동물 인터넷/마르틴 비켈스키/ 박래선 옮김/ 휴머니스트/ 2만1000원 동물과 관련된 사람들의 지식은 그동안 현장 발자국, 맨눈 관찰 등 ‘동물의 왕국’ 방식으로 습득됐다. 독일 막스플랑크동물행동연구소 소장인 저자는 이런 기존의 방식을 뛰어넘는 ‘우주를 이용한 동물 연구 국제 협력(International Cooperation for Animal Research Using Space·ICARUS)’ 프로젝트를 주도했다. ICARUS 프로젝트의 핵심은 세계 최초 ‘동물 인터넷(The Internet of Animals·IoA)’ 구축. 동물 인터넷은 사물들이 서로 연결되어 정보를 주고받는 ‘사물 인터넷(Internet of Things·IoT)’을 떠올리면 쉽게 이해된다. 지구에서 아주 오랜 세월 생존하며 축적해온 동물들의 지식 네트워크, 그 집단 지성을 데이터화하는 작업이다. 쉬운 일은 아니었다. 전파 수신기를 매단 자동차를 끌고 밤새 일리노이 들판을 누비며 이동 중인 새들을 추적하고, 소금기 가득한 섬 한복판에 원격측정수신기 시스템을 구축하고, 아주 작은 잠자리의 위치를 눈으로 확인하기 위해 나무를 오르는 등 고충도 있었고, 미국항공우주국 고등개념연구소·유럽우주기구·유럽연구이사회 등 수많은 기관을 설득하는 지난한 과정이 있었다. 이로 인한 이점은 생물다양성 보존 등의 생태적인 면 외에 인류의 경제적 이득도 함께 담보한다는 것이다. 전 세계를 뒤흔든 코로나19 팬데믹만 해도 그렇다. 동물에서부터 시작된 팬데믹인 만큼 동물 인터넷을 통해 초기에 예방할 수 있는 단서 제공을 기대할 수 있다.

“지난해 의정사태가 없는 상황에서도 연세의료원 진료 수익률은 이미 -0.5%였습니다. 더이상 진료를 봐서는 수익이 나지 않는다는 의미입니다. 혁신의료 도입 등 미래 발전동력으로 진료 외에 다양한 수익구조를 만들어 성장해야 하는 이유입니다.” 금기창 연세의료원장은 19일 연세대학교 백양누리에서 열린 기자간담회에서 신의료기술·신약 등 혁신의료 적극 도입과 초고난도 질환 중심으로 시스템 전환에 주력할 것이라고 밝혔다. 연세의료원은 지난 2월 이후 의정갈등으로 올해 상반기 의료수익에서만 1200억원이 넘는 손실을 봤다. 최근 의정갈등과 관련해 금 의료원장은 “의료수가의 현실화, 필수의료 전문의 확보를 위해 의료사고특례법 재고 등 현실적인 지원이 필요하다. 병원에 대해서도 공적인 영역을 강조하는 만큼 환자 진료를 위한 비용도 공적으로 봐야할 필요가 있다”고 지적했다. 그가 예로 든 것은 전기요금. 병원의 전기요금은 산업용전기세가 아니라 일반용 전기세가 적용되면서 신촌에 위치한 세브란스병원 1년 전기세만 220억원이 넘는다는 것이다. 금 의료원장은 경영 안정화를 위해 향후 중입자치료 등 초고난도 질환 중심의 혁신의료에 방점을 찍었다. 지난해 가동을 시작한 중입자치료의 경우 이달 초까지 전립선암 378명을 비롯해 췌장암·간암·폐암 59명의 치료를 마쳤다. 여기에 정밀의료 고도화 작업의 일환으로 올해 5월 희귀 유전성 질환 진단·치료·연구를 위해 개소한 ‘하님정밀의료클리닉’도 센터로 확장할 예정이다. 그는 “글로벌 임상연구를 주도하고 신의료기술 등 혁신의료를 선제적으로 도입해 초고난도 중증질환자들이 세브란스에서 진료를 못 받는 상황이 없도록 시스템도 전면 개편할 계획”이라고 설명했다. 이를 위해 의료원 산하 각 병원은 기존의 일반·단기병상의 비중을 줄이는 등 중증질환 중심으로 인프라를 전환하고, 전문의 중심 진료체계 구축 TF도 구성했다. 연구기술 분야를 비롯해 수익구조 다각화에도 박차를 가한다. 디지털헬스 인프라 강화, 신진교수 연구 지원, 교수창업 컨설팅을 지원한 결과 올해 10월까지 305건 특허 출원과 117억원의 기술이전(23건)을 이뤄내기도 했다. 모금 활성화를 위해 기관별, 목적별 전략을 내세워 기부금 활성화에도 나선다. 금 의료원장은 “해외 의료 취약국의 의료인력 양성을 위해서도 노력할 것”이라며 “중국 산둥성 칭다오시에 300병상 규모의 칭다오 세브란스 재활병원(가칭)이 내년 10월 개원하고, 방글라데시에 영원무역과 함께 의료기관과 교육기관을 망라한 메디컬센터는 2026년 개원 예정”이라고 밝혔다.

대학수학능력 시험이 끝나면 불편했던 안경을 벗으려는 수험생의 안과 방문이 늘어난다. 하지만 이중 일부는 ‘라식 수술 불가’ 판정을 받는다. 난시 때문이다. 난시는 각막을 투과한 빛이 망막의 한 점에 맺히지 못하고 두 점 또는 그 이상의 초점을 갖는 굴절 이상증세다. 주로 각막이 눌리면서 원형이던 각막 모양이 타원형으로 변형돼 발생한다. 가로 방향에서 들어오는 빛과 세로 방향에서 들어오는 빛의 초점이 서로 달라 한 점에서 초점을 맺지 못해 사물이 겹쳐 보이거나 흐려 보이는 현상이 발생한다. 강남 온누리스마일안과와 전주 온누리안과병원이 2023년 이후부터 최근까지 스마일라식 시력교정을 받은 근시 환자 299명을 무작위 조사한 결과 72.2% (216명)에서 난시가 동반된 것으로 조사됐다. 근시 10명 중 7명 이상이 난시가 함께 있는 셈이다. -0.5디옵터 이하의 가벼운 난시는 레이저로 근시를 교정할 때 함께 해결할 수 있지만 -4 ~ -5디옵터 이상 고도 난시는 안전 문제로 시력교정 수술에 제약이 따른다. 전통적인 라식이나 라섹으로 난시를 교정하는 경우 각막모양을 정상으로 복원하기 위해 근시만 있을 때보다 각막을 깎는 양이 20~30%나 늘어 수술 후 안구건조증 같은 후유증이 심해질 수 있다. 최근 가장 보편적인 레이저 시력교정 수술로 자리 잡은 스마일라식과 스마일프로의 경우 난시가 일정 기준 (-5디옵터)을 넘으면 안전과 정확도 때문에 수술 자체가 불가능하다. 온누리스마일안과 김부기 원장은 “이렇게 심한 난시 때문에 레이저로 시력교정이 불가능한 근시 수험생들은 먼저 난시를 해결한 후 스마일라식 등으로 근시를 해결하는 것이 현실적으로 가장 안전하고 효과적으로 안경을 벗는 길”이라고 설명했다. 이는 각막절개 난시교정술과 스마일라식 또는 스마일프로를 결합하여 단계적으로 시력을 교정하는 방법이다. 난시교정술은 정밀한 검사로 난시를 유발하는 각막의 부위를 찾아내 미세 나이프로 살짝 절개해 각막의 인장력을 복원하여 난시를 해결한다. 칼리스토아이 (Calisto-eye)라는 난시추적 항법장치와 의료진의 기술을 결합한 수술이다. 각막중심부 손상이 없고 레이저로 각막을 깎지 않아 라식 라섹에 비교하면 각막을 최대 58%까지 보존할 수 있다. 각막확장증이 발생할 염려나 각막 회복 과정에서 혼탁해질 가능성이 극히 적어 안전하다. 김부기 원장팀이 난시 128안을 대상으로 난시교정술을 시행 후 6개월 이상 경과를 관찰한 결과 수술 전 -2.36디옵터인 평균 난시도수가 수술 후 전체 환자의 61%에서 0.5디옵터 이내로 개선되었고 환자의 85%는 오차 1디옵터 이내로 난시가 해결됐다. 김 원장은 이 내용을 미국안과학회 (AAO)에 발표한 바 있다. 이렇게 난시를 해결한 후 일정 기간 회복기를 거쳐 스마일라식 또는 스마일프로로 근시를 교정하면 시력교정 절차가 마무리된다. 고도근시와 고도난시를 동반, 레이저 시력교정이 불가능하여 불가피하게 렌즈삽입수술 (ICL)을 받아야 하는 경우에도 같은 방법을 적용할 수 있다. 전주 온누리안과병원 정영택 병원장은 “시력교정에서 가장 중요한 점은 최소 절개와 최소 손상으로 우리 눈을 보호하는 각막 겉면을 최대한 보존하며 안전하게 시력을 회복하는 것”이라며 “수술 전 정밀하고 정확한 검사를 통해 근시와 난시 정도, 각막 상태를 면밀하게 점검하고 의료진과 함께 시력교정 계획을 세워 차분하게 접근하는 것이 좋다”고 조언했다.

‘간헐적 절식’이 지방간 치료에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 중앙대병원 소화기내과 이한아 교수 연구팀은 대사이상 지방간 질환이 있는 비(非) 당뇨병 환자 63명을 두 그룹으로 나눠 연구한 결과 이같이 나왔다고 19일 밝혔다. 비만·고지혈증·당뇨병처럼 대사질환과 밀접한 연관이 있는 대사이상 지방간 질환은 간에 지방이 침착되는 병이다. 계속 진행하면 간염과 간암 등 합병증이 발생할 수 있고, 심혈관질환으로 인한 사망 발생 위험도가 높아진다. 연구팀은 12주간 두 그룹 중 한쪽에는 일반적인 학회 가이드라인을 기준으로 한 표준 칼로리 제한 식단을, 다른 한쪽은 간헐적 절식을 시행하도록 했다. 표준 제한 식단은 일반적인 하루 권장 칼로리의 80% 수준인 1200∼1800㎉를 매일 섭취하는 식단으로, 연속적으로 칼로리를 제한하는 방식이다. 간헐적 절식은 일주일 중 5일은 하루 세 번 총 2000∼2500㎉ 이내의 식사를 하되 나머지 이틀은 하루 500∼600㎉ 이내로 섭취하는 등 간헐적으로 섭취량을 크게 줄이는 방식이다. 그 결과 간헐적 절식을 한 그룹의 간 지방량 30% 이상 감소 환자 비율은 72.2%로, 표준 칼로리 제한 식단을 실천한 그룹의 44.4%를 크게 웃돌았다. 특히 비만 환자들만을 따로 비교해보면 61.1% 대 27.7%로 차이가 더 두드러졌다. 비만 환자군 중 간헐적 절식을 한 그룹의 상대적 체중 감소량은 5.5%, 표준 제한 식단을 적용한 그룹의 체중 감소량은 2.9%로 지방간 감소 효과뿐 아니라 체중 감량에도 간헐적 절식이 더 효과가 있는 것으로 나타났다. 이 교수는 “지방간이 흔하다고 대수롭지 않게 생각하고 방치하면 간염, 간경변증, 간암으로까지 이어질 수 있기 때문에 조기에 적극적인 식단 관리를 통한 예방이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 미국 위장병학회 학술지 '임상 위장병학-간장학'(Clinical Gastroenterology and Hepatology) 최신호에 실렸다.

손 쥐는 힘인 악력이 약한 고령층일 수록 당뇨병 발병 확률이 높다는 연구가 나왔다. 이대서울병원 가정의학과 손여주 교수는 2006년부터 2020년까지 한국 고령화 연구 패널 조사(Korean Longitudinal Study of Ageing·KLoSA)의 데이터를 사용해 65세 이상 노인 중 당뇨병이 없는 참가자들에서 반복 측정한 2만 2016개 데이터를 추적 관찰해 상대 악력과 당뇨병 발생률 간의 연관성을 분석한 결과 이같이 나왔다고 18일 밝혔다. 상대 악력(relative handgrip strengthrelative·HGS)은 근력과 체질량지수(BMI)를 함께 고려한 지표로, 절대 악력(absolute HGS)을 BMI로 나눈 값으로 계산했다. 연구 결과 상대 악력이 높은 그룹일수록 당뇨병 발병 위험이 낮아졌다. 악력을 총 3분위로 나눴을 때, 남성의 경우 상대 악력이 가장 낮은 군에 비해 중위수준 그룹은 당뇨병이 발병할 가능성이 0.87배, 가장 높은 그룹은 오즈비가 0.82배로 감소했다. 여성 노인에서도 상대 악력이 가장 낮은 군에 비해 중위수준(2nd Tertile) 그룹은 오즈비가 0.82배, 가장 높은 그룹은 오즈비가 0.79배 감소했다. 즉 근력 증진이 당뇨병 예방에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 확인했다. 기존 연구가 절대 악력에 집중한 반면 이번 연구는 체질량을 고려한 상대 악력을 사용해 더 정확한 근력과 대사질환 간 관계를 분석했다. 연구팀은 “ 근력 강화 운동, 특히 저항성 운동을 통해 근력을 개선하면서 체질량 지수를 감소시키는 노력이 노인의 당뇨병 예방에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하며, 노인 건강 관리에서 근력 평가 및 관리가 중요하다는 것을 확인한 연구”라고 평가했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘PLOS ONE’에 발표됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 소아청소년병원에 입원한 환자 10명 중 9명 이상이 마이코플라스마 폐렴, 코로나19, 아데노바이러스, 백일해 등 감염병이라는 조사 결과가 나왔다. 대한소아청소년병원협회(구 대한아동병원협회)는 소아청소년병원 52곳을 대상으로 입원환자 비율을 조사한 결과 올해 1월부터 현재까지 입원환자 중 소아 감염병 환자와 일반 환자 비율을 집계한 결과, 9대 1이라는 응답이 전체의 61.5%를 차지했다고 16일 밝혔다. 그다음으로는 9.5대 0.5가 17.2%, 8대 2가 7.6%, 9.8대 0.2가 5.7%, 9.9대 0.1과 10대 0, 7대3, 9.7대 0.3은 각각 2%였다. 10명 중 9명 이상이 감염병이었다고 응답한 병원이 전체의 90%를 넘은 것이다. 대한소아청소년병원협회는 “코로나19 이전에는 입원실 감염환자 수가 일반환자 비율과 6대 4 정도였으나 코로나19 사태 이후 다양한 소아감염질환이 유행하면서 소아감염질환 입원환자 수가 급증하는 추세”라고 설명하며 “이 같은 현상이 앞으로도 지속될 것으로 전망되는 만큼 이에 대한 대비가 필요하다”고 지적했다. 올해 입원환자 중 가장 많은 소아감염질환은 마이코플라스마 폐렴으로 전체 19.9%를 차지했다. 다음으로는 코로나19 8.3%, 아데노바이러스 8.1% 그 외 바이러스폐렴 6.8%, 장염 5.6%, 백일해, 수족구 각 5%, RSV 4.8%, 폐렴 3.9%, 파라인플루엔자 3.6%, 독감 3.5%가 높은 비율을 보였다. 이외에도 기관지염, 라이노바이러스(3%), 노로바이러스(2.3%), 편도염(2.2%), 급성위장관염(1.8%), 메타뉴모바이러스(1.5%), 요로감염(1.4%), 보카바이러스, 세균성폐렴, 엔테로바이러스장염(각 1%) 등으로 인한 입원이 있었다. 가장 많이 입원한 마이코플라스마 폐렴의 권역별 비율은 수도권 24.5%, 영남권 20.9%, 충청권 23.1%, 호남권 11.1%였다. 대한소아청소년병원협회는 “소아감염질환으로 입원한 환자의 감염 질환이 매우 다양하게 조사돼 소아감염질환의 출현과 유행은 더욱 거세질 것으로 예상되는 만큼 대응 마련이 필요하다”며 “소아환자가 폐렴, 장염 등 다른 감염질환으로 입원 후 다인실을 이용하다 서로 중복감염되는 사례가 있는 만큼 1인실을 늘리고 실비(보험) 지원을 확대해야 한다”고 강조했다.

잊혀지지 않을 권리/ 공혜정/ 느린서재/ 1만8500원 “정인이 살려내.” 2021년 대한민국을 떠들썩하게 했던 ‘정인이 살인 사건’을 접한 시민들은 절규했다. 사람들은 법원에서 계란을 던지거나 울부짖으며 스러져간 한 생명을 안타까워했고, 가해자 엄벌 탄원서를 내거나 무덤에 헌화하며 저마다의 분노와 슬픔을 표현했다. 정인이 사건이 공분을 자아낸 것은 TV를 통해 아동학대의 처참함을 목격한 탓이다. 그러나 그보다 심하면 심했지 덜하지 않은, 그렇지만 그만큼 큰 사회적 반향을 일으키지는 못했던 사건들은 훨씬 많다. 굶어 죽은 지 6개월 만에 미라 상태로 발견된 구미 보름이, 21일간 방치되어 굶어 죽은 아산 주현이, 개 사료를 훔쳐 먹다 굶어 죽은 울산 예린이, 태어날 때보다 몸무게가 덜 나갈 정도가 되어 굶어 죽은 창원의 76일 된 아기 별리…. 2020년대 대한민국에서 굶어 죽고, 맞아 죽는 아이들은 이다지도 많았다. 신간 ‘잊혀지지 않을 권리’는 대한아동학대방지협회의 공혜정 대표가 남모르게 스러져간 안타까운 생명들을 위해 싸워온 12년의 법정 기록이다. 아동학대 사건의 진실을 밝히기 위한 자료를 모으고, 재판정마다 찾아가 방청 기록을 하고, 가해자가 제대로 된 처벌을 받을 수 있도록 탄원서를 제출한 처절했던 시간이다. ‘울산 계모 사건’, ‘통영 큰딸 암매장 사건’ ‘대구 세 살 아동학대 사건’ ‘천안 캐리어 사건’ ‘화성 입양아 사건’ ‘용인 조카 물고문 학대 사건’…. 신문 기사 제목처럼 한 줄로 남은 사건들, 모두 어른들이 지켜내지 못했던 생명이다. 한 명의 어른으로서, 책을 보고, 마음 불편해하고, 눈물을 흘리고, 이들을 기억하고, 더 많이 미안해하며, 많은 것을 바꿔나갈 책임을 느껴야 할 이유다.

3세대 인공고관절 전치환술을 받은 환자의 96% 이상이 25년간 재수술없이 유지했다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 정형외과 김홍석·유정준 교수팀은 1997년 11월부터 1998년 4월까지 3세대 세라믹 관절면 인공고관절 전치환술을 받은 57명을 25년 이상 추적해 장기적 안정성과 기능적 성과를 확인한 결과 이같이 나왔다고 13일 밝혔다. 골반과 다리를 연결하는 고관절(엉덩이 관절)은 우리 몸의 관절 중 가장 무거운 하중을 견디는 부위다. 고관절염, 골괴사, 골절 등으로 인해 고관절이 심각하게 손상된 경우 인공관절로 대체하는 ‘인공고관절 전치환술’을 실시해 치료한다. 이 수술은 비교적 젊은 환자에게도 많이 시행되는데, 수술 후 평생 인공고관절을 유지해야 하므로 젊은 환자일수록 장기적인 수명과 안정성이 중요하다. 인공고관절에서 기존 관절의 역할을 하는 관절면(베어링)은 인공고관절의 수명에 결정적인 역할을 한다. 특히 3세대 인공고관절에 사용되는 세라믹 관절면은 폴리에틸렌 플라스틱 관절면에 비해 합병증이 적고 수명이 길다. 연구팀은 앞서 5년, 10년 추적 관찰 연구를 실시한 데 이어 같은 환자군을 대상으로 ‘25년 이상’ 추적 관찰했다. 그 결과 인공고관절 교체 또는 재수술 없이 장치를 유지한 비율(생존율)은 96.3%였다. 또한, 통증·운동범위·걸음걸이 등을 종합하여 고관절 기능을 평가하는 해리스 점수는 평균 90.1점으로 우수했다. 영상 분석 결과, 주요 합병증인 인공관절 주변부 골용해(관절면 마모 및 감염 등으로 인하여 뼈 조직이 파괴되는 현상) 및 인공관절 해리(뼈와 인공관절이 분리되는 현상)도 발견되지 않았다. 김홍석 교수는 “최장기간의 추적 관찰을 통해 3세대 세라믹 인공고관절의 안정성을 입증한 이번 연구는 인공고관절 전치환술을 받았거나, 받아야 할 환자들에게 좋은 가이드라인이 될 것”이이라고 말했다. 이번 연구 결과는 ‘인공관절 저널(The Journal of Arthroplasty)’ 최근호에 게재됐다.

체질량지수(BMI)가 25㎏/㎡ 이상이면서 대사증후군 진단 기준에 해당하는 대사질환이 없거나 한 가지를 가진 건강한 비만이라면 알츠하이머병 발병가능성이 낮다는 연구 결과가 나왔다. 고대구로병원 신경과 강성훈 교수와 삼성서울병원 신경과 서상원 교수 공동연구팀은 45세 이상 한국인 1736명을 체질량지수(BMI)에 따라 저체중(BMI 18.5㎏/㎡ 미만), 정상 체중, 비만 그룹(BMI 25㎏/㎡ 이상)으로 분류해 분석한 결과 이같이 나왔다고 11일 밝혔다. 기존에 체중과 알츠하이머병 마커간의 관련성은 잘 알려져 있었으나, 비만과 밀접한 연관을 가진 대사증후군까지 복합적으로 고려해 알츠하이머병 마커에 미치는 영향을 확인한 연구는 없었다. 연구팀은 대상자를 대사증후군 기준에 따라 대사건강그룹과 대사증후군그룹으로 세분화해 이들의 아밀로이드 PET, 뇌 MRI, 인지기능검사 결과를 분석했다. 대사건강그룹은 허리둘레 기준을 제외한 대사증후군 진단 기준(고혈압, 높은 공복혈당, 고중성지방, 낮은 HDL콜레스테롤)을 1개 이하로 가진 경우로 정의했다. 그 결과 알츠하이머병 원인물질인 아밀로이드 축적 위험도를 나타내는 아밀로이드 베타 단백질의 양성 비율이 저체중 그룹에서 높았으며(73.9%), 오히려 비만 그룹에서는 낮아(37.0%) 비만이 아밀로이드 축적을 낮추는 것으로 분석됐다. 또 대사증후군 여부에 따라 세분화했을 때 대사건강 비만그룹과 대사증후군 비만그룹에서의 아밀로이드 베타 단백질의 양성 비율이 각각 29.6%, 42.5%로 나타나 비만이 아밀로이드 축적을 예방하는 효과는 대사적으로 건강할 경우에만 유효한 양상을 보였다. 대사건강 비만그룹은 해마 용적이 두꺼웠고, 인지기능점수가 높았으며, 장기적으로 추적 관찰했을 때 인지기능의 저하속도도 가장 느렸다. 고대구로병원 신경과 강성훈 교수는 “이번 연구를 통해 대사증후군 유무가 체중 및 알츠하이머 마커간의 관련성에 영향을 주는 것으로 확인됐다”며 “체중 및 대사증후군은 식이, 운동 및 약물을 통해 교정 가능하다는 점을 고려할 때 이번 연구결과는 대사건강을 유지하고 적정한 체중을 유지함으로써 알츠하이머병 관련 치매를 예방하는데 기여할 수 있을 것으로 예상한다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘Alzheimer's Research & Therapy’ 최근호에 게재됐다.

유전적으로 타고난 체질량지수(BMI) 예측치보다 실제 체질량지수가 높을수록 당뇨병 위험이 최대 4배까지 증가한다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 내분비대사내과 곽수헌 교수, 강남센터 순환기내과 이태민 교수 연구팀은 한국인유전체역학조사사업 7만4233명과 영국 바이오뱅크 38만3160명의 코호트 데이터를 바탕으로 체질량지수가 2형 당뇨병 발병 위험에 미치는 영향을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 2형 당뇨병은 혈당을 조절하는 인슐린의 분비 능력 또는 기능이 떨어져 혈당이 비정상적으로 높아지는 질환이다. 비만은 당뇨의 주요 위험인자인데, 주로 체중(㎏)을 키(m)의 제곱으로 나눈 값인 BMI를 활용해 비만을 판별한다. 그러나 유럽인에 비해 동아시아인은 체질량지수가 낮은 저체중 인구에서도 2형 당뇨병이 잘 발생하는 경향이 나타났다. 이에 연구팀은 비만에 따른 2형 당뇨병 위험을 정확히 예측하기 위해 DNA 전장유전체 데이터를 바탕으로 타고난 비만 수준에 대한 예측치를 의미하는 ‘유전 BMI’를 산출했다. 그 결과 유전적 예측치보다 실제 체질량지수가 높을수록 2형 당뇨병 위험이 증가했다. 반대로 유전적 예측치보다 실제 체질량지수가 작으면 위험은 감소했다. 연구팀이 유전·실제 체질량지수 간의 차이를 5단계로 구분한 결과 한국인 중 격차가 가장 큰 집단은 예측치보다 실제 체질량지수가 더 낮은 집단보다 당뇨병 위험이 약 3배 더 높았다. 특히 여성은 이 위험이 약 4배까지 증가했다. 영국인의 경우 이 격차가 한국인보다는 낮은 1.6배를 기록했다. 한국인만을 대상으로 유전·실제 체질량지수의 차이에 관한 보다 세부적인 분석을 실시한 결과 타고난 유전적 예측치보다 실제 체질량지수가 더 클수록 인슐린 저항성 역시 높은 것으로 나타났다. 곽 교수는 “이 연구결과는 유전적으로 예측한 체질량지수와 실제로 측정한 체질량지수의 차이가 당뇨병 고위험군을 선별하는 지표가 될 수 있음을 보여준다는 점에서 의미가 크다”며 “개별화된 체중 목표에 따라 생활습관을 관리하는 정밀의료의 실현을 통해 당뇨병을 효과적으로 예방할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 게재됐다.