288g, 302g, 1000g으로 태어나 국내 최소 체중 간이식…. 서울아산병원 신생아중환자실(NICU)에서 만들어진 기적들이다. 서울아산병원은 1989년 개원 이후 35년 간 이른둥이, 선천성 기형을 가진 신생아 치료가 2만 명을 넘어섰다고 3일 밝혔다. 병원의 신생아중환자실은 국내 최대 규모인 62병상. 이곳에서 매년 출생체중 2000g 미만, 35주 이전에 태어난 조산아와 수술이 필요한 고위험 신생아 등 800여명이 생명을 이어가기 위해 싸워왔다. 서울아산병원에서는 1500g 미만 이른둥이가 연평균 약 130명이 치료를 받는다. 이들의 생존율은 90%를 웃돈다. 이 중 1000g 미만 이른둥이도 연평균 약 60명으로, 생존율 85%의 성과를 보이고 있다. 국내 평균 생존율 35%를 웃도는, 세계적인 이른둥이 치료 선두주자로 알려진 일본과 유사한 수준이다. 500g 미만 이른둥이 도 최근 5년간 35명이 태어나 이중 23명이 생존했다. 약 66%의 생존율이다. 출생체중 500g 미만인 아기들은 학계에서 용어조차 확립되어 있지 않을 정도로 드물다. 엄마의 뱃속에서 37주 이전에 태어난 아이들은 ‘일찍 태어난 아이’라는 의미의 ‘조산아’로 불린다. 과거에는 ‘미숙아’라는 용어가 사용되었으나, 최근에는 따뜻하고 긍정적인 표현인 ‘이른둥이’로 바꾸어 사용되는 경우가 많다. 의학적인 공식 명칭은 ‘극소저출생체중아(1500g 미만)’, ‘초극소저출생체중아(1000g 미만)’이다. 이른둥이 및 신생아 중환자는 혈관이 작아 주사나 수술이나 투약 과정이 훨씬 까다롭고, 성인에게는 큰 문제가 되지 않을 상황도 치명적일 수 있어 더욱 세심한 모니터링과 관리가 필요하다. 선천성 질환을 가진 신생아도 서울아산병원 신생아중환자실의 큰 비중을 차지한다. 입원하는 신생아의 약 48%는 선천성 심장병을 포함해 위장관 기형, 뇌 및 척수 이상 등 선천성 질환이나 희귀질환을 동반한 경우가 많다. 그중 1500g 미만 극소저출생체중아가 선천성 기형을 동반한 경우도 12%로, 국내 평균 4%의 세 배에 달한다. 서울아산병원 신생아중환자실은 이른둥이 및 선천성 기형이나 희귀 질환을 동반한 신생아의 생존 가능성을 높이기 위해 신생아과 및 소아심장과 전문의 13명, 전문간호사 4명을 포함한 120여 명의 간호사가 다학제 협진 시스템을 운영한다. 1989년 18병상으로 시작한 서울아산병원 중증 신생아 치료는 2013년에 신생아 1·2중환자실 구분, 2018년에 신생아과, 소아심장과, 소아심장외과, 소아외과를 포함한 신생아 체외막산소화술(ECMO) 전문팀 국내 최초로 운영, 2023년 이른둥이, 발달 케어, 외과질환 등에 따른 1·2·3중환자실 세분화 등 발전해왔다. 고태성 서울아산병원 어린이병원장은 “신생아중환자실은 단순히 생명을 연장하는 것을 넘어 이른둥이와 중증 신생아들이 건강히 성장할 수 있는 희망의 공간”이라며 “앞으로도 서울아산병원 어린이병원은 작고 연약한 생명들이 존중받고 건강한 미래를 맞을 수 있도록 세심하고 따뜻한 진료를 제공하도록 노력하겠다”라고 말했다.

인공지능(AI)을 활용해 공황발작의 위험도를 하루 전에 예측할 수 있는 기술이 개발됐다. 연세대와 고려대 공동연구팀공동연구팀(제1저자 장수영 연세대 의생명시스템정보학과 박사과정, 교신저자 박유랑 연세대 의생명시스템정보학과 교수·조철현 고려대안암병원 정신건강의학과 교수)이 43명의 기분장애 및 불안장애 환자들의 일상생활 데이터를 최대 2년간 추적 관찰하여 분석한 결과다. 공황장애는 예기치 못한 상황에서 극심한 불안과 공포를 동반하는 발작이 반복적으로 발생하는 질환으로, 호흡곤란, 심장 두근거림, 어지러움, 발한 등의 신체 증상과 함께 죽을 것 같은 공포감을 특징으로 한다. 특히 발작이 언제 올지 모른다는 예기불안이 일상생활에 심각한 영향을 미칠 수 있고 이에 따라 환자들의 삶의 질이 하락으로 이어져왔다. 공동연구팀의 이번 예측기술 개발로, 공황발작 환자들에게 새로운 희망을 줄 것으로 기대를 모으고 있다. 연구팀은 환자들에게 특별 제작된 스마트폰 앱과 웨어러블 기기를 제공하고, 이를 통해 다양한 데이터를 수집했다. 심박수, 수면 패턴, 걸음 수와 같은 생체정보는 물론, 일일 기분 상태, 에너지 수준, 불안 정도, 커피 섭취량, 운동 여부 등 생활습관까지 종합적으로 분석했다. 수집된 데이터를 AI 알고리즘을 통해 분석하고 예측모델을 수립한 결과 90.5%의 정확도로 다음 날 발생할 공황발작을 예측하는 데 성공했다. 박유랑 교수는 “공황장애 환자들이 가장 힘들어하는 것 중 하나가 '언제 올지 모르는 공황발작'에 대한 불안감”이라며, “이러한 예기불안이 오히려 공황 증상을 악화시키는 악순환으로 이어지는데, 우리의 예측 모델은 이 고리를 끊는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 조철현 교수는 “지금까지 공황장애 치료는 발작이 발생한 후의 대처에 초점이 맞춰져 있었다”며 “이번 연구를 통해 선제적 대응이 가능해졌다는 데 큰 의미가 있다”고 강조했다. 또한 “현재 이 기술을 기반으로 한 디지털 치료기기 개발이 진행 중”이라고 덧붙였다. 실제로 이 연구 성과를 바탕으로 정보통신산업진흥원(NIPA) 과제를 통해 디지털 치료기기 개발이 진행되고 있다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘Scientific Data’에 게재됐다.

열악한 의료 환경으로 제때 치료를 받지 못하던 타지키스탄의 3세 뇌수종 환자가 국내 의료진의 도움으로 ‘새로운 삶’을 되찾았다. 29일 고려대학교의료원에 따르면 고려대 안산병원은 최근 무스타포 압두자보르조다(Mustafa Abdujabbborzoda) 환자의 수술을 성공적으로 마쳤다. 무스타포는 태어난 지 얼마 지나지 않아 뇌수종 진단을 받아 타지키스탄 현지에서 1차 수술을 받았다. 그러나 수술 이후에도 아이의 건강 상태는 지속적으로 악화했고, 현지의 열악한 의료 환경으로 치료의 한계에 부딪혀 재수술은 불가능하다는 얘기를 들었다. 고려대의료원은 사회공헌 브랜드 ‘행복나눔 프로젝트’의 일환인 ‘글로벌 호의 생명사랑 프로젝트’를 통해 무스타포를 한국으로 초청했다. 치료비는 고려대의료원이 전액 지원했다. 무스타포는 고려대 안산병원 신경외과 김상대 교수팀의 주도하에 치료를 받았다. 김 교수팀은 무스타포 군을 대상으로 뇌수종-뇌실 연결술을 시행, 성공적으로 수술을 마무리했다. 무스타포의 가족은 의료진에게 깊은 감사의 마음을 전하며 “고려대병원의 따뜻한 지원과 정성 어린 치료 덕분에 무스타포가 새롭게 삶을 시작할 수 있게 되어 진심으로 감사한다“고 말했다. 무스타포의 어머니는 눈물을 글썽이며 “아이가 아플 때마다 무력감에 빠졌지만, 한국에서 받은 치료가 우리 가족에게 기적과도 같았습니다. 잊지 못할 도움을 주신 모든 분께 진심으로 감사한다”고 덧붙였다. 김상대 교수는 “무스타포의 상태를 처음 접했을 때 치료가 매우 시급한 상황이었다. 다행히 수술이 성공적으로 끝나 기쁘다”라며, “앞으로 무스타포가 건강하게 자라길 바란다”라고 말했다. 권순영 안산병원장은 “무스타포가 이제는 병실을 떠나 또래 친구들과 함께 뛰어놀 수 있을 만큼 건강을 되찾아 다행이다”라며, “이러한 지원이 계속 이어져 더 많은 아이들이 새 희망을 찾길 바란다”고 전했다. 고려대의료원은 오는 2028년까지 저개발국가 환자 100명에게 의료 지원을 제공하고, 현지 의료진 100명을 초청해 교육하는 연수 프로그램인 ‘글로벌 호의 펠로우십 프로젝트’를 통해 의료 지원과 글로벌 사회공헌 활동의 범위를 꾸준히 확대해 나가고 있다.

개인정보보호위원회와 한국인터넷진흥원이 주관하는 마이데이터 선도서비스 지원사업 중 의료부문 최종 수행기관으로 가톨릭대 가톨릭중앙의료원이 선정됐다. ‘마이데이터 선도서비스’는 2025년 3월 개인정보 전송요구권 제도 시행을 앞두고 국민 생활에 실질적 편의를 제공할 수 있는 다양한 마이데이터 서비스를 발굴하는 목적으로 추진되었으며 제도 시행 이후 순차적으로 서비스를 출시할 예정이다. ‘개인정보 전송요구권’은 정보 주체가 본인에 관한 개인정보를 원하는 곳으로 전송해 본인 의사에 따라 개인정보를 관리하고 활용할 수 있도록 요구할 수 있는 권리다. 서울성모병원이 참여한 가톨릭대 가톨릭중앙의료원 컨소시엄은 마이데이터 기반의 맞춤형 만성질환 예방, 관리 및 중증이환 예측 서비스 부분에 선정됐다. 가톨릭중앙의료원은 마이웰플러스(가칭) 어플리케이션을 개발해 정보 주체가 정보수신자인 가톨릭중앙의료원에 개인의료정보 전송을 요구하면, 정보전송자(의료기관 등)로부터 정보를 받아 만성질환자 맞춤형 예방관리 및 중증질환 이환 예측 서비스를 제공하는 시스템을 구축할 예정이다. 이를 위한 시스템 개발 등에 정부지원금 약 5억 원, 컨설팅·홍보 지원을 받게 된다. 김대진 가톨릭중앙의료원 정보융합진흥원장은 “마이데이터 선도서비스 지원 사업은 분산된 의료정보를 단일 플랫폼에서 관리할 수 있어 만성질환을 포함한 국민 건강 증진에 장기적인 긍정적 효과가 예상되는 국가전략사업”이라며, “국가 바이오 빅데이터 사업이 시작되고, 보건의료데이터 용어 · 전송표준 고시 개정 등 국가 차원의 큰 변화도 시작됐다. 앞으로도 가톨릭중앙의료원 산하 정보융합진흥원이 ‘기대와 용기’라는 캐치프레이즈 아래 리더십을 발휘하여 국내 의료IT 분야를 선도해 가겠다”고 밝혔다.

소득이 낮은 젊은 2형 당뇨병 환자의 경우 사망위험이 약 3배 높아진다는 연구결과가 나왔다. 고려대 안암병원 내분비내과 김신곤·김남훈 교수와 삼성서울병원 내분비대사내과 김지윤 교수 연구팀은 2008년부터 2013년까지의 국민건강보험공단 데이터를 활용해 20세에서 79세 사이의 2형 당뇨병 환자 약 60만 명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 26일 밝혔다. 전 세계적으로 젊은 당뇨병 환자 수가 급증하는 추세다. 우리나라에서도 40세 미만의 젊은 당뇨병 환자의 발생률과 유병률이 증가 추세에 있으며, 현재 약 30만 명 이상의 젊은 환자들이 당뇨병을 앓고 있다. 그동안 당뇨병 환자의 사회·경제적 환경이 합병증 발생이나 사망위험에 영향을 끼친다는 연구는 있었지만 소득 수준이 끼치는 영향을 이뤄지지 않았다. 연구팀은 환자들의 소득 수준을 3분위로 구분해, 사망위험과의 관계를 규명했다. 그 결과 40세 미만 2형 당뇨병 환자 중 소득 순위 하위 3분의 1에 속하는 환자들은 상위 3분의 1에 속하는 환자들보다 사망위험이 2.88배 높은 것으로 나타났다. 60세 이상의 2형 당뇨병 환자에서는 같은 분석을 했을 때 사망위험이 1.26배 높은 것으로 확인됐다. 이는 40세 미만의 2형 당뇨병 환자가 60세 이상의 2형 당뇨병 환자보다 소득에 따른 사망위험이 훨씬 크다는 것을 의미한다. 또 소득 순위 하위 3분의 1에 포함되는 2형 당뇨병 환자들은 상위 3분의 1에 포함되는 환자들보다 심혈관질환으로 인한 사망위험이 2.66배, 심혈관질환 발생 위험이 1.41배 높다는 것을 밝혔다. 김남훈 교수는 “젊은 당뇨병 환자들은 혈당 관리가 어렵고 합병증이 빨리 발생하는 특징을 가진다. 의학적인 측면 이외에도 사회경제적인 환경이 젊은 당뇨병 환자들의 건강에 큰 영향을 끼치는 것으로 보인다”며 “국가적, 정책적 차원에서 젊은 당뇨병 환자들에 대한 지원을 확대하는 등 다각도에서 건강 불평들을 해소하기 위한 노력이 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 미국의학협회 학술지 ‘JAMA Network Open’ 11월호에 게재됐다.

‘장기적 목표에 대한 끈기와 열정’으로 정의되는 ‘그릿(GRIT)’ 강할수록 불면증의 발병률과 중증도가 감소한다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 신경과 윤창호·김재림 교수 연구팀은 ‘한국인 수면·두통 연구설문’을 통해 수집한 2453명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 25일 밝혔다. 불면증은 쉽게 잠에 들지 못하고 잠에 들더라도 자주 깨는 등 수면의 질이 크게 낮아지는 질환으로 성인 3명 중 1명이 겪을 만큼 흔히 발생한다. 방치시 정신질환과 심장질환, 당뇨병, 면역력 저하 등 다양한 위험에 노출될 수 있다. 과거엔 불면증 치료를 위해 수면제 등 약물을 처방하는 방법이 주를 이뤘으나 단순 약물치료만으로는 치료효과에 한계가 있고 의존성·내성 문제도 발생할 수 있어 최근에는 약물치료에 앞서 수면을 방해하는 생각·행동·습관 등을 교정하는 인지행동치료를 우선하도록 권고하고 있다. 연구진은 이에 착안해 근성·끈기·대담성·회복탄력성·야망·성실성 등의 심리 요소로 구성된 그릿을 점수화해 점수 구간에 따른 불면증과의 관련도를 분석했다. 연구결과 5점 만점의 그릿 점수를 구간별로 비교했을 때 최하 구간(1.5~2.0점)에서 불면증을 호소한 응답자의 비율은 75%인 데 반해 최상위 구간인 4.5점 이상에선 0.0%, 4.0~4.5점은 8.5%로 큰 차이를 보였다. 전체 응답자의 평균 그릿 점수는 3.27점이었으며, 그릿 점수가 높을수록 불면증 유병률은 낮아지는 경향을 보였다. 또 그릿 점수가 높으면 불면증의 중증도 역시 낮았는데, 그릿 점수가 1점 증가할 때마다 불면증을 호소할 확률은 60%, 수면 질 저하를 겪을 확률은 45% 감소하는 것으로 확인됐다. 윤창호 교수는 “그릿은 우울증 등 불면증을 유발하는 요인에 대해 완충 작용을 하고, 압박·스트레스 상황에 대한 우리 몸의 대응력을 강화함으로써 불면증 개선에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 추정된다”며 “연구 결과에 따라 불면증 치료시 환자의 그릿을 평가하고 이를 함양할 수 있는 치료를 제공할 필요가 있다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 세계수면의학회 공식 학술지인 ‘수면의학(Sleep Medicine)’에 게재됐다.

최근 발표된 통계청 ‘사망원인 통계 결과’에서 2023년 국내 사망원인 2위를 차지한 것은 심장질환이다. 심장질환으로 인한 사망률은 인구 10만 명당 64.8명. 10년전 50.2명에 비해 29.2% 높아진 수치다. 심장 두근거림, 통증, 뻐근함, 쥐어짜는 느낌, 조이거나 뻐근한 느낌 등 중년층에서 흔히 발생하는 4가지 심장질환이 있을 경우 나타나는 증상에 대해 순천향대 부천병원 심장내과 박현우 교수의 도움을 받아 알아본다. ◆협심증 … 운동시 쥐어짜거나 조이고 뻐근한 느낌든다면 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 동맥경화증으로 인해 좁아지거나 막혀 혈액 공급이 원활하지 못해 가슴 통증을 유발하는 질환이다. 동맥경화는 20대부터 시작돼 나이가 들수록 진행되는 것으로 알려졌으며, 혈관이 70% 이상 좁아지면 증상이 나타난다. 주요 증상은 운동 시 가슴 통증이나 호흡곤란이다. 통증의 양상은 쥐어짜는 느낌, 조이거나 뻐근한 느낌, 답답하고 짓눌리는 느낌 등 다양하다. 이러한 증상은 추운 날씨나 식사 후, 심리적 스트레스가 있을 때 더 잘 발생할 수 있다. 운동부하검사, 핵의학 영상검사, 관상동맥 CT, 관상동맥 조영술 등을 통해 진단할 수 있다. 치료는 크게 약물 치료, 시술, 수술 등이 있는데 약물치료에도 불구하고 여전히 생활에 불편이 있을 정도로 증상이 있다면, 관상동맥 조영술 등 관상동맥 중재시술을 시행할 수 있다. 시술이 힘들거나 임상적으로 이득이 있는 환자에게는 크게 쓰이지 않는 정맥과 동맥을 이용해 좁은 혈관 부위를 우회하는 수술인 관상동맥 우회술을 시행할 수 있다. ◆심근경색 … 갑작스런 가슴통증 생긴다면 심근경색은 뚜렷한 전조증상 없이 갑작스럽게 발생하는 가슴 통증을 유발하는 질환이다. 협심증과 마찬가지로 혈관 내 두꺼워진 동맥경화반이 파열돼 ‘피떡’이라고 불리는 혈전이 심장혈관을 막고, 심장에 혈액 공급이 원활하게 되지 않아 심장 근육이 빠르게 손상된다. 심근경색은 일단 발생하면 3분의 1이 병원 도착 전에 사망하는 것으로 알려졌다. 병원에 도착해 적극적인 치료를 받았더라도 사망률이 5~10%에 이른다. 응급실을 통해 병원에 도착하면 먼저 관상동맥 조영술로 죽상경화혈전증을 확인하고, 막힌 혈관을 뚫어주는 관상동맥 중재시술을 진행해야 한다. 치료가 늦어질수록 사망률은 증가하므로, 신속한 치료로 심근 손상과 후유증을 최소화하는 것이 관건이다. ◆부정맥… 불규칙한 심장 두근거림 심장이 비정상적으로 느리거나 빠르게 뛰면 ‘부정맥’일 확률이 높다. 심장은 전기신호를 통해 수축하고 박동하는데, 심장의 전기 신호 전달 경로 및 위치에 이상이 생기면 정상 심장박동(분당 50~90회)보다 느리거나 빠르게 뛰는 증상이 발생한다. 부정맥이 위험한 이유는 뇌경색이나 돌연사를 유발할 수도 있기 때문이다. 특히 심실에서 빈맥이 발생하는 경우 첫 증상이 돌연사로 나타날 수 있다. 서맥 중 가장 심한 3도 차단이 방실결절(심방‧심실의 전기적 연결 부위)에 발생하면 심실성 부정맥으로 돌연사를 유발할 수 있다. 심장이 불규칙하게 뛰는 심방세동은 뇌경색으로도 이어질 수 있어 매우 위험하다. 부정맥을 진단하려면 증상이 있을 때 심전도를 확인하는 것이 중요하다. ‘발작성 부정맥’은 24시간 또는 1주일 동안 심전도를 모니터링하는 ‘홀터검사’를 시행한다. 발작성 부정맥은 진단이 어려워 증상이 있을 때 스스로 맥박을 짚어보는 것이 쉽고 빠른 자가진단 방법이다. 심방세동을 치료하려면 먼저 약물치료를 기반으로 전기적 제세동, 시술, 수술치료 등을 시행한다. 약물치료의 경우 중풍을 방지하기 위해 항응고제와 증상 완화를 위한 항부정맥제를 사용한다. 전극도자절제술은 대퇴정맥을 통해 심장 안 전극도자를 이용해 제거가 필요한 부위에 고주파를 가열해 제거하는 방식으로 시행된다. 또, 가슴을 여는 개심술 시행 후 심방세동을 일으키는 전기 회로 차단 치료도 시행할 수 있다. 박현우 교수는 “고혈압‧당뇨‧고지혈증‧흡연 등 심장질환의 위험 인자들을 반드시 조절해야 하며, 증상이 발생하면 적극적인 치료와 꾸준한 생활 습관 관리를 통해 삶의 질과 생존율을 높이는 것이 중요하다”고 말했다. ◆심부전… 눕거나 운동할 때 호흡곤란 심부전은 심장에 구조적, 기능적 이상이 생겨 몸에서 원하는 심박출량을 충족시키지 못하는 질환이다. 주요 증상은 호흡곤란, 빠른 피로감, 부종 등이 있으며, 증상은 누워있거나 운동할 때 더 심해지는 특징이 있다. 호흡곤란은 주로 ‘걸을 때 숨이 찬다’라고 표현하는 경우가 많고, 심한 경우 누우면 숨이 차서 앉아야만 숨 쉬기가 편한 ‘기좌호흡’이란 증상도 나타난다. 심부전을 진단하려면 심장의 구조와 기능을 평가하는 심장초음파 검사와 심장에 부담이 될 때 올라가는 바이오마커(BNP, pro-BNP 등)를 평가하는 피검사를 시행한다. 심부전을 치료하려면 이를 유발하는 심장질환에 대한 치료를 선행해야 한다. 이후 생활 습관 조절, 약물치료, 시술 및 수술적 치료를 시행할 수 있다. 심장에 구조적인 문제가 있다면 관상동맥성형술, 심장판막 시술 및 수술, 삽입형 제세동기 및 심장 재동기화 치료 등을 시행한다. 최근 심장의 펌프 역할을 돕는 좌심실 보조장치(LVAD) 삽입 및 심장 이식 치료도 시행되고 있다.

“엄마, 다리가 아파.” 초등학교 자녀가 다리가 아프다고 하면 많은 부모들이 “키가 크려고 한다”고 대답한다. 소위 ‘성장통’이다. 성장통은 3∼12세 사이 아이들에서 종아리, 허벅지, 무릎 부위에서 통증이 발생한다. 낮보다는 밤에 통증이 심해 간혹 통증으로 잠에서 깨는 아이들도 있다. 대전을지대학교병원 소아정형외과 민재정 교수는 “성장통의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았다”며 “일부에서는 성장기에 뼈가 자라는 정도와 근육, 인대 등 뼈 주변 조직의 성장 속도가 달라 생기는 일종의 근육통이라 여겨지고 있다. 또 뼈가 성장하면서 뼈를 싸고 있는 골막이 늘어나 주위 신경을 자극하기 때문이라고도 하며, 미처 발달이 덜 된 아이들의 근육이 낮 동안 심하게 쓰이느라 피로해져 밤이 되면 더 아프다는 설도 있다”고 설명했다. 성장통은 주로 활동성이 많은 남아에서 많이 발생하는 편이다. 한쪽보다는 양쪽 다리의 증상을 많이 겪는다. 성장통 자체는 자연스러운 성장 과정 중 하나인 만큼 병원을 방문할 필요가 없다. 그러나 △아이의 아픔 정도가 심하고 △통증이 3주 이상 지속될 때 △통증의 강도가 점점 심해질 때 △한쪽 다리만 아프다고 할 때 △아침이나 오전에 아프다고 하거나 △아침까지 통증이 지속될 때 △다리를 주물러주면 더 아프다고 할 때 △발열이 동반될 때 △통증 부위가 빨갛게 부어오를 때는 소아정형 전문의를 찾아 정확한 진찰을 받아야 한다. 민재정 교수는 “골절, 탈구, 염좌와 같은 외상성 질환뿐만 아니라 소아 류마티스나, 칼슘이나 인 등 무기질 대사에 이상이 생겨 뼈가 약해지는 ‘대사성 질환’도 성장통과 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 또 O형이나 X형 다리 등 무릎 각도에 이상이 있거나 평발인 경우에도 생체역학적인 과부하 때문에 무릎 통증이 생기는 경우도 있고, 골종양이나 백혈병, 혈우병 등도 영향을 줄 수 있다”며 “성장통이라고 진단을 하기 위해서는 통증을 유발하는 다른 질환들을 감별한 후에 가능하다”고 설명했다. 아이가 자다가 갑작스런 통증을 호소하면 간단하게 다리를 주물러주는 것이 도움이 된다. 다리의 혈액순환이 좋아져서 일시적으로 아이가 시원함을 느낀다. 다리를 주물러 주는 것은 치료 겸 진단의 효과가 있기도 하다. 성장통이 아니라 뼈나 근육, 힘줄 등에 심각한 이상이 있다면 만지고 주무를수록 대체로 통증이 더 심해지기 때문이다. 민 교수는 근육과 뼈 건강에 도움이 되는 칼슘과 비타민D 섭취 등 균형 잡힌 식사와 운동 전후 스트레칭을 통해 근육을 풀어줄 것을 조언했다. 그는 “무엇보다 아이에게 편안한 신발을 착용토록 하는 것이 중요하다”며 “너무 딱 맞거나 혹은 너무 커서 헐렁이는 신발은 불필요한 다리 근육의 긴장을 유발할 수 있다. 따라서 굽이 너무 딱딱하지 않고 아이의 발과 다리가 편안할 수 있는 신발을 선택해야 한다”고 강조했다.

10년 동안 크기 변화가 없던 폐의 순수 간유리 결절이 뒤늦게라도 자랄 수 있다는 보고가 국내에서 처음으로 나왔다. 삼성서울병원 호흡기내과 엄상원 교수·남현승 임상강사, 강북삼성병원 김보근 교수 연구팀은 1997년 6월부터 2006 년 9월 사이 삼성서울병원에서 저선량 흉부 CT로 폐 검사를 받은 환자 89명에서 확인된 간유리음영 결절 135개를 대상으로 2022년 7월까지 변화 과정을 살핀 결과 이같이 나왔다고 21일 밝혔다. 전체 연구 기간 25년 추적관찰 기간 중앙값만 193개월(16년)에 달해 현존하는 순수 간유리 결절 관련 코호트 연구로 가장 오래됐다. 간유리 결절은 흉부 CT 검사에서 반투명 유리처럼 뿌옇게 보이는 3cm 이하의 음영을 말한다. 최초 발견 당시 결절의 크기나 음영 등에 따라 차이가 있지만, 대개 3~5년 가량 주기적으로 검사를 하다 별다른 이상이 없으면 결절의 추적관찰을 중단하는 경우가 많다. 대상자의 평균 나이는 53세로 담배를 피운 적이 없는 사람이 33.7%(30명), 금연한 사람은 27%(24명), 현재 흡연 중인 사람은 39.3%(35명)이었다. 순수 간유리 결절이 1개만 발견된 사람이 65.2%(58명)로 가장 많았고, 이어 2개인 사람이 23.6%(21명), 3개 6.7%(6명), 4개 3.4%(3명), 5개 1.1%(1명) 순으로 나타났다. 연구팀은 전체 순수 간유리 결절 135개 중 23개 (17.0%)에서 크기가 커졌다고 보고했다. 8개(34.8%)는 관찰 시작 이후 5년 이내에 크기가 커졌고, 12개(52.2%)는 관찰 시작 이후 5년에서 10년 사이에 크기가 커졌다. 문제는 관찰 시작 10년 후 커진 3개 (3.9%)이다. 순수 간유리음영 결절이 10년 동안 안정적인 상태를 유지하다가 크기 변화가 확인된 것은 이번이 처음이다. 각각 처음 진단 이후 크기가 커질 때까지 걸린 기간을 측정했을 때 가장 긴 것은 179개월(약 14.9년) 걸렸고, 나머지 두 개도 각각 133개월(약 11.1년), 135개월(약 11.3년)으로 10년을 넘겼다. 이 중 133개월 만에 자란 병변은 양성자 치료를 하였고, 다른 두 개의 병변은 계속 추적 관찰 중인 상태다. 향후 크기 또는 음영이 더 증가할 경우 수술 또는 방사선 치료를 고려하고 있다. 연구팀은 결절이 커진 경우 최초 발견 당시 결절 크기가 평균 7mm로, 크기 변화가 없던 경우(평균 5mm)보다 큰 편이었던 것을 감안하면 발견 당시 7mm 이상 크기가 큰 경우 주의가 필요하다고 덧붙였다. 엄상원 교수는 “초장기 관찰 연구로 순수 간유리 결절이 아주 천천히, 그리고 상당 기간 크기 변화가 없다가 뒤늦게 자라는 특성을 재확인하고 꾸준한 검진을 통해 지속적인 관리의 중요성을 다시 한번 깨닫게 하는 연구”라면서 “이후 추가 연구를 통해 순수 간유리 결절 중 성장하여 조기 폐암으로 진행할 가능성이 높은 고위험군을 좀 더 세밀히 밝혀낸다면 환자의 막연한 불안을 잠재우고 효과적인 치료를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 ‘체스트(CHEST)’ 최신호에 게재됐다.

어지럼증으로 인한 의료비용이 연간 5500억 원에 달하고, 환자가 1회 병원을 방문할 때마다 지출하는 의료비도 평균 의료비 지출보다 30% 이상 높은 것으로 나타났다. 분당서울대병원 신경과 김지수 교수, 가정의학과 이혜진 교수, 의생명연구원 김효정 교수 연구팀은 건강보험심사평가원 청구 데이터를 분석해 어지럼증으로 인한 사회 전반의 비용 부담을 산출한 결과 이같이 나왔다고 19일 밝혔다. 어지럼증은 평생 3명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 생리적 증상으로, 이석증 등 귀 질환에서부터 뇌경색과 같은 뇌 질환 혹은 심장병 등의 전신 질환, 심리적 문제 등 다양한 원인 질환에 의해 발생한다. 원인 질환을 정확하게 파악한다면 그에 따른 치료 방법은 명확한 편이나, 많은 환자가 여러 병원을 전전하며 원인을 파악하는 데만 오랜 시간과 비용을 소모하고, 이 중 상당수가 치료를 중단했다가 병을 키우고 있다. 연구 결과 전 국민의 4% 이상이 어지럼증으로 의료기관을 방문했다. 어지럼증의 주요 6개 원인 질환 중 △양성돌발체위현훈(이석증·28.34%) △메니에르병(26.34%) △심인성어지럼(18.95%) △혈관어지럼(16.06%) △전정편두통(6.39%) △전정신경염(3.39%)의 순서로 원인 비율이 높았다. 이로 인한 연간 의료비용은 5478억 원. 연간 의료비 지출은 양성돌발체위현훈이 1834억 5000만 원으로 가장 높았다. 어지럼증 환자들이 병원 1회 방문 시 사용하는 평균 의료비는 9만6524원으로 평균 의료비 지출(7만3948원)에 비해 30% 이상 높았다. 1회 의료비 지출이 가장 높은 원인 질환은 혈관어지럼으로 확인됐다. 또 대도시보다는 소도시에서 어지럼증 발병 비율이 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 소도시의 급격한 노령화 현상으로 인한 결과로 추정하고 있다. 김지수 교수는 “고령화 사회가 심화됨에 따라 어지럼증의 유병률이 높아지며 이로 인한 의료비용 및 사회적 비용 부담이 급격하게 늘고 있다”며 “향후 국가 의료정책을 수립할 때 어지럼증에 의한 의료비 부담을 고려해야 할 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 의학 전문 학술지 ‘The Journal Of Korean Medical Science’에 게재됐다.