일본 집권 자민당이 27일 치러진 일본 중의원선거(총선)에서 여당 과반 의석 확보에 실패했다. 이는 옛 민주당에 정권을 넘겨준 2009년 이후 15년 만에 나온 최악의 결과다. ‘최악 성적표’의 이유로는 ‘비자금 스캔들’에 대한 유권자들의 심판 여론이 꼽힌다. 자민당 일부 파벌은 정치자금 모금 행사(파티)를 주최하면서 ‘파티권’을 할당량 이상 판 소속 의원들에게 초과분 돈을 다시 넘겨주는 방식 등으로 오랫동안 비자금을 조성해 왔다. 당은 이런 사실이 검찰 수사 등으로 공개되자 39명을 징계했고, 중징계를 받거나 비자금 의혹을 명확히 해명하지 않은 12명을 공천 대상에서 배제했다. 그러나 선거 막판에는 비자금 문제로 공천을 주지 않은 출마자가 대표를 맡은 당 지부에도 ‘활동비’ 명목으로 2000만엔(약 1억8000만원)을 지급한 사실이 알려지면서 ‘거짓공천 배제’ 의혹도 제기되면서 유권자들에 큰 실망감을 안겼다. 게다가 이시바 총리는 이달 1일 취임 이후 특별히 새로운 자민당의 모습을 보여주지 못했다. 취임 후 8일 만에 중의원을 해산하고 조기 총선을 치렀다. 새로 출범한 내각은 지지율이 높은 ‘허니문 효과’를 노려 자신의 지지 기반을 다지려 한 선택이라는 분석이 나왔다. 그는 총재 선거 때 경쟁자인 고이즈미 신지로 의원이 최대한 조기에 의회를 해산해 총선을 실시할 것이라는 공약을 제시하자 충분한 국회 논의 과정을 거치는 게 바람직하다며 자신은 반대한다는 의견을 밝힌 바 있다. 야권에서는 권력을 잡기 전과 잡은 뒤 이시바 총리의 말과 행보가 달라진 데 대해 ‘거짓말쟁이’, ‘변절자’ 등 비판이 쏟아졌다. 장기간 경제 부진과 고물가로 인한 팍팍한 민생도 지지 기반을 약화하는 원인이 됐다. 교도통신이 지난 1∼2일 벌인 여론 조사에서 응답자들은 새 내각의 우선과제(복수응답)로 55.9%가 '경기·고용·물가 대책'을 꼽았고 '연금·사회보장'(29.4%), '육아·저출산'(22.7%) 등 순이었다.

27일 치러진 일본 중의원 선거(총선)에서 일본 자민·공명 여당 단독 과반 달성에 실패했다는 보도가 나왔다. NHK는 이날 “자민·공명 여당 단독 과반 붕괴가 확실하다”며 “여당 과반 의석 하회는 2009년 이후 처음”이라고 보도했다. 이시바 시게루 일본 총리도 이날 TV아사히와 인터뷰에서 “비자금 스캔들로 매우 엄격한 심판을 받았다”며 “앞으로 우리가 내건 정책 실현을 위한 노력을 최대한으로 해야 한다”고 말했다. 그는 TV도쿄와의 질의응답에서는 일본유신회나 국민민주당과 연정 확대를 추진할지와 관련해 “연립 등 여러 방법이 있다”는 생각을밝혔다. 또 자신의 거취는 묻는 질문에는 "아직 개표 중"이라며 즉답을 피했다. 이번 선거에서 의석이 많이 늘어날 것으로 예상되는 제1야당 입헌민주당의 노다 요시히코 대표는 NHK에 “약진은 사실이다. 자민·공명당의 과반이 깨질 때까지 몰아가고 싶기 때문에 긴장감을 갖고 지켜볼 것”이라며 다른 당과의 협력과 관련해 “특별국회에 어떻게 임할지부터 논의를 시작해 그 뒤에는 당연히 내년 여름 참의원(상원) 선거전도 전망하면서 대화가 계속될 것”이라고 말했다. 특별국회는 중의원 해산에 의한 총선거 실시 후 1개월 이내에 소집되는 국회로, 소집과 함께 기존 내각은 총사퇴해야 하며 회기 동안 총리 선출 지명과 상임위원회 등 원 구성을 새로 하게 된다. 자민당에서는 특별국회 개시일을 내달 7일로 검토 중이라는 이야기도 흘러나온다. 현 여당인 자민·공명당이 과반 의석을 놓치면 산술적으로는 야당이 결집해 총리 후보 단일화를 통해 정권을 창출하는 것도 불가능하지 않다. 하지만 당장은 야당 결집이 쉽지 않은 과제인 만큼 내년 참의원 의원 선거 등 시점에서 야당 결집을 통한 정권 탈환 전략도 염두에 두겠다는 것으로 보인다. 노다 대표는 이날 향후 국회 운영에 대한 생각도 밝혔다. 그는 “연루자에 대해 정치윤리심사회 출석을 요구하고 예산위원회의 증인 심문도 요구할 것”이라고 말했다.

세계일보 전국 조사위원 워크숍이 26일부터 27일까지 이틀간 강원 평창군 모나용평에서 300여명이 참석한 가운데 열렸다. ‘조사위원의 힘, 지역사회 발전과 평화통일을 향한 길’을 주제로 열린 이번 워크숍은 오늘날 우리사회의 갈등과 분열양상을 극복하고 평화통일을 향한 길을 모색한다는 취지 아래, 특별히 통일과 인문학에 대한 강의와 함께 세계일보의 디지털 현황과 시장 동향을 주제로 한 강의로 시작됐다. 오리엔테이션 이후 진행된 개회식에서 정희택 세계일보 사장은 인사말을 통해 “언론은 현실 문제에 대한 진단과 해결과정을 제안함으로써 사람들의 마음을 움직이는 힘을 가지고 있다”면서 “그런 면에서 조사위원들은 세계일보 홍보위원으로서의 역할뿐만 아니라 각 지역사회 현안에 관심을 갖고 기사 제보와 발굴 등을 통해 지역사회의 여론을 형성하길 기대한다”고 강조했다. 워크숍 둘째 날 조사위원들은 발왕산 정상에 올라 ‘평화통일기원제’를 가졌다. 이 자리에서 참가자들은 각 지역사회로 돌아가 사회 발전과 평화통일을 위한 조사위원의 역할에 더욱 충실할 것을 결의했다. 세계일보 조사위원은 세계일보의 3대 사시(애천·애인·애국)와 3대 사지(조국통일의 정론·민족정기의 발양·도의세계의 구현)를 바탕으로 애향운동과 도덕재무장운동을 선도하는 지역사회 여론 선도자로 활약하고 있다. 현재 전국에 100여개의 협의체로 구성돼 약 1000명이 헌신적인 봉사활동을 전개해 나가고 있다.

코로나19 백신 접종시 코로나19 감염 이후 생성되는 ‘기억 T세포’가 코 조직에 형성돼 중증화 진행을 막는다는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 이비인후과 나민석·김창훈 교수 연구팀과 카이스트 의과학대학원 신의철 교수팀은 코로나19 미접촉자, 백신접종자, 돌파감염자(백신 접종 후 감염자)의 코 조직과 혈액을 채취하고 MHC-I 다량체 형광염색법을 이용한 유세포 분석과 단일세포 RNA 시퀀싱 등을 사용해 코로나19 기억 T 세포를 검출하고 특성과 기능을 분석한 결과 이같이 나타났다고 24일 밝혔다. 코는 코로나19 바이러스가 처음 침입하고 증식하는 기관이지만 코 조직에 존재하는 기억 T 세포에 관해서는 잘 알려지지 않았다. 또 현재 활발하게 접중 중인 메신저리보핵산(mRNA) 기반 백신이 코와 같은 호흡기 점막에 기억 T 세포를 유도하는지 명확하지 않았다. 연구팀은 감염 경험이 없는 백신 접종자가 코 조직에 기억 T 세포를 갖고 있는지와 존재하는 기억 T 세포 특징을 밝혔다. 연구 결과 코로나19에 감염된 적이 없는 백신 접종자의 코 조직에서도 코로나19 기억 T 세포를 검출할 수 있었고 이 세포들은 돌파감염 후 생기는 기억 T 세포와 유사하게 코 조직에 상주하며 면역 물질인 인터페론감마 등을 분비하며 항바이러스 기능을 했다. 기억 T 세포가 코에서 존재하는 기간도 1년을 넘겼다. 나민석 교수는 “메신저 리보핵산(mRNA) 백신 접종만으로도 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 호흡기 점막 기억 T 세포를 생성되는 것을 최초로 입증한 연구 결과”라면서 “호흡기 점막 면역을 강하게 유도하는 차세대 코로나19 백신 개발의 중요한 기반 지식이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 게재됐다.

가톨릭대 서울성모병원 비뇨의학과 홍성후 교수가 아시아 태평양 최초로 단일공(SP·Single Port) 비뇨기 로봇수술 개인 500례를 달성했다. 500례 중 96%가 비뇨기암 환자였다. 질환별로는 신장암 54%, 전립선암 35%, 요관암 9%, 방광암 2%였다. 비뇨기암 중에서도 고난이도 신장암 수술에 단일공 로봇수술을 접목하여 암 부위만 부분 절제하는 부분 신장절제술이 239건(48%)로 가장 많았다. 500번째 환자 역시 신장암으로, 단일공 로봇수술을 통한 부분 신장절제술로 콩팥기능은 보존하면서 암을 절제하여 평생 투석치료를 받아야 하는 위험을 피할 수 있게 됐다. 로봇수술은 카메라와 수술도구가 달린 로봇팔을 ‘콘솔’이라는 구역에서 의사가 직접 보고 조작하며 수술하는 방법이다. 홍 교수는 비뇨기계 수술 분야에서 로봇과 복강경 수술 등 최소침습수술의 권위자다. 홍 교수는 수술 정밀도를 높이기 위해 로봇을 활용해서 엄지손톱 크기의 종이학을 접는 반복적인 연습으로 정교함을 높이고 실수를 줄이는 훈련을 끊임없이 해 왔다. 로봇 시스템 중 가장 최근 도입된 단일공 로봇수술은 5~6개의 절개창을 내는 기존 로봇수술 방식에서 더 발전시켜, 단일 절개창을 통해 여러 개의 로봇팔을 삽입하여 수술하는 첨단 기술이다. 이 수술법은 기존 로봇수술과 비교해서도 흉터가 매우 작고, 통증이 적어 회복이 빠른 것이 장점이다. 홍 교수는 국내 최초로 레찌우스(Retzius) 보존 전립선절제술을 단일공 로봇수술에 적용했다. 해당 접근법은 전립선암 수술 후 흔히 발생하는 요실금과 발기부전 등의 합병증을 최소화할 수 있어, 환자들의 삶의 질을 높여준다. 홍 교수는 복막 뒤로 접근해 복강 내 장기 손상 가능성이 거의 없지만 공간 확보가 어려웠던 후복막 접근법이 복막 경유 접근법에 비해 신장암 단일공 로봇 수술에서 효과적이라는 것을 증명하는 한편 희귀 신장질환 중 하나인 호두까기 증후군(좌신정맥 압박 증후군)을 단일공 로봇수술을 통해 치료하는 세계 최초의 접근법을 개발해 성공하기도 했다.

최근 젊은층의 설암 발병이 증가하는 추세다. 지난 2021년 국립암센터 연구에 따르면 혀에 생기는 암인 설암은 1999년부터 전 연령대에서 지속해서 증가했다. 40세 이후에 발생하고 60대 환자가 가장 많다고 알려졌지만, 최근에는 2~30대에서도 발병률이 꾸준히 늘어나고 있다.특히 20~30대 젊은 연령층에서 연평균 7.7%라는 높은 발병률 증가추세를 보였다. 설암을 제외한 다른 구강암은 60대 이상에서만 2.0% 증가했을 뿐, 다른 연령대에서는 별다른 변화가 없었다. 설암은 주로 혀의 양측에 발생하며, 초기에는 하얗거나 붉은 반점으로 시작되고 점차 진행하면서 염증성 궤양으로 나타난다. 증상이 심해지면 혀 신경 주변까지 종양이 침투해 극심한 통증을 유발하는데, 초기 증상을 단순 입병이라고 착각하기 쉬워 진단과 치료가 늦어지는 경우가 많다. 또한 음식물을 삼키거나 씹는 동안 혀와 구강, 목 전체에 통증이 느껴지고 심한 구취, 혀에 출혈이 생기기도 한다. 설암을 비롯한 구강암의 대표적인 위험인자로는 흡연이 꼽힌다. 이외에 음주, 방사선, 식습관, 유전적 감수성 등이 거론된다. 특히 흡연과 음주의 영향이 절대적인데, 여성보다 남성에게서 발병률이 높은 이유도 남성의 흡연율과 음주율이 높기 때문으로 여겨진다. 설암은 예후가 특히 좋지 않은 암이다. 전이 속도가 빠른 만큼 무엇보다 조기 치료가 중요하다. 조직검사 후 설암이 확인되면 CT, MRI, PET CT와 같은 영상검사를 시행해 설암이 얼마나 진행되었는지 확인하고 암 병기를 결정해야 한다. 보통 설암의 1차 치료는 수술로 제거하는 것이 원칙이며, 경우에 따라 최초 치료로 방사선 치료를 시행하는 경우도 있으나 치료 후 구강 내 침 분비가 줄어들어 입안 건조증, 충치, 음식섭취가 어려워지는 등 여러 가지 부작용이 발생할 수 있다. 설암을 제거한 부위에는 혀가 찌그러지지 않도록 팔이나 허벅지에서 뗀 살을 붙이는 재건술을 실시한다. 이 과정에서 혀가 한쪽으로 너무 당기지 않도록 균형을 맞춰주는 것이 중요하다. 또한, 설암은 임파선 전이가 많아 목 상부에 있는 임파선까지 예방적으로 제거하는 경우가 많다. 백승국 고려대학교 안암병원 이비인후과 교수(사진)는 “혀의 통증과 궤양 같은 증상이 호전되지 않고 지속되거나, 목에 없던 혹이 만져지면 지체 없이 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”라며 “특히 흡연과 음주를 많이, 자주 하는 사람이라면 더욱 경각심을 가지고 충치, 치주질환 예방 등 철저하게 구강위생을 유지하는 것도 설암 예방에 도움이 된다”라고 조언했다.

연기와 재-아편의 감춰진 이야기/아미타브 고시/ 김홍옥 옮김/ 에코리브르/ 2만8000원 작은 식물 하나가 뒤흔든 세계 역사, 양귀비에 대한 얘기다. 양귀비의 즙액을 말리면 ‘아편’으로 불리는 마약이 되는데, 아편은 1840년 영국과 중국 전쟁, 소위 ‘아편전쟁’의 단초가 됐다. 신간 ‘연기와 재’는 ‘아편전쟁’의 전후를 살피며 식민지 지배자인 서구 열강의 악덕과 탐욕을 파고든다. 대영제국이 인도 아편을 중국에 수출한 배경에는 ‘중국과의 무역 불균형’이 존재했다. 영국은 이를 통해 재정 수입을 올렸고, 늘어나는 아편 중독자로 골머리를 앓던 중국이 아편을 불태우고 영국인을 내쫓으면서 전쟁이 발생했다. 이 전쟁의 결과는 두 나라만의 문제에만 국한되지 않았다. 저자는 아편이 세계 최대 기업 중 일부, 애스터와 쿨리지 등 미국의 가장 강력한 가문, 아이비리그, 그리고 현대 글로벌리즘 기원의 핵심이었음을 강조한다. “역사적으로 근대성은 한 곳에서 다른 곳으로 퍼져나가는 바이러스가 아니라 전 지구적이고 상호 결합적인 현상”이라는 것이다. 저자는 서구 중심의 역사를 비판하고, 제국주의 그늘에서 핍박받아온 식민지 피지배자의 편에서 이 책을 완성했다. 90쪽에 이르는 미주에서 알 수 있듯 책은 여행기·회고록이면서도, 수십 년간의 고문서 연구를 기반으로 한 역사 에세이다. 인도에서 나고 자라 영국 옥스퍼드대학에서 사회인류학 박사 학위를 받은 저자는 맨부커상 최종 후보작에 오르기도 했다.

급성림프모구백혈병으로 투병 중인 김다엘(11)군은 지난해 4월 병이 재발해 항암치료를 다시 받게 됐다. 2018년 발병 이후 또 한 번 닥친 시련이었지만, 다엘이는 용기를 잃지 않았다. 미세잔존암(NGS-MRD) 검사를 이어가며 지난 6월에는 서울대병원에서 환자의 세포에서 T세포를 분리해 치료하는 고가의 ‘CAR-T’ 치료도 받았다. 9회의 검사에 들어간 비용만 400만∼500만원. 이를 포함한 아이의 항암치료 비용은 ‘이건희 소아암·희귀질환 극복사업’에서 지원됐다. “요리와 커피 내리는 것을 좋아해요. 두부 조림과 만두를 잘해요.” 21일 오후 서울대어린이병원 CJ홀에서 열린 ‘이건희 소아암·희귀질환 극복사업, 함께 희망을 열다, 미래를 열다’ 행사에 참여한 김다엘군은 힘든 내색 없이 자신의 꿈과 희망을 내비쳤다. 다엘이와 함께 행사에 참석한 윤산, 명하율군도 로봇 만들기와 첼로 연주의 즐거움에 대해 얘기하며 들뜬 모습을 보였다. 소아암, 희귀질환을 앓고 있는 아이들이었지만 힘겨움과 눈물보다는 희망과 감사함을 전했다. 2021년 고 이건희 회장의 기부로 시작된 ‘이건희 소아암·희귀질환 극복사업’을 통해 그동안 진단과 치료가 어려웠던 소아 환자들에 대한 지원이 이뤄진 덕이다. 총 3000억원의 기부금은 소아암(1500억원), 소아희귀질환 진단(600억원), 전국 네트워크 기반 코호트 공동연구(900억원)에 지원됐다. 이를 통해 지금까지 총 9521명의 소아암·희귀질환 환자들이 진단을 받았고, 3892명이 치료받았다. 또 2만4608건의 코호트 데이터가 등록됐으며, 전국 202개의 의료기관과 1504명 의료진의 네트워크가 형성됐다. 이번 사업의 지원을 받은 환아 가족들은 인터뷰 영상을 통해 고마움을 전했다. 단장증후군을 앓는 여아와 삼출 유리체망막병증으로 앞을 보지 못하는 아이의 부모들은 “가족에게 꿈을 주고 미래를 열어줬다는 것은 돈으로 헤아릴 수 없다”며 “아이들은 우리의 미래인데, 아픈 아이들을 고칠 수 있는 사회가 됐으면 좋겠다”고 희망을 얘기했다. 의료진도 기부의 의미를 높이 평가했다. 희귀질환 연구에 도움이 돼 아이들의 진단 방랑을 끝내고 전국적으로 표준치료를 할 수 있도록 네트워크가 마련됐다는 것이다. 채종희 서울대병원 임상유전체의학과 교수는 “희귀질환에 진단은 곧 치료다. 토털 케어 시작의 90%를 지원해준 것이나 다름없다”고 의미를 부여했다. 오석희 서울아산병원 교수는 “이건희 기금을 통해 유전성 장염의 우리나라 소아 코호트를 만들었고 그 연구를 통해 유전성 장염을 치료할 수 있는 두 가지의 신약 특허를 만들 수 있게 됐다”고 성과를 밝혔다. 이날 행사장에는 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장을 비롯해 김용태 국민의힘 의원, 김영태 서울대병원장 등이 참석했다. 이 회장은 참석자들과 함께 서울대병원 어린이병원 1층에 있는 고 이건희 회장의 부조상을 관람했다. 부조상 아래에는 ‘모든 어린이가 건강하고 행복하게 성장하도록 보살피는 일은 우리에게 주어진 사명’이라는 고인의 유지가 적혀 있다.

‘젊은 척추 질환 환자’가 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2021년 척추 질환 평균 진단 연령은 36.9세로 10년 전보다 4.9세 낮아졌다. 신규 환자 수는 20~30대에서 가장 많은 것으로 나타났다. 가장 큰 원인으로 지목되는 것이 컴퓨터와 스마트폰. 정상 경추는 ‘C자 형태’로 배열되는데, 오랜 시간 나쁜 자세를 취하면 경추 배열이 ‘I자 형태’로 변형된다. 이때 목, 어깨 통증을 유발하는 경추후만변형(목이 앞으로 굽어지는 일명 ‘거북목 증후군’)이나 경추간판탈출증(일명 목디스크)이 나타날 수 있다. 이를 막으려면 평소 의식적으로 목과 등을 곧게 펴야 한다. 의자에 앉을 때는 엉덩이를 등받이에 바짝 붙이고 허리를 곧게 편 상태로 턱을 살짝 안으로 당기는 자세를 취하는 것이 좋다. 베개가 너무 높으면 목이 앞으로 굽어지는 변형이 악화되므로 가능한 정상적인 ‘C자 형태’를 유지하는 베개가 추천된다. 모니터나 스마트폰을 볼 때는 받침대 등을 이용하여 시선이 약 15° 위쪽으로 향하도록 해야 한다. 순천향대 부천병원 정형외과 장해동 교수는 “과거 척추 질환의 원인은 대부분 노화였지만, 최근에는 잘못된 생활 습관과 스트레스 등으로 젊은 층에서도 많이 나타나는 추세다. 척추는 우리 몸의 기둥이며, 몸 곳곳으로 연결되는 신경 센터의 역할을 한다. 척추 건강이 나빠지면 삶의 질이 떨어질 수 있으므로, 남녀노소 올바른 생활 습관을 통해 척추 질환을 예방하는 것이 중요하다”라고 말했다. ◆김장과 명절은 환자 증가 특수 시기 추석 명절 직후와 김장철은 요추 질환 환자가 급증하는 시기다. 바닥에 앉아 허리를 숙이는 자세는 요추 기립근과 추간판을 약화시켜 만성 요통의 원인이 될 수 있다. 따라서, 명절 음식을 만들거나 김장을 할 때에도 가능한 식탁에서 의자에 앉아 허리를 편 자세를 유지하는 것이 안전하다. 만약 골다공증이 있는 환자라면 무거운 음식을 옮길 때 각별한 주의가 필요하다. 골다공증으로 약해진 척추뼈는 일상적인 동작에서도 쉽게 골절이 발생할 수 있으며, 물건을 옮긴 뒤 갑자기 허리나 등 통증이 심해졌다면 즉시 의료진과 상담해야 한다. 일상에서 자신도 모르는 사이에 척추에 무리를 주는 동작도 피해야 한다. 고개를 숙여 머리를 감거나 허리만 숙여서 물건을 드는 동작은 추간판 압력을 높이므로, 머리를 감을 때는 고개를 들고 일자로 선 채고 감고 물건을 들 때는 허리를 세운 상태에서 무릎과 고관절을 굽혀 물건을 들고 무릎을 펴면서 들어올려야 한다. 양반다리를 하고 앉는 자세도 허리에 부담을 준다. 눕거나 잘 때는 엎드린 자세보다 천장을 보고 바르게 눕는 것이 좋다. ◆배에 힘주고 등 펴야… 걷기·운동 필요 허리와 다리 신경통(방사통)을 특징으로 하는 요추간판탈출증과 척추관협착증은 노화로 인한 퇴행성 질환이다. 자연스러운 퇴행은 막을 수 없지만, 운동과 스트레칭으로 척추에 가해지는 하중과 통증을 줄일 수 있다. 걷기와 등산은 척추를 둘러싼 근육과 전신 근육을 강화해 준다. 수영과 물속을 걷는 운동도 관절과 척추에 부담을 주지 않으면서 근육 강화에 도움이 된다. 등쪽, 배쪽, 다리로 연결되는 세 가지 척추 주변 근육을 강화하는 스트레칭과 체조 동작을 꾸준히 하는 것도 도움이 된다. 다만, 허리를 앞으로 구부리는 동작과 윗몸일으키기, 허리 비틀기, 누워서 다리 들기, 점프, 달리기 등은 척추에 부담을 주므로 자제하는 것이 좋다. 특히, 근력 운동을 할 때에도 요추 질환 환자는 데드리프트와 같이 허리에 스트레스가 많은 운동은 자제하는 것이 좋다. 장해동 교수는 “척추 질환은 만성 요통으로 발전하면 우울증 등 정신적인 질환으로도 이어질 수 있으므로, 생활 습관 교정을 통해 적극적으로 예방해야 한다. 목과 팔‧허리와 다리 통증이 2주 이상 지속되면 추간판탈출증이 의심되므로 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 좋다”고 말했다.

손끝 저림은 중년 주부나 직장인이라면 한번씩 경험하는 증상이다. 대부분은 시간이 지나거나 마사지를 해주면 호전되지만, 이런 증상이 개선되지 않고 지속할 경우 정확한 진단을 받아볼 필요가 있다. 팔다리에 혈액순환이 안된다고 느끼는 증상은 신경계 이상으로 인한 ‘말초신경병증’ 가능성이 있기 때문이다. 말초신경병은 여러 가지 원인으로 인해 몸의 말단부인 팔, 다리 신경에 손상이 생겨 유발되는 질병이다. 우리 몸의 신경은 크게 뇌와 척수를 포함한 중추신경계와 뇌, 척수에서 뻗어 나와 얼굴, 팔, 다리에 분포하는 말초신경계로 나뉘며, 말초신경은 운동, 감각, 자율신경을 포함하기 때문에 이상이 있는 경우 운동기능장애(마비, 근력저하), 감각장애(저림, 통증) 및 자율신경계이상(땀분비 및 배뇨장애)와 같은 증상들이 나타날 수 있다. 말초신경병은 국소적으로 발생하는 압박성 말초신경병과 전신의 여러 말초신경 이상이 함께 발생하는 다발신경병 (여러신경병)으로 나눌 수 있다. 압박성 말초신경병증 중 가장 흔한 손목터널증후군은 국소적으로 정중신경이 손목 인대에 눌려서 발생하는 압박 신경손상에 해당한다. 대표적인 여러신경병은 당뇨, 술 등에 의한 여러신경병이며, 희귀질환으로 감기, 설사 등 감염 후에 발생하는 길랑바레증후군도 다발신경병 중 하나이다. 원인은 매우 다양하다. 외상이나 신경의 압박인 경우도 있지만 당뇨 합병증, 감염질환 및 영양결핍 등이 원인일 수 있다. 따라서 정확한 진단이 무엇보다 중요하며 이를 위해 신경전도검사, 근전도검사, 뇌척수액검사 등 신경의 손상 상태와 다른 질환의 합병증 여부를 파악하기 위한 여러 검사가 진행된다. 다만, 세부 원인을 찾기 위한 광범위한 검사에도 25% 정도는 원인을 알 수 없다. 고려대학교 구로병원 신경과 이혜림 교수는 “원인에 따라 치료하는 것이 중요하며 항경련제, 항우울제와 같은 약물 치료를 통해 증상을 조절하고 통증으로 인한 삶의 질의 저하를 막는 것이 필요하다”고 하였으며 “때때로 신경차단술과 같은 시술을 하거나, 손목터널증후군처럼 구조적 이상이 뚜렷한 경우에는 수술적 치료도 고려한다”고 말했다. 또한 말초신경병을 예방하기 위해 “흔한 원인 질환인 당뇨를 적극적으로 관리하고, 술을 멀리하며, 혈액순환에 방해가 되는 꽉 끼는 옷과 신발, 신경에 압박을 주는 자세를 피하는 것이 좋다”고 조언했다. 더 나아가 “말초신경병증은 초기에 발견하면 좋은 예후가 있기에 증상이 생길 시 병원에 조기 방문하는 것도 중요하다”라고 덧붙였다.