수술이 힘든 췌장암에 신의료기술로 지정된 비가역적 전기천공법(Irreversible Electroporation·IRE)이 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 영상의학과 김만득·권준호 교수팀은 수술이 힘든 췌장암 환자 13명을 대상으로 IRE 치료 결과 평균 생존기간이 최대 9개월 늘어났다고 밝혔다. 췌장암의 5년 생존율은 15.9%에 불과하다. 수술이 가능한 췌장암은 전체의 20% 수준으로, 대부분 수술이 불가능한 상태로 진단을 받는다. 주변 혈관이나 장기에 침범한 국소 진행성 췌장암의 경우 항암치료를 받더라도 평균 생존기간은 진단 후 6~11개월 정도다. IRE는 암 조직 주변에 3~6개의 전극을 삽입해 고압의 전기를 흘려 암세포를 제거하는 치료법이다. 가정용 콘센트 전압 220V의 10배 이상인 3000V의 전기를 사용한다. IRE는 열에너지를 이용하지 않기 때문에 주변 혈관이나 조직은 거의 손상되지 않는다. 고압의 전기로 암세포의 막에 눈으로 확인할 수 없을 만큼 미세한 크기의 구멍이 여러 개 생기고, 이 미세 구멍이 세포의 내외부 균형을 무너뜨려 세포사멸을 유도한다. 특히 암세포가 사멸하면서 미세 구멍으로 암세포물질이 노출되는데, 이 물질이 백신과 같은 작용을 하면서 체내 면역세포 활동도 촉진시킨다.미국에서 처음 개발된 이후 국내에는 2016년 세브란스병원에 처음 도입됐고, 최근 신의료기술로 인정받았다. 연구진이 췌장암 환자 13명을 대상으로 IRE 치료를 시행한 결과 시술 후 평균 생존기간은 최대 9개월 이상 늘어난 평균 20.7개월이었다. 진단 후 평균 생존기간은 평균 43.9개월로 기존에 비해 최대 26개월 이상 늘어났다. 시술은 전신마취 후 초음파나 CT, 혈관 촬영 등 영상검사를 통해 암조직 주변에 전극을 삽입한다. IRE 도입 초기에는 개복해서 시술했지만, 최근에는 개복 대신 피부를 통해 시술하기 때문에 흉터가 작고 1주일 정도면 퇴원이 가능하다. 김만득 교수는 “종양이 다른 장기로 전이됐거나 크기가 너무 큰 경우 IRE 치료적응증이 되지 않거나 효과가 떨어진다”면서 “이번 연구는 비록 환자 수가 많지 않아 후속 연구가 더 필요하지만, 수술이 불가능하고 항암치료 효과가 떨어지거나 항암제 부작용으로 다른 치료 옵션이 없는 환자들에게 하나의 대안이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구결과는 30일 미국 내슈빌에서 열리는 인터벤션 영상의학회(SIR·Society of Interventional Radiology)에서 발표될 예정이다.

“감기 바이러스 같은 상기도 감염에는 항생제를 쓸 필요가 없습니다. 그러나 6개월 이하 소아의 경우 상기도 감염 후 급성 중이염이 뇌수막염으로 이어지기도 하는 만큼 사용해야 할 경우도 있습니다. 반대로 폐렴이라도 꼭 항생제를 써야 하는 것은 아닙니다. 환자에 맞게 선택해 적절한 용량과 적절한 기간을 쓰는 것이 항생제 사용의 핵심입니다.” 지난 8일 서울 서초구 서울성모병원에서 열린 대한소아감염학회 연수강좌에서 만난 이진아 대한소아감염학회 홍보이사(서울아산병원 소아감염과 교수)는 항생제 사용 시 주의해야 할 점을 소개했다. 항생제 오남용은 다양한 문제를 일으킨다. 가장 큰 문제는 내성. 세균이 항생제에 오랜 기간 노출되면 항생제에 저항력을 가지게 되면서 기존 항생제로 치료가 어렵게 된다. MRSA(메티실린 내성 황색포도상구균), VRE(반코마이신 내성 장구균) 등의 다제내성균이 대표적이다. 지난해 랜싯(Lancet)에 발표된 한 연구는 2050년까지 항생제 내성으로 전 세계에서 3900만명이 사망할 것으로 예측했다. 이 교수는 “최악의 항생제 사용은 부적절한 항생제를 오랜 기간 쓰는 것”이라며 “한 가지 항생제를 소량이라도 오래 사용할 경우 내성은 해당 항생제뿐 아니라 다양한 항생제에 대한 내성으로 이어지기도 한다”고 지적했다. 항생제 장기 사용 시 장내 미생물 균형이 깨져 설사, 복통, 소화불량, 장염과 같은 문제가 발생할 수 있다. 심한 경우 CDI(클로스트리듐 감염) 같은 심각한 장염으로 이어질 수 있다. 이 교수는 “장내 부적절한 세균으로 감염이 생기면서 배가 빵빵해지고, 심한 경우 배가 터질 정도로 부풀어 오르는 CDI의 위험요인이 항생제 사용”이라며 “항생제를 사용한 후에는 한동안 항생제를 쓰지 않고 충분히 회복할 수 있는 기간을 가지는 것이 중요하다”고 강조했다. 세균 치료를 위해 쓰인 항생제가 또 다른 감염을 불러와 입원 기간은 길어지고, 사망률이 오히려 증가하는 문제가 발생하자 정부는 지난해 ‘항생제 적정 사용 관리(ASP)’ 시범사업을 도입했다. 이 교수는 “현재는 ASP가 300병상 이상 종합병원과 상급종합병원에 제한됐지만, 향후 1, 2차 병원으로도 올바른 항생제 사용이 확산하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

바다 위의 과학자/ 남성현/ 흐름출판/ 1만6800원 지구 표면의 70%는 바다로 덮여 있고, 지구에 존재하는 물의 97%는 바닷물이다. 바다는 ‘물 순환 과정’을 거쳐 기후를 조절하는 역할도 한다. 심해에는 미생물부터 거대한 고래에 이르기까지, 풍부한 해양 생태계가 형성됐다. 이렇게 우리의 삶 바로 가까이에 있는 바다지만, 여전히 인류에게 미지의 공간으로 남아 있다. 38만4000㎞ 떨어진 달에 발을 디딘 사람 수보다 수심 1만m 바다 잠수에 성공한 사람 수가 적을 정도다. ‘배 타는 해양물리학자’인 저자는 총 75회 승선 조사 경험을 통해 만난 바다의 모습을 책에 담았다. 승선 조사는 인공위성이나 모델링이라는 쉬운 방법 대신 바다의 과학적 작동 원리를 밝히기 위해 직접 바닷속에 관측 장비를 설치해 연구하는 험난한 과정이다. 그가 현장 데이터를 수집·분석하기 위해 탑승한 배는 소형 문어잡이 배부터 쇄빙 연구선 아라온호까지, 크기도 용도도 다양하다. 태풍에 쫓기고, 해류와 씨름하는 고난은 덤으로 따라온다. 가끔은 아름다운 석양과 파도 속에서 인생의 의미를 발견하기도 한다.

혈액암을 이겨낸 ‘축구 꿈나무’가 힘겨운 투병 생활을 마치고 첫 주전선수로 경기장에서 뛰게 됐다. 7일 서울성모병원에 따르면 마장중학교 3학년 강민재 선수는 올해 리그 첫 경기인 14일 수원종합운동장에서 주전 선수로 선발됐다. 민재는 초등학교 4학년 때 취미로 시작한 축구에 재능을 보이면서 5학년이던 2021년 2월 수원FC 유소년팀에 입단하였다. 공격수로 활약하며 꿈을 키워가던 중 같은 해 6월, 민재의 목에서 작은 혹이 발견됐다. 집 근처 병원에서 림프샘이 부었다는 말만 듣고 집으로 돌아왔다. 그러나 갑자기 호흡곤란이 찾아와 급하게 서울성모병원을 찾았고, 혈액암 중 하나인 'T-세포 림프모구성 림프종'을 진단받았다. 갑자기 시작된 투병생활. 항암치료 과정에서 무엇보다 가장 힘들었던 것은 좋아하는 축구를 앞으로 못할 수도 있다는 두려움이었다. 머리를 다 밀고 병원에서 치료받는 동안에도 민재는 축구 전지훈련 중인 친구들 생각에 매일 눈물을 흘렸다. 항암치료 중 2023년 1월 그라운드로 복귀했지만 치료 기간 중 몸의 근육이 다 빠져 걷는 것조차 힘들었다. 5분 정도 겨우 경기를 뛰고 나면 벤치를 지켰다. 축구를 향한 꿈은 민재를 버티게 하는 힘이 됐다. 민재의 소식을 접한 손흥민이 응원 편지와 함께 유니폼을 선물했고, 구단은 얼른 낫고 언제든 돌아오라고 따뜻하게 격려했다. 민재는 결국 3년여 만인 지난해 7월 병마를 이겨내고 건강을 되찾았다. 서울성모병원 소아청소년과 이재욱 교수 (주치의‧소아혈액종양센터장)는 “힘든 항암치료를 잘 마치고 다시 좋아하는 운동을 해서 기쁘며, 앞으로도 원하는 축구를 건강하게 잘해 나가기를 바란다”라고 응원했다. 민재의 보호자는 “큰 대회 출전 시 항암제로 인해 속도 좋지 않고 머리도 어지럽고 매우 아파 힘들어하면서도, 운동을 다시 할 수 있다는 것 하나만으로 좋아서 열심히 하는 모습에 축구를 얼마나 좋아하는지 알게 됐다“며 “민재가 경기에 다시 뛸 수 있도록 힘이 되어준 가족들과, 병원 의료진, 학교와 구단 관계자분과 친구들을 비롯해 민재가 건강을 되찾을 수 있도록 큰 힘을 주신 모든 분께 감사하다”고 말했다. 축구 선수 손흥민을 제일 좋아한다는 민재는 “손흥민 선수가 힘든 치료를 이겨낸 것처럼 끝까지 포기하지 않고 최선을 다하라고 직접 손 편지도 보내주셔서 큰 힘이 되었다”라며 “열심히 노력해서 꿈에 그리던 국가대표가 되어서, 제가 아팠을 때 도와주셨던 모든 분에게 꼭 보답해 드리고 싶다”라고 경기를 준비하는 소감을 전했다.

발톱이 주변 피부 속을 파고 들어가는 난치성 내성발톱 치료의 경우 발톱을 제거하는 것보다 주변 연부조직을 제거하는 것이 완치율이 높고 재발 위험은 낮다는 연구결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 피부과 오병호 교수 연구팀은 난치성 내성발톱 환자 9명을 대상으로 수술 후 발톱 폭의 개선 정도와 상처 회복기간, 부작용 등을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 내성발톱은 발톱이 주위 피부 속을 파고 들어가 염증과 고통을 유발하는 질환이다. 주로 엄지발가락 발톱에 많이 생기는데 걷거나 뛰면서 발 부위에 압박이 가해져 생기는 경우가 많다. 초기에는 발가락이 붉게 변하며 가벼운 통증이 생기지만 적절한 치료를 하지 않으면 발톱 변형이 심해지고 그로 인해 진물이 나거나 발톱 주변이 곪는다. 살 속으로 자라 들어간 발톱 외에도 발톱 양쪽의 살이 과도하게 부풀어 오르고 염증이 생기는 것이 내성발톱의 원인이 되기도 한다. 특히, 청소년기에 과체중, 비만이 동반된 경우 아직 충분히 성숙하지 못한 발톱에 과도한 힘이 가해져 발톱주변 연부조직이 부풀고 염증이 발생해 발톱을 덮고 있는 형태를 만들 수 있다. 이 경우 수술로 발톱을 잘라내도 반복적으로 재발한다. 난치성 내성발톱은 발톱의 뿌리까지 절제하거나 화학박피제 등을 이용해 해당 방향으로 발톱이 자라지 않도록 하는 수술을 많이 하지만, 이 경우 발톱의 폭이 좁아지며 발톱의 말단부위 보호와 지지 기능이 약화해 장시간 보행 시 통증이 유발되는 부작용이 발생할 수 있다. 발톱폭이 좁아져 미용적으로도 선호되지 않는다. 이를 보완할 수 있는 수술이 연부조직을 절제하는 수술. 그러나 발톱 양측의 연부조직을 절제하는 연부조직 절제술은 봉합 없이 자연적인 치유과정으로 치료하기 때문에 회복 기간이 길고 감염에 대한 우려가 있어 그동안 널리 활용되지 않았다. 연구팀은 이에 착안해 연부조직 절제술의 효과를 검증했다. 그 결과 연부조직 절제 후 발톱 폭의 비율이 최대 52.52%(평균 22.68%)까지 개선되는 것으로 나타났다. 상처 회복기간은 평균 35.58일이었다. 내성발톱이 재발한 사례도 없었고, 수술 시 발톱은 건드리지 않고 유지했기 때문에 수술 후 장시간 보행 시에도 통증 유발 등의 부작용이 발생하지 않았다. 연부조직 절제로 인한 감염 문제는 1명의 환자에서 발생했으나 항생제 치료로 회복됐다. 오병호 교수는 “이번 연구를 통해 내성발톱 환자 치료에 있어 연부조직 절제술의 효과를 객관적인 지표를 통해 확인할 수 있었다”면서 “기존 수술법과 비교해 미용적 측면에서도 좋을 뿐만 아니라 부작용, 재발 등의 위험도 적어 치료 효과를 극대화시킬 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미국 피부외과학회지(Dermatologic Surgery)’에 게재됐다.

박승우 삼성서울병원 원장이 아동학대예방 릴레이 캠페인에 참여한다고 6일 밝혔다. 아동학대예방 릴레이 캠페인은 보건복지부와 아동권리보장원이 긍정양육 문화를 확산하고, 아동학대를 막기 위해 마련했다. 자녀를 독립된 인격체로 보고, 있는 그대로 존중하자는 취지가 담겼다. 박승우 원장은 신현철 강북삼성병원 원장의 추천으로 이번 캠페인에 뜻을 함께 했다. 박 원장은 “아이를 지키기 위한 노력은 미래를 구한다는 차원에서 생명을 살리는 의료와 본질적으로 같은 일”이라며 “아이가 더 건강한 세상을 만들어가는 데 보탬이 되길 바란다”고 말했다. 박 원장은 아동학대예방 릴레이 캠페인 다음 참여자로 김영태 서울대병원장과 ‘참 괜찮은 태도’의 박지현 작가를 추천했다.

‘제이미 맘(엄마) 이소담 씨의 별난 하루’가 방송가 최고 화제로 떠올랐다. 개그우먼 이수지의 유튜브 채널인 ‘핫이슈지’의 ‘휴먼 다큐멘터리 자식이 좋다’ 코너에 등장하는 이 10분짜리 영상이 처음 공개된 것은 지난달 4일. 공개와 동시에 바로 반응이 터졌다. ◆이수지와 ‘대치동’이 만나 ‘대박’ 제이미라는 영어 이름에서 추측할 수 있듯 아이는 영어유치원을 다니고 엄마는 사교육 최전선에 있는, ‘대치동 엄마’의 일상을 패러디(풍자)한 영상이다. ‘대치동 엄마 교복’으로 불리는 명품패딩과 명품 핸드백, ‘대치동 산타페’로 불리는 외제 차, 나긋나긋하고 교양 있는 말투 속에 숨어 있는 들끓는 욕망까지, 대치동의 모든 것을 보여줬다는 평이 지배적이다. ‘완벽한 현실 고증’에 대중은 열광했다. 댓글 창에는 “(이수지가) 지독하게 잘한다”, “하이퍼 리얼리즘(극사실주의)의 정수”, “대치동 학원에서 일하는데 PTSD(외상후스트레스장애) 오게 하는 몇몇 엄마가 떠오른다” 등 칭찬 일색이다. 3주 지난 25일에는 2화 ‘아찔한 라이딩’까지 올라왔다. 2개 에피소드 조회 수는 총 1200만회, 댓글은 3만여개(3일 기준)를 기록했다. 대치동에 대한 관심이 높아지면서 이수지가 입고 나온 명품패딩과 핸드백이 중고 시장 매물로 쏟아진다는 목격담도 나왔다. 특정 지역이나 직업군 등에 대한 패러디는 코미디의 최근 추세다. 2020년 KBS ‘개그콘서트’ 등 코미디 프로그램이 하나둘 문을 닫으면서 설 자리를 잃은 개그맨들이 유튜브로 몰려가며 한 차례 ‘붐’이 일었고, 이후에도 꾸준히 이어졌다. 유튜브 채널 ‘피식대학’의 ‘한사랑산악회’ 등이 대표적이다. 주변에 있을 법한 아저씨들의 특징을 묘사하며 큰 인기를 끌었다. 최근 온라인동영상서비스(OTT) 쿠팡 플레이에서 선보인 ‘직장인들’은 직장인의 일상을 패러디한다. 이수지 역시 ‘제이미 맘’ 외에도 사회관계망서비스(SNS)에서 과장되게 물건을 파는 인물을 묘사한 ‘슈블리’나 신점을 보는 무속인을 그린 ‘백두장군’ 등으로 나와 인기를 끌었다. 그러나 이들의 화제성은 제이미 맘에 턱없이 못 미친다. 결국 이 열광의 중심에는 ‘대치동’이 있다. ‘대한민국 사교육 1번지’로 불리는 대치동은 ‘4세 고시’, ‘7세 고시’ 등이란 말에서 보듯, 얼마가 들더라도 자녀들의 입시 성공에 사활을 건 학부모들의 발길을 잡아 끄는 진원지다. 대치동 학원가에선 유치원생이나 초등학생에게 중고교 수학이나 대학 영어를 가르치는 과도한 선행학습이 판치고, 입시 교육에 정평이 난 학원들의 경우 입학 경쟁이 치열해 웬만한 대학에 들어가는 것보다 힘든 지경이다. 인기 드라마 ‘스카이캐슬’을 비롯해 ‘일타 스캔들’, ‘그린마더스 클럽’ 등의 사례처럼, 대치동을 떠올리게 하는 열혈 엄마는 드라마의 단골 소재였고, 늘 ‘평타’ 이상의 흥행을 올렸다. 3일 방송된 지니TV 오리지널 ‘라이딩 인생’ 역시 교육에 목맨 엄마의 모습을 그렸다. ◆대치동을 바라보는 ‘이중성’ 일각에서는 ‘대치동 패러디’에 대한 관심이 열광을 넘어 조롱과 혐오로 변하는 것에 대한 경고의 목소리도 나온다. 두 번째 에피소드 이후 “대치동에서 카메라 들이대면 엄마들이 도망간다”, “(명품패딩에 이어) 밍크 조끼도 못 입게 만들어야겠다“ 등의 과격한 반응이 이어졌다. 이수지의 모습이 배우 한가인의 자녀 교육 영상을 ‘저격했다’는 말이 나오고 논란이 일자 한가인은 해당 영상을 내리기도 했다. 강혜원 성균관대학교 컬처앤테크놀로지융합전공 초빙교수(대중문화 평론가)는 “대치동을 대하는 사람들의 마음에는 양가성이 있다”며 “자식 교육을 잘하고 싶은 마음도 있지만 과도한 선행으로 이끄는 대치동이 밉기도 하고, 수십억을 호가하는 강남 부동산에 대한 부러움과 함께 질투심도 존재한다”고 말했다. 그는 “이번 (이수지의 패러디) 영상 자체가 대치동에 대단히 공격적인 것이 아닌데, 언론보도와 댓글을 통해 상승작용이 일어나면서 (이른바 ‘대치동 엄마’들에 대한) 조롱이 과하다”며 “비난의 화살이 대치동 엄마로 향하는 것은 손쉬운 약자 선택에 불과하다. 비판의 초점은 한국 사회의 과시 문화와 허영심, 학벌주의, 부동산 계급주의가 돼야 한다”고 강조했다.

자살의 대표 원인으로 우울증이 많이 알려졌지만, 실제로는 성격장애(personality disorder)가 있을 때 자살 위험이 가장 크다는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진 교수 연구팀(한림대학교성심병원 김혜원 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수)이 2009년 건강검진을 받은 성인 395만1398명을 대상으로 정신질환에 따른 자살 위험을 연구한 결과다. 2일 전 교수 연구팀에 따르면, 성격장애는 사고방식과 행동 양식이 지나치게 왜곡되거나 편향돼 대인관계나 직업생활에 문제를 일으키는 장애를 의미한다. 타인에 대한 과도한 불신과 의심을 보이는 편집성 성격장애, 다른 사람의 관심이나 주의를 끌기 위해 무대 위에 선 것처럼 행동하는 연극성 성격장애, 자아상과 대인관계가 불안정하고 충동적인 특징을 갖는 경계성 성격장애 등이 있다. 성격장애 환자는 일반 인구의 10% 정도로 추정된다. 연구팀이 대상자를 2021년 12월까지 추적 관찰한 결과, 이 중 26만3754명이 정신질환을 경험했고 1만2290명이 자살로 생을 마감했다. 이를 건강한 사람과 비교해 정신질환에 따른 자살 위험을 확인한 결과 성격장애가 있는 경우가 7.7배로 가장 높았다. 다음으로 양극성장애(6.05배), 조현병(5.91배), 강박장애(4.66배), 약물중독(4.53배), 알코올중독(4.43배), 외상후스트레스장애(3.37배) 등으로 나타났다. 자살의 가장 흔한 원인으로 지목받는 우울증은 2.98배로 상대적 위험이 낮았다. 또 ‘1000인년당’(1000명을 1년간 관찰했을 때 나타나는) 자살 발생률의 경우, 전체 평균은 0.28명이었지만 성격장애는 이보다 9배가 높은 2.49명으로 나타났다. 전 교수는 “성격장애 환자의 경우 치료에 무관심하고, 어려움의 원인을 외부에서 찾는 경향이 있어 실제 진단받는 경우가 적은데도 위험이 큰 만큼 대책이 시급하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘분자 정신의학(Molecular Psychiatry)’ 최신호에 게재됐다.

‘용서할 수 없는 자들’ 등으로 오스카상을 받은 바 있는 미국 배우 진 해크먼(95)이 27일 별세했다. CNN 등 외신에 따르면 현지 경찰은 이날 해크먼과 부인 벳시 아라카와(63)가 뉴멕시코주 산타페 자택에서 사망한 채 발견됐다고 밝혔다. 경찰은 전날 오후 담장을 두른 폐쇄형 주거단지인 올드 선셋 트레일 내 부부 저택에 들어가서 해크먼 부부와 이들의 반려견이 죽어 있는 것을 발견했다. 경찰이 구체적인 사인과 시기에 대해서는 언급하지 않았지만, 외부인 범행을 시사한 단서는 발견되지 않은 것으로 알려졌다. 해크먼은 ‘프렌치 커넥션’과 ‘미시시피 버닝’, ‘포세이돈 어드벤처’ 등 80편에 달하는 작품에 출연하며 60년 동안 왕성하게 활동했다. ‘프렌치 커넥션’(1971)과 ‘용서할 수 없는 자들’(1992)로 두 차례 오스카상을 받았다.

수면이 보약이라는 말은 단순한 수사에 그치지 않는다. 잠을 잘 때 우리 몸은 낮 동안 소모되고 손상된 세포 기능을 회복하며, 생체 에너지를 효율적으로 관리하고 저장한다. 그러나 ‘수면무호흡증’이 있는 경우 빈번한 호흡정지로 수면의 질이 떨어진다. 수면무호흡증은 수면 중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 상태를 말한다. 이로 인해 과도한 주간 졸림증, 만성 피로, 기억력 및 집중력 감퇴, 두통, 불면증 등으로 일상생활에 큰 어려움이 생길 수 있다. 수면무호흡증과 코골이는 다른 개념이다. 코골이는 상기도 협착으로 인한 저항 때문에 발생하지만, 기본적으로 호흡은 이루어진다. 반면, 수면무호흡증은 상기도가 폐쇄되거나 호흡하려는 노력 자체가 없어 호흡이 이루어지지 않는 상태를 의미한다. 수면 중 무호흡이 반복되면 혈중 산소 농도가 떨어지면서 뇌가 각성 상태에 들어가게 된다. 이로 인해 고혈압, 부정맥, 협심증, 심근경색, 울혈성 심부전 등 다양한 심각한 합병증을 초래할 수 있다. 또한 인지장애, 우울증, 치매 등 정신적인 질환을 일으킬 수 있기 때문에 적절한 치료가 필수적이다. 고려대 구로병원 순환기내과 나진오 교수는 "수면무호흡증은 산소포화도를 떨어뜨리고 교감신경을 활성화해 밤에 심장이 충분히 쉬지 못하게 해 고혈압, 심부전 같은 치명적인 심장 질환이 발생할 위험이 커진다"고 말했다. 중증 수면무호흡증은 모든 사망률을 약 4배 증가시키며, 심혈관질환으로 인한 사망률은 약 5배 더 높은 것으로 보고되고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 수면 장애로 진료를 받은 환자는 83만5223명, 이 중에서 수면무호흡증으로 병원을 찾은 환자는 15만3802명으로 해마다 증가하고 있다. 수면 중 맥박수나 산소포화도를 측정할 수 있는 스마트워치를 착용하고 자면 수면의 질을 체크해볼 수 있다. 100% 정확하지는 않지만, 자신의 상태를 점검하는 데 유용하다. 정확한 진단을 위해서는 수면다원검사를 받아봐야 한다. 수면다원검사를 통해 무호흡-저호흡지수(AHI)를 측정한다. 이 검사는 수면 중 무호흡과 저호흡이 시간당 몇 회 나타나는지를 확인하는 검사로, 1시간 동안 5회 미만이면 정상, 5~15회인 경우 경도, 15~30회 사이는 중증도, 30회 이상은 중증의 수면무호흡증으로 분류된다. 예를 들어, AHI 지수가 30인 환자는 1시간 동안 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 30번 발생하는 것이다. 즉, 2분에 한 번씩 숨을 쉬지 않는 상황이 발생하는 것이다. 수면무호흡증의 가장 효과적인 치료법은 양압기 사용이다. 양압기는 얼굴에 착용하여 수면 중 기도에 지속적으로 공기를 공급하는 장치로, 수면무호흡증 환자에게 권장된다. 양압기 사용이 어려운 환자에게는 구강 내 장치를 통해 아래턱이나 혀를 앞으로 당겨 상기도의 막힘을 완화하는 방법도 있다. 또한, 체중 감소가 수면무호흡증 개선에 도움이 될 수 있으며, 해부학적으로 상기도가 좁은 사람에게는 수술적 치료가 고려될 수 있다. 나교수는 “잠을 잘 자기 위해서는 낮에 햇빛을 보고, 규칙적인 생활습관과 적당한 운동이 중요하다”며, “자기 전 과식을 피하고 체중 관리도 해야 한다. 또한, 쾌적한 수면 환경을 만들고 규칙적으로 자고 일어나는 습관을 유지하는 것이 중요하다. 과도한 음주는 피해야 한다”고 강조했다.