‘농업의 가치와 문화가 살아 숨 쉬는 복합문화공간’. 경기 수원시 권선구에 위치한 국립농업박물관의 목표다. 2022년 12월 문을 연 이 박물관은 국내 유일의 농업 전문 박물관이다. 연면적 1만8000㎡ 규모로, 전시동과 식물원, 야외체험시설 등으로 이뤄져 있다. 상설 전시관인 농업관 1, 2에는 우리 민족의 주식인 쌀과 관련한 벼농사 재배의 과정도 순서대로 구성되어 있다. 쌀 한 톨을 얻기까지는 농부의 손길이 여든여덟 번 필요하다는 박물관 안내서 문구가 인상적이다. 전시관에 들어서면 땅과 물을 주제로 한 영상물이 관람객을 맞는다. 농업의 터전을 잡기 위해 그 근본이 되는 농토와 농업용수를 확보하는 과정이 디오라마로 만들어져 보는 이의 이해를 돕는다. 종자를 다루는 전시물에서는 선사시대부터 현재까지 우리 기후에 맞게 종자를 개량하고 지키기 위한 노력이 느껴졌고 쌀과 보리, 콩 품종을 개량된 연도별로 모아 놓은 정부보급종 코너도 눈길을 끈다. 전시는 본격적인 농업활동을 다루는 재배와 수확으로 이어진다. 파종과 거름주기, 땅갈이, 옮겨심기, 잡초 제거 등에 필요한 농사기술의 발전상과 옛 농촌에서 쓰던 쟁기부터 현재 사용되는 첨단 자율주행 이양기까지…. 다양한 농기구들이 벼농사의 핵심인 재배과정을 한눈에 보여준다. 그중 실제 트랙터와 동일한 구성으로 제작된 시뮬레이터는 트랙터의 다양한 기능을 체험할 수 있어 관람객 인기를 한 몸에 받고 있다. 농업관 1의 마지막 전시 주제는 수확이다. 사람이 낫으로 벼를 베고 탈곡기를 사용해 이삭에서 낟알을 떨어내던 수확 방식에서 벼베기, 탈곡, 선별 및 배출 장치까지 갖춘 현대식 콤바인으로 발전된 가을걷이 모습을 보여준다. 농업관 2는 수확한 농산물이 저장과 가공, 운반과 유통을 거쳐 다양한 쓰임으로 활용되는 과정을 다루고 있다. 벼·보리 등 곡물을 가공하던 1960년대 정미소를 재현한 전시도 있다. 미곡종합처리장 모형은 수확, 반입, 선별, 계량, 검사, 도정 등의 전 과정을 자동화·현대화한 가공기술의 발전상을 쉽게 설명한다. 동선을 따라가며 농업관 관람을 마칠 때쯤 만나게 되는 수직(垂直)농장은 세로로 층층이 마련된 시설에서 작물을 재배하는 최첨단 농업기술의 집약체이자 미래형 농업시스템이다. 흙을 사용하지 않고 물과 영양혼합액으로 양분을 공급하고 햇빛은 인공 LED(발광다이오드)가 대신한다. 온도, 습도, 이산화탄소 등을 인위적으로 조절해 날씨와 기후 등 외부환경의 영향을 받지 않고 일년 내내 작물을 생산할 수 있다. 국립농업박물관 황수철 관장은 “문화·예술을 테마로 전시·교육·체험을 기획하며 국립농업박물관만의 색깔로 농업을 보여주고자 한다”며 “우리 박물관을 찾는 누구나 자연스럽게 농(農)의 가치와 중요성에 스며들 수 있도록 하는 게 목표”라고 한다. 한 해 농사를 시작하는 기준점이 되는 춘분(3월20일)을 앞두고 국립농업박물관에서 우리 농업의 과거와 현재, 그리고 미래를 살펴보는 것도 좋을 듯하다.

동네 꽃집에 예쁜 꽃들이 가지런히 진열돼 있다. 사장님이 손글씨로 큼직하게 써 놓은 문구가 가게 앞을 지나는 사람들의 눈길을 끈다. “꽃은 어쩌면 백 마디 말을 대신할 수 있어요.” 꽃은 저마다 의미 있는 꽃말을 가지고 있다는 게 새삼 떠오른다. 봄기운이 완연한 요즘 곧 피어날 개나리의 꽃말은 ‘희망, 기대, 깊은 정, 달성’이고 진달래의 꽃말은 ‘사랑의 기쁨’이다.

12일 서울 종로구 종로6가 종로 꽃시장이 봄을 맞아 꽃과 묘목을 사러 나온 시민들로 평일 임에도 활기찬 모습을 보이고 있다. 도심 속 작은 정원 역할을 하고 있는 종로 꽃시장은 1950년대 무렵 동대문시장 인근에서 종묘와 종자를 팔던 상인들이 하나 둘 모여들며 시작됐다. 한때 종묘상만 4~60곳에 이를정도 였지만 현재는 규모가 많이 줄어들었다. 지난 2010년 종로구에서 이면도로 상권 활성화를 위해 종로 특화거리 사업을 추진해 지금의 종로 꽃시장의 모습을 갖추게 됐다.

6일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 전기차 산업 전시회 ‘EV 트렌드 코리아 2024, 와 국내 최대 배터리 전시회인 ‘인터배터리 2024’가 개막했다. 사흘간 진행되는 이번 행사에서는 세계적으로 EV 분야 비즈니스 성장이 주목되고, 전기차 사용자도 많아진 만큼 올해는 E-모빌리티부터 전기차 충전용품 및 솔루션 서비스, 구매 정보, EV 산업 주제 컨퍼런스 및 세미나 등 최신 트렌드를 한 자리에서 경험할 수 있으며 국내외 579개 배터리 업체가 참가해 배터리 원재료부터 소재, 장비·시스템, 배터리 제조, 재사용·재활용까지 배터리 산업 전체 신제품과 신기술을 선보인다.

5일 서울 마포구 일성여자중고등학교 중등과정 신입생들이 입학식을 마친 후 새 교과서를 받아들며 활짝 웃고 있다. 일성여중고는 여러 사정으로 제때 학업을 마치지 못한 40대 이상 여성 만학도들이 중·고교 과정을 배우는 2년제 학력인정 평생학교다.

5일 서울 마포구 마포아트센터에서 2024년도 일성여자중고등학교 입학식이 열렸다. 일성여중고는 여러 사정으로 제때 학업을 마치지 못한 40대 이상 여성 만학도들이 중·고교 과정을 공부하는 2년제 학력인정 평생학교로 이날 중학교 320명, 고등학교 240명의 신입생이 입학했다. 올 해 최고령 신입생은 중학교에 입학 했지만 6.25 전쟁 발발로 학업을 포기했던 김경애 할머니(85세)다.

만물이 겨울잠에서 깨어난다는 절기상 경칩(驚蟄)을 이틀 앞둔 3일 서울 종로구 종로꽃시장에서 시민들이 화분을 살펴보고 있다. 이날 서울 등 전국의 꽃시장들은 입학식과 봄맞이 집단장을 위해 축하꽃이나 화분을 찾는 시민들로 종일 북적였다.

신학기를 앞둔 25일 서울 종로구 창신동 문구·완구시장을 찾은 시민들이 자녀와 함께 각종 학용품을 고르고 있다.

경원선 소요산∼연천 신규 구간 열차 운행이 나흘째 중단 중인 19일 경기 동두천시 소요산역에서 타 지역 통근자들과 지역 주민들이 줄 지어 당국이 제공한 무료셔틀버스에 승차하고 있다.

롯데리아·엔제리너스·크리스피크림 도넛 등 외식 프랜차이즈 브랜드를 운영하는 롯데GRS(대표이사 차우철)의 프리미엄 수제 초콜릿 디저트 카페 ‘쇼콜라 팔레트’ 가 13일 서울 송파구 잠실 송리단길에 첫 매장을 열었다. 주요 판매 제품으로는 매장에서 즉석 추출한 카카오 매스를 바탕으로 제조한 쇼콜라 드링크류, 빵과 함께 즐기는 스프레드, 스트룹 와플, 퐁듀 플레터, 초코 칵테일 등 총 20종의 제품으로 카카오 고유의 깊은 향과 풍미를 즐길 수 있으며 다채로운 색감의 플레이팅으로 시각적 즐거움을 더했다. 또한 매장 이용객의 다양한 선호도를 맞추기 위해 케익류, 커피, 티 음료 등 비 초콜릿 메뉴 및 선물용이 가능한 패키지 상품 구성으로 다양하게 즐길 수 있도록 메뉴를 구성했다.