협심증 등 관상동맥질환 환자의 스텐트 시술(경피적 관상동맥중재술) 시 혈관 내 영상장비를 사용하면 예후 개선에 좋다는 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 순환기내과 중재시술팀(권현철, 최승혁, 한주용, 송영빈, 양정훈, 이주명, 박택규, 최기홍 교수)은 2018년5월부터 3년간 심근경색, 협심증 등 관상동맥질환으로 병원을 찾은 환자 1639명의 혈관 내 영상 장비를 사용한 스텐트 시술과 이를 사용하지 않은 스텐트 시술의 예후를 비교한 결과 이같이 나왔다고 7일 밝혔다. 스텐트 시술은 관상동맥질환 환자들에게 매우 효과적인 치료 방법이지만, 복잡한 관상동맥 병변을 가진 환자에게는 스텐트 시술도 쉽지 않다. 이에 시술 시 병변 상태를 확인하고 최적의 스텐트 시술을 위해 혈관 조영술 뿐만 아니라, 혈관 내 초음파 (Intravascular ultrasound, IVUS) 혹은 광간섭단층영상(optical coherence tomography, OCT)과 같은 혈관 내 영상장비를 사용하는 경우가 많았지만 그간 혈관 내 영상장비를 사용한 스텐트 시술이 시술 후 예후를 개선하는지에 대해서는 확인된 바가 없었다. 연구팀은 혈관 내 영상장비를 사용한 그룹 1092명과 조영술만으로 시술을 시행한 그룹 547명으로 나누어 비교했다. 그 결과 시술 2년 경과 후 심장사, 심근경색, 반복적인 스텐트 시술 등의 문제가 발생한 경우는 전체 시술 환자의 9.2%로 나타났다. 혈관 내 영상장비를 사용한 시술 그룹은 7.7%인 반면, 조영술만으로 시술을 시행한 그룹은 12.3%로 혈관 내 영상장비를 사용한 시술 그룹이 표적 혈관 실패 발생 위험도가 36% 더 낮았다. 전체 환자 중 심장사, 심근경색, 반복적인 스텐트 시술과 같은 결과는 혈관 내 영상장비를 사용한 시술 그룹에선 1.7%, 3.7%, 3.4% 발생했다. 조영술만으로 시술을 시행한 그룹에선 3.8%, 5.6%, 5.5%로 혈관 내 영상장비를 사용한 시술 그룹보다 발생율이 더 높았다. 특히 심장사에 대한 위험도는 혈관 내 영상장비를 사용한 시술 그룹이 53% 더 낮았다. 삼성서울병원 순환기내과 중재시술팀은 “복잡한 관상동맥 병변을 가진 환자에서는 스텐트 시술시, 혈관 내 영상장비를 사용한 스텐트 시술이 환자의 예후를 개선한다는 것을 최초로 증명했다”며고 의미를 부여했다. 이번 연구 결과는 미국심장학회(ACC/WCC 2023)에서 발표되는 한편 저명 국제학술지 ‘NEJM(New England Journal of Medicine)’ 최신호에도 게재됐다.

간경변증이 있는 환자의 경우 대상포진 발병과 이로 인한 입원율이 일반인에 비해 높다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 소화기내과 최종기 교수팀은 국민건강보험공단 자료(2009년~2019년)를 활용해 2009년부터 2015년 사이 새롭게 간경변증 진단을 받은 20세 이상 모든 성인 환자 50만 4986명의 대상포진 발병률을 평균 6.5년(최대 10년)간 분석한 결과, 간경변증이 있으면 대상포진 발병률이 일반인에 비해 9%, 대상포진으로 인한 입원율이 48% 높은 것으로 나왔다고 6일 밝혔다. 대상포진은 어릴 때 감염된 수두 바이러스가 신경세포에 잠복해 있다가, 신체 면역력이 떨어질 때 신경 주변으로 퍼져서 발생한다. 주로 수포와 극심한 통증이 나타나며, 물집과 발진이 사라진다 해도 이차 감염이나 만성 신경통이 생길 가능성이 커 백신을 통한 예방이 중요하다. 대상자 중 2009년∼2019년 대상포진이 발생한 환자는 총 7만 294명이었다. 대상포진 발병률은 1000인년 당 21.6명으로 나타났다. 간경변증 환자 1000명을 1년간 관찰했을 때 21.6명에게서 대상포진이 발병한다는 뜻이다. 대상포진으로 인한 입원은 1000인년 당 1.81명이다. 특히 20대 젊은 간경변증 환자에서 대상포진 발병 위험이 가장 컸다. 연령대별로 나누어 분석하면 일반인에 비해 간경변증 환자의 대상포진 발병 위험이 각각 20대에서 41%, 30대 16%로 나타났다. 40대와 50대는 각각 17%, 8% 높은 것으로 나타났다. 이외에도 여성이거나 스테로이드·면역억제제 복용자, 합병증이 동반된 비대상성 간경변증 환자일수록 대상포진 발병 위험이 큰 것으로 나타났다. 최종기 소화기내과 교수는 “간경변증은 간 기능 감소와 동반된 면역기능장애를 발생시킬 위험이 높기 때문에 대상포진이 쉽게 발병하는 것으로 판단된다”며 “이번 연구는 해당 기간 내 모든 대한민국 성인 간경변증 환자를 대상으로 한 연구인만큼 간경변증 환자에게 대상포진 백신 접종을 권유할 수 있는 과학적 근거가 되길 바란다”고 말했다. 이번 연구 결과는 미국임상소화기학회가 발행하는 국제학술지 ‘미국소화기학회지(American Journal of Gastroenterology)’ 최근호에 게재됐다.

갑자기 포근하고 따뜻해진 날씨에 주말·휴일에 야외 활동을 하는 사람이 늘고 있다. 엔데믹(풍토병화) 이후 처음 맞는 화창한 봄날인 만큼 등산, 여행, 운동 등 그동안 움츠렸던 외부 활동은 더욱 증가할 전망이다. 그러나 활동이 많아지는 시기면, 덩달아 늘어나는 질병이 있다. 바로 ‘족저근막염’이다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 족저근막염 환자 수는 2011년 10만6197명에서 2021년 26만5346명으로 2.5배가량 늘어났다. 연령별로는 주로 20∼50대에 있지만 특히 50대가 28% 수준으로 발병률이 가장 높고, 성별로는 여성이 남성보다 많은 편이다. 족저근막염은 조깅, 달리기 등 ‘과사용’으로 인해 많이 발생하는 만큼 생활 습관 변경 등을 통한 예방이 중요하다. ◆마라톤, 등산 등 오래 걷기에 천천히 커지는 ‘통증’ 족저근막은 발꿈치뼈 안쪽에서 시작돼 발가락뼈까지 연결된 발바닥의 근육을 싸고 있는 두꺼운 섬유막을 말한다. 이 막은 발바닥 아치를 형성하고 걸을 때 충격을 흡수해 발이 힘을 받을 수 있도록 하는 역할을 한다. 달리기를 할 때 족저근막에 가해지는 힘은 무려 체중의 3배다. 특히 발꿈치가 들릴 때 발꿈치뼈의 부착 부위가 강하게 당겨져 손상될 수 있다. 수년간 마라톤과 축구를 했다면 족저근막염이 발생할 가능성이 커질 수밖에 없다. 족저근막염은 이런 반복적인 미세 손상으로 인해 염증이 생겨 발꿈치와 발바닥에 통증이 생기는 질병이다. 족저근막염 환자는 걷기만 해도 발바닥이나 발꿈치 안쪽에 찌릿찌릿한 통증이 생긴다고 호소한다. 특히 아침에 자고 일어나거나, 오랜 시간 앉아 있다가 일어나서 첫발을 디딜 때 통증이 극심한 경우가 많다. 쉬거나 잘 때 수축했던 족저근막이 갑자기 펴지면서 통증이 발생하는 것이다. 운동을 많이 하지 않더라도 평발의 경우 보행 중 발바닥 안쪽 아치가 낮아져 족저근막에 과도한 긴장이 가해져 족저근막염이 발생할 가능성이 높다. 김유근 부평힘찬병원 원장(정형외과 전문의)은 “중년의 경우 건강 관리를 위해 등산이나 조깅을 하는 분들이 많은데, 이는 족저근막염의 원인이 될 수 있다”며 “특히 중년 여성은 폐경기를 맞아 여성호르몬이 감소하면서 발바닥의 지방층이 얇아져 족저근막염 발생 위험이 커진다”고 말했다. ◆하이힐뿐 아니라 딱딱한 신발과 충격 흡수 안 되는 슬리퍼 등도 바꿔야 다행히 족저근막염은 비교적 치료가 잘되는 편이다. 90% 이상에서 스트레칭, 물리치료 등 보존적 치료만으로 회복이 된다. 다만 회복에는 보통 6개월 이상의 시간이 걸린다. 증세가 없어진 후에도 활동을 천천히 늘려야 재발하지 않는다. 그렇기 때문에 운동할 때는 운동량을 갑자기 늘리기보다는 자신의 운동 능력에 맞게 조금씩 늘려야 한다. 또 오래 걸었다 싶을 때는 충분히 휴식을 취하며 냉찜질로 열감을 식혀주는 것이 좋다. 스트레칭은 치료의 기본이다. 무릎을 편 상태에서 발목을 발등 쪽으로 서서히 구부리며 발꿈치 안쪽을 마사지하거나, 벽에서 팔 길이만큼 떨어져서 선 채로 손으로 벽을 짚고 한 발을 50㎝ 정도만 뒤로 옮겨 몸을 천천히 앞으로 기울여주는 스트레칭으로 발바닥 근육 강화 운동을 하면 도움이 된다. 발바닥에 가해지는 충격을 줄이기 위해 체중을 줄이거나, 신발을 바꾸는 것도 도움이 된다. 등산화처럼 바닥이 딱딱한 신발이나 하이힐 등은 족저근막을 손상시키는 주 요인이기 때문이다. “하이힐이 좋지 않다”는 말에 플랫 슈즈나 슬리퍼로 바꾸는 경우도 있지만, 이 역시 족저근막에는 좋지 않은 선택이다. 바닥이 너무 얇아 발바닥이 지면에 그대로 닿으면 충격 흡수가 안 돼 오히려 족저근막에 무리를 줄 수 있다. 일부 환자는 염증이라는 용어 때문에 소염제를 임의로 복용하기도 하는데 족저근막염은 발바닥을 싸고 있는 두꺼운 족저근막이 찢어지는 병이기 때문에 소염제는 초기 통증 완화용일 뿐 근본 치료법은 아니다. 김유근 원장은 “족저근막염은 조기 발견해 (쿠션 역할을 하는) 깔창을 깔거나, 스트레칭, 주사치료 등 적절한 보존적 치료를 하면 대부분 호전된다”며 “증상이 심한 경우 체외충격파 치료를 병행할 수 있다. 통증 부위에 고에너지 충격파를 가하면 통증이 줄고, 세포에 자극을 주어 손상된 조직의 재생에도 도움이 된다”고 설명했다.

인플루엔자(독감)의 발병률은 5세 미만에서 높지만, 사망률은 80세 이상에서 가장 높다는 연구 결과가 나왔다. 이혜진 분당서울대병원 가정의학과 교수, 오명돈 서울대병원 감염내과 교수, 이진용 공공진료센터 교수 연구팀은 2011∼2020년 건강보험심사평가원 빅데이터를 활용해 인플루엔자 감염으로 외래 진료를 받거나 입원한 환자를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 대상자를 위험도(경도-중등도-중증-사망)와 연령, 성별, 기저질환 등 다양한 형태로 나눠 분석했다. 그 결과 지난 11년간 인플루엔자에 감염된 환자는 연도별 최소 21만명에서 최대 303만명으로 변동이 매우 컸다. 인플루엔자 환자는 대부분 경증이었으나 평균 9.7∼18.9% 환자는 입원치료를 받았고, 0.2∼0.9% 환자는 기계 호흡 치료나 중환자실 입원치료를 받았다. 연령별로는 5세 미만이 10만명당 1451.6∼2만2660명으로 가장 많았고, 연령이 올라갈수록 감소하는 추세를 보였다. 그러나 사망자의 67% 이상은 60세 이상 고령자였다. 49세 이하에서 0.1%였던 사망률은 80세 이상에서는 1.9∼2.9%까지 치솟았다. 연령 외에도 사망률에 영향을 미치는 요인으로는 남성, 의료급여환자, 기저질환의 중증도 등이 있었다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인플루엔자 발병률은 5∼10%(중증환자 300만∼500만명)이며, 이 중 20만∼60만명이 사망한다. 인플루엔자는 감염성 질환의 감염 경로와 유사해 호흡기 감염성 질환을 이해하는 기본 모형이자 방역정책을 결정하는 기준으로 사용됐지만, 한국은 국가 차원에서 인플루엔자 발병률 및 사망률 조사가 아직 없어 보건 정책을 수립하는 데 어려움이 있었다. 이혜진 교수는 “이전에는 한국을 대표할 인플루엔자 연구가 없어 관련 보건 정책을 수립하는 데 어려움이 있었다”며 “이번 연구로 연령별 인플루엔자 유병률, 중증화율, 사망률을 확인할 수 있었다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘한국의학회지’ 최신호에 게재됐다.

조선의 걸 크러시/임치균·강문종·임현아·이후남/민음사/1만9000원 ‘조선시대 여성’이라고 하면 요조숙녀와 현모양처라는 단어부터 떠오르기 마련이다. 어릴 때나 결혼해서나 ‘말 잘 듣는 것’만이 여성의 미덕으로 평가되던 시기였지만, 어느 시대나 그러하듯 이때도 ‘센 언니’들은 존재했다. ‘조선의 걸 크러시’는 조선시대의 실존 인물을 비롯해 역사적으로 실재했다고 알려진 여성과 이야기 속에서 캐릭터로 만들어진 진취적이고 주체적인 여성의 모습을 모두 담았다. 저자가 ‘승정원일기’, ‘숙종실록’, ‘중종실록’, ‘경국대전’ 등 국가 공식기록뿐 아니라 민간의 야담집과 다양한 고전소설을 살펴 엄선한 인물은 총 40명. 소설 주인공이라는 허구 인물까지 여기에 포함된 것은 문학의 사회성 때문이다. 당대의 독자가 바라는 모습, 즉 사회상을 반영한다는 관점이다. 이들은 전쟁이나 독립운동 등에 투신하거나, 거침없이 복수를 실천하거나, 남성보다 뛰어난 필력으로 소설가·학자로서 두각을 나타내 이름을 알렸다. 남편 선택권이 없던 시기에 성적 자기결정권을 주장하며 시대를 앞서 나간 페미니스트도 있다. 불륜을 저지르고도 이혼을 시도한 남편에 맞서 9년간 소송으로 저항한 신태영, 억울하게 죽은 아버지의 원수를 갚은 문랑·효랑 자매, 14세의 나이에 남장을 한 채 충북 제천 의림지부터 금강산·설악산을 거쳐 한양 남산까지 오른 시인 김금원, 왜장의 목을 벤 기생 계월향 등이 대표적이다. 살인 계기나 남장 이유 등이 지극히 유교적인 충효관이나 정절의 의무와 관련된 부분이 있다는 점이 한계로 읽힐 수 있지만, 그럼에도 불구하고 이들의 행동이 당시 ‘파격’이었음은 부인할 수 없다. 이런 딜레마 때문인지, 같은 사건을 놓고도 기록물의 성격에 따라 인물에 대한 평가, 사건 해석, 결말이 다르게 적히기도 한 점이 흥미롭다. 어쨌든 인기 드라마 ‘대장금’의 장금이나 ‘옷소매 붉은 끝동’의 성덕임, ‘다모’의 채옥 등 자신이 원하는 바를 이뤄나가는 진취적 여성상이 근거 없는 허구는 아니었던 것을 확인할 수 있다.

최근 삼성서울병원장이 의사의 진료행위를 보조하는 간호사를 채용한 혐의로 입건되면서 ‘진료 보조인력’(Physician Assistant·PA)에 대한 의료계의 해묵은 논쟁이 다시 수면 위로 올라왔다. PA는 국내에서 SA(Surgeon Assistant), 임상전담간호사 등 다양한 명칭으로 존재하고 있다. 진료의사 부족으로 환자 치료에 차질을 빚는 진료과에서는 공공연하게 PA를 두고 있지만, 철저히 이들 존재를 함구하고 있다. 의사만이 의료행위를 하도록 한 의료법에 위배되기 때문이다. 한 대학병원 관계자는 “그들은 병원에 존재하기도 하고, 존재하지 않기도 한다”는 말로 PA의 복잡한 위상을 설명했다. PA는 주로 외과, 흉부외과, 비뇨기과 등 소위 ‘기피과목’에 존재한다. 전국보건의료산업노동조합은 의료현장에 1만명 이상의 PA간호사가 있는 것으로 추산하고 있다. 대표적인 게 흉부외과의 체외순환사들이다. 극심한 인력난에 시달리는 흉부외과에서 오랜 경력으로 전문성이 쌓인 체외순환사는 없어서는 안 될 ‘필수인력’이다. 체외순환사는 주로 심장수술 시 일시적으로 멈춘 심장과 폐를 대신해주는 장치를 운영한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염돼 폐 기능이 약화한 환자 몸에 산소를 기계적으로 공급하면서 생명을 유지해 주는 에크모(ECMO)와 같은 심폐보조장치를 운용하기도 했다. 국내에서 활동하는 체외순환사는 대략 230명 정도다. 대부분 간호사나 임상병리사 등이다. PA 관련 법이 없다 보니 전문 교육과정이 없을뿐더러 이들에 대한 보호 규정도 없다. 종종 수술실에 들어간다는 한 간호사는 “업무에 대한 명확한 규정도 없고, 법적으로 지위를 보호받지 못하기 때문에 문제가 생길 경우에 책임 소재 등을 놓고 불리한 위치에 놓일 수도 있다는 불안감에 시달린다”고 호소했다. 반면 의사 보조인력에 대한 개념이 1960년대 처음 생긴 미국의 경우 현재 대학에서 교육과정과 자격유지 시험을 통해 PA 자격을 인정하고 있다. 유럽과 캐나다 등에서도 도입돼 합법적 지위를 누리고 있다. 의사단체가 PA 합법화에 강력 반발하는 것은 “법제화할 경우 간호사의 대리수술로 환자의 생명권이 위협받는다”는 이유에서다. 대한의사협회 김이연 홍보이사는 “인력 부족을 이유로 당연히 의사가 해야 할 일을 진료 보조인력에 하나둘 넘기다 보면 그 범위는 점점 커지고 이에 따라 의료서비스 질에 문제가 불거질 수 있다”며 “근무환경을 정상화해 의사들이 그 역할을 할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다. 그러나 이런 PA들조차 부족하다. 심장수술 도중 발생할 수 있는 돌발상황에 대비하기 위해 체외순환사는 보통 2명 이상 참여하지만 응급실 의료진 부족으로 1명이 참여하기도 한다. 심장수술 시 ‘팀’으로 움직이기 때문에 이들 역시 평상시 응급대기를 해야 하고 인력이 부족한 병원에선 일반 간호업무를 맡기도 한다. 피로도가 상당히 높아 이들에 대한 처우 문제 역시 외면할 수 없는 게 현실이다. 배성진 체외순환사협회장은 “전문의는 물론, 전공의조차 줄고 있는 필수분야에서는 향후 PA와 진료 지원인력을 양성하고 인력의 역할 등 관리·운영을 체계화할 필요가 있다”고 지적했다. 이어 “현재 병원에서는 의료행위의 다양하고 복잡한 특성 때문에 PA의 역할과 교육훈련, 행위에 대해 편차가 크다”며 “PA의 역할을 정리하고 이를 담은 가이드라인에 맞춰 기준을 세워야 한다”고 강조했다.

근시는 안구 길이가 길어져 망막 위에 맺혀야 하는 초점이 망막 앞에 맺히면서 먼 곳에 있는 물체나 글씨는 잘 보이지 않고, 가까운 사물만 잘 보이는 것을 이른다. 건강보험심사평가원에 따르면 2021년 기준으로 병원을 찾은 근시 환자 수는 124만7378명. 이 중 23%(29만5766명)이 10세 미만 소아다. 어릴 때 발생한 근시는 고도근시로 이어지기 쉽고, 향후 망막변성이나 망막박리나 녹내장 등 실명 관련 안질환 발생이 높아지는 만큼 주의가 필요하다. ◆아트로핀 점안으로 근시 진행 늦춰 소아 근시 환자가 고도근시로 진행하는 것을 억제하기 위한 치료법으로는 아트로핀과 드림렌즈가 있다. 아트로핀은 안구 길이의 성장을 억제해 근시 진행 속도를 늦추는 약이다. 보통 안검사 시 동공 확대 용도로 많이 쓰이는데, 1960년대 이후 근시 진행 억제와 관련된 연구들이 나왔고, 결정적으로 2016년 효용을 확인한 해외 논문을 계기로 널리 쓰이고 있다. 근시 진행을 늦추는 목적인 만큼, 이미 떨어진 시력 교정 효과는 없다. 기존에 쓰던 안경은 계속 써야 한다는 의미다. 아트로핀의 부작용으로는 눈부심이나 빛번짐, 독서 장애 등이 있다. 눈 상태에 따라 매일 혹은 주 2~3회, 취침 전 한 번 정도만 점안하면 효과를 볼 수 있다. 점안 횟수와 농도는 환자의 시력 저하 속도에 따라 달라질 수 있다. 2021년 서울대병원 소아안과 김영국·정재호 교수팀은 아트로핀 연구를 메타분석한 결과 총 8개 농도 중 1%, 0.5%, 0.05% 농도 아트로핀 치료군이 치료 효과가 우수하다고 밝힌 바 있다. 연구팀은 이 중 안전성까지 고려하면 0.05%가 가장 적합하다고 했다. 김안과병원 사시소아안과센터 김대희 전문의는 “아트로핀 치료는 근시 진행을 막는 것이 목적이기 때문에 근시 진행이 가장 활발한 만 6~10세에 시행하는 것이 가장 효과적”이라며 “정도의 차이는 있지만 10명 중 9명에서 근시 진행을 막는 효과가 나온다“고 말했다. ◆약물 부담되면 드림렌즈도 고려 약물치료가 부담이라면 드림렌즈를 고려해볼 수 있다. 드림렌즈는 수면 시 착용해 각막의 형태를 변화시켜 근시와 난시를 교정해주는 특수 콘택트렌즈다. 일반렌즈와 달리 가운데 부분이 주변부보다 평평해 수면 동안 각막의 중심부를 눌러 각막의 굴절력을 낮춰준다. 착용하고 잔 다음 날이면 낮 시간 안경 없이 생활 가능한 것이 장점이다. 소아청소년기에 사용할 경우 근시 진행을 늦출 수 있지만 아트로핀에 비해서는 근시억제 효과는 떨어질 수 있다. 별도 연령 제한은 없지만 7∼8시간 이상의 수면 시간이 보장돼야 해서 초등학교 때 사용하는 경우가 많다. 근시 진행을 늦추기 위해 두 가지 치료법을 병행하는 경우도 있다. 김대희 전문의는 “아트로핀이나 드림렌즈 치료를 받다가 갑자기 중단할 경우 급격히 근시가 진행되는 ‘리바운드 효과’가 발생할 수 있기 때문에 임의로 치료를 중단하는 것은 좋지 않다”며 “근시 진행은 만 12세부터 급격히 속도가 느려지는 만큼 이때까지는 치료를 받는 것이 좋다”고 조언했다. 근시 발생 가능성을 줄이기 위해서는 생활 습관을 잡아주는 것이 중요하다. 책을 읽을 때는 밝은 조명 아래 책과 눈의 간격이 30㎝ 이상 떨어지도록 하고, 텔레비전은 아이의 눈높이에 맞게 두되 3 이상 떨어져 보도록 해야 한다. 컴퓨터 모니터를 오래 집중해 보면 눈을 조절하는 근육 등에 피로가 오기에 30~40분 본 후 최소 10분은 쉬도록 해야 한다. 일찍 자고 일찍 일어나는 습관으로 아이가 숙면을 취하게 하면 시력 발달에 도움이 된다. 또 카로틴이 풍부한 당근이나 시금치 등을 많이 섭취하는 것도 좋다.

건강검진의 목적은 조기 발견을 통한 적기 치료다. 그러나 모든 것이 ‘과유불급’이다. 지인의 투병 소식에 덩달아 검사를 받아 보거나, 직장인 검진 지원 금액에 맞춰 항목을 하나씩 추가하다 보면 ‘과잉검진’의 함정에 빠질 수 있다. 이 중 일부는 비용 낭비를 넘어 검진 자체가 건강에 악영향을 미치는 경우도 있는 만큼 주의가 필요하다. 명승권 국립암센터 국제암대학원대학교 대학원장, 세브란스헬스체크업 건강의학과 박진경 교수, 중앙대병원 외과 이승은 교수, 중앙대병원 핵의학과 석주원 교수, 중앙대병원 호흡기알레르기내과 구강모 교수, 중앙대병원 내분비내과 안화영 교수의 도움을 받아 4개 사례를 통해 ‘과잉검진’에 대해 알아본다. #1. 지인의 갑상선암 발병 이후, 여성에서 갑상선암이 흔하다는 것을 알게 돼 매년 갑상선 초음파를 받고 있는 직장인 A씨. → 갑상선암 위험이 높지 않은 일반인이 매년 초음파 검사를 받는 것은 ‘과잉검진’이라는 것이 공통된 지적이다. 발병 빈도는 높지만 진행 속도가 상대적으로 느리고, 치료 시 예후가 상당히 좋은 만큼 매년 받을 필요는 없다. 명승권 대학원장은 “미국, 영국 등 다른 나라에서도 (위험군이 아닌) 일반 성인에 건강검진으로 권장하지는 않는다”고 말했다. 그는 “검사를 하면 양성 종양인 결절이나 낭종, 즉 딱딱한 혹이나 물혹들이 최소 20∼30%, 많게는 40∼50%에서 발견되지만 이들 대부분은 치료하지 않아도 문제없다”며 “이상 소견은 추가 검사로 이어지고, 비용 낭비와 함께 불필요한 불안감을 발생시킬 수밖에 없다. 세침흡인세포검사 등 정밀검사로 극히 드물지만 합병증이 생기는 경우도 있다”고 지적했다. 안화영 교수 역시 “갑상선에 악성이 의심되는 결절이 없다고 확인된 경우 갑상선 초음파를 시행하는 것은 과잉검진”이라며 “어린 시절 고용량의 방사선에 노출된 병력이 있는 경우, 유전적으로 갑상선암이 잘 발생하는 증후군이 있는 경우, 가족성 용종증, 카니 복합 증후군, 2형 다발성 내분비 종양 증후군, 베르너 증후군 혹은 카우든 증후군, 직계가족 중 2명 이상의 갑상선 분화암이 진단된 경우 등 위험성이 높다고 알려진 조건이 있는 경우에 초음파 검진이 필요하다”고 설명했다. 박진경 교수는 “갑상선암은 국내에서 가장 많이 발생하는 암이지만, 다른 암과 달리 5년 상대 생존율이 100%에 가까울 만큼 상대적으로 경과가 양호한 암”이라며 “성별, 연령, 가족력 등에 따라 검진 주기가 달라야 한다”고 지적했다. #2. 2년 전 췌장암으로 부친을 잃은 이후 췌장암은 가족력이 중요하다는 것을 알고 매년 췌장암 검사를 받기로 한 40대 여성 B씨. → 의료진 의견은 엇갈렸다. 박 교수는 “B씨의 연령이 상대적으로 젊어, 가족력을 제외한 흡연, 당뇨, 만성췌장염 등 다른 위험요인이나 의심증상이 없으면 구체적 상담이 필요하다”면서도 “췌장암은 뚜렷한 초기증상이 없고 성장 속도가 빨라 정기검진으로 조기 발견하는 것의 이득이 매우 크다”며 검사 필요성에 동의했다. 이승은 교수는 “가족성 췌장암은 부모, 형제 중 적어도 2명 이상이 췌장암으로 진단받은 경우를 이른다”며 “미국 소화기학회에서는 이 경우 1년마다 복부 자기공명영상(MRI)과 내시경 초음파를 권고한다”고 말했다. 이어 “B씨의 경우는 직계가족 1명인 만큼, 복부 컴퓨터단층촬영(CT)과 종양 표지자 검사를 받고 그 결과에 따라서 2∼3년 간격의 추적검사”를 권했다. 명 대학원장은 “국내에서 췌장암은 발생 빈도가 상대적으로 낮다”며 “가족을 잃은 불안감에 한 번 정도는 내시경 초음파나 MRI를 해볼 수 있겠지만 가족성으로 보기도 애매한 만큼 주기적으로 받는 것은 불필요하다”고 지적했다. #3. 지난해 회사 동료가 잇따라 위암, 폐암 3기 진단을 받는 것을 보고 “전신의 암 여부를 모두 확인해보겠다”며 양전자방출 단층촬영(PET-CT)을 예약한 40대 직장인 C씨. → 암 조기 발견을 위한 PET-CT는 ‘과잉검사’라는 데 의견이 일치한다. 박 교수는 “PET-CT는 조기 위암이나 전립선암의 발견율은 상대적으로 낮고, 천천히 자라는 림프종 등에서 감별이 어렵다. 또 상대적으로 가격이 비싸 갑작스러운 체중감소나 원인불명의 신체증상이 있는 등 뚜렷한 효용이 있을 경우에 제한적으로 시행하는 것이 좋다”고 조언했다. 명 대학원장 역시 “PET-CT는 암 환자의 재발, 예후 판정에는 도움이 되지만 암 진단 목적으로 시행했을 때는 그 정확도가 낮다. 비용뿐 아니라 정확도 측면에서도 권하지 않는다”고 말했다. 석주원 교수도 “단순히 암의 조기 발견을 위한 건강검진 검사로 볼 때 적절하지 않다”고 말했다. 석 교수는 다만 “폐암을 발견하기 위해 폐 CT, 대장암을 발견하기 위해 복부 CT, 자궁경부암 때문에 골반 MR, 유방암 발견을 위해 유방 MR 등을 모두 촬영하려 한다면 PET-CT 영상검사를 1회 받는 것에 환자의 불편함이나 방사선 피폭, 경제적 비용 측면에서 더 무게를 둘 수밖에 없다”고 지적했다. #4. 10년 전 한 종합병원에서 권한 건강검진 프로그램을 통해 ‘폐 결절’ 의심 소견을 받은 이후 1∼2년마다 폐 CT를 찍어보는 70대 후반 비흡연자 남성 D씨. D씨는 “10년 이상 받는 게 맞는 건지 고민된다”고 말했다. → 폐 결절 의심 소견이 있었던 만큼, 관찰을 위한 폐 CT에는 다들 동의했지만, 10년간이라는 시간에는 의견이 엇갈렸다. 박 교수는 “저선량(LD) 폐 CT 검사는 일반 CT 검사의 방사선 노출량에 비해 피폭량이 매우 적고 비용도 비싸지 않기 때문에, D씨는 60세 이상의 고령으로 폐암을 조기 발견할 경우의 득이 실보다 훨씬 클 것”이라고 지적했다. 구강모 교수는 “우리나라에서는 만 54∼74세, 30갑년(30년간 하루 1갑 흡연자) 이상의 현재 흡연자를 대상으로 2년마다 LD CT를 촬영하는 국가 폐암 검진을 하고 있다”며 “D씨는 고령에 흡연력이 없어 엄밀히 말하면 폐암 검진 대상은 아니다. 그러나 폐 결절의 경우 영상의학적 소견에 따라 악성화 가능성을 배제할 수 없는 사례가 있는데, 그런 경우라면 주기적인 검진을 하는 것이 필요하다”고 설명했다. 명승권 대학원장은 “결절 크기나 딱딱함, 간유리음영 포함 등에 따라서 다르다. 6㎜ 미만 크기에서 1년 뒤 변화가 없으면 이후에는 더 받을 필요가 없다. 외국에서는 6㎜ 미만이면 첫 검사 이후 추가 검사도 권하지 않는다”며 “간유리음영이 포함된 경우에는 좀 더 볼 필요가 있는데, 이때도 5년까지 변화가 없으면 추가적인 정기 관찰은 더 권장하지 않는다”고 말했다. 폐 CT 방사능 피폭 우려에 대해서는 “우리 몸에 변화가 일어나는 수준은 피폭량이 누적 500mSv(밀리시버트) 이상일 때”라며 “LD 폐 CT는 1년에 자연 노출되는 방사능(2mSv 내외)의 50% 수준으로 인체에 영향을 주지 않는다”고 설명했다.

공생을 향하여/다나카 히로시·나카무라 일성/길윤형 옮김/생각의힘/2만2000원 한 19세 청년이 일본 히타치제작소 채용에서 합격 통지 후 갑자기 입사 결정이 번복되는 일을 겪었다. 회사가 밝힌 취소 사유는 “거짓말”. 그가 본명인 조선 이름 대신 일본식 이름을 썼다는 것이다. ‘상식적으로 말이 되나’ 싶지만, 때는 1970년이고, 피해자는 일본 내 ‘취약계층’이라 부를 만한 ‘자이니치’. 그는 울분을 홀로 삭이는 데서 끝내지 않았다. 기업을 상대로 민사소송을 제기, 결국 오랜 시간 끝에 승소 판결을 받아내고야 말았다. 그는 투쟁 과정에서 “재판에서 이기든 지든 완전히 새롭게 태어날 수 있었기 때문에 오히려 히타치에 고맙다고 말하고 싶을 정도”라고 말했다. 이 사건은 청년 한 명의 채용 논란이 아니었다. 자이니치 ‘반차별·권리 획득 운동’을 넘어 거대한 인권 투쟁의 발단이 된 이른바 ‘히타치 취업 차별 재판’이다. 그리고 불과 몇 년 후인 1976년, 또 다른 자이니치가 외국 국적을 가진 채로 변호사가 되겠다면서 일본 최고재판소에 임용을 요구한다. 최고재판소는 연수소 입소 자격에 국적 조항을 두고 외국 국적자를 배제해왔다. 이 때문에 이전에 사법시험에 합격했던 자이니치 열두 명은 모두 귀화를 선택한 바 있다. 논리와 논리의 대결, 창과 방패의 치열한 싸움이 이어질 법했지만, 최고재판소는 의외로 쉽게 문호를 개방했다. 최고재판소가 그 이름에 어울리지 않게 빈약한 근거로 차별을 자행한 것을 인정한 셈이다. 그렇게 자이니치 한국인 변호사 제1호 김경득이 탄생했다. 신간 ‘공생을 향하여’는 70여년에 걸친 자이니치 투쟁사를 담았다. 총 16장으로 구성된 책은 수많은 배제와 차별, 이를 타파하려는 오랜 투쟁의 역사를 꼼꼼히 돌아본다. 피폭 치료를 위해 일본에 밀항한 뒤 치료받을 권리를 주장하며 일본 사회를 상대로 법정 투쟁에 나선 손진두를 비롯해 1980년대 일본 사회에 지각변동을 일으켰던 지문 날인 거부 운동, 식민지 시대 일본군으로서 출정해 장애를 입었지만 일본에서도 한국에서도 보상받지 못한 자이니치 상이군인의 전후 보상 운동, 공무원·교사 임용의 국적 조항 철폐 투쟁, 외국인 참정권 운동 등이 생생히 그려진다. 책은 투쟁이 진행되던 당시의 사회 분위기, 핵심 쟁점, 운동에 함께한 이들의 생각, 일본 사회와 이후 운동에 끼친 영향 등을 빠짐없이 적었다. 일본 진보 진영의 대표적인 지식인이자 자이니치 인권 투쟁에 함께 행동한 저자, 다나카 히로시가 있었기에 가능했던 일이다. 온갖 차별과 편견 속에서 끊임없이 이어진 투쟁의 목표는 바로 ‘공생’. 부당한 대우 없는 평범한 삶에 대한 권리를 찾고 싶다는, 지극히 소박한 소망이다. 지금도 수많은 자이니치가, 치열한 투쟁의 길을 걸어가고 있다.

미국의 도매 물가가 새해 들어 다시 상승세로 돌아섰다. 미 노동부는 1월 생산자물가지수(PPI)가 전월보다 0.7%, 전년 동월보다 6.0% 각각 올랐다고 16일(현지시간) 밝혔다. 전월 대비 상승률은 지난해 6월 이후 가장 큰 폭이다. 지난달 PPI는 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치(전월 대비 0.4%, 전년 대비5.4%)를 상당히 큰 폭으로 상회했다. 전년 동월 대비로는 상승폭이 12월(6.5%)보다 줄었으나 여전히 미 연방준비제도(Fed·연준)의 물가상승률 목표치 2%의 3배에 이른다. 에너지와 식품 등을 제외한 근원 PPI는 전월보다 0.5%, 전년 동월보다 5.4% 각각 상승한 것으로 집계됐다. 전월 대비 근원 PPI 상승률은 최근 10개월간 가장 높은 수준이다. 미 언론은 이에 대해 미국 인플레이션이 빠르게 진정되지 않고 오래 고착화할 가능성이 크다고 분석했다. 인플레이션 장기화 우려를 높이는 지표들이 잇따라 발표되면서 연준이 종전 예상보다 더 많이 금리를 올리고, 더 오래 높은 금리를 유지할 가능성이 커졌다는 전망에 힘이 실린다.