우주여행자를 위한 생존법/폴 서터 지음/송지선 옮김/오르트/2만5000원 1957년 소련은 세계 최초로 ‘스푸트니크 1호’ 우주선 발사에 성공했다. 우주 시대의 서막을 올린 사건이다. 이후 유리 가가린을 태운 보스토크 1호로 1961년 첫 ‘유인 우주선’이 탄생했고, 1969년에는 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 인류 최초로 달 착륙에 성공했다. 지난 60여년간 인류는 우주를 향해 끝없이 한 걸음씩 내디뎠다. 지금도 미국 항공우주국(NASA·나사)은 인류를 다시 달에 보내는 아르테미스 프로그램을 진행 중이고, 일론 머스크가 운영하는 우주탐사 기업 ‘스페이스X’는 인류의 화성 이주를 추진하고 있다. 중국도 이미 독자적인 우주정거장을 운영 중이고, 일본 역시 달 착륙에 성공한 바 있다. 기존에는 정부 차원에서만 이뤄지던 우주탐사가 이제 민간 영역에 내려오면서 일반인도 마음만 먹으면 상업 우주 비행 프로그램을 통해 우주여행이 가능해졌다. 그러나 밤하늘의 별을 바라보듯 낭만적인 시선만으로 우주를 바라봐서는 안 된다. 우주는 위험한 공간이다. 신간 ‘우주여행자를 위한 생존법’은 나사의 고문으로 일하는 천체물리학자 폴 서터가 전하는 ‘우주에 관한 모든 것’이다. 블랙홀이나 일반 상대성 이론은 물론이고 쿼크나 스핀이 등장하는 양자 역학 개념까지, 그동안 인류가 밝혀낸 과학적 지식이 총망라된다. 저자는 지구라는 품을 벗어나는 순간 우주 방사선 문제, 진공 상태, 운석과 충돌 위험, 중성자별과 암흑 물질 등 다양한 위협과 마주해야 한다고 강조한다. 진공이라는 단어를 그간 ‘진공청소기’로만 접한 일반인에게 ‘진공 상태’라는 말은 그다지 위협적이지 않게 들릴 수 있다. 그러나 이는 사람의 폐와 몸을 바짝 말려버리는 위력이다. 우주에서 우주복을 입지 않고 살 수 있는 시간은 고작 몇 초 수준이다. 지구에서 아름답게 보이던 유성도 거대한 재난이 될 수 있다. 유성은 모래만 한 운석이 시속 16만㎞의 속도로 대기권에 진입하는 모습이기 때문이다. 태양계에서 행성의 왕인 목성은 1994년 21개 조각으로 부서진 혜성의 공격을 받아 대기가 변하기도 했다. 이때 충격은 전 세계 핵무기 공급량의 600배에 달하는 위력이다. 국내에서 1000만 관객을 동원한 영화 ‘인터스텔라’에서 목격한 거대한 파도나 혹한은 빙산의 일각인 셈이다.

훈련 중이던 공군 경공격기 KA-1에 장착된 기관총과 연료탱크 등 부품들이 분리돼 떨어지는 사고가 발생했다. 공군은 18일 오후 8시 22분 강원도 평창군 상공에서 야간 사격훈련에 참가한 공군 원주기지 소속 KA-1(공중통제공격기)의 기총 포드(gunpod) 2개와 빈 연료탱크 2개가 탈락되는 사고가 발생했다고 밝혔다. 기총 포드는 기관총을 탑재한 일종의 케이스로, 포드에 내장됐던 기관총과 12.7㎜ 실탄 200여발과 함께 낙하했다. 사고 당시 KA-1 4대가 비행 중이었고, 물체 낙하는 1대에서 모두 발생했다. 공군은 “낙하한 지점은 산악지역으로, 현재 민간 피해가 없는 것으로 파악됐다”고 설명했다. 공군은 공군참모차장을 위원장으로 사고조사위원회를 구성해 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 이번 사고는 지난달 6일 실사격 훈련 도중 공군 KF-16 전투기가 지대공 폭탄을 포천 민가에 떨어뜨리는 오폭 사고를 낸 지 약 한 달 만에 발생했다.

더불어민주당 대선 경선에 출마한 이재명·김경수·김동연 후보는 18일 서울 상암동 MBC에서 열린 첫 TV 토론회에서 경제 위기를 극복하기 위한 증세, 대통령 집무실 문제 등을 놓고 공방을 벌였다. 이 후보는 “현재 경제 상황이 너무 어렵기에 정부의 부담을 민간에 떠넘기는 증세는 바람직해 보이지 않는다”며 “현 단계에서 필요한 재원은 재정지출 조정이나 조세지출 조정으로 마련하고, 성장률을 회복해 근본 대책을 만들어야 한다”고 말했다. 이에 김경수 후보는 “지금의 국가적 위기를 해결하려면 적극적 재정 전략이 필요한데, 이 후보가 말한 조세, 지출 조정만으로는 필요한 재정 확보가 어렵다”고 공격하며 ‘감세론’에 반대 주장을 폈다. 김동연 후보도 가세해 “정치권에서 표를 의식한 포퓰리즘적 감세 경쟁이 벌어지는데, 이는 정직하지 못하다”며 “말씀하신 전제들은 당연히 충족해야 하는 것이고, 책임 있는 정치인이라면 담대하게 자기 소신을 밝혀야 한다”고 주장했다. 조기 대선의 시발점이 된 12·3 비상계엄 재발을 막기 위한 주동 세력 사면에 대해서는 한목소리를 냈다. 김동연 후보가 “불법 내란을 일으킨 사람들에 대한 사면권을 행사하지 못하도록원천 봉쇄해야 한다”고 하자 이 후보는 “상당히 일리 있는 대책”이라며 화답했다. 국민 통합과 관련해 이 후보는 “협치가 필요하다”며 “국가 권력을 행사할 때 권력의 일부나마 분담하는 탕평이 필요하다”고 주장했다. 김경수 후보는 “사회 갈등의 근본 원인은 경제적 불평등이므로 새로운 성장 방식으로 불평등을 완화해야 한다”고 했고, 김동연 후보는 “다양한 목소리를 가진 정치 세력과 시민사회와 함께 만드는 연합 정부를 구성하자”고 제안했다. 대통령 집무실 이전 문제는 의견이 갈렸다. 이 후보는 “보안 문제가 있긴 하지만 일단 용산 대통령실을 쓰면서 청와대를 신속히 보수해 들어가는 게 좋겠다”며 “장기적으로는 세종이 종착지가 되지 않을까”라고 말했다. 반면 김경수 후보는 “용산 대통령실은 단 하루도 써서는 안 된다”고 했고, 김동연 후보는 “대통령이 취임하면 바로 다음 날부터 세종에서 근무할 수 있다”고 주장했다.

마코 루비오 미국 국무장관은 18일(현지시간)러시아와 우크라이나 간 평화 협상에 진전이 없을 경우 미국이 중재 역할에서 손을 뗄 것이라고 압박했다. 로이터, AFP 통신에 따르면 루비오 장관은 이날 “우리는 며칠 내로 이 문제(휴전)가 가능한지 판단해야 한다”며 “불가능하다면 (트럼프) 대통령은 ‘우리는 여기서 끝’이라고 말할 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “양측이 진심으로 평화를 원한다면 돕고 싶지만 그렇지 않다면 우리는 다른 길을 가야 한다”며 “미국은 다른 우선순위에 집중해야 한다”고 덧붙였다. 그는 “영국, 프랑스, 독일은 이 문제를 진전시키고 해결에 더 가까이 다가갈 수 있도록 도와줄 수 있다고 생각한다”면서 “그들이 계속 (협상에) 참여하기를 바란다”고도 말했다. 전날 프랑스 대통령실인 엘리제궁에서는 루비오 장관과 스티브 위트코프 미국 중동 특사, 키스 켈로그 우크라이나 특사 등 미국 대표단과 우크라이나, 프랑스, 영국, 독일 대표단이 모여 휴전 방안을 두고 릴레이 회담을 했다. 이들 5개국 대표단은 다음주 런던에서 회의를 이어간다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 후 우크라이나 전쟁을 종식하기 위해 중재 역할을 자처하고 나섰으나 러시아와 우크라이나 간 이견이 좁혀지지 않으면서 현재까지 에너지 시설 공격 금지라는 일시적 부분 휴전만 이뤄냈지만 제대로 지켜지지 않았다.

정유미 감독의 애니메이션이 다음 달 열리는 칸국제영화제의 비평가주간 단편 경쟁 부문에 초청됐다. 프랑스 비평가협회는 17일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 정 감독의 ‘안경’(사진)을 제78회 칸영화제 비평가주간 단편 경쟁 부문을 통해 상영한다고 밝혔다. 한국 애니메이션이 이 부문의 단편 경쟁작으로 선정된 건 이번이 처음이다. 비평가주간은 칸영화제가 운영하는 비공식 부문으로 신선한 예술성이 돋보이는 장편과 단편을 소개한다. ‘안경’은 안경원에 간 여자가 내면의 그림자와 마주하고 화해하는 과정을 겪으며 스스로를 받아들이게 되는 성장 서사를 그린다. 한국영화아카데미(KAFA)에서 애니메이션 연출을 전공한 정 감독은 2009년 ‘먼지아이’로 칸영화제 감독주간에 초대됐고 ‘수학시험’(2010), ‘연애놀이’(2013), ‘존재의 집’(2022), ‘서클’(2024)로 베를린영화제 단편 경쟁 부문에 진출했다. ‘연애놀이’는 우리나라 애니메이션 최초로 자그레브국제애니메이션영화제에서 그랑프리(대상)를 수상했다.

국내 의료진이 두경부암 초기 발생에 관여하는 돌연변이 유전자를 공동연구를 통해 밝혀냈다. 강남세브란스병원 이비인후과 박영민 교수팀은 미국 서던캘리포니아대(USC) 두경부센터 남제현 박사 등과 공동 연구팀을 꾸려 두경부암 발생 전 단계를 실제와 같이 구현한 '3차원 오가노이드(Organoid) 모델'을 개발하고, 두경부암 초기 발생에 관여하는 유전자 돌연변이를 확인했다고 밝혔다. 두경부암은 얼굴· 코·목·입안·후두·인두 등에 발생하는 암을 통칭한다. 주로 인두 등 두경부 내 점막에 있는 편평상피세포에서 발생하는 것으로 알려져 있다. 편평상피세포에서 시작된 암은 주변 조직에 공격적으로 침습해 림프절 전이를 일으키고 표준 치료에도 반응하지 않는 경우가 많아 예후가 좋지 않다. 연구팀은 편평상피세포에서 시작되는 두경부암의 조기 발생 과정에 주목했다. 두경부 편평상피세포암 환자 72명의 종양 샘플을 추출·분석한 결과 'MLL3' 유전자 돌연변이가 편평상피세포를 초기 암세포로 진화하는 데 주요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 연구팀은 비정상적으로 변형된 편평상피세포가 주변 조직에 침습하면서 '침습성 편평세포암'으로 발달하는 과정을 재현하기 위해 인간과 쥐 구강 조직에서 추출한 편평상피세포를 토대로 3차원 오가노이드 모델을 제작했다. 3차원 오가노이드는 줄기세포를 이용해 체외에서 작은 장기(臟器)와 같이 배양한 세포 구조물로, 우리 몸의 장기가 수행하는 기능과 구조를 비슷하게 만든 입체 조직이다. 연구팀은 이렇게 배양된 오가노이드에서 MLL3 유전자 돌연변이가 암 발생에 관여한다는 사실을 확인했다. MLL3 유전자 돌연변이는 편평상피세포가 초기에 종양으로 진행되는 과정에서 변이로 인해 본래 기능을 소실해 암 발생을 촉진하게 된다. 연구팀은 이를 통해 난치성 두경부암에 쓸 수 있는 새로운 치료제를 개발하는 단초를 마련했다는 점에 의미를 부여했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 'Journal of Experimental Medicine’ 최근호에 게재됐다.

학령기 소아·청소년을 중심으로 인플루엔자가 다시 증가세를 보이고 있다. 이와함께 독감과 관련된 소아 횡문근융해증에 대한 경고음도 나오고 있다 질병관리청에 따르면 14주차(3월30일~4월5일) 의원급 의료기관의 인플루엔자 의사환자수는 외래환자 1000명당 16.9명으로, 3월 이후 4주 연속 증가세를 보이고 있다. 10주차에 8.0명이든 의사환자수는 11주차에 10.8명, 12주차에 13.2명으로 점점 늘어났다. 이는 이번 절기 유행기준(8.6명)보다 높은 수준이다. 연령별로는 13~18세가 56.1명, 7~12세가 53.8명으로 높은 발생을 보이고 있다. 질병관리청은 “이번 절기에 A형 인플루엔자 진단을 받았던 경우라도 다시 B형 인플루엔자에 감염될 수 있다”며 독감 백신 접종을 권고했다. 대한소아청소년병원협회는 14일 보도자료를 내고 “소아 B형 독감과 관련된 횡문근융해증(rhabdomyolysis)은 소아청소년에서 거의 발생하지 않았는데 최근 소아청소년 감염질환의 증가로 인해 발생 사례 빈도가 증가하고 있다”고 조의를 당부했다. 협회에 따르면 지난해 12월부터 올 3월까지 소아청소년병원협회 회원병원 등을 대상으로 한 조사에서 횡문근융해증으로 인한 근육통, 보행장애, 짙은 소변 임상 건수가 78건으로 나타났다. 이들은 대부분 5∼12세 사이로 보고됐고, 64%는 입원 치료가 필요했다. 최용재 대한소아청소년병원협회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 “횡문근융해증은 골격근이 손상되며 근세포 내 물질들이 혈액으로 유출되는 질환으로, 특히 미오글로빈이 신장에 손상을 주어 급성 신부전으로 이어질 수 있는 위험한 합병증”이라고 설명하고 “독감 후 회복 중인 아동에게서 갑작스러운 심한 근육통, 걷기 어려움, 진한 색의 소변이 나타날 경우 반드시 병원을 찾아야 한다”고 당부했다. 그는 이어 “B형 독감은 일반적으로 경증으로 알려져 있지만, 기존과 다르게 일부 아동에게는 바이러스성 횡문근융해증이라는 심각한 후유증 발생 사례가 점차 늘어나고 있는 추세”라며 “횡문근융해증은 조기 발견 시 충분한 수액치료와 전해질 조절만으로도 회복 가능한 질환이므로 독감 회복기에 아이가 평소와 다른 근육통이나 움직임 이상을 보일 경우 즉시 병원에서 검사를 받는 것이 최선”이라고 강조했따.

심근경색으로 심정지가 온 환자의 경우 저체온 치료로 생존율을 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 연세대 용인세브란스병원 이오현·배성아·김용철 교수, 연세대 의대 의생명시스템정보학교실 허석재 박사 연구팀은 2016년부터 2021년까지 국내 18만여건의 병원 밖 심정지(Out-of-Hospital Cardiac Arrest·OHCA) 환자 중 급성 심근경색으로 응급 관상동맥중재술(PCI)을 받은 의식불명 상태의 2925명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 최근 밝혔다. 저체온 치료는 환자의 체온을 32~36도까지 빠르게 낮춰 일정 기간 저체온 상태를 유지하면서 환자의 회복에 따라 점차 정상체온을 되돌리는 치료법이다. 주로 심정지, 뇌졸중 등에 적용한다. 그간 저체온 치료의 효과에 대한 연구들은 많았지만, 이번처럼 심근경색에 의한 심정지가 발생한 중증 환자군에 초점을 맞춘 연구는 드물었다. 연구결과 저체온 치료를 받은 집단의 사망률은 35.1%로 저체온 치료를 받지 않은 집단(43.3%)보다 낮게 나왔다. 사망률과 신경학적 예후 악화 위험은 병원 도착 후 치료까지 걸린 시간이 짧을수록 낮아졌다. 3시간 이내 치료를 시작해 비교적 빨리 치료받은 환자는 상대적인 사망 위험이 60%, 뇌 손상 발생률이 37% 감소했다. 연구팀은 “이번 연구는 심근경색으로 인한 병원 밖 심정지라는 극도로 위험한 상황에서 저체온 치료의 효과를 명확히 보여주는 첫 대규모 연구”라며 “저체온 치료의 시기가 결과에 큰 영향을 미치는 것으로 나왔는데, 이는 의료진의 신속한 치료 결정과 시행이 무엇보다 중요하다는 것을 시사한다”라고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘BMC 메디신(BMC Medicine)’에 게재됐다.

서울아산병원이 ‘꿈의 암 치료기’라 불리는 중입자 치료기를 도입한다. 서울아산병원은 일본 도시바ESS·DK메디칼솔루션 컨소시엄과 중입자 치료기 도입을 위한 계약을 체결하고 2031년부터 중입자 치료기를 가동한다고 7일 밝혔다. 중입자 치료시설은 서울 송파구 풍납동에 연면적 4만880㎡ 규모로 회전형 치료기 2대, 고정형 치료기 1대 등 총 3대의 중입자 치료기가 설치된다. 중입자 치료기는 탄소 원자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 나온 에너지를 암세포에 충돌시켜 파괴하는 첨단 치료기기다. 정상 조직은 최대한 보호하고 암 조직만 집중적으로 사멸하는 방식으로, 기존 방사선 치료법 등에 비해 부작용이 적고 치료기간이 짧다. 국내에서는 2023년 연세의료원이 처음 치료기를 도입했다. 서울대병원은 2027년 부산 기장에 중입자치료센터를 건립하기로 하고 지난해 공사에 착수했다. 서울아산병원은 최고 사양의 중입자 치료 장비를 갖추게 되는 것은 물론 기존 대비 중입자 빔 조사 범위가 넓고 선량률이 높은 치료기를 도입할 예정이다. 이를 통해 전립선암, 췌장암, 간암뿐 아니라 폐암, 육종암, 신장암, 재발암 등 기존 치료에 내성을 가진 암종에도 적용이 가능해져 난치성 암환자들에게 최적의 치료 방법이 될 것으로 예상된다. 박승일 서울아산병원장은 “2031년 중입자 치료기가 도입되면 국내 최대 규모의 첨단 암 치료 시설을 갖추게 된다. 난치성 암환자들의 치료 기회를 확대하고 국내 암 치료 수준 향상에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 서울아산병원에서는 매년 110만 명 이상의 암환자가 치료를 받고 있다.

“염증성 장질환은 국내에서 몇 년 전까지 ‘희소·난치질환’이었습니다. 그러나 몇 년 새 환자가 급증하면서 ‘희소’라는 단어는 빠지고 있습니다. 최근 연예인 투병 고백 등을 통해 인식이 높아졌지만, 여전히 대학병원 응급실에는 복통으로 실려 왔다가 장에 구멍이 생긴 것을 발견해 수술 중 크론병 진단을 받는 사례가 많아요. 염증성 장질환은 진행성 질환으로 혈변 등 증상이 나타나면 이미 심해진 상황인 만큼 염증을 조기에 발견해 질병의 진행을 막는 게 무엇보다 중요합니다.” 이창균 경희대병원 소화기내과 교수는 지난 3일 인터뷰에서 국내에서 급증하고 있는 염증성 장질환 증가에 대해 우려를 표했다. 염증성 장질환은 위장관에 만성 염증이 발생하는 질환이다. 발병 후에는 증상이 악화와 호전을 반복하며, ‘완치’가 없다. 염증성 장질환으로는 궤양성 대장염과 크론병이 있다. 두 질환은 질환의 침범 범위와 발생 연령, 합병증 등에서 구분된다. 궤양성 대장염이 주로 대장에만 염증이 생기는 반면 크론병은 입에서 항문까지 소화관 어디에나 생길 수 있다. 6일 건강보험심사평가원에 따르면 2014년 1만6728명이던 크론병 환자 수는 2023년 3만3238명으로 2배가 됐다. 궤양성 대장염 역시 같은 기간 3만2865명에서 5만9427명으로 80.8% 증가했다. 이 중 크론병은 10∼30대 비율이 60%가 넘는다. 20∼30대 발병은 염증성 장질환의 질병적 특성이다. 이 교수는 “크론병 발병 시기를 보면 10대 후반에서 늘어나기 시작해 20대에 정점을 찍고 서서히 내려오는 곡선을 보인다. 궤양성 대장염 역시 20∼30대에 정점을 찍는 것은 유사하지만, 한 가지 차이점은 궤양성 대장염은 50∼60대에 다시 한 번 피크(peak)가 나타난다는 점”이라고 설명했다. 그는 이어 “중년 이후 궤양성 대장염 발병이 증가하는 점은 국내만의 특징인데 아직 그 이유는 확인되지 않았다”고 설명했다. 염증성 장질환 환자는 대부분 복통과 묽은 변, 혈변 등으로 병원을 방문한다. 염증과 궤양이 반복되면 출혈, 장천공 등이 생길 수 있다. 장이 좁아지며 소화·흡수에 문제가 생겨 체중이 급격하게 빠지기도 한다. 염증성 장질환의 원인은 아직 명확하지 않다. 유전적·환경적 요인이 함께 작용하는 것으로 추정하고 있다. 해외 연구에서 환자 5~10%에서 가족력이 있었고, 국내 연구에서도 형제·자매 등 가까운 친족 중 염증성 장질환 환자가 있으면 발생 위험이 크론병은 20배, 궤양성 대장염은 10배 증가하는 것으로 나타나는 등 유전적 영향이 분명 작용한다. 환경적 요인으로는 정제당과 지방산, 패스트 푸드(즉석 음식), 육류 섭취 등 서구화된 식습관과 대기 오염 등이 손꼽힌다. 미국, 캐나다, 유럽 등 서구 국가에서 많이 발생하던 염증성 장질환이 한국 등 산업화를 거친 나라에서 급증하는 등 ‘산업화 지역’에서 발생률이 높다. ‘항생제 노출’도 원인으로 꼽힌다. 이 교수가 국민건강보험 빅데이터 자료를 바탕으로 2004∼2018년 6만8633명의 염증성 장질환 환자를 일반인과 비교한 결과, 항생제 노출 여부에 따라 염증성 장질환 발병 위험이 약 1.35배 증가하는 것으로 나타났다. 특히 1세 이하 영아기 항생제 노출 시 염증성 장질환 발병 위험이 1.5배 높았다. 이 교수는 “출생 후 1~2년까지 장 내 미생물 다양성이 급격히 증가하고 정상적인 면역 체계를 형성해 나가는데, 이 시기에 항생제에 노출되면 장 다양성을 교란해 향후 염증성 장질환 발생을 높이는 것으로 추정한다. 성인에서도 소아에서만큼은 아니라도 25% 발병률이 높아진 것으로 나왔다”며 “항생제의 영향은 해외 다양한 연구에서 공통으로 나오고 있어 염증성 장질환과의 관련성이 확립되어가고 있다”고 말했다. 최근 염증성 장질환 발병의 또 다른 원인으로 조명받는 게 ‘초가공식품’이다. 많은 연구를 통해 초가공식품 역시 장 내 미생물 균형을 깨뜨리고 염증을 일으키는 데 기여하고 있다는 게 밝혀졌다. 다양한 첨가제와 방부제를 포함한 과자, 시리얼, 케이크 등이 이에 해당한다. 염증성 장질환은 대장암 등 다양한 합병증으로 연결될 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 궤양성 대장염 환자의 대장암 발생 위험은 일반인보다 2.4배 높다. 국내 연구에서는 궤양성 대장염 진단 후 10년째 0.3%, 20년째 3.4%, 30년째 9.4%의 누적 대장암 발생률이 보고됐다. 다행인 것은 TNF(종양괴사인자) 억제제를 비롯한 생물학적 제제와 소분자제제가 개발 이후 염증성 장질환의 예후가 좋아졌다는 점이다. 이 교수는 “1999년 생물학적 제제가 도입된 이후 염증성 장질환에서 장기 생존율은 높아지고 입원율과 수술률은 낮아졌다”며 “염증성 장질환은 조기 진단 후 초기에 면역 억제 치료를 잘한 경우 예후가 좋고, 완치의 개념이 없는 질병인 만큼 평생 꾸준히 관리해야 한다”고 강조했다.