코로나19 대유행 기간 동안 손 씻기 실천이 거주지역의 사회경제적 박탈 수준에 따라 격차가 컸다는 연구결과가 나왔다. 아주대 의대 예방의학교실 주영준 교수는 질병관리청 지역사회건강조사(2020년 8월~11월)와 인구센서스 인구주택총조사 자료를 통해 선정한 19세 이상 일반 성인 인구 21만5676명을 대상으로 손 씻기 실천과 지역박탈지수 간 연관성을 분석한 결과 이같이 나왔다고 14일 밝혔다. 연구팀은 지역박탈지수는 인구주택총조사 자료를 통해 253개 행정구역의 △사회계급 △주거환경(거주형태·거주여건 등) △교육수준 △자동차 소유여부 △가구형태(1인·노인·여성 가구주) △결혼상태 등 사회경제적 수준을 종합적으로 평가해 △최대 박탈지역 △보통지역 △최소 박탈지역 총 3개 지역으로 구분했다. 또 손 씻기는 질병관리청 지역사회건강조사 자료에서 △식사 전 손 씻기 △화장실 다녀온 후 손 씻기 △외출 후 손 씻기 △흐르는 물에 30초 이상 손 씻기 △비누를 사용해 손 씻기 등 총 5개 유형별로 실천여부를 확인했다. 그 결과 최대 박탈지역 거주자가 최소 박탈지역 거주자에 비해 손 씻기를 하지 않을 확률이 각각 ‘화장실 다녀온 후 손 씻기’ 1.43배, ‘귀가 후 손 씻기’ 1.85배, ‘비누 사용해 손 씻기’ 1.55배 더 유의하게 높은 것으로 나타났다. 주영준 교수는 “최근 지역격차, 지역소멸 등이 사회적 이슈가 되고 있는 가운데 이번 연구결과가 지역격차에 따른 건강 불평등을 해소하는 정책 방안 및 건강교육 마련에 도움이 되길 바란다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 ‘국제환경건강연구지(International Journal of Environmental Health Research)’ 최신호에 게재됐다.

항생제 복용이 염증성 장질환 발병 위험을 20% 이상 높인다는 연구결과가 나왔다. 경희대병원 소화기내과 이창균·김효종·오신주 교수팀은 국민건강보험공단 데이터를 이용해 2004∼2018년 한국인 염증성 장질환 환자 6만8633명과 대조군 34만3165명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 12일 밝혔다. 연구 결과, 염증성 장질환을 진단받기 2~5년 전 항생제 복용시 염증성 장질환 발병 위험이 약 24% 증가했다. 또 진단 전 최대 9년 전까지의 항생제 복용 경험이 염증성 장질환 발병 위험 증가에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 항생제 복용량이 증가할수록 발병 위험도도 증가했다. 이 교수는 “우리나라는 항생제 사용률이 높은 대표적인 국가로 손꼽히고 있는 만큼, 항생제 오남용의 위험성을 충분히 인지하고 무분별한 사용에 대한 인식 변화가 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제소화기학회지인 ‘소화기 약리학 및 치료학(Alimentary Pharmacology and Therapeutics)’ 최근호에 게재됐다.

‘나쁜 콜레스테롤’로 알려진 LDL 콜레스테롤 수치가 낮아도 심혈관질환이 더 잘 생길 수 있다는 역설적 연구결과가 나왔다. 서울대병원 양한모 교수·박찬순 임상강사, 숭실대 한경도 교수 공동연구팀은 2009년 국가건강검진을 받은 30~75세 성인 약 243만명을 대상으로 LDL 콜레스테롤 수치와 심혈관질환 발생 위험의 상관관계를 약 9년간 추적 관찰해 분석한 결과 이같이 나왔다고 최근 밝혔다. 연구팀이 죽상경화성 심혈관질환 병력이 없고 고지혈증약도 복용하지 않는 ‘1차 예방군’을 분석한 결과, LDL 콜레스테롤 수치가 80~90㎎/㎗ 이하인 경우 심혈관질환 발생 위험도가 오히려 증가하는 ‘J자형 상관관계’가 나타났다. LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 붙어 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 죽상경화성 심혈관질환을 유발한다. 심혈관질환 예방을 위해서는 LDL콜레스테롤 수치가 낮을수록 좋다는 것이 학계의 정설이다. LDL 콜레스테롤 정상 수치 기준은 100㎎/㎗ 미만이다. 연구팀이 원인 분석을 위해 추가로 코호트 분석을 한 결과 LDL 콜레스테롤 수치와 염증 정도를 나타내는 ‘hs-CRP(고민감도 C-반응성 단백질)’ 사이에서 J자형 상관관계가 발견됐다. 또 LDL 콜레스테롤 ‘70㎎/㎗ 미만’ 그룹은 ‘70㎎/㎗ 이상 130㎎/㎗ 미만’ 그룹에 비해 평균 hs-CRP 수치가 높고, hs-CRP 수치가 높은 사람이 전체에서 차지하는 비율도 높았다. 심혈관질환 병력이 없고 LDL 콜레스테롤 수치가 낮아도 혈중 염증 활성도가 높으면 심혈관질환 위험이 높아질 수 있다는 의미다. 양한모 교수는 “이전 연구들과 다르게 심혈관질환 병력 유무에 따라 대상을 1차·2차 예방군으로 명확히 구별하고, 대규모 인원을 장기간 추적 관찰했기에 J커브 현상을 관찰할 수 있었다”며 “LDL 콜레스테롤 수치가 낮아도 염증 활성도 수치가 높은 사람은 심혈관질환 예방을 위한 적극적인 노력이 중요하다“고 설명했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘선행연구저널(Journal of Advanced Research)’에 게재됐다.

머리뼈 안에 종양이 생기는 ‘뇌종양’은 지난 5년간 꾸준히 늘어나는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 양성 뇌종양 환자 수는 2017년 3만7815명에서 2021년 5만1842명으로, 악성 뇌종양은 1만1186명에서 1만1945명으로 각각 37%, 7% 증가했다. 6월 8일 ‘세계 뇌종양의 날’을 맞아 서울아산병원 신경외과 정상준 교수의 도움을 받아 뇌종양에 대해 알아본다. ◆머리뼈 안에서 생긴 종양… 원인은 명확하지 않아 뇌종양은 일반적으로 머리뼈 안에 생긴 종양 모두를 말한다. 종양이 뇌에서 처음 생긴 경우를 원발성 뇌종양, 다른 곳에서 뇌로 전이된 경우를 전이성 뇌종양이라고 한다. 원발성 뇌종양은 수막종, 신경교종, 뇌하수체선종, 신경초종 순으로 제일 많으며, 전이성 뇌종양은 폐암에 의한 것이 가장 흔하다. 뇌종양도 다른 종양과 마찬가지로 양성과 악성으로 나눌 수 있다. 뇌를 둘러싸고 있는 수막에 생긴 수막종, 뇌하수체선종, 신경초종 등의 경우는 대부분 양성이지만, 신경교종의 절반 이상을 차지하는 교모세포종은 악성으로 분류된다. 양성 뇌종양은 대부분 천천히 자라기 때문에 수술하지 않고 정기적인 추적 검사를 하는 경우도 많다. 크기가 커지거나 증상을 일으키는 경우 수술을 시행하게 되는데, 완전히 절제되는 경우에는 완치가 가능하다. 악성 뇌종양은 뇌암이라고도 하며, 성장 속도가 빠르고 주위 조직으로의 침투 능력이 강하다. 정상 뇌 조직과의 경계가 불분명하여 치료가 어려운 편이지만, 종류에 따라 수술적 치료 외에 방사선 치료, 항암 치료 등을 병행한다. 원인은 명확하지 않다. 유전적인 요소가 관여한다는 연구 결과가 있지만, 가족력 등으로 인한 뇌종양은 5% 미만으로 매우 드물다. 인종에 따라 호발하는 뇌종양의 종류에도 차이가 있다. 환경적인 요소로는 과거 방사선 치료를 받은 병력이 있는 경우가 대표적이다. 일부 종양에서는 외상이나 바이러스 감염력 등과의 연관성이 알려져 있다. 그러나 전자기장에 대한 노출이 뇌종양을 일으킨다는 뚜렷한 증거는 확인된 바 없다. ◆발생 위치, 크기 등에 따라 다양한 증상 뇌종양은 발생 위치나 크기, 종류 등에 따라 증상이 다양하다. 운동 기능을 담당하는 영역을 침범하는 경우에는 종양이 성장함에 따라 점차 한쪽 팔다리에 마비가 진행되는 편마비가 증상으로 나타날 수 있다. 언어 기능을 담당하는 중추에서 종양이 발생하면 실어증이 나타날 수도 있다. 종양이 점점 커지면서 뇌피질을 자극해 뇌전증이 발생할 수 있고, 뇌신경을 압박하여 시력과 시야 장애를 일으키거나 안면마비 등의 증상을 일으키기도 한다. 소뇌에 종양이 발생하는 경우 어지럼증이나 균형 장애가 발생할 수 있다. 종양 주변으로 부종이 심하거나 종양으로 인해 뇌척수액의 흐름이 방해를 받아 수두증이 동반되는 경우에는 뇌압이 상승하여 오심과 구토를 동반하는 심한 두통이 나타날 수도 있다. 이런 뇌압 상승의 증상은 일종의 위험 신호이므로 빠른 진료와 처치가 필요하다. 뇌종양 치료 방법에는 외과적 수술, 방사선 수술, 방사선 치료, 항암 치료가 있다. 개두술을 통한 외과적 수술은 뇌종양에서 가장 기본이 되는 치료 방법이다. 위험 부위에 종양이 존재하는 경우에는 종양을 모두 제거할 수 없어 조직검사만을 시행하거나 종양의 일부만을 제거하게 된다. 최근 의료기술이 발전하여 종양의 위치와 성격에 따라 다양한 수술 방법을 시도할 수 있게 됐다. 내비게이션 시스템은 수술 전 촬영한 MRI 결과를 기반으로 수술 중에 실시간으로 뇌종양의 위치를 정확하게 파악할 수 있도록 돕는다. 또한 형광유도수술 기법은 환자에게 뇌종양에만 반응하는 형광물질을 투여한 뒤, 특수 필터를 통해 뇌종양을 직접 확인하면서 절제하는 방법이다. 이외에 수술 중 신경생리감시기법은 수술 중에 주요 기능을 담당하는 신경의 위치를 확인해 신경 손상을 예방하는 기법으로 수술로 인한 합병증을 최소화하는데 도움을 주고 있다. 과거에는 접근하기 어려웠던 뇌의 가장 밑 부분인 뇌 기저부에 발생하는 뇌종양은 코나 눈 옆으로 내시경을 넣어 제거하는 내시경 수술도 활발하게 이뤄지고 있다. 감마나이프 수술이나 사이버나이프 수술과 같은 방사선 수술로 외과적인 절제를 시행하지 않고도 뇌종양을 선택적으로 치료 혹은 조절하는 방법도 있다. 방사선을 2~6주가량 종양과 주변 범위에 조사하여 종양을 치료하고 성장을 억제한다. 방사선 수술은 전이성 뇌종양에 좋은 치료 성적을 보인다. 방사선 수술은 절개가 필요하지 않은 ‘무혈’ 수술법이고 1~3회 내에 치료를 마칠 수 있다는 점이 장점이다. 다만, 종양의 크기가 큰 경우 방사선 수술로 치료하기 어렵다. 종양의 직접적인 압박으로 인한 증상 등이 존재하는 경우에는 우선적으로 외과적 절제를 고려한다. 항암 치료는 일부 뇌종양에만 제한적으로 사용되고 있다. 종자세포종이나 림프종 등의 경우는 항암 치료에 잘 반응하기 때문에 개두술을 시행하지 않고 진단을 위한 조직검사 정도만 진행한 뒤 항암 치료를 시행한다.

“성조숙증은 만 8세(남아는 9세) 이전에 유방 멍울이 잡히거나 고환이 커지는 등 2차 성징이 나타나는 경우를 말합니다. 7∼8세 언저리에 갑자기 1년에 8㎝ 이상 키가 크는 것도 성조숙증 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 성조숙증으로 인한 이른 성호르몬 분비는 키 성장 시기뿐 아니라 평생의 건강과도 연결될 수 있는 만큼 세심하게 접근할 필요가 있습니다.” 채현욱 강남세브란스병원 소아청소년과 교수는 지난 1일 세계일보와의 인터뷰에서 성조숙증을 ‘건강한 성장과 발달’에 초점을 맞춰 접근할 것을 강조했다. 성조숙증에 대한 관심이 최근 늘어났지만 대부분 ‘키 성장’에만 초점을 맞추다 보니 사춘기의 중요성은 간과하는 경우가 많은 탓이다. “성조숙증 진단과 치료가 이뤄지기 시작한 것은 30년 정도 전입니다. 성호르몬 조기 노출에 따른 암 발병 위험성 등은 아직 많은 부분에서 연구가 진행 중입니다. 원인도 마찬가지입니다. 난소와 뇌에 생긴 문제로 발생하는 경우도 있지만 성조숙증 대부분은 ‘특발성’, 즉 원인 불명입니다. 특발성은 비만 등 과잉 영양과 환경 호르몬, 식품 속 유해물 등 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정합니다.” 성조숙증 환자 증가는 전 세계적인 추세다. 남아보다 여아의 발병이 9∼10배 더 많다. 국내도 마찬가지다. 건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년간 성조숙증으로 치료받은 환자 수는 2017년 9만5524명에서 2021년 16만6645명으로 74.5% 급증했다. 실제 유병률이 증가하기도 했지만, 키 성장에 대한 관심이 커지면서 진단을 받는 환자 수가 늘어난 것도 한몫했다. 이런 높은 관심으로 채 교수의 진료 예약은 벌써 2년치가 꽉 찼다. 성조숙증에 대한 관심이 높아지면서 일부에서는 닭고기, 콩 등 식품이 성조숙증 ‘유발 물질’로 지목되기도 한다. 인터넷 커뮤니티에서는 “특히 여자아이에게는 콩을 먹이지 말라”는 말이 공공연하게 나올 정도다. 채 교수는 “특정 단일 음식이 성조숙증을 유발한다는 연구 결과가 나온 것은 전혀 없다”며 “가장 기본이 되는 ‘골고루 잘’ 먹는 건강한 영양 섭취가 중요하다”고 강조했다. “사춘기가 시작되면 이후 성장판이 닫힐 때까지 2년이 넘는 시간 동안 여학생은 평균 25㎝, 남학생은 28㎝ 정도 급격히 키가 큽니다. 그 이전에는 보통 1년에 4∼6㎝ 정도 성장하죠. 성조숙증으로 만 12세 정도에 시작되는 사춘기가 만 8세 이전으로 당겨지면 8∼12세 사이 성장 기간이 사라지고, 사춘기 기간 성장 폭 자체도 줄어듭니다. 성장 기간과 폭에서 모두 ‘손해’가 생기는 셈이죠.” 그래서 성조숙증 치료는 과도한 ‘성호르몬 분비 억제’에 맞춰지게 된다. 치료 시 98%에서 억제 효과가 있고, 부작용은 거의 없다. 성호르몬 ‘억제’로 불리지만 사실상 성선자극호르몬 유사체를 넣어줘 뇌가 ‘성호르몬이 많은 상태니 분비를 줄이자’는 판단을 하게 만드는, 말하자면 뇌를 살짝 속이는 방식이기 때문이다. 조기 진단·치료 시 나왔던 가슴이 다시 들어가거나 고환의 크기가 줄어들기도 한다. 그렇게 사춘기를 뒤로 늦추며 시기에 맞는 ‘건강한 발달’을 돕는다. 다만 이 과정에서 “성조숙증 치료를 받았더니 키가 오히려 안 컸다”고 오해하는 경우도 있다. 채 교수는 “성조숙증으로 8㎝ 이상 크던 아이가 치료를 받으면서 나이에 맞는 성장 속도로 돌아가면서 오히려 키 크는 속도가 줄었다고 생각하는 경우가 있다”며 “그러나 치료하지 않으면 초등학교 저학년 때 반짝 크고, 성인이 돼서는 작은 키로 남을 수 있다”고 설명했다. 성조숙증이 시작된 시기와 진행 속도 모두 빠른 경우라면 성장 호르몬 ‘병합 치료’를 받게 된다. 성조숙증의 경우 보통 뼈나이(골연령)가 정상적인 나이보다 2∼3년 이상 빠른데, 이미 높아진 뼈나이를 거꾸로 되돌릴 수는 없다. 이 경우 성호르몬 억제로 사춘기 시기를 되돌린다고 하더라도 이미 발생한 ‘키 손실’이 크다고 판단하기 때문에 성장 호르몬 치료를 고려하는 것이다. 성장 호르몬 치료는 통상 2년 이상 치료 시 5㎝가량의 추가 성장을 기대한다. 성호르몬 치료는 ‘빨리 온 사춘기’를 뒤로 미루는 작업인 만큼 정상적인 사춘기 나이로 언급되는 만 11∼12세가 되면 치료를 끊게 된다. 키 성장에 대한 과도한 욕심으로 만 11∼12세 이후 성호르몬 치료와 불필요한 성장 호르몬 치료를 계속하려는 경우도 있다. 채 교수는 이런 과도한 치료를 경계했다. “혈당이 오르거나 갑상선 호르몬 변화 등 성장 호르몬으로 인한 부작용이 있을뿐더러 성장 호르몬 치료를 받는다고 모든 사람이 다 크는 것도 아니”라는 것이다. “성조숙증 치료의 목적은 성호르몬의 이른 노출로 인해 발생할 수 있는 문제를 해결해 아이들의 평균적인, 정상적인 성장과 발달을 돕는 데 있다는 것을 기억했으면 좋겠습니다.”

C형 간염을 치료하면 간암 등 간과 관련한 사망 위험이 74% 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 소화기내과 최광현·정숙향 교수 연구팀은 2007∼2019년 C형 간염 환자 2054명을 평균 4년간 추적 관찰하며 치료에 따른 결과를 비교한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 대상자 중 치료를 받지 않은 환자는 619명이었으며, 인터페론 주사로 치료받은 환자는 578명, 경구용 항바이러스제제로 치료받은 환자는 857명이었다. 연구 결과, C형 간염 환자들은 경구 약물로 치료했을 때 95.3%의 완치율을 보였다. 이들을 치료받지 않은 환자군과 비교했을 때 간암의 위험은 59%, 간 관련 사망 위험은 74% 낮은 것으로 나왔다. 합병증을 동반한 간경변증 발생 위험도 치료군에서 90% 낮은 것으로 나타났다. 이미 간경변이 발생한 환자에서도 C형 간염 완치로 인한 긍정적 효과는 동일하게 나타났다. 인터페론 주사제 치료 역시 경구 약물과 같은 효과를 보였다. C형 간염 바이러스는 간암 및 간 관련 사망의 주요 원인 중 하나다. 주사용 마약 사용이나 소독이 제대로 안 된 기구를 사용한 문신, 피어싱, 면도 등으로 감염 위험이 커진다. 치료제가 발전하면서 2∼3개월 약물 치료로 완치가 가능하지만 방치할 경우 간경변증, 간암 등 중증 질환으로 연결된다. 정 교수는 “C형 간염 환자를 최대한 발굴해 치료할 경우 간암 및 간 관련 사망률 및 전체 사망률을 줄여 국민 건강 향상에 기여할 수 있음을 뒷받침해주는 연구로 의미가 깊다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 ‘세계소화기학저널(World Journal of Gastroenterology)’에 게재됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기간 국내 성인 우울증이 증가한 것으로 나타났다. 특히 중증 우울증이 2배 가량 급증했다. 가톨릭대학교 서울성모병원 국제진료센터(가정의학과) 김승재 교수, 서울대학교병원 신경과 이응준 교수 연구팀은 국민건강영양조사 데이터를 활용해 2018년 5837명, 2020년 5265명의 우울증 건강설문(PHQ-9)을 분석한 결과 이같이 나왔다고 1일 밝혔다. 연구결과 PHQ-9가 10점 이상인 우울증 유병률은 2018년 4.3%에서 팬데믹이 한창이던 2020년 5.2%로 유의미하게 증가한 것으로 나타났다. 특히 PHQ-9가 20점 이상인 중증 우울증 유병율은 0.4%에서 0.8%로 2배 가량 증가한 것으로 확인됐다. 팬데믹 시기에 우울증을 야기한 위험인자로는 여성, 50세 미만, 실업, 낮은 소득, 건강상태, 흡연 등이 있었다. 여성은 남성에 비해 1.63배 우울증 위험이 높았고, 20·30·40대는 80세 이상에 비해 각각 7.31배, 7.38배, 4.94배 우울증이 많았다. 또 실업의 경우 2.00배, 가구 소득 중상위층은 상위층 대비 1.83배, 건강상태가 좋지 않은 경우는 4.99배, 흡연은 2.29배 우울증 발병 위험을 높였다. 김승재 교수는 “팬데믹 시기에 각 위험인자별 원인을 살펴보면, 여성의 경우 학교 폐쇄로 인한 비대면 수업 및 가족구성원의 코로나19 감염 등으로 양육·가사 부담이 증가해 우울감이 늘어난 것으로 생각된다”며 “또 코로나19 이전부터 은퇴, 독거 등으로 감정적 고립을 경험하던 고령층에 비해 50세 미만의 경우 코로나19로 갑자기 활발하던 사회활동이 줄어들면서 우울증 발병에 더욱 취약했던 것으로 보인다”고 설명했다. 김 교수는 “향후 이와 유사한 팬데믹 발생 시 우울 증상 발생에 취약한 계층에 적극적인 사회 정책적 지지가 필요하다”고 강조했다. 이번 연구결과는 대한의학회 국제학술지 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Science)’ 최근호에 게재됐다.

국내 성인의 수면의 질이 떨어지면서 우울증 유병률이 최근 10년간 2배 가까이 증가했다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 신경과 윤창호 교수팀(순천향대 부천병원 신경과 윤지은 교수)은 2009년과 2018년에 각각 2836명, 2658명을 무작위로 추출, △기상 시간 △취침시간 △총수면 시간 △주관적인 잠 부족 경험 △수면의 질 △우울증을 조사한 결과 이같이 나왔다고 31일 밝혔다. 연구 결과 2009년에 비해서 2018년의 우울증 유병률은 4.6%에서 8.4%로 증가했고, 평균 수면시간은 19분 감소했다. 불충분한 수면을 하고 있다고 인식하는 사람의 비율도 30.4%에서 44.3%로 증가했다. 수면에 도달하는 시간을 의미하는 수면잠복기는 평일 8분, 주말 7분 증가하는 등 평일, 주말 모두 수면 효율성이 떨어졌으며, 피츠버그 수면 질 지수(PSQI, 5점 초과 시 잠재적인 수면 부족을 의미함)도 3.6에서 3.8로 증가했다. 2009년과 2018년 모두 7~8시간 수면을 취한 사람의 우울증 유병률이 가장 낮았으며, 5시간 미만으로 수면을 취한 사람은 적정 수면시간을 취한 사람보다 3.08~3.74배 높았다. 반면 9시간 이상 수면을 취하면 우울증 유병률이 1.32~2.53배 높은 것으로 나타났다. 윤창호 교수는 “부족한 수면시간과 낮은 수면의 질은 우울증 외에도 뇌졸중, 심혈관 질환 등 다양한 질환의 원인이 될 수 있다”라며, “특히 5시간 미만, 또는 9시간 이상의 수면시간은 우울증 위험성을 높이므로 적정 수면시간을 지키는 것이 중요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 대한신경과학회에서 발행하는 SCI 논문인 ‘임상 신경학(Journal of Clinical Neurology)’에 게재됐다.

탈장은 내장이 제자리에 있지 못하고 복벽의 약한 부위로 밀려나는 것을 말한다. 탈장은 위치에 따라 서혜부(사타구니) 탈장, 대퇴 탈장, 배꼽 탈장, 그리고 복부 수술을 했던 부위에 발생하는 절개부위 탈장 등이 있다. 그 중 성인들에서 가장 흔하게 발생하는 탈장은 서혜부 탈장이다. 서혜부 탈장은 주로 남성들에게 발생하며, 고강도 운동이나 만성 변비, 과도한 복부 압력, 흡연 등이 원인이 될 수 있다. 특히 단기간에 근육을 만들기 위해 무리하게 운동을 하는 사람들에게서 탈장이 발생할 수 있다. 이때 생기는 탈장을 ‘스포츠 탈장’이라고 하는데, 축구나 테니스, 레슬링 선수나 격렬한 스포츠를 즐기는 사람들에게 자주 발생해 이름이 붙여졌다. 운동량이 많으면 근육이 잘 발달해 탈장이 생기지 않을 것 같지만, 운동량이 지나치게 많거나 복압을 상승시키는 동작을 장기간 지속적으로 하게 되면 복벽에 균열이 생겨 탈장 위험이 높아진다. 직업적으로는 무거운 물건을 자주 드는 택배 노동자, 장시간 운전하며 엑셀이나 브레이크를 밟느라 한쪽으로 힘이 쏠리는 택시나 버스기사들 중에서 탈장을 호소하는 경우가 있다. 명지병원 외과 박종섭 교수는 “강도 높은 운동을 할 때에는 적절한 호흡법과 올바른 자세를 통해 복부 내부 압력을 완화시키는 것이 중요하다”며, 운동 전에는 충분한 스트레칭으로 근육과 인대를 이완할 것”을 조언했다, 탈장 초기에는 해당 부위가 묵직한 느낌과 함께 통증이 동반된다. 하지만 처음에는 금세 회복되기 때문에 본인이 탈장임을 알아채기 쉽지 않다. 탈장 부위에서는 메추리알 크기 정도의 불룩한 덩어리가 만져지는데, 손으로 누르거나 누워있으면 돌기가 사라지기도 한다. 이처럼 증상이 명확하지 않기 때문에 방치될 가능성이 높다. 탈장 상태가 지속되고 심해지면 복부 장기에 혈액 순환이 어려워지고, 심한 통증과 출혈, 심지어는 장폐색 또는 괴사를 유발할 수 있기 때문에 증상 발생 시 병원에 내원하여 빠른 진단을 받는 것이 좋다. 탈장은 복벽의 모양이 구조적으로 변한 것으로 수술 치료가 필요할 수 있다. 탈장 교정술은 탈장이 발생한 부위에 인공막을 이용해, 복벽의 결손을 막아서 이탈한 장기를 제자리에 있게 한다. 과거에는 복부를 절개하는 개복수술을 통해 탈장을 치료했으나, 최근에는 복강경 및 로봇을 이용한 최소침습수술을 통해 탈장 교정술을 실시한다.

우울증 등 정신질환을 앓았거나 앓고 있는 20~30대 성인은 또래에 비해 심근경색 위험이 58%, 뇌졸중 위험이 42% 높다는 국내 연구 결과가 나왔다. 서울대병원 순환기내과 최의근 교수·박찬순 임상강사와 숭실대 한경도 교수 공동연구팀이 2009~2012년 사이 국가건강검진을 받은 20~39세 성인 655만 7727명을 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 22일 밝혔다. 연구팀은 젊은 나이의 정신질환이 평생 동안 심혈관질환 위험을 높이는지 확인하기 위해 20~30대 젊은 성인 약 650만명을 정신질환 병력 유무에 따라 구분하고, 약 7년 동안 심근경색 및 뇌졸중 발생을 추적 관찰했다. 이중 13%인 85만여명에게 △우울장애 △양극성장애 △조현병 △불면증 △불안장애 △외상후스트레스장애 △성격장애 △신체형장애 △섭식장애 △물질사용장애 등 정신질환 병력이 있었다. 연구팀이 정신질환 병력 유무에 따른 심혈관질환의 상대적 위험을 비교한 결과, 정신질환 병력이 있으면 심근경색 발생위험이 1.58배, 뇌졸중 발생위험이 1.42배 증가하는 것으로 나타났다. 심근경색 및 뇌졸중 위험에 미치는 영향은 각 정신질환마다 달랐다. 모든 정신질환이 심근경색 발생 위험을 증가시켰는데, 특히 ‘외상후스트레스장애 및 물질사용장애’ 병력이 있으면 심근경색 위험이 각각 3.13배, 2.47배까지 증가했다. 뇌졸중 발생 위험의 경우 ‘성격장애 및 조현병’ 병력이 있으면 각각 3.06배, 2.95배까지 증가했다. 반면 외상후스트레스장애 및 섭식장애 병력은 뇌졸중 발생 위험에 거의 영향을 미치지 않았다. 최의근 교수는 “이 연구 결과는 정신건강의학과 치료를 받았거나 받는 중인 젊은 성인에게 심혈관질환 예방을 위한 적극적인 건강검진 및 생활습관 개선이 중요함을 보여준다”며 “추후 정신질환 치료 시 심혈관질환 위험이 일반인 수준으로 정상화될지에 대한 연구가 필요할 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 ‘유럽 심장예방 저널(European Journal of Preventive Cardiology)’ 최신호에 게재됐다.