문재인 대통령이 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아·이집트 3개국 6박8일 방문 일정을 모두 마무리하고 서울로 향한다. 사실상 마지막 해외 순방인 이번 여정에서 문 대통령은 방산 분야에 의미 있는 성과를 거뒀다. 국내 방산업체인 LIG넥스원, 한화시스템, 한화디펜스는 지난 16일 두바이에서 열린 문 대통령과 무함마드 빈 라시드 알막툼 UAE 총리 겸 두바이 군주와의 회담 계기로 UAE 측과 4조원대의 ‘천궁-Ⅱ’ 수출 계약을 체결했다. 국산 단일무기 최대 계약 규모이다. K-9 자주포의 이집트 수출은 문 대통령의 순방을 계기로 계약 성과가 발표될 것으로 기대됐지만, 문 대통령은 공동언론발표에서 “최종 타결을 위해 함께 노력해 나가기로 했다”고만 언급했다. 문 대통령과 압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 20일 정상회담 후 공식오찬에서 각각 방사청장과 방산물자장관을 불러 “마지막 순간까지 협상하라”며 추가 협의를 지시하는 등 막판까지 계약 체결에 공들였다.

문재인 대통령이 21일 ‘꼼수 임기 연장 논란’에 휩싸였던 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원의 사의를 수용했다. 지난 19일 대선을 앞두고 선관위의 안정적 운영을 강조하며 조 상임위원의 사의를 만류한 지 이틀 만이다. 다만 조 상임위원의 후임 인선을 당장 추진하지는 않을 것으로 보인다. 청와대 관계자는 “청문회 등 임명 절차에 필요한 최소한의 시간을 고려할 때 후임을 현 시점에서 임명하는 것은 쉽지 않아 보인다”고 했다. 앞서 조 상임위원은 이날 오전 선관위 내부 게시판에 글을 올려 “오늘 저는 임명권자에게 다시 사직서를 제출했다”면서 “일부 야당과 언론의 정치적 비난 공격은 견딜 수 있으나 위원회가 짊어져야 할 편향성 시비와 이로 인해 받을 후배님들의 아픔과 호소를 더 이상 외면할 수 없다”고 밝혔다. 조 상임위원은 오는 24일 3년의 임기 만료를 앞두고 최근 사의를 표했다. 그러나 문 대통령은 선거가 임박한 상황 등을 이유로 이를 반려했다. 법적으로 상임위원은 임기 만료 후 비상임 선관위원으로 활동할 수 있는 것으로 알려졌다. 야당은 “임기 말 꼼수 알박기”라며 강력 비판했다. 조 상임위원의 사표 반려 사실이 알려지자 선관위 내부에서도 조 상임위원의 사퇴를 관철해야 한다는 의견이 들끓었고, 조 상임위원에게 이 같은 사퇴 촉구의 뜻을 전달한 것으로 전해졌다. 조 상임위원은 임명 당시 문 대통령 선거 백서에 공명선거특보로 이름이 등장한 점을 근거로 야당으로부터 ‘친여 성향’이라는 비판과 함께 정치적 중립성 문제가 제기된 바 있다.

임기 문제로 논란이 된 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원이 21일 사직서를 제출했다. 선관위에 따르면 조 위원은 이날 선관위 내부 게시판에 글을 올려 “오늘 저는 임명권자에게 다시 사직서를 제출했다”면서 “이것으로 저와 관련된 모든 상황이 종료되기 바란다”고 밝혔다. 그는 “일부 야당과 언론의 정치적 비난 공격은 견딜 수 있으나 위원회가 짊어져야 할 편향성 시비와 이로 인해 받을 후배님들의 아픔과 호소를 더 이상 외면할 수 없다”며 “위원회 미래는 후배님들에 맡기고 이제 정말 완벽하게 선관위를 떠나련다”고 밝혔다. 조 위원은 오는 24일 3년의 임기 만료를 앞두고 최근 사의를 표했다. 그러나 문재인 대통령은 선관위 조직 안정성과 선거가 임박한 상황 등을 이유로 이를 반려했다. 법적으로 상임위원은 임기 만료 후 비상임 선관위원으로 활동할 수 있는 것으로 알려졌다. 이에 야당은 “임기말 꼼수 알박기”라며 강력히 비판해왔다. 조 위원은 임명 당시 문 대통령 선거 백서에 공명선거특보로 이름이 등장한 점을 근거로 야당으로부터 ‘친여 성향’이라는 비판과 함께 정치적 중립성이 논란이 된 바 있다.

조해주 중앙선거관리위원회 상임위원이 상임위원 임기 만료를 이유로 선관위원에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔으나 문재인 대통령이 이를 반려한 것으로 19일 알려졌다. 조 상임위원은 문 대통령의 과거 대선 후보 시절 캠프 특보로 일했던 경력 때문에 임명 당시부터 중립성 논란에 휘말린 바 있다. 국민의힘은 “친여 인사 알박기”라고 비판했다. 이날 정치권에 따르면 조 상임위원은 오는 24일 상임위원 임기 만료를 앞두고 최근 문 대통령에게 선관위원에서 물러나겠다는 뜻을 전했다. 중앙선관위원은 총 9명으로 임기는 6년이다. 위원 가운데 호선을 통해 임기 3년의 상임위원을 맡는데 통상 상임위원 임기가 끝나면 선관위원직에서도 물러나는 것이 관례다. 그러나 문 대통령은 대선이 얼마 남지 않은 상황을 고려해 사의를 반려하고 선관위원직을 유지해 달라고 요청했다. 청와대 관계자는 “선관위 조직의 안정성과 선거가 임박한 상황 등을 고려한 것”이라고 설명했다. 중앙선관위원 임명은 인사청문회를 거쳐야 하는 만큼 청문회 과정에서 정쟁이 벌어지면 선관위 운영의 안정성이 흔들릴 수 있다는 판단이 있었던 것으로 전해진다. 이에 따라 조 상임위원은 상임위원 임기를 마친 뒤 비상임 선관위원으로 3년간 더 선관위원직을 유지하게 된다. 조 상임위원은 앞서 지난 7월에도 사의를 표했으나 문 대통령이 사의를 반려한 바 있다. 야당은 조 상임위원이 이례적으로 임기를 유지하게 된 데 대해 반발했다. 국민의힘 김기현 원내대표는 이날 기자간담회에서 “유사 이래 한 번도 있지 않았던 초유의 일이며 얼토당토 않은 폭거”라며 “청와대의 선관위 꼼수 장악에 절대 반대한다”고 비판했다.

“아이쿠 무섭네요. 정권 잡기도 전에 이렇게 입막음하려고 무더기 고발이라니. 정권 잡으면 검찰이 알아서 가족까지 다 털어 주겠죠. 그 피해자는 누구나가 될 수 있습니다.” 더불어민주당 김용민 수석최고위원은 17일 페이스북에서 MBC 스트레이트 제작진 등을 검찰에 고발한 국민의힘의 대응을 두고 이같이 꼬집었다. 국민의힘은 이날 윤석열 대선 후보 부인 김건희씨의 소위 ‘7시간 통화 녹취록’ 유출과 관련해 스트레이트 제작진과 법률대리인 김광중 변호사를 공직선거법 위반 혐의로 고발했다. 법원의 방송금지 가처분 결정에도 불구하고 이들이 방송금지 부분을 불특정 다수에게 배포·유출했다는 이유에서다. 앞서 법원은 지난 14일 김씨가 MBC를 상대로 낸 방송금지 가처분 신청을 일부 인용하며 정치적 견해와 무관한 일상 대화 등은 방송에서 제외하라고 결정했다. 재판부는 “유권자의 적절한 투표권 행사 등에 필요한 정치적 견해 등에 해당한다고 보기 어렵다”고 밝혔다. 그러나 법원 결정 직후인 같은 날 오후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등에서는 비공개된 결정문의 ‘별지’라며 문건이 유포됐다. ‘사적 통화를 무단 녹음한 사생활 침해’냐, ‘대선을 앞둔 국민의 알 권리냐’를 놓고 논란에 휩싸인 스트레이트 방영을 앞두고 여권 인사들은 자신의 SNS에 ‘본방 사수’ 해시태그를 단 글을 올리며 지지층의 관심을 독려했다. “지상파 시청률 50%. 이번 일요일 이거 한번 해봅시다”(민주당 선대위 정철 메시지총괄), “오랜만에 본방 사수해야 할 방송이 생겼다”(고민정 의원), “MBC 본방대기! 본방사수!”(정청래 의원). 야권도 18일 민주당 이재명 후보의 소위 ‘형수 욕설’ 녹음 파일을 맞불 공개했다. 녹취록에는 ‘대장동 특혜의혹’의 핵심 인물인 유동규 전 성남도시개발공사 본부장 관련 언급도 등장한다. 민주당 선대위는 파일을 공개한 국민의힘 특위 소속 장영하 변호사를 후보자 비방죄로 즉각 고발했다. 아울러 출입기자단에 “녹취록을 부분 인용하는 경우도 후보자 비방죄에 해당한다는 것이 선대위 법률자문단의 판단이다. 후보자의 공직 수행과 무관한 사생활 영역의 대화내용 공개는 인격권 침해라는 것이 가처분과 손해배상 판결문의 핵심이다. 보도에 참고해주길 바란다”고 공지했다. 선대위가 지칭한 ‘가처분과 손해배상 판결문’은 이 후보가 2013년 성남시장 시절 ‘형수 욕설’ 파일을 처음으로 공개한 성남일보를 상대로 낸 소송이다. 법원은 당시 성남일보의 보도 목적이 “오로지 공공의 이익을 위한 것이었다고 볼 수 없다”고 판단했다. 성남일보가 “전임 시장들이 재직할 당시 시장의 이름을 딴 카테고리를 별도로 만들어 기사를 게재하지 않았지만, 이 시장이 재직한 이후 별도의 카테고리를 만들어 ‘이재명 성남시장, 기자들 나가주세요’라는 기사 등 200개 이상 이 시장을 비판하는 내용의 기사를 게재”한 점, “이 시장의 입장, 해명을 확인하지 않았”던 사정이 감안됐다. 반면 검찰은 2014년 성남일보에 대한 정보통신망법상 명예훼손 혐의 사건을 ‘혐의없음’ 처분했다. 공공의 이익을 위한 공개라고 판단해 비방 목적을 인정하지 않은 것이다. 내 편, 저편에 따라 기준과 잣대가 달라지면 결국엔 군색해질 수 있다. 모든 일은 돌고 돈다는 뜻에서 수미쌍관 구조로 글을 마무리한다. “아이쿠 무섭네요. 정권 잡기도 전에 이렇게 입막음하려고 무더기 고발이라니. 정권 잡으면 검찰이 알아서 가족까지 다 털어 주겠죠. 그 피해자는 누구나가 될 수 있습니다.”

3월 9일 20대 대통령 선거가 18일을 기점으로 50일 앞으로 다가왔다. 그러나 어느 후보도 우위를 장담하기 힘든 안갯속 정국이 계속되고 있다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보는 전례 없는 각축전을 벌이며 엎치락뒤치락 피 말리는 순위 싸움을 벌이고 있다. 상승세를 보이는 국민의당 안철수 후보도 현재로는 이, 윤 후보에 미치지 못하고 있다. 여야는 이달 말 설 연휴를 변곡점으로 상대 후보를 앞서겠다는 각오를 제각기 다지는 중이다. 각종 여론조사에서 ‘정권교체론’이 우세한 가운데 이 후보는 문재인정부와 차별화 속도 내기를, 윤 후보는 정권교체를 위시한 야권후보 단일화 성사를 최대 과제로 남겨 놓고 있다. 전문가들은 이 밖에도 각 지지층의 막판 결집 가능성과 ‘설 연휴 이전 TV토론’ 등을 이번 대선판을 흔들 변수로 주목하고 있다. 17일 정치 전문가들은 이 후보에 대해 “고정 지지층은 확보했지만 확장성이 계속 부족한 상태”라며 “지지율 정체 현상은 결국 수도권과 2030 때문”이라고 평가했다. 경기대 정치전문대학원 박상철 교수는 이날 통화에서 이 후보에 대해 “잇단 ‘소확행’ 공약 발표 등으로 마일리지 쌓듯 차근차근 지지를 쌓는 것도 중요하지만, 국민들이 봤을 때는 아직까지 정권교체 여론이 높다”고 평가했다. 결국 문재인정부와의 차별성과 자기쇄신 능력을 더욱 과감하게 보여줘야 한다는 설명이다. 일각에선 4선 이상 의원들의 불출마 선언 등 민주당의 자기쇄신 의지를 보여줘야 한다는 주장도 나온다. 인천대 이준한 정치외교학과 교수도 “지난 총선에서 민주당이 이긴 이유는 잘해서라기보다는 국민의힘이 공천을 잘못해서 그런 것”이라며 “반대로 지난 보궐선거 때는 민주당이 ‘생태탕’ 등 선거 캠페인을 잘못해서 진 것이다. 결국 오만해서 진 것”이라며 “이번 대선도 마찬가지 기조”라고 평가했다. 전문가들은 야권 최대 변수로는 ‘화학적 단일화 성사’ 여부를 꼽았다. 이종훈 정치평론가는 “야권 단일화 실패 시에는 결국 (다자구도인) 직전 대선처럼 갈 가능성이 높아진다”며 “다자구도에서 민주당 후보는 과반을 득표하지 못해도 승리하는 구조여서 득표율 40%대 초반으로도 집권이 가능한 구도가 될 것”이라고 말했다. 3자 구도로 치러진 2017년 대선 당시 민주당 문재인 후보는 41.1%의 득표율로 승리를 거머쥐었다. 자유한국당 홍준표 후보는 24%, 안철수 후보는 21.4%를 득표해 단순 합산할 경우 1위 후보보다 많은 45.4%를 득표했지만 결국 민주당에 정권을 넘겨줬다. 경희대 채진원 공공거버넌스연구소 교수는 “윤 후보 지지율의 주요 변수는 안 후보에 달려 있다. 윤 후보는 여전히 불안한 입장”이라고 평가했다. 특히 단일화 과정에서 야권이 ‘정권교체’라는 공동 목표 아래 하나가 되는 흐름을 보여줘야 한다는 ‘방법론’ 문제는 또 다른 과제라는 지적이다.

이번 대선은 거대 양당 후보의 비호감 전쟁 속에 역대 대선 중 가장 득표차가 작은 선거가 될 수도 있다는 전망이 나오고 있다. 이 때문에 이번 대선에서는 부동층 추이뿐만 아니라 각 진영 지지층의 결집도 역시 끝까지 안심할 수 없다는 평가가 나온다. 설 연휴 직전 치러질 양자 TV토론은 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 직접적인 공방을 벌이는 첫 무대라는 점에서 벌써부터 관심을 모으고 있다. ◆야권 후보 단일화 성사 최대 관심 윤석열 후보, 국민의당 안철수 후보의 단일화 여부는 이번 대선 최대 변수다. 윤 후보와 안 후보의 지지층이 보수와 중도층에 넓게 분포하고 있다. 일단 단일화만 성사된다면 대선 승리 가능성은 커진다. 일각에서는 대선 이후 공동정부 구성을 매개로 한 연합 가능성이 제기되고 있지만, 현재로는 미지수다. 경기대 정치전문대학원 박상철 교수는 통화에서 “단일화를 한다고 해서 무조건 ‘1+1=2’가 된다는 보장이 없다”며 “단일화에 대한 명분이 확실해야 한다”고 지적했다. 그는 “지금은 선거가 50일 남았지만 윤석열 후보와 안철수 후보는 서로 어떻게 보면 경쟁구도에 있다. 절박한 마음으로 서로 색깔이 달라도 단일화를 이뤄서 정권교체를 하자는 분위기를 타지 않고 있다”며 “그런 흐름을 만드는 게 매우 중요하다”고 강조했다. 단일화 전망은 여전히 불투명하다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 단일화 가능성은 낮을 것이라고 전망했다. 그는 “일단 단일화 룰 싸움이 크게 벌어질 것”이라며 “한 사람이라도 양보해야 하는데 둘 다 그런 위치가 안 된다. 또 둘 다 중간에 단일화를 방해하는 사람과 요인이 너무 많다”고 언급했다. ◆사법리스크와 각종 의혹 해소될까 이재명 후보를 옭아매는 성남 대장동 개발사업 로비·특혜 의혹은 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장, 김문기 전 개발1처장 등 의혹 핵심 관계자들이 잇달아 극단적 선택을 하면서 계속 부각되고 있다. 특히 대장동 재판 진행 과정에서 새로운 관련 진술이나 의혹이 제기될 것인지 아닌지에 관심이 쏠리고 있다. 윤 후보는 부인인 김건희씨 관련 의혹 가능성에 더해 무속인 전모(61)씨가 실세 노릇을 했다는 의혹 등이 새롭게 제기된 상태다. 다만 일각에선 두 여야 후보가 나란히 각종 의혹에 휩쓸려 있는 만큼 일종의 ‘상쇄 효과’를 일으켜 결정적인 치명타가 되진 않을 것이란 전망도 있다. 이종훈 정치평론가는 “앞으로도 소소한 건들에 의해서 지지율이 출렁이긴 할 것”이라면서도 “그런데 지금 양쪽 다 악재가 있어서 상호 상쇄 효과가 있을 것이다. 그렇게 되면 결국 남는 것은 큰 흐름으로서의 정권교체론”이라고 내다봤다. ◆각 진영 지지층 결집할까 이, 윤 후보는 양 진영에서 제각기 자신의 기반을 굳게 다져온 후보가 아니라는 공통점을 갖고 있다. 이 후보는 문재인정부와 차별화를 꾀하면서도 호남과 당내 친문(친문재인) 지지층의 표심은 잃지 않아야 하는 복잡한 과제를 안고 있다. 윤 후보의 경우 당내 분란 등으로 휘청일 때마다 안 후보로 지지율이 옮겨가는 현상을 보인다. 실제 안 후보는 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 실시한 여론조사에서 보수의 아성이라고 불리는 대구·경북에서 직전 4.7%였던 지지율이 21.1%까지 오르는 기염을 토하기도 했다. (자세한 조사결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 따라서 선거 막판 양 후보의 전통적인 지지층을 어떤 식으로든지 단일대오의 결집을 끌어내는 것도 중요한 변수 가운데 하나다. ◆설 연휴 전 TV토론 누가 웃을까 한 정치권 관계자는 “대규모 유세가 있었던 이전 대선과 달리 코로나19 속에 치러지는 이번 대선에서 대선 후보와 국민이 직접 만날 수 있는 통로는 사실상 TV토론이 될 수밖에 없다”고 말했다. 2017년 대선에서 한때 민주당 문재인 후보와 지지율 선두를 다투던 국민의당 안철수 후보는 온라인상에서 떠돌던 네거티브 공방을 지적하기 위해 TV토론에서 문 후보에게 “제가 MB 아바타입니까. 제가 갑철수입니까”라고 따졌다가 오히려 상대 진영으로부터 ‘속 좁아 보인다’ 등의 인신공격성 비난에 시달렸다. 국민의당은 이후 자체 대선평가보고서에서 대선 패배의 주요 원인으로 안 후보의 TV토론 전략 실패 등을 꼽았다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 “말실수를 줄이고 중도층 내지는 2030세대가 요구하는 답변을 누가 잘 내놓느냐에 따라 유권자들 선택이 아직은 유보적일 수 있다고 본다”고 언급했다.

3월 9일 20대 대통령 선거가 18일을 기점으로 50일 앞으로 다가왔다. 그러나 어느 후보도 우위를 장담하기 힘든 안갯속 정국이 계속되고 있다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보는 전례 없는 각축전을 벌이며 엎치락뒤치락 피 말리는 순위 싸움을 벌이고 있다. 상승세를 보이는 국민의당 안철수 후보도 현재로는 이, 윤 후보에 미치지 못하고 있다. 여야는 이달 말 설 연휴를 변곡점으로 상대 후보를 앞서겠다는 각오를 제각기 다지는 중이다. 각종 여론조사에서 ‘정권교체론’이 우세한 가운데 이 후보는 문재인정부와 차별화 속도 내기가, 윤 후보는 정권교체를 위시한 야권후보 단일화 성사를 최대 과제로 남겨 놓고 있다. 전문가들은 각 지지층의 막판 결집 가능성과 ‘설 연휴 이전 TV토론’ 등도 이번 대선판을 흔들 변수로 주목하고 있다. 17일 정치 전문가들은 이 후보에 대해 “고정 지지층은 확보했지만, 확장성이 계속 부족한 상태”라며 “지지율 정체 현상은 결국 수도권과 2030 때문”이라고 평가했다. 경기대 정치전문대학원 박상철 교수는 이날 통화에서 이 후보에 대해 “잇단 ‘소확행’ 공약 발표 등으로 마일리지 쌓듯 차근차근 지지를 쌓는 것도 중요하지만, 국민들이 봤을 때는 아직까지 정권교체 여론이 높다”고 평가했다. 결국 문재인정부와 차별성과 자기쇄신 능력을 더욱 과감하게 보여줘야 한다는 설명이다. 인천대 이준한 정치외교학과 교수도 “지난 20년 총선 때 민주당이 이긴 이유는 민주당이 잘해서 이긴 게 아니라 국민의힘이 공천을 잘못해서 이긴 것”이라며 “반대로 지난 보궐선거 때는 민주당이 생태탕 등 선거 캠페인을 잘못해서 진 것이다. 결국 오만해서 진 것”이라며 “이번 대선도 마찬가지 기조”라고 평가했다. 전문가들은 야권 최대 변수로는 ‘화학적 단일화 성사’ 여부를 꼽았다. 이종훈 정치평론가는 “야권 단일화 실패 시에는 결국 (다자구도인) 직전 대선처럼 갈 가능성이 높아진다는 이야기”라며 “다자구도에서 민주당 후보는 과반을 득표하지 못해도 승리하는 구조여서 득표율 40%대 초반으로도 집권이 가능한 구도가 될 것”이라고 말했다. 3자 구도로 치러진 2017년 대선 당시 민주당 문재인 후보는 41.1%를 얻었다. 자유한국당 홍준표 후보 24%, 안철수 후보 21.4%를 득표해 단순 합산할 경우 1위 후보보다 많은 45.4%를 득표했지만 결국 민주당에 정권을 넘겨줬다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수도 “윤 후보 지지율의 주요 변수는 안 후보에 달려 있다. 윤 후보는 여전히 불안한 입장”이라고 평가했다. 특히 단일화 과정에서 야권이 ‘정권교체’라는 공동 목표 아래 하나 되는 흐름을 보여줘야 한다는 ‘방법론’의 문제는 또 다른 과제라는 지적이다. 한편 최근 정치권에서 공방이 오가고 있는 대선 전 추경은 선거에 큰 영향을 미치진 않을 것이라는 게 대체적인 평가다.

정의당 심상정 대선후보가 12일 돌연 모든 일정 중단을 선언했다. 심 후보는 이날 “현 선거 상황을 심각하게 받아들이고, 이 시간 이후 모든 일정을 중단하고 숙고에 들어갔다”고 정의당 선거대책위를 통해 밝혔다. 잇달은 공약발표와 선거운동에도 좀처럼 지지율 반등의 기회를 찾지 못하자 이를 돌파하기 위한 전면 쇄신이 필요하다는 판단을 한 것으로 보인다. 심 후보는 최근 각종 여론조사에서 3∼5%대 지지율에 갇혀 있는 상황이다. 이에 더해 일부 여론조사에선 지지율 하락 현상까지 나타나고 있다. 정의당 관계자는 “후보 사퇴나 다른 당 후보와의 단일화 등을 선택지에 놓고 고민하는 것은 아니다”라며 “현 상황이 좋지 않다 보니 쇄신안을 마련하겠다는 것”이라고 밝혔다. 심 후보는 앞서 이날 한국프레스센터에서 열린 한국기자협회 초청토론회에서는 주 4일제의 일자리 나눔, 그린뉴딜을 통한 일자리 창출 등 청년들이 사회 출발선을 동일하게 하는 공약들을 통해 지지율을 끌어올리겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 심 후보는 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보를 겨냥, “국민들은 이 후보의 강력한 행정 추진력에 대한 기대가 있는 것 같고 윤 후보는 정권교체 열망을 가장 크게 받아 안을 수 있다는 기대가 있지만, 장점은 곧 단점으로 변하기도 한다”며 각을 세웠다. 이 후보에 대해선 “장점인 강력한 행정 추진력 뒤에는 행정독재의 그림자가 보인다“라고, 윤 후보의 ‘여성가족부 폐지’ 공약에 대해선 “지난 40년간 한국 정치를 왜곡해 온 지역분열에 버금가는 정치분열을 일으킬 수 있다”고 비판했다. 심 후보는 범여권 단일화 가능성에도 재차 선을 그었다. 그는 “양당체제가 대변하지 못하는 시민들의 목소리를 더 큰 볼륨으로 대변하고, 차악의 선택이 아니라 최선의 선택이 될 수 있는 대안으로서 확고하게 자리를 지킬 것”이라고 말했다.

두 달이 채 남지 않았지만, 여전히 ‘안갯속’인 20대 대통령 선거가 ‘20대 표심’의 향방에 따라 출렁이고 있다. 12일 발표된 여론조사에서는 20대와 남성 유권자의 국민의힘 윤석열 대선 후보를 향한 결집 현상이 나타나면서 ‘세대 간 대결’에 더해 ‘젠더 대결’로까지 확대되는 양상이다. 국민의힘은 ‘20대 남성 표 결집’ 현상에 고무된 분위기지만, 20대를 제외한 연령대에서 전반적인 지지율 하락세를 보인 점은 또 다른 과제로 남았다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 전국 만 18세 이상 1011명을 대상으로 진행해 이날 발표한 차기 대선 다자대결 조사에서 국민의힘 윤석열 대선 후보는 39.2%를 기록, 더불어민주당 이재명 후보(36.9%)와 오차 범위(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트) 내 접전을 벌였다. 최근 상승세를 보이며 ‘3자 구도’를 구축해나가고 있는 국민의당 안철수 후보는 12.2%의 지지를 받았다. 3주 전 같은 조사에서는 이 후보가 37.0%, 윤 후보 40.1%, 안 후보가 4.2%의 지지를 얻었다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 이번 조사에서 눈에 띄는 것은 그간 무주공산이었던 20대(만18∼29세) 지지율의 추이다. 20대의 윤 후보 지지율은 41.3%로 집계됐다. 3주 전 같은 조사에서 받은 31.7%보다 10%포인트가량 껑충 뛴 것이다. 이 후보(19.7%), 안 후보(21.3%) 등 경쟁 주자를 두 배가량 앞질렀다. 윤 후보는 그간 연령별 조사에서 기존 보수정당 지지층인 60세 이상에서만 전폭적 지지를 받아왔지만 이에 더해 20대에서도 뚜렷한 지지세를 확보하게 됐다. 윤 후보는 성별 조사에서도 남성 지지율 44.3%를 얻어 이 후보(36.4%)와 안 후보(11.2%) 등 경쟁 주자에 앞섰다. 최근 이준석 대표와의 갈등을 비롯한 당내 분란 등으로 지지율 하락의 늪에 빠졌던 윤 후보로서는 ‘여성가족부 폐지’ 등의 전략적 공약으로 지지율 반등의 기회를 잡게 된 셈이다. 다만, 20대를 제외한 연령대에서 전반적인 지지율 하락세(30대 35.0%→28.9%, 40대 29.8→26.0%, 50대 42.3→40.9, 60세 이상 52.6→50.3)를 보인 점은 국민의힘으로서는 고민되는 대목이다. 20대 남성 표심을 의식하면서 여가부 폐지 등 공약을 내걸자 되레 다른 연령대에서 지지율이 하락한 형국이 됐기 때문이다. 한편 이날 조사에서는 윤 후보와 안 후보가 단일화해 출마할 경우 누가 나와도 이 후보를 이길 것이라는 응답이 높게 나왔다. 윤 후보가 야권 단일후보로 나올 경우 43.6%, 이 후보는 38.1% 지지를 받는 것으로 나타났다. 안 후보가 단일후보로 나올 경우는 42.3%, 이 후보는 33.2%였다. 단일후보에 적합한 인물로 안 후보라는 응답은 39.6%, 윤 후보라는 응답은 35.6%로 오차범위 내에서 안 후보가 높게 나타났다. ◆연일 ‘이대남’ 파고드는 尹… 이번엔 게임 공약 발표·LoL 관람 최근 젊은 남성 표심을 집중 공략하고 있는 국민의힘 윤석열 대선 후보가 20대 지지율에서 뚜렷한 상승세를 보이는 것으로 나타나자, 당내에선 이 기세를 이어가자는 고무된 반응이 이어졌다. 이런 결과는 최근 윤 후보가 ‘여성가족부 폐지’, ‘병사 봉급 200만원’ 등 이 세대 남성들이 민감해하는 이슈를 제시하는 전략에 총력을 펼친 결과로 해석된다. 다만 윤 후보가 ‘성별 갈라치기’를 조장한다는 비판 속에 당내 일각에선 “이럴 때일수록 진정해야 한다”는 조심스러운 반응도 나오고 있다. 윤 후보는 12일 게임산업 관련 공약을 발표하고, 온라인게임 ‘리그오브레전드’(LoL) 경기를 관람하는 등 ‘이 남자’(20대 남자) 표심을 잡기 위한 행보를 이어갔다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 페이스북에 “윤 후보가 젠더 이슈에 대해선 누구보다 명확한 관점을 갖고 있고, 젊은 세대 반응이 좋다”며 “이제는 정치권에서 가장 왜곡된 시각을 갖고 바라봤던 영역엔 게임이다. 그리고 그다음은 크립토(가상화폐)다”라고 강조했다. 그러면서 “민주당이 정신 못 차릴 정도로 몰아치겠다. when in doubt, attack(의심스러울 땐 공격하라)!”이라고 덧붙였다. 윤 후보는 선거대책위원회 해체 전까지만 해도 이수정 경기대 교수, 여성운동가 신지예씨를 영입하는 등 관련 이슈에 다소 둔감한 모습을 보였다. 그러나 이런 움직임에 이 대표와 갈등이 맞물리면서 젊은 남성 지지층의 이탈이 가속화했다. 윤 후보는 이 대표와 화해로 당 내홍을 극적으로 봉합한 후 여가부 폐지 이슈로 반등 기회를 잡으면서 2030 남성 지지가 필수적이라는 전략적 판단을 내린 것으로 보인다. 당분간 젊은 남성층을 겨냥한 윤 후보의 행보도 계속될 것으로 보인다. 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 전국 성인 1011명을 상대로 조사한 결과, 응답자 51.9%가 여가부 폐지 주장에 찬성한다고 답했다. 반대는 38.5%에 그쳤다. 다만 정치권이 젠더 갈등을 조장할 수 있다는 점에서 윤 후보 행보에 회의적인 시각도 나온다. 갈등이 악화할 경우 젊은 여성 등의 표심에서 멀어질 수 있다는 것이다. 윤 후보 캠프 한 청년보좌역은 “캠프 내 청년들 사이에 이제는 진정해야 할 때라는 분위기가 있다. (젊은 남성들을 향한) 진심은 통했지만, 여기에 취하면 안 되고 조금 더 냉철하게 움직일 필요가 있다”고 말했다. 윤 후보는 이날 2030세대 주요 관심사인 게임에 하루 일정을 쏟으며 ‘이남자’ 표심 구애를 이어갔다. 윤 후보는 여의도 당사에서 ‘게임 시장의 불공정 해소’를 위한 4대 정책으로 △확률형 아이템 정보 완전 공개 △게임 소액 사기 전담 수사기구 설치 △e스포츠 지역연고제 도입 △장애인 게임 접근성 불편 해소 등 공약을 내놨다. 그는 “게임을 질병으로 보던 기존의 왜곡된 시선이 바뀌어야 한다. 게임 정책의 핵심은 ‘게이머가 우선’”이라며 “지금까지 게임 이용자에게 가해졌던 불공정 문제를 완전히 해소하겠다”고 강조했다. 아울러 윤 후보는 “장애인도 게임을 즐길 수 있도록 게임의 접근성을 획기적으로 개선하겠다”며 장애인 게임접근성위원회 설치를 비롯해 장애인 게임 보조기구와 소프트웨어 개발 등도 약속했다. 윤 후보는 이날 저녁 이 대표와 함께 서울 종로구 e스포츠 전용구장 ‘롤파크’를 찾아 리그오브레전드 챔피언스 코리아(LCK) 스프링 개막전을 관전했다. LCK는 올해로 10주년을 맞이하는 대회로 국내 e스포츠 대회 중 가장 큰 규모다. 윤 후보는 ‘페이커’ 이상혁 선수가 소속된 T1과, 광동 프릭스의 경기를 직접 관람했다. 이 선수는 세계 대회인 리그오브레전드 월드 챔피언십에서 3회, LCK에서 9회 우승한 세계 최고 프로게이머로 젊은 남성들 사이에서 큰 인기를 얻고 있다. 윤 후보는 전날 하태경 의원을 선거대책본부 게임특별위원회 위원장으로 임명하는 등 최근 게임 산업과 관련한 행보를 이어가고 있다. 앞서 이 대표는 윤 후보에게 청년층 지지 회복을 위한 연습문제로 젠더·게임특위 구성을 제안했다. ◆20대 벽에 막힌 李… 與 “일희일비 안 해” 국민의힘 윤석열 후보가 최근 ‘이대남(20대 남성) 리쇼어링’에 힘입어 지지율 회복세를 보이면서 더불어민주당의 심경은 복잡한 상태다. 정치권 안팎에선 윤 후보가 예상보다 빠른 시일 내에 ‘지혈’에 성공했다는 평가가 나오지만, 민주당 내에선 현 시점에서의 2030 지지율이 실제 득표로 이어질지는 지켜봐야 한다며 ‘일희일비’할 필요는 없다는 분석이 힘을 얻고 있다. 이 후보 측은 2030 공략법을 전격 수정하는 대신, 청년 맞춤형 공약과 함께 경제 대통령 행보로 정책적 신뢰를 얻는 기존의 ‘포인트 쌓기’ 전략을 지속하겠다는 입장이다. 12일 전문가들은 이 후보가 ‘대세론’의 기준으로 불리는 지지율 40% 고지를 넘지 못하는 주요 원인으로 20대 지지율을 지목했다. 이 후보는 앞선 다수의 신년 여론조사에서 윤 후보를 오차범위 밖으로 앞지르며 지난 19대 대선에서의 문재인 후보 득표율(41.1%)에 다가가고 있었지만, 이후 국민의당 안철수 후보의 상승세와 윤 후보의 회복세에 목표 달성이 지연된 형국이다. 여론조사기관 리얼미터의 배철호 수석전문연구위원은 YTN 인터뷰에서 “20대 (응답층)에서 이 후보의 지지율이 전체 평균을 까먹고 있다”며 “연일 2030 공약을 발표함에도 불구하고 좀처럼 그들의 표심을 움직이지 못하면서 이 후보 입장에선 20대에 발목을 잡히고 있다”고 평가했다. 이 후보 측 핵심 관계자는 이 같은 흐름에 대해 “지금 시점의 2030 지지율은 판단의 결과가 아니라 현상의 결과로 봐야 한다”고 말했다. 2030이 스윙보터라는 특성을 가진 만큼 현안에 따라 지지율이 출렁일 수밖에 없고, 이를 근거로 2030이 실제 투표장에서 내릴 최종 선택을 추측하기엔 무리가 있다는 뜻이다. 전문가 사이에서도 비슷한 지적이 제기되고 있다. 이은영 휴먼앤데이터 소장은 YTN 인터뷰에서 윤 후보의 여성가족부 폐지 공약 등을 언급하며 “짧은 시간에 (지지율) 하락을 막기 위해 필요한 조치를 했지만, 장기적으로 볼 때 지지의 확장성을 가져갈 수 있느냐는 또 다른 문제”라고 분석했다. 이 후보 측은 지속적인 정책 행보로 이슈를 선점하고 이 후보의 국정운영 능력, 비전 등을 부각시키겠다는 계획이다. 핵심 관계자는 “항상 최종단계를 염두에 둬야 한다. 임계점을 넘기 전까지 쌓이는 포인트는 외화(外化)되지 않는다”며 “(투표장에서) 판단하고 결정해야 할 때 필요한 것은 신뢰 가능한 정보이고, 지금은 그 정보를 꾸준히 유권자에게 전달해 입력시켜야 한다. 경제중심 정책행보가 세부전술 중 하나”라고 덧붙였다. 이 후보의 청년층 공략법은 맞춤형 공약 발표와 윤 후보 공약의 문제점을 지적하는 투트랙으로 요약된다. 앞서 이 후보는 청년층에서의 주목도가 높은 게임산업 장려 공약을 발표한 데 이어 이날은 45번째 ‘소확행’(소소하지만 확실한 행복) 공약으로 타투 시술 합법화 공약을 공개했다. 이 후보는 전날 한 강연에선 여가부 폐지 등 ‘윤석열식 이대남 구애’와 관련해 “일부 정치인이 남녀 청년 갈등에 편승해 오히려 갈등이 격화되고 있다. 정말 가슴 아픈 상황”이라고 저격한 바 있다.