우즈베키스탄 수도 타슈켄트에서 약 600㎞ 떨어진 부하라. 우즈베키스탄에서 3번째 도시이자 ‘실크로드’의 중심도시 중 하나인 이곳 공항을 빠져나와 약 6㎞를 내달리면 8차로 대로변이 교차하는 사거리 중앙에 우즈베키스탄 국기와 나란히 걸린 태극기가 그려진 건물이 나온다. 바로 부하라 힘찬병원이다. 추석을 며칠 앞둔 지난달 25일, 이곳에 오래간만에 이수찬 힘찬병원 대표원장과 상원의료재단 박혜영 이사장 등 한국 의료진이 방문했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 파견이 중단됐던 한국 의료진 진료가 재개된 것이다. “제가 누군지 아시나요? 내일 수술하시는 의사 선생님은 한국에서도 실력을 알아주시는 전문가입니다. 안심하시고 수술 잘 받으세요.” “라흐맛. 라흐맛(Raxmat·감사합니다).” 이수찬 힘찬병원 대표원장이 고관절 수술을 위해 입원한 70대 여성을 안심시키자 그는 연신 두 손을 모으고 눈물을 흘리며 감사 인사를 했다. 70대 여성은 “나뿐 아니라 우즈베키스탄에서 한국 의료진에 대한 믿음은 크다”며 현지 의사보다 비싼 한국인 의사를 고집한 이유를 밝혔다. 이어서 이 대표원장이 만난 여성은 2019년 무릎 수술을 받은 50대. “수술 당시에는 걸을 수도, 잠도 잘 수 없을 만큼 상태가 나빴다”며 눈시울을 붉힌 여성은 “수술 후 몸이 가볍고 다시 태어난 느낌이다. 너무 감사하다”며 직접 재배한 농작물을 선물로 건넸다. 이 여성이 수술을 받을 수 있었던 것은 힘찬병원의 글로벌 의료사회공헌활동의 일환인 ‘힘찬 나눔의료’가 있었기에 가능했다. 이를 통해 코로나19 팬데믹 전인 2019∼2020년 총 9명의 현지 저소득 환자가 무료 수술과 재활치료 지원을 받았다. 샤프르콘, 기즈두완 등 현지 의료 소외 지역 1500여명 환자의 무료 진료를 시행했다 힘찬병원은 올해 3명의 무료 수술로, 코로나19로 중단됐던 나눔의료를 재개할 예정이다. 힘찬병원이 이곳에 개원한 것은 2019년. 낙후한 의료 시스템 개선을 위해 당시 부하라 주지사가 무상 토지 제공 등 적극적으로 ‘러브콜’을 보내면서다. 우즈베키스탄의 1인당 GDP는 2243달러(300만원), 한국의 10분의 1에도 못 미친다.(2022년 국제통화기금 기준) 1991년 독립하기 전까지 구소련 국가로, 러시아의 의료체계를 그대로 가져왔지만 더딘 경제발전에 의료에 대한 투자는 미진했다. 사정이 이렇다 보니 병원 내 감염방지를 의료기기 관리나 환자 기록 관리도 허술한 현실이다. 힘찬병원 길 건너편에 위치한 국립의료원에서는 간호사가 사용한 주사기를 물로 세척하거나, 사복을 입은 환자들이 오염된 침대보를 사용하는 모습이 목격됐다. 환자 기록도 수기로 관리되고 있었다. 이수찬 원장은 “부하라 주지사 초청으로 방문해 국립의료원 응급실에도 들렀는데, 의료 수준이 우리나라 1980년대 수준이라 놀랐다”며 “이곳에서 ‘사람을 살리는 진료를 하면 보람되겠다’는 생각이 들었다. 무엇보다 우리의 기술을 보여주며 국위 선양에도 도움이 되겠다고 생각했다”고 설립 배경을 설명했다. 이렇게 정형외과, 신경외과, 내과 등이 포함된 준종합병원으로 개원 후 한국의 의료 시스템을 그대로 이식했다. 최신 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)을 도입하고, 전자의무기록(EMR) 시스템도 선보였다. 부하라 국립의대와 인적자원 교류, 현지 인력 국내 연수 등 ‘K의료 전파’에도 기여하고 있다. 부하라주와 상호 간 의료협력과 교류를 약속하는 업무협약(MOU)도 체결했다. 가우하르 자릴카시노바 부하라국립의대 교학담당 부총장은 “한국의 의료기술은 미국과 비슷하다고 생각한다. 그에 비해 우즈베키스탄의 의료 수준은 많이 떨어져 있다”고 현지 의료 현실을 설명하며 “힘찬병원이 부하라 병원을 설립하면서 의대 졸업생이 보다 선진화된 한국기술을 배울 기회가 마련됐다. 인적 교류를 통해 이렇게 배운 새로운 기술과 경험을 또다시 우즈베크 학생에 가르쳐주면서 새로운 기회가 될 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 우즈베키스탄 복지부는 지난달 26일 우즈베키스탄 부하라 지역의 의료 시스템 발전과 글로벌 의료사회공헌활동에 대한 공로를 인정해 이수찬 대표원장에게 훈장을 수여했다. 이 대표원장은 “한국산 의료기기와 의약품이 현지 규제에 막혀 도입이 어려웠는데, 복지부가 이를 전향적으로 허가해주기로 했다”며 “중앙아시아 등 선진 의료기술 수요가 높은 시장의 선도적 진출을 통해 국내 의료기술의 우수성을 알리겠다”고 포부를 밝혔다. 박혜영 이사장은 “국내 국립중앙의료원(NMC) 설립에 북유럽에서 온 스칸디나비아클럽이 있었듯 향후 우즈베키스탄의 의료 발전에 ‘K의료’, 힘찬병원이 좋은 역할을 할 수 있기를 바란다”고 전했다.

문헌학자의 현대 한국 답사기 1·2/김시덕/북트리거/1만8500원·1만7500원 ‘문화주택’은 지금은 다소 낯설지만, 1980년대는 한국에서 널리 쓰였다. 서양식 주택, 양옥을 이르는 말인데, 농촌 지역에서는 농촌주택이나 새마을 주택으로 불리기도 했다. 문화주택이 들어선 것은 1930년 무렵부터. 식민지 시기엔 상류계급을 상징하는 키워드였다. 영광은 1970년대까지 이어졌다. 1977년 한국주택은행이 서울·인천 등 2000명을 조사한 결과 96%가 ‘현대식 문화주택에 살고 싶다’고 답했다. 그러나 쇠락도 빨랐다. 1970년대 서울 용산 이촌동 한강맨션과 영등포구 여의도 시범아파트를 필두로 서초구 반포주공아파트, 강남 압구정 현대아파트 등이 잇달아 건설되며 아파트에 그 아성을 빼앗긴 것이다. 이렇게 급변하는 현대 한국의 도시는 골목길의 다채로운 풍경을 만들어냈다. 고층빌딩 길 건너편에 문화주택가가 위치하기도 하고, 이 사이로는 분류가 애매한 ‘맨숀’과 상가아파트 등이 군데군데 섞여 있다. 신간 ‘문헌학자의 현대 한국 답사기 1·2’는 이렇게 우리 일상 속 다양한 공간의 ‘현대 유산’을 하나씩 소개하며 그 의미를 짚어나간다. 개량기와집, 철도, 고층빌딩, 화분과 장독대, 간판 등은 일상생활사를 보여주는 저자의 대표적인 ‘답사 포인트’다. 저자는 장소마다 남겨져 있는 ‘시대의 기억’을 소환한다. 대전역 동쪽과 서쪽을 비교하며 철도역 동쪽 주변 핫 플레이스와 서쪽 지역 여인숙·쪽방촌 거리를 살피고, 부산 해운대 재반로를 걸으며 베트남 전쟁 난민 ‘월남민’의 삶도 되새긴다. 급격한 변화 속에서 문명의 충돌은 불가피했다. 농민 대 어민·화전민, 도시 대 농촌 등 집단 간 갈등은 꾸준히 이어져 왔다. 공업 도시 울산의 망향비나 ‘도농복합도시’ 세종 등 헐린 자리는 새로운 기억이 덮었다. 치솟는 부동산값에 재건축과 재개발, 신도시 개발이 모두의 이익처럼 부풀려졌지만, 현대화하고 확장하는 도시를 위해 많은 마을은 자리를 내어주고 고향 사람이 강제 이주당한 것도 사실이다. 지금은 비어있는 과거 금천경찰서 자리와 대방역과 영등포구치소, 보라매공원 인근은 1970년대 민주 노동운동의 상징과 같은 ‘원풍모방 노동조합원’의 활동을 머금은, 그러나 지금은 그 기억을 밀어낸 지역들이다. 저자는 재개발을 위해 지금은 빈 땅 상태인 방배 5구역, 방배 6구역 등에서 벌어진 ‘저항’ 흔적도 기록한다. 전북 남원과 경북 경주 등 한센인 정착촌과 경기 파주·동두천 등의 미군 위안부 기지촌의 역사는 현대사가 저지른 차별과 폭력을 생생히 증언한다. 책은 버려진 것과 잊혀 가는 것, 그리고 남겨진 것과 사라져 가는 것에 대한 ‘기억록’을 내세운다. 저자가 전국을 누비며 직접 찍은 풍부한 사진 자료는 읽는 재미를 더해준다. 각 장의 도입부에는 주요 답사지를 구글 지도에서 볼 수 있도록 QR 코드를 배치해 독자가 현장을 실제 답사할 수 있도록 도왔다.

구강암은 입술과 볼, 혀, 잇몸, 입천장, 턱뼈 등에서 발생하는 암을 통칭한다. 전체 암 발병률에서 3~5%를 차지하는 희귀암이지만 증상이 비교적 늦게 발견되는 경우가 더러 있다. 흔히 겪는 구내염이나 잇몸병으로 착각하기 쉽기 때문이다. 그러나 구강암은 병기가 진행될수록 절제 범위가 넓어져 기능적 손상뿐 아니라 외형적 변화까지 일으킬 수 있어 조기 발견이 무척 중요한 만큼 주의가 필요하다. 구강암 위험 요인으로는 흡연, 음주, HPV(인유두종바이러스), 불량한 구강위생 등이 거론된다. 특히 흡연과 음주를 즐기는 남성에게 발병률이 높게 나타난다. 예방을 위해서는 구강 위생관리와 금연과 금주가 중요하다는 의미다. 잘 맞지 않는 틀니나 치아 보철물 등에 의해 지속적으로 손상되는 구강 점막에 발생한 상처가 구강암으로 전환되기도 해 주기적 검진도 필요하다. 구강암 환자 10명 중 3명은 혀에 악성종양이 생기는 설암으로 고통받는다. 혀는 외부로부터 가장 자극을 많이 받는 부위이기 때문이다. 특히, 치아로 잘 씹히고 보철물 등에 자극을 잘 받는 혀 양쪽 측면에 암이 잘 발생한다. 이외에도 잇몸이나 혀 밑바닥에 구강암이 생기기도 한다. 고려대학교 안암병원 구강악안면외과 황보연 교수는 “구강암은 수술을 우선적으로 하는 것이 일반적인 치료이며, 수술과 방사선 치료를 병용하게 된다. 초기에 발견될수록 기능적 손상도 최소로 하면서 완치가 가능한 질병이니 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “입 속 궤양이 자주 발병한다면 정기적으로 치과를 방문해 구강검진을 받는 것도 구강암 조기 발견에 큰 도움이 된다”고 말했다.

윤석열 대통령은 11일 이동욱(63) 전 월간조선 기자를 KBS 보궐이사로 임명했다. KBS 이사는 방송통신위원회가 추천하면 대통령이 임명하는 자리다. 앞서 방통위는 이날 전체회의를 열고 여권 측 김종민 전 이사의 사표 수리로 공석이 된 KBS 보궐이사에 이 전 기자를 추천했다. 부산 출생의 이 전 기자는 서강대 물리학과를 졸업하고 월간조선 기자, 한국갤럽조사연구소 전문위원, 뉴데일리 객원 논설고문, 자유전선 대표, 5·18 민주화운동 진상규명조사위원회 위원, 세월호 참사 특별조사위원회 위원 등을 지냈다. 이 전 기자 임명으로 KBS 이사회는 여권 6명 대 야권 5명 구조로 여권 우위가 됐다.

나이관련 황반변성을 앓는 경우 골절 위험도 덩달아 높아진다는 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 안과 함돈일·임동희·윤제문 교수, 가정의학과 신동욱 교수 연구팀은 2009년 국민건강보험공단 건강검진을 받은 50세 이상 수검자 389만 4702명을 코호트 연구에 포함하여 2019년까지 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 11일 밝혔다. 최초 검진 당시 황반변성을 진단받은 사람은 모두 4만 7266명(1.21%)으로, 연구팀은 황반변성이 골절에 미치는 영향을 측정했다. 그 결과 황반변성 그룹의 경우 1000인년 당 20.6건의 골절이 발생한 반면 대조군에서는 12.6건으로 나타났다. 또 골절 발생의 상대위험 역시 황반변성 그룹이 9% 높았다. 골절 유형별로 살펴봐도 마찬가지였다. 노년기 삶을 위협하는 치명적 부상인 고관절 골절, 척추 골절 등 종류를 가리지 않고 모두 황반변성 그룹이 발생 건수가 더 많았고, 상대 위험 역시 높았다. 황반변성으로 시각장애가 있을 경우 이는 더욱 두드러졌다. 대조군과 비교해 황반변성이 있더라도 시각장애가 없는 경우 골절 위험이 8% 증가했지만, 시각장애가 동반한 경우엔 17%로 껑충 뛰었다. 연구팀은 황반변성으로 인한 시력저하와 같은 장애가 골절의 직접적 원인이 될 뿐 아니라, 이로 인한 운동 부족 등으로 균형감을 상실해 넘어지기 쉬운 탓으로 풀이했다. 또 황반변성이 비타민D 부족과도 관련있는 만큼, 비타민D 부족이 골다공증 발병으로 이어져 골절에 더욱 취약해지는 것도 원인인 것으로 추정했다. 나이관련 황반변성은 노화 과정에서 망막의 황반부에 변성이 생기면서 시력이 감소하는 질환으로, 노인 실명의 가장 흔한 원인 중 하나다. 일반적으로 50세 이상부터 발병을 시작하는데, 초점이 맞지 않는 노안과 달리 안경을 착용한 후에도 중심 시력이 떨어지거나 물체가 찌그러져 보이는 등의 증상이 주로 나타난다. 윤제문 교수는 “황반변성이 의심되면 골절 위험에 대한 예방도 함께 시작해야 한다”면서 “노년기에는 한 번 넘어져 뼈가 부러지면 회복이 더디고, 장애도 생길 수 있는 만큼 적극적으로 대처해야 한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘아이(Eye)’ 최근호에 게재됐다.

내전으로 삶의 터전을 잃은 코트디부아르의 한 환자가 한국의 HJ매그놀리아국제병원에서 수술을 통해 건강을 되찾았다. HJ국제병원은 지난달 5일 무릎 퇴행성 관절염으로 보행이 어려운 코트디부아르 산구 은동우 환자에게 인공관절 치환수술을 무료 지원했다고 11일 밝혔다. 수술과 함께 한달간의 재활 비용도 HJ국제병원과 (사)자원봉사애원이 주최하고, 경기도기 후원하는 ‘2023 해외 나눔 의료사업’이 전액 지원했다. 산구 은동우 환자는 지난 2010년 코트디부아르 내전으로 집과 직장을 잃고, 서빙으로 생계를 꾸려왔다. 같은 해 무릎 통증도 시작됐지만 경제적인 이유로 방치했다. 퇴행성 관절염은 12년간 악화했고 거동이 불편할 정도로 심각해진 다음에야 병문을 방문했을 때는 이미 심각한 상태였다. 병원에서는 수술을 권유했지만 어려운 형편에 엄두도 내지 못했다. 그러던 중 HJ매그놀리아국제병원의 ‘해외나눔의료사업’의 대상자로 선정, 지난 9월 5일 한국에서 수술을 받게 됐다. 수술 이후 한달간의 재활을 거친 은동우 환자는 12일 출국할 예정이다. 그는 “12년간의 고통에서 해방시켜주고 다시 걷는 기쁨을 선물해 준 한국의 HJ국제병원과 자원봉사애원, 경기도에 진심으로 감사드린다”고 전했다. 김종형 HJ국제병원 병원장은 “한국의 선진 의료기술로 코트디부아르 환자에게 건강을 선물할 수 있어 보람 있게 생각한다”며 “앞으로도 한국의 의료기술을 알리고 지구촌의 건강을 지키기 위한 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다. HJ매그놀리아국제병원과 자원봉사애원은 지난 2020년부터 해외환자초청 수술 지원 사업을 진행해왔다. 2020년 코트디부아르, 2021년 잠비아, 2022년 태국, 케냐 등 현지 의료 수준으로 치료가 어렵거나 받을 수 없는 상황의 환자들을 발굴해 지원해왔다. 또 2019년부터 캄보디아 및 아프리카의 섬나라 상투메 프린시페에 의료지원 및 의약품 지원 등 해외 의료를 위한 지원을 이어오고 있다.

췌장암 수술 예후에 나이가 미치는 영향은 미미하다는 국내 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 간담췌외과 신상현 교수, 정혜정 임상강사 연구팀은 2009년 1월부터 2018년 12월까지 10년간 췌장 두부에 생긴 암으로 췌십이지장 절제 수술을 받은 환자 666명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 10일 밝혔다. 췌장 두부에 생기는 암을 치료하는 췌십이지장절제술은 췌장과 더불어 십이지장, 담도, 담낭 등을 복합적으로 절제하고, 연결 과정도 복잡해 외과 수술영역에서 손에 꼽힐 정도로 큰 수술에 해당한다. 수술 후 합병증 발생율이 최대 40%에 이르고, 수술 중 췌장에서 누출(누공)이 생기거나 혈관이 파열될 경우 생명이 위험해 의료진의 부담도 매우 크다. 해외 연구에 따르면 수술을 받은 환자의 중앙 생존 기간은 12.6개월, 비수술 환자는 3.5개월로 4배 가량 차이가 보고될 만큼 수술로 인한 이득이 크지만 나이를 이유로 수술을 포기하는 환자가 많은 것이 현실이다. 연구팀은 대상자를 80세 미만(642명)과 80세 이상(24명)으로 나누고, 전반적인 건강상태(ASA score)와 심뇌혈관, 심폐질환 등 수술 관련 조건을 토대로 두 집단을 균질하게 통계적으로 보정한 뒤 예후를 비교했다. 그 결과 80대 미만 그룹의 평균 재원 일수는 12.6일로 80대 이상 그룹 13.7일과 유의미한 차이가 없었고, 합병증 발병율 또한 나이와 관계 없이 엇비슷했습니다. 전체 생존율은 80대 미만 18개월, 80세 이상 16개월로 대동 소이했고, 무진행 생존도 11개월 대 8개월로 눈에 띄는 차이를 보이지 않았다. 또 80대 이상 환자 6명의 경우 수술 후 24개월 이상 장기 생존한 사례도 있었다고 연구팀은 전했다. 신상현 교수는 "췌장암에서도 건강상의 다른 요인 없이 단순히 나이만 갖고 수술이 어렵다고 말하는 시대는 지났다" 면서 "아직은 극복해야할 과제가 많지만 적극적인 치료를 통해 기대 여명을 늘릴 기회를 제공하고, 이를 환자에게 선택할 권리를 돌려줄 수 있다는 점에서 의미 있는 연구"라고 평가했다. 이번 연구결과는 호주외과학지(ANZ journal of surgery) 최근호에 게재됐다.

온누리스마일안과와 전주 온누리안과병원은 독일 짜이즈사의 초정밀 굴절 시력교정 장비인 ‘비쥬맥스800 스마일라식 프로 (SMILE-PRO)’를 각각 도입해 10월부터 본격 가동한다고 밝혔다. 스마일라식 프로는 전통적인 라식, 라섹을 대체하며 주류 시력교정수술법으로 자리 잡은 기존 스마일라식의 성능을 대폭 향상한 차세대 버전이다. 초정밀 펨토초 레이저와 안과 현미경을 탑재한 비쥬맥스800 시력교정 시스템은 첨단 스캐닝 기술과 환자의 미세한 움직임까지 제어하는 자동보정 시스템, 안구 중심축과 난시축 보정 기능, 수술 과정 라이브 모니터링 기능 등으로 빠르고 정교한 시력교정수술을 가능하게 한다. 스마일프로는 특히 10초 이내의 짧은 레이저 조사만으로도 시력교정이 가능해 감염을 최소화하고 환자의 회복과 장기적인 각막 안정성 측면에서 유리하다. 온누리스마일안과 김부기 원장은 “새로운 스마일프로의 초정밀 기술에 1mm대 극최소절개술, 원스톱 각막분리제거 기법인 스윙테크닉, 난시교정 후 스마일수술 등 온누리 고유의 기술을 접목하면 현존하는 시력교정 수술 중 가장 정밀하고 안전한 수술을 제공할 수 있다”고 소개했다. 전주 온누리안과병원 정영택 병원장은 “각막은 전반적인 눈 건강과 안정성에 첨병 역할을 하는 만큼, 안경을 벗고자 수술로 근시와 난시를 교정받을 때는 수치상의 시력 못지않게 안전성과 각막의 소중함을 감안하여 신중하게 접근하는 것이 좋다”고 조언했다.

긴 명절 연휴 후에는 ‘명절증후군’이 나타나는 경우가 많다. 특히 고속도로 장시간 운전과 해외 장거리 비행을 했거나, 명절 음식준비로 구부정한 자세로 일하거나 미뤘던 집안일을 하면서 허리를 숙이고 펴기를 반복하면 허리 부담이 가중돼 척추피로중후군이 발생할 수 있다. 에이치플러스 양지병원 신경외과 김성훈 전문의는 “척추피로증후군이란 목과 허리에 가해지는 지속적 압력으로 인해 척추에 무리가 가는 것으로, 척추 주변 혈액순환 장애가 생기면서 뻐근한 느낌이 들고 통증이 발생한다. 앉은 자세는 서있을 때 보다 척추에 가해지는 하중이 1.5~2배에 달해 오래 앉아 있으면 해당 질환 발생 가능성은 더욱 높아진다”고 설명했다. 이전부터 목과 허리 통증이 있었다면 척추피로증후군 발병 가능성은 더욱 높아진다. 이때 통증이 2주 이상 계속되면 의료기관을 찾아 정확한 검사와 진료를 받는 것이 좋다. 증상을 방치하면 척추 상태가 지속적으로 악화돼 허리디스크로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 치료는 초기에 약물, 운동, 물리치료 등 보존적 방법으로 호전이 가능하지만 방치해 치료시기를 늦추면 극심한 고통과 하반신 감각이상, 대소변 장애까지 유발할 수 있다. 허리 외 목 통증을 호소하는 경우도 많다. 장시간 운전과 명절음식 준비를 하다 보면 무의식적으로 머리를 숙이거나 목을 내미는 불안전한 자세를 취하게 되기 때문. 보통 바른 자세를 할 때 우리 목은 5kg정도 무게를 견디는데 고개가 1cm씩 앞으로 빠질 때마다 목뼈는 2~3kg 하중을 더 받게 된다. 명절 후 나타나는 목 통증은 근육 긴장 같은 일시적 원인으로 생기는데 대부분 휴식을 취하면 좋아지지만, 통증이 장기간 계속되면 거북목증후군을 의심해야 한다. 거북목증후군은 가만히 있어도 거북이처럼 머리가 앞으로 굽는 자세를 말하는데, 목 디스크로 발전 될 가능성이 높아 유의해야 한다. 김성훈 전문의는 “허리와 목 통증은 단기간 증상이 완화되지 않는 사례가 많고, 안 좋은 생활습관까지 쌓이면 디스크를 유발할 수도 있어 조심해야 한다”며 “통증이 1∼2주 이상 지속된다면, 단순 명절 후유증으로 생각해 방치하지 말고 전문의 진료 상담과 치료를 받아야 한다”고 조언했다.

하루 한갑씩 담배를 핀 흡연자라도 흡연 기간이 20년 이하인 경우 관상동맥 시술 후 금연을 하면 비흡연자와 비슷한 치료 성적을 보인다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 순환기내과 한정규 교수팀(의정부을지대병원 기유정 교수, 숭실대 한경도 교수)은 2009∼2016년 국내에서 관상동맥 중재시술(percutaneous coronary intervention·PCI)을 받은 7만4471명의 건강보험공단 자료를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 관상동맥 중재시술은 심장근육에 혈류를 공급하는 관상동맥이 좁아지면서 운동시 흉통이 생기는 협심증이나 급성 혈류 차단으로 심장근육이 손상되는 심근경색 등이 발생했을때 스텐트 삽입, 풍선확장술 등으로 협착된 관상동맥을 넓히는 치료를 말한다. 흡연은 심혈관계질환 환자에게 중요한 위험인자다. 연구진은 우선 관상동맥 시술을 받은 후 1년 이내에 시행된 건강검진을 받고 흡연 상태에 대한 자료가 있는 7만4471명을 건강검진 시점의 흡연상태에 따라 비흡연자, 흡연자, 과거흡연자(흡연력 있으나 검진 시점 금연)로 나눴다. 세 그룹의 관상동맥 시술 후 치료 성적(관찰 기간 중간값 4년)을 분석한 결과 흡연자의 주요심뇌혈관사건(major adverse cardiac and cerebrovascular event·MACCE) 발생 위험이 비흡연자 대비 20% 높은 반면, 과거흡연자의 경우 비흡연자와 유사한 정도의 발생 위험이 관찰됐다. 특히 흡연의 과거력이 20갑년 미만인 환자의 경우 관상동맥 시술 후 금연을 할 경우 주요심뇌혈관사건 위험은 비흡연자와 통계적으로 유사했다. 반면 흡연의 과거력이 20갑년 이상인 환자의 경우 금연을 하더라도 주요심뇌혈관사건 위험이 지속흡연자와 유사했다. 이는 누적된 흡연량이 일정 수준을 넘어서면 심장 근육에 돌이킬 수 없는 손상을 유발하기 때문으로 해석된다. 연구진이 심근경색으로 관상동맥 시술을 받은 2만8366명의 환자만 따로 분석한 결과에서도 유사한 결과가 나왔다. 흡연자의 경우 비흡연자와 비교하여 주요심뇌혈관사건 발생 위험이 15% 높았고, 과거 흡연자의 경우 비흡연자와 유사한 발생 위험이 관찰됐다. 다만, 심근경색으로 관상동맥 시술을 받은 환자의 경우 시술 후 금연을 해도 주요심뇌혈관사건의 발생 위험 감소가 두드러지게 관찰되지 않았다. 한 교수는 “심근경색 환자의 경우 오히려 흡연을 하는 것이 비흡연자보다 치료 성적이 좋다는 ‘흡연자의 역설’을 몇 몇 과거 연구들이 보고했지만 이번 대규모 인구기반연구에서 그렇지 않다는 것을 보여줬다”며 “심근경색이 이미 발생한 환자에서 시술 후 금연의 긍정적인 효과가 두드러지지 않은 것은, 오히려 심근경색이 발생하기 전에 서둘러 금연을 시행해야 할 필요성을 보여준다”고 설명했다. 이번 연구결과는 심혈관계 분야 권위지인 ‘유럽심장학회지 (European Heart Journal·EHJ)에 게재됐다.