 이들 공항에서는 보건 당국자들이 입국자를 상대로 항공기 내 질병상태 보고, 입국 후 모니터링 등 상향된 수준의 방역 조치를 진행한다. 앞서 미국은 에볼라 바이러스 확산 지역을 방문한 이력이 있는 외국인에 미국 비자 발급을 일시 중단했으며 영주권 소지자라도 확산 지역 방문 이력이 있다면 미국 재입국을 제한했다. 영국의 경우 에볼라 발생 국가에서 입국하는 여행객 경로를 파악하고 감염 지역으로 이동하는 국민을 보호하기 위해 모니터링 프로그램을 운영 중이다. 국제 보건기구들은 초기 검사에서 높은 양성률이 나타났고 의심 환자도 계속 늘고 있어 실제 감염 규모가 공식 집계보다 훨씬 클 것으로 전망했다.

시진핑 중국 국가주석이 이르면 내주 북한 국빈 방문을 추진 중이라는 보도가 나왔다. 미국 시사주간 타임은 20일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 이같이 전했다. 이 소식통은 시 주석의 북한 국빈 방문 계획이 진행되고 있다면서 “중국과 북한이 일본의 새로운 군국주의에 맞서 더욱 긴밀히 협력할 것”이라고 설명했다. 타임은 시 주석의 이런 행보는 일본이 오랜 기간 고수해온 평화주의적 입장에서 벗어나 적극적인 지정학적 태도를 취하고 있는 데 대한 대응으로 해석된다고 짚었다. 일본은 다카이치 사나에 총리 취임 이후 60년 만에 살상 무기 수출규제를 풀고 헌법에 자위대를 명시하는 개헌을 추진하는 등 안보 정책 기조를 한층 강화하고 있다. 시 주석의 방북 소식은 아직 공식적으로 발표되지 않았다. 시 주석은 지난 2019년 6월 주석으로는 처음으로 평양을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 가진 바 있다. 다만 외교 사령탑인 왕이 중국 외교부장 겸 중국공산당 중앙외사판공실 주임이 지난달 북한을 방문하는 등 북·중 고위급 교류는 최근 재개되는 흐름을 보이고 있다.

한국과 일본 경제인들이 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 논의를 진전시키는 등 세계 경제 긴장이 고조되는 상황에서 양국 간 경제 협력을 강화해야 한다는 데 뜻을 모았다. 한일경제협회와 일한경제협회는 20일 일본 도쿄 오쿠라 호텔에서 이 같은 내용을 담은 공동성명을 채택하며 이틀간 이어진 제58회 한일경제인회의를 마쳤다. 이들은 “에너지 및 핵심 광물의 안정적인 공급 체제에 대한 취약성이 현저히 드러나고 경제 안보의 기반이 크게 흔들리고 있다”며 “불확실성이 높아지고 있는 국제경제 환경에서 자유롭고 열린 경제질서의 유지·강화는 가장 중요한 과제”라고 지적했다. 이어 “한일경제공동체 구상 등의 논의를 토대로 한일파트너십을 더욱 심화해 국제사회의 존재감과 발언권을 높이고, 경제질서의 유지·안정화에 있어 더 큰 역할을 수행할 수 있도록 한다”고 다짐했다. 한일 경제 협력 방향의 구체적인 예로는 한국의 CPTPP 가입 추진을 들었다. CPTPP는 아시아·태평양 지역 국가들이 결성해 2018년 출범한 다자간 자유무역협정(FTA)으로, 일본 등이 주도하고 있다. 한국도 가입을 추진하고 있으나 전날 경북 안동에서 열린 한일정상회담 의제에는 오르지 않았다. 한일 경제인들은 “한일 양국 경제인은 한국의 CPTTP가입을 위한 구체적인 검토의 진전과 그 실현을 향한 일본의 지원을 기대하고 양국의 노력을 강력히 지지한다”고 강조했다. 구자열 한일경제협회 회장(LS 이사회 의장)은 공동성명 발표 이후 기자들과 만나 “한국 정부가 (CPTPP 가입을) 신청하면 일본 정부도 적극적으로 검토할 것”이라고 기대감을 보였다. 고지 아키요시 일한경제협회 회장(아사히그룹홀딩스 회장)은 “기본적으로 CPTPP가입은 한국이 결정해야 할 문제로, 일본이 의견을 개진해서는 안 된다고 생각한다”면서도 “한국이 가입한다면 일본 정·재계에서 적극적으로 지원할 것이라고 생각한다. 한국이 가입하면 다자간 협력의 폭이 넓어질 것이라 생각한다”고 답했다. 이번 회의에서는 인공지능(AI) 등 신산업 분야에서의 협력 강화도 거론됐다. 한·일 경제인들은 미국과 중국이 AI 등 첨단 기술을 주도하는 상황에서 양국 간 연대를 통해 제3의 축을 만들고, 신산업 분야를 육성함과 동시에 스타트업을 지원하기로 했다. 이에 대해 고지 회장은 “일국 우선주의에 빠지지 않고 양국의 강점을 내놓고 연대한다는 것이 중요하다”고 설명했다. 구 회장은 전날 개회사에서는 “바로 오늘, 대한민국 안동에서는 한·일 양국 정상의 셔틀외교, 이곳 도쿄에서는 경제인들이 협력방안을 논의하기에 더 의미가 새롭다”며 “양국의 공통 도전 과제에 대해 긴밀히 협력해 공동으로 대응해 나가는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다. 한편 이날 공동성명에는 중동 정세 악화와 호르무즈해협의 사실상 봉쇄로 인한 에너지 위기가 구체적으로 언급되지는 않았으나, 양국 경제인들은 사태의 장기화가 한일 경제 모두에 직격탄이라는 인식을 공유했다. 고지 회장은 “일본은 원유 국가 비축분을 방출하고 한국은 대체조달 공급처를 찾는 등 위험을 회피하기 위해서 노력하고 있지만, 공급 불안이 해소되지 않는 상황”이라며 “양국이 대책을 공유하고 행동에 옮기는 것이 순서라고 생각한다”고 말했다.

미 국방부가 86년간 지속해온 캐나다와의 영구합동방위위원회(PJBD) 참여를 중단한다고 발표했다. 도널드 트럼프 행정부 2기 들어 커지는 서방 동맹국 간 균열을 보여주는 것이라는 분석이다. 엘브리지 콜비 국방 차관은 18일(현지시간) 엑스(X)에 “유감스럽게도 캐나다는 방위 공약에서 신뢰할 만한 진전을 이루지 못했다”며 “PJBD가 북미 공동 방위에 어떤 이익을 가져다주는지 재검토하기 위해 참여를 중단한다”고 밝혔다. PJBD는 2차 세계대전 당시인 1940년 8월 프랭클린 루스벨트 미국 대통령과 윌리엄 라이언 매켄지 킹 캐나다 총리가 서명한 협정으로 설립됐다. 이 기구는 양국 군 지도자와 민간인이 참여해 반기마다 회동하며 정책 자문을 제공하고 연구를 수행하는 역할을 해왔다. 미 국방부는 마크 카니(사진) 캐나다 총리가 지난 1월 다보스 세계경제포럼(WEF) 연설에서 미국을 비판한 것을 문제 삼았다. 콜비 차관은 해당 연설 링크와 함께 “우리는 더 이상 언어적 수사와 현실 사이의 간극을 외면할 수 없다. 진정한 강국들은 공동의 방위·안보 책임으로 말을 뒷받침해야 한다”고 언급했다. 그러면서 “미국과 캐나다 모두 안전하기 위해서는 양국 모두 스스로 방위 역량에 투자해야 한다”고 덧붙였다. 카니 총리는 세계적 패권국에 의존하는 것의 위험성을 경고하고, 중견국들이 힘을 발휘해야 한다고 했다. 이는 트럼프 대통령이 미국의 동맹국들을 소외시키는 것에 대한 비판으로 받아들여졌다. 그린란드 분쟁과 이란 전쟁을 거치며 트럼프 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 등 서방 동맹국이 미국에 ‘안보 무임승차’를 하고 있다고 불만을 표출하고 있다.

미국인 10명 중 6명이 자국 전성기가 이미 지나갔다고 보는 것으로 나타났다. 여론조사기관 퓨 리서치센터가 18일(현지시간) 공개한 미 건국 250주년 기념 대중 인식 조사 결과에 따르면 미국인의 59%는 미국의 전성기가 지났다고 답했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 대선 과정에서 ‘미국을 다시 위대하게’라는 구호를 앞세워 재집권했지만, 미국인 다수는 자국의 전성기가 이미 지나갔다고 인식하는 것으로 나타난 셈이다. 전성기가 아직 오지 않았다고 생각하는 미국인은 40%였다. 인종별로는 흑인 66%, 히스패닉 64%, 백인 57%, 아시아계 53%가 미국 전성기가 지났다고 답했다. 정치 성향별로는 민주당원들과 민주당 성향 응답자의 64%가 미국 전성기가 지났다는 데 동의했다. 공화당원들과 공화당 성향 응답자의 경우 53%가 전성기가 지났다고 했고, 46%는 전성기가 앞으로 올 것이라고 답했다. ‘지금으로부터 50년 뒤 미국의 상황이 어떨 것 같은가’라는 질문에는 전체 응답자의 44%가 ‘매우 또는 다소 비관적으로 느낀다’고 했다. 반면 ‘매우 또는 다소 낙관적’이라는 응답은 28%에 그쳤고, 27%는 낙관적이지도 비관적이지도 않다고 했다. 정치 성향별로는 민주당 지지자의 50%가 50년 뒤 미국의 미래에 대해 비관적이라고 했고, 공화당 지지자 중에서는 39%만이 비관적이라고 답했다. 이번 조사는 지난해 12월 8일∼14일에 실시돼 이번에 공개됐다. 퓨 리서치 센터의 ‘미국 트렌드 패널’ 4065명 중 3560명이 응답했고, 표본오차는 ±1.8%포인트다.

한국계 아내를 둬 ‘한국 사위’로 불리는 래리 호건(사진) 전 미국 메릴랜드 주지사가 초당파 리더십 연구소를 설립한다. 17일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 올해 초 정계 은퇴를 선언했던 호건 전 주지사가 메릴랜드주 인문대학인 워싱턴 칼리지에 ‘호건 인스티튜트’를 세울 예정이라고 전했다. 호건 전 주지사는 WP와의 인터뷰에서 “고장 난 양당 체제를 고칠 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 공화당 소속 정치인이었던 호건은 민주당 지지세가 강한 메릴랜드주에서 2015년부터 8년간 주지사를 지냈다. 메릴랜드주 250년 역사에서 공화당 소속 주지사가 재선에 성공한 것은 호건이 두 번째였다. 호건 전 주지사의 아내 유미 호건은 전남 나주 출신의 한국계 미국인이다. 5만명이 넘는 한인사회가 있는 메릴랜드주에서 호건 부부의 한국계 유권자 접촉은 그가 민주당 강세 지역에서 외연을 넓히는 데 도움이 된 요인으로 평가된다. 2020년·2024년 대선 당시엔 도널드 트럼프 대통령에 맞설 당내 중도파 잠재 주자로 주목받았지만, 트럼프 강성 지지층인 ‘마가’ 진영의 공고한 벽을 넘지 못했다. 2022년 메릴랜드주 상원의원 선거에 공화당 후보로 나섰으나 낙선했고, 지난 1월 주지사 3선 도전을 고려했지만 정계 은퇴를 선언했다.