통풍 관절염은 발작 시에 붉게 부어오른 발, 양말도 신기 어려울 정도의 극심한 통증으로 유명하다. 이런 발작 상태에서는 일상생활 유지가 힘들 정도의 통증 때문에 환자의 대부분이 적극적으로 병원을 찾지만, 급성기 치료가 끝나면 금세 통증이 사라져 통풍치료가 끝난 것으로 오인하곤 한다. 그러나 통증의 원인이 되는 요산의 침착은 평생 꾸준한 관리가 필요하기 때문에 통증이 사라졌다고 치료를 멈추면 안된다. 강동경희대학교병원 류마티스내과 송란 교수와 함께 통풍의 증상 및 치료법에 대해 자세히 알아본다. 통풍은 요산나트룸(monosodium urate)이 관절이나 관절 주변에 침착하여 다양한 증상을 보이는 질환이다. 국내에서는 2007년 1000명당 3.49명이었던 통풍 유병율이 2015년에는 1000명당 7.59명까지 증가했다. 특히 식생활의 서구화, 생활환경의 변화 등으로 인해 20~30대의 젊은 나이에서 발생률의 증가 정도가 고령에서보다 높다. 증상은 진행상태에 따라 다르다. ‘급성 통풍 관절염’이 발생하는 경우 침범 부위에 극심한 통증과 발적, 부종이 나타난다. 급성 발작은 진통소염제 등 약을 먹으면 쉽게 사라진다. 급성 통풍 발작이 발생하기 시작하면 이러한 발작이 주기적으로 나타나는 간헐기 통풍으로 단계가 넘어가게 되고, 시간이 흐를수록 통증의 발생 빈도나 강도가 증가하게 된다. 이때 적절하게 요산을 감소시키는 치료 없이 아픈 통증이나 염증만 그때그때 조절하는 치료만 받고 지내게 되면 결국 ‘만성 결절통풍’으로 진행돼 영구적인 관절의 파괴나 기능장애가 발생할 수 있다. 최근에는 통풍이 단순 관절염이 아닌 대사질환으로 인식되고 있다. 통풍의 원인인 요산이 우리 몸의 대사과정에서 발생하는 것일 뿐 아니라 통풍이 만성화되어 만성 결절통풍단계로 진행하면 대사질환에서 나타나는 부작용들이 동반될 수 있기 때문이다. 대표적인 것이 협심증, 심근경색과 같은 심혈관질환이다. 통풍이 있는 환자에서의 심혈관질환 관련 사망률이 통풍이 없는 환자에 비해 높게는 2배 이상 증가된다는 보고도 있다. 심혈관질환 이외의 위험성은 콩팥(신장)에서 관찰된다. 요산의 3분의 2가 콩팥으로 배출되기 때문에 지속해서 높게 혈중 요산이 높은 경우 요로결석이 발생할 수 있고, 콩팥 기능 저하도 초래할 수 있다. 통풍이 직접 심혈관질환이나 콩팥에 합병증을 일으키는 것 외에도, 통풍은 다른 여러 대사질환과 흔하게 동반되어 심혈관질환의 발생이나 이로 인한 사망을 증가시키는 데 일조를 하게 된다. 실제로 2016년 국내 연구에서는 통풍환자의 50.8%가 대사증후군을 동반한다고 보고했다. 보통 통풍환자의 50%에서 많게는 65%까지 고혈압을 동반하고 있고, 약 50% 가까이 고지혈증을 동반하고 있다. 이 때문에 통풍 진단 후에는 대사증후군의 동반 여부도 함께 살펴봐야 한다. 통풍의 합병증과 이로 인한 심혈관질환의 발생을 예방하기 위해서는 꾸준히 요산을 떨어뜨리는 약을 먹어 혈중 요산의 수치를 기준치 이하로 조절하는 것이 중요하다. 이때 사용하는 약은 보통은 평생을 복용해야 한다. 엄격한 식이조절을 하더라도 기준만큼 요산을 억제하기는 힘들기 때문에 약물치료를 소홀히 해서는 안된다. 비만, 과체중의 경우 몸무게 감량을 해야 하고, 채소 위주의 저열량 식사를 하는 것이 좋다. 특히나 술, 과당이 많이 포함된 청량음료, 곱창이나 순대처럼 고기의 내장류는 피하는 것이 좋다. 송란 교수는 “처음 통풍을 진단받고 피해야 할 음식들을 말씀드릴 때, 금주하시라는 말에 대부분 곤란한 표정을 짓는다. 하지만, 통풍환자가 피해야 할 단 한 가지 음식을 고르라면 주저 없이 술을 고른다. 통풍환자는 반드시 금주해야 한다”며 “술 중에서 맥주만 피하면 된다는 생각도 많이 하는데 모든 술은 통풍에 좋지 않다. 특히 양이 늘어날수록 요산을 많이 증가시키기 때문에 모든 종류의 술은 피하는 것이 좋다”고 조언했다.

마이데이터란 (1) 정보주체가 특정 유형의 본인정보에 대하여 (2) 그 정보를 처리하는 기관(정보제공자)들을 상대로 (3) 그 정보를 본인 또는 본인이 지정하는 특정 기관(정보수신자)에 전송해줄 것을 요구할 수 있도록 한 제도를 말한다. 이는 일반적으로 인정되는 권리는 아니고, 특별법상 근거가 있어야 한다. 그러한 특별법은 조만간 시행이 예정된 법률을 포함하여 세가지가 마련되어 있다. 첫째 금융분야 마이데이터 제도는 현재 시행 중인 신용정보법 제33조의2 ‘개인신용정보 전송요구권’을 통해 규정되어 있다. (1) 개인신용정보 주체가 본인의 여·수신 정보, 보험 정보, 카드 정보, 금융투자 정보, 선불전자지급수단 정보, 전자결제 정보, 개인형퇴직연금(IRP) 정보, 통신업 정보, 보증보험 정보, 공공 정보 등에 대하여 (2) 은행, 증권사, 보험사, 카드사, 캐피탈사, 전자금융업자(PG사 등), 한국거래소, 신용정보회사, 기간통신사업자(통신사, ISP 등), 한국전력공사, 한국수자원공사, 국민건강보험공단을 비롯한 일부 공공기관 등을 상대로 (3) 본인 또는 본인이 지정한 마이데이터사업자, 은행, 여신전문금융회사를 비롯한 특정 유형의 금융회사에 전송해줄 것을 요구할 수 있으며, 데이터 전송은 상호 연계된 전산망(Application Programming Interface·API)을 통해 자동으로 이루어져야 한다. 금융분야에서는 법개정 이전부터 이미 마이데이터 서비스가 있었다. 스크린 스크레이핑(Screen Scraping)을 이용한 뱅크샐러드 서비스가 대표적 사례인데, 이용자가 본인이 가입한 인터넷 뱅킹, 신용카드 등의 아이디·비밀번호를 뱅크샐러드 애플리케이션에 입력해 두면, 뱅크샐러드가 이용자 본인 대신 위 금융기관 홈페이지에 로그인하여 계좌 입·출금 내역, 신용카드 승인내역 등을 자동으로 긁어와(scraping) 그 데이터 분석 결과를 토대로 맞춤형 금융상품을 추천하는 구조였다. 이것을 정식으로 법제화한 것이 바로 금융분야 마이데이터 제도라고 할 수 있다. 보안에 취약한 스크린 스크레이핑 대신 기관 간 연계된 전산망을 통해 개인신용정보가 보다 안전하고 활발하게 전송될 수 있도록 한 것이다. 둘째 공공분야 마이데이터 제도는 오는 12월9.일 시행을 앞둔 전자정부법 제43조의2 ‘행정정보의 제공요구권’을 통해 도입된다. (1) 정보주체가 본인에 관한 증명서류 또는 구비서류 등의 행정정보(개인정보 보호법 제35조 제4항에 따른 열람제한 사유가 있는 것은 제외)에 대하여 (2) 해당 정보를 전산처리하고 있는 행정기관을 상대로 (3) 본인 또는 본인정보를 이용하여 업무를 처리하려는 다른 행정기관, 은행, 또는 그 밖에 대통령령으로 정하는 개인·법인·단체(예: 마이데이터사업자, 금융기관 등)에 제공해줄 것을 요구할 수 있다는 내용이다. 공공분야 마이데이터 제도가 시행되면, 일단 공공기관에서 종이로 된 증명서를 발급받을 일이 대폭 줄어들 것이다. 나아가 행정기관이 개별 전자정부 서비스를 일일이 개발할 필요 없이 데이터베이스만 제공하면 민간의 서비스를 통해 그 데이터를 조회 및 활용할 길도 열릴 것으로 예상된다. 특히 건강보험·조세 등 공공분야에 집약된 고품질 데이터의 민간 교류가 활발해질 것으로 기대된다. 셋째 일반분야의 마이데이터 제도는 지난 9월28일 정부가 국회에 발의한 개인정보 보호법 개정안 제35조의2 ‘개인정보 전송요구권’을 통해 도입될 전망이다. (1) 정보주체는 본인이 수집에 동의하였거나(consent) 계약 이행을 위해 필수 수집되었던(contractual necessity) 개인정보 원본(원본을 분석·가공하여 별도로 생성한 정보는 제외)에 대하여 (2) 이를 보유한 일정 규모 이상의 개인정보처리자를 상대로 (3) 본인 또는 본인이 지정한 제3의 개인정보관리 전문기관 등에게 API 형태로 전송해줄 것을 요구할 수 있다는 내용으로 법안이 제출되어 있다. 세부내용은 법안이 국회를 통과한 뒤 시행령 등 하위 행정규칙이 마련되면서 구체화될 것으로 보인다. 이렇게 분야별로 마이데이터 제도의 도입에 열을 올리고 있는 이유는 무엇일까. 이것이 기존의 개인정보 제3자 제공 동의 제도보다 훨씬 강력하기 때문이다. 예컨대 가계부 서비스를 제공하는 C사가 A은행에서 계좌 입출금 내역을, B카드사에서 신용카드 승인내역을 각각 받아오려면 기존 제도에 따르면 “A은행이 개인정보를 C사에 제공하는 데 동의합니다” 및 “B카드사가 개인정보를 C사에 제공하는 데 동의합니다”라는 이용자 동의를 일일이 받아야 했다. 한편 C사가 신용정보법상 마이데이터 사업자 허가를 받으면, 이용자로 하여금 ‘타금융기관에서 내 정보 가져오기’ 등의 버튼 한번만 누르도록 함으로써 여러 금융기관에 보관된 당해 이용자의 정보를 한꺼번에 받아올 수 있게 된다. 이것의 비즈니스 가능성은 무궁무진하다. 게다가 마이데이터에서 교류되는 정보를 API 형태로 전송하도록 의무화한 국가는 우리나라가 사실상 최초라고 할 수 있다. 부디 이 제도가 이용자의 개인정보를 안전하게 보호하면서 동시에 산업적 가치를 추구하도록 잘 발전하기를 바란다. 전승재 법무법인 바른 변호사(‘해커 출신 변호사가 해부한 해킹 판결’ 저자) seungjae.jeon@barunlaw.com

통곡물을 섞은 잡곡밥과 불포화지방산이 풍부한 들기름, 생선과 두부 등으로 구성된 ‘한국형 지중해식 식단’이 이상지질혈증을 낮춰 심혈관질환 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 연세대 강남세브란스병원 가정의학과 이지원(사진) 교수는 한국인에 적합한 ‘한국형 지중해식이’를 고지혈증 환자 92명에 섭취하도록 한 결과 이같이 나타났다고 24일 밝혔다. 지중해식은 올리브 오일과 같은 불포화지방산과 견과류, 생선, 과일, 채소, 통곡물과 같은 식이섬유를 골고루 섭취하고, 붉은 고기와 첨가당 섭취를 최소화하는 식단을 말한다. 연구진은 일반 한식에 비해 총열량이 약 300칼로리 정도 낮고, 탄수화물, 지방, 단백질의 비율을 5: 3: 2로 구성한 ‘한국형 지중해식 식단’을 적용했다. 한국인의 식습관을 고려하여 오메가3·오메가6도 비적정 비율로 유지하도록 했다. 연구팀은 대상자를 두 그룹으로 나눠 10주 동안 2차에 걸쳐 이런 한국형 지중해식의 이상지질혈증 개선 효과를 검증했다. A그룹에는 처음 4주 동안 한국형 지중해식을 매일 두 끼씩 제공하고, 2주의 휴식기를 가진 후 다음 4주 동안은 일반 식단을 섭취하도록 했다. B그룹은 반대로 처음 4주간 일반 식단으로 생활하고, 2주의 휴식기 후 한국형 지중해식을 제공했다. 그 결과 한국형 지중해식을 섭취한 후 평균적으로 몸무게가 1.76kg 줄었고, 허리둘레도 1.73cm 감소했다. 총콜레스테롤과 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤, 지방간 지수 등 이상지질혈증에 영향을 끼치는 지표들도 모두 유의미하게 감소했다. 체내 염증 정도를 나타내는 백혈구 수치를 비롯해 공복 혈당, 공복 인슐린, 인슐린 저항성 지수 등 대부분의 수치가 감소하는 추세를 보였다. 이 교수는 “한국형 지중해식이는 고지혈증이 있는 환자들의 콜레스테롤 수치를 낮춤으로써 이상지질혈증을 조절하는 데 도움을 줄 뿐 아니라, 체내 염증과 인슐린 저항성을 낮추고 지방간을 호전시켜 심혈관질환을 예방하는 데 도움이 된다”고 말했다. 이번 연구는 국제 학술지 ‘뉴트리언츠(‘Nutrients)’에 게재됐다.

머리를 딱딱한 곳에 부딪힌 뒤 3주가 지나도 두통이 사라지지 않고 지속된다면 ‘만성 경막하 혈종’을 의심해봐야 한다. 이 질환은 뇌를 감싸고 있는 ‘경막’과 ‘지주막’ 사이에 3주 이상이 지난 출혈이 고여서 발생하는 질환이다. 비교적 젊은 연령대에서 심한 두부 외상 직후에 잘 발생하는 질환인 ‘급성 경막하 혈종’과 달리 이 질환은 주로 60세 이상의 고령층에서 비교적 경미한 두부 외상 후 3주 이상의 시간이 지나서 발생한다는 점에서 차이가 있다. 23일 의료계에 따르면 급성 경막하 혈종은 해마다 10만 명당 1.72명의 환자가 발생하는 것으로 추산된다. 특히 70대에서는 10만 명당 7.35명으로 발생률이 급격하게 증가하는 경향을 보인다. 이는 노년층이나 알코올 중독자에서는 뇌 위축이 있는 경우가 많고 경막과 연결된 교정맥의 울혈 및 확장으로 혈관의 긴장도가 증가되어 있으며 고령에 따른 정맥 자체의 취약성 때문에 경미한 두부 외상으로도 교정맥이 쉽게 파열돼 만성 경막하 혈종이 발생하기 쉬운 상황이기 때문이다. 일반적으로 두부 외상이 만성 경막하 혈종의 주요 원인이지만, 가벼운 두부 외상에도 발병하는 경우가 많아 절반 이상의 환자가 최근 외상의 병력을 기억하지 못한다. 특히 만성 알코올 중독자나 간 질환자, 아스피린이나 항응고제를 복용 중인 고령 환자에서 발생 빈도가 높다. 만성 경막하 혈종의 주요 증상은 ▲광범위하고 지속적인 두통 ▲구토 ▲유두부종 ▲한쪽 팔과 다리 마비 ▲언어장애 ▲보행장애 등이 있다. 노년층에서는 ▲성격 변화 ▲정신 착란 ▲기억력 장애 ▲의식 장애 ▲요실금 등 치매와 비슷한 소견을 보이는 경우도 많아 ▲노인성 치매 ▲정신병 ▲뇌졸중 등으로 오인되어 치료가 지연되는 경우도 많다. 인제대 상계백병원 신경외과 김병섭 교수는 “점차 혈종의 양이 늘어나면 뇌 탈출을 일으켜 의식이 혼미해지고 편마비 증상이 진행돼 이런 경우 응급 수술을 하지 않으면 사망하거나 심각한 후유증을 남길 수 있다”며 “두부 외상 후 3주 이상 경과해 위와 같은 증상이 발생하면 만성 경막하 혈종을 의심해야 한다”고 말했다. 진단은 일반적으로 뇌 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사로 이뤄지며, 필요한 경우 뇌 자기공명영상(MRI) 검사를 통해 출혈 유무나 정확한 출혈량을 확인하고, 서로 다른 시기에 발생한 출혈의 존재 유무와 출혈 사이에 피막의 발생 유무, 또 뇌와 다른 부위의 손상 여부를 확인한다. 만성 경막하 혈종은 드물게 자연 치유가 됐다는 보고가 있지만, 혈종 양에 따라 주기적으로 CT 검사를 시행해 경과 관찰을 하는 경우도 많이 있으며, 경련이 우려되는 경우에는 항경련제를 투여하기도 한다. 혈종의 양이 많거나 경과 관찰하는 도중 혈종 양이 증가하면서 신경학적 이상증상이 발생하는 경우에는 수술적 치료가 필요하다. 혈종이 가장 두꺼운 부위에 1~2개의 두개골 구멍을 뚫고 그 아래 뇌막을 열어 혈종을 제거한 뒤, 도관을 경막하 공간에 삽입하고 고정해 수일 동안 자연 배액 시키는 ‘천공배액술’을 시행한다. 수술 전 의식이 명료한 경우 예후가 아주 좋은 편이나, 재출혈이 발생하는 경우에는 재수술을 실시하며, 이후에도 출혈이 반복되면 개두술을 통한 혈종제거술이 필요하다. 김 교수는 “만성 경막하 혈종을 예방하기 위해서는 머리 부분의 외상을 주의하는 것이 가장 중요하다”며, “특히 아스피린이나 플라빅스 등 ‘항혈전제’나 와파린과 같은 ‘항응고제’를 복용하는 노년층에서 증상이 있는 경우 병원을 방문해 정밀 검사를 통한 정확한 진단을 받는 것이 필요하다”고 강조했다.

가을은 ‘탈모’의 위험성이 커지는 계절이다. 이는 두피가 건조해지면서 쌓인 각질이 모공을 막아 모낭세포의 활동을 떨어뜨려 머리카락이 빠지기 더욱 쉬워지기 때문이다. 탈모를 늦추거나 막기 위해 할 수 있는 일들은 많이 있다. 부족한 영양가 섭취나 머리를 감고 두피 관리를 철저히 해도 잘 안된다면 병원에 가서 의료의 힘을 빌릴 수밖에 없다. 의사의 전문적인 치료나 권하는 약물을 사용하거나, 마사지를 받는 등 내가 머리가 빠지는 이유가 무엇인지 진단하고 치료하는 것도 탈모를 막는데 중요하다. 미국의 건강 정보 사이트 헬스라인닷컴(Healthline.com)은 ‘탈모예방: 모발 보호에 도움이 되는 팁’을 통해 다음과 같은 탈모 예방법에 대해 소개했다. 앞에서 이야기했던 식단이나 영양소 섭취, 머리 감는 방법과 샴푸·린스·영양제, 헤어 스타일링 등 여러 방법을 사용해도 안됐을 때는 결국 의료의 도움을 받을 수밖에 없다. 먼저 ‘레이저 치료’가 있다. 저준위 레이저는 화학요법으로 인한 유전적 탈모와 손실이 있는 사람들의 모발 밀도를 개선하는데 도움을 줄 수 있다. 이는 ‘적광 치료’라고도 불리며, 표피 줄기세포를 자극해 효과를 볼 수 있다. 이를 위해 저렴한 가정용 레이저 장치가 필요할 수 있다. 다만 좋은 결과를 보기 위해서는 많은 치료가 필요할 수 있다. 다음은 ‘혈소판이 풍부한 혈장(PRP)’을 두피에 주입하는 것이다. 이는 이미 탈모의 영향을 받은 부위의 성장을 촉진하는 데 도움이 된다. 이는 혈액에서 원심분리기를 통해 혈소판을 분리한 다음 두피에 주입된다. 지난 2017년 한 연구에 따르면 11명의 참가자가 네 번의 연구 끝에 숱이 적은 부위의 모발이 30% 더 성장했다. 특수한 약물을 사용해 탈모를 완화하는 방법도 있다. 이 방법도 역시 전문의의 진단을 받아 추천하는 약물을 사용해야 한다. 먼저 ‘미녹시딜’이 있다. 이 약물은 5㎎ 용량의 정제는 혈관을 확장시키기 때문에 ‘고혈압 치료제’로 사용되고, 2~5%의 외용제는 모발 생성을 촉진하기 때문에 ‘탈모 치료제’로 사용된다. 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면 이 약물은 처방전 없이는 살 수 없는 일반의약품(OTC)이며, 이 약물을 사용한 여성의 약 3분의2에게 효과가 있는 것으로 알려졌다. 이 약물을 액체나 거품 상태로 매일 두피에 발라야 한다. 부작용으로는 두피 자극과 바른 부위에 여드름이 나는 것이다. 더욱 드문 부작용으로는 불규칙한 심장 박동과 흐린 시력이 있다. ‘피나스테리드’도 있다. ‘프로페시아’라고도 알려진 이 약물은 남성호르몬인 ‘안드로겐’을 억제한다. 이를 통해 탈모를 늦추고 모발이 새로 성장하는 것을 촉진하는 데 도움이 된다. 메이요 클리닉에 따르면 이 약물은 남성형 탈모증을 치료하는 약물로 승인됐으며, 60세 미만 남성들에게 더 효과가 있다고 알려져 있다. 다만 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 여성은 이 약물을 피해야 한다. 이는 임산부가 이 약물에 노출될 경우 남자 태아의 외부생식기가 비정상으로 될 가능성이 있기 때문이다. 의학적 치료와 약물 사용 외에 탈모를 예방하는 여러 가지 방법이 또 있다. 먼저 ‘에센셜 오일’이 있다. 이 오일은 방향성 약용식물에서 추출하는 특유의 향과 살균, 진정, 이완 등 치유 효능을 가진 고농도의 천연 식물성 오일이다. 위에서 언급한 약물과는 완전히 다른 성분이다. 이는 탈모를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 지난 1998년 연구에 따르면 원형 탈모증 환자 86명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 ‘라벤더와 로즈마리를 섞은 삼나무 오일’을 두피에 발랐고, 나머지는 대조군으로 삼았다. 그 결과, 7개월 뒤 오일을 두피에 바른 그룹은 바르지 않은 그룹보다 모발의 상태가 43% 개선된 것으로 나타났다. 이 외에도 고려해야 할 다른 에센셜 오일에는 라벤더, 레몬그라스, 페퍼민트 등이 있다. 이들 오일 중 몇 방울을 호호바나 포도씨와 같은 캐리어 오일 몇 스푼과 섞어서 두피에 바른 후 10분 뒤에 씻는 것도 효과가 좋다. ‘양파즙’도 있다. 원형 탈모증이 있는 사람들은 하루에 두 번 두피에 생 양파를 갈아 만든 즙을 바르면 모발이 다시 자라날 수 있다. 이 치료법에 대한 연구는 제한적이지만, 양파즙은 2014년 소규모 연구에서 거의 87%의 참가자들의 모발 성장을 촉진하는 것으로 나타났다. 과학자들은 이 효과가 양파 속에 함유된 유황 때문이라고 믿고 있다. ‘마사지’를 하는 방법도 있다. 두피 마사지가 기분을 좋게 만든다는 것은 알지만, 모발 성장에도 도움이 될지 의구심이 드는 사람들이 있을 것이다. 지난 2016년 한 소규모 연구에 따르면 참가자들은 24주 동안 하루에 4분 정도의 마사지만으로 모발이 성장하는 결과를 경험한 바 있다.

아산사회복지재단은 제 33회 아산상 대상에 15년간 캄보디아 질병 치료와 의료 발전에 기여해온 김우정(68·사진) 헤브론의료원장을 선정했다고 20일 밝혔다. 아산상 의료봉사상에는 노숙인들을 위한 의료 봉사를 실천하고 주거와 재활을 지원해 온 서울특별시립 서북병원 의사 최영아(51)씨가 선정됐고, 사회봉사상은 아프가니스탄 기아 해소를 위해 콩 재배와 가공산업 육성에 기여한 ‘영양과 교육 인터내셔널’(NEI, Nutrition & Education International)의 권순영(74) 대표가 받게 됐다. 대상을 받은 김우정 원장은 1978년 가톨릭대 의대를 졸업하고 2004년 캄보디아에 단기 의료봉사를 갔던 일을 계기로 본격적인 봉사를 시작했다. 2006년 운영하던 병원을 정리하고 캄보디아로 떠난 김 원장은 수도 프놈펜 외곽에 저소득층 환자를 무료로 진료하는 헤브론병원을 설립했다. 헤브론은 히브리어로 ‘친구들의 마을’을 뜻한다. 이후 시엠레아프에 분원을 추가했고, 2014년에는 간호대학까지 설립했다. 현재 헤브론병원은 연간 6만여명을 진료하고 1000여건의 수술을 시행하는 의료기관으로 자리 잡았다. 이곳에서 진료를 받은 환자는 44만명이 넘는다. 아산사회복지재단은 어려운 이웃을 위해 헌신하거나 효행을 실천한 개인 또는 단체를 격려하는 의미에서 1989년 아산상을 제정한 뒤 매년 수상자를 선정해 왔다.

올해 노벨 생리의학상은 인간이 온도와 압력을 느끼게 하는 수용체를 발견한 과학자들에게 돌아갔다. 스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 4일(현지시간) 노벨생리의학상 수상자로 데이비드 줄리어스 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 생리학과 교수와 아뎀 파타푸티언 미국 스크립스연구소 신경과학과 교수를 선정했다고 밝혔다. 위원회는 선정 이유에 대해 “더위와 추위, 촉각을 감지하는 것은 일상생활에서 당연하게 여기는 감각이지만, 올해 노벨상 수상자들은 온도와 압력을 인지할 수 있는 신경 자극이 어떻게 시작되는지에 관한 중요한 연결고리를 발견했다”고 설명하며 “이는 자연의 비밀 중 하나를 밝힌 것이다. 인간의 생존과 관련한 중요하고 심오한 발견”이라고 평가했다. 줄리어스는 1997년 고추의 매운 성분인 캡사이신을 이용해 피부 신경 말단에 존재하는 열에 반응하는 감각 수용체를 발견했고, 파타푸티언은 압력에 민감한 세포를 사용해 피부와 내부 장기에서 기계적 자극에 반응하는 새로운 종류의 촉각 수용체를 발견했다. 세브란스병원 마취통증의학과 김신형 교수는 “우리가 매운 음식을 먹었을 때 혀에서 엄청난 자극을 느끼는데, 이것은 매운 음식 속 캡사이신이 혀에 있는 TRPV1 등 온도 수용체를 자극해 매우 뜨겁다고 느끼기 때문”이라며 “데이비드 줄리어스 교수의 이 발견의 의의는 하나의 새로운 촉각 분자구조의 발견에 국한된 것이 아니라, 난치성 만성통증과 신경병성 통증의 기전 이해에 있어 새로운 시야를 제공하고 통증 치료 약제 개발에 새로운 가능성을 연 데 있다”고 평가했다. 울산의대 서울아산병원 신경과 김광국 교수는 “이들의 발견으로 감각을 통한 느낌이 어떻게 작동하는지 더 깊이 이해할 수 있게 됐으며 만성 통증 치료제 개발에 새로운 가능성이 열렸다”고 설명했다. 수상자에게는 상금 1000만크로나(약 13억5000만원)가 지급된다. 120주년을 맞이한 올해 노벨상 시상식은 코로나19로 온라인으로 대체된다.

자궁근종은 가임기 여성에서 흔히 나타나는 일종의 ‘혹’이다. 생명과 연결되는 위험한 질병은 아니지만 일부 자궁근종은 난임과 연결되는 만큼 주의가 필요하다. ◆20대에서 5년 새 65% 증가 자궁근종 진료 환자 수는 매년 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난 2016년 34만191명이던 자궁근종 진료 환자는 지난해 51만4260명으로 5년새 51% 늘었다. 특히 2016년 9707명으로 1만명에도 못 미치던 20대 환자 수가 지난해 1만6086명으로 66% 가량 증가한 것이 눈에 띈다. 40대 자궁근종 환자 수가 2016년 15만5704명에서 지난해 28% 늘어나는 데 그친 것과 대조된다. 전체 자궁근종 환자 중 40대 비율은 지난 2016년 46%에서 지난해 39%까지 떨어졌다. 자궁근종은 자궁을 이루는 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 발생한다. 유전 외에 여성호르몬 에스트로겐이 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌다. 과체중·당뇨가 있는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 발생이 3배 이상 높은 것으로 보고되고 있다. 강동경희대학교병원 산부인과 한관희 교수는 “유전과 여성호르몬 외에도 운동, 식생활, 스트레스, 과로 등의 환경적 요인도 발병에 영향을 미친다”며 “적절한 운동과 규칙적이고 균형 잡힌 식습관, 취미 생활 등을 통한 스트레스 해소, 휴식 등 관리 방식이 자궁근종 예방에 도움이 된다”고 설명했다. 자궁근종 환자의 50% 이상은 특별한 증상이 없어 자궁암 검진 때 우연히 발견되는 경우가 많다. 증상이 나타나는 경우는 근종의 위치와 크기, 숫자에 따라 다양하다. 생리 양이 많아지거나 생리 기간이 길어지고, 부정출혈이 생기는 등의 월경 이상이 가장 흔한 증상이다. 갑자기 생리통이 심해지거나 골반통이 생길 경우에도 자궁근종을 의심할 수 있다. 자궁근종의 크기가 커서 방광 등 주위 조직을 압박하게 되면 빈뇨와 배뇨곤란, 수두증, 배변시 통증, 소화장애 등의 증상을 겪기도 한다. 월경 과다로 만성 빈혈이 생겨 두통이나 무기력증을 호소하는 경우도 있다. ◆생리통 심해지거나 부정출혈 있으면 의심 자궁근종은 위치에 따라 점막하 근종, 근육내 근종, 장막하 근종, 전층 근종, 기타 등으로 분류된다. 이 중 점막하 근종의 비중은 5%로 낮은 편이지만 작은 크기로도 출혈을 일으키고, 난임의 원인이 되기도 한다. 최근 연구에서 점막하 근종이 자궁 내 구조를 변형시켜 수정이 방해된다는 보고가 나오기도 했지만, 자궁의 구조를 변화시키지 않는 근종의 경우 난임과의 연관성은 확실히 밝혀지지 않았다. 한 교수는 “점막하 근종이 생식력을 감소시키고 이를 제거할 경우 생식력이 증가한다는 보고가 있었다”며 “자궁근종이 생식 능력에 미치는 영향과 근종절제술이 생식 능력에 미치는 영향에 대한 메타 분석 결과 자궁 내 구조를 왜곡시키는 자궁 점막하 근종이 임신율을 약 70% 감소시키는 것으로 나타났으며, 자궁 점막하 근종의 절제술은 불임 대조군에 비해 생식력이 약간 증가하는 것으로 나타났다”고 설명했다. 이외에 통증이나 압박감, 과도한 출혈 등이 있지 않는 이상 대부분의 근종은 큰 문제가 없다. 다만 여성호르몬의 영향으로 30∼40세 발병이 많은 자궁근종의 특성을 감안하면 폐경 이후에 새롭게 발생하거나, 크기가 증가하는 경우에는 여성호르몬 분비 과다와 악성 종양 가능성이 있는 만큼 주의가 필요하다. 한 교수는 “모든 자궁근종이 수술이 필요한 것은 아니다. 뚜렷한 증상이 없는 자궁근종은 수술이 필요하지 않으며, 6개월 마다 정기적으로 크기 변화와 증상을 관찰해야 한다”며 “크기가 갑자기 증가하고 증상이 있는 경우에는 임신 계획, 증상, 폐경 여부 등을 고려해 수술적 치료와 비수술적 치료 중에 선택하는 것이 좋다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 외부 활동이 줄면서 비만 환자가 크게 늘고 있다. 비만은 관절염, 수면무호흡증 등과 직접적으로 연결될 뿐만 아니라 제2형 당뇨병, 고지혈증, 인슐린 저항성, 대사증후군, 관상동맥질환, 고혈압, 암 등 대사적 이상에 의한 질환에 간접적인 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 또 자존감 저하, 우울증‘, 불안증, 식이장애 등 정신 질환을 겪을 수 있고 피부·비뇨생식계 질환 등이 전신에 발생할 수 있는 만큼 꼭 관리가 필요하다. 비만 진단에는 흔히 체질량지수가 사용된다. 대한비만학회는 성인을 기준으로 체중을 신장의 제곱으로 나눈 체질량지수가 23kg/m² 이상일 때 ‘과체중’ 또는 ‘비만 전 단계’로, 25kg/m² 이상일 때 ‘비만’으로 정의한다. 날씬한데 배만 볼록 나온 ‘마른 비만’은 일반적인 비만보다 더 위험하다. 복부비만이 있는 경우 체질량지수와 별개로 대사증후군, 당뇨병, 관상동맥질환 등으로 발전하는 비율이 높으며, 이에 따른 사망률이 증가하므로 동반 질환을 주의 깊게 관리해야 한다. 국내 연구 결과에 따르면 여성은 허리둘레 85cm 이상, 남성은 허리둘레 90cm 이상일 경우 ‘복부비만’으로 진단한다. 비만 치료 목표는 관련 합병증 치료와 동시에 비만 관리를 통해 또 다른 합병증을 예방하는 것이다. 비만으로 진단되면 다학제 진료를 통해 치료 전 평가, 동반 질환 확인, 영양상담을 진행하며 체중감소를 위한 생활습관 개선과 개인별 맞춤 약물치료를 우선 시행한다. 필요시 ‘비만대사수술’을 고려할 수 있다. 순천향대 부천병원 내분비대사내과 김보연(사진) 교수는 체중 관리를 위해 △하루 열량 섭취 목표 세우기 △규칙적인 운동 △스트레스 관리 등이 필요하다고 조언한다. 대한비만학회 비만관리지침은 하루 열량 목표를 여성 1200~1500Kcal, 남성 1500~1800Kcal로 하거나, 하루 필요 열량보다 여성은 500Kcal, 남성은 750Kcal를 적게 섭취할 것을 권고하고 있다. 하루 섭취 열량을 줄이되 다양한 음식을 골고루 섭취해 필수영양소가 부족하지 않도록 해야 한다. 운동은 체중과 체지방률, 내장지방을 감소시키고 신체 능력을 높이는 효과가 있다. 다만, 자신에게 맞지 않는 운동은 다양한 문제를 유발할 수 있어 전문의 상담을 통해 적절한 운동을 찾고 꾸준히 하면 좋다. 체중 관리를 할 때는 우울증과 스트레스가 동반되는 경우가 많다. 이는 스트레스 호르몬인 코티솔 분비를 자극해 단 음식을 갈망하게 하고 폭식을 유발할 수 있다. 김보연 교수는 “비만은 미용적 측면뿐 아니라 건강을 위해 적극적인 치료가 꼭 필요하지만, 비만 환자가 스스로 비만임을 인지하고 관리하기는 쉽지 않다”며 “비만으로 인한 동반 질환을 갖고 있고, 체질량지수가 25kg/m² 이상이라면 빠르게 병원을 찾아 적절한 진단과 개인 맞춤형 치료를 받는 것이 좋다”고 당부했다.

노령층에서 자주 나타나는 대상포진은 수두·대상포진 바이러스(VZV: Varicella-zoster virus)가 원인인 질환이다. 어린 시절 수두를 앓았던 사람이 성인이 된 이후 면역이 악화할 때 재발하는 질병이다. 과거에 수두에 걸린 경험이 없다고 안심할 순 없다. 증상이 약하게 지나가 인지를 하지 못한 경우도 많기 때문이다. 게다가 20세 이상 성인 수두 환자도 전체 5% 내외를 차지하며 꾸준히 증가하고 있는 추세다. 성인이 된 이후에 수두, 대상포진이 차례로 생길 수 있다는 의미다. ◆어릴 때 수두바이러스 재활성화 흔히 소아에서 한번 걸린 질병은 이후 항체가 형성돼 동일 질병에 잘 걸리지 않고, 걸린다고 하더라도 가볍게 앓고 넘어간다고 생각하기 쉽다. 그러나 수두·대상포진의 경우는 다르다. 바이러스가 한 번 몸안에 침투한 후에 신경절에서 잠복해 있다가 언제든 재발한다. 김범준 중앙대병원 피부과 교수는 “수두·대상포진 바이러스는 호흡기를 통해 체내에 침입한 후 혈액에서 증식해 전신에 바이러스혈증을 일으키고 면역반응과 염증반응을 일으켜 피부발진 등이 나타난다”며 “대상포진은 이 바이러스가 피부와 점막에 인접한 감각신경 말단으로 침범해 신경절까지 이동해 평생 동안 잠복해있다가 다시 활성화하면서 발생한다”고 설명했다. 활성화의 위험요인은 면역저하, 스트레스, 방사선 조사, 종양, 국소적 외상 등이 있다. 특히 고령일수록 수두·대상포진 바이러스 특이 세포면역이 감소해 대상포진의 빈도수가 증가한다. 대상포진은 피부발진이 침범한 신경을 따라 몸의 한쪽으로 중앙을 넘지 않고 띠 모양으로 붉은 반점과 구진으로 나타나는 것이 특징이다. 이 발진이 12∼24시간 내에 수포로 이어지면서 심한 통증이 동반되면 대상포진을 의심할 수 있다. 대상포진 전구증상인 동통, 압통, 감각이상 등이 나타난 후 피부에 발진이 생기기까지는 평균 4∼5일이 걸린다. 피부 발진이 시작된 후 72시간 이내에 항바이러스제를 투여하면 피부병변의 치유를 촉진하고 급성 통증의 기간을 줄일 수 있다. ◆72시간내 항바이러스 투여 중요 문제는 대상포진이 며칠간의 통증에서 끝나지 않는 경우가 많다는 점이다. 발진, 수포 등 피부 병변이 모두 호전되고도 통증이 지속되는 ‘대상포진 후 신경통’이 남은 것이다. 바이러스에 의한 신경세포 손상으로 작은 자극에도 칼로 찌르거나 얼굴에 번개가 치는 것 같은 통증과 피부 감각저하 등이 나타난다. 만성적인 통증에 따른 피로와 우울증, 수면장애 등이 동반되기도 한다. 이런 후유증은 대상포진 환자의 9∼34%에서 나타난다. 특히 60세 이상의 고령층은 2명 중 1명이 발생하는 것으로 보고되고 있다. 환자의 70%는 1년 내에 호전을 보이지만 드물게 수십년간 지속되는 경우도 있다. 영국에서 2만5000명의 대상포진 환자를 연구한 결과 평균 지속기간은 약 9개월이었다. 김범준 교수는 “현재까지 대상포진 후 신경통을 한번에 치료할 수 있는 치료법은 개발되지 않았다. 사용되고 있는 약물 또한 가바펜틴, 프리가발린, TCA계 항우울제나 마약성 진통제 등 신경통에 있어서 고식적으로 사용되어 왔던 약제들이 주를 이루고 있다”며 “최근 병변 부위에 따라 경막외 차단술, 팔신경얼기 차단 등의 신경차단술과 교감신경차단술을 통한 침습적 시술 또한 증가하고 있지만 효과에 대한 대규모 비교 연구는 부족한 실정”이라고 지적했다. 대상포진 예방접종의 중요성이 강조되는 것도 이 때문이다. 영국의 경우 2013년 70세를 대상으로 국가필수예방접종을 도입한 뒤, 70대 대상포진 발병률이 33% 감소했고 대상포진 후 신경통에 대해서는 70∼80%의 예방효과를 확인했다. 김 교수는 “대상포진 백신을 접종하면 바이러스 특이 세포면역이 증강된다. 즉, 나이가 들수록 감소한 세포면역을 백신이 증강시켜 발병빈도와 발병시 강도를 줄일 수 있다”며 “대상포진 후 신경통에 대한 뾰족한 묘책이 될 수 있는 치료법이 아직까지 없는 만큼, 포진 후 신경통이 발생하지 않도록 하기 위해서는 적절한 항바이러스제 및 진통제 등의 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.