베이스 김재율(25), 바리톤 최준영(29), 소프라노 예유아(22)가 제77회 이탈리아 아슬리코 국제 콩쿠르에서 우승, 유럽 등 전세계 오페라무대에 서게 되었다. 김재율은 7일(한국시간) 이탈리아 코모 테아터(Teatro Sociale di Como)에서 열린 콩쿠르 결선에서 뛰어난 음악성과 무대 퍼포먼스를 선보이며 1위, 오페라 알제리의 이탈리아 여인( L’italiana in Algeri)의 무스타파 역을 맡는다. 김재율은 지난해 9월 열린 아슬리코 아시아 콩쿠르에서 중국의 예유아와 함께 1위 없는 공동2위를 차지했다. 최준영은 2년 연속 입상하는 기록을 세웠다. 지난해 아슬리코 아시아 콩쿠르 1위 출신으로 이탈리아 결선도 가볍게 통과했던 최준영은 이번엔 오페라 가면무도회(Un ballo in maschera )에 도전, 1위를 차지했다. 최준영은 1년여간 ‘팔스타프’와 ‘토스카’등의 오페라에 출연, 실력을 인정받았다. 최준영은 새로운 배역을 따내기 위해 이번 콩쿠르에 나섰다. 최준영은 가면무도회 레나토 역으로 활동할 것으로 보인다. 예유아는 아슬리코 아시아 콩쿠르 첫 중국 성악가로 오페라 가면무도회(Un ballo in maschera )의 오스카 배역을 맡아 활동하게 된다. 예유아는 지난 해 9월 서울에서 열린 제3회 아시아 콩쿠르에서 김재율과 함께 공동2위에 올랐다. 이로써 아슬리코 아시아(대표 김봉미)는 3년 연속 우승자를 배출했으며 지난 2024년 첫 우승자였던 박준혁은 유럽 뿐 아니라 남미 등 전 세계 무대에서 폭넓게 활동하고 있다. 김봉미 아슬리코 아시아 콩쿠르 대표는 “한국 젊은 음악가들에 대한 이탈리아 전문가들의 평가가 날로 높아지고 있다”며 “경륜이 쌓이면서 우리 성악가들의 활동무대가 점점 넓어지고 있다”고 말했다. 아슬리코 아시아 콩쿠르는 베하필하모닉오케스트라와 최첨단 IT 글로벌 기업 비에이치와 오알켐이 주최, 후원하고 있으며 우리 입상자들이 출연하는 오페라를 곧 국내 무대에 올릴 계획이다.

“2025년 최고의 호러물”. 올해 방영돼 큰 화제가 됐던 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’(김부장)에 대해 많은 직장인이 내놓은 평이다. 극한의 효율을 강요하는 무한 경쟁, ‘라인’에 따라 생사가 갈리는 적자생존의 정글, 대한민국의 회사 풍경을 이렇게 적나라하게 보여준 드라마는 드물었다. ‘김부장’식 하이퍼리얼리즘은 사이코패스가 등장하는 스릴러나 유혈이 낭자한 고어, 유령이 등장하는 심령물보다 직장인의 간담을 더 서늘하게 했다. “연말 인사에서 우리 회사도 ‘김부장’처럼 좌천자들을 줄줄이 안전관리 담당으로 보냈다”는, 바로 주변에서 벌어지는 잔혹극이기 때문이다. 그래서 김부장에 대한 연민이 컸다. 주변인을 경계하며 명품 가방 하나, ‘서울 자가’에 자부심을 뽐내는 얄미운 캐릭터였지만 그의 성실함도, 살아남기 위한 절박함도 모두 조직에서 손쉽게 소모됐다. 사람들은 그에게서 ‘내 안의 속물근성’과 동시에 ‘언젠가의 나’를 봤다. 가정에서 그의 이름은 가장이다. “내가 다 알아서 하겠다”는 말은 그저 허풍이 아니라 가장이라는 무게에서 나오는 마지막 자존심이다. 회사가 요구하는 흔들림 없는 단단함, 가정이 기대하는 묵묵한 존재감, 이것이 그가 감당해야 하는 몫이다. 그의 옆에는 ‘경단녀’ 박하진이 있다. 가족을 위해 기꺼이 자신의 커리어를 포기하고, 나이가 들어서도 단아한 모습을 그대로 유지하며, 말 안 듣는 부자(父子)에게 화도 내지만 한없는 사랑으로 감싸안고, 무엇보다 ‘허술한’ 가장을 끝까지 믿는다. 회사에서 남편의 위상이 끝없이 흔들려도, 사기까지 당해도 그는 기꺼이 남편과 가족을 위해 무엇을 할 수 있을지를 더 고민한다. 그런데 이 얘기, 어딘가 익숙하다. ‘다양한 인격’이 드러나는 부분만 다를 뿐, ‘82년생 김지영’의 다른 모습이다. 어린 시절부터 남아선호 사상과 사회적 기대 속에서 여성으로서의 역할을 내면화한 김지영은 직장을 다녔지만 결혼 후 출산과 육아로 인해 전업주부가 되면서 결국 경력단절을 경험한다. 김지영의 삶은 한 개인의 인생사에 머물지 않고 사회적 억압에 눌린 여성 전체의 삶이 집약되었기에, 김지영은 어느 순간 ‘페미니즘’의 상징이 됐다. ‘가장’ 김부장과 ‘페미니스트’ 김지영은 사실 같은 세대다. 김지영의 남편 정대현(공유 분)은 지금쯤 어느 기업의 부장일 수 있고, 김부장의 아내 박하진의 모습은 김지영이 정신과 진료로 고통을 이겨낸 다음일 수 있다. 김부장의 한숨과 김지영의 침묵은 서로 다른 문장처럼 들리지만, 사실 같은 구조적 압력에서 나온 숨막힘이다. 다만 김부장과 김지영은 서로를 힘들게 만들지 않았다. 이들을 압박한 것은 언제나 시대였다. 김부장은 구조 안에서 갈려 나가고 김지영은 구조 밖으로 밀려난 것만이 차이였다. 드라마 속 배우자와 가족은 서로를 향한 듬직한 응원군이 돼줬지만 현실에서는 젠더·세대 갈등이 첨예하다. 남성과 여성, 어른과 청년, 부모와 자녀, 우리 모두는 각자의 자리에서 시대가 맡긴 무게를 감당해 왔지만, 시대의 무게가 무거워질수록 사람들은 ‘섀도복싱’을 하듯 성별과 세대로 나뉘어서 각자의 아픔만 강조하고, 서로를 향한 비난의 화살을 날렸다. 드라마 속 김지영과 김부장에 공감하면서, 바로 옆 현실 속 김부장과 김지영에는 모질었던 셈이다. 지영 엄마는 지영에게 “너 하고픈 거 해”라고 말한다. 김부장은 후배에게 “(결혼도 출산도) 나 좋자고 한 것”이라고 답한다. 우리 인생의 선택은 모두 나를 위한 선택이었지만, 그 과정에서 모두는 이해와 위로와 격려를 받고 싶어 한다. “나보다 네가 더 힘드냐”는 비교우위를 위한 갈등은 어떤 도움도 되지 않는다. 중요한 것은 서로에 대한 이해와 인정이다. 그 마음은 시대를 견디는 힘이다. 그래서 세상의 모든 김부장·김지영, 그에 더해 세상 모든 ‘미생’의 장그래들에게 말하고 싶다. 2025년을 버텨낸 당신의 하루하루는 무엇보다 값진 기록이었다. 2026년, 당신의 성실함이 끝내 소모되지 않고 하루의 끝에서 잠시 숨을 고를 수 있는 온기로 되돌아오기를, 그리고 그 온기가 오래 머물러 서로의 삶을 조금 덜 날카롭게 대할 수 있기를 바란다.

김종철 방송미디어통신위원회(방미통위) 초대 위원장 후보자는 4일 “조직 안정화에 최우선을 두겠다”고 밝혔다. 김 후보자는 이날 오전 경기 정부과천청사 인근에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하는 길에 기자들과 만나 조직 안정과 독립성을 위해 최선을 다하겠다고 말했다. 지난달 28일 위원장 후보자로 지명된 그는 “조직(방미통위)이 그동안 많이 힘들었을 거 같다”며 “‘방송 3법’ 개정안 후속 조치와 더불어 낡은 규제를 과감히 혁신해 방미통위가 국민 생활과 경제에 기여하는 기관으로 거듭나도록 최선을 다하겠다고 강조했다. 방미통위는 급변하는 미디어·통신 환경에 대응하기 위해 방송통신위원회(방통위)를 확대개편해 지난 10월 출범했지만, 50일이 넘도록 ‘개점휴업’ 상태다. 상임위원(3명), 비상임위원(4명) 등 총 7명의 위원이 위촉되지 않아 주요 안건에 대한 심의·의결이 이뤄지지 않았다. 현행 방미통위 설치법상 대통령이 지명한 위원장과 비상임위원을 제외하고 여당이 2명, 야당이 3명을 추천하게 된다. 김 후보자는 국회를 향해 “저와 머리를 맞대고 같이 방미통위를 국민소통위원회로 만드는 데 함께 할 훌륭한 위원을 청문과 함께 병행해 추천해 달라”고 당부했다. 야당 추천이 이뤄지지 않을 경우에 대해서는 “야당에서 분명 추천해 줄 거라 감히 믿는다”면서도, “(최악의 경우) 민감한 사항에 대해서는 최대한 결정을 유보하고, 산적해 있는 현안 중 정치적 공방 대상이 안 되는 것부터 우선적으로 하도록 할 것”이라고 말했다. 그는 지명과정과 관련해 “(이재명 대통령이) 특별하게 구체적으로 당부한 말씀이 없다”며 “법과 헌법 정신에 따라 독립성을 위해 최선을 다할 것”이라고 설명했다. YTN 최대 주주 변경 승인을 취소해야 한다는 법원 1심 판결 항소 여부에 대해서는 “위원회가 구성되면 판결문을 충분히 분석한 뒤 진행하도록 할 것”이라며 “국가를 당사자로 하는 소송은 법무부의 지휘를 받도록 돼 있어 법무부 장관과 충실히 협조하겠다”고 답했다. 한편 YTN 최대 주주 유진이엔티는 이날 YTN 최다액 출자자 변경 승인을 취소하라고 한 법원 판결에 불복해 항소했다. 소송의 당사자(피고)는 방통위지만, 유진이엔티는 ‘보조참가인’ 자격으로 이번 항소를 결정했다. 유진이엔티 측은 “방통위 2인 체제의 절차적 하자를 다투는 사건은 1·2심 본안만 10여 건에 이르고, 판단도 사안마다 엇갈리고 있다”며 “이러한 법리적 상황과 판례 동향을 고려해 항소 절차를 진행했다”고 설명했다.

법원이 지난 28일 방송통신위원회(현 방송미디어통신위원회)의 YTN 최대주주 변경 승인 처분을 취소해야 한다고 판단하면서 YTN 민영화가 원점으로 돌아갔다. 다만 이번 법원의 판결로 당장 유진그룹의 최대주주 자격이 상실되는 건 아니다. 유진그룹이 항소를 적극 검토하겠다고 밝힌 데다 최대주주 변경 권한을 가진 방송미디어통신위원회(방미통위)의 재심사도 예정됐기 때문이다. 서울행정법원 행정3부(재판장 최수진)가 YTN 최대주주를 유진그룹으로 변경하도록 승인했던 방통위 의결을 취소하도록 한 데에는 절차상 하자가 원인으로 작용했다. 재판부는 ‘2인 체제’로 이뤄진 의결 과정에 대해 “재적위원이 2인뿐이라면 서로 다른 의견의 교환은 가능하다 할지라도 1인이 반대하면 의결이 불가능해 다수결의 원리가 사실상 작동되기 어렵다”고 판단했다. YTN 매각은 윤석열정부가 집권 첫해인 2022년 11월 한전KDN(21.43%)과 한국마사회(9.52%) 등 정부가 보유한 YTN 지분 30.95% 매각을 공식화하면서 시작됐다. 이듬해 10월 입찰에서 유진그룹의 특수목적법인(SPC) 유진이엔티가 3199억원을 제시해 정부 지분 30.95%를 낙찰받으면서 최대주주가 됐다. 그해 11월 15일 유진그룹이 최다액 출자자 변경 승인을 신청했고, 방통위는 11월 16일 이동관(위원장)·이상인(부위원장) 2인 체제에서 ‘YTN 최다액 출자자 변경 승인 심사 기본계획’을 의결하고 심사에 착수했다. 그러나 공적책임 항목 등에서 낮음 점수를 받아 의결이 보류됐고, 이후 2024년 2월 7일 방통위는 김홍일(위원장)·이상인(부위원장) 2인 체제에서 ‘YTN 최다액 출자자 변경 승인’ 안건이 의결됐다. 법원은 이 과정에서 당시 방통위 법정 인원 5명 중 2명(김홍일 위원장·이상인 부위원장)만 참여해 이뤄진 의결이 의결정족수 요건을 충족하지 못했다고 봤다. 방통위법에 규정된 ‘2인 이상의 위원’은 위원장을 제외한 나머지 위원을 의미하는 것으로 해석해야 한다는 것이다. 소송의 당사자(피고)인 방미통위는 이번 결정에 대해 항소할 수 있지만, 이재명정부가 유진그룹의 YTN 인수에 부정적일 뿐 아니라 절차적 하자(과반 정족수 미비)가 명백한 만큼 항소를 포기할 가능성이 크다. 그렇다고 이번 법원 결정으로 유진그룹의 YTN 대주주 자격이 바로 상실되는 것은 아니다. 유진그룹으로선 두 가지 방법이 있다. 방미통위가 항소를 포기하면 ‘보조참가인’으로라도 항소를 제기할 수 있다. 또 방미통위에 최다액 출자자 변경 승인 심사를 다시 신청하는 방법도 있다. 이때 다시 5인 체제에서 방미통위가 YTN 최대주주 변경을 승인할 경우 ‘돌고 돌아’ 유진그룹으로 넘어갈 수 있다. 전국언론노동조합 YTN지부는 법원 결정 직후 성명을 내고 “법원의 현명한 판단에 환영의 뜻을 밝힌다”며 “이제 정부가 답할 때다. YTN을 정상화하기 위해 방미통위를 즉시 정상화하고 유진그룹의 최다액 출자자 자격을 취소하라”고 촉구했다. 이어 “특검 수사와 감사원 감사를 통해 반드시 철저한 진상 규명과 책임자 처벌이 이뤄져야 한다”며 “유진그룹을 즉각 YTN에서 퇴출시켜야 한다”고 밝혔다. 대통령실은 법원 판단에 대해 “법원 결정을 존중한다”고 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 지난 28일 대통령실 브리핑에서 법원 판단에 대한 대통령실 입장을 묻는 취재진 질문에 “이 부분은 법원 결정”이라며 “특별한 대통령실 입장은 없다”고 말했다. 반면 여야는 엇갈린 반응을 내놨다. 더불어민주당·조국혁신당 소속 국회 과학기술정보방송통신위원들은 성명서를 통해 “만시지탄으로 늦었지만 환영한다. 새롭게 출범할 방미통위는 판결에 대한 항소를 포기해 사법 절차를 마무리하고 신속한 결단으로 YTN을 정상화해야 한다”고 했다. 국민의힘 과방위원들은 “지금 정부·여당은 YTN을 다시 공기업 소유로 돌리려는 것이냐. CNN을 미국 공기업 소유로 만들려는 것처럼 국제적 비웃음거리가 될 것”이라는 성명을 냈다.

집값이 폭등하고 사회가 양극화되던 시절, “부동산 시장이 무너지면 경제가 멈춘다”며 ‘부동산열차’라는 거대한 시스템이 만들어졌다. 열차는 달리면 달릴수록 집값이 오르고, 멈추면 모두가 얼어붙는다. “열차는 멈출 수 없다. 집값은 계속 올라야 한다”는 외침은 다른 모든 목소리를 잠재웠다. 맨 뒤 ‘꼬리칸’에는 월세·전세의 무주택자들이 타고 있다. 그들은 ‘자가’라는 앞칸으로 가기 위해 땀흘리며 일하지만 앞칸의 문은 쉽게 열리지 않는다. 그보다 더 앞에는 월세를 받는 다주택자들이 포진하고 있다. 열차의 관리인은 정책과 금융의 설계자. 그에게 전세사기와 경매 등 꼬리칸의 절망은 열차의 유지비용일 뿐이다. 이 와중에 젊은 청년(커티스)이 말한다. “더 이상 꼬리칸에서 월세를 내며 살 수 없다”고. 청년과 무리들은 은행 대출이라는 레버리지를 무기로 앞칸으로 전진한다. “‘영끌’을 해서 어떻게든 앞으로 가야 한다”는 것이다. 그러나 앞으로 가는 와중에 금리 폭탄과 대출규제의 벽에 막힌다. 나중에는 세금폭탄까지 그들을 폭격한다. 많은 무주택자가 다시 꼬리칸으로 굴러떨어진다. 마지막까지 앞칸으로 전진한 젊은이에게 관리자는 말한다. “너의 영끌과 분노도, 부동산열차를 굴러가게 하는 연료였다”고. 열차의 구조 자체가 문제였던 셈이다. 그리고 그 열차가 굴러가는 한 누군가는 꼬리칸에 남을 수밖에 없다. 2013년 개봉한 영화 ‘설국열차’에서 묘사된 모습은 작금의 부동산 상황과 소름 끼치도록 닮았다. 자본주의 사회의 구조와 계층화, 그 동력을 통찰력 있게 표현했다. 영화는 백상예술대상, 청룡영화상 등에서 감독상을 받았다. 인터넷에서는 영화 ‘설국열차’ 패러디를 어렵지 않게 볼 수 있다. 다만 설국열차의 구조에 대한 고민은 없다. ‘똘똘한 강남 한 채’ ‘마용성’ ‘금관구’ 등을 열차칸으로 구분한, 부동산 계급도의 다른 버전일 뿐이다. 인터넷에서 이런 계급도는 수도 없이 많다. 부동산 폭등으로 자산 증식의 계층 사다리가 끊어진 젊은이들이 느끼는 절망의 표현이다. 대한민국에서 부동산은 단순한 자산이 아니다. 출발선과 결승선을 가르고 계층을 결정하며, 꿈과 절망이 뒤섞인 ‘욕망의 용광로’다. 사람들이 사고 싶고, 살고 싶어 하는 부동산은 자녀의 교육과 노후의 안정으로 이어지고, 이는 자녀대에서 ‘부의 대물림’으로 이어진다. 청년 커티스들은 이런 이유로 모두 ‘영끌, 돌격 앞으로’를 외친다. 정부가 ‘부동산 10·15 대책’을 내놓은 이후 반발은 이런 무주택자들의 좌절감과 연결된다. 그들에게 ‘꼬리칸’은 그저 물려받은 것이 없는 청년이라 부동산 상승기에 대응할 수 없었던 ‘지독한 불운’일 뿐인데, 전진의 기회마저 박탈당했기 때문이다. 이들이 부동산 대책의 당위성과 불가피성보다는 아파트 ‘갭투자’로 수억원의 차익을 얻었지만 “돈 모아서 집값이 떨어지면 그때 사라”는 발언(이상경 전 국토부 1차관)과 다주택 논란에 곧바로 자녀에 증여 계획을 밝혔다 번복한 고위직(이찬진 금융감독원장)에 대한 ‘내로남불’로만 화살이 향하는 이유다. 영화는 ‘남궁민수’로 대변되는, 구조 개혁을 꿈꾸는 이들이 “빙하가 녹고 있다. 다른 세상이 가능할 수도 있다”며 열차 시스템을 붕괴시키며 끝난다. 그 과정에서 많은 사람이 사망했다. ‘폭등 열차’의 연착륙을 위해서는, 분노와 영끌로 시스템 유지의 연료를 제공하는 이들의 절망에 주목해야 한다. 그 시작은 공감이다. ‘기소불욕 물시어인(己所不欲 勿施於人·자기가 하기 싫은 일을 남에게 시키지 말라).’ 공자의 ‘논어’에 등장하는 이 말은 2500년 전 현인의 고루한 가르침이 아니다. 모든 정책의 시작점이다. 정책의 성패는 정책입안자의 단호함이나 그들이 설파하는 당위성에 좌우되지 않는다. 행위 주체들의 심리와 반발에 따라 그 효과는 극명하게 엇갈린다. 최근의 내로남불 논란은 공정성의 붕괴, 불신의 확산으로 연결되고, 이런 의심은 다시 투기로 이어질 수밖에 없다. 정책에 대한 신뢰가 무너진 탓이다. 그렇기에 지금 정책입안자들에게 필요한 것은 숫자와 당위론으로 무장한 경제학이 아니라, 공감의 인문학일지도 모른다.

이재명 대통령 부부가 추석 연휴 특집으로 출연한 JTBC 예능 ‘냉장고를 부탁해’(이하 냉부해)가 역대 최고 시청률을기록했다. 7일 시청률 조사 회사 닐슨 코리아에 따르면 전날 방영된 JTBC ‘냉부해’ 본 방송 시청률은 8.9%(전국 기준)로 집계됐다. 이는 지난 2014년 첫선을 보인 ’냉부해’의 시즌 1, 2를 통틀어 역대 최고 시청률이다. 이전까지 최고 기록은 2015년 8월 가수 지드래곤과 태양이 출연한 회차(7.4%)였다. 이날 방송은 이 대통령 부부의 취임 후 첫 예능 출연으로 화제를 모았다. 이 대통령과 부인 김혜경 여사는 K-푸드를 홍보하기 위해 예능 출연을 결심했다며 냉장고를 공개하는 대신 한우, 시래기, 더덕, 무 등 우리 제철 식재료를 소개했다. 이 대통령은 “K팝이나 드라마 같은 문화도 중요하지만, 진짜 문화의 핵심은 음식”이라며 “한국 문화를 수출하는 데 있어 음식은 산업적으로도 대한민국을 키우는 큰 힘이된다”고 말했다. 이번 방송은 당초 5일 방영될 예정이었지만 국가정보자원관리원 화재와 담당 공무원 사망으로 인해 하루 연기된 6일 밤 10시에 전파를 탔다. 이날 최고 시청률을 기록한 프로그램은 KBS의 ‘가왕’(歌王) 조용필 단독 공연 실황이었다. ‘광복 80주년 대기획-이 순간을 영원히 조용필’ 본 방송 시청률은 전국기준 15.7%를 기록했다.

고령 인구가 늘고 생활 속 소음이 증가하면서 난청의 유병률도 높아지고 있다. 난청은 단순히 소리가 안 들리는 데서 그치지 않는다. 삶의 질이 떨어지는 것은 물론, 인지 기능 저하·치매와도 연결된다. 난청은 귀를 통해 들어간 소리가 고막∼달팽이관∼청신경을 거쳐 뇌에 도달하는 과정에 문제가 생기면서 발생한다. 원인과 발생 양상에 따라 노인성 난청, 소아 난청, 돌발성 난청, 소음성 난청 등 종류도 다양하다. 특히 65세 이상에서는 약 40%가 노인성 난청을 겪을 만큼 흔한 질환이다. ◆이어폰 볼륨은 절반으로 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 난청으로 병원을 찾는 환자 수는 매년 증가 추세다. 2020년 64만6453명이던 난청 환자 수는 지난해 82만3301명으로 4년 만에 27% 증가했다. 의료계에서는 노인성 난청의 경우 서서히 진행되는 경우가 많아 청력이 떨어져도 이를 인지하지 못하는 만큼 실제 난청 환자는 이보다 훨씬 많을 것으로 보고 있다. 난청 예방을 위해서는 △난청 선별검사 △소음 노출 예방 △약물 사용주의 △이어폰·헤드폰 볼륨 조절 등에 신경 써야 한다. 박무균 서울대병원 이비인후과 교수는 “85㏈(버스·지하철 안 소음)보다 큰 소음에 지속해서 노출되면 청력이 손상될 수 있다”며 “초등학교 입학 전, 중학교 입학 시, 장년기, 노년기에 정기 검사를 받으면 조기 발견에 도움이 된다”고 설명했다. 박 교수는 또 이어폰과 헤드폰 볼륨은 최대 크기의 절반 이후로 설정하고 한 번에 60분 이내로만 사용할 것을 권했다. 대중교통 등 시끄러운 장소에서는 개방형 이어폰(골전도 이어폰 등)을 포함한 이어폰 사용에도 주의가 필요하다. 주변 소리가 섞여 들어와 볼륨을 크게 설정하는 경향이 있기 때문이다. 박 교수는 “항암제, 항생제, 이뇨제 등 특정 약물은 난청을 악화하거나 유발할 수 있는 만큼 난청·이명 이력이 있는 경우 의료진과 상담이 필요하다”고 조언했다. ◆보청기 착용 늦어지면 인지기능에 영향 이미 난청이 발생했다면 청각 재활이 중요하다. 전문가들은 냉장고 소리나 작은 선풍기 소리(40㏈) 등 작은 소리가 들리지 않을 때부터 적극적인 보청기 사용을 권한다. 보청기 착용으로 소리를 잘 듣게 되기도 하지만, 이명을 억제하고 청각 피질의 퇴화를 방지하는 역할을 하면서 인지 기능 유지에도 도움이 되기 때문이다. 난청 방치는 치매와도 연결이 된다. 60세 이상의 치매가 없는 난청 환자 2953명을 20년간 추적한 대규모 코호트 연구에서는 보청기를 사용한 그룹이 사용하지 않은 그룹보다 치매 발생 위험이 61% 낮았다. 랜싯(Lancet) 위원회가 지난해 발표한 치매 위험 요인 14가지 중에서도 난청은 높은 LDL콜레스테롤과 함께 가장 높은 비중을 차지했다. 박 교수는 “많은 사람이 난청 증상이 심해진 후에야 보청기를 착용하려 하지만, 경도 난청도 소음 환경에서는 청취 능력이 크게 떨어진다”며 “말소리를 이해하기 위해 과도한 집중력을 쓰게 되면 학습·업무 효율이 떨어지고, 장기적으로 인지 기능 저하와 학습 장애로 이어질 수 있다”고 적극적인 보청기 사용을 권했다. 그는 이어 “난청을 방치해 잘 듣지 못하는 기간이 길수록 뇌의 ‘청각피질’(청각 정보가 모이는 대뇌피질)이 퇴화한다”며 “청각피질이 퇴화하면 시각 등 다른 감각으로 대체되는데, 나중에서야 보청기를 끼고 소리를 들으려 할 때 다른 감각들이 청각을 방해한다”고 지적했다. 그러나 국내 경도 난청 환자의 보청기 사용은 턱없이 낮은 실정이다. 지난 9일 대한이과학회가 개최한 ‘대국민 귀 건강포럼’에서 문일준 삼성서울병원 이비인후과 교수는 “우리나라 65세 이상 노인의 20.5%인 약 205만명이 난청이 심해 보청기 또는 인공와우의 사용이 필요한데 이 중에서 보청기를 사용하는 사람은 12∼13%에 불과하다”고 우려했다. 경제적 부담이 큰 이유로 꼽힌다. 문 교수는 “우리나라에서 치매 관리 비용이 GDP의 0.8%에 달한다는 보고가 있다”며 “노인성 난청 환자에 대한 보청기 착용을 지원해 난청으로 인한 치매만 막아도 국가 재원을 크게 아낄 것”이라고 말했다.

과음, 짠 음식 섭취, 흡연, 헬리코박터 파일로리(H.pylori) 감염 등이 위암 발생 위험을 약 2배씩 높인다는 연구 결과가 나왔다. 박성수(사진) 고려대 안암병원 위장관외과 교수팀이 국제 의학 데이터베이스에 등재된 논문 507편에서 식이, 생활습관, 환경, 약물, 감염, 유전 등 139개 요인이 위암 발생·예방에 미치는 영향을 확인한 결과다. 위암은 전 세계적으로 높은 사망률을 보이는 암으로 특히 한국을 비롯한 아시아 지역에서 발병률이 높다. 동아시아에서 나타나는 식습관과 유전적 요인이 원인으로 지목되지만, 위암 발생의 명확한 위험요인과 예방 방안에 대한 근거는 그동안 부족한 상황이었다. 연구 결과, 헬리코박터 파일로리 감염은 위암 발생 위험을 2배 높이는 것으로 나왔다. 또 과음은 1.5∼2.2배, 고염식·절인 음식은 1.4∼2배, 흡연은 1.3∼1.8배 증가시키는 것으로 나타났다. 이외에도 정제곡물, 붉은 고기, 가공육, 고지방 유제품 섭취도 위암 위험을 높이는 요인으로 분석됐다. 반면 신선한 채소와 과일 섭취는 위암 발생 위험을 20∼40% 감소시키고, 생선 및 해산물 섭취는 위암을 10∼30% 낮추는 효과가 있었다. 적절한 신체활동과 비스테로이드성 소염제(NSAID) 복용도 항염증 및 항암 효과를 통해 위암 예방에 도움을 주는 것으로 분석됐다. 아시아와 비아시아 지역 간 분석에서 아시아인은 염분과 탄수화물 섭취가 위암 발병에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 염분 섭취가 많은 아시아인은 위암 발생 위험이 1.4∼2배 증가했지만, 비아시아 지역에서는 유의한 위험 증가가 나타나지 않았다. 고지방 섭취의 경우 아시아에서는 위암 위험을 낮추는 반면, 비아시아 지역에서는 위험을 높이는 요인으로 확인됐다. 식습관과 유전적 민감성 등이 복합적으로 작용한 결과다. 박 교수는 “이번 연구는 전 세계적으로 축적된 방대한 데이터를 기반으로 위암 발생 요인을 종합적으로 분석한 최초의 연구라는 점에서 의미가 크다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 대한위암학회지(Journal of Gastric Cancer) 최근호에 게재됐다.

폐렴은 암, 심장 질환에 이어 국내 사망원인 3위(2023년 기준)를 기록하는 질병이다. ‘폐렴’이라고 하면 보통 감기 등 상기도 감염에 따른 합병증으로만 생각하기 쉽지만, 폐렴 원인의 27∼44%는 폐렴구균에 따른 것이다. 폐렴구균 질환은 감염 후 며칠 만에 상태가 급격히 악화할 수 있고, 심한 경우 사망에 이르는 만큼 주의가 필요하다. 분당차병원 소아청소년과 이택진 교수의 도움을 받아 폐렴구균의 오해와 진실에 대해 알아본다. ◆폐렴구균은 ‘폐렴만’ 일으킨다? 폐렴구균의 감염 형태는 비침습성 폐렴구균성 질환(NIPD)과 침습성 폐렴구균성 질환(IPD)으로 나뉜다. 이 중 치명률이 높은 것은 침습성 폐렴구균성 질환이다. 이는 폐렴구균이 뇌·척수를 둘러싼 혈류나 조직 등을 ‘침입’했을 때를 이르는 말로, 뇌수막염, 균혈증, 균혈증 동반 폐렴 등이 이에 해당한다. 특히 뇌수막염과 균혈증은 사망률이 높고, 생존하더라도 청력 손실이나 발달 지연 같은 회복이 어려운 후유증이 남을 수 있다. 반면 비침습성의 경우 성인에서는 폐렴, 소아에서는 급성 중이염, 부비동염, 폐렴 등으로 흔히 나타난다. ◆폐렴구균은 노인만 조심할 병? 지난해 국내 폐렴구균 질환 사망자의 약 90%는 60세 이상 고령자다. 고령층이 특히 폐렴구균 감염에 조심해야 하는 이유다. 그러나 위험성은 고령층에만 한정되지 않는다. 소아의 경우 IPD 발생 위험이 높다는 점에서 주의가 필요하다. 특히 만 1세 미만이 ‘고위험군’이다. 5세 미만 소아에서 발생하는 IPD 사례의 절반 이상이 생후 첫해에 집중된다. 또 폐렴구균성 뇌수막염 3건 중 2건이 이 시기에 발생하고, 이 중 약 3분의 1은 사망에 이른다. 이 교수는 “생후 첫해는 면역 체계가 완전히 발달하지 않은 ‘면역 미성숙기’로, 외부 병원체에 대한 저항력이 매우 낮은 시기”라며 “폐렴구균성 질환 발생의 위험이 높은 시기인 만큼, 백신 접종을 통해 미리 충분한 면역을 형성하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 현재 소아 폐렴구균 백신은 생후 2개월, 4개월, 6개월 시점까지 총 3차 접종한 후, 12~15개월에 4차(부스터)를 접종한다. ◆13, 15, 20? … 폐렴구균 백신 선택 기준은? 폐렴구균은 100개 이상의 혈청형으로 구분된다. 이 중 약 20개 혈청형이 전 세계 침습성 폐렴구균성 질환의 80%를 차지한다. 국내에서는 혈청형 3번이 성인 침습성 폐렴구균성 질환에서 가장 흔한 원인이다. 성인의 경우 혈청형 13개, 15개, 20개, 23개를 선택할 수 있다. 반면 영유아는 13개 혈청형(프리베나13·PCV13)과 15개 혈청형(박스뉴반스·PCV15) 백신 중에서 선택할 수 있다. 두 백신에는 1, 3, 4, 5, 6A, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 23F가 공통으로 포함됐고, PCV15에는 22F와 33F가 추가됐다. PCV13이 가장 오래된 백신인 반면, PCV15는 혈청형 22F, 33F의 국내 발생 빈도가 높아지는 상황에서 모든 혈청에 대해 세계보건기구(WHO) 면역원성(항체 형성) 기준을 충족해 국내 도입됐다.

대장암은 국내에서 한 해 3만3158명(2021년 기준)이 발생한다. 갑상선암 다음으로 많은 환자가 발생하는, 국내 ‘발생 2위’ 암종이다. 폐암(3만2313명)이나 유방암(2만9528명), 위암(2만9487명)보다 많은 수치다. 대장암은 전통적으로 50세 이상 고령층에서 발병하는 질환으로 인식됐지만, 최근 20∼40대 ‘젊은 대장암’ 발병률이 증가하는 추세다. 해외 연구에 따르면 국내 50세 미만 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명으로 조사 대상(42개국) 중 1위를 차지했다. 게다가 2030년에는 50세 미만의 젊은 대장암이 전체 대장암의 25~30%가 될 것이란 전망도 나온다. ◆서구화된 식습관 등으로 늘어난 대장암 대장암 증상으로는 설사, 변비, 혈변, 장 경련, 만성 피로, 메스꺼움, 체중 감소 등이 언급된다. 그러나 이런 증상은 대장암이 꽤 진행돼서야 나타난다. 특히 ‘젊은 대장암’의 경우 고령 환자보다 항문에 가까운 직장에 발생하는 비율이 높다. 고령층 대장암이 윗 부분인 결장 비율이 높은 것과 달리 조기발병 대장암은 35∼40%가 직장에서 발생한다. 이 때문에 증상이 나타난다 해도 치질이나 과민성 대장 증후군으로 오인해 진단이 지연될 수 있다. 젊은층에서 대장암이 증가하는 데에는 △서구화된 식습관 △운동 부족·좌식 생활 △비만·대사이상 등이 주요 위험 인자로 지목된다. 또 부모가 대장암이었다면 자녀도 대장암에 걸릴 확률이 3~4배, 형제간에는 7배까지 걸릴 위험이 높다고 보고되고 있다. 고대구로병원 대장항문외과 주연욱 교수는 “고지방·가공육 섭취 증가와 식이섬유 섭취 감소, 수면 부족, 야간 교대근무 등 생체리듬 교란, 비만에 따른 인슐린저항성과 만성 저등급 염증 등이 위험으로 작용한다”며 “어린 시절부터의 항생제 과사용과 장내 미생물 불균형도 장 건강에 부정적인 영향을 끼쳐 젊은 나이에 암세포가 자라기 좋은 환경을 만들 수 있다”고 지적했다. 젊은층의 대장암은 단순히 발병 시기만 빠른 게 아니다. 젊은 사람들의 경우 면역억제 환경과 항산화 방어체계가 더 강한 점 등 몸 자체가 암세포가 더 빠르게 성장하고 전이할 수 있는 환경이란 것이다. 주 교수는 “젊은 대장암은 조직학적으로도, 생물학적으로도 빠른 시간 내에 진행 및 전이를 일으킬 가능성이 있는 암종으로 분석된다”며 “유전체 계통발생 분석 기법을 통해 예측된 결과에서 암의 초기 세포에서 전이까지의 시간 간격이 젊은 대장암에서 더 짧을 것으로 나오고 있다”고 설명했다. 게다가 국가 암검진에서 20∼40대는 대장암 검사에 해당하지 않기 때문에 젊은 대장암 환자의 60% 이상이 3기 이상에서 진단되고, 이는 예후에도 영향을 미치게 된다. ◆더욱 공격적인 ‘젊은 대장암’ 주 교수는 “젊은 대장암 환자의 경우 점액형, 미분화형, 시그넷링세포암 등 공격적인 조직 아형의 빈도가 높게 나타난다. 이는 일반적으로 치료 반응이 낮고, 림프절 및 복막 전이와 같은 불량한 병기에서 더 자주 발견된다”고 했다. 다행히 의료 기술 발달로 대장암의 사망률은 낮아졌다. 국내 대장암의 5년 상대생존율은 2021년 기준 74.6%다. 특히 조기에 발견될 경우 90% 이상이다. 3기 이상의 대장암도 80%이상의 생존율을 보였다. 주 교수는 “일반적으로 ‘4기’라고 하면 말기라고 칭하지만, 대장암의 경우 4기가 꼭 말기를 의미하지 않는다”며 “대장암은 타 장기에 전이가 있어도 절제할 수만 있다면 수술이 가능하다. 재발하는 경우도 마찬가지로 수술로 제거하면 장기 생존을 기대할 수 있다는 것이 특징”이라고 말했다. 최근 항암제의 발전도 생존율 증가에 기여하고 있다. 표적치료제는 수술적 치료가 불가능했던 대장암 환자도 수술을 할 수 있게 하면서 완치율을 높이고 있다. 주 교수는 “대장암은 병기에 상관없이 수술적 치료가 가장 중요한데, 수술 후 5년 내 재발한 환자나 처음부터 다발성 전이가 있던 환자도 반복적인 수술과 항암치료의 다학제적 진료를 통해 장기간 생존이 유지되는 경우가 많다”고 했다.