러시아의 최고 안보 책임자인 세르게이 쇼이구 국가안보회의 서기가 4일(현지시간) 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 만나 우크라이나 전쟁, 한반도 문제 등을 논의했다고 AFP통신 등이 보도했다. 러시아 국영 타스통신은 이날 쇼이구 서기가 평양 순안 국제공항에서 항공기에서 내려 북한 경비대의 환영을 받는 영상을 공개했다. 타스통신은 “북·러 양측이 우크라이나가 점령했던 러시아의 쿠르스크 지역 해방에 기여한 북한 군인들을 기리는 방안과 포괄적·전략적 동반자 관계에 관한 북·러 조약의 특정 조항 이행을 논의할 것으로 예상된다”고 보도했다. 쇼이구 서기의 이번 방문은 우크라이나가 지난 1일 감행한 ‘거미집 작전’으로 러시아 공군 기지에 있는 전략 폭격기 41대에 타격을 입는 등 전황이 긴박하게 전개되고 있는 시점에 이뤄진 것이어서 더욱 주목된다. 특히 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김 위원장에게 추가 파병이나 군사적 지원과 관련한 메시지를 전달했을지가 관심을 모은다. 이재명 대통령의 취임에 따른 북·러 간 향후 남북관계 및 한반도 정세와 관련한 논의도 있었을 것으로 보인다. 또 북한에 대한 러시아의 군사 기술 이전 등이 논의될 가능성을 배제할 수 없다. 지난달 29일 한·미·일이 주도 다국적 대북제재 모니터링팀(MSMT)이 발간한 보고서에 따르면, 러시아는 북한에 방공시스템 ‘판치르’를 이전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 지지를 받는 폴란드의 보수파 후보 카롤 나브로츠키가 대통령에 당선됐다. 앞서 캐나다와 호주에서 트럼프와 같은 자국 우선주의 경향을 보이는 후보들이 투표에서 낙선하며 ‘트럼피즘’이 약해지는 경향을 보였던 것과는 상반되는 결과다. 지난 1일(현지시간) 치러진 폴란드 대통령 결선투표에서 나브로츠키 후보는 50.9%의 득표율을 확보해 49.1%를 얻은 친유럽 자유주의 성향의 트샤스코브스키 후보를 약 37만표 차이로 따돌리고 당선에 성공했다. 이원집정부제를 채택한 폴란드의 대통령은 법률안 거부권을 행사할 수 있다. 이에 따라 도날트 투스크 현 총리의 리더십 타격은 물론, 임신 중절법 완화 등 진보적 개혁 정책 추진 구상에도 차질이 생길 것으로 보인다. 앞서 치뤄진 캐나다와 호주 총선에서는 트럼프 대통령에 대한 반감으로 친트럼프 성향의 보수 후보자가 낙선하면서 일각에서는 강경한 우파 민족주의와 포퓰리즘으로 대표되는 트럼피즘이 한계를 드러냈다는 분석이 제기됐다. 폴란드 대선에서도 비슷한 결과가 나타날지 이목이 집중됐지만, 나브로츠키 후보가 대통령에 당선되면서 ‘트럼피즘 한계론’은 한풀 꺾인 모양새다. 뉴욕타임즈는 나브로츠키가 2022년 발발한 러시아-우크라이나 전쟁 이후 자리잡아 온 뿌리깊은 반우크라이나 정서에 응답했다며 대선 결과의 원인을 분석했다. 폴란드는 우크라이나와 국경을 맞대고 있어 북대서양조약기구(NATO·나토)의 최전선에 있으며, 전쟁 발발 이후 100만여명의 우크라이나인을 받아들여 현재 폴란드에 거주하는 우크라이나인의 수는 폴란드 전체 인구의 7%에 달하는 250만여명으로 집계된다. 폴란드 여론조사 기관 CBOS 센터가 지난 3월 실시한 여론조사에 따르면 우크라이나 난민 수용에 찬성하는 폴란드 국민은 50％로, 2년 전 81％에 비해 급격하게 줄었다. 전쟁이 장기화되고 폴란드의 우크라이나 지원에 대한 피로감이 높아지는 상황에서 EU와의 협력을 내세우는 트샤스코브스키보다 자국의 이익을 우선하는 나브로츠키가 폴란드 국민에게 더 호소력 있게 받아들여졌다는 분석이 제기된다. 한편 투스크 총리는 2일 저녁 TV 연설에서 나브로츠키 대통령이 입법을 차단하려 해도 정책을 계속 추진하겠다며 의회에 신임투표를 요청했다. 신임투표 결과가 부결될 경우 폴란드 내각은 해산하거나, 조기 총선이 현실화 될 수 있다.

이스라엘군이 팔레스타인 무장단체 하마스가 실질 지배하고 있는 가자지구를 재점령하기 위한 ‘기드온의 전차’ 작전으로 공습 강도를 끌어올리고 있는 가운데 민간 대피소로 사용되는 학교 건물을 고의로 공격하고 있다는 분석이 제기됐다. 영국 일간 가디언은 2일(현지시간) 한 소식통을 인용해 최근 몇 달간 이스라엘군이 최소 6곳의 가자지구 학교를 목표로 공습을 감행했으며 120명 이상의 사망자가 발생했다고 보도했다. 이와 관련해 이스라엘 방위군(IDF)은 민간인 피해를 줄이기 위해 테러리스트가 사용하는 시설을 폭격했다는 입장이다. 학교를 포함해 병원, 시청 등을 하마스 무장세력이 민간인과 함께 이곳을 이용한다고 보고 ‘중점지역’으로 정해 둔 데 따른 것이다. IDF 대변인은 하마스가 “학교 내부에 구축한 군사 네트워크를 기반으로 IDF를 공격하고, 그 안에 인질을 감금한다”며 “(IDF는) 군사적 필요성에 따라서만 작전을 수행한다”고 밝혔다. 한편 봉쇄 이후 심각해지는 가자지구 내 식량 상황 등의 개선을 위해 미국, 이스라엘 주도의 구호물자 배급조직 가자인도주의재단(GHF)이 이스라엘과 하마스 간 진실공방의 진원지가 되고 있다. 3일 배급소 인근에서 이스라엘 군인이 발포해 주민 27명이 숨졌다고 가자지구 보건부가 밝힌 데 대해 IDF는 발포 사실은 인정하면서도 발포 방향이 GHF 배급소에서 약 500m 떨어진 쪽이었다며 사망자 발생과는 무관하다는 취지로 주장했다. 2일에는 배급소 인근에서 IDF의 발포로 이날 3명이 숨지고 35명이 다쳤다는 하마스의 주장에 대해 GHF는 “배급소는 순조롭게 운영됐고 보안 사고는 발생하지 않았다”고 반박했다. 전날에도 하마스는 배급소 인근에서 IDF의 총격으로 40명이 사망하고 150명이 부상했다고 발표했으나 이스라엘과 GHF는 부인했다. 이스라엘은 오히려 구호품을 약탈하려는 무장 괴한이 발포했다며 관련 동영상을 공개하기도 했다. 해당 영상에는 구호품을 받으러 온 사람들이 분주히 움직이는 가운데 머리에 천을 뒤집어쓰고 소총으로 무장한 이들이 나타나 사람들에게 총을 쏘는 모습이 담겼다.

도널드 트럼프 미국 행정부와 갈등을 빚어온 대학 사회에서 학생들의 친팔레스타인 ‘폭탄 발언’이 분출하는 가운데 매사추세츠공과대학(MIT)에서도 팔레스타인 지지 연설을 한 학생의 학위수여식 참석을 막는 일이 일어났다. 미 대학 당국은 학생들의 잇단 친팔레스타인 발언을 관리하면서 정부의 압박을 피하고자 고심하고 있다. CNN방송은 1일(현지시간) MIT 졸업생 회장 메가 베무리가 졸업식 행사에서 팔레스타인 지지 연설을 한 뒤 학위수여식 참석을 금지당했다고 보도했다. 베무리는 지난달 29일 열린 졸업식에서 팔레스타인 연대의 상징인 케피예를 몸에 두른 채 연설했다. 그는 “여러분은 MIT가 자유로운 팔레스타인을 원한다는 것을 세상에 보여줬다”고 목소리를 높였다. 샐리 콘블루스 MIT 총장은 곧바로 연단에 올라 “오늘 행사는 MIT에 관한 것”이라며 수습에 나섰다. 이후 MIT 측은 베무리에게 이메일로 ‘학위수여식에 참석할 수 없다’고 통보하고, 대변인 성명을 통해 “MIT는 표현의 자유를 지지하지만 무대에서 시위를 주도하며 MIT의 중요한 행사를 방해한 개인에 대한 대응으로 내린 결정을 고수한다”고 발표했다. 미 대학이 소속 학생의 돌발적인 ‘팔레스타인 지지 발언’을 제지한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난달 17일 조지워싱턴대(GWU) 졸업식에서는 세실리아 컬버가 졸업 연설에서 “내 학비가 집단학살에 쓰인다는 사실이 부끄럽다”면서 대학 측이 가자지구 전쟁 관련 친팔레스타인 활동을 억압한 것을 꼬집었다. 이에 GWU 측은 “(컬버가) 부적절하고 부정직한 행동을 했다”며 “대학의 모든 캠퍼스와 행사에 출입이 불가능하다”는 입장을 내놨다. 뉴욕대(NYU)에서도 지난달 16일 졸업식 연설에서 “미국이 (가자지구) 집단학살에 공모했다”고 말한 졸업생 로건 로조스가 졸업장 발급을 보류당했다. 미국 주요 대학들은 하버드대에 가해지는 정부 압박이 자신에게도 향할지 촉각을 곤두세우며 대책 마련에 나서는 모양새다. CNN은 지난달 31일 스티븐 밀러 백악관 정책 담당 부비서실장 측과 일부 대학 총장 등이 비공개 협상 중이라고 보도했다. 밀러 부비서실장은 대학 내 반유대주의 감시가 불충분하다며 대학 압박 전략을 설계한 장본인으로 꼽힌다. 백악관과 접촉한 대학들은 “행정부의 표적이 되지 않기 위해 어떤 신호를 보낼지 고민 중”이라고 소식통은 전했다. 다만 현재까지 트럼프 행정부의 정책을 전면적으로 지지하는 협약에 나선 대학은 아직 나오지 않고 있다. 한 주요 대학 이사는 “우리는 그들의 ‘모범 학교’가 되려는 의향이 전혀 없다”고 설명했다. 대학 지도부를 워싱턴으로 불러 트럼프 행정부와 접촉하도록 주도하는 기관은 법무부에 꾸려진 반유대주의 태스크포스(TF)이다. 이 TF는 폭스뉴스 진행자 출신인 레오 테렐 법무부 선임고문이 이끌고 있으며, 밀러 부비서실장도 의사 결정에 주도적 역할을 하고 있다. 한편 트럼프 행정부는 하버드대에 이어 캘리포니아주립대(UC) 시스템과도 반유대주의 관련 소송전에 돌입했다. 테렐 고문은 지난달 27일 폭스뉴스에서 “UC 등을 상대로 대규모 소송이 있을 것”이라며 증오범죄 혐의 제소를 예고했다. 레이첼 젠츠 UC 대변인은 이에 “반유대주의는 용납할 수 없으며, 우리는 모든 형태의 반유대주의를 해결하고, 반격하고, 근절하기 위해 부지런히 노력하고 있다”고 강조했다.

미국 스탠퍼드대학교 산하 아시아태평양 연구기관인 월터쇼렌스틴아시아태평양연구소(APARC)를 20년간 이끌어 온 신기욱(사진) 교수가 자리에서 물러난다. 1일(현지시간) APARC에 따르면 2005년부터 연구소 소장을 지낸 신 교수가 8월 말 사임하고, 9월부터는 일본 출신의 쓰쓰이 기요테루 교수가 소장직을 맡는다. 신 교수는 연구소 홈페이지에 “지금이 리더십 변화의 적기라고 확신한다”며 사임 이유를 밝혔다. 신 교수는 지난 20년간 APARC를 미국 내 최고의 아시아태평양 연구기관으로 이끌었다는 평가를 받는다. 한국을 비롯한 중국, 일본, 동남아시아 프로그램에 더해 지난해부터 대만 프로그램을 추가하는 등 5개 연구 프로그램을 통해 연구 분야를 강화하고 다양화했다. 이를 위해 교수진을 대폭 확대하고 수백 명의 학생과 연구원, 정책 전문가 등을 멘토링하고 지원하는 교육 프로그램도 만들었다. 특히, 아시아 전역의 긴급한 과제와 글로벌 관계에 대한 연구와 정책 대화를 주도하며 아시아 지역 및 워싱턴 파트너와 긴밀히 협력해 왔다. 신 교수는 “가을부터 연구년을 가진 후 학교로 복귀해 연구와 후학 양성에 힘쓸 예정”이라고 향후 계획을 밝혔다.

한국계 최초로 미국 연방 상원 의회에 진출한 앤디 김 상원의원(민주·뉴저지)이 “한국과 깊은 협의 없는 주한미군의 실질적 감축에는 반대할 것”이라고 분명히 못 박았다. 김 의원은 28일(현지시간) 미국 워싱턴 연방의회 의사당 건물에서 열린 한국 등 아시아 언론과의 간담회에서 “도널드 트럼프 행정부가 주한미군을 대폭 감축하는 방안을 검토 중이라는 보도를 봤다”며 일각에서 제기된 ‘주한미군 일부 재배치설’에 대한 입장을 밝혔다. 그는 “지금 당장 주한미군의 임무는 북한에 집중돼 있다. 지금까지 그래왔고 앞으로도 그래야 한다”며 주한미군 임무는 북한 위협을 억제하고, 유사시 대응하는 것에 최우선 순위를 두는 것이라고 강조했다. 지난 22일 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 미 국방부 당국자를 인용해 주한미군 4500명가량을 미국 영토인 괌이나 인도태평양 내 다른 지역으로 재배치하는 방안이 비공식적으로 검토되고 있다고 보도한 바 있다. 당시 보도에 대해 미국 국방부와 주한미군은 ‘사실이 아니다’며 선을 그었지만, 전날 한미연구소(ICAS)가 주최한 화상 회의에서 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 “힘에 의한 평화를 유지하기 위해 우리는 때때로 다른 지역으로 이동해야만 한다”며 여지를 남겼다. 김 의원은 트럼프 1기 때도 주한미군 감축 시도를 저지하는 데 앞장섰다며 “여전히 주한미군 주둔과 한·미동맹에 대한 미국 의회의 초당적 지지가 강력하다”고 강조했다. 이어 “내가 트럼프 행정부에 계속 이야기하는 것은 주한미군이 한국에만 이익이 되는 것이 아니라 미국에도 이익이라는 것이다”면서 “트럼프 대통령은 한국이 얻는 관점에서만 생각하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “트럼프 행정부는 이 논의를 철회하고 의회, 그리고 한국의 차기 지도자와 대화하며 우리가 어떻게 우리의 상호 안보 관계를 유지하고 강화할지에 대해 생각해야 한다”고 촉구했다. 김 의원은 실제로 주한미군 문제에 대해 동료 의원이 목소리를 모을 수 있도록, 몇몇 의원에게 연락을 취했다고도 덧붙였다. 김 의원은 또 트럼프 대통령이 한국과의 협상에서 주한미군 주둔 비용 등 안보 문제와 관세, 산업 협력 등을 연계하려 하는 데 대해 “우려한다”면서 “트럼프 행정부가 한국과 같은 동맹 및 파트너 국가에 징벌적인 입장을 취하는 것을 반대한다”고 목소리를 높였다. 오는 6월4일 새로 출범하는 한국 새 정부에는 한·미 협력의 중요성을 트럼프 대통령에게 설득해야 한다는 조언을 건넸다. 그 과정에서 한·미 간 가교역할도 다짐했다. 김 의원은 “한국의 새로운 대통령이 미국이 한국과의 경제협력에서 이익을 얻지 못한다는 식의 트럼프식 압박이 잘못됐다는 점을 대화하고 새로운 출발을 시도하기를 바란다”며 “이는 제가 트럼프 행정부와 협력하기 위한 전략과 전술에 대해 한국의 차기 지도자와 대화하기를 바라는 지점”이라고 말했다. 이번 기자간담회는 김 의원의 상원 입성 약 150일을 맞아 진행됐다. 뉴저지 연방하원 3선 의원이었던 김 의원은 지난해 밥 메넨데스 전 상원의원이 뇌물 혐의로 유죄 평결을 받고 사임하자, 상원 의원 선거에 출마해 당선됐다. 그는 국무부와 국방부는 물론 백악관 국가안보회의(NSC) 등 부처·기관에서 두루 공직을 거쳤으며, 아프가니스탄 주둔 미군 사령관 참모로 일한 경력도 있다.

제이비어 브런슨(사진) 주한미군사령관이 주한미군의 전략적 중요성을 부각하며 다른 지역으로의 이동 가능성을 언급했다. 최근 미국 언론에서 보도된 주한미군 감축과 관련해 “들은 게 없다”면서도 논의의 여지를 열어둔 것으로 해석할 수 있는 발언이다. 브런슨 사령관은 27일(현지시간) 한·미연구소(ICAS)가 미 워싱턴에서 ‘한반도 문제와 미국 국가 안보’를 주제로 주최한 화상 회의에서 “힘에 의한 평화를 유지하기 위해 우리는 때때로 다른 지역으로 이동해야만 한다”며 “우리에게는 그걸 실현할 수 있게 해주는 강력한 무기가 있는데, 바로 강한 한국군”이라고 말했다. 또 “세계 10대 육군 중 하나가 바로 이 지역에 존재하고 우리는 그들과 파트너십을 맺고 있다”고 밝혔다. 그는 지난 15일 하와이에서 열린 미국 육군협회(AUSA) 태평양지상군(LANPAC) 심포지엄에서 “주한미군은 북한을 격퇴하는 것에만 초점을 맞추지 않는다”며 “우리는 더 큰 인도태평양 전략의 작은 부분으로서 역내 작전, 활동과 투자에도 초점을 맞추고 있다“고 밝혀 주한미군의 전략적 유연성을 강조한 바 있다. 그러나 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 지난 22일 미 국방부 당국자들을 인용해 국방부가 주한미군 약 4500명을 다른 지역으로 재배치하는 방안을 마련하고 있다고 보도한 데 대해서는 “미 합참의장은 나에게 (보도와 관련해) 전화도 안 했고, 아무 얘기도 한 바 없다”고 말했다. WSJ 보도에 대해 주한미군도 입장문을 통해 “미 국방부가 주한미군을 감축할 것이라는 보도는 사실이 아니다”며 “미국은 대한민국 방어에 굳건히 헌신하고 있으며, 새 정부와 우리의 철통 같은 동맹을 유지·강화하는 방안을 협의하기를 기대한다”고 밝혔다. 브런슨 사령관은 한국 내 일각에서 제기되는 한국의 핵무기 보유 주장에 대해 “미국의 공식 정책은 한반도 비핵화”라면서도 “한국이 핵무기를 보유할지 말지는 한국의 주권이 걸린 문제로, 내 소관도 아니고 나는 아무 의견도 갖고 있지 않다”는 견해를 밝혔다. 그러면서 “이 문제는 한국 국민들이 스스로 결정해야 할 사안”이라며 “이에 대한 답변은 (6월3일) 대선에서 승리하는 사람이 제일 잘 해줄 수 있을 것”이라고 말했다. 브런슨 사령관은 북한군의 우크라이나 전쟁 파병과 관련해 “우리가 우려해야 할 것은 러시아에서 (북한으로) 오는 반대급부다. 그것이 더 큰 위협”이라고 평가했다.

러시아와 우크라이나가 전쟁 포로 1000명의 명단을 주고받으며 대규모 포로 교환을 준비했다. 교환의 정확한 날짜와 형식은 아직 결정되지 않았다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 21일(현지시간) 텔레그램을 통해 우크라이나가 러시아와 이전에 합의한 1000명 대 1000명의 포로 교환을 추진하고 있다며 “우리는 할 수 있는 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 이어 그는 우크라이나 보안국(SBU)이 지난 16일 튀르키예 이스탄불에서 합의한 대규모 포로 교환을 위한 준비 단계에 들어갔다고 설명했다. 드미트리 페스코프 러시아 대통령 대변인도 22일 러시아 통신 인터팍스에 포로 교환 명단을 받았다고 답변했다. 튀르키예에서 열린 우크라이나와 러시아의 평화 협상은 포로 교환에 대한 합의로 이어졌지만, 러시아의 전쟁을 중단시키는 데에는 아무런 성과를 거두지 못했다. 당시 러시아는 하급 관리들로 구성된 대표단을 파견해 우크라이나가 크름반도와 동부 4개 지역의 상실을 수용해야 한다는 것을 포함한 극단적인 요구를 반복했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 19일에도 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화 후 휴전 대신 “잠재적 미래 평화 조약에 관한 각서” 협상을 요구했다. 앞서 우크라이나는 모든 포로를 대상으로 한 교환을 요구해 왔지만, 러시아는 지금까지 이 제안을 거부했다. 우크라이나와 러시아는 2022년 3월부터 최근까지 총 64회에 걸쳐서 포로교환을 실행했다. 현재까지 포로 교환으로 석방된 우크라이나군은 4700명이 넘는다.

미국 워싱턴의 유대인 박물관에서 총에 맞아 숨진 주미 이스라엘 대사관 직원 2명이 ‘약혼을 앞둔 젊은 남녀’였으며 용의자는 구금 도중 ‘팔레스타인을 자유롭게 하라’고 외쳤다고 확인됐다. 21일(현지시간) 미 CNN방송은 워싱턴에서 발생한 총격사건과 관련해 미 당국의 발표를 인용해 이같이 보도했다. 예히엘 라이터 이스라엘 주재 미국 대사는 “오늘 밤 ‘자유 팔레스타인’의 이름으로 총격을 당한 커플은 약혼을 앞둔 젊은 남녀였다”고 밝혔다. 파멜라 스미스 워싱턴 경찰청장은 이날 총격사건 이후 열린 기자회견에서 “두 피해자 모두 총격 사건 당시 캐피털 유대인 박물관에서 행사를 마치고 나오던 중이었으며, 현재 구금 중인 한 명의 용의자에 의해 저질러진 것으로 추정된다”고 초기 조사 결과를 발표했다. 이어 “총격 전 용의자가 박물관 밖을 서성거리는 모습이 목격됐다”고 덧붙였다. 스미스 경찰청장에 따르면 용의자는 희생자들에게 총을 쏜 뒤 박물관 안으로 들어갔고, 행사 측 경비원에 의해 구금되는 과정에서 “팔레스타인을 자유롭게 하라”고 외쳤다. 한편 도널드 트럼프 대통령은 사고 직후 유가족들에 조의를 표했다. 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “반유대주의에 기반한 이 끔찍한 살인은 당장 종식되어야 한다”며 “희생자 가족에게 애도를 표한다” 고 적었다.

조 바이든 전 미국 대통령이 지난 16일 전립선암 진단을 받은 것을 두고 논란이 뜨거워지고 있다. 퇴임 4개월 만에 뼈로 전이되었을 정도의 상태라면 대통령 재임 중 병이 상당히 진행된 상태였을 것이고, 대통령의 건강 악화라는 중대한 사실이 제대로 알려지지 않았다는 문제 제기가 이어지고 있기 때문이다. 바이든 전 대통령과 정치적으로 대척점에 섰던 도널드 트럼프 대통령이 지적하는 것이 이 지점이다. 바이든 전 대통령은 19일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 “암은 우리 모두에게 영향을 미친다. 사랑과 지지로 우리를 응원해줘서 감사하다”고 적었다. 이어 “여러분 가운데 많은 사람처럼 (아내) 질과 나는 어려울 때 가장 강해질 수 있다는 것을 배웠다”고 썼다. 아내 질 바이든 여사와 함께 찍은 사진도 게시했다. 암 진단 이후 직접 낸 첫 공개 메시지다. 바이든 전 대통령 측은 전날 전립선암 상태를 나타내는 ‘글리슨 점수’ 9점으로 특정되는 진단을 받았다고 밝혔다. 글리슨 점수가 7∼10점이면 예후가 나쁜 ‘고위험군’에 속한다. 바이든 전 대통령의 글은 트럼프 대통령, 버락 오바마 전 대통령, 카멀라 해리스 전 부통령 등 정치적 입장을 떠나 한마음으로 쾌유를 빈 것에 대한 반응으로 보인다. 하지만 건강 회복을 기원한 것과 별개로 트럼프 대통령과 그의 측근들은 바이든 전 대통령이 재임 당시 건강 문제를 은폐한 것이 아니냐는 문제를 제기하고 있다. 1942년 11월생인 바이든 전 대통령은 지난 1월 미 역사상 최고령 대통령으로 퇴임했다. 재임 중에는 고령에 따른 건강 리스크가 꾸준히 제기됐다. 그는 지난해 첫 대선 TV토론 참패로 건강 이상설이 확산되면서 결국 대선 후보에서 사퇴했다. 최근에는 언론인 제이크 태퍼, 앨릭스 톰프슨의 책 ‘오리지널 신’(원죄)에 바이든 전 대통령의 측근들이 그의 건강 문제를 은폐해왔다는 다수의 증언이 포함돼 논란이 재점화되기도 했다. 트럼프 대통령은 이날 바이든 전 대통령의 전립선암 발병 사실이 더 일찍 공개됐어야 했다는 입장을 밝혔다. 그는 백악관에서 경찰 등 법집행 담당자들의 희생을 기리는 행사에 참석한 자리에서 관련 질문을 받고 “매우 슬프다”면서도 “나는 (바이든 전 대통령의 발병 사실이) 대중에게 오래전에 공지되지 않았다는 점에 대해 놀랐다”고 말했다. 건강이 악화된 상태에서 대통령 직무를 제대로 수행한 것은 맞는지도 문제 삼았다. 그는 “그런 위험한 단계에 이르려면 수년은 걸린다”며 바이든 전 대통령이 재임 중 자동 전자서명 기계인 오토펜(autopen)을 사용한 것은 “매우 큰 문제”라고 지적했다. 바이든 전 대통령 재임 중 건강이 악화한 상황에서 일부 사면안 등에 대한 서명이 사실상 참모들에 의해 이뤄진 것이라는 의혹을 암 진단을 계기로 재차 거론한 것이었다. 바이든 전 대통령의 건강 및 인지력 문제가 참모들에 의해 축소 또는 은폐됐다는 의혹에 힘을 실으려 한 것이다. J D 밴스 부통령도 나섰다. 이탈리아를 방문한 뒤 귀국하는 비행기에서 취재진과 만나 “우리는 정말로 (바이든) 전 대통령이 그 일을 수행할 수 있었는지에 대해 정직해야 한다”면서 “왜 미국인은 그의 건강 문제에서 더 정확한 정보를 갖지 못했느냐”고 직격탄을 날렸다. 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어는 SNS 글에서 “내가 알고 싶은 것은 어떻게 (바이든 전 대통령의 부인) 질 바이든 박사가 5단계의 전이성 암을 놓쳤는지 아니면 이것 역시 또 다른 은폐인지 여부”라고 적었다. 질 여사는 의학이 아닌 교육학 박사이고, 암은 1∼4단계로 분류된다는 점에서 부정확한 내용을 담고 있으나 건강 상태를 제대로 알리지 않았다는 점을 문제 삼은 것은 트럼프 대통령, 밴스 부통령과 같다.