국내 의료시스템은 그동안 의료계의 ‘불가능한 삼위일체(Impossible Trinity)’로 여겨졌던 질 높은 의료와 저비용, 높은 접근성을 모두 충족해왔다. 모든 국민이 저렴한 비용으로 언제, 어디서나 질 높은 의료 서비스를 이용할 수 있었던 중심에는 건강보험제도라는 사회 안전망이 있었다. 그러나 2021년 이후 상황이 바뀌었다. ‘응급실 뺑뺑이’나 필수의료 붕괴, 의대 증원 갈등으로 한국 의료계가 수년째 공회전하면서 건강보험 제도에 대한 ‘재정비’가 시급하다는 지적이 나온다. 건보제도 재정비의 방향성을 위한 논의의 장에서 오갈 만한 세 개의 숫자(금액)에 대해 생각해볼 필요가 있다. 첫 번째는 20억원이다. 현재 건강보험 급여가 적용되는 약제 중 가장 비싼 약인, 척수성 근위축증(SMA)을 치료하는 유전자 치료제 ‘졸겐스마(Zolgensma)’ 얘기다. 일반 국민 수천 명의 건강검진비용과 맞먹는, 엄청나게 비싼 약이지만 고비용 탓에 SMA 치료를 받지 못할 경우 운동 기능 상실과 저체중, 조기 사망으로 이어질 수 있다. ‘생명을 살리는 금액’이다. 이외에도 킴리아(3억6000만원), 스핀라자(1억원) 등 초고가 신약들이 즐비하다. 두 번째는 5000원, 가벼운 감기로 병원에 가면 청구되는 금액이다. 금액은 초진·재진·처방일 등에 따라 달라질 수 있다. 감기에 처방되는 약물은 치료제가 아니라 증상완화제다. 여기에 항생제와 소화제까지 5∼6개 알약이 약 봉투에 두둑이 들어간다. 외국의 경우 감기는 대부분 따뜻한 차를 마시며 일주일 정도 쉰다. 그러나 우리나라는 감기로 인한 총진료비가 한 해 1조원이 넘는다. 졸겐스마를 500번 넘게 쓸 수 있는 돈이다. 마지막으로 살펴볼 금액은 60만원이다. 개인적으로 집에서 기르던 햄스터에 생긴 종양을 확인하기 위해 동물병원에 들렀다가 10여분 만에 받은 청구서다. 불과 며칠 전 아이가 폐렴으로 4일간 입원해서 낸 병원비의 2배였다. 개인적인 경험에서 금액을 가져온 이유는 반려동물을 위한 병원비는 병원마다 천차만별이기 때문이다. 인간 환자에겐 경제적인 이유로 치료를 못 받는 상황이 생기지 않도록 치료비와 약값을 정부가 ‘저렴하게’ 묶어놨지만, 동물 치료의 경우 시장논리에 맡겨지다 보니 고가의 치료비가 형성됐다. 2021년 서울아산병원 간호사 사망 사건으로 필수의료 붕괴에 대한 얘기가 한창일 때 의사들 사이에서 “사람을 치료하는 비용이 ‘개값’보다 못하다”고 자조적인 한탄이 나온 이유다. 국내 의료계의 ‘불가능한 삼위일체’는 이렇게 치료비와 약값 ‘후려치기’가 있었기에 가능했지만, 이는 필수의료 기피와 다국적 제약사 신약의 국내시장 기피라는 부작용을 낳았다. 필수 진료과는 60∼80%의 낮은 원가보전율로 인해 진료할수록 손해가 나고 있다. 필수의료를 살리기 위해 원가를 높이게 되면, 한 해 100조원으로 한정된 건보 재정에서 다른 분야에 대한 지원은 끊길 수밖에 없다. 게다가 향후 고령화, 만성질환의 증가, 신약의 고가화 등으로 건보 재정은 더욱 빠르게 고갈될 전망이다. 결국 ‘의대 증원 갈등’ 이전부터 존재했던 중증 질환에 대한 선별적 복지와 보편적 복지 중 우리가 선택해야 하는 방향성에 대한 논의가 필요하다는 얘기다. 어떤 치료에, 누구를 위해, 얼마를 써야 할지에 대한 결정은 단순한 숫자의 문제가 아니라 사회적 가치의 문제다. 이런 사회적 합의를 위한 ‘숙의(熟議)’의 과정이 이제 필요하다. 숙의를 거치지 않은 ‘의대 증원’이 어떤 결과를 불러왔는지 우리는 이미 지난해 목도한 바 있다.

이은주 대한결핵 및 호흡기학회 대변인(고려대 안암병원 호흡기내과 교수)은 최근 세계일보 인터뷰에서 COPD 환자들이 일상에서 겪는 극심한 고통을 설명하며 “한국은 초고령화와 초미세먼지 문제까지 겹치면서 앞으로 COPD 환자 수가 빠르게 증가할 위험이 있는 만큼 경각심이 필요하다”고 말했다. COPD는 염증 반응으로 기도와 폐포가 손상돼 공기 흐름이 제한되는 만성 호흡기 질환이다. 세계보건기구(WHO)의 10대 사망 원인에서 허혈성 심장질환, 뇌졸중에 이어 3위에 해당할 정도로 흔한 질환이다. 국내 40세 이상 성인의 COPD 유병률은 12.7%, 65세 이상 고령층의 유병률은 25.6%에 이른다. 그러나 질병관리청 조사에 따르면 COPD의 인지율은 고작 2.3%에 불과하다. 이는 COPD와 유사한 유병률을 보이는 고혈압(71.2%)과 당뇨병(66.6%)의 인지율과 비교해 현저히 낮은 수치다. COPD는 만성 기침뿐 아니라 호흡곤란 악화, 가래, 쌕쌕거림(천명음), 흉부 압박감, 피로감 등이 특징이다. 기침이나 호흡곤란 증상은 천식, 간질성 폐질환에서도 유사하게 나타나는 증상이다. 그러나 천식이 비교적 젊은 나이에 시작되고 증상의 변화가 심한 반면 COPD는 점진적으로, 비가역적으로 악화한다. 간질성 폐질환은 흉부 영상에서 폐섬유화가 관찰되고, 천명음 대신 물방울이 튀는 듯한 악설음이 들린다는 점에서 COPD와 구별된다. COPD 진단의 가장 중요한 검사는 ‘폐기능 검사’다. 숨을 참았다가 끝까지 내뱉을 때 전체 호흡량에서 1초간 나오는 호흡량의 비중(FEV1/FVC)이 70% 미만일 때 COPD로 진단된다. 이 교수는 “1초 강제호기량(FEV1)이 50∼80%인 중등도에서도 증상이 없는 경우가 많다. 호흡곤란이라는 증상은 50% 미만이 돼야 나타난다”며 “문제는 한 번 손상된 폐기능은 회복이 불가능하고, 이때부터는 증상 악화 속도가 더욱 빨라진다는 점”이라고 했다. COPD를 조기에 발견하는 게 무엇보다 중요한 이유다. 일찍 발견하면 안정적 유지와 입원율과 의료비용 감소에도 도움이 된다. 이 교수는 지난해 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)’에 발표된 논문을 예로 들었다. 캐나다에서 3만8353명을 대상으로 한 연구에서 COPD를 조기에 진단한 환자들은 안정적인 상태를 유지하면서 악화 사례가 적고 입원율이 낮은 것으로 나타났다. COPD의 가장 큰 위험 요인은 ‘흡연’이다. 흡연자의 15∼20%가 COPD로 진행된다. 이 외에도 연령, 대기오염, 만성 호흡기 질환 병력, 유전적 요인 등이 있다. 전문가들이 ‘금연’을 강조하는 이유는 발병 후 예후에도 영향을 미치기 때문이다. 현재 흡연 여부뿐만 아니라 과거 흡연력도 폐 기능 저하 및 급성 악화 빈도에 영향을 준다. COPD 진단 이후에는 △호흡기 바이러스 등 감염으로 인한 급성 악화 빈도 △치료 및 관리 수준 △심부전·골다공증·대사증후군 등 동반 질환 여부가 예후에 영향을 미친다. 특히 급성 악화는 폐 기능 손상을 단번에 2배 가까이 증가시킬 수 있다. 이 교수는 “급성 악화가 반복될수록 사망률이 급격히 높아진다. 첫 번째 급성 악화 이후 3∼4년 내 사망 위험이 절반 가까이 되는 것으로 보고된다”고 경고했다. COPD 환자는 흡입형 스테로이드(ICS)·장기 작용 무스카린 길항제(LAMA)·장기 작용 베타₂ 작용제(LABA) 치료를 받게 된다. 과거에는 이 3가지 약물을 복합적으로 사용하고도 조절이 되지 않는 경우 손 쓸 방법이 없었는데, 2023년 두필루맙이 미국 FDA(식품의약국)에서 COPD 치료제로 승인받으면서 새로운 희망이 됐다. 이 교수는 “3제 복합요법으로도 증상이 조절되지 않는 경우 최신 생물학적 제제가 치료 옵션이 된다. 이런 생물학적 제제는 염증 반응을 조절하거나 면역 경로를 타깃으로 하여 급성 악화를 줄이고 폐 기능 향상에 도움이 된다”며 “국내에서는 1년 내 중등도 악화 2회 이상 또는 중증 악화 1회 이상을 경험한 환자에게 ‘마지막 치료 옵션’으로 권고된다”고 설명했다. 이 교수는 조기 진단과 적절한 치료를 위해 COPD에 대한 인식이 높아져야 한다고 강조했다. 그는 “폐기능 검사를 하면 COPD뿐 아니라 천식, 간질성 폐질환 등 중증 폐질환을 조기에 발견·진단할 수 있는 만큼 국가건강검진에도 포함해야 한다”며 “학회 조사에서 10년 이상 흡연한 50세 또는 60세 대상자에게 폐기능 검사를 시행할 경우 연간 23억3370만원의 비용이 소요되는 것으로 나왔다. 실제 환자들의 의료비용과 사회적 비용을 고려하면 이로 폐기능 검사에 대한 이득이 훨씬 크다”고 말했다.

8일 건강보험심사평가원에 따르면, 근시로 안과를 찾는 10세 미만 소아는 한 해 약 25만명에 이른다. 근시 예방을 위해서는 근거리 작업 시 적절한 거리 유지와 충분한 야외활동이 필요하다. 대한안과학회, 미국안과학회(AAO), 세계사시소아안과학회(WSPOS) 등 관련 단체들은 소아·청소년에게 하루 2시간 정도의 야외활동을 권장한다. 많은 부모가 ‘햇빛 노출’ 권고를 들으면 의아해한다. 강한 자외선은 눈의 노화를 촉진하고 장시간 노출되면 망막 손상까지 일으킬 수 있다고 널리 알려졌기 때문이다. 실제 지속해서 강한 자외선에 노출되면 황반변성이나 백내장 같은 안질환 및 시력 감퇴에 영향을 줄 수 있다. 소아 역시 자외선이 강한 날 장시간 야외활동을 하거나 직접 햇빛을 보는 것은 바람직하지 않다. 다만 소아의 경우 햇빛을 너무 기피하는 것도 시력 발달에 해가 될 수 있다. 김안과병원 사시·소아안과센터 김대희 전문의는 “소아를 대상으로 직접 실험을 할 수는 없지만, 기니피그 등 동물 실험에서 강한 빛(수천~1만 lux 이상)을 이용한 결과 안구 길이가 늘어나지 않아 근시가 억제된 것으로 나왔다. 이런 수준의 빛은 실내조명으로는 어렵고 최소한 흐린 날 야외 정도는 돼야 하는 만큼 이를 바탕으로 햇빛의 근시 억제 기능을 추정한다”고 설명했다. 여러 동물실험을 통해 강한 빛을 쬐었을 때 도파민 분비가 증가하는 것이 확인됐다는 것이다. 도파민은 망막(눈의 안쪽 감각층)에서 분비되는 신경전달물질로, 빛 자극에 반응해 분비량이 늘어나면서 안구 길이 성장을 억제한다. 김 전문의는 “(사람의 경우) 햇빛 노출이 많은 경우 그렇지 않은 경우보다 근시 진행이 적었다는 연구 결과도 있다”고 했다. 햇빛 노출량보다 활동량이 근시 억제와 관련됐다는 연구들도 나왔다. 기존에 근시가 심한 소아일수록 비만도가 높다는 연구도 있었던 만큼 활동량 역시 근시와 연관성이 있을 것으로 추정한다. 최근에는 ‘4세 고시’, ‘7세 고시’로 책과 태블릿 등 근거리 작업이 소아에서 증가한 것도 근시 발생에 영향을 준다. 김 전문의는 “책이나 태블릿을 볼 때는 가능한 거리를 50㎝ 이상 띄우고 중간중간 눈을 쉬어주는 것이 좋다. 또 가급적 휴대폰이나 태블릿보다는 큰 화면의 TV를 통해 시청하는 것이 눈의 조절력에 도움이 된다”고 조언했다.

행복 호르몬/ 야마구치 하지메/ 곽범신 옮김/ 동양북스/ 1만8000원 어느 그룹에서나 험담을 즐기는 사람이 꼭 한 명쯤 있다. 이런 ‘뒷담화’도 사실 마약 중독이나 미디어 중독처럼 ‘의존증’의 하나다. 험담을 하면 일시적으로 도파민이 분비되고 기분이 좋아져 흥분된다. 도파민은 금세 익숙해지기 때문에 점점 더 자극적인 험담을 하게 된다. 그러나 이렇게 험담이 반복되면 항스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 상승하고, 결과적으로 스트레스를 증가시켜 뇌에 상처를 입힌다. 동핀란드대학 연구에 따르면, 남을 비아냥거리거나 비판하는 경향이 강한 사람은 치매에 걸릴 위험이 3배, 사망률은 1.4배 높았다. 비슷한 맥락에서 평소에 쉽게 화를 내는 사람은 치매 위험성이 높다. 이런 사소한 행동 하나에 우리의 호르몬은 널뛰고, 동시에 우리의 감정도 함께 출렁인다. 임상심리사이자 신체심리학자인 야마구치 하지메 박사는 일상 속 작은 변화를 통해 ‘행복 호르몬’을 만들어 긍정적인 삶을 살 수 있다고 말한다. 여기서 말하는 행복 호르몬은 도파민, 옥시토신, 세로토닌, 엔도르핀이다. 각 단어의 머리글자를 따서 ‘DOSE’라고도 불린다. 이 호르몬들은 각각 다른 역할을 하며 우리의 몸과 마음의 균형을 조절한다. 삶이 무기력할 땐 도파민을, 불만이 많고 스트레스로 힘들면 옥시토신을, 이유 없이 불안하고 초조하다면 세로토닌을, 몸과 마음의 회복력이 필요하다면 엔도르핀을 늘리는 것이 도움된다. 거창한 일이 아니다. 운동, 균형 잡힌 식사, 바른 자세, 감사 실천, 대인관계 기술 향상 등으로도 충분히 분비되는 호르몬이다. 일단 지금의 부정적인 생각을 멈추고, 햇볕을 쬐며 산책을 하거나 향긋한 거품 목욕을 하는 것만으로도 우리 뇌는 부정적인 감정을 억제하고 행복감을 만들어내는 호르몬을 분비한다. 뉴질랜드에서 중등도 우울증 환자를 대상으로 ‘자세를 펴는 그룹’과 ‘평소대로 앉는 그룹’으로 나눠 실험한 결과, 자세를 편 그룹은 부정적인 감정이 줄고 ‘5분 스피치’도 더 성공적으로 수행했다. DOSE가 ‘성공 호르몬’이라 불리는 이유다. 이 호르몬들이 분비되면 낙관적이고, 타인과의 유대감이 깊어지고 집중력이 높아지고 의욕과 자신감도 생긴다. 저자는 이러한 작은 변화를 통해 “내 주변의 삶 속에서 작은 행복의 씨앗을 뿌려보자”고 말한다.

복잡한 심장혈관 시술에서도 손등 혈관을 통한 고난도 최소 절개 시술(스너프박스 접근법)이 안전하고 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 연세대 용인세브란스병원 심장내과 노지웅·이오현·김용철·조덕규 교수 연구팀은 2021년 8월부터 2024년 4월까지 용인세브란스병원에서 심장혈관시술을 받은 협심증 및 심근경색증 환자 100명을 대상으로 시술의 안전성과 유효성을 분석한 결과 ‘스너프박스 접근법’이 안전하고 효과적으로 나왔다고 밝혔다. 스너프박스 접근법은 손목을 통해 이뤄지던 기존의 심장혈관 시술과 달리 손등 부위의 원위 요골 혈관을 이용한 시술로, 시술 후 혈관 폐색 위험이 낮고 지혈이 쉬워 출혈 등 시술 부위 합병증을 줄일 수 있는 장점이 있다. 그러나 손등 혈관은 직경이 작아 복잡한 시술에 필요한 굵은 기구 적용이 어려워 고난도 시술에는 거의 사용하지 못했다. 이에 이번 연구에서는 기존에 주로 활용하던 6프렌치 도관보다 직경은 더 크지만, 벽 구조는 얇은 7프렌치 도관을 활용한 복잡한 심장혈관 시술의 안전성을 분석했다. 그 결과 스너프박스 접근법을 통한 심장혈관 시술은 시술 난이도가 높고 합병증 위험이 큰 복잡 병변 환자를 포함한 참여 환자 100명 모두에서 성공적으로 이뤄졌으며, 손목 혈관 폐쇄와 같은 시술 부위의 중대한 합병증은 단 한 건도 발생하지 않았다. 또 시술 직후 혈관 내 영상 검사에서 손목 부위 혈관의 내막 손상이나 혈전 형성은 매우 드물게 나타났으며, 모든 환자가 손의 기능 저하 없이 빠르게 회복했다. 김용철 교수는 “이번 연구는 얇은 벽 구조의 7프렌치 도관을 이용한 스너프박스 접근법이 기존에는 어려웠던 복잡한 심장혈관 시술에도 안전하게 적용될 수 있음을 입증한 국내 최초의 연구”라며 “심장혈관 시술 후 손목 혈관을 보존해 빠른 회복을 모색하는 방법으로서 의미가 크다”라고 말했다. 노지웅 교수는 "스너프박스 접근법은 시술 후 통증과 출혈 위험을 낮추고, 손 기능에 영향을 미치지 않으면서도 향후 혈관 재사용 가능성을 높이는 최적의 접근법"이라며 "특히 고령자나 만성 신장질환자 등 다리 동맥 접근이 어려운 환자에게 새로운 대안이 될 수 있다”라고 강조했다. 이번 연구 결과는 네이처(Nature) 자매지인 ‘Scientific Reports’에 최근 게재됐다.

피아니스트 임윤찬(사진)이 가톨릭중앙의료원에 1억원을 기부했다. 2일 가톨릭중앙의료원에 따르면 임윤찬은 “전액 소아 환우 치료에 사용되길 바란다”며 최근 기부금 1억원을 전달했다. 의료원은 기부자의 뜻을 반영해 그가 연주한 곡의 이름을 딴 ‘J.S.Bach(요한 제바스티안 바흐)’ 기금을 신설하고 중증 소아 환자 치료에 활용하기로 했다. 이화성 의무부총장 겸 의료원장은 “어려운 환경에서 적절한 치료를 받지 못하는 소아 환자와 가족들에게 도움이 되기를 기대한다”며 “기부자의 뜻을 충실히 반영해 투명하고 공정하게 기금을 운용하겠다”고 말했다. 이번 기부는 임윤찬이 지난 3월 23일부터 25일까지 고양 아람누리 아람음악당에서 개최한 ‘임윤찬 피아노 리사이틀’ 공연 수익금으로 마련됐다. 임윤찬 소속사인 목프로덕션은 “이번 기부는 임윤찬 본인의 의지에 따라 전액 소아 환우를 위해 사용되길 바란다는 요청과 함께 전달됐다”며 “예술 활동이 공공의 선으로 이어지는 사례로 의미가 크다”고 전했다.

아리바이오의 알츠하이머병 치료제 AR1001이 뇌 아밀로이드 혈관 병증(CAA)에서 기존 항체 주사 치료제 대비 안전성과 효능의 차별성이 뚜렷하다는 연구 논문이 발표됐다. 아리바이오는 한림대 연구팀과 공동 연구 결과 AR1001은 뇌혈관 장벽 보호 및 혈관 안정화, 뇌 독성단백질 축적 완화 작용으로 뇌 아밀로이드 혈관병증에 직접 관여하는 것이 확인됐다고 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘프런티어스 인 에이징 뉴로사이언스 (Frontiers in Aging Neuroscience)’에 발표됐다. 연구진은 치매 발병 위험을 높이는 특정 유전자 (인간 ApoE4)를 탑재한 알츠하이머 모델 쥐에게 AR1001을 투여한 결과 염증성 사이토카인이 현저히 감소하고, 미세 아교 세포 활성과 뇌혈관 신경 단백질 (CLN-5) 발현이 증가해 뇌 장벽 (BBB) 누수 현상이 개선됨을 확인했다. 또한 해마 내 독성단백질 (아밀로이드-베타) 침착 역시 유의하게 감소했으며 인지기능도 회복되었다고 설명했다. 레카네맙, 도나네맙 등 최근 승인된 알츠하이머병 항체 치료제는 뇌 독성단백질 제거 효과는 있지만 급격히 제거되는 과정에서 ‘아리아 (ARIA, Amyloid Related Imaging Abnormalities)’라는 심각한 부작용 유발 가능성이 지적되어 왔다. 실제 단일 항체 치료제의 임상연구에 따르면 뇌 아밀로이드 혈관병증 의심 환자군은 일반 환자군에 비해 뇌 부종 (ARIA-E) 또는 뇌 출혈 (ARIA-H)의 발생률이 2~3배 이상 높았다. 일부에서는 치료 중 치명적인 출혈 사례가 보고된 바 있다. 이로 인해 미국 식품의약국 (FDA)과 유럽의약품청 (EMA) 등 주요 규제기관은 항체 치료제에 대해 심각한 위험성을 경고 (Black Box Warning)하고 정기적 MRI 모니터링을 의무화했다. 뇌 아밀로이드 혈관병증 고위험 환자의 경우 치료 회피를 권고하고 있다. 반면 AR1001은 포스포다이에스터레이스5 (PDE5) 억제제 기반의 경구용 치료제다. 뇌 독성단백질 자체를 급격하게 제거하는 방식이 아닌 뇌 혈류 개선, 뇌혈관 장벽 안정화, 신경 염증 억제, 뇌세포 보호 등의 다중 기전으로 알츠하이머병 환자의 병리적 변화를 점진적으로 완화하는 작용을 한다. AR100은 현재 미국, 유럽, 한국 등 13개국에서 초기 알츠하이머병 환자 1450명을 대상으로 글로벌 임상 3상 (POLARIS-AD)을 진행 중이다. 정재준 아리바이오 대표이사는 “경구용 치료제인 AR1001은 CAA와 같은 혈관성 병태를 동반한 알츠하이머병 환자에게도 보다 안전하고 지속 가능한 치료 옵션이 될 수 있어 향후 이를 반영한 후속 임상과 적응증 확대를 적극 추진하겠다”고 전했다. 아리바이오 AR1001은 세계적인 시장조사기관인 글로벌데이터로부터 ‘임상적 잠재력이 가장 높은 차세대 알츠하이머병 치료제’로 평가받은 바 있다. 아리바이오는 현재 상장사 소룩스와 합병을 추진 중이며 양사의 합병기일은 오는 8월 1일이다.

메이오 클리닉의 건강하게 나이 드는 법/ 네이선 르브라쇠르·크리스티나 첸 지음/ 김주희 옮김/이윤환 감수/ 청림라이프/ 2만5000원 지난 한 세기 동안 사람들의 수명은 두 배 가까이 늘어났다. 1900년대 초에 태어난 사람들의 평균수명은 45세를 조금 웃돌았지만, 지금은 80세를 넘어선다. 그러나 만성질환이나 노화가 유발하는 장애 없이 살아가는 생애 기간인 ‘건강수명’은 평균수명이 늘어나는 속도를 따라가지 못한 채 오히려 그 격차가 점점 커지고 있다. 이로 인해 윤택한 노년을 보내기 위해 노화를 늦추는 치료법이나 재생의학 같은 새로운 의료 분야 등에 대한 관심도 높아지고 있다. 책은 세계적 명성을 자랑하는 메이오 클리닉의 건강하고 행복하게 나이 드는 법을 집대성해 소개한다. 메이오 클리닉은 시사주간지 ‘뉴스위크’가 매년 선정하는 세계 최고의 병원 1위에 당당히 이름을 올린 병원이다. 저자는 건강한 노화를 “누적되는 건강 문제의 위험도를 낮추기 위해 가능한 한 건전하게 생활하고, 일부 제약이 있더라도 삶을 즐길 수 있도록 좋은 기분을 유지하는 것”이라고 정의하며, 두 가지 건강 전략을 제안한다. 첫 번째는 노화의 메커니즘을 이해하고, 자연스러운 노화와 비정상적인 징후를 구별해 적절히 대응하는 ‘질병 위험도 관리’ 전략이다. 가령 나이가 들면 청력이 나빠지는 걸 당연하다고 생각하는 경우도 있지만, 중년기의 청력 손실은 치매 위험을 높이는 요소가 되는 만큼 이에 대한 관리가 필요하다는 식이다. 두 번째는 신체 기능 감소율을 낮추는 전략이다. 기본적인 신체 기능은 30세 이후 매년 1∼2%씩 감소하기 시작하지만, 운동을 하면 그 감소율을 연간 약 0.5%로 늦출 수 있다. 신체 활동을 전혀 하지 않는 사람은 90세가 되면 신체 기능의 약 70%를 잃지만, 규칙적으로 운동하는 사람은 같은 나이에도 약 30%만 잃는다. 운동뿐 아니라 식단, 수면, 회복 탄력성, 목적의식, 사회적 연결성도 기능 유지에 영향을 준다. 책은 이처럼 노쇠와 질병으로부터 몸을 지키기 위해 꼭 알아야 할 정보를 신체 각 기관과 주제별로 나누어 소개한다. 필요한 운동 프로그램을 짤 수 있도록 유산소·밸런스 운동을 알려주며, 메이오 클리닉에서 실제 활용 중인 식단 구성 원칙도 공개한다.

이탈리아에서 14세 소녀가 전 남자친구에게 무참하게 살해돼 ‘여성혐오’논란이 일고 있다. 30일(현지시간) 현지 언론에 따르면 지난 28일 마르티나 카르보나로가 이탈리아 남부 나폴리 외곽 도시인 아프라골라의 폐건물 옷장에서 시신으로 발견됐다. 경찰은 전 남친인 19세 남성 알레시오 투치를 살인과 시신 유기 혐의로 긴급 체포했다. 투치는 경찰 조사에서 “돌로 내리쳤다. 다시 만나주지 않으려고 해서 그랬다”고 진술한 것으로 알려졌다. 그는 자신의 휴대전화에서 카르보나로와 채팅 기록을 삭제하는 등 범행 은폐를 시도했지만 범행 현장 인근 CCTV에 카르보나로와 함께 폐건물에 들어갔다가 혼자 나오는 장면이 찍히며 덜미를 잡혔다. 이 사건은 이탈리아 사회의 공분을 사고 있다. 가부장적 전통이 강한 이탈리아에선 페미사이드(여성살해)가 심각한 사회문제다. 이탈리아에서는 2023년 여대생 줄리아 체케틴이 전 남자친구에게 잔인하게 살해되면서 ‘페미사이드’가 올해의 단어로 선정되기도 했다. 올해에도 벌써 여성 살해 사건이 16건 이상 발생했다. 그중 상당수가 전 남자친구, 남편, 연인에 의해 벌어졌다.

국내 연구진이 혈액 분포가 인종에 따라 다른 만큼, 서양인의 혈액형 분포를 기준으로 설계된 현행 수혈 기준과 분류체계랄 개선해야 한다고 지적했다. 29일 삼성서울병원 진단검사의학과 조덕 교수, 하버드의대 병리과 윤세효 전공의, 전남대병원 진단검사의학과 임하진 교수 연구팀은 지역별 혈액형 특성을 분석한 결과에 따르면 동아시아에서는 AB형의 분포가 5~12%, RhD 음성 분포는 0.1~1%인 반면, 유럽에서는 각각 3~8%, 11~19%로 나타났다. 한국, 일본, 중국, 대만 등을 포함한 동아시아는 유럽, 중동, 아프리카 지역과 달리 AB형의 비율은 상대적으로 높지만, RhD 음성은 극히 낮았다. 연구팀은 이에 따라 국가별로 다른 수혈 시스템이 필요하다고 주장했다. 초응급 상황에서 혈액형 검사 없이 즉시 사용할 수 있는 유니버설(universal) 적혈구인 ‘O형 RhD 음성 혈액’의 경우 유럽에서는 확보가 쉬운 반면, 한국에서는 공급 부족으로 ‘O형 RhD 양성 혈액’을 불가피하게 사용해야 하는 것이 대표적이다. 연구팀은 “RhD 음성 혈액 확보하기 위해 헌혈자 등록 프로그램을 운영하고 있하지만 코로나 등 위기 상황이 닥치면 수급이 어려울 수 있다”면서 “보다 안정적인 공급 체계를 마련하고, 예외적으로 사용할 때를 대비해 보다 예측 가능하고 정밀한 시스템을 고민해야 한다”고 말했다. 혈액형 검사에도 유전적·인종적 특성 반영이 필요한 상황이다. 유럽이나 중동, 아프리카 지역에 비해 한국인과 일본인에서 상대적으로 흔한 cis-AB형은 서양에서 개발돼 국내 보급된 자동화 일부 장비에서 AB형으로 잘못 진단될 수 있다고 연구팀은 보고했다. 추가 검사 없이 cis-AB혈액형 환자에게 AB형 혈액 적혈구를 수혈하면 ‘항원항체 반응’(몸 속에 침입해 면역반응을 일으키는 항원에 맞서 면역세포가 항체를 만들어 싸우는 것)으로 적혈구가 파괴돼 혈액 내 용해되는 용혈 사고가 발생할 수도 있다는 의미다. ‘아시안-타입 델(Asian-type DEL)’ 역시 마찬가지다. 이 혈액형은 서양인에서는 존재하지 않고, 동양인에서만 발견된다. 문제는 기존 검사법으로는 RhD 음성으로 판정되는 데다 ‘RHD 유전자’를 검사하지 않을 경우 정확하게 아시안-타입 델을 검출할 수 없다는 것이다. 이 혈액형을 가진 사람은 소량이지만 RhD 항원을 가지고 있어 이들의 혈액을 RhD 음성환자에게 그대로 수혈할 경우 부작용을 유발할 수 있다. 연구팀은 “RhD 음성으로 분류된 헌혈자에게 RHD 유전자 검사가 실시돼야 안전한 수혈을 기대할 수 있다”고 말했다. 적혈구 항체 검사에서도 비슷한 사례가 있다. Mia나 Dia 항원에 대한 항체는 동아시아에서는 자주 발견되지만, 대부분 서구에서 개발된 상용 항체 선별검사 키트에서는 이를 검출할 수 없어 국내외에서 급성 용혈 반응 및 태아 신생아 용혈 질환이 보고된 바 있다. 임하진 교수는 “동아시아인 특성에 맞는 혈액형 유전자 검사법과 수혈 시 발생하는 혈액형 항원항체 반응을 확인하기 위한 적혈구 비예기 항체 패널 도입이 필요하고, 더 나아가 희귀 혈액형 보유자를 위한 정밀한 헌혈자·수혈자 매칭 시스템 개선 등이 뒤따라야 한다”고 말했다. 조덕 교수는 “기존 서구 중심 수혈 기준이 보편적 기준이 될 수 없음을 보여준 연구”라며 “국제화 시대에 의료도 인종적 다양성을 수용한 세분화된 시스템이 각 국가마다 필요하다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 수혈의학 분야 국제학술지 ‘트랜스퓨전(Transfusion)’ 최근호에 실렸다.