선천성 심장병으로 5번의 개흉술을 받았던 환자가 심장이식 수술을 받고 건강한 일상을 되찾았다. 세브란스병원 심장이식팀 심장혈관외과 신유림 교수와 심장내과 오재원 교수팀은 선천성 심장병으로 5번의 개흉술을 받은 오미혜 환자(62)에게 성공적으로 심장이식을 마쳤고, 이식 후 6개월째 거부반응 없이 건강한 상태를 유지하고 있다고 7일 밝혔다. 오미혜 환자는 팔로4징증이라는 선천성 심장병으로 인해 초등학교 6학년이던 1972년, 세브란스병원에서 국내 두 번째로 팔로4징증 교정수술을 받았다. 팔로4징증은 심실중격 결손, 우심실 유출 협착, 대동맥 기승, 우심실 비대 4가지 질환이 한꺼번에 발생하는 병으로 수술 방법이 어렵지만, 수술을 하지 않으면 사망률이 높다. 선천성 심장병 환자의 5~7%가 이 병에 해당한다. 오씨는 팔로4징증 수술을 받은 이후에도 크고 작은 심장 문제로 2007년까지 심실중격결손 교정술, 폐동맥 판막 교체술 등 4번의 개흉 수술을 추가로 받았다. 이후 무리 없이 일상생활을 유지하던 중 2020년 10월 호흡곤란 증세가 심해져 세브란스병원을 찾았다. 정밀검사 결과 환자는 좌심실과 우심실의 기능이 많이 떨어진 상태였다. 강심제를 투여해도 숨이 차는 증상은 심해졌고 부종도 증가했다. 결국 환자는 심장이식이 필요한 말기심부전 상태에 이르러 심장이식대기자 등록을 진행했고, 2021년 1월부터 입원 치료를 받았다. 심장이식까지 과정은 순탄치 않았다. 적합한 공여 심장을 찾기 어려웠기 때문이다. O형 환자는 다른 혈액형에 비해 공여자를 찾는 대기 기간이 상대적으로 긴 데다가, 오씨는 이식 전 단계에서 시행하는 조직적합성 항체 선별검사 결과 대부분의 항원과 반응하는 항체를 갖고 있어 이식 위험이 높은 ‘고감작’(highly sensitized) 상태였기 때문이다. 고감작 상태란 환자가 가진 항체가 이식 받은 장기에 작용해 급성거부반응이 발생할 확률이 매우 높은 상태다. 의료진은 약물치료와 혈장교환술을 통해 환자의 항체 수치를 낮추며 적합한 공여 심장을 기다렸으나 지난해 12월 환자 상태가 악화돼 에크모(체외막심폐보조순환장치) 치료를 시작했다. 에크모 치료는 혈관에 굵은 도관을 삽입해 약해진 심장을 기계적으로 보조하는 치료로 일반적으로 다리 혈관을 이용해 진정 수면 상태에서 인공호흡기 치료를 하며 유지한다. 그러나 오랜 입원 생활과 심한 심부전으로 근력이 약해져 진정 수면을 오래 유지할 경우 이식 수술 후 경과에 부정적 영향을 미칠 수 있었다. 결국 신유림 교수는 환자의 근력 유지를 위해 인공호흡기를 달지 않고 깨어 있는 상태로 상지의 혈관만을 이용해 에크모 치료를 유지하는 방식으로 공여 심장이 나타나길 기다렸다. 다행히 에크모 치료를 시작한 지 한 달여 만인 지난 1월 환자는 심장이식 수술을 받을 수 있게 됐다. 여러 차례 개흉 수술로 발생한 혈관 유착과 특이한 심장 형태로 인해 오씨는 8시간이 넘는 수술을 받았지만 특별한 합병증 없이 퇴원했다. 이식 수술 6개월 후 이뤄지는 자가항체 확인검사와 심초음파 검사에서도 최근 좋은 결과를 받아들었다. 오재원 교수는 “여러 번의 심장 수술을 받고 좌·우심실 모두 기능이 떨어져 있는 O형 대기자로서 심장이식까지 대기 기간이 매우 길고 자가항체 비율이 높아 거부반응 위험이 컸던 어려운 환자였다”면서 “어려운 상황에서도 환자와 보호자가 의료진을 믿고 따라줘 긍정적 결과를 얻을 수 있었다”고 말했다.

보이지 않는 질병의 왕국/메건 오로크/진영인 옮김/부키/1만9000원 많은 사람이 질병과 관련한 책과 드라마를 볼 때면 ‘병을 없애거나 무찌르는’ 내용을 기대한다. 현대 의학이 발전하면서 사람들의 기대치 또한 높아진 탓이다. 그러나 여전히 질병의 진단과 치료가 ‘칼로 무 자르듯 명확하지’ 않은 질병도 넘쳐나는 것이 현실이다. 신간 ‘보이지 않는 질병의 왕국’은 자가면역질환을 앓았던 저자가 20여년간 겪은 투병기다. 그의 병세가 악화하던 시기만 해도 자가면역질환이 거의 연구되지 않았기에 그는 진단을 받지 못하고 병원을 전전해야만 했다. 저자가 칼로 찌르는 듯한 통증을 계속 겪어야 했던 것은 대학 졸업 직후부터다. 견딜 수 없는 통증에 일반 내과, 대학병원, 대체의학까지 좋다는 곳은 죄다 찾아다녔다. 피검사, 자기공명영상(MRI) 검사 등 할 수 있는 검사도 모조리 했다. 그러나 두드러기, 단핵구증, 하시모토병 등 그의 진단명은 계속 오락가락했다. 그에게 고통은 실체가 있었지만, 암과 같은 명쾌한 진단명이 없다 보니 주변의 이해를 오롯이 얻기는 어려웠다. 오랜 기간 호전과 악화를 반복하는 동안 의사의 진단은 ‘마음의 병’으로 기울었다. 그렇게 별 소득 없이 치료비로 빚만 쌓였다. 오랜 시간이 지나 그가 결국 받아든 것은 ‘자가면역질환’. 우리 몸의 면역체계는 세균이나 바이러스가 침입할 경우 T세포와 B세포가 이를 공격해 방어에 나서는데, 자가면역질환의 경우는 면역계가 과도하게 반응하면서 정상 세포를 적으로 오인해 이들을 공격하면서 발생하는 질환이다. 그의 병세가 악화하던 2012년에는 자가면역질환이 거의 연구되지 않았고 잠재된 정신질환의 표출로 보는 관점이 흔했다. 지금은 자가면역질환자 수는 미국에서만 2400만명∼5000만명으로 추정하고 있다. 불과 십수 년의 시간 사이의 변화다. 자가면역질환뿐이 아니다. 일부 암이나 다발성경화증, 결핵은 과거 감정 억압의 결과나 히스테리, 혹은 ‘기력을 빼앗기는 병(Consumption)’으로 불리기도 했다. 지금은 마이크로바이옴(특정 환경에 존재하는 미생물과 그 유전정보)와 장 건강의 중요성이 당연한 듯이 강조되지만 얼마 전까지만 해도 이런 주장은 터무니없는 소리 취급을 받았다. 저자는 미국 의료계에 대해서도 쓴소리를 한다. 의사는 자기 전공 분야밖에 모르고, 명확한 검사 결과에 의존하는가 하면 대체의학은 보험적용이 안 된다는 것이다. 그러면서 “급성질환은 잘 치료하지만 복잡한 만성질환 치료에는 형편없다”고 일갈한다. 안타깝지만 의학의 눈부신 발전의 혜택이 누구에게나 골고루 돌아가는 것은 아니다. 지난 3년간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에서 모든 사람이 경험한 것처럼 진단과 치료 등이 세부화하기 전까지, ‘미지의 질병’은 자료나 해답 없이 환자가 그 불확실성을 끌어안고 살아야 한다. 저자가 그랬던 것처럼, 여전히 많은 환자가 보이지 않는 질병의 왕국에서 고통받고 있다.

20대의 천식 유병률이 10년새 7배 급증했다는 국내 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 호흡기내과 오연목·이세원·이재승 교수팀은 2007∼2018년 국민건강영양조사 기반 9만2000여 명의 데이터를 연령대별 천식 유병률 변화를 분석한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다. 연구 결과 20대 천식 유병률은 2007년 0.7%에서 2018년 5.1%로 큰 폭으로 증가했다. 20대 100명 중 5명이 천식이 있는 셈이다. 이는 천식이 발생하는 연령대인 60대, 70대 유병률인 3.8%, 4.6% 보다도 높은 수치다. 기관지의 알레르기 염증 때문에 기관지가 좁아져 숨이 차고 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나는 천식은 주로 60, 70대 이상 노년층에서 발생하는 것으로 알려져 있다. 연구팀이 20대 천식 환자들을 대상으로 알레르기 비염, 아토피 피부염을 비롯해 성별, 소득, 교육 수준, 흡연 경험, 간접 흡연 환경, 비만 등 천식과 관련이 있는 것으로 알려진 요인들과 실제 천식 발생의 관련성을 다변량 분석을 통해 측정한 결과 알레르기 비염과 아토피 피부염이 통계적으로 유의미한 상관관계를 보였다. 20대의 알레르기 비염 유병률은 2007년 17.2%에서 2018년 23.5%로, 아토피 피부염은 2007년 5.9%에서 2018년 11.7%로 크게 상승했다. 천식 환자의 알레르기 비염과 아토피 피부염 환자 비율은 각각 44.6%와 25.3%로 천식이 없는 사람의 20.6%와 8%에 비해 2배 이상 높았다. 오연목 서울아산병원 호흡기내과 교수는 “천식은 만성질환으로, 꾸준히 관리하면 일상생활 하는 데 크게 무리가 없는 질병이다. 젊은 층의 경우 천식은 자신과 거리가 먼 질환이라고 생각하기 쉬운데, 호흡 곤란, 지속적인 이유 모를 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나면 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 통해 꾸준히 관리하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘흉부 질환 학술지(Journal of Thoracic Disease)’ 최근호에 게재됐다.

“무좀균은 온도와 습도가 높은 환경에서 활발하게 활동하는데, 이 조건을 충족시키는 것이 계절 중에서는 여름이고, 신체 부위 중에서는 발입니다. 특히 온도 25~30도, 습도가 70% 정도 되면 족부백선(발무좀)의 상태는 급격히 악화합니다. 땀이 많이 나는 상황에서 지속해서 땀에 젖은 신발과 옷을 착용해야 하는 운동선수의 발은 무좀 발생의 아주 좋은 예시입니다. 외국에서는 무좀을 ‘운동선수 발(athlete’s foot)’이라고 표현할 정도입니다. 땀에 젖은 신발을 오래 신는 군인이나 광부, 소방관의 발무좀의 유병률도 60% 이상에 달합니다. 여름철 족부백선균의 번식이 왕성한 것은 온도보다 습도, 즉 발에서 분비되는 땀의 양에 더 큰 영향을 받는 것으로 해석됩니다.” 슬리퍼와 샌들을 신는 여름철에는 그동안 몰래 숨겨왔던 발톱무좀이 여과 없이 드러난다. 더불어 병원을 방문하는 환자 수도 증가한다. 김범준 중앙대병원 피부과 교수는 지난달 30일 세계일보와의 인터뷰에서 여름철 무좀(백선) 환자가 증가하는 이유에 대해 이렇게 설명했다. 전체 무좀의 절반가량(46%)이 손발톱무좀(조갑진균증)이다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 7, 8월 손발톱무좀으로 병원을 방문한 환자 수는 월평균 각각 28만8071명, 28만5773명이었다. 환자 수가 적은 2월의 1.5배 수준이다. 대한의진균학회지에 실린 논문에 따르면 손발톱무좀의 국내 유병률(2015년 기준)은 3∼4% 수준이다. 그러나 김 교수는 무증상 감염자 및 증상이 있음에도 병원에 내원하지 않는 환자 등을 감안하면 실제는 30% 수준까지 올라갈 수 있다고 지적했다. 손발톱무좀의 가장 흔한 원인균은 피부사상균. 원인균이 침투하는 경로에 따라 손발톱이 두꺼워지거나 부스러지거나, 변색이나 변형 등 다양한 형태로 나타난다. 피부사상균은 우리 몸의 각질을 영양분으로 하는 만큼 감염 시 손·발·손톱·발톱뿐 아니라 얼굴·두피 등 다양한 부위에도 옮아 무좀을 일으킬 수 있다. 예방을 위해서는 청결이 중요하다. 특히 요즘 같은 장마철에는 신발 안이 축축해지지 않도록 신경 써야 한다. 외출 후에는 손발을 깨끗이 씻고, 수건·드라이어로 잘 말려야 한다. 또 평소 발을 차갑고 건조하게 유지하고, 발톱을 주기적으로 잘라야 한다. 다만 청결만으로는 완전히 예방할 수 없다. “손발톱무좀이 생기는 원인은 다양합니다. 손·발 무좀이 있는 환자에서 손발톱무좀이 생기는 경우가 유의하게 많다는 연구가 있습니다. 손·발 무좀균이 손발톱으로 침범하는 것이 하나의 원인인 것입니다. 또 사람 간 접촉, 수건·옷가지 등 균에 오염된 물건을 통해 전파되거나 수영장, 사우나, 온천, 찜질방 등에서 맨발로 활동하다가 감염자에게서 떨어져 나온 인설(각질)에 의해 감염되는 경우도 빈번합니다.” 무좀균 전파 차단을 위해서는 가족 내 무좀 환자가 있는 경우 수건·슬리퍼·손톱깎이 등의 공동 사용을 피하고 개인 물품을 따로 쓰는 것이 좋다. 손발톱무좀에 한번 걸리면 자연적으로 치유되지는 않는다. 치료 방법으로는 먹는 항진균제와 바르는 항진균제, 레이저치료, 손발톱 제거술 등이 있다. 치료 효과와 기간을 감안해 경구 치료제 복용을 원칙으로 하지만, 경구 치료제는 ‘간독성’ 때문에 복용을 꺼리는 환자들이 많다. 최근에는 안전성 측면에서 개선된 약제도 나왔고, 간 기능 저하자의 경우 대체요법에 대한 연구도 나와 선택지가 넓어졌다. 김 교수는 “일차 경구 치료제로 권고되는 테르비나핀은 간질환 병력과 관계없이 간독성을 일으킬 수 있어 약을 투여하기 전 모든 환자에게 간기능검사를 시행하고, 투여 중에도 정기적으로 간 기능 검사를 시행한다”며 “비교적 새로운 약인 포스라부코나졸은 간 수치가 일시적으로 상승하는 경우도 있었으나 심한 간질환은 보고되지 않아 안전성 측면에서 기존 약제에 비해 장점이 있다”고 최근 약제 변화를 설명했다. 그는 이어 “(최근 연구에서) 국소 항진균제와 레이저를 병합한 치료가 부작용은 줄이면서 경구용 항진균제와 비슷한 치료율을 보이는 것으로 보고됐다”며 “면역 저하자, 간 기능 저하자 등 경구 항진균제 치료 부작용이 우려되는 경우에는 이를 고려해볼 수도 있다”고 덧붙였다. 손발톱무좀 치료에는 무엇보다 끈기가 필요하다. 대한의진균학회에 따르면 손발톱무좀 1년 내 재발률은 36% 달하고 치료 실패율도 25∼40%로 매우 높다. 완치를 위해서는 손톱은 보통 4∼6개월, 발톱은 12∼18개월 정도 치료가 필요하다. 기존의 손발톱이 완전히 새롭게 대체되기까지의 기간이다. 김범준 교수는 “손발톱무좀 치료 실패의 주요한 원인 중 하나가 무좀이 완전히 치료되기 전에 환자가 자의적으로 치료를 중단하는 것”이라며 “치료 기간이 길더라도 정기적으로 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

유방조영술(유방X선검사)과 자동유방초음파 검사를 함께 시행하면 유방암 진단에 효과적이라는 국내 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 영상의학과 최지수·한부경 교수, 강북삼성병원 영상의학과 권미리 교수 연구팀은 2018년 1월부터 2019년 12월까지 삼성서울병원에서 유방조영술과 자동유방초음파 검사를 받은 무증상 환자 2301명을 대상으로 시행한 2785개 검사 결과를 비교한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 분석 결과 전체 환자에서 유방조영술만 시행하면 64.3%에 불과한 진단 민감도가 유방조영술과 자동유방초음파 검사 모두 진행할 경우 92.9%까지 상승했다. 환자군의 대부분은 치밀 유방 환자(2155명)였는데 이들의 경우도 유방조영술만 시행하면 진단 민감도가 63.6%였으나 유방조영술과 자동유방초음파 검사를 모두 시행하면 진단 민감도가 90.9%로 27.3%포인트 상승했다. 검사 방식에 따라 확인된 암종별 특징도 달랐다. 자동유방초음파 검사는 유방조영술에서는 발견되지 않은 작은 침윤성 암을 발견했고, 평균적으로 1.2㎝인 더 작은 종양도 감지했다. 유방암은 전립선암을 제외하고 국내 여성에서 가장 많이 발생하는 암종이다. 국가암정보센터에 따르면 2020년에 발생한 유방암 발생 환자 수만 2만4806명이 이른다. 유방암 선별을 위한 가장 기본적인 검사는 유방촬영술이지만, 한국 여성의 경우 70% 이상이 치밀 유방이라 유방암 조영술의 민감도(질환을 가지고 있는 사람이 특정한 검사에 양성을 보이는 비율)가 47∼62%로 한정적이었다.

나는 죽음을 돕는 의사입니다/스테파니 그린/최정수 옮김/이봄/1만8000원 “죽고 싶지 않아요. 오히려 살고 싶어요 … 할 수 있다면 좀 더 버티고 싶지만 그럴 수 없다는 걸 알아요 … 마지막 순간에 우리 아이들이 함께 있으면 좋겠어요. 여기 내 집, 내 침실에서 … 이번 주말에 친구들을 부를 거고, 마지막 목욕을 할 거예요. 아마 맥주도 한 모금 마실 겁니다. 그런 다음에 가고 싶어요.” 캐나다가 2016년 의료조력 사망(MAiD)을 법으로 허용한 후, 첫 사례가 된 간부전 말기의 70대 노인 하비는 조력 사망을 신청하며 그 이유를 이렇게 밝혔다. “의식이 없는 채로 떠나지 못하고 머뭇거리는” 지인들의 죽음을 목격했던 그는 가족과 인사를 나누고, 잠을 자듯 떠나는 마지막 모습을 택했다. 신간 ‘나는 죽음을 돕는 의사입니다’는 2016년 캐나다 최초로 조력 사망이 실행되던 해, 그 최전선에 있던 스테파니 그린 박사가 전하는 현장의 모습이다. 죽음을 대하는 환자와 유족의 모습은 다양했다. 한 가족은 환자를 기억할 만한 물건과 추억을 돌아가며 얘기했고, 어떤 가족은 말없이 침대에 나란히 누워 환자를 안아주며 떠나보냈다. 어떤 환자는 가족에게 마지막까지 서운함을 표시하고 훈계를 하기도 했지만, 어떤 환자는 모든 것을 용서하며 떠났다. 이들이 사실상 자살과 다름없는 죽음을 원하는 데에는 공통된 이유가 있었다. 간부전, 다발성 경화증, 흑색종 등 질병으로 인한 육체적 고통도 컸지만, 누군가의 돌봄에 전적으로 의존하며 ‘삶의 의미’가 되는 활동을 하지 못하는 데 대한 회의감이 컸다. 의식이 없는 상태로 세상과 이별하기보다는 마지막을 스스로 선택하는, 소위 ‘존엄한 죽음’을 택한 셈이다. 그러나 존엄한 죽음은 필연적으로 생명의 존엄성 논란을 일으킬 수밖에 없다. 책에서도 밝혔듯 캐나다 의료조력 사망은 “위중(grievous)하고 치료 불가능한(irremediable) 질병을 앓아야 한다”고 그 대상을 한정한다. 그러나 위중과 치료불가능의 경계에 대한 이견은 여전히 존재한다. 캐나다 역시 의료조력 사망에 거부감을 가진 약사들이 약물 조제를 거부하거나 2차 의료 기관의 의료인이 소견서 작성에 비협조적인 경우 등 현실적인 난관이 있었다. 우리나라에서도 지난해 국회에서 ‘조력 존엄사법’이 발의됐다. 스위스 디그니타스(비영리 조력 사망 지원 단체)에 따르면 2022년까지 조력 자살을 선택한 한국인은 3명이고, 100여명 남짓한 신청자들이 대기 명단에 이름을 올리고 있다. 오랜 논란 끝에 의료조력 사망을 합법화하고 그 범위를 수정해 온 캐나다의 사례는 우리에게 참고가 된다.

오메가3 복용이 심근경색증 등 심혈관질환의 위험을 낮추는 데 도움이 되지만, 심방세동은 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 내분비대사내과 임수 교수, 고대안암병원 내분비내과 배재현 교수, 경희대 의학영양학과 임현정 교수 공동 연구팀은 이코사펜타노익산(EPA), 도코사헥사노익산(DHA) 등 오메가3를 다룬 총 17개의 무작위 대조 연구를 메타 분석한 결과 이같이 나왔다고 26일 밝혔다. 연구팀은 500명 이상 참여, 최소 1년 이상 추적관찰한 연구만 분석했다. 분석 결과 오메가3 투여군은 대조군에 비해 심혈관 관련 질환으로 사망할 위험이 14% 감소했으며, 치명적 또는 비치명적 심근경색증 위험 또한 16% 감소한 것으로 나타났다. 심혈관질환이나 이로 인한 사망 위험은 오메가3 투여 용량과 비례해 감소했고, 특히, EPA를 단독 사용했을 때 이점이 큰 것으로 확인됐다. 그러나 새로운 심방세동은 오메가3 투여군에서 용량과 비례해 증가했다. 이러한 위험도의 증가는 EPA를 단독 사용한 경우, EPA와 DHA를 함께 사용한 경우에서 모두 확인됐다. 오메가3는 지질개선과 항염증 작용, 항 혈소판 작용 및 혈관보호 효과가 있다고 알려져 있지만 이전 연구에서는 심혈관질환에 대한 이점이 명확하지 않았다. 오메가3 보충이 주요 심혈관 사건에 미치는 효과를 평가한 대표적인 연구도 다른 결과가 나오기도 했다. 배재현 교수는 “오메가3의 보충은 심장대사질환, 특히 심혈관 사망과 심근경색 위험을 낮추는데 긍정적 효과가 있다”면서도 “단 심방세동 발생 위험은 오메가3 보충으로 높아질 수 있으며 혈관질환 예방의 경우 EPA 단독요법이 더 큰 효과를 보여 치료 방침을 결정할 때는 전문가와 반드시 상의하고 기저 질환 등 다양한 요인을 고려해야 한다”고 말했다. 임수 교수는 “이번 연구는 그간 일관성이 부족했던 오메가3 임상시험들을 총합적으로 분석하여, 심혈관질환에 있어 오메가3 보충의 이점을 분명히 확인하였다는 점에서 의의가 있다”며 “EPA와 DHA의 특성 및 작용기전을 파악하고 잘 설계된 임상시험을 통해 EPA 단독 용법과 EPA와 DHA 병용요법의 효과를 비교하는 등 보다 효과적인 치료법을 개발하기 위한 후속 연구가 필요할 것으로 보인다”고 전했다. 한편 이번 연구결과는 영양학 분야의 저명한 국제학술지인 Advances in Nutrition 최신 호에 게재됐다.

여름철 강렬한 햇빛은 피부의 적이다. 피부를 지키기 위해 가장 강조되는 것은 ‘자외선 차단’. 태양광선은 자외선, 가시광선, 적외선 등 파장에 따라 나뉘는데, 이 중 파장이 짧은 자외선은 탄력, 노화, 피부암 발병 등과 연관된다. 여름철은 태양으로부터 지표에 도달하는 자외선 복사량을 지수화한 ‘자외선지수’가 급격히 높아진다. 자외선지수가 11을 넘어서는 ‘위험’인 날씨가 한 달 중 절반 이상인 경우도 왕왕 있다. 전문가들은 “비타민 D의 합성을 위해 의도적으로 자외선을 차단하지 않고 햇빛에 노출한다는 사람도 있는데, 비타민 D 합성이 걱정된다면 피부암이 잘 발생하는 부위인 얼굴을 제외한 팔과 다리를 햇빛에 노출하는 것이 좋다”고 지적한다. 장마철 비가 오락가락할 때도 주의가 필요하다. 구름이 태양을 반 정도 가린 날에는 ‘깨진 구름 효과(Broken-Cloud Effect)’로 자외선이 더 강해질 수 있기 때문이다. 강동경희대병원 피부과 권순효 교수의 도움을 받아 여름철 자외선으로부터 피부 건강을 지키는 방법을 일문일답으로 정리했다. ―자외선은 피부에 어떤 영향을 미치나. “자외선 노출은 피부의 콜라겐 분해를 촉진하고, 색소를 만드는 멜라닌 세포를 자극해 기미 등을 악화하는 등 노화와 색소 질환의 중요한 원인으로 알려졌다. 만성적인 자외선 노출은 편평세포암, 기저세포암과 같은 피부암의 위험성도 높인다. 자외선 노출이 피부 각질형성세포의 돌연변이를 유발해 피부암이 발생하는 방향으로 유도하기 때문이다. 자외선은 파장의 길이에 따라 종류가 나뉜다. 이 중 자외선C는 오존층을 통과하는 과정에서 모두 흡수돼 지표면에 닿지 않는다. 결국 신경 써야 할 것은 자외선A(320∼400㎚)와 자외선B(280∼320㎚)다. 자외선B는 피부의 가장 바깥층인 표피에 도달하여 일광화상을 일으키거나, 직접적으로 DNA 돌연변이를 유발할 수 있다. 전통적으로 자외선B가 피부암 발생에 중요하다고 알려져 있으나 최근 연구에 따르면 자외선A 역시 피부암을 일으킬 수 있는 것으로 나온다.” ―자외선 차단제는 어떤 것으로 골라야 하나. “자외선 차단제는 자외선A와 B를 모두 차단하는 제품을 사용하는 것이 좋다. SPF(Sun Protection Factor)가 자외선B를, PA(Protection grade of UVA)가 자외선A를 차단하는 정도를 나타내는 수치다. SPF15는 94%, SPF30은 97%, SPF50은 98%의 자외선 차단율을 보인다. PA는 차단 효과에 따라 +, ++, +++로 표시한다. +가 많을수록 효과가 높다.” ―차단 효과가 높을수록 좋나. “차단율만 보면 SPF50을 바르는 것이 좋을 것 같지만, 한 번 바른 차단제는 땀 등의 영향으로 조금씩 씻겨 나간다. SPF가 높아도 충분한 양을 자주 덧바르는 것이 더 중요하다는 의미다. 자외선 차단제가 피부에 흡수되는 시간을 고려해 외출 30분 전에 미리 도포하고 2∼3시간마다 충분한 양을 꼼꼼하게 발라야 한다. 권장량의 반인 1.0㎎/㎠의 양을 2번에 걸쳐서 도포하는 것도 효과적이다. 500원짜리 동전 하나 크기라고 보면 된다.” ―영유아의 경우는 어떤 방식으로 자외선을 차단해야 하나. “나이가 어릴수록 자외선에 대한 손상에 취약하고 일광화상을 잘 입을 수 있어 자외선 차단에 더욱 신경 써야 한다. 그러나 소아는 피부가 얇고 체중에 비해 표면적이 넓어 흡수하는 양도 상대적으로 많아 부작용의 가능성이 더 높다. 미국 식품의약청(FDA)에서는 자외선 차단제를 6개월 이상일 경우에만 사용하도록 권한다. 6개월 미만 영아는 모자, 옷 등으로 자외선을 피할 것을 권장한다. 6개월 이후에도 2세까지는 흡수가 적고 피부 자극, 알레르기 등의 부작용 가능성이 낮은 물리적 차단 성분으로만 이루어진 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋다.” ―물리적 차단(무기자차)과 화학적 차단(유기자차)은 무슨 차이인가. “유기자차와 무기자차(징크 옥사이드, 티타늄 디옥사이드)는 탄소의 포함 여부와 분자 구조의 차이로 구분할 수 있다. 자외선을 차단하는 원리는 유사하다. 두 종류 모두 자외선을 흡수하여 들뜬 상태(excited state)로 변한 뒤 이를 다양한 방법으로 주위로 내보냄으로써 작용한다. 무기자차의 경우 자외선을 반사 혹은 산란시킬 수 있다고 알려져 있으나 실제로는 긴 파장의 자외선A(360㎚ 이상) 외에는 반사 혹은 산란되는 비율은 낮다. 유기자차는 들뜬 상태에서 에너지를 내보내지 못하고 그 분자 구조가 변화할 수 있는데, 변화된 분자 구조로 인해 일부 민감한 피부의 경우 피부 자극을 유발할 수 있다. 반면 무기자차는 이러한 피부 자극이 적다. 대신 발림성이 좋지 않고 백탁 현상이 생긴다는 단점이 있다. 이런 장단점을 보완하기 위해 유기자차와 무기자차를 적정 비율로 혼합한 혼합자차(복합자차) 제품이 많다.” ―구름 낀 날에는 자외선 차단제를 쓰지 않아도 되나. “여름철 흐린 날, 겨울철 맑은 날에 자외선지수는 3 이상 6 미만이다. 이 정도의 자외선에도 2∼3시간 정도 햇빛에 노출 시 피부 화상을 입을 수 있어 자외선 차단제를 사용해야 한다. 오히려 구름이 태양을 반 정도 가린 날에 ‘깨진 구름 효과(Broken-Cloud Effect)’로 자외선이 더 강해질 수 있다.”

서울아산병원이 오는 2026년 아랍에미리트(UAE)두바이에 65병상 규모의 소화기전문병원을 개원한다. 아산병원은 UAE 소재 글로벌 투자회사인 스코프 인베스트먼트와 연면적 2만2150㎡ 규모의 ‘UAE아산소화기병원(가칭)’ 설립·운영을 위한 계약을 22일 체결했다. 아산병원의 첫 글로벌 병원이자 걸프협력회의(GCC) 국가 최초의 통합형 소화기전문병원이다. UAE아산소화기병원은 아산병원이 진료와 교육 등 전반적인 의료 시스템 운영 및 관리를 담당하고, 스코프 인베스트먼트사가 사업 기반을 마련하는 형태로 운영된다. 아산병원의 해외 진출은 지난 2019년 스코프 인베스트먼트사가 병원 설립 관련 협력을 제안하면서 이뤄졌다. 이후 2021년 합작 계약을 통해 부지 매입, 병원 설계, 합작법인 설립 등이 이뤄졌고 이날 운영계약을 체결했다. 아산병원 의사직 6~7명, 간호직 4~5명이 파견되며, 서울아산병원은 진료뿐 아니라 전반적인 병원 운영을 맡는다. 별도의 출자 없이 의료 시스템 및 경영 노하우를 전수하며 인건비와 향후 15년간 매출액의 일부, 성과 달성 시 인센티브 등의 운영 수수료를 받는다. 지하 2층~지상 7층 건물에 중환자실을 포함해 총 65병상을 갖춘 UAE아산소화기병원에는 위, 대장, 간, 담도·췌장 등 소화기질환에 대한 진료와 함께 간이식 수술 전후 통합 관리가 가능하다. 소화기전문병원 설립에는 아랍에미리트의 특성이 반영됐다. 인구 5명 중 1명이 위산 역류, 궤양성 대장염, 과민성 대장증후군 등 소화기질환을 앓고 있으며, 전체 암 중 대장암이 두 번째로 높은 유병률을 보인다.또 육식 위주 식습관과 활동 부족으로 인해 비만 유병률이 세계 평균의 약 2배에 달한다. 파리드 빌베이시 스코프 인베스트먼트사 CEO는 “아산병원이 한국 뿐 아니라 걸프 지역에서도 유명해 UAE 등에서 환자가 많이 송출되고 있다”고 투자 배경을 설명했다. 지난해 아산병원을 찾은 1만 7835명의 외국인 환자 중 UAE는 3197명(18%)으로 두 번째로 높은 비율을 차지했다. 박승일 서울아산병원장은 “서울아산병원이 쌓아온 진료 경험과 노하우를 기반으로 아랍에미리트 중증 환자 치료를 위한 전문병원의 역할을 충실히 수행하고, 현지 의료진 교육을 통해 중동 지역의 의료 수준 향상에도 기여해 글로벌 병원으로서의 국제적 위상을 강화하겠다”고 말했다.

죽음의 죽음/호세 코르데이로·데이비드 우드/박영숙 옮김/교보문고/2만원 83.6세. 2021년 기준 한국인의 평균 기대수명이다. 수천년 전 인류의 수명이 20∼25세였던 것을 감안하면, 인류의 수명을 60여년 늘리려면 또다시 수천년을 기다려야 할까. 아닐 가능성이 높다. ‘기하급수적’으로 증가하는 과학기술의 진보 덕이다. 일례로 1990년 시작된 인간게놈 프로젝트는 1997년까지 전체 게놈의 1%를 해독하는 데 그쳐 나머지 99%를 해독하려면 수세기가 필요한 것으로 여겨졌지만 급격히 발전하는 기술 덕에 2003년 이 프로젝트는 완료됐다. 기술의 발전이 ‘생명 연장의 꿈’을 이뤄내면서 세계보건기구(WHO)도 2018년 노화에 질병코드(MG2A)를 부여했다. 늙어가는 것이 예방과 치료의 대상이 된다는 의미다. 그렇다면 한계는 어디까지인가. 신간 ‘죽음의 죽음’의 저자는 빠르면 2045년에 ‘죽음’이 선택사항이 된다고 주장한다. 구글, 아마존, 페이스북 창업자 등 ‘장수산업’에 수십억달러를 투자하는 사례도 늘고 있다. 저자는 생물의 ‘죽음’이 당연한 귀결은 아니라고 지적한다. 수명이 다하면 폴립 형태로 돌아가 다시 젊어지는 ‘불멸’의 생물인 홍해파리 같은 생물도 있다는 것이다. 인간의 세포도 분열의 한계에 다다르면 죽는 세포가 있는가 하면, 영원히 분열하는 불멸의 세포도 있다. 생식세포와 암세포 얘기다. 죽음이 진화의 우연한 산물일 뿐, 생물 본연의 특성은 아니라는 주장이다. 지금도 전 세계 과학자들은 노화역전과 수명연장 실험을 진행 중이다. ‘장수산업’에 의심 어린 시선도 있지만, 자동차, 비행기, 원자력 에너지, 컴퓨터, 휴대전화 산업 역시 태동기에는 불신과 조롱의 대상이었다.