방송 프로그램이 ‘뚜쟁이’ 역할을 한 시초 같은 프로그램은 ‘사랑의 스튜디오’였다. 짧은 시간이지만 질문과 답변을 통해 상대를 평가하고 마음에 드는 이성과 연결되는 ‘스튜디오형 커플매칭’이었다. 만 7년 넘게 이어진 장수 프로그램이었다. 이후에 나온 커플 매칭 프로그램은 ‘동거형 리얼리티’ 형식이었다. 대표적인 프로그램이 2011∼2014년 SBS에서 방송됐던 ‘짝’. 남자1호, 2호, 3호 등 개인 정보를 가린 채 같은 공간 안에서 며칠을 밥을 짓고, 술을 마시고, ‘비교 데이트’도 하면서 최종 선택을 하는 형식이었다. 2021년, 이제 이런 커플 매칭 프로그램은 데이트 방식과 출연진에 큰 변화를 보이고 있다. 싱글에 한정됐던 출연진은 돌싱, 현재 연애 중인 싱글로 확대됐고, 남녀 분리된 합숙은 이제 두 사람만의 ‘동거’까지로 이어졌다. ◆돌싱부터 연인 동반출연까지 출연자 확대 대표적인 프로그램이 MBN의 ‘돌싱글즈’다. 출연진은 모두 ‘한번 다녀온’ 돌싱들이다. 4쌍의 남녀가 출연해 합숙을 통해 서로에 대해 파악한 후 커플 선택을 했다. 보통의 얘기는 여기서 끝난다. 마치 동화 속 마지막 문구처럼 “행복하게 잘 살았습니다”의 결말이 보통이다. 그러나 이미 결혼을 통해 한번 좌절해 본 돌싱 출연자들이기에, 더 현실적 선택이 추가됐다. 바로 동거다. ‘중간 커플’이 된 세 쌍은 동거를 하며 생활패턴과 특정 상황에서 상대방의 반응 등을 면밀히 살펴봤다. 지난 5일 방송에서는 동거 후 마지막 가능성을 본 커플의 최종선택이 공개됐다. 돌싱들이기에 초혼들과 달리 마음에 걸리고, 힘들었던 현실적인 이유들로 공감을 얻었다. 방송을 진행하는 MC 4명 중 2명도 돌싱으로 배치해, “돌싱이니까 이런 생각을 할 수밖에 없다”는 현실적인 해설을 덧붙였다. 티빙의 ‘환승연애’는 이별한 커플들이 모였다. 정확히는 이별한 커플 5쌍이 동반 출연했다. “다양한 이유로 이별한 커플들이 모여 지나간 사랑을 되짚고 새로운 사랑을 찾아나가는 연애 리얼리티 프로그램”을 내세웠지만, 파트너 체인지도 가능한 구조인 셈이다. 게다가 전 연인 ‘X’의 취향이나 연애 스타일에 대해 다른 사람에게 소개하고 조언까지 해준다. 헤어진 지 얼마 되지 않은 연인은 전 애인의 새로운 사람과의 데이트에 괴로워하기도 하고, 전 연인에게 돌아가기 위해 발버둥치기도 한다. 반응은 엇갈렸다. 인터넷에서는 “헤어진 후 식어가는 연애의 온도 차이를 잘 보여준다”, “잊었다고 생각해도 현실로 이별을 받아들이는 것은 다른 문제”라는 등의 호평과 “잔인한 체인지 파트너”, “안 보면 잊히는데 상처를 후벼판다” 등 악평이 오가고 있다. ◆확장성? 자극성? … 논란은 진행 중 카카오TV ‘체인지데이즈’는 ‘커플 새로고침’을 내세웠다. 이별을 고민하는 커플들이 다시 한번 예전의 설렘을 찾기 위해 나선다는 내용이다. 10년간 장기 연애를 해 온 커플, 대학교 캠퍼스 커플, 사내 연애 커플까지 다양한 연인들이 갈등과 흔들리는 감정 속에서 각자의 결론을 찾아가는 과정을 그렸다. 이재석 PD는 “세 커플은 특이하거나 독특한 분들이 아닌, 우리 주변에 흔히 있는 연애를 하는 분들”이라며 “나도 그랬었지, 내 친구가 저런 상황이지, 하는 포인트들을 담아냈고 시청하시면서 이들의 고민에 같이 공감할 수 있는 프로그램을 만들고자 했다”고 취지를 설명했다. 강혜원 대중문화평론가는 “결혼 전 연애와 이혼에 대한 사회적 분위기가 이전과 달라졌다. 기존에는 일반인이 사생활 노출을 꺼리는 측면이 많았지만 최근에는 ‘럽스타그램’ 등 연예인이 아닌 일반인도 방송을 통한 연애와 이별을 보여주는 데 큰 거부감이 없어졌다”며 “젊은층이 소개팅 대신 앱을 통한 만남을 많이 하는 요즘 시대에 ‘사랑의 스튜디오’와 같이 차 한잔 마시면서 ‘선을 보는’ 점잖은 방송보다는 리얼리티에 충실한 방송이 더 인기가 있을 수밖에 없다”고 설명했다. 해외에서는 이런 자극적이고 선정적인 커플 매칭 프로그램이 종종 있었다. 그 ‘끝판왕’ 같은 프로그램이 바로 ‘템테이션 아일랜드’. 이미 20년 전부터 이어져온 이 프로그램은 ‘커플 브레이킹’을 통한 커플 탄생이라는, 파괴를 통한 재창조에 충실했다. 국내에서는 왓챠에서 방영 중이다. 다만 국내에서 이 정도의 극단적인 연애프로그램은 어려울 전망이 높다. 강 평론가는 “인위적인 ‘선택의 시간’ 등 쇼적인 측면을 많이 넣는 한국의 방송 스타일이 기존에 비해 자극적으로 보일 순 있지만 기본적으로 한국 사회의 보수성은 아직 존재한다”며 “관계 자체의 자유로움과 실제 선택에서 이들의 평등성에 대해서는 생각해볼 문제”라고 지적했다.

‘288g의 기적.’ 지난 4월 288g으로 국내에서 가장 작게 태어난 아기가 153일간의 치료를 받고 건강하게 가족의 품에 안겼다. 서울아산병원 어린이병원 신생아팀(김기수·김애란·이병섭·정의석 교수)은 24주 6일 만에 체중 288g, 키 23.5cm의 초극소 저체중 미숙아로 태어난 조건우 아기가 153일 간 신생아 집중치료를 마치고 지난 3일 건강하게 퇴원했다고 6일 밝혔다. 400g 이하 체중의 초미숙아가 생존한 사례는 전 세계적으로도 드물다. 200g대로 태어난 건우는 국내에서 보고된 초미숙아 생존 사례 중 가장 작은 아기로 기록됐다. 미국 아이오와대학교에서 운영하는 초미숙아 등록 사이트(400g 미만으로 태어나 생존한 미숙아)에는 현재 286명의 미숙아가 등록돼 있는데, 그 중에서도 건우는 전 세계에서 32번째로 가장 작은 아기로 등재될 예정이다. 기적의 드라마는 지난 4월 4일 서울아산병원 6층 분만장에서 세상에 첫 숨을 내뱉으면서 시작됐다. 의료진은 손바닥 한 폭에 들어오는 자그마한 아기가 하루 빨리 건강해지길 바라는 마음으로 태어날 당시의 체중 288g을 거꾸로 한 ‘팔팔이(882)’라고 불렀다. 건우는 부부에게 결혼 6년 만에 찾아온 첫 아기였다. 부부는 아기와 건강하게 만날 날을 손꼽아 기다리던 중 임신 17주차 검진에서 청천벽력 같은 말을 들었다. 태아가 자궁 내에서 잘 자라지 않는 ‘자궁 내 성장지연’이 심해 생존 가망이 없다는 이야기였다. 부부는 아기를 살리기 위해 지푸라기라도 잡는 심정으로 지난 3월 말 서울아산병원을 찾았다. 아기를 살리고 싶다는 엄마의 간절한 소망을 들은 정진훈 산부인과 교수는 태아의 크기가 원래의 임신 주수보다 5주 가량 뒤처질 정도로 작고 여러모로 어려운 상황이지만 태아가 버텨주는 한 주수를 최대한 늘려보기로 했다. 건우 엄마는 지난 4월1일 고위험산모 집중관찰실에 입원한 후 태아 폐 성숙을 위한 스테로이드와 뇌 발달에 도움이 되는 황산마그네슘을 투여 받았다. 하지만 태아상태를 24시간 면밀히 관찰하는 도중 심박동수가 지속적으로 감소했고 태아가 위험해지는 최악의 상황을 막기 위해 사흘 뒤 응급 제왕절개로 건우를 출산했다. 예정일보다 15주 정도 앞선 24주 6일 만에 세상에 나온 건우는 폐포가 아직 완전히 생성되지 않아 스스로 호흡이 불가능한 상태였다. 건우는 곧바로 기관지 내로 폐 표면활성제를 투여 받았고 다행히 심장이 뛰기 시작했다. 이후 신생아 중환자실로 옮겨져 집중치료에 들어갔다. 건우는 미숙아 중에서도 초극소저체중미숙아여서 일반 미숙아에게 시행되는 술기도 적용하기 어려웠다. 미숙아 치료 노하우를 쌓아온 신생아팀 의료진은 매일 매일이 살얼음판 위를 걷듯 초긴장 상태일 수밖에 없었다. 주치의인 김애란 어린이병원 신생아과 교수는 건우가 합병증 없이 무탈하게 성장할 수 있도록 각오를 다졌다. 24시간 건우 곁을 지킨 전공의와 전임의, 간호사를 비롯해 미숙아 골절 예방을 위해 맞춤 정맥주사를 조제해준 약사, 건우가 먹을 모유를 안전하게 매번 멸균 처리해준 간호사까지 모두 한 마음이었다. 건우는 고비마다 놀라운 힘을 보여주었다. 미숙아에게 흔한 장염이 생겨 일주일 가량 금식을 하며 정맥관으로 조심스럽게 영양분을 공급받은 시기도 있었지만 무사히 극복해냈다. 태어난 지 한 달 되던 날, 잘 뛰던 심장이 갑자기 멎는 위기의 순간에도 긴급 소생술을 받으며 잘 버텼다. 동반된 폐동맥 고혈압과 미숙아 망막증도 다행히 약물치료로 조절이 됐고 퇴원 전 탈장 수술도 문제없이 끝났다. 엄마는 ‘가장 좋은 약’인 모유를 전달하기 위해 경남 함안에서 새벽 3시에 출발해 서울로 오는 차안에서 모유 유축을 하며 그렇게 다섯 달 동안 1만4000km를 달렸다. 모두의 노력 덕분에 건우는 생후 80일경 인공호흡기를 떼고 적은 양의 산소만으로도 자발적인 호흡이 가능해졌고 체중도 288g에서 1kg을 넘어섰다. 생후 4개월 중반에는 인큐베이터를 벗어났고 생후 5개월에 다다랐을 때는 체중이 2kg을 넘어섰다. 건우 엄마 이서은(38세)씨는 “건우는 우리 부부에게 축복처럼 찾아온 아이로 어떤 위기에서도 꼭 지켜내고 싶었다”며 “서울아산병원 산부인과와 신생아팀 의료진 덕분에 건강한 건우를 품에 안을 수 있게 돼 진심으로 감사한 마음뿐이다. 가장 작게 태어났지만 앞으로는 가장 건강하고 마음까지도 큰 아이로 잘 키우겠다”고 퇴원 소감을 밝혔다. 건우 주치의인 김애란 교수는 “건우는 신생아팀 의료진을 항상 노심초사하게 만드는 아이였지만, 동시에 생명의 위대함과 감사함을 일깨워준 어린 선생님이기도 하다”며 “최근 산모 고령화와 난임으로 인한 인공수정의 증가로 미숙아 출산율이 높아지고 있는데, 다행히 치료 기술이 발전해 미숙아 치료 성공률도 나날이 향상되고 있다. 미숙아를 가진 많은 가족분들이 건우를 보며 포기하지 않기를 바란다”고 소회를 밝혔다. 국내에서 한 해 태어나는 1.5kg 미만 미숙아 수는 3000여 명에 달한다. 미숙아는 호흡기계, 신경계, 위장관계, 면역계 등 신체 장기가 미성숙하다. 출생 직후부터 호흡곤란증후군, 미숙아 동맥관 개존증, 태변 장폐색증 및 괴사성 장염, 패혈증, 미숙아망막증 등 합병증을 앓게 된다. 재태기간과 출생체중이 적을수록 질환 빈도와 중증도가 높아진다. 치료를 위해 작은 주사 바늘을 사용하더라도 그 길이가 아기의 팔뚝 길이와 비슷해 삽입이 쉽지 않고, 단 몇 방울의 채혈만으로도 빈혈이 발생할 수 있다. 수술이 불가피한 상황에서도 너무 작기 때문에 수술조차 할 수 없어 치료시기를 놓치는 경우도 많다. 의료진의 숙련된 노하우가 중요하다. 서울아산병원에서는 최근 3년간(2018~2020년) 총 19명의 500g 미만 초미숙아가 태어났다. 이들의 생존율은 58%에 이른다. 지난 2018년 엄마 뱃속에서 머문 지 24주 5일 만에 302g으로 태어난 사랑이는 당시 국내에서 가장 작은 아기로 생존 한계에 직면했지만, 건강하게 가족의 품에 안겼고, 지난달 병원 밖에서 건강하게 세돌을 맞았다.

심혈관 질환을 예방하려면 단순한 체중 감량보다 내장지방 관리에 더 신경써야 한다는 연구 결과가 나왔다. 서울대학교병원 강남센터 순환기내과 최수연·이희선 교수 연구팀은 2003∼2015년 건강검진을 통해 심장혈관 컴퓨터단층촬영(CT)을 2번 이상 촬영한 1015명의 관상동맥 석회화 정도와 체지방량을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 심장혈관에 죽상동맥경화가 진행하면 칼슘이 쌓여 딱딱하게 굳게 되는데, 석회화 수치가 높으면 향후 심근경색이나 심장혈관 관련 사망 위험이 커져 심혈관 질환을 예측하는 지표로 잘 알려져 있다. 관상동맥의 석회화 정도는 CT를 통해 정량적으로 측정할 수 있다. 연구대상자들은 첫 심장혈관 CT 이후 평균 3.3년 후 다시 CT를 찍었는데, 이중 37.5%에서 심장혈관의 석회화가 의미 있게 증가한 것으로 관찰됐다. 연구팀이 기존에 알려진 심혈관 질환의 위험인자를 보정하자 비만한 경우, 허리둘레가 큰 경우, 내장지방이 피하지방보다 많은 경우 심장혈관의 석회화가 유의하게 증가했다. 특히 내장지방이 피하지방보다 30% 이상 많으면 그렇지 않은 경우보다 심장혈관 석회화가 증가할 위험이 2.2배 높았다. 이들을 체중에 따라 다시 분석했을 때에도 체중과 무관하게 비슷한 경향이 나타났다. 정상 체중에서도 내장지방이 피하지방보다 30% 이상 많은 경우 심장혈관의 석회화가 증가할 위험이 1.9배 증가했다. 연구팀은 외관상 비만이 아니어도 체내 지방의 분포가 심혈관질환에 영향을 준다는 것을 보여준 결과라고 설명했다. 최수연 교수는 “심혈관 질환을 예방하기 위해서는 단순히 체중을 줄이는 것보다 비만과 정상체중군 모두에서 내장지방을 피하지방보다 적게 하는 것이 중요하다”며 “내장지방을 줄이기 위해서는 균형 있는 식사를 꾸준히 유지하고 중등도 강도의 유산소 운동을 충분히 해야 한다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 대한당뇨병학회가 발행하는 국제학술지(Diabetes Metabolism Journal·DMJ)에 게재됐다.

직장인 A씨는 최근 눈을 깜빡거릴 때마다 모래가 들어간 것처럼 까끌까끌하고 불편한 느낌이 들었지만 단순한 안구건조증으로 여겨 대수롭지 않게 넘겼다. 그러나 인공눈물을 넣어도 증상은 점점 심해졌고, 결국 잠을 잘 수 없을 정도가 됐다. 병원을 찾은 A씨는 눈에 돌이 생기는 ‘결막결석’이라는 진단을 받았다. 눈의 결막은 눈꺼풀 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 얇고 투명한 막이다. 이 결막에서 분비되는 점액성분이나 결막에 탈락된 상피세포가 석회화되어 누런 빛깔의 작은 돌처럼 보이는 물질이 결막에 생기는 것이 결막결석이다. 눈꺼풀 부위 만성 염증이나 결막염, 안구건조증, 콘택트렌즈 등이 원인이 된다. 주로 눈꺼풀에 생기기 때문에 다래끼로 오인하기 쉽다. 결막결석과 다래끼 모두 손으로 눈을 비비지 않는 것이 중요하다. 고려대구로병원 안과 나미리 교수는 “결막결석은 일반적으로 남성보다는 여성에게서 자주 발생한다”며 “여성들이 눈 화장을 할 때 화장품 가루가 직접 눈꺼풀테의 지질 분비샘 입구를 막거나 간접적으로 안구표면에 떠다니며 정상 눈물막 형성을 방해해 안구건조증을 야기하는 것이 결막결석 발생의 원인이 될 수 있다”고 말했다. 결막결석은 눈꺼풀 안쪽에 결석이 박혀 있고 특별한 증상이 없기 때문에 모르고 지나가는 경우가 대부분이다. 별다른 증상이 없고 크게 불편함이 없다면 문제가 없지만, 크기가 커지면서 눈을 비비는 등의 자극을 통해 각막에 상처를 입혀 2차 감염, 심하면 시력 저하를 초래할 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 특히 결석이 결막을 뚫고 나와 각막을 자극할 때에는 제거가 필요하다. 나미리 교수는 “결막결석은 제거 후에도 재발의 가능성이 높다”며 “알레르기, 안구건조증, 렌즈 착용, 진한 눈 화장을 하는 사람들은 안구 표면의 염증이 생기기 쉬운 상태기 때문에 결막결석이 생기지 않도록 평소 눈을 청결하게 관리하는 것이 중요하다”고 조언했다. 결막결석을 예방하기 위해서는 눈꺼풀에 분포되어 있는 지질 분비샘인 마이봄샘을 깨끗하게 유지하는 것이 중요하다. 따뜻한 수건을 이용한 온찜질은 딱딱하게 굳어있는 지질을 녹여 눈 바깥으로 배출하는 데 도움을 준다. 또 적절한 온도와 습도를 유지하고, 충분한 수분 섭취를 하는 것이 좋다.

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 운동량이 줄어들고, 배달음식이 증가하면서 이상지질혈증(고지혈증) 환자들이 늘어나고 있다. 이상지질혈증은 총 콜레스테롤이 240mg/㎗을 넘거나, LDL 콜레스테롤이 190mg/㎗ 이상이거나, 중성지방이 200mg/㎗ 이상일 때 진단되며 이때부터는 적극적인 치료가 필요하다. 혈관 청소차 역할을 하는 HDL 콜레스테롤 수치가 40mg/dL 미만으로 낮아도 혈관에 지질이 쌓이기 쉽다. 전문가들은 “최근 코로나19로 인해 이상지질혈증 증가 추세가 ‘탄력’을 받고 있다”며 “규칙적인 운동과 식습관 변화 등을 통해 심뇌혈관질환 예방에 신경쓸 필요가 있다”고 지적한다. ◆10년새 유병률 2배… 늘어나는 고지혈증 국내 이상지질혈증 환자는 코로나19 이전에도 식습관 변화 등의 이유로 10여년간 꾸준히 늘어나는 추세였다. 지난해 말 발간된 국민건강통계에 따르면 2019년 기준으로 고콜레스테롤혈증 유병률은 22.3%였다. 10년 전인 2009년 11.4%에 비해 두배 가까이 증가한 것이다. 총 콜레스테롤을 집계한 고콜레스테롤혈증 외에 고중성지방혈증과 고LDL콜레스테롤혈증, 저HDL콜레스테롤혈증까지 포함하면 유병률은 더 높을 수밖에 없다. 은평성모병원 가정의학과 황선욱 교수는 “최근 코로나19 때문에 운동 부족으로 인한 체중증가 등으로 고지혈증이 진단되었다는 환자들이 늘어나는 것을 진료실에서 체감하고 있다”며 “해외 논문에서도 코로나19로 인해 운동저하, 식생활불균형으로 고지혈증이 악화되었다는 보고들이 나왔다”고 설명했다. 이상지질혈증은 초기에는 자각 증상이 없지만 장기간 지속돼 혈관벽에 콜레스테롤이 쌓이면 증상이 나타날 수 있다. 심장 혈관과 뇌혈관이 좁아지면서 흉통이나 호흡곤란, 두통, 어지럼증, 편마비 등의 증상이 나타날 수 있는데, 이때는 이미 심각한 단계라고 볼 수 있다. 이런 상태가 지속돼 심장, 뇌 혈관을 막게 되면 뇌졸중, 심근경색 등이 초래된다. 이상시질혈증으로 진단되면 대부분은 약물 치료에 앞서 3∼6개월 운동과 식습관 조절 등 생활습관 개선을 우선적으로 하게 된다. 그러나 이후에도 수치 개선이 없다면 약물 요법을 쓰게 된다. ◆고지방식 피하고 규칙적인 운동 이상지질혈증 예방과 관리를 위해서는 고지방식과 과식, 음주를 피하고 꾸준한 운동을 해야 한다. 코로나19로 인해 피자와 치킨 등 고지방식 배달음식 증가와 운동 부족, 흡연 등이 늘어나고 있는 상황이 우려되는 이유다. 전문가들은 하루 섭취하는 총 열량에서 지방이 차지하는 비중을 3분의 1 이하로 낮출 것을 조언한다. 포화지방은 LDL콜레스테롤에 가장 큰 영향을 끼치는 만큼 기름이 많이 낀 육류와 육가공식품은 피하는 것이 좋다. 라면, 과자 등에 많이 포함된 트랜스 지방도 피해야 한다. 몸에 좋다는 식물성 기름도 과도하게 섭취하면 과식한 것과 마찬가지다. 결국 조리 방법을 튀기거나 부치는 대신 찌거나 삶는 방식을 택하라는 얘기다. 지방 외에 밥, 떡, 빵 등 탄수화물도 몸에서 지방으로 바뀔 수 있고, 설탕, 콜라 등 단순당과 과일은 중성지방 수치를 높이므로 주의해야 한다. 콜레스테롤은 하루 300mg으로 제한하는 것이 좋은데, 이는 계란 한개 정도의 양에 불과하다. 알코올도 소주, 맥주에 관계없이 하루 1∼2잔으로 조절해야 한다. 또 하루 30분, 일주일에 세번 이상으로 규칙적인 유산소 운동을 하는 것이 중요하다. 특히 야채 섭취도 신경써야 한다. 질병관리청이 고콜레스테롤혈증 유병자의 생활습관을 분석한 결과에 따르면, 청년층의 경우 포화지방산 과잉섭취(62.5%)와 과일 및 채소 1일 500g 미만 섭취(81.5%)하는 경우가 많았다. 또 청년, 장년, 노년층 모두에서 부족한 것은 유산소 신체활동이었다. 전문가들은 우선 체중이 늘지 않도록 노력하는 것이 중요하다고 지적한다. 서울아산병원 심장내과 한기훈 교수는 “허리둘레가 남성 35인치, 여성 31인치가 넘었다면 고지혈증을 넘어 일생동안 당뇨병이나 심장병 뇌졸중을 겪을 확률이 높아진다”며 “체중을 제대로 유지할 수 있다면 콜레스테롤이나 중성지방 수치를 떨어뜨릴 수 있다”고 조언했다. HDL콜레스테롤, LDL콜레스테롤, 중성지방과 총콜레스테롤 수치는 연관이 된 만큼 특별히 하나의 콜레스테롤을 높이거나 낮추기 위해 신경쓸 필요는 없다. 황선욱 교수는 “총콜레스테롤은 HDL콜레스테롤, LDL콜레스테롤, 중성지방으로 구성되는 만큼 나쁜 콜레스테롤이라고 하는 LDL콜레스테롤과 중성지방을 개선하면 총콜레스테롤이 좋아지고 좋은 콜레스테롤인 HDL콜레스테롤도 개선되는 효과가 나타난다”며 “기름기와 열량 높은 음식을 줄이고 채소와 과일, 생선, 콩, 두부 등 양질의 단백 섭취를 통해 LDL콜레스테롤, HDL콜레스테롤, 중성지방 등의 개선이 가능하다”고 설명했다.

◆주요 지역마다 대형병원 분원 설립 대표적인 지역이 인천이다. 인천에는 이미 인하대병원과 가천대 길병원 등 대학병원이 자리하고 있지만 송도와 청라에 각각 세브란스병원과 아산병원이 2026∼2027년에 신규로 들어올 예정이다. 행정구역상으로는 경기 시흥이지만 인천과 경계를 맞닿은 시흥 끝자락에 서울대병원도 들어오는 것을 감안하면 신규 대형병원만 반경 20km 이내에 3곳이 들어오는 셈이다. 병원 관계자들은 “통상적으로 대형병원의 수급 반경을 10km 정도로 본다. 직선거리로는 아산병원과 기존에 있던 인하대병원이, 2026∼2027년 비슷한 시기에 개원할 예정인 송도 세브란스와 시흥 서울대병원은 이 안에 들어오는 ‘경쟁자’가 된다. 그만큼 병원 간 경쟁이 치열할 수밖에 없을 것”이라고 전망했다. 의료계에서는 대형병원의 연이은 수도권 분원 설립 배경에 최근 부동산 가격 상승과 지자체의 업적 쌓기, 병원의 확장 계획 등 다양한 요인이 작용했다는 분석이 나온다. 서울 대형병원의 경우 처음 개원 시 추후 확장까지 고려해 토지를 매입하지만 설립 후 수십년이 지난 지금은 ‘여유공간’으로 확보했던 부지까지 건물을 지어 올려서 더 이상 늘릴 수 있는 여지가 없다는 것이다. 게다가 서울 땅값이 많이 올라서 병원 옆에 나대지가 있다고 하더라도 구입도 어려운 상황. 이런 상황에서 각 지자체의 ‘러브콜’이 이어지고 있으니 대형병원으로서는 혹할 수밖에 없다는 것이다. ◆지자체는 ‘치적쌓기’, 병원은 손쉬운 설립 ‘윈윈’ 지자체의 대형병원 ‘러브콜’에도 이유가 있다. 최근 부동산 상승으로 신도시 형성에 박차가 가해지면서 지역 내 대형병원 유치 목소리가 나오고 있는 탓이다. 지자체장 입장에서는 다음 선거를 위한 ‘치적쌓기’용으로도 안성맞춤이다. 선거철만 되면 시장 후보와 지역 국회의원 출마자들이 지하철역과 대형병원 유치 공약은 단골 메뉴다. 송도 세브란스와 안산 한양대병원처럼 대학 캠퍼스와 병원이 ‘묶음’으로 가는 사례도 있긴 하지만, 이들 병원의 대부분은 지식산업센터, 지역 내 연구소와 기업, 의료·R&D가 포함된 ‘의료복합타운’의 일부다. 지자체가 내놓은 ‘OO 의료복합타운’ 입찰에 각 병원은 건설사와 함께 컨소시엄을 구성해 입찰에 참여했다. 내로라하는 대형병원 유치를 위해 지자체는 병원부지도 상대적으로 ‘싼값’에 제공한다. 병원 입장에서는 병원 허가권을 가진 지자체가 나서서 적극적인 만큼 이만한 기회도 없는 셈이다. 현재 의료법 시행규칙은 의료 시설 기준에만 맞다면 지차제가 병원 허가와 관련한 권한을 갖도록 규정하고 있다. 병원 관계자는 “최근 부동산 상승으로 대형병원은 이번 기회가 아니면 더 이상 확장이 어렵다는 생각을 가진 와중에, 그동안 지지부진하던 신도시 건설이 활발해지면서 각 지자체에서 토지를 싸게 제공한다고 하니 최고의 기회라고 판단한 것 아니겠냐”며 “병원은 확장성 키우고, 지자체는 공약 지켰다고 큰소리치고, 지자체장은 실적 쌓고, 지역 인프라 구축에 의료복합타운의 고용창출 효과로 인한 세수까지, 모두에게 윈윈”이라고 설명했다. 복합의료타운이라는 형식 자체가 병원에 주는 혜택이라는 시선도 있다. 대형병원 관계자는 “병원의 수익률은 매출액의 5%에도 못 미치는데 지자체에서 이런 바이오산업과 묶어서 추진하면 병원 입장에서는 미래 먹거리를 잡아가는 거니까 ‘땡큐’”라며 “신도시가 만들어지는 과정에서 혜택이 제공될 때 들어가는 것이 가장 이익이다. 신도시가 완성되고 난 다음에는 땅값도 비싸지고 지자체에서 제공하는 혜택도 없어서 병원의 확장성도 없어진다”고 귀띔했다. ◆지자체와 시민은 “환영” VS 지역 의료계 “생태계 파괴” 지역 주민은 당연히 환영의 목소리를 내고 있다. 인천에 거주하는 이모(47)씨는 “지하철역과 좋은 학교, 대형병원은 지역의 삶의 질을 결정짓는 주요 요소”라며 “가까운 곳에서 빠른 시간에 좋은 의료서비스를 받을 수 있는데 누가 마다하겠냐”고 반문했다. 다만 대형병원 ‘입성’에 환영의 목소리가 두드러진 곳은 중증 질환을 가진 환자 커뮤니티가 아니라 부동산 카페다. 통상 이런 인프라가 구축되면 인근 아파트값이 상승할 것이라는 기대가 작용하기 때문이다. 대형병원의 수도권 행에 대해 지역 병원은 볼멘소리를 낸다. 한 지역 병원 관계자는 “가장 큰 피해자는 이런 대형병원과 겨뤄야 하는 지역 종합병원”이라며 “환자 유치 경쟁도 그렇거니와 의료진 경쟁까지 해야 한다. 대형병원이 가진 ‘브랜드 파워’가 막강해 승부는 이미 난 셈”이라고 주장했다. 지역 주민들의 ‘대형병원 쏠림’으로 인해 지역 병원은 고사에 이를 것이라는 우려다. 중증환자, 응급환자 등을 치료해야 하는 대형병원에 경증 만성질환자가 장기간 입원실을 차지하고 있는 게 현실인 만큼 해외처럼 의료전달체계를 시스템화해서 엄격히 운영해야 한다는 목소리도 나온다. 박수현 대한의사협회 대변인은 “대형병원의 수도권 분원 설립은 동네에 사자와 호랑이만 풀어놓는 격”이라며 “양질의 의료서비스라는 장점보다 의사와 간호사 등 의료진의 대규모 인력이동으로 인한 주변 의료생태계가 망가지게 될 것이 뻔하다. 수도권 병원이 방대해지며 지역 의료진까지 이동하게 되면 지방 사람들은 또다시 수도권행을 택하게 되고 지역의료체계는 무너질 수밖에 없다. 의료역할 분담이 선행되지 않은 대형병원의 무분별한 수도권 분원 설립은 옳지 않다”고 지적했다. 박 대변인은 이어 “대형병원 입장에서는 중증환자는 빨리 내보내야 돈이 되는 만큼 중증환자 대신 경증환자들이 입원실을 차지하는 현실이 수도권 분원에서도 그대로 이어질 것”이라며 “대형병원을 지역에 유치하면 응급 중증환자 치료와 다학제 치료 서비스가 높아질 것이라는 기대와는 반대의 상황이 벌어질 수밖에 없다”고 꼬집었다.

우리 국민 10명 중 7명은 세정제, 탈취제, 손소독제, 샴푸, 치약, 살충제 등 생활용품을 안전하지 않다고 생각하는 것으로 나타났다. 대한의사협회(의협) 국민건강보호위원회와 한국과학기자협회(과기협)는 국내 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 ‘생활용품 안전성 인식조사’를 실시한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 조사 결과 대상자의 67%는 생활용품이 ‘안전하지 않다’고 생각했고, 76%는 ‘화학물질을 합성해 만든 제품은 위험할 수 있다’고 답했다. ‘화학성분이 든 생활용품은 제대로 사용하면 이로운 점이 더 많다’에 대해서는 과학적 정보를 인지한 그룹에서는 67%가 동의한 반면, 일반인의 경우 40%만 동의했다. 생활용품 안전성에 대한 불안을 야기하는 요소는 ‘제조 및 판매 회사에 대한 불신’이 62%로 가장 높았다. 가습기살균제 사태 등 연이은 생활용품 안전성 이슈로 제조·판매 회사에 대한 불신이 여전히 높은 셈이다. 다음으로 ‘신뢰할 만한 기관의 부재(57%)’, ‘언론 보도 및 언론의 불안감 조성(57%)’, ‘과학적 근거의 부재(52%)’ 순이었다. 생활용품 안전성과 관련해 가장 신뢰하는 기관으로는 ‘유럽, 미국 등 주요 선진국 정부 및 관련 기관’이라는 응답이 52%였다. ‘우리나라 정부 및 관련 기관’이라는 응답은 39%로 상대적으로 낮은 편이었다. 의협 국건위 최재욱 위원장은 “가습기살균제 사태 이후 생활용품에 사용되는 화학물질의 위험성과 건강 피해에 대한 비과학적 건강정보와 국민의 불안감이 크다는 것을 확인할 수 있었다”며 “독성학자, 의사, 시민단체, 언론 등 분야별 전문가들의 역할이 중요한 만큼, 과학적 정보를 제공할 수 있는 전문가들 중심의 단체 구성을 고려하고 있다”고 밝혔다.

실내 공간에서 호흡기 감염병의 감염 위험이 개방된 공간에 비해 3배 높다는 연구 결과가 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 경우 그 위험성은 4배로 더 높았다. 가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 문진영 전공의와 창원경상국립대병원 감염내과 류병한 임상교수 연구팀은 2020년 12월까지 국제학술지에 실내공간에서의 호흡기계 감염병 위험을 주제로 실린 연구논문 중 147편을 메타 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 전파 경로를 공기 또는 비말로 한정했고, 기준을 개방된 공간으로 삼았다. 그 결과 공간별 감염 상대위험도는 직장·학교 3.94배, 병원 3.23배, 항공기 3.08배, 주거공간 2.63배, 여객선·군함 2.17배로 나타났다. 병원균별 감염 상대 위험도는 2015년 유행했던 중동호흡기증후군(메르스)가 12.58배로 실내 공간에서 가장 전파 위험이 높았다. 이어 백일해를 일으키는 병원균이 7.08배였고, 볼거리 병원균 4.84배, 코로나19 4.08배, 사스 2.86배, 결핵 2.71배, 인플루엔자 2.20배 순이었다. 유형별 전파 위험도를 정확하게 분석하기 위해 비슷한 병원균을 그룹화한 결과, 코로나19·메르스·사스 그룹의 실내 공간 전파 위험은 4.44배 높았다. 특히 주거공간 전파 위험이 5.14배로 가장 높았으며, 병원 4.19배 순이었다. 연구팀은 주거공간 위험이 크게 높아진 이유를 특정 유형의 공간을 봉쇄할 경우 풍선 효과처럼 다른 공간에서 감염 위험이 증가하기 때문인 것으로 풀이했다. 결핵 그룹은 직장·학교가 3.88배로 가장 감염 위험이 높았으며 비행기 3.77배, 병원 2.96배, 주거공간 2.19배로 나타났다. 코로나19 감염 위험은 실내공간에서 4.08배 높았고, 공간별로는 주거공간이 8.30배, 비행기가 7.30배로 나타났다. 군함 및 병원은 각각 1.80배, 1.78배로 상대적으로 낮았다. 문진영 전공의는 “이번 연구는 모든 호흡기 병원균별로 실내 공간에서의 감염 위험을 체계적으로 분석했다는 데 의의가 있다”며 “방역 정책에 따라 공간별 풍선효과가 나타날 수 있는 점을 방역 당국에서 고려해야 할 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘환경 연구’(Environmental Research) 온라인판에 게재됐다.

전자담배와 일반담배를 함께 사용하는 복합흡연을 할 경우 일반 흡연에 비해 체내 염증 및 산화 스트레스 지수가 더 높다는 연구결과가 나왔다. 중앙대병원 가정의학과 조수현 교수팀은 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 성인 5191명을 흡연 패턴에 따라 분류한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 흡연 패턴에 따라 분류해 일반담배군(Conventional smokers), 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 복합흡연군(Dual users), 전자담배(E-cigarette smokers)만을 사용하는 군, 비흡연군(Non-smokers)으로 구분했다. 이후 이들 각각 흡연 패턴 분류군별로 니코틴 지표를 나타내는 ‘요 코티닌(urinary cotinine; Ucot)’, 염증 지표인 ‘요산(uric acid; UA)’과 ‘고감도 C-반응 단백(high sensitivity C-reactive protein; hsCRP)’과 그리고 산화 스트레스(oxidative stress) 지표를 나타내는 체내 항산화 물질인 ‘엽산(folate)’, ‘비타민 A, E’ 등 각 군의 평균 농도를 비교 분석하였다. 그 결과 대상자 5191명 중 일반담배군은 940명(18.7%), 복합 흡연군은 110명(2.7%), 전자담배군은 23명(0.6%), 그리고 비흡연군은 4118명(78.0%)이었다. 이들 흡연패턴별 각 지표들의 평균 농도를 비교 분석한 결과, 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 복합흡연군(Dual users)이 ‘요산(UA)’ 농도 및 ‘요 코티닌(Ucot)’ 농도 모두 가장 높은 것으로 나타났다. ‘고감도 C-반응 단백(hsCRP)’ 농도는 비흡연군에 비해 모든 흡연군에서 높았으며, 산화 스트레스 지표는 모두 복합 흡연군이 비흡연군보다 높았다. 복합흡연자의 체내 염증 및 산화 스트레스 지수가 일반흡연자나 비흡연자에 비해 더 나쁜 것으로 확인된 것이다. 연구팀은 이와 별도로 2016년 전자담배 사용 경험이 있는 성인 204명을 대상으로 전자담배를 사용하는 주된 이유를 조사 분석한 결과, 금연을 위해 도움이 될 것이라는 생각(Helpful for smoking cessation, 47.5%) 및 일반담배 흡연보다 상대적으로 유해성이 낮을 것이라는 인식(Less harmful than tobacco smoking, 23.6%)이 가장 주된 이유인 것으로 조사됐다. 조수현 교수는 “많은 흡연자들이 흡연량을 줄이려는 목적 또는 일반담배에 비해 덜 유해하다고 인식해 71.1%가 금연 및 유해성 감소의 목적으로 전자담배를 사용하는 것으로 응답했지만, 전자담배 사용자들의 80% 이상이 일반담배를 같이 사용하는 복합 흡연자인 것으로 확인됐다”며, “복합 흡연 시 기존 흡연량을 유지한 채 추가로 전자담배를 사용하는 경향이 높아 니코틴 및 다른 독성 물질에 오히려 과다 노출되는 것으로 보여진다”고 말했다. 조 교수는 “니코틴 대사물질인 코티닌과 산화 스트레스 및 염증 반응을 촉진시키는 혈중 요산은 혈관내피세포 기능 부전을 유발해 대사증후군 및 심혈관질환의 위험을 높이는 것으로 알려져 있다”며, “이번 연구에서 니코틴, 염증, 산화스트레스 지표가 가장 높은 복합흡연이 일반담배 또는 전자담배 단독 흡연보다 더욱 유해한 것으로 입증되었기 때문에 전자담배 사용에 대한 적절한 금연교육과 복합흡연 위험에 대한 경각심을 가질 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구 논문은 대한가정의학회지(Korean Journal of Family Practice) 최신호에 게재됐다.

“난자동결 비용이 300만원이 넘어요. 난자 채취 과정도 쉬운 게 아니죠. 과배란 과정에서 7∼10일 정도 스스로 배에 주사도 놔야 하고, 난자 채취를 위해 마취도 해야 하고, 채취 후엔 1∼2일간 통증도 지속돼요. ‘그냥 한번 해볼까’라는 마음으로 알아본 사람들은 과정을 듣고는 대부분 포기해요. 그런데도 동결을 결정하시는 분들은 지금은 어려워도 기회가 되면 꼭 출산하겠다는 의지가 강한 사람들이에요. 저출산이 심각한데, 그런 분들은 지원을 좀 받아도 되지 않을까요?” 난자동결과 관련한 취재 과정에서 한 취재원은 이렇게 말했다. ‘고비용’ 허들이 존재하는 냉동난자에 대한 접근성을 높일 필요가 있다는 주장이었다. 언제 결혼할지, 혹은 출산 여부도 확실치 않은 미혼의 개인적 선택까지 정부의 지원을 바라는 것은 과도한 게 아닌가 싶기도 하지만, 현재의 저출산 상황과 그 대책을 살펴보면 틀린 말도 아니다. 통계청에 따르면 지난해 출생아 수는 27만2400명. 전년(30만2700명)에 비해 10% 낮은 수치다. 우리나라의 합계출산율은 0.84명으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 유일하게 합계출산율이 1명 미만이다. 심각한 저출산이 이어지면서 정부는 매년 수십조원을 저출산 대책에 쏟아붓고 있다. 올해 예산만 46조원에 이른다. 그러나 실제 체감효과는 그리 높지 않다. 인터넷 커뮤니티에서는 “애 한 명 키우는 데 3억원이 든다는 조사도 있는데 누가 출산장려금 1000만원 받자고 애를 3명이나 낳겠느냐”는 비아냥이 나온다. “그러니까 애 낳을 생각이 전혀 없는 사람들에게 ‘돈을 줄 테니 애를 낳으라’고 권할 게 아니라, 그 돈을 애를 진짜 낳고 싶어하는 사람에게 지원하는 게 더 효율적인 저출산 대책 아닌가요?” 임신을 준비하는 여성들이 모인 인터넷 카페에서 자신을 ‘난임’이라고 밝힌 한 여성의 지적은 이런 점에서 귀담아들을 필요가 있다. 최근 조명희 국민의힘 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 시험관 아기와 인공수정 등 정부의 난임 지원을 받아 태어난 아기는 2만8699명으로 전체 신생아의 10.6%를 차지했다. 신생아 수가 줄어드는 와중에도 난임시술을 통해 태어난 아기는 2018년 8973명, 2019년 2만6362명으로 꾸준히 증가하는 추세다. 이 때문에 정부 역시 지난 몇년간 난임시술을 지원하는 연령을 폐지하고 건강보험 적용 횟수를 추가하는 등의 노력을 기울여왔다. 그러나 여전히 청와대 국민청원에는 “난임지원 제도 현실화”, “소득기준 철폐” 등의 청원이 두 달에 한 번꼴로 올라오고 있다. 여전히 고비용으로 인한 장벽이 높다는 것이다. 10여년 전 난임시술을 통해 아이를 낳았다고 ‘고백’한 한 취재원은 “1000만원이 넘는 비싼 아이”라고 자신의 아이를 소개했다. 지금은 그때에 비해 장벽이 낮아졌다. 그러나 심각한 저출산 와중에 아이를 갖기 위해 난자동결과 난임시술을 하는 수많은 사람들에게 여전히 ‘비싼 아이’로 부담을 주는 것은 아닌지 다시 살펴볼 필요가 있다.