사흘째 내린 폭우로 15일 전국에 피해가 속출하고 있다. 특히 충청과 영·호남지역에 침수, 매몰 사고가 이어져 20여명이 사망하거나 실종됐다. 충북 청주시는 이날 오후 1시 30분 쯤 흥덕 서촌동의 석남천 제방 일부가 붕괴되면서 서촌동, 신촌동 등 침수 위험지역 주민들에 대피 문자가 발송하는 한편 석남천 인근의 교통을 통제했다. 청주시는 “붕괴된 제방 인근은 농경지가 많고, 주택과는 다소 거리가 떨어져있다. 긴급 복구작업을 벌이고 있다”고 말했다. 앞서 오전 8시40분에는 오송읍 궁평 제2지하차도가 갑자기 불어난 물로 침수돼 버스 등 차량 10여대가 고립됐다. 소방당국은 긴급출동해 난간에 매달린 버스 승객 8명을 구조했지만 신원미상의 남성 1명이 현장에서 숨진 채 발견됐다. 경북에서도 인명피해가 이어졌다. 인명피해 상당수는 폭우로 인해 밤사이 산비탈 토사가 집으로 밀려들어 주택이 매몰되면서 발생했다. 이날 오전 5시 16분 예천군 상리면 백석리에서 토사 붕괴로 13가구 중 5가구 정도가 쓸려나갔다. 이 사고로 4명이 숨지고 1명이 실종됐다. 용문면 사부리에서도 산사태로 2명이 실종됐다. 또 봉화 춘양면에서 주택 붕괴로 2명이, 영주 풍기면 삼가리와 장수면 갈산리에서 각각 2명이 사망했다. 경북소방본부와 경북경찰청 따르면 15일 오후 12시까지 경북지역에서만 12명이 사망하고 10명이 실종됐다. 대전·세종·충남 지역에서도 사흘간 4명이 사망하고 1명이 실종됐다. 이날 오전 4시 53분 세종시 연동면 송용리 한 야산 비탈면에서 쏟아진 토사물이 인근 주택 앞을 덮치면서 70대 주민이 숨졌고, 오전 7시에는 충남 청양군 정산면에서 폭우에 유실된 토사가 인근 주택을 덮치며 60대 여성이 숨졌다. 앞서 지난 14일 오후 4시 2분에는 충남 논산시립납골당에서는 가족 합장 행사에 참여했던 일가친척 4명이 산사태 피해로 붕괴한 건물에 매몰되는 사고로 2명이 사망했고, 같은 날 오후 5시 34분 충남 아산시 둔포면 한 저수지에서 낚시를 하던 70대 남성이 물에 빠진 뒤 실종됐다. 전북에서는 순창군, 완주군 등에서 고립된 주민들이 불안감에 떨었다. 순창군 동계면 어치리 회룡마을 주민들은 지난 12일 섬진강댐이 방류를 시작하면서 마을 도로가 완전히 사라져 주민 100여명이 이틀째째 밖을 못나가고 있다. 폭우로 인해 열차 운행도 중지됐다. 한국철도공사(코레일)는 이날 오전 9시를 기해 무궁화호와 ITX-새마을호 등 일반열차의 운행을 중지했다. KTX 경부고속선·강릉선·전라선·호남선 등은 운행했지만 호우로 인해 서행 등 정상 운행에 차질을 빚었다.

오락가락 장마가 끝나면 폭염이 다시 시작된다. 기후변화 영향으로 전세계 평균 기온이 관측 사상 최고 기록을 연일 바꿀 정도로 지구가 펄펄 끓으면서 한반도의 더위도 그 어느 때보다 맹위를 떨칠 수 있다는 전망이 나온다. 뙤약볕 아래에서 아무런 대비 없이 야외활동을 하다가는 최악의 경우 목숨이 위태로워질 수 있다. ◆폭염속 무방비 야외활동 땐 생명 위험 폭염은 체감온도가 33도 이상인 날이 연속되는 상태를 말한다. 기상청은 하루 최고 체감온도가 33도 이상인 상태가 이틀 이상 지속할 것으로 예상될 때 폭염주의보를 내린다. 또 하루 최고 체감온도가 35도 이상인 상태가 이틀 이상 지속될 것으로 예상될 땐 폭염주의보다 높은 단계인 폭염경보를 발령한다. 기존에는 온도계가 가리키는 최고온도만으로 폭염주의보·경보를 발령하다가 습도 등에 따라 인체 부담이 달라진다는 점을 고려해 최근 체감온도로 발령 기준을 바꿨다. 폭염이 지속하면 무서운 것이 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신, 열부종 등 다양한 온열질환 발생한다. 우리나라에서 폭염일수가 35일로 가장 많았던 2018년의 경우 온열질환자 4526명이 발생해 이 중 48명이 사망했다. 지난 10년간 매년 평균 1689명의 온열질환자가 발생했다. 일본은 2018∼2022년 5년간 열중증(熱中症)으로 인한 사망자가 연평균 1295명(후생노동성 집계)에 달한다. 가천대 길병원 이완형 직업환경의학과 교수는 “나라마다 온열질환을 집계하는 방식이 조금 다르다”며 “열사병만 봐도 우리나라의 집계가 협의의 개념으로 써서 10분의 1 이상 축소됐다고 얘기하는 경우도 있다”고 말했다. 폭염과 직간접적으로 관련된 한국의 사망자가 훨씬 더 많을 수 있음을 보여준다. 이완형 교수는 “연속폭염일 경우 폭염이 하루씩 연속될 때마다 온열질환 발생은 148.3건, 사망은 1.58건씩 증가한다”며 “온열노출의 효과는 최대 일주일까지 나타난다”고 말했다. 그러면서 “‘여름은 원래 덥다’가 아니라 ‘더위가 사람을 죽일 수 있다’는 인식이 필요하다”고 강조했다. 지난해 우리나라 통계를 보면 온열질환자의 절반여가 열탈진이고 다음으로 열사병이 20% 수준으로 많았다. 두 질환 모두 메스꺼움, 구토, 두통, 무력감, 어지럼증을 보인다. 열탈진은 여기에 땀을 많이 흘리고, 창백해지는 것이 특징이다. 흔히 ‘더위먹었다’는 말이 열탈진에 대한 얘기다. 열탈진이 생기면 일단 시원한 곳에서 휴식을 취하기를 권한다. 열사병은 의식이 없는 심각한 상황으로 즉각적으로 119에 신고해야 한다. 체온을 조절하는 신경계가 외부의 열 자극을 견디지 못해 기능을 상실하면서 다발성 장기손상과 기능장애 등 합병증 동반과 높은 치사율을 보인다. 간혹 땀을 흘리는 경우도 있지만 열사병 대부분은 피부가 건조하고 체온이 40도가 넘어간다. 노원을지대병원 응급의학과 김덕호 교수는 “폭염에 장시간 노출돼 현기증, 메스꺼움, 근육경련 등의 증상이 나타나면 통풍이 잘되는 그늘이나 에어컨이 작동되는 안전한 실내로 이동하고, 차가운 물을 마시고 입은 옷은 벗고, 피부에는 물을 뿌리면서 부채나 선풍기 등으로 몸을 식히는 게 중요하다“며 “경련이나 실신, 의식 저하 등의 심각한 증상이 발생하면 바로 119에 신고하는 동시에 즉시 시원한 장소로 이동해 옷을 벗기고 몸을 식혀줘야 한다”고 했다. ◆실내 작업장도 안전지대 아니다 온열질환 예방을 위해서는 △낮 12시∼오후 5시 운동·야외 작업 자제 △외출 시 양산·모자 등으로 햇빛 차단 △수분 수시 섭취 △가볍고 밝은색의 헐렁한 옷 착용이 도움이 된다. 심뇌혈관, 고혈압·저혈압, 당뇨병 등 기저질환자는 폭염에 더 취약한 만큼 주의가 필요하다. 폭염 예방을 위해 가장 중요한 점은 역시 낮에 야외활동을 자제해야 하는 것이다. 질병관리청에 따르면 지난해 발생한 온열환자 1564명 중 작업장이나 논·밭, 길가, 운동장, 공원 등 야외에서 발생한 사례가 82.2%(1285명)을 차지했다. 집, 실내 작업장, 비닐하우스 등 실내 발생은 279명(17.8%)이었다. 실외의 경우 작업장에서 581명(37.1%), 논·밭에서 230명(14.7%)이 발생해 근로자와 농업 종사자가 폭염에 취약하다는 것을 보여준다. 특히 실내외 작업장에서 발생한 온열환자가 708명으로 전체 발생 인원의 45.2%에 달한다는 점에서 근로자의 폭염 대비에 대한 경각심이 필요하다. 폭염 기간 작업 경험이 없는 미숙련근로자나 고령근로자는 더욱 주의가 있어야 한다. 고온에 신체가 생리적으로 적응하는 열순응(熱順應)이 부족할 수 있기 때문이다. 이완형 교수는 “우리나라 봄 날씨가 필리핀 사람에게는 추울 수 있고, 캐나다 사람이 우리의 겨울을 춥게 느끼지 않을 수 있는 것처럼 똑같은 환경에서도 열을 받아들이는 능력에 따라 (온열)질환 연결 여부가 결정된다”며 “실제로 카타르 월드컵 경기장 건설과정에서 많은 근로자가 사망했는데 대부분 열순응이 부족한 외국인 근로자”라고 했다. 산업안전보건법과 관련 규칙(산업안전보건기준에 관한 규칙) 등은 폭염시 휴게실·물·휴식시간 보장 등에 대해 규정하고 있으며 중대재해처벌법에도 폭염 관련 조항이 있다. 노무법인 여산 권현진 대표(노무사)는 “2024년 1월 27일부터는 5인 이상 모든 사업장에서 확대 적용되는 중대재해처벌법의 시행령은 ‘폭염에 노출되는 장소에서 하는 작업으로 발생한 심부체온상승을 동반하는 열사병’을 직업성 질병으로 규정하고 있기 때문에 폭염으로 사망자 발생시 이 법의 적용을 받을 수 있다”면서 사용자의 적극적인 조치를 주문했다. 여름철 한반도가 뜨겁게 달구어지면서 한낮에는 잠시 사회적 활동을 중지하는 새로운 접근도 필요하다는 지적도 나온다. 이완형 교수는 “스페인처럼 무더위가 심한 곳에서는 시에스타(낮잠 풍습)로 한낮에 사회 기능을 정지시켜버리기도 한다“며 “우리나라도 폭염이 더욱 심해질 것으로 예측되는 만큼 한국형 시에스타에 대한 논의도 필요한 시점”이라고 했다. ◆에어컨 사용 권하는 日, 외출 자제·운동 중지 지침 “하교할 때까지 에어컨을 틀어놓으니까 수업시간 중에 추워서 카디건을 입는 애들도 있어요.” 일본 도쿄 신주쿠(新宿)구의 구립중학교에 다니는 학생이 말했다. 일본 정부는 해마다 여름이면 전력부족과 에너지 위기를 걱정해야 하는 상황에서도 시민의 생명을 위협하는 열중증(熱中症)을 예방하기 위해 일상생활에서 적절한 에어컨 사용을 권장하고 있다. 절전보다는 사람 목숨이 먼저라는 이유에서다. 열중증은 지나치게 높은 온도와 습도로 인하여 체온 조절이 흐트러져 발생하는 병적 증상이다. 일본 환경성이 제시하는 쾌적한 생활을 위한 적절한 실내온도는 섭씨 28도지만 기온, 습도, 신체상태 등을 고려해 필요할 경우 더 낮추길 권장한다. 일본 정부는 여름철에 더위지수(WBGT)를 발표해 주의를 당부한다. 더위지수는 기온, 습도, 일사량 등을 종합해 전국 약 840개 지점에서 개별적으로 산출한다. 33도가 넘으면 경계경보가 발령되고 외출 자제, 운동 중지 등 구체적인 행동지침이 내려진다. 도심의 온도를 낮추기 위한 도로, 대형 건물 등의 녹화 사업, 이동 중 햇볕을 피할 수 있는 시설물 증설 등의 대책도 추진 중이다. 더위에 약한 연령대의 사람들이 집단생활을 하는 학교나 요양시설, 야외에서 오랫동안 일을 해야 하는 공사현장은 더위에 대한 경계수위가 특히 높다. 일본 정부가 열중증에 관심을 집중하는 배경에는 여름 날씨가 점점 뜨거워지면서 열중증으로 인한 희생이 계속되고 있다는 안타까운 현실이 있다. 후생노동성에 따르면 일본에서는 2018년 1581명, 2019년 1224명, 2020년 1528명, 2021년 755명, 2022년(6∼9월) 1387명이 열중증으로 사망했다. 사망자 중 80% 이상이 65세 이상 고령층이다. 일본 정부는 5월 개정된 기후변동적응법에 따라 2030년까지 열중증 사망자수를 2018∼2022년 5년간 연평균 사망자수(1295명)의 절반인 600명대로 낮추겠다는 목표를 설정했다. 일본 정부는 최대 취약 연령층인 고령자 폭염 대책과 관련해 충분한 수분보충, 온·습도계 설치를 통한 실내환경 수시 측정, 체력강화를 위한 규칙적인 운동과 함께 주변의 관심을 강조하고 있다. 환경성은 ‘열중증 환경건강 매뉴얼’에서 “수분보충이나 에어컨의 온도 조절 등을 고령자 본인에게만 맡기지 말고 주변 사람들이 지원해야 한다”며 “가족이 없거나 따로 사는 경우 주변인의 협력, 간병서비스 등을 통해 지켜볼 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 지적했다. 어린이와 청소년의 주활동 무대인 학교에서는 실외나 온도가 쉽게 올라가고 환기가 쉽지 않은 체육관 등에서의 활동에 크게 주의를 기울인다. 히가시오츠(東大津)고 등 시가(滋賀)현 학교들은 3년 전부터 운동회를 학교 운동장이 아닌 냉방이 좋고 햇볕을 막아주는 현립 실내체육관에서 진행한다. 뙤약볕 아래서 힘든 노동을 장시간 해야 하는 공사현장에서는 체감 온도를 조금이라도 낮출 수 있는 각종 장비가 활용된다. 공기를 순환시키는 회전판이 부착돼 체온을 낮추는 공조복, 신체기능 향상을 도와 작업 강도를 낮추는 기능성 의류 콤프레션 등이 대표적이다.

수신료 분리 징수를 앞둔 KBS의 김의철 사장이 직원들에게 사과하고 비상 경영을 선포했다. 김 사장은 10일 사내 게시판에 글을 올려 “정부의 막무가내식 추진을 막아내지 못했다”며 “경영을 책임지는 최고 책임자로서 구성원들에게 큰 부담과 걱정을 드린 점을 진심으로 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다. 이어 “이 시간부로 비상 경영을 선포한다”며 “공사의 신규 사업을 모두 중단하고, 기존 사업과 서비스는 원점에서 재검토할 것이며 이를 위해 비상 경영 태스크포스(TF)를 구성하겠다”고 밝혔다. 또 “어떤 위기가 닥치더라도 고용안정만큼은 반드시 지키겠다”며 “향후 분리 징수 여파로 고통 분담이 불가피할 수도 있으나 그 규모와 기간을 최소화하기 위해 회사가 모든 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다. 아울러 김 사장은 “헌법재판소에 이미 제기한 헌법소원 외에도 향후 수신료 분리 징수 관련 시행령이 공포되는 즉시 위헌 소송을 제기하겠다”고 밝혔다. 또 “한국전력과 협상을 통해 돌파구를 마련하겠다”며 “징수율을 높일 아이디어를 강구하고 있다”고 말했다. 정부는 11일 국무회의에서 TV 수신료를 종전과 달리 전기요금에서 분리해 징수하게 하는 방송법 시행령 개정안을 의결할 계획이다. KBS는 수신료 분리 징수가 실시되면 연간 6000억원대에 달하던 수신료 수입이 1000억원대로 급감할 가능성이 있다고 전망한 바 있다.

어머니가 치매 병력이 있는 경우 자녀의 알츠하이머 발병 위험이 80% 높아진다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 정신건강의학과 김기웅 교수와 강북삼성병원 기업정신건강연구소 오대종 교수 연구팀은 한국, 독일, 이탈리아, 스페인, 스웨덴, 그리스, 호주, 필리핀 등 총 8개 국가에 거주하는 노인 1만7194명(평균 연령은 72.8세)을 대상으로, 치매 가족력과 응답자의 치매를 분석한 결과 이같이 나왔다고 10일 밝혔다. 연구 결과, 부모 중 한 명이라도 치매 병력이 있으면 치매 발병 위험이 47% 증가했으며, 그 중에서도 알츠하이머명 발병 위험은 72% 증가한 것으로 나타났다. 아버지가 치매 병력이 있는 경우에는 치매 발병 위험이 유의미하게 증가하지 않았으나, 어머니가 치매 병력이 있는 경우에는 치매의 위험이 51%, 알츠하이머병은 80% 높아졌다. 어머니가 치매 병력이 있는 경우 여성은 68%, 남성은 100% 이상 알츠하이머병 위험이 증가했다. 연구팀은 기존에 알츠하이머병 위험을 높일 수 있는 유전형질로 가장 잘 알려진 것은 아포지단백 e4 대립유전자였으나, 이번 연구결과를 통해 X성염색체나 미토콘드리아 DNA와 같은 모계 유전형질도 알츠하이머병 발생에 중요한 영향을 끼칠 수 있다는 점을 시사한다고 전했다. 김기웅 교수(사진)는 “알츠하이머병을 비롯한 치매는 단일 유전자가 아닌 다양한 유전자와 환경의 상호작용에 의해 발생 위험이 결정되는 만큼, 부모의 치매 병력이 반드시 본인의 치매 발생으로 이어지는 것은 아니다”라며, “그럼에도 부모가 치매 병력이 있다면 보다 엄격한 금연과 절주, 식습관 개선, 고혈압, 당뇨 등의 기저질환 관리를 통해 치매를 예방할 수 있도록 노력해야 한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Psychiatry and Clinical Neurosciences’에 게재됐다.

연세대 강남세브란스병원은 세계 3대 기초과학연구소 중 하나인 6일 이스라엘의 와이즈만연구소와 공동연구 업무협약(MOU)을 체결했다고 10일 밝혔다. 양 기관은 업무협약을 통해 와이즈만연구소의 기초 과학기술과 강남세브란스병원의 임상 및 전임상 연구 역량을 결합해 의료분야 연구에 협업하기로 했다. 이번 협약은 한국과 이스라엘의 기초과학 및 의료, 임상 분야 전문집단이 협력을 통해 장기적으로 바이오 분야의 신약, 새로운 치료 기전 등이 나올 수 있도록 연구 기반을 다져나간다는 점에서 의미가 크다. 와이즈만연구소는 세계 3대 기초과학연구소로 1934년 설립 이래 1명의 노벨상 수상자와 3명의 튜링상 수상자를 각각 배출했다. 생물, 화학, 생화학, 수학, 물리 등 기초과학 분야를 집중적으로 연구해 연평균 출원되는 70여 건의 특허 중 약 25%가 기술이전 사업으로 이어질 만큼 기초과학 사업화 분야에서도 세계 정상급 성적을 거두고 있다. 와이즈만연구소에서 배출된 최신 성과는 1959년 설립된 기술이전회사 ‘예다’(YEDA)를 통해 세계 유수 기업 등으로 전해져 인류건강 증진 사업에 활용되고 있다. 이번 협약은 예다’(YEDA)의 한국 대상 기술이전 및 사업화를 맡은 요즈마그룹코리아의 연계로 이뤄졌다. 강남세브란스병원 송영구 병원장은 “세계 최고 수준의 기초과학 연구소와 협업을 통해 임상 연구 분야 역량을 높일 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다. 양 기관의 역량이 결합 되어 훌륭한 시너지 효과가 발휘되길 기원한다”고 말했다. 와이즈만연구소 지브 라이시 부총장은 “인류의 안녕과 발전을 위해 양 기관이 함께 과학연구 및 지식 이전의 진보를 이루어 나갈 것이다. 이번 협약은 양 기관의 전문성을 활용하여 인류 미래를 위해 이바지할 수 있는 기반을 마련하게 될 것”이라고 말했다. 협약식에는 와이즈만연구소의 지브 라이시(Ziv Reich) 부총장, 모셰 오렌 (Moshe Oren) 와이즈만 모로스 통합암센터장과 강남세브란스병원 송영구 병원장, 조재용 암병원장, 동재준 국제진료센터 부소장 등이 참석했다.

대한뇌졸중학회의 공식 학술지 ‘Journal of Stroke (JoS)’의 2022년 피인용지수(Impact factor, IF)가 8.2로 미국 뇌졸중학회 학술지인 Stroke (IF 8.3)에 이어 뇌졸중 분야 세계 2번째에 올랐다. Jos는 2013년부터 대한뇌졸중학회에서 발간한 영문 학술지로 뇌졸중 분야에 대한 기본 개념부터 최신 지식, 연구동향 등 뇌졸중 치료와 예방과 관련된 주요 지식을 발표해왔다. 연간 국내 연구자뿐 아니라 미국, 독일, 중국, 캐나다 등 세계 뇌졸중 주요 전문가들이 투고한 논문도 600여 편에 달한다. 대한뇌졸중학회 김종성 편집위원장(울산의대 신경과)은 “앞으로 뇌졸중 관련한 연구활동을 더욱 활발하게 진행하고 양질의 논문을 발간하여 세계적인 국제학술지로서의 위상을 유지하고자 노력하겠다”고 밝혔다.

요즘처럼 습하고 더운 날씨가 이어질 때면 많은 사람이 갈증 해소를 위해 ‘시원한 맥주’를 찾는다. 그러나 맥주를 너무 자주 마시다간 불에 덴 듯한 통증의 왕인 ‘통풍’을 만날 수 있다. 통풍환자는 지난 5년간 꾸준히 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 2017년 39만5154명이었던 통풍 진료환자 수는 2021년 49만2373명까지 약 25% 증가했다. 특히 7∼8월 여름철의 환자가 많았다. 지난 3년(2019∼2021년)간 월별 환자 수를 보면 7, 8월은 36만명을 훌쩍 넘겨 2월(29만7271명)에 비해 24% 많았다. ◆바람만 불어도 아픈 ‘통증의 왕’ 통풍 통풍은 혈액 내 요산이라는 물질의 농도가 높아지면서 생긴 요산염 결정이 관절의 연골이나 힘줄 등 조직에 침착되는 질환이다. 뾰족한 모양의 요산염 결정으로 인한 통증이 극심해 ‘바람만 스쳐도 아프다(痛風)’는 이름이 붙었다. 통풍은 단계를 밟아서 발전한다. 시작은 고요산혈증. 혈중 요산 수치가 7.0mg/dl 이상인 상태다. 다만 이 단계에서는 치료가 필요하진 않다. 고요산혈증 환자 중 5% 정도에서만 통풍이 발병하기 때문이다. 순천향대 부천병원 류마티스내과 정혜민 교수는 “무증상 고요산혈증이 모두 급성 통풍관절염으로 발현되는 것은 아니라서 약물치료(요산강하제) 대상은 아니다”라며 “다만 무증상 고요산혈증 기간에 요산 농도가 높게 유지될수록 통풍 발생 위험이 증가하는 만큼 체중 조절, 운동, 식이 조절 등 생활습관 교정은 꼭 필요하다”고 조언했다. 고요산혈증이 오랜 시간 계속되면 급성 통풍 발작으로 이어진다. 대부분 엄지발가락 뿌리 부분에 심한 통증이 생기고, 발이 부어오른다. 초기에는 통증이 특정 관절 한 곳에 집중되지만 치료가 이뤄지지 않으면 여러 부위로 통증이 확대된다. 많은 환자가 첫 발작 이후 통증이 개선되면 이후에 관리와 치료를 하지 않는 경우가 많지만, 통풍은 재발이 잦기 때문에 첫 발작 이후 관리와 치료가 중요하다. 요산강하제 처방을 받으면 증상이 없어도 장기적으로 꾸준히 먹는 것이 좋다. 통증이 생길 때만 복용 시 오히려 통풍이 악화할 수 있다. 정혜민 교수는 “급성 통풍관절염은 1~2주 심한 통증이 생겼다가 사라지지만 적절한 치료를 받지 않으면 2년 이내 80% 이상 재발한다”며 “만성 결절 통풍관절염으로 진행하면 관절 손상뿐 아니라 이상지질혈증, 고혈압, 당뇨병, 심뇌혈관질환 등 합병증이 동반되는 경우가 많은 만큼 치료를 통해 손상을 막고 합병증을 예방해야 한다”고 말했다. ◆퓨린? 요산? 피해야 할 음식은? 통풍 예방을 위해서는 유발 물질인 요산을 피해야 한다. 보통 요산은 필수 아미노산인 퓨린의 대사 과정 후 남는 최종 산물로 대부분 소변을 통해 배출된다. 문제는 퓨린 함량이 높은 음식을 과도하게 섭취하거나 신장 기능 이상으로 요산이 잘 배출되지 못할 때다. 통풍의 90%는 남성이지만, 폐경 후 여성에서도 많이 나타나는 것은 요산 배출을 돕는 여성호르몬과 연관이 있다. 금기 식품은 맥주를 비롯한 모든 술이다. 알코올은 요산이 콩팥을 통해 소변으로 빠져나가는 것을 방해하고 이뇨 현상으로 몸속의 수분을 줄어들게 해 요산 수치를 급격히 상승시킨다. 특히 맥주의 경우 효모에 퓨린이 많이 포함돼 요산으로 직결되는 만큼 꼭 피해야 한다. 이외에도 간, 곱창 등 고기 내장류, 인공과당이 많이 함유된 음료도 피하는 것이 좋다. 우유, 치즈 등 저지방 유제품과 채소 등은 퓨린이 적게 함유돼 통풍 환자에게 좋다. 고혈압, 복부비만, 고혈당, 고콜레스테롤 등의 대사증후군이 있는 젊은 남성이라면 관리에 더욱 신경 써야 한다. 올 초 성균관의대 강북삼성병원 류마티스내과 은영희 교수 연구팀이 2009년~2012년 사이에 건강검진을 받은 20~39세 남성 356만 명을 대상으로 7년여간 추적 관찰한 결과 대사증후군이 있는 사람은 대사 증후군이 없는 사람에 비해 통풍의 발생 위험이 2.4배 높았다. 특히 만성적으로 대사증후군을 가진 사람은 대사증후군이 없는 사람에 비해 통풍 위험이 4배 가까이 높았다. 은영희 교수는 “대사 증후군이 젊은 남성에서 통풍의 중요한 위험 요인”이라며 “통풍의 예방을 위해서 평소 대사 증후군의 적극적인 관리가 필수적”이라고 전했다.

코로나19와 같은 공기매개 감염병의 병원 내 전파를 막기 위해서는 환기와 출입문 닫기가 중요하다는 연구가 나왔다. 이은정 순천향대서울병원 감염내과 교수팀은 2021년 2월과 3월 사이 서울의 한 대학병원에서 발생한 코로나바이러스2(SARS-CoV-2)의 대규모 유행에 대해 후향적으로 역학조사를 실시한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 총 283건의 코로나 감염 사례를 분석했고, 가장 많은 환자가 발생한 병동의 시간당 공기 압력 차이와 공기량의 변화(ACH)를 측정했다. 공기의 흐름은 기름방울 발생기, 실내 공기 질 센서, 입자 이미지 속도 측정기로 평가했다. 지표 환자의 병실을 기준으로 복도, 반대편 병실의 창문과 병실문의 개폐 상황도 조사했다. 그 결과 병실의 평균 공기 교환(ACH)은 1.44회였고, 급기량이 배기량보다 15.9% 더 많아 양압을 형성했다. 코로나바이러스2의 확산은 순차적으로 발생했고, 최초 환자가 발생한 병실에서 가장 가까운 병실로, 특히 반대 방향으로 확산한 것을 확인했다. 공기역학 실험에서는 최초로 환자가 발생한 병실에서 물방울 같은 입자(바이러스를 포함하는 비말입자)가 복도를 통해 확산하고, 특히 병실문을 통해 반대쪽 병실로 확산하는 것을 확인했다. 병실 사이의 비말 입자 확산은 병실과 복도 사이의 압력 차이로 발생했다. 따라서 병실 내 환기를 극대화해서 공기 교환횟수를 늘리고, 급배기량 조절을 통해 병실의 양압을 최소화하고, 병실 문은 닫아야 공기매개 감염병의 병원 내 전파를 최소화할 수 있다는 결론이다. 이은정 교수는 “호흡기 바이러스의 병원 내 전파를 막기 위해서는 환기가 매우 중요하며, 환기시설만으로 완벽하지 않기 때문에 자연 환기를 같이하고, 병실문은 닫는 게 효과적임을 증명한 연구”라고 설명했다. 이번 연구결과는 ‘임상바이러스학 저널(Journal of Clinical Virology)’에 게재됐다.

망막 검사 결과로 만성 콩팥병 위험을 예측하는 AI가 개발됐다. 용인세브란스병원 신장내과 주영수, 세브란스병원 신장내과 박정탁 교수, 메디웨일 임형택 최고의학책임자 연구팀은 망막 검사로 만성 콩팥병 발생 가능성을 예측하는 AI를 만들었다고 30일 밝혔다. 만성 콩팥병은 보통 6개월 이상 지속적인 신장 기능 감소 또는 단백뇨가 있을 때 진단한다. 사구체 여과율이 60 이하로 감소하면 중증 만성 콩팥병에 해당돼 적극적인 치료가 필요하지만 이미 나빠진 신장기능을 회복시킬 치료법은 없어 예방이 가장 중요하다. 지금까지는 혈액 검사로 사구체여과율을 추정해 발병 위험도를 평가했지만, 사구체여과율 추정 검사 방법은 연령, 운동량 등 외부 요인에 쉽게 영향을 받아 콩팥 기능이 정상인 사람을 대상으로 위험도를 측정하기에는 어려움이 있었다. 연구팀은 망막이 콩팥처럼 미세혈관으로 이뤄져있고 안저 검사로 쉽게 결과를 얻을 수 있다는 것에서 착안했다. 세브란스병원에서 검진받은 8만명의 망막 검사와 사구체여과율 데이터를 AI에 학습시킨 후 만성 콩팥병 발생 위험을 분석하는 알고리즘을 만들었다. AI는 망막 사진의 혈관을 보고 사구체여과율의 감소를 예측하고 만성 콩팥병 발생 위험도를 평가한다. 연구팀은 AI 예측 유용성 확인을 위해 영국 바이오뱅크 연구 대상자와 한국 당뇨병 환자 3만 5000명을 대상으로 검증, 최대 10.8년간 만성 콩팥병 발병 여부를 살폈다. 그 결과 만성 콩팥병 발생 위험도에 따라 대상자들을 4개 군으로 분류했을 때 만성 콩팥병 발생 위험도가 증가함에 따라 실제 만성 콩팥병도 많이 발생했다. AI는 사구체여과율 추정 방식보다 높은 정확도를 보였다. 박정탁 교수는 “콩팥 기능이 정상이면 미래 만성 콩팥병 발생을 예측하기에 어려웠지만 이번에 개발한 AI로 만성 콩팥병 고위험군을 선별해 질병을 예방할 수 있는 기회를 만들었다”고 말했다. 이번 연구 결과는 헬스케어서비스 분야 국제 저명 학술지인 ‘npj 디지털 메디슨(npj Digital Medicine)’ 최신호에 게재됐다.

서울대병원 의료기관윤리위원회의 임상윤리 지원 서비스를 받고 숨진 환자의 절반여가 60세 이상 고령 환자, 저소득층인 것으로 나타났다. 임재준·유신혜 서울대병원 교수 공동 연구팀은 연명의료결정법 시행 이후 2018년 2월부터 2021년 2월까지 3년간 서울대병원 의료기관윤리위원회 임상윤리 지원 서비스에 의뢰된 총 60건의 사례를 분석한 결과 이같이 나왔다고 27일 밝혔다. 의료기관윤리위원회는 2018년 2월 시행된 연명의료결정법에 따라, 연명의료의 유보·중단의 결정 및 이행에 관한 업무를 수행한다. 위원회는 연명의료결정 과정에서의 윤리적 문제에 대한 심의·자문·교육·상담의 기능을 하며, 의료인과 환자가 합리적인 판단 및 결정을 돕는 임상윤리 지원 서비스를 제공하고 있다. 분석 결과 환자의 56.1%가 60세 이상 고령이었다. 1세 이하 영아는 17.5%로 나타났다. 사회경제적 수준에서는 저소득층이 47.4%, 의료급여 환자가 21.1%의 비율을 차지했다. 질환별로는 암성질환과 뇌혈관질환이 각각 25%로 가장 높은 비율을 차지했다. 호흡기질환(11.7%), 신경퇴행성질환(8.3%), 심장질환(8.3%)이 그 뒤를 이었다. 또 현행 연명의료결정법 상에서는 임종과정에 있는 환자만 연명의료를 유보 혹은 중단하는 결정이 가능하지만, 의뢰 환자의 66.7%가 임종과정으로 판단하기 어려운 상태였던 것으로 나타났다. 연구팀은 이런 점에 비춰 다수 사례에서 임종과정 판단 기준 모호 및 의학적 불확실성의 문제가 발생하고 있다고 바라봤다. 의사결정과 관련해서도 의뢰 환자 90% 이상이 의사결정 능력이 결여된 상태였다. 그중에서도 26.7%의 환자들만이 사전연명의료의향서 혹은 연명의료계획서 등 문서나 구두로 연명의료에 대한 본인의 의사를 밝혔던 것으로 나타났다. 특히 임상윤리 지원 서비스에 의뢰된 환자 중 40%의 경우에만 본인의 선호도나 중요시하는 가치를 표현한 것으로 드러났다. 연명의료 결정에 있어 당사자의 선호와 가치가 핵심적인 요소로 반영되어야 하는 부분이 결여된 상태로 볼 수 있다. 연명의료결정법이 시행된 첫해인 2018년에는 ‘치료 거부’와 ‘연명의료의 유보 및 중단’이 차지하는 비율이 전체의 75%를 차지했으나, 시간이 지남에 따라 두 이슈의 비중은 감소하고 △의사결정 능력 △충분한 정보에 의한 동의 △최선의 이익 등 다양하고 새로운 윤리적 문제들이 나타났다. 이는 임상 현장에서 연명의료결정법을 해석하는 능력이 점차 향상되고 있으며 윤리적 문제 인식과 다양한 이슈에 대한 관심이 높아진다는 것을 시사한다고 연구팀은 설명했다. 임재준 공공부원장(전 의료기관윤리위원회 위원장)은 “현행법 체계에서는 의료기관윤리위원회의 심의 결과가 권고 수준에서 더 나아가지 못한다”라며 “적절한 대리의사결정자가 없는 무연고자 등에서 환자 최선의 이익을 보장하기 위해 의료기관윤리위원회에서 다양한 전문성을 가진 위원들이 모여 고민한 결과를 반영할 수 있는 절차가 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 대한의학회 국제학술지 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Science)’ 최근호에 게재됐다.