당뇨병 환자의 복부 비만이 심할수록 악성 뇌종양 중 하나인 신경교종 발생률이 높아진다는 연구결과가 나왔다. 특히 허리둘레 100cm(여성 95cm 이상)가 넘는 심한 복부 비만의 경우 복부 비만이 아닌 환자에 비해 신경교종 발생률이 최대 37% 높게 나타났다. 서울아산병원 내분비내과 고은희·조윤경 교수, 숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2009∼2012년 건강검진을 받은 20세 이상 당뇨병 환자 189만 명을 최대 10년 간 추적 관찰한 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 10일 밝혔다. 복부비만의 기준은 허리둘레가 남성 90cm, 여성 85cm 이상이다. 2019년 기준 우리나라 성인의 복부 비만율은 약 24%인데 당뇨병 환자의 경우 약 63%로, 당뇨병 환자의 복부 비만율이 약 2.6배 높다. 연구 결과 당뇨병 환자 약 189만 명 가운데 2009년부터 2018년 사이에 신경교종이 발생한 환자는 총 1846명이었다. 연구팀은 당뇨병 환자를 허리둘레에 따라 5cm 단위로 1그룹(남성 80cm 미만, 여성 75cm 미만)부터 6그룹(남성 100cm 이상, 여성 95cm 이상)까지 총 6개 그룹으로 나눴다. 이를 연령, 성별, 흡연 여부, 비만도(BMI), 당뇨병 유병 기간, 인슐린 사용 여부 등을 보정해 그룹별 신경교종 발생률을 분석한 결과, 1그룹을 기준으로 신경교종 발생률이 △2그룹 5% △3그룹 18% △4그룹 28% △5그룹 32% △6그룹 37% 증가해 허리둘레가 늘어날수록 신경교종 발생률이 높아지는 것으로 나타났다. 또 65세 미만의 젊은 당뇨병 환자의 경우, 65세 이상의 고령 환자보다 복부 비만에 의한 신경교종 발생률의 증가 정도가 16% 더 높게 나타났다. 악성 뇌종양인 신경교종은 대부분 초기에 특별한 증상이 없어 늦게 발견되다 보니 2년 생존율이 약 26%일 정도로 치료 결과가 좋지 않다. 따라서 발생 위험 요인을 관리하는 것이 중요하다. 고은희 교수는 “신경교종의 정확한 원인은 알 수 없지만 지방세포가 체내 염증 반응을 유발해 신경교종 발생 위험을 높이는 것으로 보인다. 당뇨병 환자는 복부 비만이 생기지 않도록 평소 매일 30분씩 걷는 등 운동을 꾸준하게 하는 것이 중요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘플로스 원(PLoS One)’에 최근 게재됐다.

불어오는 바람은 시원하고, 내리쬐는 햇볕은 따사로운 5월, 수많은 캠퍼들이 기다려온 계절이다. 강가나 숲속에서 주로 이뤄지는 캠핑은 장소 특성상 벌쏘임이나 골절, 식중독 등 다양한 위험에 노출될 수 있다. 캠핑 인구 700만 시대, 경희대병원 응급의학과 최한성(사진) 교수와 함께 상황별 응급상황 대처방법에 대해 알아본다. ◆벌레에 물렸어요 벌레에 물리면 그 부위에 발적, 부종, 가려움증이 생긴다. 비누와 물로 상처 부위를 깨끗하게 하고, 부종과 가려움증을 덜기 위해 항히스타민제 물약을 발라주거나 얼음팩을 대주는 것이 좋다. 아이들은 가려움증 때문에 심하게 긁어서 2차적 감염이 생기는 경우가 있으므로 깨끗한 거즈를 이용하여 상처 주위를 느슨하게 덮어주고 손을 깨끗하게 자주 씻는 것을 권장한다. 벌은 일반적으로 다른 벌레에 비하여 증상이 심할 때가 많아 부종과 통증이 있는 경우가 대부분이다. 상처 처치는 부종과 독의 흡수를 지연시키기 위해 얼음팩을 상처 부위에 대어주는 것이 좋다. 꿀벌은 물린 부위에 침이 남아서 독이 서서히 흡수되는데, 이때 핀셋을 이용하거나 손으로 잡아 빼려 하면 안된다. 독주머니가 수축해 남아 있던 독이 일순간에 흡수되어 버리므로 칼이나 신용카드를 이용해 살살 긁어서 제거하는 것이 중요하다. ◆뛰다가 넘어졌어요 야외활동에서 가장 빈번하게 발생하는 상황은 ‘찰과상과 골절’이다. 찰과상이 발생했다면 깨끗한 물로 해당 부위를 세척해 이물질을 우선적으로 제거하고 소독하는 것이 중요하다. 그 후 연고를 바르고 습윤 밴드를 잘라 붙여 상처 부위를 가능한 햇빛으로부터 차단하는 것이 좋다. 골절이 의심된다면 손상 정도를 정확히 판단할 수 없기에 일단 부목을 덧댄 후 붕대를 감아 다친 부위가 움직이지 않도록 고정해야 하며, 움직임에 제한이 있다면 119에 신고, 병원을 방문해야 한다. 발목 접질림도 마찬가지다. 당장 견딜만한 통증이더라도 방치는 금물이다. 인대가 느슨한 상태에서 아물면 수시로 발목이 삐끗하는 만성 발목 불안전증으로 이어질 수 있다. 따라서 단순 염좌라 하더라도 다음날 병원에 방문하는 것이 좋다. ◆배가 아프고 구토가 나요 변질된 음식을 먹으면 세균 및 세균 독소를 배출하지 못해 병을 악화시킬 수 있다. 또 오염된 물질의 독소에 의해 급성 식중독으로 설사를 동반하는 구역, 구토, 복통, 발열, 쇠약감 등이 생길 수 있고, 빈번한 설사로 심한 탈수 및 전해질 이상을 초래할 수 있다. 특히, 소아와 노인은 응급 처치를 필요로 하는 경우가 많기 때문에 병원 이송 전에 스포츠 음료나 설탕물에 소금을 타서 소량씩 마시게 하는 게 좋다. ◆치아가 빠졌어요 외상으로 인한 치아손상은 다양한 치료가 요구되며 치료기간도 길어진다. 치아가 부러지거나 빠졌다면 식염수나 차가운 우유로 조심스럽게 헹궈 이물질을 제거한 후, 식염수나 우유에 보관해 가능한 빨리 병원을 방문하는 것이 좋다. 만약 치아 색이 검게 변했다면 혈관과 신경 손상의 가능성이 높다. 특별한 증상이 나타나지 않았더라도 치아에 미세한 잔금이 있을 수 있기 때문에 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다. 만약 치아에 금이 생겼다면, 장시간 방치하면 안된다. 균열이 커져 치수염으로 악화되거나 치아색이 어둡게 변할 수 있기 때문이다.

국내에서 폐암에 이어 암 사망률이 두 번째로 높은 간암을 진단받고도 치료하지 않으면 생존 기간이 3개월(중간값)에 불과하다는 연구결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 소화기내과 성필수 교수 연구팀(의정부성모병원 소화기내과 김지훈 임상강사, 가톨릭의대 의학과 권민정·장소이 학생)은 2008∼2014년 전국의 간암등록사업에 등록된 ‘치료받지 않은’ 간암 환자 1045명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구결과 치료받지 않은 환자들이 간세포암을 진단받은 평균나이는 59.6세였고, 80.2%가 남성이었다. 생존기간 중간값(median survival time)은 불과 3개월이었다. 생존기간 중간값은 병의 진단 날짜부터 병 진단을 받은 환자군의 절반이 생존해 있는 시간의 길이로, 100명의 환자가 있다고 가정하면 50번째 환자가 사망하는 시점이다. 간암 치료를 받지 않은 환자군이 치료받은 환자에 비해 고령이고, 종양 정도가 더 진행 된 상태였다. 하지만 치료를 안 받은 환자의 11.7%인 123명은 간암 병기(BCLC stage)가 0/A기로 매우 초기이고, 9.2%인 96명 역시 B병기로 초기에 해당해 충분히 치료가 가능한 상태였다. 치료받지 않은 환자군의 간세포암의 불량한 예후와 관련된 주요 인자는 BCLC stage(종양 병기 평가지표), MELD score(간 기능 평가 지표), 혈중 AFP 농도(간세포암 표지자)로 확인 되었다. 특히 진행한 BCLC stage (stage D), 높은 MELD score (10점 이상), 높은 혈중 AFP 농도가 (1000ng/mL 이상) 불량한 예후와 관련이 있었다. 성필수 교수는 “환자의 임상 정보를 담은 국내 다기관 코호트를 이용한 간암 자연경과 연구로서, 지금까지 발표된 연구 중 가장 큰 규모의 연구로, 치료받지 않은 간암의 예후가 매우 좋지 않은 것으로 나타났기 때문에 환자의 치료 방침을 적용하거나 정부의 건강 보험 정책을 수립할 때 근거가 될 수 있을 것”이라고 연구의 의미를 설명했다. 이어 “최근 면역복합치료가 진행성 간암에서도 1차 치료로 건강보험 급여가 등재돼 진료비 부담이 줄어들어 건강하게 치료받을 수 있는 만큼 간암을 진단 받아도 늦었다고 생각하지 말고 꼭 간암 전문의를 찾아야 한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 종양학 분야 국제학술지 ‘프론티어스 인 온콜로지 (Frontiers in Oncology)’ 최신호에 게재됐다.

5월 어김없이 찾아오는 어버이날, 부모님께 드리고 싶은 선물 1순위는 건강검진이다. 60∼80대 부모님의 만성질환 관리는 모든 질병 예방의 필수조건이다. 통계청이 발표한 2020년 주요사망원인 통계를 보면 60대 이상 주요 사망원인은 암, 심장질환, 뇌혈관질환, 간 질환, 폐렴, 알츠하이머병으로 나타났다. 기본 건강검진 항목 중 위내시경은 40세부터 2년 주기로 시행하며 복부 초음파를 병행하면 좋다. 대장내시경은 50세부터 시작하는데 3~5년 (용종제거 환자는 1~2년) 마다 시행한다. 에이치플러스 양지병원 가정의학과 임지선 전문의는 “고지혈증, 당뇨병, 고혈압 위험인자가 있다면 의사 상담 후 적절한 간격으로 혈관 내 콜레스테롤 찌꺼기 확인을 위해 경동맥 초음파 검사도 함께 받는 것이 좋다”고 권유했다. ◆사망률 1위 암 ‘폐암’ 검사는 … 저선량 흉부 CT 검사 60세~80세 이상 사망률이 가장 높은 암은 역시 폐암이다. 위·대장암처럼 조기진단율이 높은 암과는 달리 폐암은 미세한 경우 X-ray 상 잘 안 보이는 경향이 있다. 현재 국가 암 검진은 만54세~74세 고위험군을 대상으로 저선량 흉부 CT 검사를 받을 수 있다. 폐암은 조기 진단이 중요하다. 위, 대장암과 달리 치료가 쉽지 않고 뇌, 간 등 다른 장기로 전이가 빠른 속도로 진행될 수 있기 때문이다. 장기간 흡연자, 간접흡연에 노출되었거나 직계 가족 중 폐암 가족력이 있다면 2년에 한 번 방사선 노출 부담이 적고 비교적 가격 부담이 없는 저선량 흉부 CT 검사를 받는 것이 좋다. ◆고혈압·고지혈증 있다면 … 관상동맥 CT 혹은 뇌 MRA 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만 등 5가지 위험인자 중 하나라도 해당하는 60대 이상 부모님께는 심뇌혈관 상태를 확인하기 위한 관상동맥 CT, 뇌 MRA 검사가 필요하다. 심장질환은 폐 질환, 뇌혈관질환과 함께 중장년층의 가장 높은 사망률을 기록 중인 질환이다. 심장에 피를 공급하는 관상동맥은 크게 3개의 부분 동맥이 있는데 이 중 하나라도 막히면 심근경색 위험이 커진다. 뇌혈관질환 확인이 가능한 뇌 MRA 검사는 뇌혈관 협착, 뇌출혈 위험도가 높은 뇌동맥류를 조기 발견할 수 있어서 예방과 함께 검사 결과에 따라 스텐트, 클립, 코일 삽입 등 관련 치료도 쉽게 시행할 수 있다. ◆치매가 걱정된다면 … 알츠하이머 선별검사 치매는 알츠하이머 치매, 혈관성 치매, 기타 치매 (술과 약물, 내분비 질환 등)로 구분되는데 알츠하이머가 치매의 70% 이상을 차지한다. 초기증상은 기억력 장애, 지남력 장애 (시간, 장소, 사람을 알아보는 능력의 저하 현상), 언어 및 인지기능 장애, 공격적인 행동, 우울증, 수면 장애 등 정신 행동 이상을 동반한다. 알츠하이머가 큰 폭으로 진행되면 대소변 실금, 보행장애, 신체 경직 등 일상생활이 힘들어지고 폐렴, 욕창 등 합병증이 나타날 수 있다. 60대 이상 연령에서 조금이라도 이런 증상이 의심되면 신경과나 정신건강의학과에서 인지 기능 테스트 등 알츠하이머 선별검사를 해야 한다.

“유치원에 다니는 아이가 4월부터 독감·감기에 연달아 걸려 한달간 약을 먹었어요. 항생제를 2주 이상 복용하고 있는데 괜찮을까요?” 최근 마스크 의무 착용 해제 이후 감기, 독감 등 환자가 늘면서 동네 소아청소년과는 북새통을 이루고 있다. 일명 ‘눈꼽 감기’로 불리는 아데노바이러스를 비롯해 리노바이러스, 독감, 코로나19 등 다양한 바이러스가 동시에 기승을 부린 탓이다. 아이들의 투약기간이 길어지면서 인터넷에서는 ‘항생제 논란’이 번졌다. “우리나라는 항생제 처방이 과하다. 무조건 빼라”라는 주장과 “항생제는 복용하다가 중단하는 게 최악의 선택이다. 무조건 끝까지 먹여야 한다”는 주장이 엇갈리고 있다. 어떤 주장이 맞는 걸까. 감기, 독감 등 바이러스에 의한 감염에는 기본적으로 항생제를 쓰지 않는다. 항생제는 중이염, 폐렴, 부비동염 등 세균성인 경우에 쓴다. 감기·독감 등 바이러스에 의한 감염에도 항생제가 처방되는 경우는 2차적 세균 감염이 의심될 때다. 보통 일주일 정도면 좋아지는 감기가 시간이 지나도 더욱 악화하면 세균감염을 의심해서 항생제가 나올 수 있다. 그러나 감기 시작과 동시에 처방되는 항생제는 명백한 ‘과잉 처방’이다. 은병욱 노원을지대병원 소아청소년과 교수는 “항생제와 관련한 문제는 과용하거나, 적게 복용하거나, 잘못 복용하거나 세가지로 나눌 수 있는데, 대부분은 과용과 잘못된 사용이 문제”라며 “코로나19 기간에 감기, 독감 등이 줄면서 항생제 사용이 잘 관리되는 것처럼 보였는데 최근 다양한 바이러스로 인해 또다시 과용되고 있다”고 우려를 표했다. 항생제는 과오용시 ‘내성’을 유발할 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 지난 2014년 영국에서 발표된 항생제 내성 보고서는 2050년까지 항생제 내성 문제가 지속되었을 때 전 세계적으로 1000만명의 사망자가 발생할 수 있다고 예측하기도 했다. 내성을 유발하는 항생제 사용의 대표적인 예는 △잦은 복용 △오랜 복용 △복용 중 임의 중단 등이다. 잦고, 오랜 복용은 결국 절대적인 사용량이 많으면 안된다는 의미다. 세균이 퇴치되기 전에 ‘다 나은 것 같다’며 항생제를 끊는 ‘임의 중단’은 죽어가던 균이 다시 살아나 내성이 생길 수 있는 만큼 ‘금기’로 통한다. 그러나 이는 세균감염 치료시에 해당한다. 세균 감염이 아닌 바이러스 치료용이라면 애초에 ‘불필요하게’ 처방된 것이니 항생제를 시작했다고 하더라도 중간에 끊는 것이 낫다. 중단으로 인한 부작용이 아니라 ‘과용’으로 인한 부작용에 해당하기 때문이다. 다만 일반인이 이를 구별하기는 어려우니, 전문가에게 현재 진단과 항생제 처방에 대한 이유를 구체적으로 물어보는 것이 좋다. 은병욱 교수는 “일부 의원에서 바이러스성 감기에도 광범위한 균을 대상으로 한 3세대 세팔로스포린 항생제를 과용하는 경우가 있다. 이는 전쟁이 벌어졌다고 무차별적으로 대포를 쏴서 아군도 공격하는 ‘잘못된 사용’의 예”라며 “항생제는 몇가지 균만 ‘정밀 타격’하는 방식으로 필요한 기간에만 사용해야 한다”고 지적했다. 은 교수는 이어 “세균감염이 명확할 때 항생제를 적절하고 현명하게 쓰는 ‘항생제 사용관리 프로그램(Antimicrobial Stewardship Program)’에 대한 교육이 의료진에 필요하다”고 강조했다. 국내 항생제 사용은 21.0 DID(인구1000명당 1일 하루 소비량)로 경제개발협력기구(OECD) 국가 중 4위 상당히 높은 편이다. 그나마 2018년 29.8 DID, 2018년 26.1 DID에 비해서는 줄어든 편이다. 국내 의료기관의 항생제 처방에 대한 질적 평가(2019년)를 보면 전체 항생제 처방 중 26.1%가 부적절했다. 지난해 의사 대상 항생제 인식도 조사에서 의사의 40% 이상이 항생제가 불필요한 상황임에도 처방한 경험이 있다고 답했다.

어린이 혹은 청소년이라고 하면 밝은 햇살 아래 공원을 뛰어다니며 친구들과 얼싸안고 활짝 웃는 이미지가 떠오른다. 그러나 2023년 대한민국의 현실은 상상과 다르다. 학교 놀이터는 텅 비었고 도로 위 노란색 셔틀버스 안에는 아이들이 섬처럼 떨어져 앉아 창밖만 쳐다볼 뿐이다. ‘학원 뺑뺑이’와 맞벌이 부모의 증가, 여기에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)까지 겹치면서 많은 소아·청소년이 외로움과 우울감을 호소하고 있다. 초·중·고등학교마다 아이들의 적응을 돕기 위해 마련된 상담소인 ‘위(Wee)클래스’ 상담 건수 증가는 아이들의 고충을 그대로 드러낸다. 교육부에 따르면 2017년 279만여건이던 위클래스 상담 건수는 코로나19가 극심해 등교가 제한됐던 2020년을 제외하면 꾸준히 늘었다. 2021년 상담 건수는 320만건에 육박했다. 질병관리청의 ‘학생 건강검사 및 청소년건강행태조사 결과’도 마찬가지다. 한동안 감소 추세였던 우울감, 외로움 경험률이 코로나19 종식 이후 증가 추세로 돌아섰다. 2022년 우울감 경험률은 남학생과 여학생이 각각 24.2%, 33.5%로 나타났다. 전년에 비해 1.8%포인트, 2.1%포인트 증가한 수치다. 남학생의 13.9%, 여학생의 21.6%가 ‘외롭다’고 대답하기도 했다. 전문가들은 ‘학원 뺑뺑이’에 따른 극도의 스트레스, 가정에서의 대화 부재, 조롱과 혐오에 양극단으로 갈라진 사회 분위기, 중독에 가까운 디지털 기기 사용, 코로나19로 인한 비대면의 일상화가 차곡차곡 쌓여 빚어낸 결과물이라고 지적한다. 학교폭력과 달리 이런 아이들의 외로움과 우울함에 대한 관심이 덜한 것은 이들의 ‘침묵’ 때문이다. 큰소리를 내지 않고 외로움을 삼키는 아이들인 만큼, 당장 심각한 사회 문제로는 보이지 않기 때문이다. 그러나 어린 시절부터 외로움을 당연시하고 대화를 시도하지 않으니, 소통과 갈등 해결에 미숙한 것이 문제다. 갈등이 생기면 처음에는 손쉽게 회피하는 방법을 택하지만 스트레스가 반복되면 공격적인 특성을 보이기도 한다. 전문가들은 성장기 아이들의 경우 아직 뇌의 발달과 판단력이 완성되지 않은 시기인 만큼 문제가 생기면 빨리 치료하는 것이 좋다고 조언한다. 조기 치료에 따른 효과가 좋을뿐더러 아직은 판단력이 미숙한 만큼 자칫 자해나 극단적인 선택으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다는 것이다. 김효원 서울아산병원 소아청소년 정신건강의학과 교수는 “사회 전체가 ‘다름’에 대해 허용적이지 않고 누군가에 의해 내가 기회를 놓치거나 손해를 보지 않을까 하는 혐오와 경계가 강화되는 측면이 있다”며 “아이들은 성인과 달라 참고 견딜 수 있는 심리적인 능력 자체가 취약한 측면이 있어 더 쉽게 폭력이나 자해 등의 행동으로 이어질 수 있는 만큼 학교, 지역 사회 차원의 꾸준한 상담과 돌봄이 필요하다”고 조언했다. 그러나 정작 부모들은 향후 보험 가입이나 진학 시 불이익을 우려해 “정신건강의학과 진료 기록인 소위 ‘F 코드’는 남기면 안 된다”며 문제를 애써 축소한다. 병원 기록이 ‘낙인’이 될 수 있다는 두려움 때문이다. 일각에서는 외롭고, 우울한 아이들에 대한 통계가 실제보다 축소됐다는 지적도 한다. 정신건강행태 조사의 설문 문항이 ‘극단적 생각을 해본 적이 있다’ ‘우울하다는 생각을 했다’ 등으로 노골적이어서 상태가 매우 심각한 애들은 ‘거짓’ 대답으로 피해 가는 경우가 많다는 것이다. 경남의 한 중학교 상담교사는 “코로나19 이전에는 등교를 거부하는 경우가 전교에 1명 있을까 말까 한 수준이었다면 이제는 학년별로 1명 이상씩 있다고 보면 된다”며 “코로나19 이후 아이들의 정신 건강이 양적으로도 질적으로도 급격히 악화했음을 느낀다”고 말했다. 그는 “과거에는 어려움을 겪는 아이를 학기 초반에 2∼3개월 정도 개별 상담하면 교실로 돌려보낼 수 있었다. 그러나 최근에는 이런 아이들이 1년 넘게 상담실로 등·하교하고 있다”고 질적 악화를 설명했다. 그는 “외로움과 우울감으로 의욕도 목표도 없이 부모의 목표인 ‘졸업’을 위해 등·하교를 하는 아이들이 좀 더 여유를 갖고 재충전해서 시작할 수 있는 지역 커뮤니티 기반을 확충해야 한다”고 지적했다. 일선 교사들은 코로나19가 이런 외로움과 스트레스를 급격히 키운 건 사실이지만 해결을 위해서는 근본적인 환경의 변화가 우선돼야 한다고 입을 모은다. 초등학생의 월평균 사교육비가 37만2000원에 이를 정도인 ‘사교육 공화국’이 빚어낸 부작용이 크다는 것이다. 서울의 한 초등학교에서 교편을 잡고 있는 조모씨는 “초등학교 운동장에서 아이들이 뛰어노는 모습을 보기 어려운 현실”이라며 “선행 학습이 중·고교를 넘어 초등학교, 유치원까지 끝없이 내려오면서 요즘 아이들은 학교 끝나면 바로 학원 셔틀 타고 이동하고 끝나면 또 셔틀 타고 이동한다”고 꼬집었다. 조씨는 “부모의 관리 편의성과 효율성만이 최고의 가치가 되면서 아이들이 긴장의 끈을 놓고 쉴 수 있는 ‘잉여의 시간’이 전혀 허용되지 않고 있다”며 “아이들이 서로 팔짱을 끼고 수다를 떨 수 있는 환경을 인위적으로라도 만들지 않으면 아이들이 계속 섬처럼 떨어져 ‘건조한 삶’을 살아낼 수밖에 없다는 생각이 든다”고 안타까워했다.

‘삼겹살 굽고 남은 기름에 볶음밥은 진리’ ‘내장파괴 버거 영접’ ‘밥 먹고 달달한 음료 한잔은 힐링’ ‘3일 연속 (음주) 달림’… 최근 젊은층의 소셜네트워크서비스(SNS)를 보면 음주, 고지방 음식, 가당 음료 등 화려한 사진으로 가득하다. 이런 식습관은 사진으로 남기기 좋고 잠깐 입은 즐거울 수 있지만 혈관 건강에는 좋지 않은 선택이다. 혈관에 기름이 끼는 이상지질혈증의 원인이 되기 때문이다. 흔히 고지혈증으로 많이 알려진 이상지질혈증은 고혈압, 당뇨와 함께 대표적인 만성 질환이다. 그러나 피검사를 통해 이상지질혈증을 진단받아도 많은 환자가 “특별한 증상이 없다”며 관리와 치료에 소홀한 것이 사실이다. 의료계에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 급증한 이상지질혈증 환자 수가 사회적 거리두기 해제 이후에도 줄어들지 않고 있다는 점에서 크게 우려하고 있다. ◆증상 없어 방치? 뇌졸중 등 ‘치명적 결과’ 이상지질혈증은 △총콜레스테롤 240mg/dL 이상 △저밀도(LDL) 콜레스테롤 190mg/dL 이상 △중성지방 200mg/dL 이상 △고밀도(HDL) 콜레스테롤 40mg/dL 미만일 때 진단된다. HDL 콜레스테롤은 침착된 콜레스테롤을 간으로 이동시켜 동맥경화 예방하는 ‘좋은 역할’을 하는 만큼 기준치보다 높아야 하고, LDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓여서 통로가 좁아지게 만들기 때문에 낮게 유지해야 한다. 중성지방은 그 자체가 나쁜 것은 아니지만 양이 많아지면 LDL 콜레스테롤을 만들기 때문에 신경 써야 한다. 이상지질혈증 환자는 계속 늘어나는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 이상지질혈증으로 진료를 받은 환자 수는 지난 2018년 200만7318명에서 지난해 282만7476명으로 껑충 뛰었다. 한국지질동맥경화학회 ‘팩트시트’에 따르면 20세 이상 성인의 이상지질혈증 유병률은 40%. 정인경 강동경희대병원 내분비내과 교수는 “코로나19 시기 운동부족과 배달 음식 증가 등의 영향으로 이상지질혈증 환자 수가 급격히 늘어났다. 그러나 사회적 거리두기가 사라진 뒤에도 환자 수가 줄어들지 않고 있다”며 “회식과 음주 약속 등이 급격히 몰려 알코올과 고지방 섭취가 늘어난 데 따른 것으로 보인다”고 지적했다. 이상지질혈증은 50∼60대에 가장 많지만 최근에는 10∼30대 환자 수도 늘어나는 추세다. 그러나 젊은 층의 이상지질혈증에 대한 인지율과 치료율은 10% 수준에 불과하다. 2018년 16만4629명이던 10∼30대 이상지질혈증 환자 수는 지난해 25만170명으로 52%가량 늘어났다. 같은 기간 전체 인구가 41% 늘어난 것에 비해 높은 수치다. 최근 국내 연구에 따르면 이상지질혈증이 있는 20∼30대는 통풍과 뇌혈관 질환 사망 위험이 2배 가량 높은 것으로 나타난 바 있다. ◆ 젊은층 고지방 식이 주의해야 전문가들은 기름기가 혈관 벽에 쌓이면, 혈관이 좁아지는 동맥경화증으로 연결돼 심뇌혈관질환으로 이어질 수 있다는 점에서 이상지질혈증 단계에서 꾸준히 관리를 해야 한다고 강조한다. 증상이 있을 때까지 기다리면 자칫 첫 증상으로 뇌졸중과 심근경색을 만날 수 있다는 것이다. 이상지질혈증의 주요 원인은 크게 고지방식이와 가공식품 섭취 등 서구화된 식습관과 운동부족, 유전적 요인 등이 꼽힌다. 예방과 치료를 위해서는 식습관과 생활습관 개선이 가장 중요하다. 우선 지나친 지방과 콜레스테롤이 함유된 음식, 액상과당류 등 가공식품, 알코올 섭취는 자제하는 것이 좋다. 당과 나트륨, 소위 ‘단짠’ 식습관 역시 고쳐야 한다. 여기에 일주일에 5일 이상의 유산소 운동, 3일 이상의 근력 운동을 병행하는 것이 권장된다. 생활습관을 개선해도 이상지질혈증이 좋아지지 않을 경우는 약물을 고려해야 한다. 기존의 나쁜 생활습관은 그대로 유지하면서 약물로만 이상지질혈증을 손쉽게 해결하려고 하는 경우도 있는데 이는 잘못된 선택이다. 약물은 이미 혈관에 낀 기름기를 제거하는 역할이 아니기 때문이다. 정인경 교수는 “이상지질혈증을 진단받아도 당뇨나 고혈압, 심혈관질환 등이 없는 경우라면 생활습관 교정을 통한 치료부터 시도하게 된다. 생활습관만 제대로 개선해도 많은 경우 개선된다”며 “다만 심혈관질환, 당뇨, 고혈압이 있는 경우에는 이상지질혈증 기준 보다 낮아도 약물치료를 통한 관리가 꼭 필요하다”고 조언했다. 정 교수는 이어 “최근에 근육을 키우겠다고 운동을 하면서 계란을 하루에 5개씩 먹는 젊은 남성도 있는데 계란 하나당 콜레스테롤 함량이 200㎎에 달한다. 어떤 방식이든 극단적 식이는 좋지 않다“며 “식이섬유가 풍부한 야채를 많이 먹으면 지방·탄수화물 흡수를 줄여주는 만큼 야채는 많이 먹는 것이 좋다”고 강조했다.

“병원에서 아기 DTap 예방접종 종류 중에서 뭘로 할거냐고 물어보는데, 효과나 안전성 등에서 차이를 모르겠어요.” 출산이라는 큰 산을 넘은 후 부모가 곧바로 마주하는 것은 ‘영유아 필수예방접종’이다. 아기가 태어난 후 1년 내에 필요한 접종은 최대 27회. 결핵, B형간염, 디프테리아·파상풍·백일해(DTap), 폴리오, B형 헤모필루스 인플루엔자(뇌수막염), 폐렴구균, 홍역·유행성이하선염·풍진(MMR), 수두, A형간염, 일본뇌염, 로타바이러스, 수막구균 등 다양한 질병별로 2∼3차에 거친 예방접종 일정이 매주 빽빽하게 잡힌다. 아직 목도 채 가누지 못하는 아기를 안고 정해진 스케줄에 맞춰 병원을 방문하려는 일은 여간 신경쓰이는 일이 아니다. 그런 와중에 ‘아무 것도 모른 채’ 선택해야 하는 순간도 있다. 생후 2, 4, 6개월 접종하는 DTap의 경우가 그렇다. 국가필수예방접종에는 DTap 4가와 DTap 5가라는 2가지 선택사항이 있다. ‘4가’는 디프테리아·파상풍·백일해·소아마비 외에 ‘폴리오가, ‘5가’는 여기에 B형 헤모필루스 인플루엔자가 포함됐다. 여기에 유료로 접종 가능한 DTap 6가까지 생각하면 부모의 선택지는 더 넓어진다. 6가에는 5가에 B형 간염이 추가된 예방접종이다. 현재 국내 DTap 영유아 예방접종은 보령바이오파마(4가), 글락소스미스클라인(GSK, 4·5가), 사노피파스퇴르(4·5·6가) 3개 회사의 제품 중에서 선택할 수 있다. 갯수에만 집착해서 안전이나 효과를 간과하는 건 아닌지, 비용 아끼느라 아이에게 좋은 선택을 놓치는 건 아닌지 고민되는 게 부모 마음이다. 4, 5, 6가의 효과와 안전성을 비교해보면 사실 차이는 없다. 4,5,6가가 모두 존재하는 사노피 제품을 놓고 비교해 보면 국내 임상 연구에서 그룹 1(6가), 그룹 2(5가 혼합백신+B형간염 단독백신)의 혈청보호율, 혈청전환율에서 큰 차이가 없다. 백신 효과와 안전성에서 큰 차이를 보이지 않은 것이다. 현재 DTap 접종에서 많은 부모들이 주로 사용하는 백신은 5가 혼합백신이다. 2022년 질병관리청에 따르면 영아 10명 중 9명이 5가 DTaP 혼합백신을 사용했다. 5가 백신 접종시 4가에 비해 추가로 접종해야하는 뇌수막염 3회 접종을 줄일 수 있기 때문인 것으로 풀이된다. 주사 횟수도, 병원 방문 횟수도 줄어 드니 부담을 덜 수 있기 때문이다. 미국, 영국 등에서는 이런 장점으로 인해 비교적 최근 개발된 6가 DTaP 혼합백신을 국가예방접종에 도입하고 있다. 국내에서는 아직 6가가 국가필수예방접종에는 포함되지 않아 유료인 상태다. 주의할 점은 포함하는 질병의 종류가 다른 만큼 불가피한 상황을 제외하고는 동일 제조사의 백신으로 접종해야 한다. 예방접종시 백신 내용을 도장으로 찍어주는 신생아 수첩을 소지하거나, 접종 이력이 있는 병원에서 내용을 확인하고 접종하는 것이 좋다. 이대목동병원의 소아청소년과 조혜경 교수는 “(포함 질병 수가 많을 수록) 영유아 및 보호자의 편의성을 높여 적기접종률을 높일 수 있고 주사 준비 과정에서 발생할 수 있는 오류를 낮출 수 있어 더 안전한 접종이 가능하다”며 “DTaP 혼합백신 5가, 6가는 여러 국내외 임상을 통해 면역 효과와 안전성이 입증돼 많은 국가에서 국가예방접종으로 사용하고 있다. 기초 예방접종에 있어 무엇보다 중요한 것은 접종을 적기에 완료하여 영유아에게 필요한 면역을 적기에 형성하도록 하는 것”이라고 조언했다.

도널드 트럼프 전대통령이 미국 공화당 경선 양자 가상 대결에서 론 디샌티스 플로리다 주지사를 크게 앞선다는 여론조사가 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 공화당 경선에 참여할 가능성이 높은 유권자 600명을 대상으로 지난 11~17일 실시한 결과, 양자 가상 대결에서 트럼프 전 대통령은 51%를, 디샌티스 주지사는 38%를 각각 기록했다고 21일(현지시간) 보도했다. 앞서 지난해 12월 양자 가상 대결 조사에서는 디샌티스 주지사가 52%, 트럼프 전 대통령이 38%를 각각 기록했다. WSJ은 샌티스 주지사의 경우 스스로 ‘매우 보수적’이라고 평가하는 공화당 유권자, 여성, 4년제 대학 졸업자 등의 지지가 이전보다 줄어 들어 지지율이 하락한것으로 분석했다. 트럼프 전 대통령은 다자 대결에서도 공화당 내 다른 경쟁자들을 압도했다. 트럼프 전 대통령이 48%의 지지율을 기록한 가운데 디샌티스 주지사는 24%, 니키 헤일리 전 유엔대사는 5%, 팀 스콧 상원의원(사우스캐롤라이나)은 3% 등의 지지를 확보했다. 다만 디샌티스 주지사는 호감도나 본선 경쟁력 측면에서 트럼프 전 대통령보다 다소 높은 평가를 받았다. 호감도 조사에서 디샌티스 주지사는 84%, 트럼프 전 대통령은 78%를 각각 기록했다. 조 바이든 대통령과 대결에서 공화당 유권자 41%는 디샌티스 주지사가, 31%는 트럼프 전 대통령이 승리할 가능성이 높다고 평가했다.

“마스크 벗자마자 아이가 2주째 감기와 독감에 연이어 걸렸어요. 다시 마스크 다 썼으면 좋겠어요.” 마스크 의무 착용 해제 이후 어린이집, 유치원, 초등학교에서 콧물을 흘리고 기침을 하는 아들이 부쩍 늘었다. 동네 소아과는 감기, 독감에 걸린 소아로 북새통을 이루고 있다. ‘소아과 대란’ 이후 일부 지역에서는 아침마다 ‘오픈런’을 해야하는 부모들이 괴로움을 호소하고 있다. 의료계에 따르면 3월 이후 아데노바이러스, RSV(호흡기세포융합바이러스), 라이노바이러스, 엔테로바이러스 등 다양한 바이러스가 유행 중이다. 질병관리청의 감염병 표본감시 자료에 따르면 14주차(4월2~8일) 인플루엔자 의심 환자는 외래 1000명당 15.2명을 기록했다. 전주의 14.5명, 전전주13.2명보다 계속 늘어나는 추세다. 원래 환절기에는 큰 일교차로 인해 감기에 걸리는 아이들이 많지만, 올해는 탈(脫)마스크 영향으로 독감 등 감염병에 걸린 아이들이 유난히 늘어났다. 의료계에서는 “마스크 뿐 아니라 손씻기 등 기본 위생 관리도 이전보다 해이해졌다”고 지적한다. 게다가 코로나19로 인한 ‘사회적 거리두기’가 한창일 때 기침하는 아이들의 등교 제한하던 것이 사라지면서 교실에서 감염되는 사례가 늘었다. 이때문에 일부에서는 마스크와 사회적 거리두기로 아이들이 이런 감염성 병에서 비교적 안전하던 시기를 그리워하는 목소리도 나온다. 국내 뿐 아니라 해외에서도 코로나19 기간 다양한 호흡기 바이러스가 감소했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 “미국에서 인플루엔자 활성이 2020년 3월에 감소해 2020년 여름까지 역사적으로 낮았고, 2021년 5월까지도 낮은 수준을 유지했다”고 분석했다. 영국 역시 코로나 기간 RSV 감소했다는 연구결가 지난1월 학술지(Lancet infect Dis.)에 실리기도 했다. 마스크와 손씻기 등 위생수칙 실천이 감염병 감소에 기여한 것은 전세계적인 현상인 셈이다. 다만 전문가들은 “최근 감기·독감 환자 증가로 마스크 효능에 대한 얘기들은 많지만, 기존과 같은 형태로는 지속 불가능하다”고 지적한다. 바이러스를 100% 막는 것은 불가능한데다가, 소아청소년기 감기와 독감 경험이 성인기 면역 작용에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 천은미 이대목독병원 호흡기내과 교수는 “최근 바이러스 유행으로 다양한 바이러스에 중복 감염돼 병원에 오는 경우도 많다”며 “성인들은 독감을 앓은 병력이 꽤 있어서 면역이 있기 때문에 매년 걸리지는 않는 반면 아이들은 최근 3년간 마스크로 꽁꽁 싸매고 있어서 기존에 독감에 감염이 되지 않았던 어린아이들 위주로 많이 걸렸다“고 지적했다. 천 교수는 “이미 코로나19 때 시도했지만 국민 절반 이상이 걸린 것에서 알 수 있듯이 모든 바이러스를 완전히 차단하기란 불가능하다”며 “2세 미만에서는 RSV 같은 바이러스가 폐렴이나 기관지염으로 이어지지만 2세 이후에는 그냥 감기처럼 지나간다. 그만큼 2세 미만에 감염이 돼서 면역을 갖고 있는 것”이라며 자연적인 바이러스 노출로 인한 면역을 강조했다. 천 교수는 “소아청소년기와 성인의 경우는 지나치게 예방에 집중하기 보다는 빠른 진단을 통해 치료해 극복하는 경험을 만드는 것이 더 중요하다”고 설명했다. 바이러스 예방에 더욱 신경써야 할 연령대는 소아청소년기가 아니라 고령층이나 영아, 면역저하자 등 ‘취약계층’이라는 것이 전문가들의 공통된 지적이다. 정지원 서울아산병원 감염내과 교수는 “대부분의 건강한 사람은 바이러스 감염으로 중증 폐렴이나 합병증이 잘 발생하지 않지만 고령이나 면역저하자, 영아에서는 중증 폐렴이나 합병증이 발생할 수 있다“며 “면역이 저하된 환자나 그 가족은 호흡기바이러스가 유행할 때 마스크 착용을 통해 감염을 예방하는 노력이 필요하다”고 조언했다.