말기 간질환에 가장 좋은 치료법은 간 이식이다. 병변을 완전히 없애는 근본적인 치료법으로 알려졌다. 의학이 발전하면서 이식 후 생존율이나 예후가 많이 좋아졌다. 최근에는 간이식 후 성공적으로 임신·출산까지 성공한 사례가 늘고 있다. 서울대병원에서도 7명의 여성이 간이식 후 건강한 아이를 성공적으로 출산했다. 서울대병원 전종관(사진) 교수와 Q&A를 통해 간이식이 임신과 출산에 미치는 영향에 대해 알아본다. - 간이식 수혜자들은 평생 면역억제제를 복용해야하는데 면역억제제가 난임, 유산, 기형아 출산 등 나쁜 영향을 미치지 않나요. “얼마든지 건강한 아이를 낳을 수 있기에 걱정할 필요가 없습니다. 흔히 면역억제제를 먹으면 기형아를 낳지 않을까 걱정하십니다. 자주 사용되는 타크로리무스, 사이클로스포린, 스테로이드 등의 면역억제제는 임신 중에도 복용할 수 있습니다. 단, MMF(마이코페놀레이트모페틸, 셀셉트)는 현재 임신 중이거나 계획 중이라면 사용해선 안 됩니다. MMF를 먹는 사람이 임신하면 유산율이 40~50%, 기형아가 태어날 확률이 약 20% 정도입니다. MMF가 세포분열을 억제하는데, 태아의 성장도 함께 억제할 수 있기 때문입니다. 의료진과 상의해 임신 계획을 세우는 것이 좋으며, 꼭 MMF를 써야만 하는 상황이라면 임신을 권하지는 않습니다.” - 간이식을 받은 뒤 얼마가 지나고 임신을 해야 하나요. “대개 간이식 이후 1년 정도는 기다리기를 권장합니다. 이식을 받은 뒤 장기의 거부반응, 엄마의 건강상태를 확인할 시간이 필요하기 때문입니다. 물론, 1년이 지나지 않았다고 상태가 다 나쁜 것은 아니지만, 고령 등을 이유로 너무 급한 것이 아니라면 1년 정도는 관찰 기간을 갖는 것이 안전합니다.” - 간이식 이후 절개창이 남는데, 자연분만과 제왕절개 선택에 영향을 미칠까요 “간이식 여부와 분만 방법은 관련이 없습니다. 일반적인 출산과 동일하게, 자연분만과 제왕절개 중 엄마와 아기에게 더 적합한 방법으로 결정합니다. 간이식 수술 이후 절개창 때문에 제왕절개 수술을 못하냐는 질문이 종종 있는데, 걱정하실 필요가 없습니다. 특히나 공여자라면, 오히려 간이식을 위한 절개창을 출산 때 사용할 수도 있습니다.” - 간이식 환자가 출산 시 대학병원을 가야하나요. “큰 문제가 없다면 가까운 개인병원에서 출산하셔도 무방합니다. 다만, 간이식한 여성들이 아기를 낳는 경우가 아직 많지는 않습니다. 흔하지 않은 사례인 만큼, 환자를 받기 꺼리는 병원도 종종 있을 수 있습니다. 그때 경험이 풍부한 대학병원을 찾아오시면 됩니다.” - 수혜자가 면역억제제를 먹으면서 모유수유를 해도 되나요. “어떤 면역억제제인지에 따라 조금 다릅니다. 스테로이드 같은 경우는 복용해도 모유수유가 괜찮습니다. 사이클론스포린이나 타크로리무스는 영향이 아직 정확히 밝혀진 것이 없어서 모유 수유를 권하지 않습니다.” - 아빠가 간이식 수혜자일 때의 위험성도 있나요. “위험이 없다고 봐야합니다. 설령 아빠가 특정 약제에 노출됐다하더라도, 그 중 건강한 정자를 통해 임신이 이뤄지기 때문에 아빠가 아픈 것과 태아가 아픈 것과는 거의 관계가 없습니다. 실제로, 일반인 아빠와 간이식 수혜자 아빠 간에 큰 차이가 없다는 연구가 있습니다. 앞서 말씀드린 MMF 또한 여성에게는 좋지 않은 것으로 알려졌지만, 아빠는 MMF 사용이 괜찮습니다. - 이식 후에 생리가 멈추는 환자도 있는데, 면역억제제가 생리에 영향을 미치진 않나요. “면역억제제 자체가 생리나 임신에 나쁜 영향을 주지는 않습니다. 다만 간 기능이 좋지 않은 경우, 일시적으로 생리 주기가 영향을 받을 수 있습니다.” - 간이식을 받은 임산부들도 코로나19 백신을 맞아야 할까요. “당연히 맞아야 합니다. 이미 미국 CDC(질병통제예방센터)는 임산부들에게 백신 접종을 권고한 바 있습니다. 간이식을 받았다면 반드시 맞아야 합니다. 독감 예방접종을 임산부들에게 권장하는 것처럼 코로나19 백신도 마찬가지입니다.”

KBS는 5년 만에 선보이는 사극 ‘태종 이방원’에서 “배우 주상욱이 이방원 역을, 김영철이 이성계 역을 맡는다”고 24일 밝혔다. KBS가 오는 12월부터 방송할 예정인 ‘태종 이방원’은 지난 2016년 ‘장영실’ 이후 처음 선보이는 정통 사극이다. 주상욱·김영철과 함께 박진희·예지원도 출연한다. 박진희는 이방원을 왕으로 만드는 원경왕후 민씨를, 예지원은 조선 최초 왕비 신덕왕후 강씨를 맡는다. 이번 작품은 고려를 무너뜨리고 조선을 세우는 과정에서 이방원의 모습을 새롭게 조명할 예정이다. 제작진은 “정통 대하 사극에 목말라 있던 시청자의 간절한 바람과 염원에 드라마 ‘태종 이방원’을 기획·제작하게 됐다. 이방원을 기존과는 다른 관점에서 새롭게 바라본다는 점이 시청자 흥미를 유발할 것으로 기대한다”며 “거대한 역사의 흐름 속에서 치열하게 살아갔던 다양한 인물의 삶을 알아보고, 시대가 원하는 진정한 리더는 어떤 사람인지에 대한 대화의 장이 되는 드라마가 되길 바란다”고 말했다. 이번 작품은 ‘솔약국집 아들들’ 등을 만든 김형일 PD가 연출하고, ‘최강 배달꾼’ ‘조선 총잡이’ ‘전우’ 등을 쓴 이정우 작가가 극본을 쓴다.

“최근 한 초등학생이 걸음이 이상해졌다며 병원에 왔는데 5살에 사고로 대퇴골과 경골 골절 경험이 있었더라고요. 당시 수술 직후엔 문제가 없다고 생각해 병원을 더 다니지 않았는데, 이 사고 후유증으로 한쪽 다리만 과성장하면서 양쪽 다리 길이가 3.5㎝ 차이가 났어요. 1년만 일찍 왔다면 간단한 수술로 다리 길이를 맞출 수 있었는데, 너무 늦어서 1㎝ 교정밖에 할 수 없었죠. 나머지 2.5㎝ 교정은 너무 크고 복잡한 수술이라 성인이 된 후 방학을 이용해 수술하라고 조언했습니다. 조금만 일찍 왔다면…. 그게 너무 안타까웠습니다.” 서울부민병원 소아정형외과 정재훈 과장은 최근 만난 환자 얘기로 소아 시기의 성장과 발달의 중요성을 강조했다. 소아청소년기는 발달과 성장의 모든 과정이 ‘응집된’ 시기인 만큼 성인과 다른 섬세한 접근이 더욱 필요하다는 것이다. 그가 이렇게 소아 성장·발달 과정의 섬세한 접근을 강조하는 데에는 남다른 이유가 있다. 인턴 시절 980g으로 태어난 첫째를 만난 이후 그의 삶은 바뀌었다. 각종 미숙아 합병증을 앓았던 아이는 5살이 되던 해에 발달 장애 판정을 받았고, 이를 계기로 그 역시도 원래는 관심 없던 분야였던 소아 정형외과로 전공을 선택했다. ‘어쩌다 보니’ 성장과 발달이라는 두 분야 모두의 ‘전문가’가 된 셈이다. 의사로서, 부모로서 ‘조기 진단과 치료’의 중요성을 강조하는 것도 이 때문이다. “의사는 직업 특성상 당연히 다양한 치료를 권장하지만, 부모들은 (과잉치료로) 다르게 받아들일 수 있죠. 하지만 양쪽 입장을 모두 종합해도, 소아의 성장과 발달과 관련해서는 자주 병원에 노출시키는 게 더 좋다고 생각합니다.” 그에게도 “좀 더 빨리 치료를 받았다면” 이라는 후회가 ‘마음의 짐’으로 남아 있다. 정재훈 과장의 아이의 한쪽 눈은 거의 실명 상태다. ‘미숙아 망막증’으로 시력 발달에 문제가 있을 때 빨리 시력 회복 운동을 해줬어야 하는데 그 시기를 놓쳤다. 병원에서도 “조금만 빨랐어도”라는 아쉬운 얘기를 들었다. 그가 진료실에서 종종 하는 소리이기도 하다. “소아 성장은 성장판과 관련됐기 때문에 특히 치료 시기가 매우 중요해요. 뼈가 발달하는 과정 중이기 때문에 엑스레이로 안 보이는 연골이 많아 그만큼 오진도 많아요. 가장 흔한 오진이 팔꿈치 상완골 외과 골절이에요. 엑스레이에서 거의 보이지 않아서 깁스만 하고 넘어가는 경우가 많은데, 이게 성장판을 침범해서 이후에 문제가 생겨 오면 늦어요. 뼈가 안 붙으면 절개해서 뼈를 다 긁어내고 핀을 박는 대수술을 해야 하고, 심한 경우 성장판 손상으로 팔이 휘는 등의 후유증이 생길 수 있죠. 소아정형외과가 따로 존재하는 이유입니다.” 골절 등 외상 외에 보행이상과 다리모양, 사경, 대퇴골 비대칭 등 소아에서 두드러지는 질병도 있다. 보행이상증의 대부분은 90% 정도가 절뚝거리는 증상으로 나타난다. 대표적인 것이 ‘고관절 활액막염’. 특히 활동량이 많은 3∼6세 아동에게서 많이 나타난다. 어느 날 아침에 갑자기 무릎이 아프다며 못 걷겠다고 하는 경우가 많다. “아이들은 감각 발달이 덜 돼서 고관절감각신경이 없어 무릎이나 발목이 아프다고 말하는데, 이것을 무릎에서만 원인을 찾으면 알 수가 없죠. 일반 병원에서 무릎 문제 없으니 지켜보자고 했는데 아이는 계속 아프다고 해서 병원에 오는 경우가 많아요. 대부분 조금만 쉬어주면 낫지만 정확한 원인을 아느냐, 모르느냐는 완전히 다른 결과로 이어지죠.” 영화 ‘포레스트 검프’의 마지막 장면처럼 목이 기울어진 ‘소아 사경’ 역시 치료 시기가 중요하다. 만 1세 전에 흉쇄유돌근을 스트레칭을 해주는 보존적 치료를 하면 대부분 치료가 되지만 치료 시기를 놓치게 되면 이후엔 수술로 넘어가게 된다. “국내에서 소아정형외과는 대학병원 외에는 많지 않죠. 그러다 보니 대기도 길고, 아이가 울어도 치료가 억압되게 진행되는 부분도 있습니다. 의학적으로 사경 근육이 심하지 않은 8~10㎜ 정도고, 각도도 잘 나오는데 손만 대면 우는 아이라면 집에서 스트레칭을 해주며 정서적으로 안정을 시킨 뒤 병원에서 치료를 진행해도 괜찮아요.” 소아 성장과 발달과 관련해 조기 치료를 강조한 정재훈 과장이지만 ‘정서적 안정’과 연결될 때는 한발짝 물러섰다. 미숙아로 태어난 첫째가 신생아 때부터 뇌출혈로 등에서 척수액을 뽑아 뇌압이 차지 않도록 하는 척추천자를 2주 동안 받는 등 오랜 병원 생활 ‘트라우마’로 아직까지 아빠가 있는 진료실조차 극도로 싫어하는 탓이다. 충치 치료도 전신마취를 받아야 가능한 아이이기에, 아빠의 전공인 내족지보행(안짱다리) 교정은 마음에만 품고 있는 상황이다. “아이가 병원에서 너무 많은 과정을 거쳤어요. 그 마음의 상처가 먼저기에, 괜찮아지면 그때 수술해야지요. 결국 아이가 행복한 게 제일 우선이니까요.” 의사로서, 부모로서 많은 고민이 담긴 말이다. 큰 장애 없이 일반 아이들과 다르지 않은 성장과 발달을 바라는 모든 부모의 최종 목표도, 결국은 아이들의 행복이라는 의미다. 의사이기에 냉정하게 바라보게 되는 아이의 장애와 부모이기에 무조건 상처를 주지 않고 싶은 마음이 충돌할 때, 그의 선택은 무엇일까. “의사라서 조금 더 냉정하게 접근하는 면은 있는 거 같아요. 사람은 누구나 한번쯤은 장애를 갖게 된다고 생각해요. 나이가 들어 시력이 떨어지거나, 정신적으로 연약해지거나…. 우리 아이는 그게 일찍 왔을 뿐이라 생각해요. 그걸 인정하고, 품고 같이 사는 거죠. 아이의 발달장애를 외부에 공개하는 것도 그 이유예요. 저도, 주변에서도, 아이를 있는 그대로 받아들여서 행복하게 해주려고요.”

국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 18∼49세의 청장년층까지 확대되고 있지만 임신부와 루푸스 환자 등 여전히 접종을 고민하는 사람들이 있다. 임신부와 루푸스 환자는 일반인과 달리 생백신 등 일부 백신은 접종이 권고되지 않는 특수성이 있다. 그러다 보니 부작용 논란이 있는 코로나19 백신을 더욱 망설이는 상황이다. 미국의 경우 질병통제예방센터(CDC)가 지난 11일(현지시간) 모든 임신부에 백신 접종을 권고하며 논란을 종결했다. 미국에서 백신을 맞은 임신부를 조사해 보니 이들에게 나타난 부작용이 임신하지 않은 같은 나이대 여성과 동일했다는 이유다. CDC는 임신성 당뇨, 임신중독증, 태아 성장 지연, 조기진통 등과 같은 임신 관련 합병증도 크게 증가하지 않았다고 판단했다. 국내에서도 조만간 임신부 백신 권고안이 나올 전망이다. 대한산부인과학회는 최근 접종 권고로 의견을 모으고 조만간 당국에 이를 전달할 예정이다. 박인양 대한산부인과학회 부대변인(서울성모병원 산부인과)은 “코로나19의 위험도와 전염성이 워낙 크기 때문에 (백신 권고안에) 큰 이견이 있지는 않았다”며 “학회에서 백신 접종을 권하는 권고안을 조만간 정부에 전달할 예정”이라고 밝혔다. 백신의 자체의 부작용보다 코로나19로 인한 위험이 더 크다는 판단에 따른 것이다. 강동경희대학교병원 산부인과 편승연 교수는 “임신부가 코로나19에 걸렸을 때 위험성에 대한 연구는 지금까지 소규모로만 이뤄졌다. 주목할 점은 연구 규모는 작지만 모든 연구에서 동일하게 나온 결론이 바로 임신부의 경우 중증화 진행 등 코로나19 위험성이 더 크다는 것”이라고 지적했다. 편 교수는 “다만 통상적으로 태아 발달 등에 미치는 영향에 대해서는 출생 후 1년까지 지켜보는데, 지금은 백신이 나온 지 1년이 채 되지 않아 여기까지 연구가 진행된 것은 없다고 보면 된다”고 설명했다. 루푸스 환자의 경우도 고민이 깊다. 과거에는 예방접종이 루푸스를 악화시킨다고 알려졌으나 최근 인플루엔자(독감)와 폐렴구균 예방접종의 안전성은 확인했다. 하지만 여전히 면역억제제 치료 중인 경우 BCG(결핵예방접종), MMR(홍역, 볼거리, 풍진), OPV(경구용 소아마비백신), 일본뇌염, 수두백신, 대상포진 백신 등의 생백신은 권장하지 않는다. 사정이 이렇다 보니 코로나19 백신도 조심스러운 것이 사실이다. 홍승재 경희대병원 관절류마티스내과 교수는 “다른 류마티스 질환은 혈전 합병증이 흔하지 않기 때문에 백신의 종류에 제한을 받지 않지만 루푸스 환자의 절반 정도는 항인지질항체가 양성으로 나온다”며 “루푸스, 항인지질항체증후군, 전신혈관염과 같은 질환은 혈전증 합병증이 생길 수 있기 때문에 혈전위험성이 있는 아스트라제네카 백신보다 mRNA 백신이 더 안전할 것으로 본다”고 말했다.

당뇨병 치료 약제 DPP-4 억제제가 알츠하이머병 환자에서 아밀로이드베타 단백질의 축적과 인지기능 저하를 막을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 신경과 이필휴 교수, 상계백병원 신경과 정승호 교수 연구팀은 알츠하이머병 환자 282명을 DPP-4 억제제 복용 여부를 기준으로 나누고, 아밀로이드베타 단백질의 축적 정도를 PET 영상을 활용해 정량 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구 결과, 단면 분석에서 DPP-4 억제제 복용군은 미복용군 뿐만 아니라 당뇨가 없는 알츠하이머병 환자와 비교해서도 아밀로이드베타 단백질 축적 정도가 적은 것으로 나타났다. 종단분석에서도 DPP-4 억제제 복용군이 미복용 알츠하이머병 환자군에 비해 예후가 좋았다. 연구팀은 간이 정신 상태 평가 (Mini-Mental State Exam)을 이용해 1년 이상의 간격으로 2회 이상 시행한 108명의 당뇨병 동반 알츠하이머병 환자들에서 DPP-4 억제제 복용과 시간에 따른 인지점수 저하 속도와의 연관성에 대해서도 분석했다. 그 결과 DPP-4 억제제를 복용한 당뇨 알츠하이머병 환자군은 매년 인지점수의 악화속도가 0.87로 확인됐다. 반면 DPP-4 억제제를 복용하지 않은 당뇨 알츠하이머병 환자군에서는 매년 인지점수가 1.65 감소하는 것으로 나타났다. DPP-4 억제제를 복용한 환자군이 매년 인지점수 감소가 더 천천히 진행된 것이다. 알츠하이머병은 뇌에 아밀로이드 단백질이 축적되는 것을 시작으로 인지기능 저하가 점차 진행돼 결국 치매로 이르게 되는 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 알츠하이머병 환자는 2015년 31만 5967명에서 2019년 49만 5117명으로 빠르게 증가하고 있다. 최근 미국 식품의약국(FDA)의 조건부승인을 받은 아두카누맙(aducanumab)을 포함해 아밀로이드베타 표적 항체가 알츠하이머병 치료제로 각광 받고 있지만 아직 효과에 대한 검증이 더 필요한 상황이다. 정승호 교수는 “이번 연구를 통해 DPP-4 억제제가 당뇨병이 동반된 알츠하이머병에서 예방 및 신경 보호 효과를 가지고 있음을 간접적으로 확인할 수 있었다”며 “당뇨가 없는 알츠하이머병에서의 임상 연구 필요성도 제시했다”고 말했다. 이필휴 교수는 “당뇨병 환자에서 이미 사용되고 있는 약제가 치매 진행을 늦추는 효과가 있다면 경제적으로 상당한 파급효과가 있다”며 “고령화 사회로 진행됨에 따라 치매의 유병률이 급격하게 증가하고 있는데 이번 연구가 새로운 치매치료제 개발에 도움이 되기를 바란다”라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘신경학(Neurology)’ 9월호에 게재될 예정이다.

한낮 기온이 30도를 웃도는 무더위와 함께 자외선이 강해지는 계절이다. 강한 자외선은 우리 눈에 여러 가지 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 실명까지 이를 수 있는 백내장의 원인이 되거나 이미 앓고 있는 백내장을 악화시키기도 한다. 눈이 자외선에 직접 노출되면 각막 상피에 손상을 입고, 노출시간이 길어지면 섬유조직이 자라 각막을 덮어 시력에 영향을 주는 군날개 등을 일으킬 수도 있다. 자외선이 눈 속으로 침투할 경우, 수정체나 망막 등을 손상시킬 수 있다. 이렇게 백내장이나 완치가 어려운 황반변성까지도 유발할 수 있다. 백내장은 카메라의 렌즈에 해당하는 수정체가 혼탁해져 시야가 흐릿해지는 질환이다. 노화, 유전적 요소, 당뇨 같은 기저질환, 외상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있는데, 대표적인 외부요인이 바로 자외선이다. 자외선이 눈 속에 활성산소를 생성해 몸의 산화 균형이 깨지는 것이다. 이에 따라 수정체 단백질이 변성되어 수정체가 변하여 백내장이 진행된다. 이미 백내장을 앓고 있는 환자는 자외선 차단에 더욱 주의를 기울여야 한다. 자외선은 수정체의 노화를 촉진하므로 제대로 차단하지 않으면 노화로 인해 백내장 진행이 더욱 빨라진다. 백내장은 수정체 혼탁의 위치, 정도, 범위에 따라 증상이 다르다. 혼탁이 동공 부위나 후극부에 있으면 밝은 곳에서 몹시 불편하고 근거리 시력이 저하되며, 어두운 곳이나 야간에는 시력이 좋아지는 증상이 나타나기도 한다. 백내장 초기의 수정체 혼탁은 시력에 크게 영향을 주지 않기 때문에 불편을 느끼기 어렵다. 그러다 더 진행되어 수정체 전체가 혼탁해지면 시력이 크게 떨어지며, 부분적으로 혼탁해지면 한쪽 눈으로 볼 때 사물이 겹쳐 보이기도 한다. 또한, 수정체핵이 경화되어 굴절력이 향상되면 근거리가 잘 보이는 경우도 생긴다. 백내장에 걸리면 진행을 늦추기 위해 약물치료를 시도해 볼 수 있지만, 결국 수술로 치료해야 한다. 수술치료는 일상생활에 지장을 줄 정도로 시력이 나빠졌을 때, 또는 백내장으로 인해 녹내장, 포도막염 등 합병증이 발생할 가능성이 보일 때 진행한다. 이처럼 실명에 이를 수 있는 백내장을 유발할 수 있는 자외선으로부터 눈 건강을 지키기 위해서는 야외활동 시 선글라스 및 모자를 착용하는 것이 가장 효과적이다. 대부분 색이 짙은 렌즈가 자외선을 더욱 효과적으로 차단해 줄 수 있다고 생각하지만, 색의 종류와 짙고 옅음은 차단율과 관계가 없다. 오히려 색이 짙고 자외선 차단이 되지 않는 선글라스를 착용하면, 동공을 확장시켜 눈에 들어가는 자외선 양이 많아져 악영향을 미칠 수 있다. 따라서, 선글라스 선택 시 UVB 99%, UVA 50% 이상 차단되는지 반드시 확인해야 하며, 안경원에서 검사를 통해 선글라스의 자외선 투과율을 정확한 파악하는 것이 좋다. 야외에서 사용할 경우 충분히 눈을 가릴 수 있는 크기를 선택해야 하며, 렌즈의 색, 도포 상태 및 흠집 여부를 꼼꼼히 확인 후 구매하는 것이 중요하다. 김안과병원 각막센터 권영아 센터장은 “강한 자외선을 오래 쬐는 것은 백내장의 원인이 될 수도 있고, 이미 백내장을 앓고 있다면 백내장 진행속도를 더 빠르게 할 수도 있다”며 “요즘은 대부분 모자, 선글라스 등으로 눈을 잘 보호하지만, 백내장 환자라면 선글라스 선택 등을 더욱 주의해야 한다”고 강조했다.

유명인의 자살을 다루는 언론 보도 방향이 바뀌면서 일반인의 자살률이 크게 감소했다는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진(사진) 교수 연구팀은 2005∼2017년의 국내 자살률을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 보건복지부가 발간한 ‘2021 자살예방백서’에 따르면 2020년 자살사망자 수는 1만3018명으로, 전년 1만3799명 보다 5.7% 감소했다. 자살률이 최고치에 이르렀던 2011년(1만5906명)과 2019년을 비교하면 13.2% 줄어들었다. 연구팀은 자살예방법과 자살 보도 권고기준이 시행된 2012∼2013년을 기준으로 2005∼2011년과 2012∼2017년으로 나눠 국내 자살률 추이를 분석했다. 그 결과 자살예방법과 자살 보도 권고기준 시행 이전인 2005년∼2011년 사이 유명인의 자살 관련 보도가 나간 후 한 달간 일반인 자살률은 평균 18% 늘었다. 유명인의 사망 직전 한 달 평균값과 비교한 결과로 5년치 월간 평균 자살률과 코스피 지수, 실업률, 소비자물가지수 등을 모두 반영해도 자살보도가 미친 영향이 뚜렷했다. 유명인의 자살보도를 접하면서 힘든 상황에 있는 일반인들이 이에 동조하거나 우울증, 자살 생각 등 부정적 요소들이 악화되는 ‘베르테르 효과’(Werther effect)가 나타난 것이다. 그러나 관련 법 시행 후에는 유명인 자살보도 후 한 달 간 자살률 증가폭이 단계적으로 감소하는 것으로 나타났다. 2013년~2017년에는 통계적으로도 유의미한 차이가 없는 것으로 밝혀졌다. 자살을 묘사하는 언론보도를 자제하고 신중히 전하면 자살을 예방할 수 있다는 ‘파파게노 효과’(Papageno effect)가 과학적으로 규명된 셈이다. 전홍진 교수는 “언론의 노력으로 지난 10년간 더 많은 생명을 지킬 수 있었다”며 “다만 2018년 이후에 다시 영향력이 늘어나고 있다. 유튜브, 소셜미디어 등을 통해 더 쉽게, 더 다양한 경로로 유명인의 자살 관련 소식이 전해지는 만큼 이에 대해서도 자정을 위한 사회적 합의와 지원이 필요하다"고 강조했다. 이번 연구 결과는 ‘호주-뉴질랜드 정신의학 저널’ 최근호에 게재됐다.

가벼운 음주도 암으로 인한 사망 위험을 증가시킨다는 연구 결과가 나왔다. 강북삼성병원 가정의학과 성은주·고현영 교수와 코호트연구센터 류승호·장유수 교수 연구팀은 2011∼2015년 건강검진을 받은 약 33만명을 2017년까지 추적·분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 이들을 평생 비음주자, 과거 음주자, 하루 0.1∼10g 음주자, 하루 10∼20g 음주자, 하루 20∼40g 음주자, 하루 40g 이상 음주자로 분류했다. 알코올 섭취량 10g은 소주나 맥주를 한 잔 정도를 마실 때 양이다. 연구 결과 평생 비음주자와 비교해 과거 음주자는 암으로 인해 사망할 위험이 2.75배, 0.1∼10g 음주자는 1.67배, 10∼20g 음주자는 2.41배, 20∼40g 음주자는 2.66배, 40g 이상 음주자는 2.88배 암 사망 위험이 높은 것으로 나타났다. 음주는 암 발생과 사망에 영향을 미치는 주요 위험인자로 잘 알려져 있으나 가벼운 음주가 건강에 해로운지에 대해서는 의견이 분분하다. 강북삼성병원 가정의학과 성은주 교수는 “가벼운 음주로 인한 암 사망 위험이 증가하는 원인으로는 술에 포함된 다양한 발암물질 등이 원인일 수 있다”며 “과거에 음주를 하던 사람이 소량의 음주자보다 높은 위험률이 나타난 것은 과거 음주자들이 끊기 전까지 많은 양의 술을 마셔서 소량 음주자보다 누적된 알코올 소비량이 많을 가능성이 높다. 따라서 술을 끊는 것보다 소량의 음주가 낫다고 결론지어서는 안 된다”고 지적했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신호에 게재됐다.

◆소득 낮을 수록 문화 관람도 낮아 ‘문화 양극화’는 정부 통계를 통해서도 확인된다. 문화체육관광부의 ‘2020년 문화예술활동조사’에 따르면, 지난해 600만원 이상 최고 소득과 100만원 미만 최저 소득의 문화예술 관람률 격차는 50.6%포인트로 전년에 비해 더 벌어진 것으로 나타났다. 코로나19로 모든 가구의 관람률이 감소했지만 저소득 가구의 관람률 감소폭이 더 커진 탓이다. 2016년 58.6%였던 가구소득별 문화예술 관람률 격차는 2018년 49.4%포인트, 2019년 40.8%포인트로 감소하는 추세였지만 지난해 50.6%로 다시 확대됐다. 예술 접근성을 방해하는 것은 자본 격차뿐만이 아니다. 지역에 따라서도 달라진다. 지난해 읍·면 지역의 문화예술 관람률(46.5%)은 도시 지역(63.5%)보다 현저히 낮아 대도시와 읍면 지역의 문화예술 관람률 격차 역시 전년(12.7%)에 비해 17.0%포인트로 벌어졌다. 대도시에 살고 소득이 높을수록 다양한 문화 향유의 기회가 많은 반면 소도시에 살면서 소득이 적을 수록 그 기회가 줄어든다는 의미다. 이런 자본력에 따른 문화 경험의 차이를 줄이기 위해 정부와 각 지자체는 문화누리카드와 ‘찾아가는 공연’을 운영하고 있다. 문화누리카드는 저소득층이 1인당 10만원의 지원금을 받아 공연, 영화, 여행, 스포츠 등 다양한 분야에서 쓸 수 있도록 한 카드다. 문화예술위원회는 “문화누리카드로 50∼80% 할인된 나눔티켓을 구매하면 클래식, 뮤지컬 등을 다양하게 볼 수 있다”고 설명했다. 그러나 의도와 달리 문화누리카드 사용처는 도서와 영화 분야에 쏠렸다. 지난해 문화누리카드 사용처는 문화분야 71.4%, 관광 분야 26.5%, 체육분야 2.1%를 차지했다. 문화 분야 중에서도 도서 분야 사용액이 849억원으로 전체 사용액의 60%를 차지했다. 영화 비중도 7.6%로 비교적 높았지만 공연은 0.4%에 불과했다. 도서의 경우 참고서와 학습교재, 실용서를 구매하는, 사실상 여가와 문화의 개념보다는 ‘실용적’인 용도로 사용됐다. ◆소외계층 품는 문화생태계 구축해야 ‘카드깡’도 여전히 성행하고 있다. 문화누리카드 홈페이지에서는 카드를 양도하거나 카드를 사용해 구입한 나눔티켓을 양도하는 부정행위에 대해서 자격 박탈을 경고하고 있지만 중고물품 판매 사이트와 인터넷 커뮤니티에서는 “문화누리카드 7만원에 팔아요” 등의 글을 어렵지 않게 볼 수 있다. “배가 고픈데 무슨 문화생활이냐”는 비아냥과 함께 일부에서는 최근 유튜브 등 인터넷을 통한 실황 중계가 늘어난 만큼 디지털이 ‘문화적 평등’을 이뤄냈다고 주장하기도 한다. 문화 소외계층을 위한 혜택이 불필요하다는 것이다. 그러나 전문가들은 디지털로 재생되는 ‘복제’와 현장 ‘직관’을 동일시하면 안 된다고 강조한다. 현장에서 느끼는 정서적 울림은 복제품과 비교할 수 없기 때문이다. 이런 문제를 극복하기 위해 지자체의 ‘찾아가는 공연’이 더욱 확대돼야 한다는 목소리가 높다. 굳이 돈을 내고 공연장에 가지 않아도 생활 속에서 다양한 문화를 접할 기회를 만들어야 한다는 것이다. 서울시향이 서울시와 함께 ‘우리동네 음악회’와 ‘우리 아이 첫 콘서트’ 등의 무료 공연을 개최하고, 민간 오케스트라 심포니 송이 대형 트럭을 오케스트라 홀로 개조한 ‘윙트럭’으로 지방 소도시 등을 찾아가 주민들을 위한 음악회를 여는 것이 대표적이다. 주연주 서울시향 제1바이올린 단원은 “아이들과 음악회를 통한 만남은 연주자에게도 힐링이 된다. 음악과 문화는 차별 없이 누구나 누릴 수 있는 권리가 돼야 한다”며 ‘문화복지’의 필요성을 강조했다. 대중문화와 실용서에 편향된 문화누리카드에 과감하게 분야별 쿼터제를 도입하라는 목소리도 나온다. 전문가들은 특히 기초예술 분야에 대한 지원이 더욱 커져야 한다고 지적한다. 김대현 문화평론가는 “인터넷 등 ‘복제’ 공연으로 느낄 수 있는 정서적 울림은 현장에서 느낄 수 있는 생동감과 비교할 수도 없다”며 “특히 공연수익 등 상업성보다는 다양한 창의력과 실험을 시도하는 클래식, 연극, 본격 문학 등 기초예술 분야에 대한 기회 제공이 확대돼야 그 뼈대 위에 또다시 예술의 경계가 확대되고 다양한 콘텐츠가 생산될 수 있다”고 지적했다. ◆예술인 10명 중 4명 ‘투잡’… 한국판 조앤 롤링 요원하나 지난 2001년 전세계는 ‘해리포터’의 마법에 걸렸다. 해리포터의 작가는 이제 전 세계인이 아는 조앤 K 롤링. 오랜 시간 생활보조금을 받고 근근이 살아가던 가난한 예술인은 책 판매만으로만 3조원, 영화 등으로 300조원으로 추산되는 부가가치를 창출하는 쾌거를 이뤘다. 그로부터 10여년이 흐른 후, 한국에서는 독립영화 등에서 실력을 인정받던 젊은 작가가 지병에 영양결핍이 겹치면서 사망했다. 촉망 받는 젊은 작가의 ‘아사’ 소식에 사회는 들끓었고, 작가 이름을 딴 일명 ‘최고은법’(예술인복지법)이 국회를 통과했다. 그렇게 우여곡절 끝에 지난 2012년 한국예술인복지재단이 출범하면서 가난한 예술인들이 어려운 환경 속에서도 예술활동을 이어나갈 수 있도록 한 창작준비금 지원, 생활안정자금 융자, 예술인 파견지원 등의 혜택이 생겨났다. 1년에 300만원이 지원되는 창작준비금은 창작활동이 중단된 공백기간에 ‘실업급여’처럼 생활비로 쓸 수 있다. 또 생활안정자금 융자를 통해 은행 문턱이 높은 예술인들이 낮은 금리로 전세자금 등을 마련하고, 파견지원 사업을 통해 예술활동과 관련된 부업으로 재능을 활용하면서도 활동비을 받을 수도 있게 됐다. 그러나 아직도 갈 길이 멀다. 예술인복지법 이후에도 심심찮게 예술인들의 극단적 선택 소식이 들리는 것이 이를 반영한다. 지난 2018년 문화체육관광부가 발표한 예술인 실태조사에 따르면 ‘투잡’을 뛰는 예술인은 42.6%에 이르렀다. 겸업 예술인의 70% 이상은 불규칙하고 낮은 소득으로 예술활동에 전념하지 못한다고 답했다. 예술인의 가구 총 수입은 평균 4225만원. 배우자의 소득과 ‘부업’으로 벌어들인 돈을 합한 것으로, 예술활동으로 인한 개인 수입만 놓고보면 평균 1281만원을 벌어들인다. 분야별로는 문학과 사진 분야가 각각 550만원, 329만원으로 적은 소득을 기록했다. 건축과 방송연예 분야는 각각 5808만원, 2065만원으로 상대적으로 높은 소득을 올리는 것으로 나왔다. 창작준비금 지원도 지난해 신청자가 3만명이 넘었지만 실제 지원이 이뤄진 것은 1만5260명으로 절반에 불과했다. 그나마 코로나19로 지원이 대폭 늘어난 것이 이 정도다. 한국예술인복지재단 관계자는 “창작준비금이 큰돈은 아니지만 절박한 상황에서 지원금을 받고 예술활동을 이어가고 이후 영화제나 공모전에서 수상하는 사례들이 이어지고 있다”며 “예술생태계 보호를 위해서 불공정 계약이나 예술활동에 참여하고 돈을 받지 못하는 등의 상황을 방지하고 정당한 보상을 위한 사회안전망이 탄탄히 구축돼야 한다”고 지적했다.

가벼운 눈꺼풀떨림은 많은 사람들이 흔히 경험한다. 눈꺼풀떨림은 과로, 수면 또는 영양 부족, 과도한 카페인 섭취, 음주, 스트레스와 같은 요인으로 발생할 수 있다. 충분한 수면 및 휴식을 취하고, 마그네슘 등을 섭취하면 자연스럽게 호전되는 것이 보통이다. 그러나 이와달리 지속적인 눈깜박임으로 눈을 뜨기 어렵다면 안검연축을 의심해봐야 한다. 눈꺼풀에는 눈을 뜨게 하는 근육과 눈을 감게 하는 근육이 있는데, 안검연축은 눈을 감게 하는 근육이 과도하게 수축하여 본인의 의지와 관계없이 눈을 뜨기 힘든 질환이다. 평균 발병연령은 50대 중반 이후이다. 성별로는 남성보다 여성에게서 3배 정도 많은 것으로 알려져 있다. 처음에는 눈부심, 눈물흘림, 눈의 자극 증상과 함께 눈을 자주 깜빡이다가, 점차 진행되면서 눈깜빡임이 심해지고 조절이 되지 않는 연축이 나타나 일상생활에 큰 불편함을 느끼게 된다. 초기에는 한쪽 눈에만 나타날 수 있으나 시간이 지나면서 양쪽 눈 모두에 발생한다. 보통 독서나 신문보기, 운전, 스트레스, 피로, 밝은 불빛 등은 증상을 심하게 하는 악화인자로 알려져 있다. 눈꺼풀에만 나타나는 경우도 있지만, 목이나 상체의 근육연축을 동반하는 경우도 있다. 안검연축의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 뇌와 눈꺼풀에 연결된 신경회로의 장애로 눈깜빡임 이상이 발생하는 것으로 추측된다. 유전적인 소인이나 외상, 노화에 의해 조절 중추의 억제작용이 감소된 상태에서 불편감을 초래하는 환경적 유발요인 인자들이 작용해서 발생하는 것으로 추정되고 있다. 원인이 불분명한 만큼 안검연축의 진행을 예방하거나 근본적으로 치료하는 방법은 없지만, 증상 완화는 가능하다. 자외선과 밝은 빛을 차단하기 위한 선글라스 착용과 안구건조를 줄이는 치료가 도움이 된다. 가장 효과적인 치료법은 보툴리눔독소 A(보톡스)를 주기적으로 주사하는 것이다. 환자의 약 90% 이상에서 증상개선 효과를 볼 수 있으며, 개인마다 지속시간은 차이가 있지만 평균적으로 3~4개월 정도 지속된다. 주사 후 약 2일이 지나면서 효과가 나타나기 시작하여, 약 7~10일이 되면 완전한 효과가 나타난다. 보톡스 주사와 함께 약물치료를 보조적 치료 방법으로 병행하기도 한다. 김안과병원 장재우(사진) 원장은 “눈의 경련이 지속되는 안검연축은 정확한 원인을 모르기 때문에 근본적인 치료는 어렵지만 증상은 완화시킬 수 있다”며, “심한 경우 시야가 가려져 부딪치는 등 일상생활에 지장을 줄 수 있으므로 눈꺼풀떨림 증상이 지속된다면 안과에서 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.