지난 10년간 칸디다균에 의한 요로감염 비율이 6배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 또 칸디다균 요로감염의 경우 치명률이 높은 2차 혈류감염으로 이어질 가능성이 여타 원인균에 비해 더 높다는 연구 결과도 발표됐다. 강남세브란스병원 진단검사의학과 정석훈·최민혁 교수팀은 2011년부터 2021년까지 요로감염으로 진단된 8만4406명의 환자 정보를 대상으로 환자의 나이·성별·기저질환·요로기계 카테터를 포함한 치료기록 등 다양한 위험요인을 조사한 결과 이같이 나왔다고 24일 밝혔다. 요로감염은 요도와 방광, 요관, 전립선 등에 미생물이 침입해 염증성 반응을 유발하는 흔한 감염 질환 중 하나다. 대부분 장내 세균에 의해 감염되나, 환자 연령, 성별 및 요로카테터 사용에 따라 다른 미생물에 의해 발생할 수 있다. 요로감염은 보통 좋은 예후를 보이지만, 2차 혈류감염으로 진행되면 사망률이 20~40%에 달한다. 연구 결과 대장균에 의한 요로감염 발생률은 상대적으로 줄어든 반면 칸디다균에 의한 요로감염은 2011년 2.3%에서 2021년 14.4%로 6배 이상 증가한 것으로 나타났다. 또 칸디다균과 황색포도알균에 의한 요로감염은 높은 2차 혈류감염으로의 진행 및 높은 사망률과 관련이 있는 것으로 나왔다. 요로감염이 혈류감염으로 진행된 5137명의 환자 중 65세 이상의 고령층(62.2%)과 요로기계 카테터 사용자(60.8%)가 높은 비중을 차지했다. 정석훈 교수는 “고령화 및 환자 중증도 상승으로 요로기계 카테터의 사용 빈도가 증가함에 따라, 대장균 이외의 미생물에 따른 요로감염이 증가한 것으로 보인다”며 “해당 원인균이 치명적인 결과를 낳을 수 있는 만큼, 의료현장에서의 적절한 조치 및 대처 방안이 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘국제 감염학저널(Journal of infection)’에 게재됐다.

전체 암의 3∼5%를 차지하는 구강암은 입술과 볼 혀, 입안 바닥, 잇몸, 입천장에서 발생하는 암을 통칭한다. 흡연과 음주를 즐기는 남성에서 높은 발병률을 보이는데 턱뼈에 급속히 퍼지며 성장하는 악성종양이기 때문에 조기 발견이 무엇보다 중요하다. 증상 자체는 평범하다. 전문가들은 입안에 아물지 않는 상처나 통증이 2~3주 이상 간다거나, 갑자기 목이 쉬고 이 증상이 2~3주 동안 낫지 않을 때는 병원을 방문할 것을 조언한다. 또 입과 목 주변이 붓거나 혹이 생겼을 때, 입과 목구멍에서 반복적인 출혈이 있을 때, 입과 입술에 생긴 붉거나 흰 반점에도 구강암을 의심할 수 있다. 구강암은 안타깝게도 항암 치료나 표적 치료 효과가 좋지 않다. 수술이 가장 주요하다고 할 수 있다. 암 부위가 너무 많이 퍼져있거나 환자가 수술을 도저히 할 수 없는 상황에 놓여 있을 경우는 항암 치료나 방사선 치료를 하게 되지만, 이는 연명 치료에 가깝다고 볼 수 있다. 수술 역시 얼굴, 특히 입 안에 있는 만큼 정교하게 이뤄진다. 경희대치과병원 구강악안면외과 이정우 교수는 “구강암은 일단 암 조직을 떼기가 굉장히 어렵다. 암은 세포로 이뤄졌기 때문에 보통 암 수술을 할 때는 암 조직에서 1센티미터 정도를 더 여유 있게 드러낸다. 다만 얼굴이나 입 안 같은 경우는 1~2㎝에도 턱, 코, 눈 등 다른 기관에 영향을 미치기 때문에 재발하지 않으면서 암 조직을 완전하게 절제할 수 있는 경계를 정하기가 무척 어려운 것”이라고 말했다.. 이때문에 이정우 교수는 3D 프린터를 활용해 수술 절제 부위, 재건 시 환자의 얼굴 윤곽을 정확히 예측하고 시뮬레이션한다. 이 교수는 “3D 프린터를 활용해 수술 가이드를 만드는 것은 그림을 그릴 때 필요한 자와 각도기 같은 역할이라고 할 수 있다. 구강암 수술과 재건 같은 정밀하고 미세한 수술에서 의료진의 수준이나 술기와 상관없이 표준화시키는 과정이라고 보면 된다“고 설명했다. 이 교수는 구강암 5년 생존율이 다른 암에 비해 낮은 것은 사실이다. 다만 조기 발견하고 수술을 잘 받으면 오래 건강하게 지내는 분들도 많다. 구강암은 검진을 통해 발견되는 경우도 많기 때문에, 1년에 1~2번 스케일링을 통해 지속적으로 치과를 방문하는 것이 구강암 조기 발견에 큰 도움이 된다”며 “수술을 잘 받으면 생존율이 높으므로 너무 걱정하기보다 병원 치료를 빨리 받는 것이 중요하다”고 조언했다.

가임기 젊은 여성들에게 흔한 난소기형종이 ‘종양 특징’에 따라 재발율이 다르게 나타난다는 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 산부인과 최두석·이동윤·김성은 교수팀은 젊은 환자들의 성숙낭성기형종 재발율을 확인하기 위해 2000년 1월부터 2018년 11월 사이 첫 난소 수술을 한 10~29세 환자 442명을 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 21일 밝혔다. 성숙낭성기형종은 난소 생식세포에서 기원하여 머리카락이나 연골, 치아 등 다양한 조직으로 구성되어 있는데, 종양에 조직이 생겨 위험해 보이는 인상을 주지만 수술로 제거가 가능하다. 난소 절제 시 젊은 여성은 되도록 종양만 절제하고 가임력 보존을 위해 난소실질을 남겨둔다. 하지만 재발하면 수술로 인한 난소 손상을 피할 수 없고, 발병 원인이 밝혀지지 않아 예방 또한 불가능하다. 연구 결과 낭종절제술을 시행한 환자들은 11.2%, 난소절제술을 시행한 환자들은 20.3% 가 5년 내 재발했다. 수술 전 종양이 크거나, 종양이 난소 양쪽에 모두 위치할 경우 재발 위험이 더 높았다. 최두석 교수는 “이번 연구를 통해 성숙낭성기형종 재발율이 높은 환자군을 특정하여 보다 정밀한 추적관찰로 빠른 대처를 할 수 있게 되었다”며 “많은 부인과 질환이 정기검진을 통해 예방 가능하므로 전문의와 상담을 통해 여성들이 건강한 삶을 유지하길 바란다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘국제산부인과학술지(International Journal of Gynecology & Obstetrics)’ 최근호에 게재됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 경계심이 풀어지면서 한동안 뜸했던 대규모 연말 모임과 회식 등 ‘술자리’가 다시 늘어나고 있다. 여기에 유례없는 ‘겨울 월드컵’ 경기가 밤 10∼12시에 자리 잡으면서 연말 술자리는 더욱 늘어날 전망이다. 전문가들은 “최근 코로나19로 인한 긴장감이 풀어지면서 연말을 앞두고 술 약속을 잡는 사람이 늘고 있지만 과도한 음주는 간 건강뿐 아니라 암 발병과 통풍 등 다양한 질환에 영향을 미친다”며 “간 건강은 음주 횟수와 총량과 직결되는 만큼 음주량을 줄이는 것 외에 안전한 음주는 없다”고 당부한다. ◆지방간, 간염, 간경변까지… 간 손상 불러오는 음주 술은 세계보건기구(WHO)가 200가지 이상의 질병의 주요 원인으로 지목한 물질이다. 특히 간은 술에 직접 영향을 받는 장기다. 술로 인해 지방간, 간염, 간경변증 등이 생기는 것이 통칭 ‘알코올성 간질환’이다. 간은 우리 몸의 ‘화학 공장’이라 불린다. 탄수화물, 아미노산 및 단백질, 지방 등 대사 작용뿐 아니라 혈당 조절과 해독, 살균 작용도 간의 몫이다. 물과 알코올로 이뤄진 술이 우리 몸에 들어오면 간은 유해물질인 알코올을 분해하는데, 그 과정에서 생긴 대사산물인 아세트알데히드는 간을 비롯한 장기에 손상을 준다. 시작은 지방간이다. 2주간 매일 알코올 60g, 대략 소주 1병씩을 마시면 대부분 간세포에 지방이 축적되는 알코올성 지방간이 오게 된다. 과음하는 사람들의 80~90%에서 발생하는 가장 흔한 질병이다. 증상이 거의 없어 대부분은 간 기능 검사나 초음파 검사에서 알게 되는 경우가 많다. 다만 4∼6주 금주하면 대부분 정상 간으로 회복된다. 강동경희대병원 소화기내과 신현필 교수는 “동반된 간질환이 없고 유전적인 차이를 배제한다면, 남자는 하루 4잔, 여자는 하루 2잔 이상 음주를 하게 된다면 알코올성 지방간의 발병 위험성이 높다”며 “우리나라에서는 고위험 음주를 여성 1회 5잔 이상, 남성은 1회 7잔 이상 주 2회로 하고 있다”고 설명했다. 문제는 지방간 상태에서 계속 음주를 이어가는 경우다. 지방간 환자의 20∼30%에서 알코올성 간염이 생긴다. 지방만 축적된 상태인 지방간과 달리 알코올성 간염부터는 간세포가 파괴돼 염증이 동반된 상태다. 술을 끊고 회복할 마지막 기회인 셈이다. 매일 소주 1병 정도의 알코올을 10∼15년 이상 마시는 경우 물컹한 간이 딱딱하게 굳고 그 기능을 소실하게 되는 간경변증으로 발생할 가능성이 매우 높다. 신 교수는 “모든 환자가 알코올 지방간에 지방간염, 간경변증 순서로 진행하는 것은 아니지만, 알코올 간염 환자 중에 70% 정도는 간경변증이 발생하므로 알코올 간염을 겪은 사람은 반드시 금주해야 한다”며 “알코올성 간염 환자라도 섬유화가 많이 진행하기 전 단계라면 많은 부분이 이전으로 회복될 수 있다”고 설명했다. 술도 덜 취하고 간을 보호하는 방법으로 충분한 수분과 안주 섭취를 많이 얘기하지만 일부는 맞고 일부는 틀리다. 수분 섭취로 탈수를 막는 것은 도움이 될 수 있지만 육류와 튀김 등 과도한 열량 섭취를 하게 되면 이 역시 지방간 악화 요인이 될 수 있기 때문이다. 신 교수는 “흡수한 총 알코올양에 따라 취하거나 간 손상이 생기는 만큼 도수와 음주량을 계산해야 한다. 알코올 도수가 낮은 술을 마신다고 많이 마시면 전혀 해결책이 될 수 없다”고 강조했다. ◆간에만 문제?… 음주 암 발병, 통풍 등에도 악영향 음주로 인한 질병은 간에만 국한되지 않는다. 암뿐 아니라 치매와 통풍 등 다양한 질환 발병에 영향을 준다. 식도암, 인후두암, 직장암, 유방암 등 알코올 관련 암으로 알려진 암종에만 국한되지 않는다. 신동욱 삼성서울병원 가정의학과 교수, 유정은 서울대병원 강남센터 가정의학과 교수 연구팀의 최근 연구에 따르면 음주량 증가에 전체 암 발병 위험이 커지는 것으로 나타났다. 연구팀이 2009∼2011년 국가건강검진을 받은 451만3746명을 하루 음주량에 따라 비음주군, 저위험음주군(15g 미만), 중위험음주군(15~30g), 고위험음주군(30g 이상)으로 나눠 음주량의 변화가 암 발병에 어떤 영향을 분석한 결과다. 비음주자였던 사람이 고위험 음주자가 되면 전체 암 발병 위험이 12% 높아졌고, 저위험 음주자였던 사람과 중위험 음주자였던 사람도 고위험 음주자가 되면 각각 9%, 1%씩 암 발병 위험이 늘었다. 반면 술을 끊거나 줄이면 암을 예방하는 효과는 분명했다. 특히 과음을 일삼던 고위험 음주자가 중위험 음주로 술을 줄이면 알코올 관련 암 발병 위험 9%, 전체 암 발병 위험은 4% 감소했다. 저위험 음주까지 술을 더 줄이면 각각 8%씩 위험도를 낮추는 효과가 나타났다. 신동욱 교수는 “연말이 가까워질수록 음주량이 갑자기 늘어나기 쉬운데 최소한 이전 수준을 유지할 수 있도록 주의해야 음주 관련 사고도 막고 암을 예방하는 데도 도움이 된다”고 전했다. 통풍도 음주와 직결되는 질병이다. 통풍은 체내에 요산이 너무 많이 존재하여 요산이 결정체를 만들어 관절 혹은 다른 조직에 침착되어 염증반응을 일으키는 대사성 질환이다. 흔히 맥주만 통풍과 연결됐다고 오해하는 경우가 많다. 요산을 많이 생성하는 퓨린이 많이 들었다는 이유다. 그러나 알코올 성분은 요산이 콩팥을 통해 소변으로 빠져나가는 것을 방해하고 이뇨 현상으로 몸속의 수분을 줄어들게 해 요산 수치를 급격히 상승시키는 만큼 ‘모든 음주’는 좋지 않다.

새로운 암치료제로 각광받고 있는 면역항암제 사용 시 당뇨병에 걸릴 위험이 증가한다는 연구결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 내분비내과 이유미·이민영 교수와 의과대학 의생명시스템정보학교실 박유랑 교수, 정경섭 연구원 연구팀은 2005∼2020년 면역항암제 치료를 받은 환자 221명과 기존 세포독성 항암제를 사용한 환자 1105명을 대상으로 당뇨병 발병 위험도를 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 면역항암제는 체내 면역체계를 활성화해 면역세포(T세포)가 암세포를 더 잘 공격하도록 하는 약이다. 2011년 처음 승인된 이후 2018년 기준 미국 암 환자의 44%가 면역항암제 치료 시도 대상자가 될 정도로 암 치료 선택지로 급부상하고 있다. 하지만 면역항암제 사용으로 인해 면역세포가 과도하게 활성화되면 일부에서 내분비 기관의 염증 등의 부작용이 발생할 수 있다. 당뇨병성 케톤산증과 같은 생명을 위협하는 심각한 합병증이 대표적이다. 이번 연구에서 면역항암제를 사용했을 때의 당뇨병 발병 위험은 기존 세포독성 항암제 사용보다 2.45배 높은 것으로 나타났다. 약물 사용 후, 시간의 추이에 따라 혈당이 상승한 환자군의 비율 또한 면역항암제 사용 그룹(10.4%)이 전통 항암제 사용 그룹(7.4%)보다 높았다. 면역항암제를 사용한 환자 중 혈당이 상승한 환자들은 면역항암제를 사용한 지 3개월이 되지 않아 평균 혈당이 당뇨병 진단 기준인 126mg/dL를 넘긴 것으로 나타났다. 혈당이 높아진 환자의 87%는 남성이었고, 림프구증가증이 두드러지는 특징을 보였다. 이유미 교수는 “이번 연구를 통해 면역항암제 유발 당뇨병의 위험도와 환자의 임상적 특징을 기반으로 고위험군을 예측하고 선별해 치료 전략 수립이 가능할 것으로 보인다”며 “면역항암제를 더욱 안전하게 사용할 수 있도록 해 암 환자들의 생명 연장에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘대사: 임상과 실험(Metabolism: Clinical and Experimental)’ 최신호에 게재됐다.

암 환자, 만성 신부전 환자 등 중증 감염에 취약한 만성질환자의 코로나19 백신 접종률이 전체 인구 통계보다 낮은 것으로 나타났다. 고려대 구로병원 감염내과 정희진 교수 연구팀(감염내과 정희진, 남엘리엘 교수)은 지난 5월 31일까지의 만 18세 이상 누적 백신접종자수와 2020년 3월~2022년 2월 중 3회 이상 외래를 방문하거나 1회 이상 입원한 만 18세 이상 만성질환자를 연령대별로 나누어 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구 결과 모든 연령대에서 혈액암, 전신성 홍반성 루푸스 환자의 코로나19 백신 접종률이 전체 인구 통계보다 10~20%포인트 낮았다. 특히 고형암(갑상선암 제외), 간경변증, 만성 신부전 환자의 경우 젊은 연령대에서 접종률이 현저하게 낮았다. 고혈압과 같은 경증질환 환자보다, 악성종양 등 중증질환이면서도 감염에 취약할 수 있는 질환을 가진 환자에서의 백신접종률이 더 낮은 것으로 분석됐다. 연구팀은 만성질환자들의 백신접종률이 낮은 이유로 안전성에 대한 우려, 질병 또는 치료와의 부적합성에 대한 우려, 정보 부족 등을 꼽았다. 또 접종을 받고 싶어도 악화된 건강상태, 장기간의 입원 등으로 인해 예방접종센터에 접근성이 떨어지는 것이 원인일 수 있다고 분석했다. 정희진 교수는 “만성질환자들은 코로나19 고위험군인 만큼 공중 보건 당국과 의료진들이 이들의 코로나19 백신 접종률을 최대한 높이고자 노력해야 한다”며 “만성질환자들을 직접 치료하는 의료진들이 환자들에게 정확한 정보를 제공하고 코로나19 백신 접종을 장려함으로써 환자들의 안전을 지켜야 한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 대한의학회 국제학술지 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Science)’ 온라인사이트에 9일 게재됐다.

150명 넘는 사망자가 발생한 이태원 참사가 발생한 지 3주가 다 됐다. 불법 증축으로 좁아진 내리막 골목이라는 지형적 특성에 밤늦은 시간이 더해지고, 통제 부재에, 우왕좌왕한 경찰과 지자체 등 무책임한 당국까지, 비극은 수많은 이유가 차곡차곡 쌓여 그렇게 어이없고, 허무하게 발생했다. 수많은 인명피해 앞에 많은 국민이 가장 먼저 떠올렸을 사건은 바로 세월호다. 불과 8년 전에 발생한, 여전히 우리 사회의 트라우마로 남은 사건이다. 세월호 이후 지난 8년, 우리는 얼마나 변했을까. 세월호 이후 가장 큰 변화는 ‘국민안전처’의 출범이었다. 당시 사고 수습의 책임을 졌던 해경은 행정안전부의 안전 담당, 소방방재청과 함께 안전처에 합쳐졌다. 재난시 컨트롤타워 역할을 하고, 평시에는 일상 위험요소 제거와 장기적인 안전 교육과 인식 전환에 앞장선다는 목표였다. 일상 속 위험을 신고하는 ‘안전신문고’, 생애주기별 안전 교육 등이 하나씩 발표됐다. 매해 반복되는 자연재해부터 SF라 조롱받을 수 있는 미래 재난까지 다양한 시나리오와 그에 대한 대응책들도 모색했다. 결과는, 다들 알 것이다. 안전처의 해체다. ‘3년짜리’로 명이 끊겼다. 안전처는 재난 컨트롤타워를 내세웠지만 정치적 목적으로 급조된 조직이다 보니 한계가 명확했다. 안전처라는 이름 아래 묶인 3개의 본부는 전혀 융합되지 못한 채 ‘따로국밥’ 신세였다. 타 부처가 산업 활성화를 위해 안전을 소홀히 할 경우 안전처가 개입도록 했지만, 이를 강제할 수단도 없었다. 출입 당시 공무원들은 기자에게 “행안부로 묶였을 때는 인사·조직권을 내세워 압박이라도 할 수나 있었지, 실제로는 아무런 카드가 없다”는 볼멘소리를 했다. 삐거덕대던 안전처는 정권이 바뀐 후 행정안전부 품으로 돌아갔고, 안전 교육으로서 ‘생존 수영’과 안전신문고만 덩그러니 남았다. 해경 책임론과 익사에만 초점을 맞춘 탓이다. 이태원 참사는 어떨까. 원인이 다중이용시설이나 군중 관리로 모이고 있으니, 관련 매뉴얼이 만들어지고 장기 교육 분야에서는 CPR가 남을 것이다. 그리고 책임자 처벌이 이뤄지며 마무리될 것이다. 냉소적인 이유는 우리는 이미 많은 재난을 겪었기 때문이다. 삼풍백화점 붕괴(1994), 대구지하철 화재(2003), 세월호 참사(2014), 이제는 이태원(2022)까지. 그런데도 10년마다 대형 참사가 벌어지는 것은 ‘대책’이 늘 미시적으로 이뤄지기 때문이다. 화재·건물 붕괴·선박 침몰·압사라는 각각의 분류에 따른 소극적 처방 말이다. 슬픔과 분노가 들끓고 난 다음에 사그라들면, 안전보다는 규제에 따른 비용을 주장하는 시기가 오게 마련이다. ‘정치적’으로 급조된 안전처였지만, 안전처가 내세웠던 것 중 옳았던 것도 하나 있다. 안전이라는 이름이 최우선으로 돼야 하고, 재난 대비는 과장되어야 한다는 것이다. 안전의 역사가 많은 이들의 희생을 기반으로 이뤄지는 것은 안타까운 일이다. 그러나 참사를 ‘정쟁으로 만들려는 자’와 ‘정쟁조차 안 하려는 자’의 대결을 보고 있노라면, 수많은 이들이 흘린 피 위에서조차 안전의 역사가 만들어지지 못할 것 같은 불안감이 든다.

“뇌졸중은 암, 심장질환, 폐렴에 이어 국내 사망 원인 4위인 치명적인 질병입니다. 게다가 삶과 죽음이라는 두 가지 결과로만 끝나지 않습니다. 뇌졸중 후 평생 장애를 안고 살아야 하는 경우가 많다는 겁니다. 뇌졸중에 대한 정보를 꼭 알아야 한다고 강조하는 것도 이 때문이죠.” 김태정 대한뇌졸중학회 홍보이사(서울대병원 신경과 교수)는 지난 2일 세계일보와의 인터뷰에서 뇌졸중에 대한 기본적인 정보를 숙지하는 것이 중요하다고 강조했다. 뇌졸중 정보가 단편적으로 알려지거나, 잘못 알려질 경우 생사를 가르는 중요한 순간을 놓칠 수 있기 때문이다. 대표적인 것이 뇌졸중의 신호가 되는 두통에 대한 것이다. 김태정 이사는 “만성 두통은 뇌졸중 증상이 아닐 가능성이 높다. 뇌졸중은 뇌혈관 문제로 발생하는 급성 질환이므로 갑자기 발생한다. 불과 1분 만에 뇌졸중 증상이 발생할 수 있다”며 “문제는 기존 두통과 다른 양상의 심한 두통이 발생할 때다. 이런 두통은 뇌졸중 증상일 수 있는 만큼 기존 두통처럼 가볍게 여겨 병원행을 망설이면 안 된다”고 설명했다. 이런 내용이 “두통은 뇌졸중 증상 아니다” 정도로 간단하게 사람들 사이에 알려지면 혼란이 발생할 수 있다. 김 이사가 강조한 ‘알아두면 쓸 데 있는’ 뇌졸중 정보를 문답식으로 정리했다. ―뇌졸중 증상을 확인할 수 있는 가장 쉬운 방법은 어떤 것이 있나. “의심 증상은 안면마비, 발음장애, 편측마비, 실어증, 안구편위, 시야 장애, 심한 어지럼증, 갑작스러운 인지장애 등이 있다. 이런 설명이 쉽게 와닿지 않는다는 사람들도 많은데, 뇌졸중의 90%에서 처음 증상으로 확인되는 ‘이웃·손·발·시선’을 기억하면 도움이 된다. 이~ 하고 웃지 못하거나, 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠져 들기 어려운 경우, 발음이 어눌해지거나 실어증으로 대화가 되지 않는 경우, 시선이 한쪽으로 쏠리는 증상이 있는 경우를 붙인 말이다.” ―뇌졸중 골든타임이 조금씩 다르게 알려졌다. 정확한 골든타임은? “뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈로 나뉘는데, 이 중 80%를 차지하는 뇌경색은 증상 발생 이후 혈전용해제 투여까지 골든타임이 정말 중요하다. 뇌는 뇌혈관에서 공급하는 산소와 영양분으로 유지되는데, 뇌혈관이 막혀 혈액 공급이 되지 않으면 1분에 200만개 뇌세포가 손상된다. 뇌세포 손상 전 혈전을 용해시켜 혈류를 재개통해야 한다는 의미다. 1990년대 진행한 연구에서는 3시간 이내 정맥 내 혈전용해술을 시행하는 것이 환자의 예후에 도움이 된다는 결과가 나와 ‘3시간 이내’로 권고했다. 그러나 2000년대 대규모 임상연구에서 4.5시간 이내 투약도 예후에 도움이 된다는 결과가 확인돼 현재 진료지침에서는 4.5시간 이내 투약을 권고하고 있다. 다만, 90분 이내 투약된 환자들은 이후 투약된 환자에 비해 예후가 2배 정도 좋다. 이동과 검사 시간까지 고려하면, ‘증상 발생 즉시’ 병원에 와야 한다고 정리하는 게 맞겠다.” ―증상이 나타났다가 사라지는 경우는 어떻게 해야 하나. “일과성뇌허혈발작, 소위 ‘미니 뇌졸중’이다. 증상이 나타났다가 사라지거나, 병원에서 검사를 받는 중 회복하는 경우도 있다. 이런 경우 바로 정맥 내 혈전용해술을 하지는 않는다. 그러나 뇌졸중 발생 가능성이 높은 만큼 바로 검사를 통해 정확한 원인 파악을 하도록 권유한다.” ―혈전용해제 외에는 다른 방법은 없나. “tPA(Tissue Plasminogen Activator)를 사용한 정맥 내 혈전용해술은 1995년 미국 국립신경질환뇌졸중연구소(NINDS) 연구로 뇌졸중 증상 발생 3시간 이내에 투여하면 허혈성 뇌졸중 환자의 예후를 개선할 수 있다는 것이 입증된 이후 뇌졸중 급성기에 공인된 유일한 치료제로 사용돼 왔다. 큰 대뇌동맥이 혈전으로 막히면 동맥 내 혈전제거술을 시행해야 한다. 막힌 혈관을 직접 뚫는 것이다. 동맥 내 혈전제거술은 6∼8시간 이내 시행이 추천되지만, 영상 결과에 따라서 24시간 이내에 시행되는 경우도 있다. 전체 뇌경색 환자의 15% 정도가 혈전제거 시술을 받는다.” ―혈전용해술만 받으면 바로 퇴원 가능한가. “많은 분들이 치료 후 증상이 사라지면 바로 퇴원한다고 오해한다. 그러나 혈전용해술 이후에는 뇌졸중 집중치료실에 입원해 급성기 치료를 받아야 한다. 이런 급성기에는 증상 악화와 재발이 잦기 때문이다. 또 혈전용해술로 인한 출혈 부작용이 발생할 수 있어 모니터링이 필요하고, 뇌졸중 원인을 찾는 검사도 병행돼야 한다. 집중치료실 치료는 뇌졸중 환자 나쁜 예후를 30% 정도 낮추기 때문에 진료지침에서 최고 수준으로 권고된다.” ―뇌졸중 환자에서 장애가 생기는 비율은 어느 정도 되나. “증상이 전혀 없이 퇴원하는 환자가 15%이며, 35%는 독립적인 생활이 어려워 요양병원으로 입원하는 것으로 알려졌다. 뇌졸중의 후유장해는 뇌졸중 증상과 관련됐다. 안면마비, 편측마비, 발음장애, 실어증 등이 있을 수 있다. 이로 인해 연하곤란(삼킴 장애) 등이 발생하면 흡인성 폐렴의 원인이 될 수 있다. 또 뇌졸중 이후 혈관성 치매가 발생할 수 있다.” ―뇌졸중은 한번 발생하면 이후 재발은 어느 정도인가. “뇌졸중 재발률은 1년 이내 10%, 5년 재발률을 30∼40% 정도다. 뇌졸중을 일으키는 여러 원인이 있는데 다양한 원인에 의해서 원인 치료가 잘 안 될 수도 있고, 워낙 노인 환자가 많기 때문에 처음 뇌졸중 발생 이후 새로운 위험 인자들이 발생하는 경우가 있어 재발이 발생하게 된다.” ―모든 병원에서 이런 치료가 ‘한 큐에’ 치료가 가능한가. “전국의 모든 병원에서 급성기 뇌졸중 치료가 가능한 것은 아니다. 뇌졸중 환자 20%는 처음 방문한 병원에서 뇌졸중 치료를 받지 못하고 24시간 이내 전원된다. 심한 경우 44%로 높은 지역도 있다. 증상을 확인하는 즉시 119에 신고하고 뇌졸중 치료가 가능한 병원으로 방문해야 한다. 평소 고혈압 등 뇌졸중 고위험군은 대한뇌졸중학회 홈페이지에서 주변 지역에 뇌졸중 치료가 가능한 뇌졸중 센터를 확인하는 것이 좋다.” ―만성질환 관리를 강조했는데, 특히 더 위험한 질환이 있나. “고혈압, 고지혈증, 당뇨 관리가 대표적이다. 고혈압은 뇌졸중의 위험인자 중에서도 중요한 질환이다. 고혈압약을 복용한 군에서 뇌졸중 발생 위험도를 30∼40% 낮추는 것으로 알려져 있다. 고지혈증 역시 혈관 동맥경화와 관련이 있기 때문에 주요 위험인자다. 고지혈증을 적절하게 치료를 할 경우 20∼30% 뇌졸중 발생 위험도를 감소시킬 수 있는 것으로 알려져 있다. 당뇨는 뇌졸중 위험을 2배 정도 높이는 중요한 위험인자다. 당뇨를 진단받고 치료받은 기간이 길수록 뇌졸중 발생 위험도는 그에 따라 높아지는 것으로 알려져 있으며, 당뇨를 적절하게 치료할 경우 뇌졸중 발생 위험을 50% 이상 감소시킬 수 있다. 당화혈색소를 1%만 낮춰도 뇌졸중 위험도는 12% 감소한다. 이런 위험인자를 보유한 경우 금연은 필수다. 흡연은 좁아진 동맥에 혈전을 형성시키는 급성 효과와 죽상경화증을 촉진하는 만성 효과를 동시에 가져오기 때문에 뇌졸중 위험도를 2배 이상 증가시키는 것으로 알려져 있다. 흡연자가 금연하면 뇌졸중 위험이 1년 이내 50% 감소하며, 5년이 지나면 비흡연자와 비슷한 수준으로 감소한다.”

그룹 방탄소년단(BTS)의 맏형 ‘진’(30·본명 김석진·사진)이 병역 연기를 취소하겠다는 의사를 공식적으로 밝혔다. 이에 따라 이르면 연내 육군 현역으로 군대를 갈 전망이다. 4일 관련 업계에 따르면 진 측은 이날 병무청에 ‘입영 연기 취소원’을 제출했다. 1992년생 만 30세의 진은 2020년 개정된 병역법에 따라 문화체육관광부 장관의 입영 연기 추천을 받아 올해 말까지 입영이 연기된 상태였다. 입영 연기자가 연기 기간이 끝나기 전에 군대에 가려고 하면 병무청에 입영 연기 취소원을 제출해야 한다. 취소원 제출 이후 통상 3개월 안에 입영통지서가 나가는데 입영 대기 인원이 적을 경우 이르면 취소원 제출 후 두 달 내에도 입영이 가능하다. 이 경우 진은 연내 논산훈련소 또는 일선 부대 신병교육대에 현역병으로 입대할 수 있다. 현행 병역법이 만 28세까지만 해군·공군·해병대 지원을 허용하기 때문에 진은 육군 입대만 가능하다. 앞서 BTS 소속사 빅히트뮤직은 지난달 17일 공시를 통해 진이 입영 연기 취소를 신청할 것이라고 밝힌 바 있다.

입안에 생긴 거대종양 때문에 ‘징그러운 혹이 달린 아이’라며 동네에서 따돌림까지 받던 마다가스카르 청년이 한국에서 수술 후 미소를 되찾았다. 서울아산병원은 성형외과 최종우 교수팀은 열악한 의료 환경 탓에 입안에 얼굴만 한 크기의 종양을 방치해 온 플란지(22)의 거대세포육아종을 제거하고 아래턱 재건 및 입술 주변 연조직 성형술을 최근 성공적으로 마쳤다고 3일 밝혔다. 플란지의 입안에 종양이 자라기 시작한 것은 8살 때부터다. 어금니 통증으로 치아를 뽑은 이후 플란지의 어금니 쪽에 염증이 생기기 시작한 것이다. 작았던 염증은 10년 동안 거대세포육아종으로 진행돼 점차 커졌다. 거대세포육아종은 100만 명당 한 명에게 발병한다고 알려진 만큼 희귀한 질환으로 초기엔 약물로도 쉽게 치료할 수 있지만, 플란지의 경우 오랜 기간 제대로 된 치료를 받지 못해 15cm가 넘는 크기로 자라 종양이 입 밖으로 튀어나올 지경에 이르렀다. 아프리카 대륙 남동쪽 섬나라인 마다가스카르는 의료 환경이 매우 열악한 나라 중 하나다. 게다가 그가 사는 마을은 수도에서 약 2000km 떨어진 오지로, 마을에는 도로도, 전기도 없다. 불을 피워 생활하는 이 곳에는 의료기관은 커녕 의사도 한명 없었다. 그동안 그의 일상은 망가졌다. 음식을 먹는 것은 물론 대화하는 것도 힘들어졌고, 종양을 만지거나 잘못 부딪히면 출혈이 자주 발생했다. 친구들은 ‘징그러운 혹이 달린 아이’, ‘귀신 들린 아이’라며 따돌렸고 그는 급기야 학교까지 그만뒀다. 그의 운명이 뒤바뀐 것은 지난해 한국에서 온 의료진과 만나면서부터다. 한국인 의사 이재훈 씨는 플란지를 보고 수술이 가능한 한국 의료기관을 수소문했고, 서울아산병원이 이에 응답했다. 약 20시간의 비행을 거쳐 서울에 도착한 플란지는 지난 9월 8시간이 넘는 대수술을 받았다. 거대육아세포종을 제거하고, 종양으로 인해 제 기능을 못하던 아래턱을 종아리뼈를 이용해 재건한 뒤 종양 때문에 늘어나 있던 입과 입술을 정상적인 크기로 교정하는 수술은 성공적으로 끝났다. 가벼운 얼굴과 해맑은 미소를 되찾은 그는 “마다가스카르에서는 치료할 수 없다고 포기한 내 얼굴을 평범하게 만들어주시고, 가족처럼 따뜻하게 대해주신 서울아산병원 의료진에게 너무 감사드린다”며 “평생 혹을 달고 살아야 한다는 좌절감뿐이었는데 수술이 가능하다는 얘기를 듣고 처음 꿈이 생겼다. 선교사가 되어 나와 비슷한 어려움을 겪고 있는 사람들에게 희망을 전달할 수 있는 사람이 되고 싶다”고 말했다. 플란지는 오는 5일 마다가스카르로 돌아간다. 수술을 집도한 최종우 교수는 “다년간의 안면기형 치료 경험으로 노하우를 쌓아왔지만, 플란지의 경우에는 심각한 영양결핍 상태여서 전신마취를 잘 견딜지부터가 걱정이었고 종양 크기도 생각보다 거대해 염려가 컸다. 플란지가 잘 버텨주어 건강하게 퇴원하는 것을 보니 다행이고, 안면기형으로 인한 심리적 위축을 극복해 앞으로는 자신감과 미소로 가득한 인생을 그려나가길 바란다”고 말했다.