당초 BYD·CATL·샤오미 등 중국 주요 기업 최고경영자(CEO)들의 동행 가능성이 거론됐던 시진핑 중국 국가주석의 미국 방문에 기업인 대표단 대신 경제·무역 분야 고위 관료들이 대거 모습을 드러냈다. 미·중 정상회담을 계기로 대규모 사업 계약이 발표될 것이라는 기대가 나왔지만, 실제 중국 측 방미단의 면면은 기업 간 비즈니스보다 양국 정부 간 무역·투자 현안 조율에 무게가 실리고 있음을 보여준다. 24일 대만 연합보와 싱가포르 연합조보 등에 따르면 시 주석이 23일(현지시간) 오후 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에 도착했을 당시 수행단에는 차이치 중국공산당 중앙판공청 주임과 왕이 외교부장 등 외교·당 핵심 인사와 함께 경제 분야 고위 관료들이 포함됐다. 탕팡위 당 중앙정책연구실 주임을 비롯해 정산제 국가발전개혁위원회 주임, 란포안 재정부장, 왕원타오 상무부장이 잇따라 전용기에서 내리는 모습이 TV 중계 화면 등을 통해 포착됐다. 시 주석보다 앞서 미국에 도착해 경제·무역 사전 협의를 진행한 허리펑 국무원 부총리도 현장에서 시 주석을 영접했다. 당초에는 중국 대표 기업들의 경영진이 시 주석과 함께 미국을 찾을 가능성이 제기됐다. 로이터통신은 BYD와 CATL, 샤오미 등의 경영진이 동행할 수 있다고 보도했고, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 역시 중국 기업인 대표단이 꾸려질 가능성을 거론했다. 지난 5월 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문 당시 미국 기업인들이 대거 동행했던 만큼 중국도 이에 상응하는 경제인단을 구성할 수 있다는 관측이었다. 그러나 시 주석의 미국 도착 이후에도 당초 거론된 대규모 중국 기업인 대표단의 동행은 공식적으로 확인되지 않았다. 중국 외교부도 전날 정례브리핑에서 기업인 대표단 동행 여부에 대한 질문에 “관련 정보가 없다”고 답했다. 중국 측은 현재까지 전체 수행단 명단을 공개하지 않고 있다. 기업인단 불발 배경에는 미·중 간 투자와 통상 현안을 둘러싼 이견이 자리하고 있다는 분석이 나온다. SCMP는 23일 소식통을 인용해 중국 기업의 대미 투자와 관련한 발표를 놓고 양국이 이견을 보이면서 기업인 대표단 구성에도 영향을 미쳤다고 보도했다. 월스트리트저널(WSJ) 역시 시 주석이 중국 기업인들을 대동하지 않을 가능성이 크다며, 이에 따라 이번 정상회담을 계기로 대규모 사업 계약이 발표될 것이라는 기대도 약해졌다고 전했다. 반면 중국 측에서는 경제정책과 재정, 통상 분야를 책임지는 고위 관료들이 총출동했다. 이는 이번 정상회담에서 양국 경제 현안이 기업 간 개별 거래보다는 정부 차원의 협상을 통해 다뤄질 가능성을 보여주는 대목이다. 특히 허리펑 부총리가 정상회담에 앞서 미국 측과 경제·무역 현안을 조율한 데 이어 발전개혁위·재정부·상무부 수장까지 시 주석을 수행하면서 관세와 무역, 대미 투자 등 양국 간 미해결 경제 현안에 중국 지도부가 상당한 비중을 두고 있다는 점이 부각됐다.

러시아가 김정은 북한 국무위원장에게 공식적으로 러시아 방문을 요청했다고 밝혔다. 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김 위원장에게 방러를 제안한 이후 러시아가 거듭 초청 의사를 밝혀온 가운데, 이번에는 외무차관이 직접 초청 사실을 공개하면서 김 위원장의 모스크바 방문 가능성이 다시 주목받고 있다. 24일(현지시간) 러시아 관영 타스 통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 이날 “김정은 위원장이 우리나라를 방문하도록 초청받았다”며 “러시아는 언제나 조선민주주의인민공화국 지도자를 기쁘게 맞을 것”이라고 말했다. 그는 구체적인 방문 일정은 외교 채널을 통해 조율될 것이라고 덧붙였다. 로이터도 타스 보도를 인용해 러시아가 김 위원장에게 공식 방러 초청을 전달했다고 보도했다. 이번 초청은 새로운 제안이라기보다 푸틴 대통령이 그동안 여러 차례 밝혀온 방러 요청을 재확인한 성격이 강하다. 푸틴 대통령은 2024년 6월 평양에서 김 위원장과 정상회담을 한 뒤 김 위원장을 모스크바로 초청했다. 당시 루덴코 차관도 필요한 조건과 정상회담에서 다룰 문서가 마련되면 김 위원장의 방러가 이뤄질 것이라고 밝힌 바 있다. 푸틴 대통령은 지난해 9월 중국 전승절 열병식을 계기로 베이징에서 김 위원장과 재회했을 때도 방러를 제안했다. 당시 푸틴 대통령은 김 위원장에게 “우리는 당신을 기다리고 있다. 방문해 달라”고 말했고, 김 위원장은 통역을 통해 “곧 보자”고 답했다. 올해 들어서는 정상회담을 위한 사전 정지작업으로 해석될 수 있는 고위급 교류도 이어졌다. 최선희 북한 외무상은 지난 7월 러시아를 방문해 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 전략대화를 열었다. 최 외무상은 블라디미르 푸틴 대통령도 예방해 김 위원장의 인사를 전달했다. 양측은 2024년 체결한 포괄적 전략적 동반자관계 조약의 이행과 고위급 방문, 양국 간 협력 및 국제 현안에 대한 외교적 공조 등을 논의했다. 당시에도 최 외무상의 이례적인 방러를 두고 김 위원장의 러시아 방문을 조율하기 위한 사전 협의 아니냐는 관측이 나왔다. 러시아가 이번에 김 위원장에 대한 공식 초청 사실을 다시 공개하면서 정상급 교류 가능성이 한층 구체화한 셈이다. 다만 러시아 측은 아직 방문 시기나 장소를 특정하지 않았기 때문에 연내 방러가 확정됐다고 보기는 어렵다. 김 위원장의 러시아 방문 자체는 이번이 처음이 아니다. 김 위원장은 2019년 4월 러시아 극동 블라디보스토크에서 푸틴 대통령과 첫 정상회담을 했고, 2023년 9월에는 아무르주 보스토치니 우주기지에서 푸틴 대통령과 정상회담을 했다. 2023년 회담에서는 김 위원장이 푸틴 대통령을 북한으로 초청했고 푸틴 대통령이 이를 수락했다. 다만 두 차례 방러 모두 러시아 극동지역에서 이뤄졌다. 특히 2023년에는 김 위원장이 전용 장갑열차를 타고 러시아에 입국해 보스토치니 우주기지와 콤소몰스크나아무레, 블라디보스토크 등을 방문했지만 수도 모스크바는 찾지 않았다. 이번 방러가 성사될 경우 핵심 관전 포인트는 김 위원장이 사상 처음으로 모스크바를 방문할지 여부다. 모스크바에서 정상회담이 열린다면 양국 정상 간 관계가 단순한 지역적 접촉을 넘어 러시아 수도에서 공식적인 정상 외교를 진행하는 장면이 연출될 수 있다. 다만 현재로서는 러시아가 초청 사실만 공개했을 뿐 구체적인 방문 일정이나 정상회담 의제는 확인되지 않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디아라비아의 요청을 받고 예멘의 친이란 후티 반군에 대한 공습을 검토했다가 다시 보류했다는 보도가 나왔다. 미국의 중동 개입이 불확실해지자 걸프 국가들은 새로운 역내 안보 질서를 모색하는 한편, 영국은 독자적으로 사우디 지원에 나서기로 했다. 21일(현지시간) 미 인터넷매체 악시오스, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 10일 사우디의 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자로부터 직접 후티에 대한 긴급 군사 지원을 두 차례 요청받았다. 트럼프 대통령은 이를 거절했지만, 17일 무함마드 왕세자가 재차 개입을 요청하자 입장을 바꿔 후티에 대한 공습 준비를 지시했다. 그러나 트럼프 대통령은 후티 공습 직전인 20일 정오쯤 다시 당분간 후티를 공격하지 않기로 했다. 이란과의 전쟁이 아직 마무리되지 않은 상황에서 새로운 전선에 얽히기를 꺼렸기 때문으로 풀이된다. NYT는 “트럼프 대통령이 현재 처한 곤경을 반영한다”고 평가했다. 미국은 후티 반군에 모든 군사적인 행동을 중단하라고 촉구하는 주요 7개국(G7) 외무장관 공동성명에는 참여했다. 영국은 사우디 항공기에 공중급유를 제공하기로 했다. 앤디 버넘 영국 총리는 이날 사우디 지원 계획을 밝히면서 “원유 통로를 열어놔야 할 필요가 있다”고 설명했다. 이란 전쟁과 후티·사우디 무력 충돌 사태를 겪으며 미국의 안전보장을 믿지 못하게 된 걸프국들은 이란과의 관계를 관리하기 위한 안보구도를 새로 그리기 시작했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 이날 아랍에미리트(UAE)와 카타르, 사우디 등이 이란을 포함한 지역 안보체제를 강구하고 있다고 보도했다. 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리는 이날 뉴욕 유엔 총회 기간에 열린 한 행사에서 걸프국들이 “이란과 좋은 관계를 유지해야 한다”며 “어느 쪽도 다른 쪽에 위협이 되지 않도록 하는 안보체제가 있어야 한다”고 말했다. 안와르 가르가시 UAE 대통령 외교고문도 다른 행사에서 아랍국들이 이란과 직접 대화해야 한다는 취지로 말했다. 사우디 역시 중동국과 이란 간 상호 불가침 협정을 논의해온 것으로 전해졌다.

세계적인 인기를 끌고 있는 보라색 디저트 원료 ‘우베’의 공급에 비상이 걸렸다. 세계 최대 생산국 필리핀이 생우베 수출을 무기한 중단하면서다. 22일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 필리핀 농업부는 최근 국내 우베 재배에 필요한 종자를 확보하고 자국의 우베 생산 기반을 보호하기 위해 생우베 수출을 무기한 중단했다. 우베는 필리핀 전통 디저트에 사용되는 보라색 참마로, 달콤하면서도 견과류와 비슷한 향을 가진 것이 특징이다. 최근에는 독특한 보라색 색깔과 이국적인 맛 때문에 라테와 아이스크림, 케이크, 도넛 등 각종 제품의 원료로 쓰이며 세계적인 ‘푸드 트렌드’로 떠올랐다. 특히 미국에서는 우베를 메뉴에 올리는 식음료 매장이 2021년부터 2025년까지 3배로 증가한 것으로 FT는 전했다. 문제는 생산량이다. 필리핀의 우베 생산량은 올해 상반기 5658t으로 전년 동기보다 17% 늘었지만, 연간 생산량은 감소세다. 지난해 생산량은 1만2500t을 밑돌아 2024년 1만3400t보다 줄었다. 필리핀 농업당국은 세계적인 수요 증가에 비해 국내 재배 기반이 부족한 상황이라고 판단하고 있다. 필리핀 정부가 생우베 수출을 막은 것도 이 때문이다. 프란시스코 티우 로렐 주니어 농업부장관은 국내에서도 번식용 재료가 크게 부족한 상황에서 필리핀산 우베 품종이 해외로 반출돼 경쟁국의 재배·생산에 활용되는 것을 막아야 한다는 취지로 설명했다. 자국 품종과 생산 기술을 보호해 수출 주도권을 유지하려는 의도로 폴이된다. 이번 조치가 당장 세계의 우베라테를 모두 사라지게 만드는 것은 아니다. 커피전문점에서 사용하는 우베 파우더·퓨레·잼 등 가공 우베의 수출은 계속된다. 그러나 공급 부족이 장기화하면 가격 상승이나 대체 원료 사용으로 이어질 가능성은 있다. 영국 시장조사업체 BMI는 우베 공급 부족 문제가 장기화할 경우 우베 열풍이 지속되는 데 걸림돌이 될 수 있다고 분석했다.

독일 극우정당 독일대안당(AfD)이 옛 동독 지역 주의회 선거에서 잇달아 제1당에 오르며 세를 확장하고 있다. 특히 이번에는 2021년 선거에서 투표하지 않았던 유권자와 기존 중도 정당 지지층까지 대거 흡수한 것으로 분석됐다. 프리드리히 메르츠 총리가 이끄는 중도보수 기독민주당(CDU)은 창당 이후 처음으로 주의회 진출에 실패하면서 연방정부에 대한 책임론도 거세질 전망이다. 21일(현지시간) 독일 선거당국에 따르면 전날 치러진 메클렌부르크-포어포메른주 선거에서 AfD는 38.2%를 득표해 중도진보 사회민주당(SPD·35.5%)을 제치고 제1당에 올랐다. 2021년 선거 때 16.7%를 얻었던 것과 비교하면 득표율이 두 배 이상으로 뛰었다. AfD는 제1당을 기록했지만 주정부에는 참여하지 못할 것으로 보인다. 전체 71석 가운데 32석을 확보했지만, 과반 의석에는 미치지 못한 데다 다른 정당들이 AfD와의 연정 구성을 거부하고 있기 때문이다. 29석을 확보한 SPD가 좌파당(5석), 녹색당(5석)과 연정을 구성하는 방안이 유력하다. 이번 선거에서 가장 큰 타격을 받은 것은 CDU다. CDU는 4.9%를 얻어 주의회 진출 기준인 5%에 미달했다. 이는 2021년 13.3%에서 8.4%포인트 떨어진 수치로 CDU가 독일 16개 주의회 가운데 한 곳에서도 의석을 확보하지 못한 것은 1945년 창당 이후 처음이다. 눈에 띄는 것은 AfD가 다른 정당 지지층의 이동뿐 아니라 무투표층의 지지까지 끌어냈다는 점이다. 독일 공영방송 ARD의 의뢰로 선거·여론조사 분석기관 인프라테스트 디맵이 분석한 유권자 이동 자료에 따르면 AfD는 2021년 투표하지 않았던 유권자로부터 약 6만6000표를 흡수한 것으로 추산됐다. SPD에서는 약 4만8000표, CDU에서는 약 3만2000표가 AfD로 이동한 것으로 분석됐다. 좌파당에서는 9000표, 자유민주당(FDP)에서는 1만6000표가 각각 AfD로 이동한 것으로 추산됐다. 같은 날 치러진 베를린 주의회 선거에서는 좌파당이 25.3%를 얻어 제1당에 올랐다. CDU는 19%, AfD는 16.3%, SPD는 12.1%를 각각 얻었다. CDU·SPD 연정은 과반을 잃으면서 2023년부터 이어온 CDU의 베를린 시정 주도권도 내놓게 됐다. 좌파당의 승리를 견인한 엘리프 에랄프 후보는 주택난을 핵심 의제로 내세우며 민간 주택회사의 국유화를 공약했다. 메르츠 총리는 출구조사 결과가 발표된 뒤 CDU 당사에서 메클렌부르크-포어포메른주 선거 결과를 “재앙”이라고 평가하면서도 사임 의사는 밝히지 않고 개혁을 계속 추진하겠다는 뜻을 나타냈다. 로이터통신에 따르면 메르츠 총리는 경제성장 회복을 위해 연금·세금·보건의료 등 개혁을 계속 추진하겠다는 입장이다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 강경한 이민단속을 둘러싸고 공화당 내부에서 공개적인 거리두기가 나타나고 있다. 특히 히스패닉 유권자가 다수인 지역구의 공화당 의원이 대규모 체포·추방의 집행 방식에 제동을 걸었다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자의 지지를 크게 끌어올렸던 트럼프 대통령과 공화당이 오는 11월 중간선거를 앞두고 이민정책의 강도와 방식을 놓고 딜레마에 빠지고 있다. 플로리다주 제27선거구의 마리아 엘비라 샐러자르 공화당 하원의원은 17일(현지시간) 트럼프 대통령의 이민단속을 정면으로 비판하는 30초짜리 선거광고를 공개했다. 백악관을 배경으로 촬영한 광고에서 샐러자르 의원은 트럼프 대통령을 향해 “일부 이민단속 노력은 너무 멀리 나갔다”며 “2024년 당신이 백악관에 입성하는 데 힘을 보탰던 바로 그 히스패닉들이 오늘날 배신감을 느끼고 있다”고 말했다. 광고는 영어와 스페인어로 제작됐다. 샐러자르 의원은 또 지난 7월 이민세관단속국(ICE)에 구금된 약 5만명 가운데 절반이 범죄 전력이 없었다고 주장하면서 트럼프 대통령에게 “이민정책에 대해 보좌진이 하는 조언을 주의해서 들으라”고 촉구했다. 샐러자르 의원의 지역구는 트럼프 대통령의 이민정책과 히스패닉 표심의 관계를 보여주는 상징적인 지역이다. 마이애미-데이드 카운티를 중심으로 한 플로리다 제27선거구는 인구의 약 74%가 히스패닉으로, 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 15%포인트 차로 승리한 곳이다. 샐러자르 의원은 2024년 하원의원 선거에서도 약 20%포인트 차로 재선했지만, 올해 선거에서는 쿠바계 미국인이자 전직 방송기자인 민주당 후보 엘리엇 로드리게스와 맞붙는다. 샐러자르 의원은 그동안 강력한 국경통제와 이민법 집행에 반대해온 인물은 아니다. 다만 민주당 의원들과 함께 장기 거주 불법체류자에게 일정한 합법적 체류·취업 자격을 부여하는 이민개혁안을 추진하는 등 불법체류자 문제에 대한 별도의 해법을 주장해왔다. 이번 광고는 트럼프 대통령의 국경통제나 불법이민 단속 자체를 전면 부정하기보다는 대규모 단속의 집행 방식에 선을 긋는 내용에 가깝다. 최근 잇따른 조사에서는 히스패닉 유권자들이 불법이민자 추방 자체와 트럼프 행정부의 실제 추방 집행 방식을 다르게 평가하는 것으로 나타났다. 악시오스가 17일 보도한 여론조사 결과에 따르면 히스패닉 유권자의 63%는 ‘불법이민자 추방’에 찬성한다고 답했다. 반면 트럼프 행정부가 현재 추방을 집행하는 방식에 대해서는 29%만 찬성했고 58%는 반대했다 악시오스가 하트리서치와 함께 실시한 별도 조사에서는 트럼프 행정부의 이민단속·추방에 대해 62%가 부정적으로 평가했고, ICE에 대해서는 64%가 비호감이라고 답했다. 이 조사는 지난달 6~17일 17개 경합 하원 선거구의 히스패닉 등록유권자 1500명을 대상으로 실시됐다. 다만 악시오스는 이 같은 반감이 강력한 국경통제 자체에 대한 전면적인 거부를 의미하는 것은 아니라고 분석했다. 즉 히스패닉 유권자 사이에서 불법이민 문제에 대한 단속 필요성에는 공감하면서도 대규모 체포와 추방이 어떤 방식으로 이뤄지는지를 놓고는 상당한 거부감이 나타나고 있다는 것이다. 샐러자르 의원의 사례는 트럼프 대통령의 이민정책을 둘러싼 공화당의 고민을 압축적으로 보여준다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자에게 상당한 지지를 얻었던 강경한 국경·이민 의제를 유지하면서도, 실제 단속 과정에서 나타나는 반발을 어떻게 관리할지가 문제로 떠오른 것이다. 중간선거를 앞둔 공화당으로서는 이민단속을 둘러싼 기존 지지층의 요구와 실제 단속 과정에서 불만을 느끼는 히스패닉 유권자 사이에서 균형을 찾아야 하는 상황이다.

인공지능(AI)의 급격한 발전에 대한 통제 필요성이 잇따라 제기되는 가운데 엔비디아·메타·스페이스X 등 거대 기술기업 수장들이 도널드 트럼프 미국 대통령을 설득해 민간 주도 AI 규제기구 설립을 무산시킨 것으로 나타났다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 마크 저커버그 메타 CEO, 일론 머스크 스페이스X CEO가 최근 몇 주 동안 트럼프 대통령과 차례로 개별 대화를 나누며 AI 규제기구 설립에 대한 우려를 전달했다고 보도했다. 이들은 데미스 허사비스 구글 최고과학자의 제안으로 업계에서 논의돼온 민간 주도 AI 규제기구가 설립될 경우 오픈AI·앤트로픽·구글 등 3대 AI 선두 기업에 권력이 집중될 수 있다는 우려를 제기한 것으로 전해졌다. 규제기구의 임원 등 구성원을 누가 맡게 될지에 대해서도 문제를 제기한 것으로 알려졌다. 황 CEO와 저커버그 CEO 등은 현재 트럼프 행정부가 취하고 있는 ‘가벼운 규제’ 접근법을 선호한다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 결국 트럼프 대통령은 최근 트루스소셜에 “AI와 데이터센터에 대한 병적인 음모가 벌어지고 있다”며 “이를 반기는 것은 중국뿐”이라고 밝히는 등 AI 기술 발전에 힘을 싣는 모습을 보였다. 백악관 내부에서도 AI 규제를 둘러싼 입장이 엇갈렸다. 수지 와일스 백악관 비서실장과 스콧 배선트 재무장관, 숀 케언크로스 국가사이버국장 등은 AI 감독과 가이드라인 강화를 추진해온 반면 데이비드 색스 백악관 과학기술자문위원장 등은 최소 규제 접근법을 지속적으로 설득한 것으로 WSJ은 전했다. AI 통제 필요성을 경고하는 목소리는 정치권과 학계 등에서 잇따르고 있다. 찰스 3세 영국 국왕은 17일 스코틀랜드 덤프리스하우스에서 AI 업계 관계자들을 만나 급격한 AI 발전에 따른 인류 존립의 위험성을 경고했다. 그는 “AI의 발전, 그 본질과 속도는 흥미롭고도 그만큼 깊이 우려스럽다”며 “우리의 운명, 영혼에 대한 통제를 잃지 않을 것이라는 확신을 대중이 원한다”고 말했다. 1980년대부터 인공신경망 연구를 이어와 ‘AI의 대부’로 불리는 제프리 힌턴 토론토대 명예교수도 16일 미국 연방의회가 앞으로 1년 안에 AI 안전장치를 마련하지 못하면 통제력을 잃을 수 있다고 경고했다. 그는 AI가 스스로 더 나은 AI를 설계하는 ‘재귀적 자기개선’ 단계에 이르렀다며 “무엇인가 하지 않으면 통제 불능이 될 것”이라고 주장했다. 미 의회에서도 AI 통제 방안을 둘러싼 논의가 재개되고 있다. 힌턴 교수 등이 참석한 비공개 브리핑 이후 민주·공화 양당 의원들은 AI 안전장치 마련과 관련한 기존 법안들을 다시 논의하기 시작했다. 공화당 소속 테드 크루즈 상원 상무위원장은 파국적 위험과 관련한 법안을 심사·의결할 필요성을 언급하면서 초당적 합의 가능성을 논의하고 있다고 밝혔다. 민주당 하원 원내부대표 테드 류 의원도 고성능 AI 모델 개발업체가 시스템을 정지하거나 종료할 기술적 권한을 유지하도록 하는 ‘AI 킬 스위치’ 법안이 올해 안에 상정되기를 바란다고 말했다.

사우디아라비아가 예멘의 친이란 반군 후티를 상대로 중국제 탄도미사일을 처음 사용한 정황이 포착됐다. 후티 역시 사우디의 F-15 전투기를 자체 개발한 지대공미사일로 격추했다고 주장하면서 양측의 무력 충돌이 한층 격화하고 있다. 16일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 예멘 관리들과 무기 전문가들은 예멘에서 발견된 사우디의 미사일 잔해가 중국제 둥펑(DF)-15 탄도미사일로 보인다고 밝혔다. DF-15A는 중국이 설계한 단거리 고체연료 탄도미사일로, 사거리는 약 965㎞에 달해 이란 남부 해안까지 사정권에 포함된다. 사회관계망서비스(SNS)에 유포된 영상에는 예멘 주민들이 미사일 동체 주변에 모여 휴대전화 불빛으로 날개, 모터, 일련번호를 비추는 장면이 담겼다. 동체 측면에는 ‘DF-15A’가 굵은 검은 글씨로 인쇄됐다. 전문가들은 미사일의 고정식 날개와 구동 모터가 중국 언론에 공개된 훈련 영상 속 중국제 탄도미사일과 일치한다고 전했다. 후티 관계자와 예멘 정부 관계자 모두 사우디가 이 미사일을 발사했다고 했다. 사우디 정부 관계자도 “후티 반군은 DF-15 미사일을 보유하고 있지 않다”고 밝혀 사우디가 이 미사일을 발사했을 가능성을 시사했다. 실제 사우디가 발사한 것으로 확인될 경우 후티와의 장기간 분쟁에서 사우디가 탄도미사일을 사용한 첫 사례가 된다. 중국이 오랫동안 부인해온 중동으로의 미사일 판매도 드러나는 셈이다. 후티는 SNS로 공개한 성명을 통해 예멘 북동부 마리브주 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 자신들이 제작한 지대공 미사일로 격추했다고 주장했다. 후티 반군은 이후 자체 텔레그램 채널을 통해 전투기 격추 장면과 잔해의 모습이 담긴 영상과 사진도 공개했다.

중동의 원유 공급 불안이 이어지는 가운데 북아프리카 산유국 리비아에서도 석유 생산 차질이 발생했다. 자국 석유시설경비대(PFG)가 조직 이관을 요구하며 일부 유전의 가동을 중단한 것으로, 요구가 받아들여지지 않을 경우 전면 중단까지 예고했다. 리비아 국영석유회사(NOC)는 15일(현지시간) PFG 소속 대원들이 하마다와 자위야를 잇는 원유 선적 송유관의 밸브를 잠그면서 일부 유전의 가동이 중단됐다고 밝혔다. NOC는 해당 밸브가 계속 닫혀 있거나 다른 유전에서도 이와 유사한 강제 가동 중단이 발생할 경우 불가항력을 선언할 수 있다고 밝혔다. 불가항력 선언은 전쟁과 자연재해 등으로 어쩔 수 없이 계약 의무를 이행하지 못할 때 법적 책임을 면하기 위해 상대방에게 이를 알리는 조치를 말한다. PFG는 현재 국방부 산하인 자신들의 조직을 재정적·행정적으로 NOC 산하로 이관할 것을 요구하며 이 같은 실력 행사에 나선 것으로 알려졌다. PFG는 총리실과 NOC에 이관에 필요한 행정적·재정적 절차를 조속히 마무리하고, 명확한 이행 일정을 제시할 것을 요구했다. PFG는 또 이날부터 1주일간 여러 유전에서 부분적인 생산 감축을 하도록 할 것이며, 요구가 받아들여지지 않을 경우 전면적인 가동 중단에 나서겠다고 했다. 리비아에서는 지난해에도 중앙은행을 둘러싼 정치적 갈등으로 주요 유전과 항구가 잇따라 폐쇄되면서 한때 원유 생산량이 평소의 절반 이하로 떨어지는 등 석유시설이 정치적 갈등의 주요 압박 수단으로 활용된 바 있다. 리비아 석유 생산 차질이 장기화할 경우 국제유가 상승 압력을 키울 수 있다는 우려가 나온다. 리비아는 하루 약 140만 배럴의 원유를 생산하며 이는 전 세계 원유 생산량의 약 1.8%에 불과하지만, 생산이 전면 중단될 경우 미·이란 전쟁과 사우디아라비아·후티 간 충돌 등으로 국제유가가 높은 수준을 보이는 상황에서 추가적인 가격 상승 압력으로 작용할 수 있다.

세계 원유 수송의 핵심 길목인 호르무즈해협과 바브엘만데브해협을 둘러싼 두 전선에서 무력 충돌이 동시에 격화하고 있다. 8일(현지시간) 미 중부사령부는 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 최근 이틀간 미 해군 함정을 두 차례 탄도미사일로 공격한 데 대응해 오만만의 IRGC 유조선 4척과 이란의 주요 석유 수출기지인 하르그섬 인근 유조선 1척을 공격했다고 밝혔다. 이란은 즉각 보복에 나섰다. 이튿날 IRGC는 요르단 알아즈라크에 있는 미군 기지를 탄도미사일로 공격했다고 밝혔다. 요르단군은 이란에서 탄도미사일 20발이 날아왔으며 이 가운데 18발을 요격했다고 밝혔다. IRGC는 미군 구축함과 유조선도 공격해 피해를 입혔다고 발표했다. 해협 통제권을 둘러싼 갈등은 이어지고 있다. IRGC는 앞서 설정하겠다고 예고한 해상 ‘통제구역’이 이란 남동부 차바하르 인근 해역에서 시작해 오만해와 아라비아해 일부까지를 포함한다고 밝혔다. 정확한 좌표는 추후 제공될 예정이다. 이들은 “이 곳을 통과하는 선박은 해상 운항에 필수적인 서비스 제공이 즉각 중단되며, 강력한 불이익을 받게 된다”고 경고했다. 홍해 쪽에서도 무력충돌이 이어졌다. 후티 반군은 8일 드론과 미사일을 동원해 카미스 무샤이트, 아브하, 나즈란, 지잔 등 사우디 남부 도시 4곳을 공격했다. 사우디 공군기지와 국영 석유회사 아람코의 에너지 시설도 공격 대상에 포함됐다. 사우디는 후티가 장악한 예멘 수도 사나 동부와 타이즈 등에 보복 공습을 가했다. 한편 청와대 관계자는 8일 프랑스 파리 현지에서 기자들과 만난 자리에서 호르무즈해협 파병 문제와 관련해 “검토 단계에 있고 정해진 건 없다”는 입장을 재확인했다. 이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 호르무즈해협 관련 논의를 두고서도 “논의 주제가 파병이라고 규정해선 안 된다”며 조심스러운 태도를 이어갔다. 양 정상은 이날 오찬에서 호르무즈 상황 등 국제사회 주요 현안에 대해 의견을 교환했다.