모바일 게임 기반 디지털 치료가 자폐스펙트럼장애·사회적의사소통장애를 가진 청소년의 사회성 향상에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 정유숙 삼성서울병원 정신건강의학과 교수, 유재현 서울성모병원 정신건강의학과 교수, 최태영 대구가톨릭대학교의료원 정신건강의학과 교수 공동 연구팀은 2023년 8월부터 11월까지 자폐스펙트럼장애 또는 사회적의사소통장애를 진단받은 10세 이상 18세 이하 청소년 38명을 연구한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 기존에는 자폐스펙트럼장애 치료에 약물치료, 심리치료, 사회기술훈련을 했다. 연구팀은은 대상자들을 기존 방식 치료그룹(19명)과 모바일 게임 병행 치료그룹(19명)으로 무작위로 나누고, 치료 방식에 따라 참가자의 사회적 의사소통 기술과 상호작용 능력을 포함하는 사회적 적응능력 등이 6주 뒤 어떻게 달라지는지 관찰했다. 모바일 게임 기반 훈련 프로그램은 (주)뉴다이브가 자폐스펙트럼장애(ASD) 또는 사회적의사소통장애(SCD) 아동청소년의 사회적 의사소통 및 상호작용 개선을 위해 개발한 NDTx-01을 활용했다. NDTx-01은 학교에서 주로 접하는 다양한 상황을 제시하고, 사용자가 미션을 수행하며 문제를 해결하도록 설계됐고, 지난 1월 식품의약품안전처에서 혁신의료기기로 지정 받았다. 연구 결과 참가자의 사회적 적응능력, 일상생활 능력 등 사회성을 확인했을 때 모바일 게임 병행 치료그룹 더 많이 개선된 것으로 나타났다. 의사소통, 생활기술, 사회성, 운동기술을 종합한 적응행동조합(Adaptive Behavior Composite) 평가에서 모바일 게임 병행 치료그룹은 5.89점 증가한 반면, 기존 치료그룹은 1.21점 개선에 그쳤다. 사회성 부분에서도 모바일 게임 병행 치료그룹은 6.05점 상승하였으나, 기존 치료그룹은 0.42점 올랐다. 특히 일상생활 능력을 평가했을 때 기존 치료그룹은 치료 시작 때 보다 오히려 점수가 0.74점 낮아졌으나, 모바일 게임 병행 치료그룹은 4.16점으로 늘어 대조를 이뤘다. 이 밖에도 자폐스펙트럼장애의 주요 특징인 반복적인 행동이나 특정 주제에만 관심을 두는 정도(Repetitive behaviors and interests)도 모바일 게임 병행 치료그룹이 치료 전보다 9.11점 줄어 기존 치료그룹 감소폭(2.89점)과 큰 차이를 보였다. 정유숙 교수는 “스마트폰을 이용한 치료는 의료진의 지도하에 가정에서 실시 가능하여 접근성이 높고, 게임 자체에 대한 흥미를 기반으로 몰입하게 돼 치료효과가 증가한 것으로 볼 수 있으며, 또한 지속적인 대면치료가 어려운 상황에서 더욱 유용하게 사용될 수 있다”면서 “자폐스펙트럼장애를 가진 아이가 사회 일원으로 살아가는 데 보탬이 되도록 더욱 연구에 매진해 나갈 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 일본정신신경학회 학술지(Psychiatry and Clinical Neurosciences) 최근호에 게재됐다.

지금까지 협심증이나 심근경색 등으로 관상동맥 스텐트 시술을 받은 지 1년도 안 돼 암을 진단받은 경우, 시술 직후 출혈 위험이 커서 최소 6개월에서 1년 뒤로 암 수술을 미루는 것이 일반적이었다. 그러나 출혈 관리만 가능하다면, 시술 1년 이내라도 암 수술을 빨리 받는 것이 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 폐식도외과 김홍관·이정희 교수와 순환기내과 최기홍 교수, 임상역학연구센터 강단비 교수 연구팀이 2008년부터 2018년까지 스텐트 시술 후 암 수술을 받은 환자 3621명의 예후를 추적 관찰한 결과다. 15일 연구팀의 관찰 결과에 따르면, 스텐트 시술 1년 이내에 암을 진단받고 1개월 이내에 수술을 받은 환자와 그렇지 않은 경우를 비교하니 빠르게 수술을 받은 환자들의 암 재발률이 30% 더 낮았다. 암이 초기이고 출혈 관리가 가능한 경우라면, 암이 진행되기 전에 빠르게 수술하는 것이 암 재발 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 것이다. 대상자가 스텐트 시술 후 암 수술을 받기까지 걸린 기간은 평균 5개월로, 기존 가이드라인에서 제시한 6개월보다 빠른 시점이었다. 다만 연구팀은 조기 수술이 필요한 환자를 신중히 선별할 필요가 있다고 강조했다. 시기만 놓고 보면, 스텐트 시술 후 6개월 내 암 수술을 받은 환자의 출혈 위험은 24%, 심근경색 위험은 112% 높았기 때문이다. 김홍관 교수는 “암 수술을 지연할 경우 병기가 진행돼 수술이 불가능해지거나 예후가 나빠지는 사례가 많다”며 “암 치료와 심혈관계 안전성 사이의 균형을 위해 환자 맞춤형 접근이 필요하다”며 “내과, 외과, 혈액종양내과 등과의 다학제 협진을 통해 최적의 시기를 결정해야 할 것”이라고 했다. 이번 연구 결과는 미국심장학회지(Journal of the American Heart Association) 최근호에 게재됐다.

날씨가 더워지면 환자가 늘어나는 질환 중 하나가 바로 ‘하지정맥류’다. 치마나 반바지를 입는 일이 많아지면서 자연스럽게 다리에 튀어나온 혈관이 신경 쓰이게 되고, 이로 인해 병원을 찾는 사람이 많아지기 때문이다. 하지정맥류는 다리 정맥의 판막에 이상이 생겨 발생하는 질환이다. 판막은 혈액이 다시 위로 순환할 수 있도록 돕는 역할을 하는데, 이 판막에 문제가 생기면 다리로 내려온 혈액이 다시 심장으로 올라가지 못하고 정체되면서 혈관이 늘어나게 된다. ◆여름 미용 시술?… 쥐나고 붓는 증상이 문제 혈액 순환이 제대로 되지 않으면 다리가 쉽게 피로해지고 무겁고 붓는 증상, 쥐가 자주 나는 증상이 나타난다. 이러한 증상은 아침보다는 저녁에 더 뚜렷하게 나타난다. 환자들도 혈관 돌출 같은 미용상의 이유보다, 이러한 증상으로 인한 불편감 탓에 병원을 찾는 경우가 많다. 대한혈관외과학회와 대한정맥학회의 조사에 따르면 일반인은 하지정맥류 하면 ‘혈관 돌출’을 먼저 떠올렸지만, 실제 환자들은 ‘다리가 무겁거나 피로한 느낌’, ‘발바닥 통증’, ‘수면 중 근육 경련’ 같은 증상으로 병원을 찾았다. 강동경희대병원 혈관외과 조성신 교수는 “단순히 울퉁불퉁 튀어나왔다고 시술이나 수술을 받을 필요는 없다”며 “다리가 붓고 무겁고 저려서 밤에 자꾸 깨고, 다음 날 일상생활에 영향을 주는 등의 증상이 있을 경우 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋다”고 설명했다. 일부 환자는 하지정맥류를 오래 방치하다가 하지 궤양까지 진행되기도 한다. 이렇게 증상이 없어도 혈관 돌출이 장기간 방치돼 색소 침착이나 궤양, 진물 등의 증상이 생기면 치료하는 게 좋다. 하지정맥류 환자 수는 증가 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 2011년 14만343명이던 환자 수는 2023년 25만1076명으로 79% 증가했다. 특히 여름철에는 기온이 오르면서 혈관이 확장돼 다리에 머무는 혈액이 많아지고 다리에 가해지는 압박도 커져 증상이 악화해 환자 수가 더 많아지게 된다. 조 교수는 “예전에는 참고 견디는 분이 많았는데, 최근에는 질병에 대한 인식이 높아지면서 생활습관 교정이나 약물치료 등을 통해 증상을 완화하려는 환자가 많아졌다”며 “하지정맥류의 유병률이 증가했다기보다 진단율이 높아진 것”이라고 말했다. ◆다양한 치료법… 나쁜 자세는 피해야 하지정맥류 진단은 혈관 초음파로 이뤄진다. 이 검사를 통해 혈액의 흐름과 혈관 협착 여부를 살펴보고, 0.5초 이상 역류가 확인되면 하지정맥류로 진단한다. 약물치료와 생활습관 교정을 먼저 시도한 뒤에도 증상이 지속하면 시술이나 수술을 고려한다. 치료 방법에는 외과적 수술과 고주파 열치료, 접착제(베나실) 치료, 기계화학폐쇄술(MOCA) 등이 있다. 외과 수술은 문제의 정맥을 제거하는 방식이고, 시술은 정맥을 폐쇄해 혈액이 역류하지 않고 정상 정맥으로 흐르도록 유도해 증상을 개선하는 방식이다. 조 교수는 “약물이나 생활습관 교정을 해봐도 증상이 남아 있다면 상태에 따라 시술이나 수술을 고려하게 된다”며 “자주 스트레칭을 하거나 종아리 근육 운동, 유산소 운동으로 복부비만을 줄이면 증상이 완화되는 경우가 많기 때문에 일상에서 조금만 신경 써도 시술이나 수술 없이 관리할 수 있다”고 조언했다. 하지정맥류는 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발생하며, 이 중 가족력이나 유전적인 요인이 가장 큰 영향을 미친다. 여러 연구에서 하지정맥류 환자의 80%가 가족 중 1명 이상 하지정맥류를 앓고 있는 것으로 보고됐다. 임신도 주요 위험 요인 중 하나다. 호르몬 변화와 커진 자궁으로 인해 복압이 증가하기 때문이다. 그 외에도 △복부비만이나 복압을 높이는 만성질환 △하루 6시간 이상 서 있는 직업 △의자에 오래 앉아 있는 직업 △심부정맥혈전증의 과거력 △습관적으로 다리를 꼬고 앉는 자세 등도 하지정맥류와 관련이 있다. 가족력, 임신, 출산 등 위험요인이 있다면 고탄력 압박스타킹 착용이 예방에 도움이 된다. 복압이 높아지지 않도록 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 업무 특성상 오래 서 있거나 앉아 있어야 한다면, 3~5분 간격으로 다리를 교대로 들어 올리거나 발목을 까딱이는 스트레칭을 하면 도움이 된다. 혈액 순환을 방해하는 꽉 끼는 옷이나 지나치게 높은 하이힐은 피하는 것이 좋다. 조 교수는 “사타구니 부위가 꽉 끼는 옷은 허벅지를 통해 심장으로 가는 혈액 순환을 방해할 수 있지만, 치료용 압박스타킹은 발등부터 종아리, 허벅지 순으로 압력이 조절돼 말단에서 중심부로의 혈류를 돕는 역할을 한다”고 했다.

최근 젊은 층을 중심으로 ‘컬러 렌즈’를 쓰는 사람이 늘고 있다. 컬러렌즈는 눈망울을 크고 또렷하게 만들어주는 미용 아이템이다. 눈동자와 비슷한 검은색부터 갈색, 회색, 파란색 등 다양한 종류의 컬러와 무늬로 서양인들과 달리 눈동자의 색이 비슷한 우리나라 사람들에게 개성표현을 위한 수단이 되고 있다.과거에는 연예인에 국한됐지만 최근에는 시력이 정상인데도 신비로운 분위기를 만들기 위해 쓰기도 한다. 그러나 건강한 눈에 필터를 씌웠으니 부작용이 없을 수가 없다. 컬러렌즈는 총 세 겹으로 구성된다. 이때 색소가 눈에 닿지 않도록 한가운데에 착색제를 이용해 색을 삽입하는데, 여기에 사용된 착색제가 렌즈 표면의 미세한 구멍을 막아 산소 투과율을 떨어뜨린다. 산소 투과율은 쉽게 말해 눈이 숨을 쉴 수 있는 정도를 말하는데, 투과율이 낮으면 낮을수록 산소 투과가 힘들어진다. 이 때문에 눈이 쉽게 건조해지고 뻑뻑한 느낌을 받을 수 있으며, 각막 표면에 상처를 주어 안구표면이 거칠어질 수 있다. 대전을지대병원 안과 이수나 교수는 “착색제가 주입된 컬러렌즈를 장시간 착용할 경우 세균이 쉽게 번식할 수 있다”며 “이로 인해 각막염이나 결막염은 물론 각막 상피가 벗겨지는 ‘각막미란’이나 검은자 위에 세균이 침투해 하얗게 염증이 생기는 ‘각막궤양’ 등 각종 안구질환이 발생할 수 있고, 시력저하를 동반하거나 심할 경우 실명을 유발하기도 한다”고 설명했다. 문제는 시력이 불안정한 청소년들 사이에서도 컬러렌즈 사용이 흔해지고 있다는 것이다. 대부분의 청소년은 시력교정 목적이 아닌 미용을 목적으로 도수가 없는 컬러렌즈를 착용하고 있다. 게다가 미용을 목적으로 판매되는 컬러렌즈는 가격이 저렴하고 구매하기도 쉬워 청소년들이 쉽게 손에 넣을 수 있는데, 이는 시력 발달 중인 청소년들의 눈 건강에 위험요소가 될 수 있다. 시력교정용 콘택트렌즈의 하루 최대 권장 착용시간은 8시간이다. 이에 비해 컬러렌즈는 산소투과율은 더 낮기 때문에 하루 최대 4시간을 넘기면 안 된다. 그리고 렌즈를 착용한 상태에서의 수면은 반드시 피해야 한다. 렌즈 사용에서 ‘위생적인 관리’는 필수다. 렌즈를 만지기 전에 손을 깨끗이 씻고, 마른 수건으로 손의 물기를 완전히 제거한 후 렌즈를 만지는 것이 좋다. 또 렌즈를 보관함에 오랫동안 보관하는 것은 좋지 않다. 편의상 렌즈를 욕실에 보관하는 경우가 많은데, 습한 환경에서 곰팡이가 잘 생기므로 가급적 습도가 낮은 곳에 보관해야 한다. 렌즈 보관함은 매일 세척해 건조시킨 후 새 용액을 넣어주되, 보관함은 1~3개월 주기로 새것으로 바꿔주는 것이 좋다. 렌즈를 세균 번식이 쉬운 식염수만으로 세척하고 보관하는 것은 위험하므로 전용 세척액으로 깨끗이 세척해주고, 수돗물에는 안구질환을 일으킬 수 있는 각종 세균과 미생물이 있으므로 수돗물 세척은 피하는 것이 좋다. 이수나 교수는 “렌즈마다 권장된 사용주기 혹은 교체 주기를 지켜주는 것이 좋으며, 만일 이상 증상이 느껴진다면 렌즈 사용을 즉시 중단하고 빠른 시일 내에 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다”고 조언한다.

국내 연구진이 혈액을 이용해 치매의 대표적인 질병인 알츠하이머 병리 검출 방법을 세계 최초로 보고했다. 연세대 강남세브란스병원 신경과 조한나 교수는 UCSF(University of California San Francisco) 메모리 및 에이징 센터(Memory and Aging Center)의 로렌 반드브레더교수팀과 2008년 8월부터 2022년 7월까지 UCSF 메모리 및 에이징 센터에서 임상 평가를 받고 사후 뇌 조직을 기증한 총 349명(남성 55%, 사망 시 평균 72세)을 대상으로 연구한 결과다. 치매는 전형적인 증상을 보이는 알츠하이머병을 필두로 다양한 원인 질환에 따라 여러 갈래로 나뉘며 각기 다른 임상 양상과 병리적 기전을 지닌다. 임상 증상 만으론 구별이 어렵고, 여러 발병 원인이 혼재되었기에 적용할 수 있는 진단 도구에는 제약이 많았다. PET 스캔, 뇌척수액 검사, MRI 촬영 등이 진단 도구로 활용되어왔으나 각기 제약사항을 지니고 있었다. 이에 연구팀은 최근 알츠하이머병 핵심 병리 기전을 정확하게 반영하는 생체 지표인 p-tau217 물질의 유용성과 더불어 전두측두엽 치매(FTLD·frontotemporal lobar degeneration syndromes) 검사 지표로도 활용 가능성을 보유했는지 살폈다. 연구 대상군에는 알츠하이머병 환자와 더불어 전두측두엽 치매 환자와 대조를 위한 정상인 등 다양한 퇴행성 뇌 질환 임상 증후군 환자들이 속했다. 연구팀은 혈액 데이터에서 p-tau217 과 신경 손상 정도를 보여주는 NfL(Neurofilament Light Chain), 신경계 염증 상태를 나타내는 GFAP(Glial Fibrillary Acidic Protein)라는 세 가지 바이오마커를 발췌하여 농도를 정밀 분석 장비(SIMOA)로 동시에 살폈다. 그 결과, 사후에 측정된 혈액검사에서 알츠하이머병 환자군이 지닌 p-tau217 농도(평균 0.28 pg/mL)가 전두측두엽 치매 환자(평균 0.10 pg/mL)보다 혈액 내 농도 보다 크게 높았다.(P< .05). 알츠하이머병이 동반된 전두측두엽 치매 환자가 보인 p-tau217 농도(평균 0.19 pg/mL)도 알츠하이머병이 없는 경우(평균 0.07 pg/mL)보다 유의미하게 높았다. 혈액 속 p-tau217 물질은 알츠하이머병 신경병리를 진단함에 매우 우수하다는 결론이다. 모든 치매 연관 증후군에서 알츠하이머병 진단 정확도(AUC)를 0.95로 유지해 매우 높은 수준을 보였다. 특히, 전형적인 알츠하이머 집단에서는 0.98에 달하는 정확도(AUC)를 보였으며, 알츠하이머병 집단이 아니라도 0.89의 비교적 정확한 성능을 유지했다. 반면 바이오마커로 기대를 모았던 NfL과 GFAP는 알츠하이머병 진단 정확도에서 낮은 점수를 보였다.(각각 AUC 0.73, 0.75) 연구팀은 전측두엽 치매로 진단된 환자군 중 약 23%는 알츠하이머 병리를 함께 보유한 것을 밝혔다. 두 가지 치매 형태가 동반된 경우, 인지 기능 검사 점수(MMSE)를 포함한 기억력, 실행 기능, 시공간 능력 등 인지 영역 전반에 걸쳐 더 나쁜 수행 정도를 나타냈다. 또한, 뇌 뒤쪽 피질 위축이 심하게 나타나는 현상도 함께 보고했다. 조한나 교수는 “혈액 기반 p-tau217 물질이 다양한 치매 환자군에서 알츠하이머 병리를 정확하게 탐지할 수 있음을 세계 최초로 입증했다는 점에서 연구 성과가 매우 높다. 향후 정확한 감별진단, 치료제 선택, 예후 예측 등에 p-tau217 물질이 핵심 도구가 될 것으로 보인다.”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘JAMA Neurology’ 최신호에 게재됐다.

국내 연구진이 정신약물 복용에 따른 체중 증가 부작용 발생 가능성을 예측해 비만을 예방하고 치료할 수 있는 인공지능 알고리즘 개발에 나섰다. 중앙대병원 정신건강의학과 김선미 교수와 가정의학과 이혜준 교수 연구팀은 이런 내용을 담은 인공지능 알고리즘 개발에 관한 프로토콜 연구를 최근 SCIE급 국제학술지 ’PLOS ONE‘ 최신호에 게재했다. 우울증 등 정신질환 치료를 위해 약물을 복용하다 보면 부작용으로 체중이 늘어나는 경우가 많다. 전 세계적으로 조현병, 조울증, 우울증 같은 중증 정신질환을 앓는 환자의 60% 이상이 과체중 또는 비만에 해당하며 이는 일반인보다 2~3배 높은 수치다. 일부 항정신병 약물, 항우울제, 기분조절제는 부작용으로 체중 증가 및 대사 변화를 일으킨다고 알려져 있다. 다만 체중 증가에 대한 민감성은 개인마다 차이가 있다. 연구에 따르면 AI는 우울증, 조울병, 조현병 환자를 대상으로 정신약물을 24주 동안 투여한 후 체중 증가 부작용을 평가하고, 이 중 비만 혹은 비만 전단계(과체중)인 환자를 대상으로 정신약물을 유지하며 비만치료제를 24주 동안 추가로 투여한 후 신체계측 및 체성분, 생활 습관, 혈액검사 수치, 심리상태 등을 측정해 각각의 정신약물과 비만치료제, 그리고 두 약제의 조합이 체중과 비만, 대사 관련 인자에 일으키는 변화량을 인공지능(AI) 딥러닝(Deep Learning) 모델을 통해 학습시키는 방식이다. 연구팀은 이를 오해 정신약물의 체중 증가 부작용 발생 가능성 및 비만치료제의 효과를 예측하는 환자맞춤형 인공지능 알고리즘을 개발할 것이라고 밝혔다. 이혜준 교수는 “이를 통해 비만 치료계획 수립 당시부터 최적의 비만치료제를 선택할 수 있을 것으로 기대된다”며, “나아가 환자 맞춤형 치료로 비만 개선과 더불어 대사증후군, 심뇌혈관질환, 암 등을 포함한 비만 합병증을 예방할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

자궁근종은 자궁에 생기는 양성(비암성) 종양을 의미한다. 대부분 양성 종양으로 암으로 발전하는 경우는 드물다. 대부분 건강검진이나 자궁경부암 검사를 위해 병원을 찾았다가 발견한다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 자궁근종으로 치료받은 환자는 2018년 40만 명에서 2022년 61만 명으로 지속 증가했다. 특히 40~50대 중년 여성의 비율이 높았다. 자궁근종은 50세 여성의 유병률이 70~80%에 이를 정도로 흔한 부인과 양성 종양이다. 40대에서 발생률이 가장 높지만 폐경 이후 자궁근종이 없어진다는 잘못된 상식 때문에 치료 시기를 놓치는 경우가 있다. 그러나 치료가 지연되면 빈혈이 심해지거나 큰 근종에 의해 주변 장기의 폐쇄증상으로 어려움을 겪을 수 있다. 자궁근종은 대부분 무증상이지만, 근종의 위치나 크기, 개수, 크기에 따라다양한 증상이 나타날 수 있다. 대표적인 증상은 생리 과다와 비정상 자궁출혈로, 생리량이 지나치게 많고 덩어리 혈이 배출되며 7일 이상 생리가 지속돼 빈혈로 이어지기도 한다. 또한, 자궁내막 면적이 넓어지면서 부정출혈이 발생할 수 있으며, 골반 통증이나 복부 팽만, 변비, 성교통 등도 동반될 수 있다. 증상은 근종의 위치에 따라 달라질 수 있다. 자궁은 방광과 가까운 위치에 있어 근종이 방광을 압박하면 빈뇨, 배뇨곤란, 소변량 감소 등이 나타나며, 통증을 동반하기도 한다. 또한 복부에서 만져지는 종괴나 불임 역시 자궁근종에서 나타날 수 있는 증상 중 하나다. 점막하 근종이 있는 경우에는 출혈 증상이 더 뚜렷하게 나타나고, 크기가 큰 벽내근종이나 장막하 근종은 통증과 배뇨 관련 불편이 더 심해질 수 있다. 자궁근종은 주로 초음파검사를 통해 진단된다. 필요에 따라 자궁내시경, CT, MRI 등 정밀 영상검사를 시행하기도 한다. 무증상일 경우에는 정기적인 추적 관찰을 통해 근종의 크기 변화만 관리해도 되지만, 증상이 있거나 근종이 빠르게 자라는 경우에는 치료가 필요하다. 약물치료는 호르몬 조절을 통해 일시적으로 근종의 크기를 줄이거나 증상을 완화하는 데 목적이 있다. 생식샘자극호르몬 분비호르몬과 관련된 주사 또는 복용 제제를 사용한다. 하이푸, 고주파 근종용해술, 자궁동맥색전술 등 비수술적 시술도 가능하지만, 시술의 적응증이 제한적이어서 모든 근종에서 효과를 볼 수 있는 것은 아니다. 임신을 준비하고 있는 경우, 근종의 크기와 위치에 따라 근종만 제거하는 자궁근종절제술이 시행되기도 한다. 근종의 크기와 위치에 따라 방법이 달라지며, 보통 개복이나 자궁경, 로봇수술을 포함한 복강경 수술법이 적용된다. 증상이 심각하거나 환자의 연령, 상태를 고려해 근종제거술이 어려운 경우에는 자궁 전체를 제거하는 자궁절제술을 개복이나 복강경 수술로 시행하기도 한다. 수술 방법은 환자의 건강 상태와 치료 목적을 종합적으로 고려해 결정된다. 자궁근종은 나이가 가장 큰 원인이며 자궁근종 가족력이 있다면 발생 위험이 높아진다. 비만도 위험도를 높이는 요소 중 하나다. 반면, 임신·출산 경험은 자궁근종의 발생 위험을 낮추는 것으로 알려져 있다. 예방을 위한 뚜렷한 방법은 없지만, 체중 조절, 균형 잡힌 식습관, 꾸준한 신체활동을 통해 건강관리를 실천하는 것이 도움이 된다. 또한 여성호르몬이 자궁근종 발생에 영향을 줄 수 있는 만큼 호르몬 요법과 같은 갱년기 치료를 통해 호르몬을 조절하는 것도 도움이 된다. 무엇보다 정기적으로 진료를 받아 추적 관찰하고, 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 가장 중요하다. 국민건강보험 일산병원 산부인과 서종욱 교수는 “중년 여성은 완경이라는 신체적인 큰 변화의 시기를 겪고 있거나 앞두고 있다”며 “작은 신체 변화라도 무심코 넘기지 말고, 전문가의 상담과 진료를 통해 앞으로 펼쳐질 시간을 건강하게 계획하는 것이 미래를 준비하는 가장 현명한 방법”이라고 조언했다.

건국대병원은 6월부터 신경인성방광 및 난치성방광염 클리닉을 오픈한다고 5일 밝혔다. 신경인성방광이란 신경계 이상이나 조절 기능의 부조화로 방광의 기능에 이상이 오는 것을 칭하며, 척수 손상, 파킨슨병, 뇌졸중, 치매, 다발성 경화증, 당뇨병 등 여러 원인에 의해 발생한다. 자기 의사와 상관없는 갑작스럽고 강한 요의(소변이 마려운 느낌), 소변을 참지 못하는 요실금, 소변을 지나치게 자주 보는 빈뇨, 수면을 방해하는 야간뇨 등이 대표적인 증상이다. 생소한 병명만큼 어떻게 치료를 시작해야 하는지 인식조차 못 하는 경우가 많지만, 신경인성방광을 방치하면 신장 기능 상실 및 요로 감염으로 이어지는 경우가 많고, 환자와 가족 모두 삶의 질에 심각한 영향을 끼치므로 적절한 치료가 필요하다. 이번에 오픈한 신경인성방광 및 난치성방광염 클리닉은 비뇨의학과의 김아람 교수가 맡는다. 김 교수는 신경인성방광 분야 최고 기관인 미국 미시건대 비뇨의학과 출신들의 공식 모임인 네스빗 소사이어티(Nesbit Society)의 공식 멤버로 초빙됐다. 또 미국 비뇨의학회(AUA) 및 미국 배뇨장애 학회(SUFU)의 회원이며, 대한배뇨장애요실금학회의 상임이사를 맡고 있다. 건국대병원이 앞서 2020년 신경인성방광 클리닉을 운영할 당시 서울 외 지역 환자가 80%를 차지한 바 있다. 병원 측은 예약 환자만을 대상으로 진료를 시행할 예정이다. 심도 있는 진료를 위해 약 30분간 진료를 하며, 방광내시경, 요역동학검사, 방광요관역류검사, 신장초음파 검사를 통해 환자의 방광 기능을 면밀히 분석한다. 본인이 직접 도뇨관을 삽입하여 소변을 배출하는 자가도뇨가 필요한 환자에게 맞춤형으로 자세히 교육한다. 이외에도 로봇을 이용한 방광확대술, 인공요도 괄약근 수술, 방광 내 보톡스 시술도 시행한다. 김 교수는 “미국에서 연수 후 더욱 전문화된 의료를 환자분들께 제공할 수 있어 기쁘다”라며 “더 많은 분이 치료받고 새로운 삶을 활기차게 시작하는 계기가 되었으면 한다”고 밝혔다.

대한민국은 2025년에 접어들며 65세 이상 인구가 20.3%에 달하는 초고령사회에 진입했다. 이런 상황에서 3차 병원이 지역사회 통합돌봄의 구심점이 돼 ‘입원→재활→재택→지역 복귀’로 이어지는 연속 치료 시스템이 구축돼야 한다는 주장이 제기됐다. 가톨릭대 서울성모병원 가정의학과 신현영 교수 연구팀은 2026년 시행 예정인 ‘지역사회 통합돌봄법’과 관련해 2024년 9월부터 2025년 1월까지 다학제 연구를 진행한 결과상급종합병원이 기존의 중환자 중심의 급성기 치료 역할뿐 아니라, 지역사회와 연계된 통합돌봄 체계의 주체 중 하나로서 참여가 필요하다고 주장했다. ‘지역사회 통합돌봄법’은 의료와 요양을 지역사회 내에서 통합적으로 제공해 ‘익숙한 곳에서 늙어가기(aging in place·AIP)’ 개념을 실현하기 위한 것이다. 연구팀은 이룰 위해 세 가지 주요 전략을 제안했다. 첫번째는 전환기 돌봄(transitional care) 강화를 통한 집중치료 관리 개선과 재원일수 단축으로 상급종합병원의 기본 기능 향상이다. 신경과, 재활의학과, 정신건강의학과, 정형외과, 혈액종양내과, 소아과, 호스피스, 가정의학과 등 각 진료과별 전환기 돌봄 모델을 개발하고, 병원 치료와 재택 병원 서비스(Hospital at Home), 재택의료 서비스 간의 원활한 연계를 보장하는 프로토콜을 구축해야 한다는 것이다. 두번째는 상급종합병원 내 재택의료센터를 설립해 가정의학과를 중심으로 변화하는 의료정책에 적응할 수 있는 1차 및 2차 의료와의 연결 시스템 구축이다. 파킨슨병, 근위축성측삭경화증(ALS·Amyotrophic Lateral Sclerosis), 치매, 수술 후 상태, 장애인, 독거노인, 그리고 말기암을 포함한 임종기 환자 등 거동이 불편한 환자들을 위한 재택의료 연계 프로그램이 설계되야 한다는 것이다. 중증도에 따라 의료전달 체계별로 제공하는 재택의료의 서비스도 차별화될 필요가 있어 ‘의뢰회송’ 시스템 연계를 고려해 볼 수 있다. 또 말기암 뿐만 아니라 그밖의 질환을 앓는 고령 환자들이 재택 임종이 가능하도록 사망진단서 발급 정책 변화 등 의료계로부터 시작되는 현장형 제도 개선으로 환자 중심의 의료를 구현할 필요가 있다. 마지막으로 정책연구소 설립과 통합 인력 양성을 통해 정부, 지방자치단체, 지역사회 조직과 협력해 재택의료 프로젝트를 지원하는 전문기관 역할이 이뤄져야 한다고 제시했다. 신 교수는 “한국의 고령화 의료시스템이 중대한 전환점에 있으며, 선진적 의료를 구현하기 위해서는 유연한 접근법과 체계적 변화가 필요하다”며 “지속적인 정책 논의를 촉진하고 전문 역량을 강화하며 환자 중심의 통합돌봄 프로그램을 시행하는 것이 필수적”이라고 밝혔다. 신 교수는 “3차 의료기관도 통합돌봄과 재택의료 서비스를 수용하여 미래 의료에 대비하는 적극적 역할을 담당해야 하며, 정책입안자, 학계, 의료 지도자 간의 협력이 지속 가능하고 효율적인 의료전달 시스템을 구축하는 데 중요하다”고 덧붙였다.

서울아산병원 간이식팀이 중국 최고 명문으로 꼽히는 칭화대의 초청을 받아 현지에서 생체 간이식을 집도했다. 한·중 간이식 학술회의에서 온라인으로 생중계된 이번 수술은 중국의 간이식 전문가 2만 명이 동시 시청했다. 서울아산병원에 따르면 간이식팀(간이식·간담도외과 이승규·문덕복·정동환·윤영인 교수)은 지난달 11일 칭화대 부속 창궁병원에서 담도폐쇄증을 앓고 있는 생후 6개월의 중국 남아(리웨이·가명)에게 아버지의 간 일부를 떼어내 이식하는 생체 간이식을 성공적으로 시행했다. 리웨이는 선천성 담도폐쇄증으로 출생 직후 막힌 담관을 제거하고 장 일부를 떼어내 간과 소장을 연결해서 담즙을 소장으로 보내는 카사이 수술을 받았지만 시간이 갈수록 황달 증상이 더 심해졌다. 중국에서는 간이식 대부분이 뇌사자 간이식으로 이뤄지고 있다 보니 생체 간이식 경험은 상대적으로 많지 않다. 서울아산병원 간이식팀은 중국 칭화대로부터 리웨이의 생체 간이식 수술을 집도해달라는 요청을 받고 지난달 9일 북경으로 향했다. 의료진이 리웨이의 상태를 보니 일주일 사이에도 없었던 복수가 빠르게 차오르고, 음낭에도 복수가 새어나와 음낭수종이 생기는 등 급박했다. 문제는 리웨이의 저체중과 불량한 영양상태였다. 일반적으로 국내에서 소아 생체 간이식을 시행할 때는 환아의 체중을 8㎏까지 키운 후에 진행한다. 이식되는 부모의 간 크기가 환아의 복강 내 공간보다 너무 클 경우, 이식 후 배를 무리하게 닫게 돼 이식된 간이 복벽에 눌려 간이 괴사가 될 수 있기 때문이다. 리웨이는 복수를 포함해 체중이 6kg 정도로 작았다. 그러나 서울아산병원 간이식팀은 리웨이의 상태가 급격히 악화돼 더 이상 간이식을 지체할 수 없다고 판단해 11일 오전 9시경부터 수술에 들어갔다. 9시간 가까이 진행된 수술은 창궁병원에서 열린 한·중 간이식 국제학술회의에서 온라인으로 실시간 생중계됐고, 중국 전역에서 간이식 전문가 2만여 명이 동시에 시청했다. 리웨이는 수술 3일째부터 입으로 우유를 빨아 먹는 등 빠른 회복을 보이며 지난달 27일 건강한 모습으로 퇴원했다. 이승규 석좌교수는 “중국 최고 명문으로 손꼽히는 칭화대의 요청으로 생명이 위급한 현지 아이에게 생체 간이식으로 새 삶을 선사할 수 있게 돼 기쁘다. 이번 수술 모습이 중국 간이식 전문가들에게도 생중계되면서 한국 생체 간이식의 높은 수준을 중국 전역에 다시 한번 알리게 된 점도 보람이 크다. 앞으로도 우리의 도움을 필요로 하는 곳에 간이식 기술을 전수해 세계의 많은 환자들이 건강을 되찾을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 서울아산병원 간이식팀은 2025년 4월까지 누적 생체 간이식 건수만 7502례에 달한다. 뇌사자 간이식을 포함하면 9000명의 말기 간질환 환자에게 간이식으로 새 생명을 선사했다.