미군의 주력 공중급유기인 KC-135 1대가 이라크 서부에서 추락했다. 대이란 군사작전 장기화 조짐 속에 미국 내 전쟁 반대 여론이 커지는 상황이어서 도널드 트럼프 행정부의 정치적 부담도 한층 커질 것으로 보인다. 12일(현지시간) 중동 지역 미군을 총괄하는 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 엑스(X)를 통해 “미군 KC-135 공중급유기 1대가 손실된 사실을 확인했다”며 “사고는 ‘장대한 분노’ 작전 중 우호 공역에서 발생했으며 현재 구조 작업이 진행 중”이라고 밝혔다. 이번 사고에는 항공기 2대가 관련됐으며, 1대는 이라크 서부에 추락했고 다른 1대는 안전하게 착륙한 것으로 파악됐다. 중부사령부는 또 이번 사고가 “적의 공격이나 오인사격에 의한 것은 아니다”라면서 “상황이 진전되는 대로 추가 정보를 공개할 예정”이라고 밝혔다. AP통신은 미 당국자를 인용해 추락한 항공기에 최소 5명이 탑승하고 있었다고 전했다. 다만 승무원들의 생사와 정확한 피해 규모는 아직 확인되지 않았으며, 현장에서는 구조 작업이 진행 중이다. 해당 기종은 전투기처럼 사출좌석을 갖춘 기종이 아니며, 미 공군은 2008년부터 해당 기종에 승무원용 낙하산 비치를 중단한 상태여서 공중 비상탈출 가능성은 크지 않다. 또 다른 미 당국자는 사고에 연루돼 무사히 착륙한 항공기도 KC-135라고 전했다. 미 공군이 현재 운용 중인 KC-135는 약 400대에 달해 이번 사고로 미군의 전쟁 수행 능력에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 전망되지만, 트럼프 행정부에 정치적 부담이 가중될 것으로 보인다. 이미 7명의 사망자와 140명의 부상자를 기록한 미국 여론에서는 대이란 군사작전 장기화에 대한 피로감이 감지된다. 일간 워싱턴포스트(WP)가 이달 6∼9일 미국인 1005명을 상대로 벌인 여론조사에서는 42%가 대이란 공습을 중단해야 한다고 답했고, 계속해야 한다는 응답은 34%였다. 같은 조사에서는 미국인 응답자의 60% 이상이 현재까지의 미군 사상자 규모를 받아들이기 어렵다고 봤다. 비용 논란도 피하기 어렵다. 미 공군 공식 자료에 따르면 KC-135의 단가는 1998 회계연도 기준 3960만달러다. 미 노동부가 최근 공개한 2026년 2월 소비자물가지수(CPI-U)로 환산하면 현재 가치로는 약 7940만달러(약 1200억원)에 달한다.

중동 전쟁이 지속되며 세계 곳곳에 안보 불안이 가중되는 가운데, 노르웨이 수도 오슬로 주재 미국대사관에서 발생한 폭발 사건의 용의자 3명이 체포됐다. 이들은 이라크계 노르웨이 시민권자였다. 11일(현지시간) 미 CBS뉴스는 노르웨이 수사 당국이 형제 관계인 20대 남성 용의자 3명을 미국대사관 건물 테러 혐의로 체포했다고 전했다. 이들에게 알려진 전과는 없으며 당국은 정확한 범행 동기를 조사 중이다. 지난 8일 오전 1시쯤 주노르웨이 미국대사관 건물 앞에서 사제 폭발물이 터졌다. 인명 피해는 없었고 출입문 유리가 일부 깨졌다. 경찰은 용의자 중 1명이 대사관 밖에 폭탄을 설치하고 다른 2명이 범행을 공모한 것으로 보고 있다. 또 사건의 범죄 네트워크 연계 가능성도 배제하지 않고 있다. 노르웨이 경찰청 소속 크리스티안 하틀로 검사는 기자회견에서 “여러 가설을 열어두고 수사 중이며, 그중 하나는 어떤 정부 기관의 지시가 있었는지 여부”라며 표적이 미국대사관이라는 점과 미국·이스라엘과 이란이 전쟁 중인 국제 상황을 고려하고 있다고 설명했다. 앞서 노르웨이 경찰의 프로데 라르센 합동수사정보본부장도 이번 사건이 최근 중동 전쟁과 연계된 의도적인 공격일 가능성을 언급했다. 그는 노르웨이 공영방송 NRK 인터뷰에서 당국이 조사 중인 동기 중 하나가 테러리즘이라고 밝혔다. 폭발 후 경찰은 오슬로 내 보안 강도를 높이고 대사관 주변 경비를 늘렸다. 또 노르웨이 내 이란계 이민자들과 유대인 공동체를 보호하기 위한 조치도 강화했다. 미국에서는 일찍부터 정보당국이 이란의 드론 테러 가능성이 있었던 것으로 알려졌다. 미 ABC방송은 미 연방수사국(FBI)이 지난달 28일 캘리포니아 경찰에 전달한 경보문을 입수해 보도했다. 경보문에는 미국이 이란을 공격할 경우 이란이 미국 본토 해안의 선박에서 드론을 띄워 불특정 표적에 대한 기습 공격을 할 수도 있다는 정보를 입수했다는 내용이 담겼다. 시점과 방법, 표적, 주체에 대한 추가적 정보는 없었다. 해당 첩보가 생산된 시점은 2월 초인 것으로 전해졌다. 첩보의 신뢰성이 어느 수준인지, 10일 넘게 전쟁이 이어지고 있는 지금도 유효한지는 미지수이지만, 개전 이후 자국 주변 미군기지에만 공격을 가했던 이란이 미 본토에 대해 테러 공격을 감행할 경우 사태가 걷잡을 수 없이 확대될 수 있다. 미 국토안보부에서 정보 파트를 총괄했던 존 코언은 “이란은 멕시코와 남미에 영향력이 있고 드론을 보유했으며 공격을 할 동기도 있다”고 말했다.

마지막 독도 주민으로 등록돼 있던 김신열씨가 별세했지만, 이를 두고 독도에 대한 한국의 실효 지배가 약화하는 것은 아니라는 분석이 나왔다. 전문가들은 독도에 주소지를 둔 주민의 존재가 실효 지배를 보여주는 상징적 요소일 수는 있지만, 주민 존재가 국제법상 실효지배의 절대적 요건은 아니라는 점을 공통으로 짚었다. 현재도 독도경비대와 독도관리사무소 직원 등이 독도를 관리하고 있어 실효 지배의 핵심 요소에는 변함이 없다는 것이다. 석주희 동북아역사재단 연구위원은 11일 세계일보와의 통화에서 “주민등록상 주소지를 가진 주민이 사망했을 뿐, 독도를 관리하는 인력은 계속 머물고 있기 때문에 실효 지배에는 별다른 영향이 없다”며 “독도가 국제법적·역사적으로 한국 고유 영토라는 사실은 변함이 없다”고 말했다. 호사카 유지 고려대 (특임) 교수는 “지금까지 독도에 거주민이 있었다는 것은 한국의 실효 지배를 드러내는 명확한 사실이었다”면서도 “거주민 유무가 실효 지배의 절대적인 요건은 아니다”고 설명했다. 그는 이어 “센카쿠 열도에도 거주민이 없지만 일본이 실효 지배를 하고 있다”며 “독도 역시 주민 부재만으로 지배의 실질이 달라진다고 볼 수 없다”고 덧붙였다. 전문가들은 일본이 독도를 단순한 한일 간 분쟁이 아니라 더 큰 영토주권 문제의 틀에서 다루고 있다는 점도 주목했다. 석 연구위원은 “일본에서는 독도, 센카쿠 열도, 쿠릴 열도 등을 편입해야만 정상국가로 거듭난다는 담론이 존재한다”고 말했다. 호사카 교수는 일본이 독도를 위안부와 강제징용 문제까지 포괄하는 대외 전략 속에서 다루고 있다고 보았다. 그는 한국도 개별 쟁점에만 매달릴 것이 아니라 일본의 전략 전반을 입체적으로 들여다봐야 향후 대응을 예측하고 선제적으로 대비할 수 있다고 강조했다. 경북 울릉군에 따르면 독도 주민으로 등록됐던 김신열씨는 지난 2일 88세를 일기로 별세했다. 김씨는 남편인 고(故) 김성도씨와 함께 1960년대 후반부터 독도에서 어업에 종사해 왔으며, 김성도씨가 2018년 숨진 뒤에는 유일한 독도 주민으로 남아 있었다. 다만 김씨는 2020년 9월 태풍 하이선으로 독도 주민숙소가 피해를 본 뒤 사실상 독도를 떠났고, 이후 고령으로 딸의 집 등에서 지내다 노환으로 숨졌다. 주민숙소는 2021년 복구됐다. 김씨의 별세로 현재 독도에는 주민등록상 주소지를 둔 주민은 없게 됐다. 울릉군은 향후 독도 주민 공백 문제를 어떻게 다룰지 검토하고 있다.

지난달 28일(현지시간) 미국과 이스라엘의 전격적인 공습으로 이란의 기존 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이와 다수의 고위 지도부가 일거에 사망했다. 그러나 전쟁은 여전히 계속되고 있다. 최고지도부를 잃고도 전쟁이 이어지는 배경은 무엇일까. Q. 기존 최고지도자를 잃은 이란이 전쟁을 계속할 수 있는 이유는? A. 이미 권력 승계 체제를 구성해놨기 때문이다. 알리 하메네이 사망 직후 이란은 임시 지도체제가 가동됐다. 8일에는 강경파로 평가받는 차남 모즈타바 하메네이가 차기 최고지도자로 선출됐다. 그뿐만 아니라 이란 신정체제를 떠받치고 있는 핵심 군부 세력인 혁명수비대도 지휘권을 하급선까지 미리 분산해뒀다. 혁명수비대 지도부도 마찬가지로 큰 타격을 입고 있지만, 약 19만명에 달하는 혁명수비대원들이 모두 사라진 것은 아니며 이들은 여전히 내부 통제력을 유지하고 있다. Q. 내부 반정부 세력이 들고일어나 정권을 무너뜨릴 가능성은 낮은가? A. 그렇다. 이란 내부에서는 오히려 혁명수비대가 통제력을 강화하는 모양새다. 혁명수비대에 입대해 활동한 이력이 있는 강경파이자 하메네이의 차남 모즈타바가 차기 최고지도자로 선출된 것이 대표적인 사례다. 로이터통신은 미 당국자들조차 “가까운 시일 내 정권교체는 회의적”이라고 보고 있다고 전한 바 있다. 국내 반정부 세력이 이미 강한 탄압을 받아 분열돼 있고, 해외 반체제 진영도 왕정복고파와 좌파 계열 등으로 갈라져 있어 하나의 지도부나 대안 체제를 보여주지 못하고 있다는 것이 그 이유다. 결국 이번 전쟁의 관건은 지도부 사망 자체가 아니라, 이란 체제가 얼마나 오랫동안 버틸 수 있느냐에 달렸다.

중국의 한국 방문 수요가 커지자, 한국 입국 수속을 명목으로 최대 11만원가량의 수수료 결제를 요구하는 불법 사이트가 중국에서 확산하고 있다. 주중대사관은 현지 당국에 해당 사이트 삭제 및 수사 조치를 요청했다고 밝혔다. 노재헌 주중대사는 9일 베이징 주중대사관에서 진행된 정례브리핑에서 “최근 중국 주요 포털사이트인 바이두(百度)에 대한민국 전자입국신고 서비스를 제공한다며 우리 정부 기관을 사칭하는 불법 사이트 2개가 개설된 것으로 확인됐다”면서 “중국 인터넷정보판공실, 공안부 국가이민관리국, 외교부 등에 관련 사이트 삭제 및 수사 등 필요 조치가 이뤄지도록 협조를 요청하는 공문을 발송했다”고 말했다. 노 대사에 따르면 해당 불법 사이트는 지난 4일 중국 국민의 민원이 우리 대사관에 접수되면서 확인됐으며, 여전히 폐쇄되지 않아 접속이 가능한 상태다. 중국어와 영문 서비스를 제공하는 이들 사이트는 입국 신고를 명목으로 일반 232위안(약 5만원), 급속 510위안(약 11만원) 수준의 수수료 결제를 유도하고 있다. 전자입국신고는 영어·중국어·일본어 등 6개국어 서비스를 제공하는 우리 정부 공식 사이트에서 무료로 할 수 있다. 문제가 된 불법 사이트는 홈페이지 화면 하단에 ‘한국 정부 또는 주중 한국대사관과 관계가 없다’고 작은 글씨의 문구가 있으나, 메인 화면에 태극기와 경복궁 이미지를 첨부하고 ‘대한민국 전자입국’, ‘한국여행 지원’ 등으로 업무를 소개하고 있어 공식 사이트로 오인하기 쉽게 만들어졌다. 노 대사는 “한국 비자 신청이 증가하는 등 한국 방문에 대한 관심이 증가하는 상황에서 불법 사이트가 생긴 것”이라며 “대사관 홈페이지와 위챗 등을 통해 안내해 유의를 당부했으며, 재외 공관에 공유해 유사 사례 예방 및 대응을 위한 조치를 했다”고 덧붙였다. 이번 사례와 유사한 주의 공지는 과거 타국 재외공관에서도 반복적으로 나왔다. 주캐나다대사관은 2021년 전자여행허가제(K-ETA) 신청을 대행하는 웹사이트가 속속 생겨나고 있으며, 이 가운데 일부는 공식 홈페이지 명칭과 유사해 민원인이 공식 사이트로 착각할 수 있고 고액 수수료 지불이나 대행 사기가 우려된다고 밝혔다. 주모로코대사관도 2024년 “공식 대행업체를 사칭한 업체들의 신청 대행 사기 사례”가 발생하고 있다며 주의를 당부했고, 주홍콩총영사관은 2025년 K-ETA와 유사한 명칭 또는 웹사이트 주소를 이용해 신청자에게 고액 수수료를 요구하는 피해가 발생하고 있다고 안내했다.

삼성전자에 반도체 제조 기술을 전수한 ‘한국 반도체 산업의 숨은 조력자’인 일본의 반도체 연구자 하마다 시게타카 박사가 지난 6일 오전 1시쯤 일본 도쿄의 한 병원에서 별세했다. 향년 101세. 하마다 박사의 부고는 그의 지인인 국민의힘 양향자 최고위원이 7일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올리면서 알려졌다. 양 최고의원은 하마다 박사의 2살 연하인 부인 하마다 요시에도 남편보다 닷새 앞선 지난 1일 작고했다고 전했다. 1925년 4월 도쿄에서 태어난 고인은 도쿄제국대(현 도쿄대) 전자공학과를 졸업했다. 일본전신전화공사(현 NTT) 산하 전기통신연구소 전자관연구실에서 반도체 연구를 진행했으며, 이후 계열사인 긴키플랜트레코드(현 NTEC)에서 근무했다. 그는 1980년대 초 삼성전자에서 신기술을 강연한 것을 계기로 최신 기술 흐름에 목말라한 고(故) 이병철(1910∼1987) 삼성전자 회장의 기술 자문 역할을 맡게 됐다. 그는 이 회장의 반도체 산업 진출 구상에도 영향을 준 것으로 알려졌다. 이 회장은 하마다 박사가 한국 공장을 오갈 때 불편하지 않도록 전용 헬리콥터까지 지원했다고 전해진다. 이 회장은 이후 1983년 2월 반도체 사업 진출 계획을 공식 발표했으며, 같은 해 12월 삼성전자는 세계에서 세 번째로 64K D램 개발에 성공했다. 하마다 박사의 고별식은 12일 도쿄에서 열릴 예정이다.

지난해 ‘Z세대 반정부 시위’가 일며 총리까지 물러난 네팔에서 래퍼 출신 30대 정치신인이 새 총리에 오르게 됐다. 8일(현지시간) 현지 매체 카트만두포스트 등에 따르면 지난 6일 치러진 총선에서 발렌드라 샤(36·일명 발렌·사진) 전 카트만두시장이 이끄는 중도 국민독립당(RSP)이 압승을 거뒀다. 발렌은 동부 자파-5 지역구에서 6만8300여표를 얻어 K P 샤르마 올리 전 총리(1만8700여표)를 큰 격차로 따돌리고 당선됐다. RSP도 이날 오후 기준 전체 지역구 165곳 가운데 125곳(75.8%)을 석권하며 압승을 거뒀다. 1990년 카트만두에서 태어난 발렌은 자국과 인도에서 토목공학 학사·석사 학위를 땄으나 지배층 부패, 불평등을 비판하는 힙합음악을 내놓으면서 랩 스타로 떠올랐다. 그의 대표곡 중 하나인 ‘발리단’(희생)은 유튜브에서 1280만회 이상의 조회 수를 기록하고 있다. “진실을 말하는 것이 두렵지 않다”는 메시지에 청년들은 열광했다. 그는 2022년 카트만두 시장직에 출마해 청년층 인기를 동력으로 당선되는 이변을 일으켰다. 이후 교통혼잡·폐기물 처리 문제 등 민생에 집중하면서 전국적인 인기를 얻었다. 지난해 9월 ‘Z세대’ 청년들의 반정부 시위가 대대적으로 일자 이들과 활발한 사회관계망서비스(SNS) 활동을 통해 시위 지도자로 부상했다. 네팔 정치 평론가 푸란잔 아차랴는 “발렌을 특별하게 만드는 것은 SNS의 짧은 메시지를 통해 젊은이들과 꾸준히 소통한다는 점”이라고 로이터에 설명했다. 반정부 시위가 끝난 뒤 그는 지난 1월 시장직을 내려놓고 RSP에 합류해 총선에 출마했다. 특히 자신의 근거지인 카트만두가 아니라 올리 전 총리가 4선을 지낸 자파-5 지역구를 선택하는 파격 행보를 선보였다. 발렌은 총선 전 선거운동 기간 AFP와의 인터뷰에서 빈곤층을 위한 무상교육·의료 등 “사회적 정의를 갖춘 자유주의적 경제체제”를 추구한다면서 “Z세대의 최우선 요구는 좋은 통치다. 이 나라는 부패 수준이 높기 때문”이라고 덧붙였다.

미 정보당국이 전쟁 발발 이전부터 미국의 공격에도 이란 반정부 세력이 정권을 장악할 가능성을 낮게 평가한 것으로 전해졌다. 7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 복수의 정통한 소식통을 인용해 미국이 이란에 대규모 공격을 가하더라도 신정체제 이슬람공화국의 뿌리 깊은 군부 및 성직자 권력구조를 축출하기는 어렵다는 판단이 국가정보위원회(NIC) 보고서에 담겼다고 보도했다. NIC는 미국 정보공동체 소속 18개 정보기관의 분석을 종합해 국가안보 현안에 대한 평가를 조정하는 조직이다. 미국 정보기관들이 이란 반정부 세력의 정권 장악 가능성에 회의적이라는 점은 뉴욕타임스(NYT), 로이터통신 등에서도 이미 언급된 바 있다. 다만 이번 보도는 이런 판단이 NIC 주도의 기밀 평가 문건 형태로 전쟁 이전 이미 정리돼 있었다는 점에서 주목된다. 해당 보고서는 미국과 이스라엘이 2월28일 이란을 공습하며 전쟁을 시작하기 약 일주일 전 작성됐으며, 이란 지도부를 겨냥한 제한적 공세와 지도부 및 정부기관 전반에 대한 광범위한 공격 등 두 가지 시나리오를 검토했다. 소식통들은 두 경우 모두 이란 성직자 및 군부가 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이 암살과 같은 비상 상황에 직면하더라도 권력 연속성을 유지하기 위한 절차를 가동할 것이라는 결론을 내렸다고 전했다. 특히 이란 내 분열된 반정부 세력이 정권을 장악할 가능성은 “낮다”고 평가했다. 워싱턴근동정책연구소의 홀리 대거스 선임연구원도 “트럼프에게 굴복하는 것은 그들이 추구하는 가치와 정면으로 배치된다”며 “성직자 지배층 상부는 이념적으로 결속돼 있으며, 미국의 제국주의에 저항하는 것이 그들의 행동 원리”라고 말했다. 말로니 부소장은 “이란 내부에는 현재 정권이 보유한 잔존 권력에 맞설 만한 다른 세력이 없다”며 “이란이 역내에서 예전처럼 영향력을 과시하지 못하더라도 국내적으로는 여전히 강력한 통제력을 행사할 수 있다”고 분석했다. 도널드 트럼프 미 행정부는 현 체제가 심각한 타격을 입고 있다는 점을 강조하고 있다. 앞서 애나 켈리 백악관 대변인은 성명을 통해 “이란 정권은 완전히 궤멸되고 있다”고 밝혔다.

네팔이 5일(현지시간) 하원(275석) 총선을 치렀다. 지난해 9월 정부의 사회관계망서비스(SNS) 금지 조치와 부패·특권층에 대한 분노로 발생한 ‘Z세대 봉기’로 집권층이 무너진 뒤 결정된 조기 총선이다. 이번 표심은 사실상 ‘기존 정치 시스템에 대한 신임투표’ 성격이 짙다. 특히 이번 선거는 Z세대의 목소리가 일회성 분출로 끝날지, 기존 엘리트 정치를 실제로 교체할지 가늠하는 분기점이라는 점에서 주목받고 있다. 영국 가디언은 네팔 인구의 46%가 24세 미만이라고 전하며, 젊은층이 이번 선거의 분위기를 규정하고 있다고 짚었다. ◆Z세대 혁명… 조기 총선의 배경 네팔의 정치 불안정은 이전에도 반복됐다. AP통신에 따르면 최근 20년간 15번의 정부가 들어섰고, 의원내각제 하에서 정당들이 이합집산하며 연립정부가 일상이 됐다고 전했다. 2008년 왕정 폐지 이후 20년도 안 돼 16번째 총리가 나올 수 있다는 지적도 나온다. 다만 지난해 9월 사태는 ‘기존의 불안정’과 결이 달랐다. 직접적인 도화선은 정부의 대규모 SNS 차단이었다. “네포 키즈(정치인 자녀)”의 사치스러운 생활과 특권을 조롱·고발하는 게시물이 SNS상에서 인기를 끌자 정부는 페이스북·왓츠앱·인스타그램 등 주요 플랫폼을 포함해 대규모 차단에 나섰다. 당시 네팔 경찰은 최루탄을 비롯해 물대포와 고무탄을 쏘며 강경 진압을 했다. 경찰관 3명을 포함해 77명이 숨지고 2000여명이 다쳤으며 사망자들 가운데 30여명은 실탄에 맞아 숨진 것으로 드러났다. 총리실을 비롯해 대법원, 국회의사당, 정치인 사저, 호텔이 불에 타는 등 피해액도 5억8600만달러(약 8650억원)에 달했다. 시위는 ‘먹고사는 문제’와 결합해 있었다. 한국 국가데이터처 국제통계 연감에 따르면 네팔의 청년(15∼24세) 실업률은 2026년 20.8%이며, 2020년부터 청년 약 5분의 1이 실업 상태인 상황이 유지됐다. 이 가운데 특권층 자녀의 과시적 소비가 SNS를 통해 확산하자 청년들의 분노가 폭발한 것이다. 유혈 사태와 정치적 책임 공방 끝에 정국은 조기총선 국면으로 넘어갔다. K P 샤르마 올리(74) 총리가 사임했고, 수실라 카르키 전 대법원장이 임시 총리로 임명돼 안정화에 나섰다. 네팔은 현재 임시 내각 체제로 선거를 관리 중이다. 선거관리위원회(EC)는 1890만3689명이 유권자로 확정됐고 등록 유권자가 2022년보다 91만여명 증가했다고 밝혔다. 청년층 유권자들의 높은 관심이 영향을 줬을 가능성이 거론된다. ◆발렌드라 샤, ‘구정치 청산’의 얼굴 이번 총선에서는 의원 275명을 선출한다. 165명은 각 선거구에서 직접 선거로 뽑고 나머지는 전국에서 비례대표제로 선출된다. 관전 포인트는 세대교체다. 정부 부패와 특권층을 비판하는 노래를 하는 ‘래퍼’로서 인기를 끌어 무소속으로 수도인 카트만두시의 시장까지 당선된 발렌드라 샤(36), 지난해 반정부 시위로 낙마한 올리 전 총리, 네팔 최장수 정당인 네팔회의당의 가간 타파(50) 대표를 축으로 한 3자 구도가 표심을 어떻게 갈라놓을지가 관심사다. 샤 시장은 이번 선거에서 단연 주목받는 인물이다. 그는 2022년 무소속으로 카트만두시장 선거에서 승리하는 과정에서 틱톡 등 SNS를 활용한 선거전으로 전국적 인지도를 높였다. 검은 정장과 각진 선글라스는 상징처럼 자리 잡았다. 카트만두시장 재임 기간 불법 노점 정비, 쓰레기 문제 대응, 도로 확장 등으로 긍정 평가를 받았지만, 주거·상가 철거를 충분한 고지 없이 추진했다는 비판도 제기됐다. 샤 시장은 기존 정당 정치에 대한 불만을 흡수하며 ‘세대교체’의 상징으로 떠올랐다는 평가가 나온다. 영국 일간 가디언과 미 외교전문지 디플로맷은 샤 시장이 지난해 9월 혁명 당시 Z세대로부터 과도 정부를 이끌어갈 임시 총리로 추대됐으나 이를 거절하고 올리의 지역구(자파-5)에서 맞대결을 택해 ‘구정치 심판’ 구도를 부각했다고 전했다. 다만 샤가 선거 기간 보여온 이른바 ‘침묵형 선거운동’이 한계로 작용할 수 있다는 지적도 있다. 샤는 주요 언론 인터뷰나 공개 토론을 거의 하지 않고, 대규모 유세에서도 짧은 발언만 한 뒤 지지자들과 직접 만나거나 현장을 둘러보는 방식의 행보를 이어왔다. 구체적인 정책 설명이나 장시간 연설은 자제하는 모습이다. 샤 시장을 둘러싼 불안 요인은 또 있다. 그는 지난해 11월 페이스북에 미국·인도·중국과 네팔 주요 정당을 향해 거친 표현의 비난 글을 올렸다가 약 30분 만에 삭제한 바 있다. 이 일로 인도와 중국 등 강대국의 이해관계가 교차하는 대외 환경에서 네팔의 외교 균형을 어떻게 관리할지에 대한 우려가 일부 유권자들 사이에서 제기되고 있다. ◆전 총리 복귀냐, 기성 정당 개혁파냐 지난해 9월 유혈 시위 이후 실각한 올리 전 총리는 네팔 공산권(UML)의 원로다. 그는 이번 선거를 계기로 총리직 재도전에 나섰다. 가디언은 농촌과 당 조직력을 지지 기반으로 두는 올리가 Z세대의 시위를 “정부 전복 음모”로 규정했다고 전했다. 이런 가운데 샤 시장이 올리의 지역구에서 맞붙는 구도는 올리에게 조직력 시험대인 동시에 과거 논란을 재소환하는 무대가 될 수 있다는 분석이 나온다. 네팔회의당을 이끄는 타파 대표는 예측 가능한 행보와 제도권 정치 경험이 강점이다. 정권 교체에 대한 열망이 크더라도 국정 운영은 제도 정치의 틀 안에서 이뤄질 수밖에 없다는 점에서다. 미 시사주간지 타임은 ‘Z세대 혁명’ 당시 타파가 당시 집권 연정의 일원임에도 과잉 진압을 비판하며 총리의 책임을 요구한 인물이라고 소개했다. 다만 오랜 기간 정치를 주도해왔다는 점에서 타파 대표가 ‘기존 정치의 연장선’으로 받아들여질 수 있다는 지적도 제기된다. ◆경제·책임정치·지정학 줄타기 과제 이번 선거에서는 어느 정당이 1당에 오르더라도 과반 의석을 확보하느냐가 중요하다. 과반 확보에 실패할 경우 연정 협상과 정국 교착이 되풀이될 수 있기 때문이다. 현재 네팔 국민은 잦은 정권 교체로 인해 정치 불신이 강하다. 카트만두포스트가 지난달 네팔 국민을 상대로 가장 신뢰하는 정당이 있는지를 물었을 때 응답자의 45.7%는 “있다”고 답했지만, 54.3%는 “없음·모름·답변 거부”로 응답했다. 특히 “없다(거부)”가 39.6%로 “모름”(13.6%)을 크게 웃돌았다. 차기 총리는 하원에서 단독 과반(138석 이상) 지지를 확보한 정당의 대표가 대통령에 의해 임명된다. 의원내각제 국가인 네팔에서는 총리가 행정수반으로 실권을 가지며 대통령은 의전상 국가원수 직을 수행한다. 최우선 과제로는 경제, 특히 청년 일자리가 꼽힌다. 청년층 실업 문제가 시위와 선거 국면을 관통한 만큼, 단기 처방을 넘어 투자·관광·인프라·교육과 노동시장 연계 등 구조 개혁 청사진이 요구된다는 지적이 나온다. 두 번째 과제는 ‘책임 규명’이다. SNS 차단을 계기로 촉발된 반정부 시위가 유혈 충돌로 번진 만큼, 새 정부는 당시 진압 과정의 책임 소재를 가리고 재발 방지 장치를 마련하라는 요구에 직면할 것으로 보인다. 정치권이 진상 규명과 책임 추궁과 관련한 제도적 해법을 내놓지 못할 경우, 반발 여론이 다시 확산될 수 있다는 관측도 나온다. 세 번째 과제는 지정학적 균형이다. 네팔은 인도와 중국 사이의 내륙국가로, 외교·원조·투자·공급망이 외부 변수에 민감하다는 평가가 나온다. 카트만두포스트는 “차기 정부가 인도의 불안감을 관리하는 동시에 중국의 경계심을 완화하고, 미국에도 ‘특정 진영 편입’이 아니라는 신호를 줘야 하는 과제를 안게 됐다”고 진단했다.

인공지능(AI) 윤리 논쟁에 관한 월스트리트저널(WSJ)의 기사 제목이다. 앤트로픽이 AI 모델이 ‘모든 합법적 용도’에 활용할 수 있도록 허용해달라는 미 국방부의 요구를 거부한 것이 계기가 됐다. 도널드 트럼프 행정부가 앤트로픽을 연방정부에서 퇴출시키자 그 자리를 경쟁사인 오픈AI가 차지하면서 AI 업계 전반이 술렁였다. 지난 1월 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 작전과 최근 미국·이스라엘의 이란 공습에 AI가 활용됐다는 것으로 알려지면서 의견 대립이 격화하고 있다. 3일(현지시간) 실리콘밸리 정보기술 업계에 따르면 구글 직원 약 830명과 오픈AI 직원 약 100명 등 900여 명은 ‘우리는 분열되지 않는다’는 제목의 온라인 공개서한에 서명했다. 이들은 미국 국방부가 요구하는 대규모 국내 감시와 자율 살상 무기에 대한 AI 사용 허가를 앞으로도 거부해달라고 자사 경영진에 요구했다. 실리콘밸리 기술기업의 창업자·경영진·투자자 등 180여 명도 ‘전쟁부와 의회에 보내는 공개서한’을 통해 앤트로픽을 ‘공급망 위험’ 기업으로 등록한 것을 철회하라고 촉구했다. 앤트로픽은 소비자들에게 인지도를 끌어올리고 있다. 자사 AI 모델 ‘클로드’는 지난달 28일 미국 앱스토어 무료 앱 순위에서 1위에 올라 이날까지 순위를 유지했다. 기존 1위였던 챗GPT는 하루 만에 삭제율이 295% 늘어났다고 시장조사업체 센서타워는 전했다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자도 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)를 통해 국방부와의 계약이 “기회주의적으로 보였다”고 시인했다. 다만 그는 사태를 진정시키려 했을 뿐이며, 국내 감시나 자율 살상 무기에 자사 AI를 쓰지 않겠다는 내용을 계약서에 명시했다고 해명했다. WSJ는 “미국 전역에서 앤트로픽 지지진영과 오픈AI 지지진영이 형성되고 있다”고 분석했다.