미국과 이란 간 2차 대면 협상이 구체화하고 있다. 양측은 물밑 접촉을 지속하면서, 협상 주도권을 쥐기 위한 강온 전략도 동시에 진행하는 모습이다. 16일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 미국·이란 간 종전 협상의 ‘키맨’으로 꼽히는 아심 무니르 파키스탄군 총사령관 등 파키스탄 대표단은 전날 이란 수도 테헤란에 도착해 아바스 아라그치 이란 외무장관과 종전 협상과 관련한 예비회담을 가졌다. 회담은 이날까지 이어졌다. 이번 회담을 두고 중재국 파키스탄이 미국이 제시한 최종안을 들고 이란 측과 사전 의제 조율에 나선 것 아니냐는 관측이 나온다. 외신에서는 이번 주말이나 다음주 초 2차 협상이 열릴 것으로 전망하고 있다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 15일 백악관 브리핑을 통해 “우리는 여전히 협상과 회담에 매우 전념하고 있다. 이 대화들은 생산적이며 현재도 계속되고 있다”고 말했다. 레빗 대변인은 다만 휴전 연장과 협상 일정에 대해서는 “아무것도 확정된 것은 아니다”고 설명했다. 미국은 협상에 적극적으로 임하면서도 추가 이란 ‘돈줄’ 죄기에 나섰다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 “이란에 대해 ‘경제적 분노 작전’을 발표했다”고 밝혔다. 미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 해당 작전의 일환으로 미국에 의해 제거된 이란 국가안보회의 사무총장 겸 최고지도자 군사고문인 알리 샴카니의 아들인 모하마드 후세인 샴카니의 네트워크 내에서 활동하는 개인과 기업, 선박들에 대한 제재를 단행했다. 베선트 장관은 또 “기업과 국가들에 이란산 원유를 구매하거나 이란 자금이 해당 국가 은행에 있다면 2차 제재를 가할 용의가 있음을 통보했다”며 “중국의 은행 2곳이 재무부로부터 서한을 받았다”고 밝혔다. 이와 함께 미 중부사령부는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 대이란 해상 봉쇄에 협조하지 않으면 무력으로 대응한다고 경고방송하는 영상을 올렸다. 이란은 전날 하탐 알안비야 중앙군사본부 알리 압돌라히 소장 명의로 “미국의 해상 봉쇄가 지속되면 걸프해역(페르시아만)과 오만해는 물론 홍해까지 봉쇄하겠다”고 경고했다. 한편으론 유화적 태도도 엿보인다. 로이터통신은 이란 측 입장에 정통한 소식통을 인용해 이란이 향후 충돌 재발을 방지하기 위한 합의가 성사될 경우 해협 내 오만 영해를 지나는 선박은 공격하지 않겠다는 입장을 미국 측에 밝혔다고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 행정부와 공개 충돌을 이어가고 있는 교황 레오 14세가 이번에는 민주주의의 도덕적 기반 상실을 정면으로 문제 삼았다. J D 밴스 부통령은 교황의 발언을 반박하며 맞섰다. 레오 14세 교황은 14일(현지시간) 교황청 공개 성명을 통해 민주주의는 도덕법과 인간에 대한 올바른 비전에 뿌리를 둘 때만 건강성을 유지할 수 있다고 강조했다. 레오 14세는 민주주의가 “이런 토대(도덕)가 없으면 다수의 폭정이나 “경제·기술 엘리트 지배를 가리는 허울”로 전락할 수 있다고 경고했다. 발언 자체에 트럼프 대통령이나 미국이 직접 언급된 것은 아니지만, 트럼프 대통령이 지난 12일 트루스소셜을 통해 레오 14세 교황을 향해 “범죄 대응에 약하고 외교 감각도 부족하다. 급진 좌파와 영합하는 것을 멈춰야 한다”며 맹비난을 쏟아낸 후에 나온 메시지였기에 외신들은 이를 교황과 미국 대통령의 불화와 연계해 주목했다. 트럼프 행정부 내부에서는 밴스 부통령이 교황 비판의 선봉에 섰다. 블룸버그에 따르면 밴스는 15일 조지아주 행사에서 교황의 최근 반전 메시지가 “신학적 진실”에 기반했는지 점검돼야 한다며 발언에 신중할 것을 요구했다. 그는 특히 최근 레오 14세가 엑스(X)에 올린 “하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다. 평화의 왕이신 그리스도의 제자라면 과거에 칼을 들었고 오늘날에는 폭탄을 떨어뜨리는 이들의 편에 서지 않는다”는 글을 문제 삼았다. 밴스 부통령은 미군이 나치 독일로부터 강제수용소 수감자를 구출한 사례를 언급하면서 레오 14세의 발언이 제2차 세계대전에도 적용되는지 반문했다. 그러면서 “어떻게 하느님이 칼을 드는 이들의 편에 서지 않는다고 말할 수 있느냐”고 따졌다. 이런 가운데 트럼프 행정부의 교황 공격이 표심에 부담이 될 수 있다는 관측이 나온다. AP통신은 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 가톨릭 유권자 다수의 지지를 받았음에도, 이번 교황 비난을 두고는 보수 성향 주교들까지 포함한 광범위한 가톨릭 진영에서 불쾌감이 번지고 있다고 전했다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 현재 미국 내에서는 가톨릭 신자로서 트럼프 대통령의 발언에 모욕을 느낀다는 공화당원 유권자들이 대거 감지된다고 전했다. 조사전문기관 퓨리서치센터의 지난해 설문조사에 따르면 레오 14세 교황은 미국 내 가톨릭 신자의 84%에 달하는 압도적인 지지를 받고 있다.

유럽연합(EU)이 일정 물량까지 무관세 철강 수입 규모를 반으로 줄이고, 이를 넘는 물량에는 기존의 2배인 50%의 관세를 매기기로 사실상 확정했다. 미국과 함께 한국 최대 철강 수출 지역인 EU의 이번 조치에 한국 철강업계의 유럽 지역 수출 부담이 커질 전망이다. EU 집행위원회는 13일(현지시간) 유럽의회와 EU 이사회가 역내 철강 산업 보호를 위해 합의했다고 발표했다. 이에 따르면 무관세 수입 쿼터(할당량)는 현재 약 3500만t에서 절반 수준인 1830만t으로 줄어든다. 이를 초과하는 수입 물량에 부과하는 관세는 기존 25%에서 50%로 상향 조정한다. EU는 2018년부터 연간 무관세 수입 쿼터를 할당해 왔으며, 저율관세할당(TRQ)이라고 부르는 무관세 물량은 나라별로 협상을 통해 정한다. 한국은 2024년 기준 약 380만t의 철강 제품을 무관세로 EU에 수출했다. EU의 강화된 철강 수입 관세 제도는 한국과 같은 자유무역협정(FTA) 체결국 제품에도 적용된다. EU 수입 철강 제품의 약 3분의 2가 FTA 체결국에서 온다. 이번 조치는 세계적으로 수요보다 공급이 많은 철강 과잉 생산 상황이 장기화하는 가운데 EU 철강산업을 보호하려는 것으로 풀이된다. 현재 EU 철강 시장은 내부 경쟁이 격화된 상황이다. 역내 철강산업 가동률은 67%에 그친다. 미국이 수입 철강 제품에 50%의 관세를 부과하면서 대미 수출길이 막힌 물량까지 유럽으로 유입된 것이 배경으로 작용했다. EU는 이번 조치를 통해 역내 철강산업 가동률을 80%까지 높이겠다는 목표를 제시했다. EU는 기존 관세 부과 체제가 만료된 직후인 7월1일부터 새 제도를 시행할 예정이다.

미국과 이란의 첫 번째 종전 협상이 결렬됐다. 핵심 쟁점마다 양측의 입장 차가 좀처럼 좁혀지지 않았기 때문이다. 협상을 멈춰 세운 결정적 걸림돌은 무엇이었을까. Q. 미국과 이란의 협상은 왜 깨진 건가. A. 호르무즈해협과 이란의 핵 문제가 핵심 쟁점으로 남았기 때문이다. 양측 모두 이 사안을 쉽게 양보할 수 없는 핵심 이익으로 봤고, 결국 접점을 찾지 못했다. Q. 역시 호르무즈해협 문제가 컸나. A. 그렇다. 미국은 해협을 가능한 한 빨리 열어 국제유가 충격을 줄이길 원했다. 반면 이란은 해협 통제권 자체를 협상 카드로 활용하려 했다. 미국이 원하는 것은 ‘즉각적인 항행 정상화’였지만, 이란은 이를 쉽게 내줄 생각이 없었던 셈이다. Q. 핵 문제는 어떻게 충돌했나. A. 미국은 이란이 보유한 고농축 우라늄을 외부로 반출하고, 앞으로도 핵무기를 보유하지 않겠다는 확실한 약속을 원했다. 그러나 이란은 핵 능력을 포기할 경우 안보와 협상력을 동시에 잃게 된다고 판단했고, 이 요구를 받아들이지 않았다. Q. 미국이 군사적으로 더 강하게 밀어붙이면 되는 것 아닌가. A. 그렇게 단순한 문제는 아니다. 공습으로 군사시설을 타격하는 것과 호르무즈해협의 통행을 안정적으로 보장하는 것은 전혀 다른 차원의 문제이기 때문이다. 해협은 좁지만 그 주변 전장은 넓고, 다양한 위협이 동시에 발생할 수 있어 폭격만으로 상황을 완전히 통제하기는 어렵다. Q. 결국 해협을 완전히 장악하려면 더 큰 군사작전이 필요하다는 뜻인가. A. 그렇다. 해협을 지속적으로 통제하려면 지상군 투입이 필요하다. 하지만 이는 미국에도 큰 부담이다. 군사적 비용은 물론 전사자 발생 시 국내 여론의 반발까지 감수해야 하기 때문이다. 미국이 압박 수위를 높이면서도 쉽게 전면전으로 가지 못하는 이유가 여기에 있다. Q. 협상이 깨진 건 아직 명확한 승패가 갈리지 않았기 때문인가. A. 그렇게 볼 수 있다. 미국과 이란 모두 아직은 자신들이 승리했다고 주장하고 있다. 이런 상황에서는 협상장에서도 “내가 먼저 양보할 이유가 없다”는 계산이 작동하기 쉽다. 뚜렷한 승자가 없는 교착 상태가 협상 결렬로 이어졌다는 해석이 가능하다.

미국이 한때 호르무즈해협의 항행 재개를 압박하다가, 이제는 오히려 해협 봉쇄 가능성까지 거론하고 있다. 왜 이런 입장 변화가 나타난 것일까. Q. 호르무즈해협을 열어야 한다던 미국이 왜 이제는 막겠다고 하나. A. 종전 협상이 결렬된 뒤 전략이 바뀌었기 때문이다. 이란은 호르무즈해협을 통해 원유를 수출해왔는데, 미국은 이 통로를 압박하면 이란의 핵심 수입원을 차단할 수 있다고 보고 있다. 결국 해협 봉쇄 가능성을 협상 우위를 확보하기 위한 수단으로 꺼내 든 셈이다. Q. 그동안은 왜 이런 카드를 쓰지 않았나. A. 국제유가 부담이 컸기 때문이다. 이란산 원유 수출까지 완전히 막히면 국제유가가 오를 가능성이 크고, 이는 곧 미국 내 휘발유 가격과 물가 상승으로 이어질 수 있다. 11월 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 미국 행정부로선 국내 여론 부담을 고려하지 않을 수 없었다. Q. 그렇다면 지금은 국내 부담보다 대이란 압박이 더 중요하다고 판단한 것인가. A. 그렇다. 미국은 단기적인 유가 상승 부담보다 이란의 자금줄을 끊는 편이 더 중요하다고 본 것으로 풀이된다. 협상이 깨진 상황에서 주도권을 잡기 위해 압박 수위를 한층 끌어올린 모양새다. Q. 미국이 실제로 해협 봉쇄에 나설 가능성도 있나. A. 단정하기는 어렵다. 실제 봉쇄까지 가기보다는 “여기까지도 할 수 있다”는 신호를 보내 협상력을 높이려는 의도가 더 클 수 있다. 군사적 행동보다 위협의 효과를 극대화하려는 계산이 깔려 있다는 해석이 나온다.

세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 이틀간 일정으로 중국을 방문한다. 13일(현지시간) 러시아 외무부에 따르면 라브로프 장관은 오는 14일부터 왕이 중국 외교부장과 회담하면서 양국 협력 방안을 논의할 예정이다. 러시아 외무부는 두 장관이 “유엔, 브릭스(BRICS), 상하이협력기구(SCO), 주요 20개국(G20), 아시아태평양경제협력체(APEC) 등 다자기구 활동을 중심으로 국제적 협력에 대해 논의할 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “우크라이나 사태와 중동 정세를 포함한 여러 현안과 지역 문제에 대한 상세한 의견 교환도 기대된다”고 언급했다. 중국 외교부도 라브로프 장관이 왕 부장의 초청으로 14∼15일 중국을 방문한다고 밝혔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “라브로프 장관 방중 기간 양국 외교부장은 양국 관계 발전과 각 분야 협력, 공동으로 관심을 갖는 국제 및 지역 문제에 대해 의견을 교환하고 입장을 조율할 예정”이라고 말했다. 궈 대변인은 “중국과 러시아는 신시대 전면적 전략적 협력 동반자 관계"라며 “양국은 최근 선린우호를 지속적으로 심화하고 전면적인 전략 협력을 확대했으며 호혜 협력과 상생을 견지해 왔다”고 강조했다. 라브로프 장관과 왕 부장의 만남은 지난해 12월 러시아 모스크바 회담 이후 약 4개월 만이다. 이번 방문은 왕 부장이 지난 9∼10일 2019년 9월 이후 약 7년 만에 북한을 찾아 최선희 외무상과 전략적 소통과 협력 강화를 논의한 직후 이뤄진 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 다음 달 정상회담을 앞두고 중국이 러시아와 북한 등 전통적 우방과의 관계를 다지려는 행보로 풀이된다.

미국과 이란이 2주간의 휴전에 들어가면서 미국의 시선은 다시 전장 밖으로 향하고 있다. 이란의 휴전 합의 이행 여부를 감시하는 것만큼이나 시급한 과제는 5주 넘게 이어진 전쟁으로 소진된 무기와 손상된 방공 체계를 얼마나 빨리 복구하느냐다. 그런데 이 과정에서 미국이 마주한 현실은 불편하다. 무기고를 다시 채우고 요격망을 복원하는 데 필요한 핵심 희토류 상당수를 중국이 틀어쥐고 있다는 점이다. 5월로 예정된 미·중 정상회담에서도 중동 정세와 함께 갈륨·희토류 공급 문제가 주요 의제로 부상할 가능성이 커지고 있다. 9일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코는 휴전 이후 협상 국면에 들어선 현 상황을 두고 중동 전쟁으로 미국의 무기가 고갈됐으며, 재건에는 중국의 협력이 필요하다고 평가했다. 미국은 이번 전쟁에서 중동 지역에 배치된 레이더 시스템이 집중 타격받은 것으로 전해졌다. 미국의 여러 레이더가 파괴됐거나 최소한 상당한 손상을 입었을 것이라는 관측이 나온다. 미국으로선 휴전 기간 중 방어망 재점검과 함께 부족해진 요격체계, 정밀유도 무기, 탐지 자산의 재비축 계획을 서둘러야 하는 상황이다. 문제는 이런 무기체계의 핵심 재료 상당 부분이 중국 공급망에 묶여 있다는 점이다. 레이더와 요격 시스템, 반도체 등에 쓰이는 갈륨은 중국이 가공 분야에서 사실상 독점적 지위를 갖고 있다. 위협 탐지와 표적 설정에 필요한 테르븀, 디스프로슘 같은 중희토류 시장도 90% 이상을 중국이 장악하고 있다. 미국은 그간 중국의 수출 통제 가능성에 대비해 자급형 공급망 구축을 추진해왔지만, 실제 생산과 가공 체계를 갖추는 데는 시간이 걸린다. 반면 중동 전쟁으로 줄어든 무기고를 채우는 일은 당장의 과제다. 이 때문에 한 달 앞으로 다가온 미·중 정상회담에서 전략광물과 안보 공급망 문제가 전면에 부상하는 계기가 될 수 있다는 전망이 나온다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 지난해 10월 말 부산 회동 이후 일정 수준의 관계 안정 기조를 이어왔지만, 이번에는 중동 전쟁이라는 변수가 새로 추가됐다. 미국은 이란과의 충돌 이후 군사 대비태세를 유지해야 하고, 중국은 미국의 군수 재정비에 필요한 핵심광물 공급망에서 지렛대를 쥔 형국이다. 실제 시장도 이런 긴장을 반영하고 있다. 폴리티코는 지난해 10월 말 미·중 정상회담 이후 하락세를 보였던 갈륨 가격이 최근 한 달 동안 32% 급등했다고 전했다. 웬디 커틀러 전 미국무역대표부(USTR) 부대표는 폴리티코에 “상대가 원하는 것을 쥐고 있다고 보이면 협상력이 생긴다고 판단하게 된다”며 “그 경우 중국은 요구 조건을 높일 수 있다”고 말했다. 핵심광물 투자자인 미하일 젤도비치도 “전반적으로 우리(미국)가 취약해졌느냐는 질문에는 답이 ‘그렇다’”고 말했다. 다만 중국이 실제로 이를 노골적인 협상 카드로 사용할지는 아직 불확실하다. 중국 역시 중동 정세 악화가 달갑지 않다. 중국은 이란산 원유의 최대 구매국이고, 호르무즈 해협의 불안은 중국 경제에 직접 부담이 된다. 미국보다 페르시아만 석유 의존도가 큰 중국으로선 해협 봉쇄 장기화나 전쟁 재확산이 자국의 에너지 수급과 대외무역에 타격을 줄 수밖에 없다. 이런 이유로 중국은 미국과 이스라엘의 대이란 군사행동을 비판하면서도, 한편으로는 이란이 협상 테이블로 복귀하도록 물밑에서 압박한 것으로 전해진다. 중국 정부는 일단 수위 조절에 나섰다. 허야둥 중국 상무부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 대미 희토류 수출 통제 재실시 가능성을 묻는 질문에 “중국은 미국을 포함한 전 세계 민간 영역의 합리적 수요와 관심을 충분히 고려하고 있다”고 밝혔다. 이어 “규정에 부합하는 무역은 적극적으로 촉진하고 있다”며 “민간용도 등의 조건에 부합하는 수출 신청은 모두 법에 따라 비준될 수 있다”고 말했다. 지난해 10월 발표된 일부 희토류 수출 통제 조치의 1년 유예가 오는 11월10일까지 유지된다는 점도 재확인했다.

이란군에 격추된 미국 군용기 탑승자 3명의 ‘생환기’가 도널드 트럼프 미국 대통령을 비롯한 군 지휘부의 브리핑을 통해 직접 공개됐다. 6일(현지시간) 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방장관, 댄 케인 합동참모의장, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장은 워싱턴 백악관에서 탑승자 구조작전을 설명했다. 이에 따르면 미 공군 F-15E 전투기 격추 및 미군 2명의 고립 사실은 2일 오후 10시10분 인지됐다. 이튿날 오후, 21대의 항공기가 7시간의 공중작전을 벌인 끝에 조종사가 먼저 구출됐다. 이 과정에서 A-10 공격기 1대가 이란군 대공 사격에 맞았다. 호르무즈해협 인근으로 빠져나온 A-10은 정상 착륙이 어렵다고 판단되자 바다로 추락했고, 조종사는 구조됐다. 무기체계장교의 구조신호는 4일 CIA에 잡혔다. 첫 신호 내용은 “신은 선하다”였다. 이란군이 추락 지역 일대를 봉쇄하고 실종자에 현상금을 건 상황에서 무기체계장교는 당시 발목을 다치고 출혈이 있었음에도 격추 이후 48시간 가까이 권총 한 자루와 무선신호기에 의지해 산악지대 바위틈에 은신했다. CIA는 트럼프 대통령에게 “산 위에서 뭔가 움직이는 게 보인다”며 약 63㎞ 떨어진 곳에서 45분 동안 그 대상을 추적한 뒤 “사람의 머리다. 분명히 움직이고 있다”고 보고했다. 두 번째 구조작전엔 총 155대의 항공기와 특수부대가 투입됐다. 미국 정부는 이란군이 실종 장교의 위치를 알 수 없도록 7곳에 걸쳐 병력을 분산했고, 국방부와 CIA가 교란작전을 벌였다. 구조 성공 직전 실종 장교와 구조대를 태운 수송기의 앞바퀴가 활주로 모래에 박히는 사고가 발생했다. 더이상 운행이 불가하다는 판단에 미군은 수송기를 폭파하고 소형 헬리콥터를 투입했다. 장교는 ‘우호 지역’으로 옮겨졌다. 케인 의장은 “미군은 누구도 뒤에 남겨두지 않는다”는 구조 원칙을 강조했다.

대이란 군사작전에 투입된 미군 F-15E 전투기와 A-10 공격기가 이란군의 공격에 격추된 것은 지난 3일(현지시간)이다. 탑승자 3명 중 1명은 이란 영토에 특수부대까지 투입해 약 36시간 만에 겨우 구출됐다. 개전 후 처음으로 이란에 의해 자국 전투기가 격추되면서 이란 방공체계를 무력화했다던 도널드 트럼프 미국 행정부의 주장이 무색해졌다. CBS뉴스, CNN 등 복수 미국 매체가 미 정부 당국자의 말을 인용한 보도에 따르면 지난 3일 F-15E 스트라이크 이글과 미군 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그가 각각 이란 남서부와 호르무즈해협 인근 키슘섬 남단에서 격추됐다. 이는 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격에 의한 것이라고 이란 국영매체가 보도했다. A-10에 단독 탑승한 조종한 1명은 구조됐다. 격추된 F-15E 전투기에 타고 있던 2명은 비상탈출했다. 미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 C-130 급유기를 투입해 1명을 먼저 구조했다. 이 과정에서 헬기 2대도 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상했지만 기지로 복귀했다. 나머지 1명인 무기체계 장교는 미군의 작전으로 4일 구조됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 실종 장교 구출 사실을 공식 확인했다. 그는 트루스소셜을 통해 “역사상 가장 대담한 수색 및 구조 작전 중 하나를 완수했다”고 밝혔다. 그는 “그(실종자)는 다쳤지만, 괜찮을 것”이라고 덧붙였다. 실종 미군 찾기에 미국과 이란은 수색전을 벌였다. IRGC는 실종자가 있는 지역에 병력을 파견하고, 현상금까지 걸며 주민들에게 수색을 독려했다. 이란이 실종자 신병을 확보한다면 협상에서 매우 유리한 고지를 점할 수 있어서다. 미국은 최정예 특수부대인 네이비실 ‘팀6’ 대원들을 비롯한 수백 명의 특수부대원과 기타 군 병력, 수십 대의 미군 전투기, 헬리콥터, 사이버, 우주 및 기타 정보 역량이 동원됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 작전 핵심을 담당한 것으로 전해진 ‘팀6’은 2011년 오사마 빈라덴 사살 작전을 성공시킨 바 있다. NYT에 따르면 호신용 권총 한 자루로 무장한 장교는 탈출 후 24시간 넘게 이란군을 피해 도주했으며, 한때 해발 7000피트(약 2134m) 높이 산을 오르기도 했다. 미 중앙정보국(CIA)은 실종자가 구조된 것처럼 이란군을 교란하고, 실종자 위치를 파악했다. 미군 공격기는 이란군 수송 차량 행렬이 실종 장교가 숨어 있는 지역에 접근하지 못하도록 폭탄을 투하했다. 이란 타스님통신은 이 때문에 이란인 5명이 사망했다고 전했다. 작전 마지막 단계에서 특공대원과 구출한 장교를 태우고 이동하려던 미군 수송기 2대가 이란 외딴곳에 고립됐다. 미군은 새로운 수송기를 투입해 병력을 데려오는 한편, 불능 상태가 된 기존 수송기는 이란 손에 넘어가지 않도록 폭파했다. 이와 관련 이란군을 통합 지휘하는 하탐알안비야 사령부는 “적군의 구조 작전을 저지했다. 블랙호크 헬기 2대와 C-130 군용 수송기를 격추했다”고 미국 발표와 다른 주장을 내놨다. 성공적인 구출작전에도 전투기 격추는 트럼프 대통령 입장에서 ‘굴욕’이다. 이란 방공 전력을 초토화했다는 트럼프 행정부 주장의 신빙성에 의문이 생겼기 때문이다. 트럼프 대통령은 지난달 27일 미 플로리다주 마이애미에서 “이란 해·공군, 방공망이 모두 파괴됐다”고 강조한 바 있다. 영국 BBC는 미 전투기가 격추된 것은 이란이 비록 제한적일지라도 여전히 자국 영공을 방어할 수 있음을 시사한다고 평가했다. 미 정보당국도 이란이 미국과 이스라엘의 공습에도 수 시간 만에 ‘미사일 벙커’를 복구할 능력을 갖추고 있는 것으로 보고 있다. NYT는 미국 정보기관 보고서를 인용해 “외부에서는 지하 벙커가 파괴된 것처럼 보여도 실제로는 이란이 신속하게 발사대를 복구하고 있다”고 보도했다.

지난달 30일(현지시간) 이스라엘 예루살렘의 이스라엘 의회(크네세트)에서 테러 혐의로 군사법원에서 유죄 판결을 받은 팔레스타인인들에게 사형을 기본 형량으로 규정하는 법안이 통과됐다. 극우 성향 이타마르 벤그비르 국가안보부 장관은 술병을 들며 활짝 웃는 표정으로 법안 통과를 축하했다. 이 법에 따르면 사형 판결은 판사 과반의 동의만으로 가능하다. 피고인의 항소권도 인정되지 않는다. 이 법은 사형 선고 대상을 ‘이스라엘 국가의 존재를 부정할 목적으로 의도적인 살인을 저지른 자’로 명시해 사실상 팔레스타인인만을 겨냥했다는 비판을 받는다. 이스라엘은 1962년 나치 전범 아돌프 아이히만의 교수형 이후 지금껏 사형을 집행한 적이 없다.