“2000년 약 13억명(22%)이던 전 세계 근시 인구가 2050년이면 약 47억6000만명(49.8%), 즉 인구 절반이 근시가 될 것으로 예측됩니다. 국내의 경우는 더 심각합니다. 연구에 따르면 징집 대상인 19세 이상 성인 남성의 경우 96%가 근시입니다. 과장되게 표현하면 지금 세상이 ‘근시에 미쳤습니다.’” 백혜정 가천대 길병원 안과 교수(대한사시소아안과학회 회장)는 지난 29일 세계일보와의 인터뷰에서 근시 증가에 대해 우려를 표했다. 소아 근시는 성인 이후 실명으로 이어질 수 있는 다양한 합병증 확률을 높이지만, 정작 이에 대한 경각심은 터무니없이 낮은 탓이다. 백 교수는 “소아에서 근시가 발생하면 연간 약 0.7~1 디옵터(D)씩 떨어진다”며 “이렇게 7디옵터의 고도 근시가 되면 시력을 상실할 수 있는 응급질환인 망막박리가 생길 수 있는 확률이 22배 증가한다. 7디옵터를 넘어서면 이 위험은 심지어 44배로 기하급수적으로 높아진다”고 지적했다. 소아 근시를 조기에 발견하고, 최대한 근시 진행을 억제할 수 있는 치료를 받아야 하는 이유다. 백 교수는 “소아 근시 진행을 조기에 발견하고 예방할 수 있도록 국가적 차원의 정책적 지원이 절실하다”고 강조했다. 다음은 백 교수와의 일문일답. -소아 근시가 왜 문제인가. “근시는 소아기에 발생해 진행되면 되돌이킬 수 없는, ‘비가역적인 성장관련 질환’이다. 고도근시가 되면 백내장(5.5∼12.4배), 녹내장(1.65배), 망막박리(21.5∼88배), 근시성 황반변성(40배) 등 다양한 합병증 발생 확률이 증가한다. 최근 근시를 늦출 수 있는 다양한 예방법이 개발됐기 때문에 소아에서 근시가 고도근시로 진행되기 전에 조기 발견해 예방하는 것이 최선이다.” -건강보험심사평가원 통계를 보면 병원을 방문한 근시 환자 수는 줄었다. “2015∼2024년 만 19세 이하 근시(H521)로 진료를 본 환자 수와 동일 연령대 인구 변화를 봐야 한다. 같은 기간 인구는 계속 감소 추세이기 때문에 총인구 대비 환자 수나 청구 건수는 오히려 증가했다.” -왜 동아시아의 근시 발생이 더 많나. “정확한 원인은 알려져 있지 않다. 추정 원인으로는 교육, 실내활동, 유전 등이 있다. 동아시아 국가들은 어릴 때부터 교육 강도가 매우 높아 근거리 작업이 증가하고 야외활동이 감소한다. 또 실내 생활이 다른 지역보다 높고 디지털 기기의 사용 비율도 높다. 동아시아 국가 출신이 다른 나라로 이민을 가도 자녀 근시 비율이 다른 인종에 비해 높은 점으로 미루어 유전과 환경의 복합적 요인으로 추정한다.” -8세 이전에는 시력이 발달하는 시기라고 하니, 이때는 시력이 더 좋아질 수 있는 것 아닌가. “많은 부모가 오해하는 부분이다. 시력 성장은 ‘눈 자체의 구조적 발달’을 의미하고, 이는 굴절 이상인 근시와는 다른 이야기다. 시간이 지나면 자연히 좋아지는 것이 아니라는 의미다. 오히려 6~7세에 근시가 시작됐다면 눈의 성장이 더 활발하기 때문에 근시도 더 빠르게 나빠질 수 있다.” -소아 근시 치료는 어떻게 되나. “정확하게 근시는 치료가 아니라 ‘진행 억제’다. 이미 생긴 근시를 되돌릴 수는 없다. 현재까지 알려진 진행 억제 중 가장 효과가 좋은 것은 아트로핀 안약 치료다. 그다음이 각막굴절교정렌즈, 다음이 안경렌즈다. 아트로핀이나 각막굴절교정렌즈는 효과는 좋지만 부작용이 있을 수 있다. 그래서 소아 치료에서는 그런 약점을 상쇄할 만한 충분한 효과가 필요할 때 사용하게 된다. 안경렌즈는 비침습적이기 때문에 쉽게 사용할 수 있지만 치료 효과는 다른 치료들에 비해 약해 근시 진행이 아주 빠르지 않은 경우에 사용하거나 다른 치료와 병용하는 경우가 많다.” -각막굴절교정렌즈, 일명 ‘드림렌즈’의 원리는 무엇인가. “일반적으로 구면렌즈는 렌즈 가장자리로 갈수록 빛을 굴절시키는 정도가 낮아지기 때문에, 렌즈 중심부를 통과한 빛은 안구의 중심부 망막 표면에 초점을 잘 맺힐 수 있지만 렌즈 주변부를 통과한 빛은 안구보다 뒤쪽에 빛의 초점이 맺히게 된다. 초점이 안구보다 뒤쪽에 맺히면 안구 성장의 자극 신호가 될 수 있고 이로 인해 안구가 길어지면서 근시가 유발된다고 추정한다. 따라서 주변부 렌즈의 굴절력을 높여 주변부 안구의 앞쪽에 빛의 초점을 맺도록 하면 근시 진행을 억제할 수 있을 것으로 보고, 각막굴절교정렌즈는 주변부 렌즈의 굴절력을 높여 놓았다. 각막굴절교정렌즈의 근시억제효과는 많은 임상연구에서 확인됐고, 유사한 광학적 원리로 안경렌즈를 만든 것이 근시억제안경이다.” -실제 억제는 어느 정도 되나. “아트로핀의 경우 대조군에 비해 약 50~70%의 근시억제 효과를 보이는 것으로 알려져 있다. 각막굴절교정렌즈의 경우도 다양하지만 대조군에 비해 약 30~60%의 억제효과를 보이는 것으로 보고되고 있다. 치료를 갑자기 끊는 경우 근시 진행이 재개되는 경우가 있으나 근시 진행이 느린 연령(만 12세 이후)에서는 그 영향이 적다. 치료중단은 전문의와 상의해 선별적으로 천천히 진행해야 한다.”

100% 뇌 활용법/ 요시 할라미시/ 박초월 옮김/ 심심 /2만2000원 대추야자 나무에 지나치게 많은 잎이 자라면 영양이 분산돼 열매가 썩기 쉬워진다. 이때 불필요한 잎을 제거하면 남은 가지에 자양분이 더 잘 전달돼 필요한 부분이 더 건강해진다. 뇌도 대추야자 나무와 같다. 불필요한 가지(기억)를 정리해야 사고·감정 조절·창의성·학습능력 등 핵심적인 부분에 자원을 집중할 수 있다. 뇌과학자들이 ‘망각’을 뇌의 장점 중 하나로 꼽는 이유다. 책은 이렇게 뇌 자체의 알고리듬인 ‘브레인 코드’를 활용해 기억력, 감정 지능, 창의성, 수면, 불안·공포 극복 등 다양한 삶의 영역에서 실용적으로 적용 가능한 연습법을 제시한다. 임상신경과학을 기반으로 뇌의 잠재력을 최대한 발휘하도록 돕는 실용서인 셈이다. 사람의 브레인 코드는 수백만년 동안 작성되고 수정됐다. 이 과정을 통해 뇌는 무엇이 중요하고, 특정 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 상황의 미묘한 차이를 해석하는 능력을 갖게 됐다. 가령 우울증 등의 기분 장애는 살기 위한 뇌의 투쟁이다. 홀로 외롭게 사투를 벌이기보다는 자신의 기분 장애를 주변에 드러내 도움을 받도록 하기 위해 뇌가 ‘보호용’으로 작동하는 것이다. 현대인의 ‘과도한 식습관’도 마찬가지다. 수렵으로 끼니는 때우던 시절과 달리 현대에는 먹을 것이 풍부해졌지만, 뇌는 ‘언제든 에너지를 비축해놔야 한다’는 강박으로 과하게 먹는다. 음식에 대한 생각, 먹었을 때의 맛, 배에 음식이 들어찼을 때의 포만감은 모두 생존과 연결되기 때문에 뇌는 이로 인해 쾌락을 느끼고, 사람들은 쉽게 ‘가짜 허기’에 중독된다. 책은 뇌과학 이론을 단순히 설명하는 데 그치지 않고 뇌의 작동원리를 쉽게 풀어내며 △집중력을 높이고 기억을 강화하는 방법 △감정을 조절해 사고와 행동을 최적화하는 방법 △평온한 수면을 유도하는 방법 △두려움을 다스리는 뇌 기반 전략 등 일상생활 속에서 뇌의 활용법을 내놓는다. 이를 통해 “기억의 목적은 과거를 저장하는 것이 아니라 미래를 살아내는 능력을 키우는 것”이라는 메시지를 전한다.

제36대 가톨릭대학교 의무부총장 겸 의료원장에 민창기 가톨릭대학교 서울성모병원 혈액내과 교수가 임명됐다. 민창기 의무부총장 겸 의료원장은 가톨릭대학교 의과대학 및 간호대학의 교육과 8개 부속병원 경영을 총괄하게 된다. 임기는 다음달 1일부터 2027년 8월 31일까지 2년이다. 민창기 신임 의무부총장 겸 의료원장은 혈액질환 분야 중 다발골수종, 형질세포질환, 조혈모세포이식, CAR-T 세포 및 면역치료의 국내 최고의 권위자다. 1989년 가톨릭대학교 의과대학을 졸업한 이후 가톨릭대 의과대학 혈액내과 학과장, 서울성모병원 진료부원장을 역임했다. 또 가톨릭중앙의료원 기획조정실장, 기초의학사업추진단장, 가톨릭대학교 성의교정 평생교육원장, 서울성모병원 혈액병원 골수종센터장 등 중요 보직을 수행했다. 대한조혈모세포이식학회 이식등록위원장, 보험위원장, 대한혈액학회 법제이사, 다발골수종 연구회 위원장, 한국보건산업진흥원 R&D진흥본부 운영위원 등으로도 활동했다.

한림대성심병원은 정재훈 로봇수술 비뇨의학과 교수가 국내 최초로 도입한 경방광 단일공 로봇(다빈치SP) 수술법이 기존 수술대비 요실금 회복속도를 2배 이상 높이고 있다고 26일 밝혔다. 경방광 단일공 로봇(다빈치SP)수술은 복강을 이용하지 않고 방광 안에서만 수술이 진행되는 고난도 전립선암 수술이다. 이 수술법은 방광경부와 신경혈관다발을 보존하고, 요도 길이를 확보하며 전·후부 전립선을 재건하는 등 기존 다공(多孔) 로봇 수술의 장점을 모두 갖추고 있다. 요실금 회복이 빠르고 통증이 적으며 회복 속도가 빨라 일상 복귀가 용이하다는 장점이 있다. 과거 전립선암 수술은 빠른 요실금 회복을 위해 전립선 뒤쪽 접근법이 주목받았다. 이 수술법은 방광을 복벽에서 떨어뜨리지 않고 전립선 아래, 뒤쪽으로 접근해 전립선을 절제하는 방법으로 수술 후 배뇨조절 능력은 우수했으나 절단면 양성률(절단면에 암세포가 남아 있는 비율)이 15%내외에서 40%까지 높아지는 단점이 있었다. 경방광 단일공 로봇 수술은 방광을 복벽에서 떼지 않고 방광내부에서만 수술을 해 통증과 출혈이 적고, 주변 조직의 기능 보존, 요실금의 빠른 회복과 성 기능의 보존 및 조기회복에 도움이 된다. 특히 고령의 전립선암 환자는 당뇨병, 고혈압, 동맥경화 심뇌혈관질환 등 만성질환 위험 요인에 노출되어있는 경우가 다수인데 복강을 경유하지 않기 때문에 장 유착, 장폐색 등을 예방할 수 있다. 이 수술법은 2023년 카욱(Kaouk) 미국 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic) 교수가 100건을 시행해 국제 학술지에 보고하면서 세계적으로 주목받기 시작했다. 국내에서는 정재훈 교수만 집도하고 있다. 정재훈 교수는 “이 수술법은 골반강을 박리하지 않기 때문에 근육 손상의 최소화, 요 자체 능력의 빠른 회복, 요실금 및 발기부전 회복에 도움이 된다”며 “새로운 수술법은 암의 완치율뿐 아니라 환자의 수술 후 일상 회복 속도를 개선하는 데 의미가 있다”고 말했다. 이 수술법은 지난해 ‘비뇨종양학저널(Journal of Urologic Oncology)’에 게재됐다.

JD 밴스 미국 부통령은 24일(현지시간) 우크라이나 전쟁 종식을 위한 미국 측의 압박 카드인 ‘대(對) 러시아 제재’가 여전히 남아있다고 밝혔다. 밴스 부통령은 이날 방영된 미 MBC 방송과의 인터뷰에서 “제재는 테이블 위에서 제외되지 않았다. 그러나 우리는 사안별로 어떤 조치가 러시아를 협상 테이블로 끌어내기 위해 적절한 압박을 행사할 수 있을지 판단할 것”이라고 말했다. 그는 “우리는 러시아의 행동을 통제할 수 없다. 우리가 통제할 수 있었다면 이 전쟁은 7개월 전에 끝났을 것”이라면서 “그러나 우리가 믿는 건 여전히 많은 카드를갖고 있다는 것이다. 미국 대통령(도널드 트럼프)은 이 분쟁을 끝내고 압박을 가하기 위해 남은 카드가 많다. 그것이 우리가 할 일”이라고 덧붙였다. 미국의 대러시아 제재는 러시아에 대한 고율 관세 부과 등 경제 제재뿐 아니라 러시아 석유를 구입하는 국가들에 대한 ‘2차 제재’도 포함하며, 미국은 이미 러시아산 석유를 대량 구입하는 인도에 ‘2차 제재’ 성격의 추가 관세를 부과하기로 했다. 밴스 부통령은 이를 “협상의 방식이다. 조처하고 당사자와 대화하며 의견 일치가있는지를 보려 하는 것”이라면서 “우리는 지난 몇 주 양측(러시아-우크라이나)에서 일부 상당한 양보가 있었다고 본다”고 했다. 그는 또한 “우리는 결국 성공하거나 벽에 부딪힐 것”이라면서 “만약 벽에 부딪힌다면 우리는 협상 과정을 계속하고 압박도 계속할 것이다. 이것이 이 전쟁을 끝낼활기찬 외교”라고 강조했다.

한국줄기세포학회가 창립 20주년을 맞아 국내 줄기세포 연구 개발과 발전을 후원하는 의미에서 ‘차광렬 학술상’을 제정했다. 24일 차의과학대 차병원에 따르면 한국줄기세포학회는 최근 서울 스위스그랜드호텔에서 ‘2025년 연례학술대회’를 열어 차광렬 학술상을 제정하고, 첫 수상자로 차혁진 서울대학교 약학과 교수를 선정했다. 차 교수는 질병 모델링, 생체 내 재프로그래밍, 인간 만능줄기세포의 유전체 불안정성에 관한 연구를 이어왔다. 이번에는 ‘DNA 손상 반응 및 복구 경로의 이중 억제를 통한 hPSC 유전체 편집 향상’ 연구로 수상하게 됐다. 장윤실 한국줄기세포학회 회장은 “차광렬 연구소장은 1998년 세계 최초로 난자동결법을 개발하고 난자은행을 만들어 한국 연구자의 위상을 세계적으로 높였다”며 “지금도 여전히 세포주권과 바이오입국을 위해 열정적으로 투자하고 헌신하며, 줄기세포 연구 발전을 위해 지원하는 모습이 후배들에게 큰 귀감이 되고 있어 이번 상을 제정하게 됐다”고 설명했다. 차광렬 학술상은 미국생식의학회(ASRM) ‘차광렬 줄기세포상’, 아시아세포치료학회(ACTO) ‘차광렬우수발표상’, 미국생식생물학회(SSR) ‘한국 과학자 지원을 위한 특별상’, 대한생식의학회 ‘KSRM-CHA 학술상’에 이어 차광렬 연구소장의 공헌을 기리는 의미에서 제정된 다섯 번째 상이다.

김충종 이대서울병원 감염내과 교수는 지난 18일 세계일보와의 인터뷰에서 백신 불신으로 인한 ‘면역 공백’에 대한 우려를 드러냈다. 최근 늘어난 해외여행으로 감염병 전파가 늘었고, 다음 달 말이면 독감 예방접종도 시작되는데 사람들의 경각심은 이전보다 낮아진 데 대한 걱정이다. 실제 국내 홍역 감염자 수는 전년보다 1.4배 이상 늘었다. 홍역은 기본감염재생산수(R?)가 12~18로 감염력이 매우 높은 질병 중 하나다. 면역이나 방역 조치가 없다는 가정하에 감염자 한 명이 평균 12∼18명에게 전파한다는 의미다. 홍역은 MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 1회 접종 시 약 93%, 2회 접종 시 97% 이상 예방 효과를 기대할 수 있다. 국내에서는 1997년부터 MMR 백신 2회 접종을 필수 예방접종으로 도입했다. 현재 생후 12∼15개월과 4∼6세에 총 2회 접종한다. “백신 도입 전·후 질병 발생을 비교해보십시오. 그래프가 극적으로 떨어져 국내에서는 발생의 거의 이제 바닥입니다. 홍역·백일해 등이 다시 유행하지 않으려면 95% 이상의 예방접종을 통한 ‘집단면역’을 유지해야 합니다. 95% 이상이 과장되게 느껴질 수 있겠지만, 백신을 접종해도 항체가 생기지 않거나, 면역저하 때문에 백신을 맞을 수 없는 사람들을 감안하면 이 이상 돼야 집단면역을 기대할 수 있습니다.” 홍역 백신을 맞을 수 없는 대표적인 경우가 임신부다. MMR 백신에 풍진이 포함됐는데 풍진 백신은 태아 기형을 유발할 수 있기 때문에 임신 기간 접종은 금물이다. MMR 백신은 ‘생백신’이기 때문에 면역저하자와 생후 1년 내 영아들도 접종할 수 없다. 신생아·영아는 이렇게 홍역 ‘1년 공백’이 있는 셈이다. 미국에서는 백신 도입 전에 매년 300만∼400만 건의 홍역이 발생해 400∼500명이 사망했지만 백신 도입 이후엔 수백만 명의 감염과 수천 명의 사망이 예방된 것으로 평가된다. 그러나 일부에서는 여전히 백신에 불신을 드러낸다. 이런 불신은 해외에서 더 심각하다. 백신 불신의 시작은 1998년으로 거슬러 올라간다. 영국의 앤드루 웨이크필드라는 의사가 ‘랜싯(The Lancet)’에 MMR 백신이 자폐와 관련이 있다는 논문을 발표한 탓이다. 이로 인해 미국·영국에서는 백신 접종률이 급감하며 홍역이 재유행하기도 했다. 그러나 문제의 논문은 소규모 샘플, 데이터 조작, 금전에 따른 이해 상충 등으로 철회됐고, 그는 의사 면허를 박탈당했다. 이후 다른 연구에서는 모두 MMR 백신과 자폐는 아무런 연관이 없는 것으로 나왔다. 김 교수는 “이미 한번 ‘불신’이 생긴 후에는 바로잡기가 힘들다”며 “미국에서 최근 홍역이 유행한 것도 이와 무관하지 않다”고 말했다. 홍역만큼 감염력이 높은 백일해도 마찬가지다. 국내에서 백일해 발생은 2022년 31건에 불과했지만, 2023년 292건으로 늘었고 지난해 4만8048명으로 전년 대비 164.5배 급증했다. 이런 백일해·홍역의 발생이 ‘백신 무용론’의 근거라는 사람들도 있다. 영유아 국가예방접종 도입이 30년이 넘었음에도 감염이 발생한다는 사실이 결국 백신 효과가 없다는 주장이다. 김 교수는 이에 대해 “홍역에 걸려 얻은 ‘자연 면역’과 달리 백신으로 얻은 면역은 지속력이 더 짧다. 또 백일해 백신은 ‘무세포 백신’으로 부작용은 적지만 지속 기간도 짧아지는 단점이 있다”고 설명했다. 실제 2019∼2021년 국내 일부 병원에서 병원 종사자를 대상으로 연구한 결과, 1990년대생 여성들에서 절반만 홍역 항체를 가지고 있는 것으로 나타났다. 어렸을 때 백신을 접종했지만 절반 가까이가 항체가 사라진 것이다. 그러나 홍역은 현재 영유아기 2번 백신을 맞은 이후에 ‘언제 추가접종을 하라’는 가이드라인은 없다. 사람마다 항체 유지 기간이 다르고, 임신부는 MMR 백신을 맞을 수 없어 일괄 적용이 어려운 점이 있기 때문이다. “해외여행 전에 홍역을 걱정하며 백신 접종 여부를 문의하는 사람은 대부분 50∼60대 이상입니다. 검사해보면 이 세대는 ‘자연 면역’을 가지고 있어 대부분 항체가 유지되고 있죠. 막상 항체가 사라지는 20∼30대는 관심이 없습니다. 특히나 홍역이 유행하는 지역을 여행한다면 항체 검사와 백신 접종을 하라고 권유하는 이유입니다.”

허리 통증이 생기면 대부분의 사람들이 제일 먼저 떠올리는 질병이 허리디스크다. 그러나 아침에 허리가 뻣뻣하거나 오래 앉아 있다가 일어날 때 요통이 심하다면 강직성척추염을 의심할 수 있다. 강직척추염은 자가염증질환의 일종으로, 외부 유해물질에 대한 보호 반응을 가진 면역세포가 자신의 척추 관절을 공격하면서 만성 염증이 생기고 치유과정에서 척추관절이 굳어지는 병이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2023년 강직척추염으로 진료를 받은 환자는 약 11만 5000명이다. 이 중 20~39세 환자가 전체의 약 45%를 차지했다. 성별로는 남성이 약 70%로 여성보다 현저히 많았다. 주로 요추와 천장관절에 염증이 생기며, 시간이 지나면서 척추 뼈를 이어주는 인대가 골화돼척추 강직이 일어나고, 진행되면 치료가 어렵다. 허리디스크는 움직일 때 통증이 심해지고 쉬면 나아지지만, 강직척추염은 활동 후 오히려 통증이 줄어드는 특징이 있다. 건국대병원 류마티스내과 이상헌 교수는 “강직척추염은 허리디스크와 초기 증상이 유사해 진단이 늦어지는 경우가 많다”며 “하지만 일반적인 디스크와 달리 운동 및 활동 후 오히려 통증이 완화되거나, 아침에 기상시 조조 경직감이 30분 이상 지속되는 경우 강직척추염을 의심해봐야 한다”고 설명했다. 강직척추염은 단순 요통을 넘어, 눈의 포도막염이나 심장 질환 등 전신에 영향을 미칠 수 있어 조기 발견 및 개인 맞춤형 면역치료제가 필요하다. 증상 초기에는 단순한 허리 통증이나 근육통으로 인식돼 전문적 진료 없이 진통제만 복용하다가 치료 시기를 놓치는 경우가 많은 만큼 주의가 필요하다. 특히 가족 중에 강직척추염 환자가 있다면 더욱 요통에 대해 가볍게 넘기지 말고 전문의의 진료를 받는 것이 필요하다. 이상헌 교수는 “조기에 류마티스내과를 방문하면 세밀한 진찰 및 혈액검사, 엑스레이, MRI 등으로 빠른 진단이 가능하고 치료를 통해 진행을 늦출 뿐 아니라 경우에 따라 완치도 가능하다”며 “진단이 늦어지면 척추 강직 등 되돌릴 수 없는 손상이 진행될 수 있다”고 강조했다. 치료는 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 면역조절제, 생물학적 표적치료제가 사용된다. 약물 치료와 더불어 꾸준한 스트레칭과 관절 운동은 통증 완화에 도움이 된다. 특히 척추 유연성을 유지하기 위해 아침마다 가벼운 운동을 반복하는 것이 좋다. 금연은 필수적이며 무리한 체중 증가를 피하고, 적절한 수면과 스트레스 관리 역시 질환의 악화를 막는 데 중요하다. 이상헌 교수는 “직장에서 오래 앉아 있거나 운전 시간이 길다면 5분 정도 잠시 휴식을 취하면서 가벼운 스트레칭 운동을 중간 중간 병행하는 것이 좋다”고 조언했다.

이세돌, 인생의 수읽기/ 이세돌/ 웅진지식하우스/ 1만8800원 ‘인류 최초 1승’. 전직 프로 바둑 기사 이세돌을 따라다니는 수식어다. 그는 2016년 ‘구글 딥마인드 챌린지 매치’에서 인공지능(AI) 알파고와의 대결에서 3연패 이후 4국에서 0.007%의 확률을 뚫은 ‘신의 한 수’로 알파고를 이겼지만, 이 대국을 계기로 “내가 알던 예술로서의 바둑은 끝났다”며 현역 은퇴를 선언했다. 그런 그가 ‘반상 위의 전략’을 내세워 삶의 불확실성에 흔들리는 사람들을 위한 책을 냈다. “바둑을 두면 수읽기를 비롯해 형세 판단, 승부수, 시간 공격 등 반상 위의 전술이 인생의 이치와 닿아 있을 때가 많았다. 위기를 한 번의 승부수로 돌파할 것, 휘둘리지 않고 나만의 수를 둘 것, 그리고 그 수에 책임을 질 것, 지나친 신중함은 독이 된다는 것 등이 그렇다.”(9쪽) 가로 19칸, 세로 19칸으로 이루어진 바둑판이라는 작은 우주에서 펼쳐진 고독한 탐구의 깊이는 깊었다. 이는 △끝내야 할 때를 알아야 한다 △돌 하나에도 체면이 있다 △승자와 패자가 없는 싸움도 존재한다 △명확하지 않다면 멈추는 게 낫다 △상황을 바꿀 수 없어도 내 마음은 바꿀 수 있다 △슬럼프는 내 안의 기준선이 무너질 때 온다 △넓게 보되 가까운 것을 놓치지 말 것 △수많은 오수가 쌓여야 정수가 나온다 △인생에도 복기가 필요하다 △내 돌은 내가 놓아야 한다 △때론 근거 없는 자신감도 필요하다 등 책의 목차에서도 잘 드러난다. 물론 게임과 달리 인생의 실패는 되돌릴 수 없는 결과로 이어지기도 한다. 이세돌은 그러나 “정답이 없는 시대일수록 바둑이 인생에 전하는 교훈은 더욱 명확해진다고 생각한다”며 “불리할 때는 두어야 할 수가 명확해지고, 무엇과도 타협하지 않고 상황을 돌파할 힘이 생긴다”고 말한다. 프로 바둑 기사라는 직업인으로서 겉으로는 무쇠 같아 보였지만 흔들렸던 마음을 전하며 불안해하는 사람들에게 위로와 격려를 전한다. 그렇다고 “무조건 괜찮아”라며 토닥이는 게 아니다. 인간으로서 누구나 할 수 있는 고민과 흔들림 속에서 어떻게 자신을 다잡아 나가고 이겨내는지에 대한 단호함이 담겼다. “바둑의 세계에는 ‘미생’과 ‘완생’이라는 개념이 있다. 완생은 두 집을 확보해 더는 죽지 않는 안정된 상태를 뜻한다. 반면 미생은 아직 살아 있지 않아 위험한 상태다. 하지만 완전하지 않기에, 완전함보다는 더 큰 발전 가능성을 내포하고 있다. 완생은 안전하지만 리턴이 작고, 미생은 불완전하지만 더 큰 가능성을 품고 있다.”(69쪽) 인생의 수많은 파도와 흔들림을 겪은 사람으로서 어른들이 젊은 세대에게 가져야 할 바람직한 자세도 제시한다. “간섭하지 말자. 도와주고 싶다면 최소한의 간섭으로 그들이 스스로의 길을 가도록 지켜봐 주는 것. 그게 우리가 할 수 있는 유일한 일이다. 인정하기 싫지만 가장 진실한 도움이다”라고. 알파고와의 대국 계약 과정과 당시의 심경, 대국 제한 시간이 정해진 이유 등 모두가 궁금해하는 뒷이야기도 흥미롭다.

평발은 발바닥의 안쪽 아치가 비정상적으로 낮거나 없는 변형이 있는 발을 의미한다. 외상이나 질병에 의해 생기기도 하지만 대부분 원인 불명이다. 이런 원인이 없는 ‘특발성 평발’은 발바닥 아치가 무너지고 발이 안쪽으로 꺾이는 구조적 이상으로 보행 이상과 통증 등이 생길 수 있다. 대부분은 깔창 착용이나 스트레칭 등 보존적 치료로 증상이 완화되지만 변형이 심한 경우 수술을 받아야 한다. 대표적으로 시행되는 것이 ‘종골 연장술’과 ‘종골 정지술’이다. 종골 연장술은 뒤꿈치뼈(종골)를 절골한 뒤 뼈를 이식해 아치를 복원하는 수술로, 한 번의 수술로도 지속적인 교정 효과를 얻을 수 있다. 종골 정지술은 나사 1개를 삽입해 평발을 교정하는 방식으로, 보다 간단한 수술이 가능하다. 두 수술 모두 평발 교정에 효과적인 것으로 알려졌지만, 실제 치료 결과를 비교한 연구는 없었다. 이에 최근 분당서울대병원 정형외과 성기혁 교수 연구팀이 2003∼2022년 평발 교정 수술을 받은 10∼14세 소아 환자 127명(총 223족)을 대상으로 연구한 결과, ‘종골 정지술’이 회복이 빠르고 합병증 부담이 작은 것으로 나왔다. 연구팀은 방사선 사진·삶의 질 평가 설문(OAFQ)으로 기능 변화와 수술 전후 발 모양을 비교·분석하며 회복 기간과 합병증 발생 여부도 확인했다. 그 결과 두 수술법의 효과는 차이가 없었다. 발 아치와 정렬을 나타내는 방사선 사진 수치들이 수술 후 크게 개선됐고, 신체 기능, 학교생활 및 놀이, 정서적 측면, 신발 착용 등 모든 ‘삶의 질’ 점수가 향상됐다. 차이는 회복 속도와 합병증 비율에서 나타났다. 종골 정지술을 받은 환자군은 체중 부하가 가능해 정상적으로 보행하기까지 평균 17.6일이 걸린 반면 종골 연장술을 받은 환자군은 평균 42.9일이 걸렸다. 또 종골 정지술을 받은 환자군에서 절골부의 불유합(뼈가 붙지 않는 상태) 등 주요 합병증의 발생 비율이 더 낮은 것으로 나타났다. 이번 연구결과는 미국족부족관절학회(American Orthopaedic Foot & Ankle Society) 공식 학술지인 ‘FAI(Foot & Ankle International)’에 게재됐다.