아이가 복통을 호소할 때는 대부분 장염에 걸렸을 때다. 식중독 등으로 인해 갑자기 통증을 호소하는 경우 대부분 일주일이면 회복된다. 문제는 몇 달째 아이의 복통이 이어지는 ‘만성 복통’이다. 통증이 장기간 지속하면 일상생활에 지장이 생기고, 부모는 큰 병이 아닐까 걱정하게 된다. 서울성모병원 소아청소년과 최호정 교수는 “4∼16세 소아의 만성 복통은 열 명 중 한 명, 많게는 두 명에서 존재하는 흔한 증상”이라고 말한다. 즉각적인 진단과 치료가 필요한 급성 복통과 다르게, 만성 복통은 복통이 최소 2개월 이상 지속·반복하고, 정상적인 활동에 영향을 주는 경우를 말한다. 소아에게 만성 복통의 85∼90%는 병이 아닌 ‘기능성 복통’이다. 정상적인 상황에서도 장이 과민 반응하거나 장 운동이 미숙해서 발생하는 기능 장애라는 의미다. 장에서 발생한 정상적인 자극을 뇌로 가는 신호가 잘못되면서 병이 없는데도 통증으로 인지하기도 한다. 예컨대 위장관염을 앓은 후 만성 복통이 시작되는 경우가 흔한데, 최초 유발 요인이었던 감염이 완전히 나은 뒤에도 위장관염으로 발생한 신경학적인 과민성 때문에 만성적인 통증이 지속하기도 한다. 즉 병이 없는 정상적인 장에서도 통증을 느낄 수 있다는 것이다. 최 교수는 “소아의 만성 복통은 동반된 증상들을 면밀히 살펴야 하는데, 그중 즉각적인 치료가 필요한 중요한 ‘경고 증상’을 체크해 볼 필요가 있다”고 말한다. 최 교수가 지적한 경고 증상은 △복통이 낮뿐 아니라 밤에도 발생해 잠에서 깰 때 △지속적인 우측 윗배 통증(간담도계 질환 가능성) △오른쪽 아랫배 통증(급성 맹장염 가능성) △녹색 담즙이 섞인 구토가 있거나 발열 장기 동반 시 △빈뇨·혈뇨·잔뇨 등 배뇨증상 △만성적인 심한 설사와 혈변 △체중감소나 성장 속도 둔화 △위장관 염증 질환이나 소화기질환의 가족력이 있을 때 등이다. 만성 복통 치료는 원인에 따라 매우 다양하다. 음식 과민 위장관 질환, 만성 변비, 만성 감염 등 원인에 따라 약물치료와 함께 원인 음식과 생활습관, 항생제·제균 치료를 병행하게 된다. 최 교수는 “과거에는 기본적인 혈액검사나 영상검사, 소아 내시경이 쉽지 않았지만, 최근에는 의학기술의 발달로 장에 염증이 있을 가능성을 판단하고 다음 검사로 나아갈지 결정하는 데 도움이 되는 혈액검사와 대변검사(칼프로텍틴·calprotectin) 등이 널리 사용되고 있다”고 말했다.

거대한 퇴보/ 라훌 바티아/ 양진성 옮김/ 글항아리/ 3만2000원 2014년 나렌드라 모디가 총리로 당선되면서 인도 정치는 대전환점을 맞았다. 모디 총리는 강력한 리더십과 경제 발전을 앞세워 국민의 열광적인 지지를 받으며 집권했다. 그러나 집권 이후 그가 속한 인도국민당(BJP)과 그를 뒷받침했던 인도국민의용단(RSS)은 우파 힌두 민족주의를 극단으로 치닫게 하는 세력으로 변모했다. 신간 ‘거대한 퇴보’는 모디 총리 이후 10년 동안 인도가 어떻게 변했는지 파헤친다. 부제 ‘인도의 민주주의는 어떻게 무너졌는가’에서 짐작할 수 있듯이 변화의 방향은 매우 부정적이다. 모디 정권하에서 인도가 극단적 우파 힌두 민족주의의 길로 접어든 핵심에는 RSS가 있다. RSS는 힌두교 중심의 국가를 지향하며 100년 전(1925년)에 자생적 운동으로 만들어졌는데, 정치권력 중심으로 진입하면서 극단화했다. 그러면서 다문화와 세속주의를 서구적 타락으로 간주하고, 힌두가 우월하다는 생각을 노골화했다. 인도의 우파 힌두 민족주의를 보여준 대표적 사례가 2019년 제정된 시민권개정법(CAA)이다. 표면적으로는 파키스탄, 아프가니스탄, 방글라데시 등 소수민족에도 시민권을 부여한다는 명분을 내세웠지만 실제로는 200만명의 시민, 특히 무슬림을 무국적자로 전락시켰다. 2020년 델리 폭동은 그러한 갈등이 현실로 폭발한 순간이었다. 저자는 사망자가 53명 발생한 현장을 직접 취재하며 피해자와 가해자, 경찰과 공무원들의 목소리를 담아 폭력의 이면을 조명했다. 책은 모디 정부가 언론을 ‘국가 발전’이라는 이름으로 길들이고, 비판적인 언론인과 활동가들을 감시·체포해 온 사실도 신랄하게 비판하며 민주주의 위기에 봉착한 인도를 파헤치면서 관료제, 법 집행기관, 언론, 사법부에 경종을 울린다. ‘힌두 파시즘’을 내부 시선에서 조망한 이 책은 2024년 뉴욕타임스, NPR(공영 라디오 방송 네트워크) 등 언론에서 선정한 ‘올해의 책’이 됐다.

자궁경부암은 예방이 가능한 암으로 잘 알려졌다. 자궁경부암을 유발하는 인체유두종바이러스(HPV) 백신이 존재해서다. 이 때문에 HPV 백신은 ‘자궁경부암 백신’으로 많이 불렸고, HPV 백신 접종은 여성 ‘쏠림’ 현상을 불러왔다. 그러나 HPV는 자궁경부암 외에도 구인두암·항문암·편도암과 생식기 사마귀 등 다양한 질환을 유발한다. HPV는 성접촉을 통해 전염되기 때문에 성생활을 하는 남녀 모두 감염될 수 있다. 실제 매년 전 세계 여성 약 57만명과 남성 약 6만명이 HPV가 원인인 암에 걸리는 것으로 알려졌다. 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 국내에서 HPV 감염이 주원인인 생식기 사마귀는 20~30대 남성에서 많이 나타났다. 남성환자의 경우 20대 1만4146명, 30대 1만9719명으로 20대 여성(5418명), 30대 여성(2324명)보다 4.4배 많았다. HPV에 의해 발생하는 구인두암도 증가 추세다. 대한이비인후과학회의 2023년 발표에 따르면 HPV 감염으로 2019년 487명의 남성이 편도암 진단을 받았다. 2002년(187명)보다 2.6배 증가한 수치다. 해외 학술지 ‘랜싯 글로벌 헬스’는 15세 이상 남성 3명 중 1명이 HPV에 감염됐다는 분석 결과를 발표하기도 했다. 그런데도 국내 남성의 HPV 백신 접종률은 여성에 비해 현저히 낮은 게 현실이다. 지난해 질병관리청의 초·중학교 입학생 예방접종 확인사업 결과, HPV 접종 대상인 2011년생 여아의 HPV 백신 1차 접종 완료율은 79.2%였지만 같은 해에 태어난 남아의 접종 완료율은 0.2%에 불과했다. 이런 성별차는 백신 무료접종 대상과도 연결된다. 2016년 국가필수예방접종 사업(NIP)에 HPV 백신이 포함될 때부터 10년째 여성에만 한정 지원된 탓이다. 현재 국내에서는 첫 접종 나이 기준으로 12∼14세(2회), 15∼17세(3회) 여성에 HPV 백신 비용을 지원한다. 남성에도 HPV 백신 지원이 필요하다는 목소리가 나오는 이유다. 호주, 영국, 미국 등 33개국은 남녀 모두에 HPV 백신 접종을 지원하고 있다. 호주의 HPV 백신 접종률(2020년 기준)은 남성 77.6%, 여성 80.5%에 달한다. 영국 역시 남아 56.1%, 여아 62.9%를 달성했다. 전 세계 접종률이 13%에 불과한 것에 비하면 매우 높은 수치다. 김동현 인하대병원 소아감염분과 교수는 “HPV는 주로 성접촉에 의해 전파되며 남성과 여성 모두에게 다양한 암과 질환을 유발할 수 있기 때문에, 남녀 모두 백신을 접종해야 집단면역의 실질적인 효과를 기대할 수 있다”며 “국내에서도 해외처럼 남녀 모두 국가예방접종대상에 포함해 HPV 예방 사각지대를 해소할 필요가 있다”고 말했다.

“대한뇌졸중학회 연례 보고서에 따르면 전체 뇌경색 환자 중 10% 정도가 정맥내혈전용해술 치료를 받습니다. 연간 새로운 뇌졸중 환자는 11∼15만명 정도이며, 그중 80% 정도가 뇌경색인 것을 고려하였을 때, 연간 약 8000∼1만여명의 환자들이 정맥내혈전용해술을 받게 됩니다. 테넥테플라제를 임상에서 사용할 수 있게 된다면, 뇌경색 환자 초급성기 치료 및 빠른 이송에 크게 도움이 될 것입니다. 이미 미국, 유럽과 아시아 주요국가에서도 빠르게 tPA를 대체하고 있는 만큼 우리나라에서도 빠른 시일 내 테넥테플라제의 임상 적용이 필요합니다.”(김경문 대한뇌졸중학회 이사장) 대한뇌졸중학회는 7일 뇌경색 환자들의 예후에 도움이 될 수 있는 초급성기 뇌경색 치료약인 테넥테플라제(Tenecteplase)의 도입 필요성을 강조했다. 테넥테플라제는 뇌경색 환자에서 초급성기 치료인 정맥내혈전용해제로 기존 치료제인 알테플라제(tPA)의 개량 약물이다. 알테플라제는 2000년 6월 심근경색 환자의 혈전용해치료제로 FDA 승인이 됐고, 국내에서는 2003년에 승인되어 심근경색 환자에서 사용됐던 약물이다. 테넥테플라제는 기존 치료제인 알테플라제에 비해 투약 방식이 단순하고 작용시간이 길며, 출혈 부작용이 낮은 것이 특징이다. 급성 뇌경색에서는 2010년부터 약 20여개 임상연구가 진행되었고, 초급성기 뇌경색 환자에서 테넥테플라제와 기존 tPA의 투약 효과를 비교하였을 때 90일째 아주 좋은 예후를 보이는 환자는 40%, 37%로 비슷했고, 90일째 사망률 역시 14%, 15% 정도로 비슷하였다. 하지만 중요한 출혈부작용의 경우 증상성 뇌출혈은 2.9%, 3.0%로 비슷했지만 모든 종류의 뇌출혈 발생은 16%로 테넥테플라제가 기존 tPA(22%)보다 더 낮았다. 테넥테플라제는 tPA 보다 반감기가 길고 혈전 용해력이 강하기 때문에 5∼10초 동안 한번의 일시주입으로 치료효과를 볼 수 있다는 것도 장점이다. 기존 tPA는 전체 용량의 10%를 1분동안 정맥으로 일시주입하고, 이후 90%를 1시간 투약하기 때문에 치료 과정에 제한이 있었다. tPA를 사용한 정맥내혈전용해술은 증상 발생 4.5시간 이내 병원에 방문한 급성 뇌경색 환자에게 시행하는 중요한 초급성기 치료로 국내 뇌경색 환자 중 정맥내혈전용해술을 시행 받는 환자는 전체 약 10% 정도이다. 해당 치료만으로도 30% 정도의 환자는 증상 호전 및 후유장애 감소를 기대할 수 있는 중요한 치료다. 학회는 테넥테플라제를 이용할 경우 치료과정이 용이해져 뇌경색 환자 치료에 도움이 될 것으로 보고 있다. 현재 테넥테플라제는 유럽, 호주, 태국, 중국, 미국 등 여러 국가에서 이미 승인됐다. 국내에서는 2024년 8월 식약처에 승인 신청을 해 심사가 진행 중인 상태다. 서울대의대 신경과 배희준 교수는 지난 3일 ‘Journal of Clinical Neurology’에 뇌경색에서 테넥테플라제 투약의 필요성 및 임상적 근거를 담은 논문을 게재했다. 배 교수는 “현재 테넥테플라제는 기존 정맥내혈전용해제인 tPA 보다 많은 강점을 가진 치료약이다. 이에, 이번 보고에서는 여러 임상 근거를 바탕으로 테넥테플라제 투약의 필요성과 적응증을 제시했다. 테넥테플라제를 투약하게 될 경우 국내 뇌경색 환자들의 예후 호전에 도움을 줄 것으로 기대한다”고 강조했다.

지난 4일 서울 종로구 서울대어린이병원에서 열린 ‘대한소아청소년외과의사연합 2025 심포지엄’에서는 외과 분야 소아 세부 전문의들의 성토가 이어졌다. 이들은 소아청소년 환자 수 급감, 높은 의료소송 위험, 만성적인 저수가로 소아외과·소아흉부외과·소아정형외과·소아신경외과 등 소아청소년 외과 계열 전문의의 대(代)가 끊길 위기에 놓였다고 목소리를 높였다. 높은 난도와 중증도를 고려하지 않고 성인을 기준으로 만들어진 질병과 수술명에 따라 일괄적으로 정해진 수가로 인해 한계에 봉착했다는 것이다. 각 학회가 취합한 자료에 따르면 2023년 기준으로 소아비뇨의학과(29명)·소아흉부외과(33명)·소아외과(50명)·소아마취과(92명)·소아정형외과(41명)·소아안과(102명) 전문의 수는총 347명으로, 전체 소아청소년과 의사의 약 5.5%에 불과하다. 소아외과 계열 전문의는 24시간 당직과 야간·주말 호출 대기 등으로 인해 젊은 의료진이 기피하는 진료 분야로 손꼽힌다. 여기에 소아 수술과 관련해 법원이 10억대 배상판결을 내린 것도 소아외과 분야를 기피하는 원인으로 꼽힌다. 의료진들은 현 상황을 극복하기 위해서는 소아청소년 외과계열의 높은 중증도를 반영한 수가 신설이 필요하다고 지적했다. 지난해부터 소아 환자를 대상으로 연령별 수술 수가 가산이 시행되고 있지만 저수가를 해결하기엔 역부족이라는 것이다. 중증 소아 환자들의 ‘최종 종착지’같은 서울대병원조차 1500g 미만의 가산수가를 적용 받는 사례가 1년에 10건이 채 안 될 만큼 연령별·체중별 가산 수가는 큰 변화를 불러오지 못한다는 지적이다. 이들은 결국 고난도 소아 응급 수술 대기 인력 등을 고려해 고난도 소아 수술 수가를 별도로 신설하고 중증도 기반의 세분화된 수가를 만들어야 한다고 강조했다. 장기적으로는 상대가치 점수(진료비·의사 업무량·위험도 등을 기준으로 한 의료행위별 가치 평가) 개편의 필요성도 제기했다. 중증·선천성 난치 질환으로 인해 간이식이나 심장 수술 등을 받은 소아가 사시나 맹장 수술 등을 받을 경우 기존 질환과 수술에 따른 위험도가 올라가지만 실제 이들에 대한 수가는 일반 성인에 준해 책정되기 때문이다. 박문석 분당서울대병원 정형외과 교수(대한소아청소년정형외과학회 총무)는 “수술명으로 수가와 중증도가 결정돼 고난도 소아 중증 환자는 수술 수가도 낮고 중증도도 낮게 측정된다. 상급종합병원의 소아 진료가 위축되지 않도록 중증 소아환자 비율 등을 높이면 상급종합병원 지정 시 우대하는 방향을 적극 검토해야 한다”고 주장했다. 장영은 서울대병원 마취통증의학과 교수는 “생후 9일된 2kg의 소아 휘귀·난치 질환자의 마취의 경우 교수진 4명과 간호사 3명이 달려들어 특수 장비를 사용해 겨우 기도를 확보해 마취를 했는데 이런 인력 투입과 고난도 시술에 대한 보상이 없는 것이 문제”라고 지적했다. 과도한 삭감에 대한 불만도 나왔다. 곽재건 서울대병원 소아흉부외과 교수는 “소아청소년 고난도 수술은 의료진이 필요하다고 판단해 수가를 요구해도 인정받지 못하고 오히려 삭감되고 있다”고 했다. 이와 관련해 다음 세대 소아청소년과의 비전을 모색하는 모임인 ‘NextGen Pediatrics’에 참여하는 최윤영 사직 전공의는 “진료 수가 파격 인상, 지역을 고려한 수가 차등 적용, 고난도·고위험 진료 수가 반영 등이 필요하다”고 지적했다. 그는 “고갈되고 있는 건강보험 재정 외에 단기적으로 저출산 대책 예산의 약 10%를 활용하면 5조 원 정도 확보가 가능하다”고 말했다.

이스라엘 팔레스타인 분쟁의 아주 짧은 역사/ 일란 파페/ 유강은 옮김/ 교유서가/ 1만7000원 2023년 10월7일, 하마스가 ‘알-아크사 홍수작전’으로 이스라엘을 급습해 이스라엘인 약 1200명이 숨졌다. 이스라엘은 즉시 ‘철의 검 작전’으로 보복에 나섰고, 이후 지금까지 3만명이 넘는 팔레스타인인이 목숨을 잃었다. 숨진 팔레스타인 사람 중 3분의 1이 아이들이다. 이 잔인한 전쟁은 왜 반복되고 있을까. 책은 나치의 박해를 피해 독일에서 이스라엘로 건너온 유대인 부모에서 태어난 유대인 역사학자가 풀어내는 ‘이·팔 전쟁 입문서’다. 18세에 1973년 4차 중동전쟁(욤키푸르 전쟁)에도 참전했던 저자의 이력을 감안하면 일방적인 이스라엘 편일 거 같지만 실상은 반대다. 그는 이 오랜 갈등의 원인을 이스라엘의 잔인성과 이기주의에서 찾는다. 저자는 오스만령 팔레스타인에 시온주의 유대인들이 발을 디딘 19세기 말에 비극이 시작됐다고 말한다. 그 비극의 씨앗을 싹 틔워 준 것이 영국의 ‘밸푸어 선언’이다. 아랍의 독립을 암시하면서 동시에 유대인에게는 팔레스타인에 민족적 조국을 만들어 주겠다는 약속이다. 이후 유대인 이민이 증가하면서 아랍사회의 반발은 격화했다. 양측의 충돌이 계속 이어지던 1920∼1947년, 유대인은 ‘하가나’ 군사조직을 만들며 차곡차곡 국가 건설 준비를 했다. 국제사회는 1947년 팔레스타인 분할안을 유엔에서 통과시키며 돌이킬 수 없는 강을 건넜다. 저자는 국제사회의 무사 안일하고, 자국 이익만 계산한 기묘한 동맹으로 팔레스타인의 자결권을 무시했다고 비판한다. 사실상 국제사회의 ‘묵인’을 확인한 이스라엘의 종족 청소는 분할안 이후 더 잔인해졌고, 그 결과 두 차례 팔레스타인 민중 봉기(인티파다)가 이어졌다. 저자는 “그들(하마스)이 한 일을 정당화하려는 것은 아니다”라면서도 “2023년 10월 7일 이스라엘을 급습한 하마스 투사들 대부분이 이스라엘이 떨어뜨린 폭탄을 통해 폭력의 언어를 배운 젊은이들이라는 점을 기억해야 한다”고 지적한다. 오랜 기간 봉쇄와 살해, 공중 폭격 등으로 지속적인 박해를 받은 것을 감안할 때, 같은 트라우마를 경험하게 되면 누구든, 어떤 나라든, 더 나은 대응을 했을 것이라고 장담할 수 없다는 것이다.

“‘오징어 게임’은 정말 큰 경험이었습니다. 큰 관심과 사랑을 받은 감사한 일이었습니다. 성기훈이라는 캐릭터와의 작별은 아직 실감이 나지 않네요. ‘이렇게 끝인가’라는 아쉬움이 많이 듭니다.” 지난달 27일 공개된 시즌3을 끝으로 5년 만에 대단원의 막을 내린 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’에 대해 주인공 이정재는 진한 아쉬움을 내비쳤다. 3일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 인터뷰 자리에서다. 이정재에게 ‘오징어 게임’과 성기훈 역은 매우 각별할 수밖에 없다. 2021년 첫 편이 공개돼 전 세계를 강타하고 이듬해 ‘에미상’에서 아시아 배우 최초로 남우주연상을 안기는 등 이정재가 세계적으로 주목받는 배우가 되게 한 작품이기 때문이다. 이정재는 시즌 2, 3를 찍는 동안 몸무게를 10㎏이나 감량하는 등 촬영 기간 내내 혼신을 다했다. 푸짐한 회식 자리도 마다한 채 촬영장 밥차에서 나오는 야채 반찬만 따로 쪄 도시락으로 먹었다. 촬영 마지막 두 달가량은 도시락 한 통으로 세 끼를 나눠 먹었다. 성기훈의 처지를 시청자들이 공감할 수 있도록 더욱 실감 나게 표현하기 위해서다. “이렇게 큰 지지와 사랑을 받은 적이 없으니 (드라마를 위해) 최대한, 무엇이든 다해야 한다고 생각했습니다. ‘오징어 게임’의 기본 룰이 밥은 준다는 건데, ‘기훈이 과연 그걸 먹을까’, ‘마른오징어같이 쪼그라들지 않겠나’라는 생각을 했고 그런 걸 한번 표현하면 어떨까 싶었습니다.” 무의미한 희생들을 막고자 다시 참가한 게임에서도 우승한 기훈이 스스로 세상을 등지는 결말에 대한 입장이 궁금했다. 이정재는 “누구나 죽음을 맞이하는데, 어떤 죽음을 선택할 것인가에 대해 개인적으로 생각을 많이 했다”며 “결국 잘 죽기 위해서 잘 사는 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 내 양심에 가책이 없는 편안한 마음이 잘 죽는 것”이라고 말했다. 그런 면에서 기훈의 선택을 이해한다고 한 그는 기훈의 마지막도 ‘인간의 소중함’을 담아 진정으로 연기했다. 기훈의 마지막 대사 “우리는 말이 아니야. 사람이야. 사람은…”이 많은 시청자의 가슴을 울린 건 이정재의 힘이다. “사람은 누구든 소중한 존재라는 느낌을 생각했습니다. 드라마에 여러 사연이 있는 캐릭터가 나오는데, VIP가 아니라고 해서 이들이 소중하지 않은 건 아니니까, 성기훈은 그걸 알려주기 위해 한 행동이지 않았을까요.” 이정재는 “‘오징어 게임’ 성공 이후 해외 작품도 엄청나게 많이 들어오고 있지만 아직 결정된 것은 없다”며 현재 촬영 중인 tvN 드라마 ‘얄미운 사랑’ 촬영이 끝나면 그동안 시나리오를 쓴 작품을 제작할 것이라고 했다.

날씨가 더워지면서 여름철 영유아 대표 감염병인 수족구병이 또다시 고개를 들고 있다. 질병관리청에 따르면 이달 15∼21일 기준으로 수족구병 의사환자분율(인구 1000명당 의심 환자 수)은 5.8명으로 증가했다. 특히, 0∼6세는 1000명당 8.3명으로 7∼18세(1.9명)보다 더 높게 나타났다. 수족구병은 폴리오 바이러스, 콕사키 바이러스 A16, 엔테로 바이러스 71 등에 의해 발병하는 감염성 질환이다. 매년 5월부터 본격적으로 증가해 6~9월에 많이 발생한다. 감염자의 타액, 콧물, 가래 등과 같은 호흡기 분비물, 대변 등에 노출됐을 때 감염될 수 있다. 장난감, 수건, 집기 등의 물건 접촉을 통해서도 감염돼 전염성이 높은 편이다. 이 때문에 어린이집, 유치원 등 유아를 중심으로 감염이 많이 된다. 바이러스 감염 시 3~7일 후 식욕저하, 설사, 구토, 발열 등 다양한 증상이 나타난다. 대부분은 일정 시간이 지나면 자연스럽게 증상이 사라지지만 심한 경우 뇌염, 무균성 뇌막염 등 신경계 질환이나 폐출혈, 신경인성 폐부종 등 합병증이 나타날 수 있다. 수족구병은 예방 백신도, 치료제도 없는 만큼 개인위생을 지키는 것이 가장 중요하다. 수족구병으로 병원에서 처방받는 약은 항바이러스제 등 치료제가 아니라 해열제 등 증상완화제다. 수족구병 예방을 위해서는 꼭 흐르는 물에 비누로 손, 장난감 등을 씻는 것이 중요하다. 수족구병을 일으키는 엔테로 바이러스, 콕사키 바이러스는 외부 보호막이 없는 비피막성(non-enveloped) 바이러스라서 알코올 소독제에 강해 일반적인 손 소독제로는 수족구병 바이러스를 완전히 제거하지 못할 수 있기 때문이다. 고려대 구로병원 소아청소년과 윤윤선 교수는 “수족구병은 환자의 침방울, 분비물, 수포 진물과의 접촉으로 감염되며, 특히 수영장이나 계곡 등 물놀이가 많은 여름철에는 감염 위험이 더 크다”며 “백신이나 근본적인 치료법이 없어 철저한 위생관리를 통한 예방이 가장 중요하다”고 강조했다. 그는 이어 “수족구병 감염 시 다른 사람과의 접촉을 피하고, 어린이집·유치원 등원은 당분간 자제해야 한다”고 덧붙였다.

성대도 인체의 다른 기관과 마찬가지로 나이가 들면 노화 현상을 겪는다. 성대를 움직이는 근육이 위축되고 진동을 일으키는 성대 점막도 얇아지면서 발성 시 성대가 완전히 닫히지 않아 공기가 새고 ‘쉰 목소리’가 발생하는 것이다. 최근에는 ‘초고령사회’에 접어들면서 ‘쉰 목소리’로 병원을 찾는 노인 환자가 늘고 있다. 의학적으로 이런 ‘노인성 발성장애(presbyphonia)’는 성대 근육의 위축과 성대 고유층(lamina propria)의 퇴행으로 인해 성대 진동이 약해지고 발성이 힘들어지는 현상을 말한다. 쉰 목소리 외에도 △말할 때 피로감 △큰소리 내기 어려움 △음성의 힘이 떨어짐 등의 증상을 동반한다. 이런 변화는 일부에서 60세 이전에 나타날 수 있어 사회 활동이 활발한 중장년층에게도 의사소통의 장애가 되기도 한다. 성대 노화는 남녀 모두에서 발생하지만, 양상은 다소 다르다. 남성은 성대 근육의 위축으로 인해 목소리가 쉬고 고음 발성이 어려워지며, 여성은 폐경 후 남성 호르몬인 테스토스테론의 상대적 증가로 인해 중저음의 목소리로 바뀌는 경우가 많다. 노인성 발성장애에 의한 쉰 목소리는 성대결절, 성대폴립, 성대마비, 초기 성대암 등 다른 질환에 의한 쉰 목소리와 음성만으로 구별되지 않는다. 순천향대 부천병원 이비인후과 이승원 교수는 “쉰 목소리가 2주 이상 지속되면 후두내시경을 통한 성대 관찰이 필요하다. 이를 통해 초기 성대암, 성대폴립, 성대결절과 같은 다른 구조적 이상을 조기에 발견할 수 있다”고 설명했다. 노인성 발성장애는 방치하면 의사소통에 큰 어려움을 주고, 우울감이나 사회적 고립으로 이어질 수 있다. 하지만 적절한 치료를 한다면 충분히 회복할 수 있다. 치료는 위축된 성대 근육과 얇아진 점막의 기능을 회복시키는 데 초점을 둔다. 주요 치료법으로는 음성 재활치료, 성대 주입술, 성대 성장인자 주입술 등이 있다. ‘음성 재활치료’는 발성 훈련과 호흡 훈련을 통해 남아 있는 성대 기능을 최적화하고, ‘성대 주입술’은 위축된 성대가 잘 닫히도록 도와주는 주사 치료다. ‘성대 성장인자 주입술’은 주사를 통해 위축된 성대 점막과 성대 근육의 재생을 돕는다. 쉰 목소리를 예방하기 위해서는 △장시간 큰 목소리로 말하지 않기 △하루 1.5~2리터 이상 수분을 섭취해 성대 점막의 건조를 예방하기 △카페인과 알코올 섭취를 줄이기 △‘켁켁’하는 헛기침 습관을 피하기 등이다. 특히 흡연, 건조하고 먼지가 많은 환경, 큰 소리로 노래 부르기 등은 피해야 한다. 이승원 교수는 “쉰 목소리는 단순한 노화 현상일 수 있지만, 다른 질환으로 인한 증세일 수도 있기 때문에 목소리 변화가 오래 지속된다면 전문가와 상담하고 도움을 받는 것이 좋다”고 조언했다.

급성 심근경색 후 사망할 확률이 건강보험 가입 유형에 따라 다르다는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 가정의학과 강희택 교수와 중앙대병원 순환기내과 원호연 교수 연구팀이 2007년부터 1년간 급성 심근경색을 진단받은 3만1938명 중 연구에 적합한 5971명을 추려 이들을 직장가입자(4329명)과 지역가입자(1642명)로 나눠 비교한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 건강보험공단 자료를 토대로 이들의 건보료를 기준으로 소득 수준을 상·중·하로 재분류해 사망률 차이를 분석했다. 그 결과 추적 기간 13.5년간 급성 심근경색을 앓은 지역가입자의 사망률은 직장가입자의 1.11배로 나타났다. 특히 지역가입자 중 소득이 가장 적은 집단의 사망률은 이들보다 소득이 높은 집단(중·상)의 1.34배였다. 직장가입자에서는 소득 구간에 따른 사망률 차이가 없었다. 연구팀은 직장과 소득에 따른 사회경제적 지위가 급성 심근경색 이후의 사망률에 큰 영향을 미치는 것으로 해석했다. 직장가입자의 경우 정기적인 소득과 고용 안정성으로 건강검진 등 의료 접근성이 우수하지만, 지역가입자는 의료비 부담 등으로 의료 접근성이 떨어지고 건강에 대한 낮은 인식, 적은 신체 활동량 등이 겹쳐 건강 악화로 연결됐다는 것이다. 강 교수는 “사회경제적 수준의 차이에 따라 사망률이 달라지는 건강 불평등이 우리 사회에 있는 것으로 확인했다. 지역가입자를 대상으로 한 건강 교육, 심혈관 질환 조기 검진 제공 등 건강 정책이 보완될 필요가 있다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘영양, 대사 및 심혈관 질환(Nutrition, metabolism, and cardiovascular diseases)’ 최근호에 실렸다.