“‘당뇨발(당뇨병성 족부궤양)’이라고 하면 발이 썩는 ‘궤양’만 생각합니다. 하지만 당뇨발은 감각이상이나 발이 차거나, 가렵거나, 아픈 것도 다 포함합니다. 이를 가볍게 여기고 당뇨 관리를 하지 않고, 발 치료를 받지 않으면 나중에는 ‘발 절단’이라는 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다. ‘당뇨발’은 당뇨 노출 기관과 당뇨 조절 여부에 영향을 받습니다. 최근에는 수명 연장과 함께 당뇨에 노출되는 기간도 늘어난 만큼 당뇨 진단 후 짧게는 5년, 적어도 7∼8년 이후부터는 하지 혈관이나 족부 진찰을 꼭 받아봐야 합니다.” 순천향대 서울병원 족부·당뇨발센터 천동일 교수(정형외과)는 12일 세계일보와의 인터뷰에서 ‘관리 안 된 당뇨병’의 최종 종착지인 당뇨발 절단의 위험성에 대해 강하게 경고했다. 당뇨병은 △공복 혈당 126㎎/㎗ 이상 △식후 혈당 200㎎/㎗ 이상 △당화혈색소(2∼3개월 혈당평균) 6.5% 이상인 경우다. 대한당뇨병학회 ‘팩트시트’에 따르면 국내 30세 이상 성인 중 당뇨병 유병률은 15.5%(2021∼2022년 기준)이다. 환자 수로는 533만명, 당뇨병 직전의 ‘당뇨 전단계’까지 합치면 1400만명에 이를 것으로 추정된다. 그러나 이 중 당화혈색소 6.5% 미만으로 당뇨병을 적절히 조절하는 사람은 32.4%에 불과했다. 3명 중 2명이 당뇨조절이 안 되는 셈이다. “당뇨병은 전신질환으로 신경병증과 혈액순환 장애를 유발합니다. 보호 감각이 소실되고, 산소 및 영양 공급이 차단돼 가장 취약한 몸의 ‘끝’부터 손상이 오게 됩니다. 심장에서 멀고, 작은 혈관부터 깨져서 합병증이 생기다 보니 눈, 콩팥, 발 등에서 합병증이 생기죠. 당뇨병 망막병증, 신장합병증, 족부합병증이 그래서 생기는 거죠. 손도 발처럼 멀리 있다고 생각할 수 있는데, 손은 심장에서 생각보다 가까워 혈액순환이 잘되는 곳입니다. 단적으로 손이 찔리면 피가 많이 나는 것도 순환이 잘돼서 그런 겁니다.” 당뇨병 환자에서 당뇨발은 10명 중 1명꼴로 나타난다. 당뇨병 환자의 평생 발병 위험은 15~25%로 알려져 있다. “유전적으로 취약한 경우도 있지만 가장 중요한 두 가지는 당뇨 노출 기간과 조절 여부입니다. 당뇨가 10년 이상 지나면 대부분 발 문제는 발생하게 됩니다.” 천 교수가 당뇨병 투병 기간이 5년 이상 되면 주기적으로 발 검사를 받으라는 것도 이 때문이다. 발 모양, 혈관 문제, 생활습관 문제 등 확인해 ‘당뇨발’을 초기에 잡으면 절단이라는 최악을 피해갈 수 있기 때문이다. “특정 부분에 압력이 높게 가도록 생긴 발들이 있습니다. 발 모양 변형이 있으면 걸을 때마다 그곳에 압력이 가해지고, 상처가 생길 가능성이 더 커지죠. 이런 경우 더 큰 신발을 신거나 더 두꺼운 양말을 신는 방식으로 예방할 수 있습니다. 또 혈액순환이 잘 안 되면 건조해지는데, 이 경우 수분 보습을 해주면서 마찰을 줄이도록 하죠. 로션을 바르다 보면 자신의 발을 더 자세히 보게 되기 때문에 문제가 생겼을 때 빠르게 발견하는 효과도 있습니다.” 당뇨발을 초기에 발견하면 막힌 혈관을 뚫어주거나 혈액순환을 돕는 약으로 진행을 늦출 수 있다. 당뇨로 인해 궤양, 괴사가 일어났을 때 마지막 선택이 ‘절단’이다. 절단까지 가는 경우는 대부분 당뇨 관리가 안 되는 사람들이다. 다만 열심히 관리하고도 문제가 생기는 경우도 없지 않다. 어떤 환자는 발톱을 깎다가 생긴 상처가 치료가 안 돼 상처 부위가 커지면서 결국 절단까지 가기도 한다. 천 교수는 다만 “15년 이상 진료를 하면서 당뇨조절을 잘하고도 당뇨발 절단까지 간 경우는 한 명밖에 없었다“며 “아예 없지는 않지만 결국 당뇨 관리를 열심히 하면 당뇨발 절단까지 가는 경우는 극히 낮다”고 설명했다. 당뇨발 절단을 하게 되면 거의 대부분의 환자가 우울증 등 정신적 고통을 호소하게 된다. 특히 무릎 인근 이상의 ‘대절단’을 하게 되면 누워서 몸을 뒤집기조차 쉽지 않게 되기 때문에 활동성이 떨어지면서 5년 내 사망으로 이어진다. “표면적으로는 작게 보이니 쉽게 생각할 수 있습니다. 그런데 보이는 부위는 ‘빙산의 일각’입니다. 절단이 필요한 경우는 하체의 혈관이 다 막혀서입니다. 순식간에 그 혈관이 다 뚫리지는 않으니 발가락 하나만 썩어도 절단 부위는 더 커질 수밖에 없습니다. 의사들은 이를 감안해 절단 부위를 제안하지만 대부분 환자는 눈에 보이는 부위만 절단하길 바랍니다. 환자가 원하는 대로 수술을 하더라도, 결국은 상처 봉합이 안 돼 1∼2주 이후 의사가 처음 말한 재수술로 가게 됩니다.” 한 가지 다행인 것은 과거에 비해 달라진 것은 ‘대절단’의 비율이 발가락, 발등, 발목 등 ‘소절단’에 비해 많이 줄었다는 점이다. 절단 기술이 발달해서라기보다는 환자들의 경각심이 예전보다 높아지면서 사전에 관리를 받으며 혈액순환을 돕거나 드레싱 등을 통해 최악으로 넘어가는 것을 최대한 지연시킨 덕이다. 천 교수는 결국 가장 중요한 것은 ‘예방’임을 수차례 강조했다. “가장 중요한 것은 혈당 관리를 잘하는 거겠죠. 이를 위해서 금연과 금주는 당연한 얘기고요. 당뇨 환자는 얼굴보다 발을 더 잘 씻고, 로션을 더 잘 바르라고 합니다. 로션을 바르는 게 보습에도 도움이 되지만, 로션을 바르는 행동을 통해 발의 감각이나 상처를 확인할 수 있기 때문이죠. 당뇨 환자에게 발은 얼굴보다 소중한 곳임을 꼭 기억해야 합니다.”

국내 성인 인구에서 약 1300만명이 고혈압이 있지만, 지속 치료를 받는 환자는 810만명에 불과한 것으로 나타났다. 대한고혈압학회 ‘고혈압 팩트시트 2024’는 20세 이상 성인에서 고혈압 환자는 1300만명(30.1%)에 이르고, 65세 이상 고혈압 환자는 580만명(45%)에 달할 것으로 추정했다. 고혈압은 수축기혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기혈압이 90 mmHg 이상인 경우다. 고혈압 환자의 질병 인지율은 77%였고 치료율은 74%, 조절률은 59%로 나타났다. 이는 1990년대에 비해서는 크게 개선된 것이다. 2002년만 해도 300만명 수준이던 의료 서비스 이용 인구가 지금은 1150만명으로 3배 이상 늘다. 또 60만명에 불과하던 지속치료 환자도 지속적으로 증가해 현재는 810만 명까지 증가했다. 다만 인지·치료율에 세대별로 격차가 있었다. 20‧30대 청년층 고혈압 유병자의 인지율 36%은 다른 연령에 비해 현저히 낮았다. 치료율(35%) 조절률(33%) 역시 40%대에도 못미쳤다. 대한고혈압학회 역학연구회장 김현창 교수(연세의대 예방의학과)는 “국제보건통계나 역학연구에서 우리나라의 고혈압 인지율, 치료율, 조절률이 세계최고수준을 기록하고 있으며, 인구 전체의 평균혈압이 가장 많이 감소한 나라로도 꼽힌다. 최근 30년간 우리나라의 연령표준화 심뇌혈관질환 사망률이 80%가까이 감소하였는데, 여기에도 성공적인 혈압조절이 가장 크게 기여한 것으로 추정된다”며 과거에 비해서는 개선된 점을 높게 평가했다. 김 교수는 그러나 “고혈압의 유병률 자체는 크게 변하지 않았고, 인구 고령화의 영향으로 전체 고혈압환자수는 오히려 증가하고 있다“며 “고혈압 예방이 아직 갈 길이 멀다는 것을 의미한다”고 지적했다.

대학수학능력시험일 불과 이틀 전에 혈액암을 진단받은 수험생이 병원이 마련해준 ‘병실 시험장’에서 14일 수능을 치렀다. 가은이(가명)가 혈액암의 일종인 ‘림프종’을 진단받은 것은 지난 12일이었다. 최근 기침이 멈추지 않아 동네 병원에 갔다가 종합병원에서 검사 후 가톨릭대 서울성모병원까지 전원됐다. 영상 검사 결과 좌우 양쪽 폐 사이의 공간인 종격동에 종양이 보였다. 조직 검사 호지킨 림프종이었다. 림프종은 국내 혈액암 중 비중이 가장 높은, 림프계 조직에 있는 림프구가 악성으로 변하는 종양이다. 면역이 극히 떨어진 상태라 입원이 시급했다. 감염 위험때문에 의료진은 하루 외출 정도가 최대 허용범위라고 말했다. 젊은 나이에 암 진단도 충격이었지만 수능 이틀전 청천벽력 같은 소식에 가족들은 모두 눈물을 흘릴 수 밖에 없었다. 수능 포기 위기에서 윤선희 병동 UM 간호사가 나섰다. 환자 면담을 통해 소식을 접한 윤 간호사는 “시험을 못 보면 희망을 잃어버릴 것 같아서 딸의 뜻대로 시험이라도 볼 수 있으면 좋겠다. 수능시험에 임해야 대학에 진학할 것이라는 희망도 생길 것이고, 이후 전반적인 치료과정에도 긍정적인 영향을 줄 것 같다”는 보호자의 얘기가 마음에 남아 병원 내 수능을 치른 사례를 찾았다. 그는 곧바로 유관부서들에 문의하고 교육청의 협조를 통해 가은이를 위한 시험장을 준비했다. 서울성모병원은 교육청이 요구하는 기준에 충족하기 위해 수험생인 입원환자가 시험을 볼 독립된 병실 공간과 시험 감독관들이 시험 준비 및 대기할 수 있는 회의실과 휴게실이 있는 21층 특실을 준비했다. 특실 비용도 병원측에서 지원했다. 수능 전까지 최상의 건상상태를 위해 항암치료 일정도 미뤘다. 주치의 혈액내과 민기준 교수는 “건강한 수험생도 수능시험은 큰 스트레스인데, 어려운 상황에도 꿈을 이루기 위해 시험에 도전하는 가은이를 응원한다”며 “시험 후 치료도 잘 마쳐 원하는 대학의 건강한 새내기가 되기를 바란다”고 격려했다. 14일 오전 가은이는 서울성모병원의 입원 특실 병실에 마련된 시험장에 입실했다. 가은이 어머니는 “아이의 장래를 위해 신경 써주신 의료진들과 병원의 적극적인 도움으로 수능 시험을 볼 수 있게 되어 감사드리며, 수녀님들이 오셔서 기도도 해주신 만큼 치료 후 건강하게 퇴원해 원하는 학교에도 진학했으면 좋겠다”고 감사의 마음을 전했다.

한림대학교성심병원은 13일 ‘한림국제항생제내성센터(Hallym International Antibiotic Resistance Center·HIARC)’를 개소했다. 이날 경기 안양시 한림대성심병원 제2별관 5층 일송문화홀에서 열린 개소식에는 스웨덴 웁살라대학교 에바 티엔수 얀슨 부총장, 댄 안데르손 웁살라항생제센터장과 학교법인일송학원 윤희성 이사장, 한림대학교의료원 김용선 의료원장, 유경호 한림대학교의과대학장, 김형수 한림대학교성심병원장 등 80여명이 참석했다. 한림국제항생제내성센터는 김용균 교수(한림대성심병원 감염내과장)를 센터장으로 감염내과, 심장혈관흉부외과, 호흡기내과, 진단검사의학과, 임상약리학과, 미생물학과 등 여러 분야의 전문 의료진과 한림대학교 인공지능융합학부로 구성된 항생제내성 전문 ‘다학제 융합 연구 센터’다. 한림대성심병원은 글로벌 항생제내성 공동연구 허브로 도약을 위해 국내외 항생제내성 및 정밀 항생제 치료 연구 협력을 강화할 방침이다. 이를 위해 한림대학교의료원 산하 5개 병원 네트워크를 바탕으로 해외 유수의 연구기관들과 공동연구를 추진할 계획이다. 앞서 올해 2월부터 세계적 항생제 연구기관인 스웨덴 웁살라항생제센터(Uppsala Antibiotic Center·UAC), 서울아산병원과 함께 세계 최초로 ‘개인 맞춤 항생제 병합 치료 신속진단도구(CombiANT·콤비안트)’ 연구를 진행하고 있다. 다제내성균 감염은 현재 전 세계적으로 풀어야 하는 의료계 난제로 떠오르고 있다. 다제내성균이란 여러 종류의 항생제에 대해 내성을 가진 균으로, 치료할 수 있는 항생제가 거의 없거나 일부 항생제로만 치료할 수 있어 개인화된 맞춤 치료나 하나 이상의 항생제를 처방하는 병합 치료가 필요하다. 하지만 서로 다른 항생제들로 병합 치료를 할 때, 국제적으로 표준화된 처방 기준이 없고 항생제 간 상호작용을 고려하지 않고 치료해 오히려 효과가 떨어질 수 있다. 이번 공동연구는 이러한 문제점을 해결하고 더 나은 치료 결과를 만들기 위해 한림대의료원이 보유한 빅데이터 시스템과 병원 네트워크, 웁살라항생제센터가 보유한 기술력, 서울아산병원의 연구력 등을 결합해 콤비안트 상용화에 시너지 효과를 내고 있다. 아울러 항생제내성 분야의 세계적 권위자들과 네트워크를 구축하고 공동연구를 추진할 계획이다. 세계보건기구(WHO)는 항생제내성을 ‘인류 생존을 위협하는 10가지 위험’ 중 하나로 선정했다. 유엔환경계획(UNEP)은 전 세계적으로 연간 500만명 이상이 항생제내성균으로 인해 사망하고 있으며, 2050년엔 1000만명까지 늘어날 것으로 분석했다. 국내에서도 슈퍼박테리아 감염증 환자가 지난해 역대 최대 규모인 4만명을 기록했다. 한림대성심병원은 올 1월 질병관리청으로부터 ‘의료관련감염내성균병원체자원전문은행’으로 지정받아 국가 주도의 항생제내성균 연구를 선도하고 있다. 특히 개인 맞춤 항생제 치료뿐 아니라 인공지능(AI) 기반으로 최적의 항생제 용량 추천 알고리즘과 항생제내성균 예측 모델을 개발하는 등 디지털 기술을 활용한 항생제내성 연구에도 집중하고 있다.

성인 손바닥 안에 들어올 만큼 작게 태어난 아기가 198일간의 치료를 끝내고 무사히 퇴원했다. 12일 삼성서울병원에 따르면 지난 4월22일 260g으로 국내에서 가장 작은 몸무게로 태어난 ‘예랑이’가 지난 5일 건강한 모습으로 퇴원했다. 퇴원했을 때 예랑이의 몸무게는 3.19㎏으로 태어날 때보다 10배 넘게 자랐다. 예랑이는 엄마와 아빠가 결혼한 지 3년 만에 찾아온 귀한 생명이었지만 임신 21주차부터 더 이상 자라지 않았다. 개인병원을 다니던 예랑이 엄마는 자궁내태아발육지연 및 임신중독증으로 인해 삼성서울병원으로 전원됐다. 삼성서울병원 산부인과 오수영 교수, 함수지 임상강사 등 고위험산모팀은 예랑이의 안전한 출산을 위해 노력했다. 너무 작은 아기였기에 제왕절개수술을 결정하기까지는 고민이 많았지만, 결국 의료진은 임신 25주5일째 예랑이를 세상 밖으로 꺼냈다. 건강보험심사평가원에 따르면 500g 미만의 신생아의 생존율은 36.8%. 예랑이처럼 300g 미만으로 태어나면 생존율은 1%에도 미치지 못할 만큼 희박하다. 예랑이는 생사를 넘나드는 위기를 수차례 겪었다. 첫 번째 고비는 생후 한 달이 채 지나지 않았을 때 태변으로 장이 막히면서 시작됐다. 수술을 감당키 어려울 만큼 아직 작았기에 소아외과에서 매일 예랑이를 살폈고, 신생아팀 교수들이 매일 조금씩 태변을 꺼내 위험한 고비를 넘겼다. 신생아중환자실 양미선 교수는 “신생아중환자실 의료진 모두 예랑이가 첫 변을 본 순간을 잊지 못한다. 예랑이가 반드시 건강한 모습으로 퇴원할 수 있을 것이란 믿음이 더욱 강해졌다”고 당시를 회상하며 눈시울을 붉혔다. 이후 예랑이는 호흡기를 떼고 자발 호흡을 했고 몸무게도 늘기 시작했다. 재활의학과에서 매일 구강 및 운동 재활치료를 하면서 기운도 활달해져 ‘일원동 호랑이’란 별명까지 붙었다. 의료진의 헌신적인 노력 덕에 예랑이는 지난 11일 건강한 모습으로 첫 외래 진료도 받았다. 삼성서울병원 모아집중치료센터 장윤실 센터장(소아청소년과 교수)은 “예랑이는 앞으로 태어날 모든 저체중 미숙아의 희망이 될 아이”라며 “의학적 한계 너머에서도 생명의 불씨를 살릴 더 많은 기회를 찾기 위해 모두의 관심과 지원이 꼭 필요하다”고 말했다.

성인 손바닥 안에 들어올 만큼 작은 260g으로 태어난 아기가 198일간의 치료를 끝내고 무사히 퇴원했다. 12일 삼성서울병원에 따르면 지난 4월 22일 260g으로 국내에서 가장 작은 몸무게로 태어난 ‘예랑이’가 지난 5일 건강한 모습으로 퇴원했다. 퇴원했을 때 예랑이의 몸무게는 3.19㎏으로 태어날 때보다 10배 넘게 자랐다. 예랑이는 엄마와 아빠가 결혼한 지 3년 만에 찾아온 귀한 생명이었지만 임신 21주차부더 더이상 자라지 않았다. 개인병원을 다니던 예랑이 엄마는 자궁내태아발육지연 및 임신중독증으로 인해 삼성서울병원으로 전원됐다. 예랑이 엄마는 혈압이 점차 치솟고, 복수까지 차오르는 전형적인 전자간증(Pre-eclampsia) 증세를 보였다. 전자간증은 임신 중 발생하는 고혈압성 질환으로 임부와 태아 모두를 위태롭게 하는 대표적인 임신 관련 질환이다. 삼성서울병원 산부인과 오수영 교수, 함수지 임상강사 등 고위험산모팀은 산모 증세를 완화하기 위해 마그네슘을 투여하는 등 예랑이의 안전한 출산을 위해 노력했다. 너무 작은 아기였기에 제왕절개수술을 결정하기까지는 고민이 많았지만, 결국 의료진은 임신 25주5일째 예랑이를 세상 밖으로 꺼냈다. 당시 몸무게 260g으로 집도의 함수지 임상강사의 손바닥 크기에 불과했다. 건강보험심사평가원에 따르면 500g 미만의 신생아의 생존율은 36.8%. 예랑이처럼 300g 미만으로 태어나면 생존율은 1%에도 미치지 못할 만큼 희박하다. 예랑이는 생사를 넘나드는 위기를 수차례 겪었다. 출생 직후부터 호흡부전, 패혈성 쇼크로 인해 인공호흡기 치료, 항생제, 승압제, 수혈 등의 고강도의 치료를 받았다. 첫 번째 고비는 생후 한 달이 채 지나지 않았을 때 태변으로 장이 막히면서 시작됐다. 수술을 감당키 어려울 만큼 아직 작았고, 소아외과에서 매일 예랑이를 살폈고, 신생아팀 교수들이 매일 조금씩 태변을 꺼내 위험한 고비를 넘겼다. 신생아중환자실 양미선 교수는 “신생아중환자실 의료진 모두 예랑이가 첫 변을 본 순간을 잊지 못한다. 예랑이가 반드시 건강한 모습으로 퇴원할 수 있을 것이란 믿음이 더욱 강해졌다”고 당시를 회상하며 눈시울을 붉혔다. 이후 예랑이는 호흡기를 떼고 자발 호흡을 시작했고 몸무게도 늘기 시작했다. 미숙아에 흔한 망막증도 안과에서 매주 망막검사를 진행하며 관리하자 큰 합병증 없이 무사히 넘어갔다. 재활의학과에서 매일 구강 및 운동 재활치료를 하면서 기운도 활달해져 ‘일원동 호랑이’란 별명까지 붙었다. 신생아중환자실 간호사들은 임신 합병증으로 예랑이 엄마의 모유 유축을 돕고 감염 예방을 위한 환경을 유지했다. 의료진의 헌신적인 노력 덕에 무사히 예랑이는 지난 11일 건강한 모습으로 첫 외래 진료도 받았다. 삼성서울병원 모아집중치료센터 장윤실 센터장(소아청소년과 교수)은 “예랑이는 앞으로 태어날 모든 저체중 미숙아의 희망이 될 아이”라며 “의학적 한계 너머에서도 생명의 불씨를 살릴 더 많은 기회를 찾기 위해 모두의 관심과 지원이 꼭 필요하다”고 말했다.

“한국이 첨단 의료 솔루션으로 (아랍에미리트 시민들의) 삶을 변화시키고 있다.” 지난 5일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 일간지에 한국 의료를 소개하는 내용이 보도됐다. 지난달 열린 주UAE 한국대사관과 UAE 보건부가 공동 주최한 ‘메디컬 코리아 2024 UAE’를 계기로 게재된 이 기사는 대표적 사례로 ‘힘찬 관절·척추센터(Himchan-UHS Spine and Joint Center)’를 소개했다. 기사에서 언급된 ‘힘찬 관절·척추센터’는 UAE에서 아부다비, 두바이에 이어 세 번째로 큰 도시 샤르자에 위치한 ‘샤르자대학병원’ 내에서 힘찬병원이 독립 운영하는 센터다. 센터가 개소한 것은 2018년. 개원 당시 국내 병원급 의료기관으로는 처음으로 병원 이름을 내세워 독립적으로 운영하는 시스템으로 주목을 받았다. UAE에 진출한 국내 병원이 UAE 정부나 담당 펀드로부터 일정 금액을 지원받아 한정된 자원 내에서 병원을 운영하는 ‘위탁’ 방식인 것과 차별화한 것이다. 센터 입장에서는 시설투자에 대한 부담을 줄이고, 샤르자대학병원 입장에서는 그 수익을 나눠 가지며 센터에 적극적으로 투자하는 ‘상생’하는 모델인 셈이다. 센터는 샤르자대학병원 내에 무릎·어깨·족부·고관절 등 모든 관절에 대한 외상·퇴행성 질환, 선천성 기형, 소아정형외과, 추간판탈출증, 척추관협착증 등 관절·척추 질환을 진료하는 독자적 센터로 자리 잡았다. 개원 당시 1층에 10평의 작은 진료실 두 개로 출발했지만 현재는 2층에 300평으로 ‘대규모’ 확장에 성공했다. 상주 직원 규모도 박승준 센터장을 비롯해 전문의 4명과 간호사·물리치료사·행정직원 등 총 35명으로 늘었다. 지난 10월까지 외래 누적환자 7만2000명, 수술 건수 2200건을 넘겼다. 물리치료에 대한 호응도 좋아 지금까지 10만5750건을 달성했다. 물리치료 예약은 한 달 이상 꽉 차서 현재 주 7일 진료를 하고 있을 정도다. 박 센터장은 “슬링치료, 도수치료 등 한국식 물리치료 시스템을 도입, 운영해 환자들의 치료 만족도가 높다”며 “개원 당시 샤르자대학병원의 병상가동률은 50% 수준이었는데 현재는 90%에 달한다. 타 병원의 전반적인 병상가동률 증가 속도를 고려하더라도 힘찬 관절·척추센터의 성장이 병원 성장에도 기여했음을 알 수 있다”고 설명했다. 2020년 동종연골판이식술, 2021년 인공족관절치환술 등 박 센터장이 UAE에서 이 분야 첫 수술을 집도한 것도 ‘K의료’의 우수성을 보여주는 데 좋은 계기가 됐다. UAE 왕족도 센터의 진료를 받은 바 있다. 현지 언론의 기사가 게재되던 날, 샤르자대학병원에서는 센터 개소 6주년 기념식이 열렸다. 압델아지즈 사이드 알 메헤리 샤르자대학병원 이사회 의장은 “6년 전 지역 커뮤니티에 세계 최고 수준의 훌륭한 의료 서비스 제공을 위해 이 센터를 오픈해 최첨단 의료 기술과 차별화된 서비스를 제공했다”며 “우리의 프로젝트는 한국과 UAE 양국의 상호 협력 관계에 좋은 예시가 됐다. 앞으로도 오랜 시간 지금 같은 관계를 유지하길 기대한다”고 밝혔다. 박혜영 상원의료재단 이사장은 “샤르자 국왕이 참석한 1주년 기념행사가 바로 얼마 전 같다”며 “6년 전 작게 내디뎠던 발걸음이 이제 제법 길을 만들어 가고 있다. 샤르자대학병원과 센터가 꾸준한 발전과 도약을 이루는 데 힘을 보태겠다”고 감사의 뜻을 표했다.

평소 턱에서 자주 소리가 나거나 특별한 이유 없이 턱관절과 주변 부위에 통증이 느껴진다는 사람들이 있아. 이 경우 턱관절 장애를 의심해봐야 한다. 턱관절 장애 환자수는 증가추세다. 심사평가원 보건의료빅데이터 개방시스템 자료에 따르면 지난 10년간 턱관절 장애(질병코드 K076) 환자 수는 2014년 33만8287명에서 2023년 54만2735명으로 60%나 증가했다. 턱관절은 아래턱뼈와 머리뼈인 측두골 사이에 위치해 두 뼈를 연결하는 관절이다. 턱은 움직임이 굉장히 정교한데, 아래턱뼈와 머리뼈 사이에 디스크, 인대, 근육, 신경 등이 복잡하게 얽혀있기 때문이다. 경희대치과병원 구강내과 이연희 교수는 “(턱관절) 기능에 이상이 생겨 발생하는 턱관절 장애는 입을 여닫을 때 무심히 지나칠 수 있을 정도의 관절잡음, 예를 들면 ‘딱딱’, ‘딸깍’에서부터 시작된다”며 “원인에는 외상, 교합이상, 스트레스 등이 있으나 개인마다 발병 및 지속, 악화 요인이 다르고 세부 진단도 매우 다양하다. 1~2주의 시간이 지나도 증상이 나아지지 않는다면, 병원에 방문해 객관적이고 정확한 진단을 받는 것이 좋다”고 말했다. 대한안면통증구강내과학회 통계에 따르면, 교사, 상담원 등 말을 많이 하는 직업군과 경찰, 소방 등 공공서비스 종사자들의 턱관절 장애 발생률이 높은 것으로 나타났다. 딱딱하고 질긴 음식을 선호하고 이를 꽉 깨무는 버릇이나 이갈이 등을 비롯해 스트레스, 불안, 긴장 등의 심리적 원인도 발병에 영향을 준다. 단순히 소리만 나는 것이라고 생각하고 방치하다가는 두통, 이명, 입을 잘 벌리지 못하는 개구장애, 영구적인 안면 비대칭으로도 이어질 수 있다. 대표적인 치료법으로는 인지치료, 약물치료, 물리치료, 교합안정장치치료 등이 있다. 이연희 교수는 “치료에 널리 사용하는 보톡스 주사는 안면부 근육통과 측두근 부위 두통 감소에 효과적”이라며 “빠른 증상 해소를 위해 수술을 문의하는 경우도 있지만 수술은 턱관절 부위 골절, 종양, 기형 등의 문제가 있는 것이 아니라면 추천하지 않으며, 턱관절 장애 증상 완화를 위해서는 우선적으로 보존적인 치료를 고려해야 한다”고 말했다. 예방을 위해서는 턱을 아껴써야 한다. 식사를 할 때 너무 크거나 단단하고 질긴 음식의 섭취는 최대한 지양하는 것이 좋다. 말을 많이 했거나 턱을 과도하게 사용했을 때는 휴식을 취하는 것이 도움이 된다. 또 심리적 긴장, 피로감이 있으면 통증과 수면에 영향을 미치기 때문에 자기 전에 이완시키는 것이 좋다.

우울증이 있는 환자는 관상동맥이 막히거나 좁아지는 협심증·심근경색 치료(경피적 관상동맥중재술) 이후 뇌졸중 및 조기 사망 위험이 높다는 연구결과가 나왔다. 한림대성심병원 신경과 이민우 교수, 한림대동탄성심병원 순환기내과 천대영 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀은 국민건강보험공단 의료데이터를 이용해 2010∼2017년 경피적 관상동맥중재술을 받은 16만4198명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 대상자 중 이전에 우울증을 진단받은 환자는 2만8560명(17.4%)이었다. 연구팀은 우울증을 진단받은 그룹과 그렇지 않은 그룹의 심혈관질환 치료 후 급성 뇌졸중 발생, 조기 사망위험, 관상동맥 재개통 시술 또는 관상동맥우회술 시행 여부 등을 비교했다. 그 결과 우울증 그룹에서 급성 뇌졸중을 겪은 환자는 1468명(5.7%)이었지만, 우울증이 없는 그룹은 13만5638명 중 4748명(3.5%)이 급성 뇌졸중을 겪었다. 변수를 조정하면 우울증이 있는 그룹은 우울증이 없는 그룹보다 급성 뇌졸중 위험이 27% 높은 것으로 나타났다. 또 조기 사망위험도 우울증 그룹이 우울증이 없는 그룹보다 25% 높았다. 우울증 그룹은 심장혈관이 다시 막혀 재개통 시술을 받거나 관상동맥우회술을 받을 위험도 8% 높았다. 우울증 기간이 5년 이상인 경우 5년 미만일 때보다 조기 사망위험이 7% 높았다. 특히 연령별 분석에서는 65세 미만인 그룹의 우울증과 관련된 뇌졸중 위험이 48% 증가한 것으로 나타났다. 이는 65세 이상 그룹에서 우울증 관련 뇌졸중 위험이 19% 증가한 것에 비해 2.5배 높은 수치다. 또 65세 미만 그룹은 65세 이상 그룹보다 조기 사망위험이 2배 이상 높았다. 이 교수는 “우울증이 있는 심혈관질환 환자의 경우 시술 전후 정신건강평가 및 우울증 관리를 통해 환자의 예후 및 삶의 질을 향상시킬 수 있다”고 설명했다. 이번 연구결과는 SCIE급 국제 학술지인 ‘Journal of Internal Medicine’ 최근호에 게재됐다.

바쁜 일상 속에서 스트레스와 과로로 몸에 힘이 없고 무기력하다고 호소하는 사람들이 많다. 이 경우 주로 ‘만성피로’나 ‘우울증’ 등을 떠올리게 되지만, 단순히 기운이 없는 것과는 다르게 실제로 어떤 일을 수행할 때 힘이 빠져 다 못하는 경우는 ‘중증근무력증’의 증상일 가능성도 있다. 중증근무력증은 우리 몸의 면역세포가 정상조직이나 물질을 공격해서 발생하는 ‘자가면역질환’의 일종이다. 신경의 자극이 근육을 움직이게 하는 신경근육 접합부에서 아세틸콜린 수용체에 대한 자기 항체가 수용체의 기능을 차단하거나 형태를 변형하거나 파괴해 근수축이 제대로 일어나지 않아 생기는 질병이다. 대표적인 증상이 근력 약화와 피로다. 초기에는 눈꺼풀 처짐과 복시(겹쳐 보임) 등 안구 근육 약화가 흔히 나타난다. 이 외에도 얼굴 근육 약화로 씹기, 말하기, 삼키기 등이 어려워지기도 한다. 전체 중증근무력증 환자의 15%는 눈 증상만 발현되지만, 나머지 85%는 다른 근육으로 침범해 팔다리 위약이 일어나며 심한 경우 호흡근까지 약해져 인공호흡기 치료를 받는 경우도 있다. 일반적으로 무기력감이 기운이 없고 처지는 것이라면, 중증근무력증 환자들은 물건을 들거나 힘을 쓸 때 그 힘을 유지하는 데 어려움을 경험한다. 중요한 특징은 아침에는 증상이 거의 없다가 오후에 심해지거나, 쉬거나 수면을 취하면 다시 좋아지는 등 근력 약화의 기복을 보이는 것이다. 초기에는 악화와 호전이 반복되며 증상이 없어지기도 하지만 결국에는 악화되어 전신으로 침범하는 경우가 많다. 정확한 진단을 위해서는 자세한 병력 청취와 진찰이 중요하며 중증 근무력증이 의심되면 반복신경자극검사, 아세틸콜린수용체 항체 측정, 항콜린에스테라제 약물 투여 검사 등을 통해 진단이 가능하다. 자가면역질환인 만큼 완치의 개념은 없다. 면역체계를 유지하면서 병의 악화를 막고 증상을 적절히 조절하며 완화 시키는 것이 목표다. 아세틸콜린에스터레이스 억제제, 면역 억제제, 부신피질호르몬제, 면역글로불린 정맥주사, 혈장분리교환술, 흉선 절제술 등으로 치료한다. 고려대 안산병원 신경과 소정민 교수는 “중증근무력증은 사라지지 않고 평생 관심을 기울여야 하는 질병이지만, 조기 발견 후 꾸준히 치료하고 관리할 경우 큰 불편 없이 일상생활을 영위할 수 있다. 간혹 약물 복용 후 증상이 사라지면 환자 독단으로 약을 끊고 더이상 병원을 찾지 않는 경우가 있는데, 이는 향후 증상 악화 및 근무력증 위기 등 위험을 초래할 수 있으므로 전문의와의 지속적인 상담을 통해 꾸준히 관리해야 한다”라고 당부했다.