항암치료 과정에서 기억력·집중력 저하를 경험하면서 치매 걱정을 하는 환자들이 있지만, 유방암 환자의 치매 발병 위험은 오히려 일반인보다 낮다는 연구 결과가 나왔다. 신동욱 삼성서울병원 교수, 한경도 숭실대 교수, 정수민 서울대병원 교수 연구팀이 2010∼2016년 유방암 수술을 받은 7만701명과 암에 걸리지 않은 일반 대조군 18만360명을 7.9년(중앙값)간 추적 관찰한 결과다. 연구 결과 치매 진단을 받은 경우는 유방암 환자군에서 1000인년(1000명을 1년간 관찰한 값)당 2.45건, 대조군에선 2.63건이었다. 연구팀이 나이와 성별, 소득수준, 거주지, 동반질환, 흡연·음주 여부 등 치매 관련 다른 위험 인자를 함께 고려해 분석한 결과 유방암 환자의 치매 발병 위험이 일반 인구보다 오히려 8%가량 낮았다. 특히 항암치료 중에 방사선 치료를 받은 경우엔 대조군보다 치매 위험이 23%가량 낮아졌다. 연구팀은 유방암 치료에 흔히 쓰이는 약들이 일시적으로 환자의 주의나 집중력을 저하시킬 수 있지만 장기적으로는 치매와 관련 있다는 증거가 없고, 오히려 안트라사이클린 계열 약은 치매 유발 물질 축적을 막아줬을 것으로 추정했다. 해외 연구에서는 방사선 치료로 치매 환자의 뇌에 3그레이(Gy·흡수된 방사선 에너지의 단위)의 방사선을 조사했을 때 뇌의 염증반응이 줄어들어 인지 기능이 향상됐다는 결과가 발표되기도 했다. 연구팀은 같은 유방암 환자라도 흡연자는 2.04배, 당뇨 환자는 1.58배, 만성 신장질환자는 3.11배까지 치매 위험이 증가한다며, 항암치료 자체보다는 다른 위험 인자에 더 관심을 기울여야 한다고 강조했다. 신동욱 교수는 “유방암 환자들이 항암치료 중 인지 기능 저하를 경험할 수 있지만 일시적인 것으로 치료과정에서 회복되기 마련”이라며 “치매 걱정은 내려놓고 합병증 관리를 잘하면서 치료에 전념하는 것이 좋다”고 말했다. 이번 연구 결과는 미국의사협회 학술지 ‘자마(JAMA) 네트워크’ 최근호에 게재됐다.

북한이탈 아동·청소년이 국내 아동·청소년보다 정신질환에 걸릴 위험이 1.3배 높다는 연구 결과가 나왔다. 강동경희대병원 홍민하 교수 연구팀은 북한이탈 아동·청소년 1618명과 국내 아동·청소년 30만8000여 명의 15년 데이터를 통해 외상후스트레스장애(PTSD), 우울증, 주의력결핍 과다행동장애(ADHD) 등 주요 정신질환 발병률을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구결과 PTSD, ADHD, 주요우울장애(MDD), 양극성장애, 불안장애 등에서 통계적으로 유의미한 차이가 있는 것으로 나왔다. 특히 정착 초기 2년뿐 아니라 15년 이상 경과 시점까지도 정신질환 발생 위험의 격차가 유지됐다. 일시적 적응 문제가 아닌 구조적인 위험 요소임을 시사하는 대목이다. 연구팀은 앞서 지난 2022년 성인을 대상으로 한 연구에서도 북한이탈주민이 국내 일반 성인보다 정신질환 위험을 비교한 바 있다. 당시 연구에서 북한이탈주민의 정신질환 위험이 일반 성인보다 약 2.1배 높은 것으로 나왔다. 이번 연구는 북한이탈 아동·청소년 집단의 정신질환 발생 양상을 시간 흐름에 따라 통계적으로 체계화한 첫 분석 결과다. 홍민하 교수는 “전혀 다른 사회·정치 환경에서 성장한 배경으로 인해 정신건강 측면에서 누적된 취약성이 존재할 수밖에 없다”며 “이번 연구는 환경 요인이 실제 정신질환 발병에 어떻게 영향을 미치는지를 실증적으로 확인한 사례로, 향후 난민 아동·청소년을 위한 의료·교육정책 수립의 근거 자료로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 미국의학협회(JAMA)가 발행하는 국제 학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈’ 최근호에 게재됐다.

고령화가 되면서 고지혈증, 동맥경화 등 증가와 함께 65세 이상의 나이에서 중등도 이상의 심장판막질환의 유병률이 점점 증가하고 있는데, 건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 전체 인구 중 성인성 심장판막질환의 유병률이 2010년 9.89%에서 2023년 17.03%로 점점 늘어나고 있다. 이에따라 심장 수술을 받는 70∼80대 고령 인구도 점점 늘고 있다. 최근에는 중앙대병원에서 복합 심장판막질환을 앓던 80대 중반의 여성 환자가 고난이도 심장 수술을 받기도 했다. 중앙대병원에 따르면 만 85세 고령 여성인 정 모씨는 가슴이 답답하고 조금만 걷거나 움직여도 숨이 차 화장실에 가는 것도 힘들어 지난 7월 중앙대병원에 방문했다가 ‘중증 대동맥판막 협착증’과 ‘중증 승모판막 폐쇄부전증’, ‘삼첨판 폐쇄부전증’ 3가지 심장판막질환 진단을 동시에 받았다. ‘대동맥판막 협착증(aortic stenosis)’은 심장의 좌심실에서 대동맥으로 피가 유출되는 부위에 있는 판막인 대동맥판막 좌심실이 수축할 때 잘 열리지 않는 질환이다. 노화로 인한 퇴행성 변화로 심장판막에 칼슘이 쌓여 두꺼워지고 단단해지면서 흉통, 어지러움, 실신, 호흡곤란 등의 증상이 나타나 급격하게 나빠지면서 치료를 안하면 2~5년 이내에 사망하거나 급사의 위험이 높다. ‘승모판막 폐쇄부전증(mitral regurgitation)’ 역시 좌심방과 좌심실 사이 승모판막이 잘 닫히지 않아 혈류가 좌심실에서 좌심방으로 역류하는 질환으로 호흡곤란이 생겨 일상생활을 하기가 힘들다. 여기에 그는 심장의 우심방과 우심실 사이에 있는 삼첨판이 제대로 닫히지 않는 심장판막질환인 ‘삼첨판 폐쇄부전증(tricuspid insufficiency)’까지 진단 받았다. 이는 심장 기능 저하를 유발할 수 있으며, 호흡곤란, 피로감, 부종 등의 증상이 나타난다. 이런 중증 심장판막질환 3가지가 함께 진단된 정 씨는 호흡곤란이 심하고 심부전으로 인한 사망위험이 커 수술이 시급한 상황이었다. 정씨는 이로 인해 밤에 숨이 차서 잠을 제대로 못자서 ‘삶의 질’이 급격히 떨어진 상태였다. 문제는 85세의 고령이라는 나이였다. 그는 당뇨병 등 기저질환도 있었다. 의료진은 동맥 치환술, 승모판 치환술, 삼첨판 성형술 등 비교적 큰 심장 수술을 동시에 시행했다. 수술은 성공적으로 끝났고 정씨는 이후 호흡곤란 증세가 없어지고 건강을 회복했다. 수술을 집도한 중앙대병원 심장혈관흉부외과 홍준화 교수는 “복합적인 심장판막질환이 있어 수술 이외의 방법이 없었지만, 전신 상태가 비교적 양호하신 분이라 수술을 권해 드렸다”며 “환자분이 어렵게 수술을 결정했는데 잘 회복해 주셔서 감사할 따름이다”라고 말했다. 중앙대학교병원 심장혈관흉부외과 분석에 따르면 중앙대병원의 최근 5년간 전체 심장 수술환자의 약 30%가 75세 이상이었으며, 이 중 80세 이상의 초고령 환자도 무려 50%를 차지했다. 이들의 심장 수술 후 평균 입원 기간은 1~2주 정도로 젊은 환자와 큰 차이가 없이 빠른 회복을 보였으며, 장기 수술성적 또한 매우 성공적인 것으로 나타났다. 홍준화 교수는 “고령의 심장질환 환자라도 수술 후 충분히 건강을 회복함으로써 삶의 질이 크게 향상될 수 있다”며, “막연한 불안감으로 수술을 미루면 합병증 위험이 커져 예후가 나빠질 수 있기 때문에 필요한 경우 수술적 치료를 두려워만 할 필요는 없다”고 강조했다.

최근 한 글로벌 제약사는 뉴스 확인 중 발견한 블로거의 글을 놓고 내부에서 갑론을박을 벌였다. 이 블로거가 올린 전문의약품 정보가 ‘가짜 뉴스’ 수준으로 잘못된 만큼 회사에서 블로거에게 연락해 수정하도록 해야 한다는 목소리가 나왔다. 그러나 결론은 “그냥 모른 척하자”로 났다. 회사 관계자는 “자칫 ‘약사법’ 위반으로 회사가 난처해질 수 있다는 우려가 있었다”고 말했다. 여기서 언급된 약사법은 ‘약사법 제68조’. “전문의약품, 전문의약품과 제형, 투여 경로 및 단위제형당 주성분의 함량이 같은 일반의약품, 원료의약품에 해당하는 의약품은 광고해서는 안 된다. 의학·약학에 관한 전문가 등을 대상으로 하는 의약전문매체에만 가능하다”는 내용이다. 제약사는 잘못된 블로그 내용을 수정해달라고 요청하는 것이 자칫 “사실상 광고”라고 오해받을 수 있다고 판단한 것이다. 물론 블로거도 의사의 처방전이 있어야 살 수 있는 전문의약품에 대한 정보를 올리면 안 된다. 그러나 현실은 다르다. 지난 14일부터 인터넷과 신문은 위고비와 마운자로 얘기로 도배가 됐다. 국내에서 비만치료제로 허가된 위고비와 마운자로는 식욕 억제, 지방 흡수 억제에 초점을 맞췄던 펜터민, 오를리스타트 등과 달리 GLP-1 유사체 계열이다. 무엇보다 기존 비만약에 비해 식욕 억제 효과뿐 아니라 혈당 조절과 체중 감량에서도 뛰어난 효과를 보여준다. 이런 혁신적인 약물들이 효과를 두고 경쟁까지 하는 상황이 되니 관심이 높아질 수밖에 없었다. 이들이 대중적인 입소문을 탄 것 역시 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 한 줄의 문장이었다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 다이어트 비법을 묻는 질문에 “단식과 위고비(Fasting and Wegovy)”라고 적으면서다. 비만과 다이어트가 대중적 관심이 높은 분야기도 하지만, 전문의약품의 제품명·성분명은 일반인에게 더 이상 미지의 영역이 아니다. 인터넷 검색만 해도 정보가 홍수처럼 넘쳐나기에 각종 면역항암제나 표적 치료제, 백신 종류 등 다양한 제품명에 능통한 사람이 적지 않다. 아울러 관련 정보는 SNS를 통해 순식간에 확산한다. 약사법이 만들어진 것은 1991년이다. 의약분업조차 실시되기 전이다. 당시에는 빠른 속도로 신약이 나오지 않았고, 소비자 선택의 폭이 좁았다. ‘혁신적인 약’도 흔치 않았다. 불필요한 의약정보의 범람으로 인한 오남용을 막는, ‘전문적인 정보 유통’의 의미가 있었던 시기다. 그러나 지금은 누구나 정보를 생산·소비하고, 공유한다. 이런 상황에서 해묵은 약사법 눈치를 보느라 제약사·병원 홈페이지나 신문 등에서 전문의약품 정보가 제대로 나오지 못한다. 치료에 대한 절박함이 매우 큰 난치병, 희소질환 환자들은 치료제와 관련한 더욱 많은 최신정보를 바라지만 접근이 제한된다. 그 와중에 건강기능식품과 일반의약품 정보는 ‘과잉’ 상태라 건강기능식품에 의존하는 잘못된 길로 빠지기도 한다. 제약사는 법 때문에 말을 하지 못하고, 과장·왜곡된 정보는 활개를 치는 ‘악순환’ 고리가 만들어지는 셈이다. 약물 오남용 문제는 국민 건강과 직결된 만큼 규제가 필요하다는 데 이견이 없다. 다만 무서운 속도로 변화하는 인터넷, 미디어 환경과 의약품에 대해 높아진 관심을 간과해서는 안 된다. 올바른 정보는 더 쉽게 전달되고, 잘못된 정보는 더 빨리 바로잡히는 방향으로 규제가 이뤄져야 한다.

“식사 후 혈당이 오르는 것은 당연합니다. 문제는 얼마나 오르냐예요. 주의 깊게 봐야 하는 ‘진짜 혈당 스파이크’는 공복 혈당과 식후 혈당 간 차이가 50㎎/㎗ 이상일 때이거나 식후 혈당이 140㎎/㎗ 이상 상승할 때입니다.” ‘당뇨병 명의’ 조영민 서울대병원 내분비내과 교수는 지난 13일 세계일보 인터뷰에서 최근 관심이 높아진 ‘혈당 스파이크’ 기준을 이렇게 내렸다. ‘혈당 스파이크’는 정식 의학용어가 아니다. 당연히 학계에서 ‘이 범위가 혈당 스파이크’라고 내놓은 정의도 없다. 의료계보다 일반인들 사이에서 ‘유행어’가 되다 보니 혈당이 조금만 올라도 호들갑을 떠는 경우가 많다. 정상 혈당은 공복 혈당을 기준으로 70∼99㎎/㎗이다. 국내외 연구를 보면 건강한 성인 남성의 혈당은 공복 혈당이 90㎎/㎗ 수준이고 식후 혈당은 140㎎/㎗ 수준이다. 또 당뇨병이 없는 성인을 대상으로 한 조사에서 혈당이 140㎎/㎗ 이상의 구간에 머무는 기간이 증가할수록 당뇨병 발병 위험이 커졌다. 조 교수는 이를 근거로 최근 발간한 ‘혈당 스파이크 ZERO’에서 주의해야 할 ‘혈당 스파이크’ 범위를 식후 혈당이 50㎎/㎗ 이상 오를 때로 제시했다. 혈당 스파이크가 당뇨병을 직접 유발하는 요인은 아니지만, 혈당 스파이크가 계속되면 향후 당뇨병 발생 가능성이 높다. 급격한 혈당의 변동을 반복하다가 고혈당이 오랜 시간 유지되는 것으로 옮겨가는 셈이다. ‘혈당 스파이크’에 대한 높아진 관심은 당뇨 환자 발견에도 긍정적인 역할을 했다. 건강검진에서는 주로 공복 혈당만 검사하다 보니 식후 혈당은 번번이 놓쳤다. “당뇨병은 특별한 증상이 없습니다. 흔히 많이 먹고, 화장실을 자주 가고, 물을 많이 마시는 ‘삼다증’을 당뇨병 증상으로 말하지만, 이런 증상은 당뇨가 한참 진행된 매우 심각한 고혈당 상태일 때 나타납니다. ‘혈당 스파이크’ 유행은 공복 혈당은 정상이지만 식후 혈당 변동이 심한 사람들이 빨리 당뇨를 발견하게 만들었습니다. 오늘도 진료실에 중년 여성 환자가 왔는데, 그동안 공복 혈당 결과만으로 안심하다 얼마 전 식후 혈당이 250㎎/㎗까지 치솟는 ‘혈당 스파이크’를 알게 돼 병원에 왔다고 했습니다.” 그 환자는 결국 당뇨병 진단을 받았다. 혈당은 같은 음식을 먹더라도 먹는 순서만 조금 바꾸면 급격한 변동을 막을 수 있다. 조 교수는 “섬유질이 풍부한 채소류를 먼저 섭취하고, 그다음 어류·육류 등 단백질, 마지막으로 탄수화물을 먹는 순서가 혈당 상승을 완만하게 만들어준다”며 “소량이라도 섬유질 섭취를 먼저 하고, 15∼30분 간격을 두거나, 천천히 먹으면 위 배출 속도를 조절해 탄수화물 흡수를 늦추는 효과가 있다”고 조언했다. 물론 가장 피해야 할 것은 설탕, 액상과당, 시럽 등 단순당이다. 2020년 한국인 영양소 섭취 기준에 따르면 총당류 섭취량은 총 에너지 섭취량의 10∼20% 내로 제한해야 한다. 가령 하루 1800㎉ 음식을 섭취한다면 당류 섭취는 180㎉ 이내로 섭취해야 한다. 이는 45g에 해당하는 양이다. 콜라 한 캔에 39g의 당류가 들어 있는 것을 감안하면 카페에서 마시는 달콤한 음료 한 잔만으로 하루 당 섭취 허용치에 근접한다. 조 교수는 ‘제로 음료’ 열풍에 대해서도 경고했다. “설탕 대신 인공감미료를 섭취하더라도 뇌는 여전히 단맛을 느끼기 때문에 단맛에 대한 의존성을 높이고, ‘제로 음료를 먹었으니 괜찮다’며 추가로 고칼로리 음식을 보상적으로 더 먹게 되는 경우도 있다”는 이유다. 게다가 인공감미료는 장내 미생물 변화를 일으켜 포도당 대사 기능을 악화시킬 수 있다는 연구도 있고 일부 성분은 심혈관질환 위험을 높일 수 있다. 혈당은 식사 외에 생활습관의 영향도 많이 받는다. 수면의 질, 스트레스, 신체 활동량 모두 혈당에 영향을 주는 요소들이다. 스트레스를 받으면 코르티솔과 아드레날린 같은 스트레스 호르몬이 분비되고, 스트레스 대응에 필요한 에너지를 공급하기 위해 간에 저장된 글리코겐을 포도당으로 전환해 혈류로 내보내며 혈당이 단시간에 상승한다. 수면 부족 역시 식욕을 억제하는 렙틴 감소, 인슐린 저항성 증가, 자율신경계 항진 등의 이유로 비만·당뇨병과 연결된다. 당뇨 인구 증가 이후 “서양인의 췌장 기능이 부럽다”는 말도 나오지만, 실제 당뇨병 발생 기전은 차이가 있다. “동양인은 주로 인슐린 분비 능력이 떨어져, 서양인은 인슐린 저항성으로 당뇨병이 발생합니다. 동양인은 인슐린 감수성이 좋은 편이라서 조금만 나와도 되는 거죠. 결국 인슐린 감수성을 고려한 인슐린 분비는 두 그룹이 비슷합니다.” 조 교수는 ‘당 떨어진다’라는 말에 대해서도 말이 이루는 힘을 경고했다. “‘혈당 스파이크’라는 단어가 유행하면서 경각심이 커진 것과 달리 ‘당 떨어졌다’는 말의 유행은 ‘당 섭취’를 부추기고 있습니다. 피로함과 스트레스 상황에 이런 말을 당연하게 쓰는데, 실제로 정상적인 상황에서 당이 그렇게 떨어지는 일은 없습니다. ‘먹어야 하는’ 당연한 이유로 만드는 말은 위험합니다.”

50대 남성 임모씨는 최근 극심한 피로감으로 병원을 찾았다가 갑상선저하증 진단을 받았다. 임씨는 “무더운 여름인데도 실내에 들어가면 에어컨이 시원하다는 느낌보다 오히려 추웠다”고 말했다. 갑상선저하증은 갑상선에서 분비되는 호르몬이 부족해 신진대사가 저하되는 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 갑상선저하증으로 병원을 찾은 환자 수는 68만명에 달한다. 갑상선저하증의 경우 피로감, 체중 증가, 추위를 많이 타는 증상이 나타난다. 그러나 조기 발견해 호르몬제를 복용하면 일상적인 생활이 가능하다. 갑상선저하증의 원인과 치료법에 대해 건국대병원 내분비내과 송기호 교수의 도움을 받아 Q&A 형식으로 풀어봤다. -주요 증상은? “갑상선 호르몬은 신진대사를 조절하는 호르몬이다. 호르몬이 부족하면 에너지 대사가 안 되니까 추위를 많이 타고, 얼굴이 푸석푸석해지고, 피곤하며 대사가 떨어져 체중이 늘며, 기억력도 살짝 떨어지고 변비도 생긴다. 조금 심해지면 심장에 물이 차기도 한다. 너무 심한 경우 점액수종 코마라고 해서 의식을 잃을 수도 있다.” -피로감만으로 갑상선저하증을 의심하기 어렵지 않나? “피곤한 원인 중 가장 큰 것은 사실 정신적인 문제다. 우울증이나 스트레스 같은 것들이 피로감을 일으키는 원인이 더 많다. 정말로 갑상선이나 부신 같은 내분비 질환 때문에 피곤하다고 느낄 만한 경우는 1~20%도 안 될 것이다. 갑상선저하증은 피곤함과 함께 체중이 늘고 추위를 많이 타는 증상들이 같이 겹쳐 있어야 의심해볼 수 있다.” -갑상선저하증 환자가 늘고 있나? “늘고 있다기보다는 고령 인구가 늘어나면서 갑상선 기능이 나이가 들면서 조금씩 떨어지는 경우가 많다. 진단 기준 자체가 젊었을 때와 나이가 들었을 때 살짝 차이가 있는데, 젊을 때 기준을 계속 유지하다 보니 나이 든 사람들이 많이 진단받고 있다. 또한 갑상선암이나 종양을 발견하면서 수술을 통해 갑상선을 제거하는 경우가 많아지면서, 호르몬이 나오지 않는 것도 원인으로 꼽힌다. 최근에는 표적항암제 중에서 갑상선 기능을 떨어뜨리는 약물들이 많이 쓰이면서 이것도 영향을 주고 있다.” -심혈관 질환과도 연관이 있나? “갑상선저하증이 되면 동맥경화증을 일으키는 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치가 올라간다. 체중도 더 늘기 때문에 심뇌혈관 질환 위험이 올라갈 수 있다. 특히 불현성 갑상선 기능저하증, 즉 정상과 저하증 사이에 있는 환자들에서도 심혈관 질환 위험이 올라간다는 연구결과가 있다. 저하증을 치료하지 않고 놔두면 콜레스테롤이 계속 올라가 있으면서 심혈관 질환이 더 많이 발생할 수 있다.” -치료는 어떻게 하나? “치료는 간단하다. 호르몬제만 먹으면 된다. 대개 하루에 한 번, 아침에 일어나자마자 공복에 먹어야 흡수가 잘 된다. 이 약의 반감기가 약 일주일 정도로 길어서 하루 안 먹었다고 사람이 축 처지거나 하지는 않는다. 깜박하고 먹지 않았을 때는 빼먹은 날만큼 한꺼번에 먹어도 된다. 다음 날 두 알을 먹어도 된다.” -평생 복용해야 하나? “최소 평생이다. 갑상선저하증이 생기는 주된 원인은 하시모토 갑상선염이라는 자가면역 질환이다. 자가면역 질환은 약을 먹는다고 없어지지 않는다. 자가면역 질환 때문에 갑상선 조직이 파괴돼 호르몬을 못 만들어서 그 호르몬을 보충해주는 것이지, 자가면역 질환 자체를 없애지는 않는다. 원인은 그대로 있고 결과적으로 부족한 호르몬만 보충하는 것이기 때문에 평생 거의 먹는다고 보면 된다. 간혹 염증이 좋아져서 중간에 약을 중지하는 경우도 있지만 그 확률은 10명 중 1명 될까 말까 하다.” -예방법은 있나? “이미 자가면역체계를 가지고 태어난 것이기 때문에 선천적이고 유전적 영향이 있다. 환경적 영향도 있는데, 유전적 영향에 요오드를 많이 섭취하는 환경, 우리나라처럼 김치를 많이 먹는 환경들이 겹쳐진다. 여성에게 많이 발생하므로 여성호르몬의 영향도 있다. 예방보다는 조기에 발견해서 치료하는 것이 중요하다. 요즘 건강검진에 갑상선 검사가 거의 포함돼 있기 때문에 피검사만 봐도 갑상선 상태를 알 수 있다.” -주요 발병 연령대는? “여성이 남자보다 약 5배 높다. 여성호르몬의 영향이 훨씬 더 강할 것 같다. 40대 이후부터 조금씩 더 늘어나는 것 같다. 갑상선항진증은 20~30대부터 많이 발생하지만, 저하증은 좀 더 나이가 들어서 발생하는 경향이 있다.” -환자들에게 조언한다면? “갑상선저하증은 치료가 간단하고 예후가 좋은 질환이다. 호르몬제만 규칙적으로 복용하면 정상적인 생활이 가능하다. 다만 평생 복용해야 한다는 점을 미리 알고 있어야 한다. 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하는 것이 가장 중요하다.”

비판적 사고의 힘/ 스텔라 코트렐/ 윤영삼 옮김/ 크레센도/ 2만6000원 전통적인 엘리트 중심 대학교육시스템을 개방적인 교육시스템으로 바꾸기 위해 평생 노력한 저자가 제시하는 비판적 사고의 힘을 기르는 방법이다. 이성적으로 사고하고, 의심하고 성찰하는 능력이 필요한 비판적 사고는 대학 입학, 회사 취업, 일상의 논쟁, ‘가짜 뉴스’ 선별 등에 주요하게 활용된다. 저자는 비판적 사고를 “면밀하게 초점을 맞춰 집중하는 기술, 분석하고 해부하고 평가하는 기술, 선별하고 판단하는 기술, 이런 것들을 종합하여 타당한 결론을 이끌어내는 기술이 바로 비판적 사고”라고 말한다.(8쪽) 비판적 사고를 훈련할 수 있는 단계별 로드맵에 따라, 다양한 예문과 연습문제를 제공하여 독자가 직접 풀어보고 자신의 이해도를 확인할 수 있는 테스트를 제공한다. 논증을 이해하고 텍스트를 분석하고 효과적으로 글을 쓰는 법까지 설명한다. 더 나아가 취업준비, 경력개발, 직무능력 향상까지 생각하는 근육을 단련해 삶의 전반에 더 나은 판단과 선택을 하고 주체적인 삶을 살 수 있도록 도와준다.

대사이상 지방간 질환(MASLD) 환자에서 특정 유전자(PNPLA3) 변이가 면역 매개 간 손상 진행에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이재준 가톨릭대 은평성모병원 소화기내과 교수, 배시현 교수, 성필수 서울성모병원 소화기내과 교수 연구팀은 대사이상 지방간 질환 환자 70명의 구강 상피세포나 간 생검 조직으로부터 PNPLA3 유전자형을 분석하고, 간 조직 면역조직화학 염색을 통해 CD3(T세포), CD68(대식세포) 침윤 정도를 정량 평가한 결과 이같이 나왔다고 13일 밝혔다. 대사이상지방간은 대사 이상으로 인해 간에 지방이 과도하게 축적된 상태를 말한다. 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등과 밀접하게 연관되며, 심혈관 질환과 간경변으로 진행될 위험이 높다. 연구결과 대사이상 지방간 질환 환자에서 PNPLA3 유전자 ‘I148M 변이’(GG형)가 간 내 면역세포 침윤 증가 및 고도 섬유화 진행과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다. 그동안 PNPLA3 유전자 변이(GG형)가 대사이상 지방간 질환 진행에 영향을 준다는 사실은 알려져 있었지만, 이번 연구는 해당 변이가 간 조직 내 면역세포 침윤과 염증 반응에 어떻게 관여하는지 처음으로 명확히 밝혀냈다는 점에서 큰 의의가 있다. 변이가 이뤄진 환자군(PNPLA3 GG형)은 변이가 없거나 일부 있는 환자군(GC/CC형)에 비해 고도 섬유화(F3 또는 F4) 비율이 높았다. 또 간문맥 주변 영역에서 면역세포(CD3⁺ 및 CD68⁺)의 침윤이 유의하게 증가해 염증 반응을 일으키는 양상이 발견됐다. 변이(GG형) 환자군에서는 면역 반응을 활성화하거나 간 섬유화를 일으키는 유전자의 발현도 현저히 높았다. 의료진은 환자가 자신의 유전자 정보를 미리 확인해 간 손상 위험을 보다 정확히 예측하고 조기에 치료에 나설 수 있는 기반이 마련됐다는 점에 의미를 부여했다. 이재준 교수는 "이번 연구는 단순한 유전적 연관성을 넘어서, PNPLA3 변이가 간 내 면역세포 침윤과 활성화를 유도하고, 이를 통해 섬유화가 진행될 수 있다는 점을 세계 최초로 제시한 데 큰 의의가 있다"며 "향후 대사이상 지방간 질환 환자의 예후를 예측하거나, 면역 관련 경로를 타깃으로 하는 새로운 치료 전략을 설계하는 데 기반이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

같은 부상이라도 어떤 아이는 뼈가 부러지고, 어떤 아이는 인대가 늘어난다. 이런 부상 패턴이 ‘무릎 뼈 모양’에 따라 다르다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 소아정형외과 신창호 교수와 미국 필라델피아 어린이병원 공동연구팀은 운동 중 무릎을 다친 소아청소년 159명을 대상으로 자기공명영상(MRI)을 분석한 결과 이같이 나왔다고 7일 밝혔다. 무릎 부상은 ‘전방십자인대(ACL) 파열’과 ‘경골극 골절’이 대표적이다. 전방십자인대 파열은 달리기 중 급정지하거나, 방향을 갑자기 바꿀 때 인대가 늘어나거나 찢어지는 손상이고, 경골극 골절은 전방십자인대가 인대에 붙은 뼈(경골극)를 강하게 잡아당겨 뼈 조각이 떨어져 나가는 부상이다. 연구팀은 부상을 입은 환자들을 전방십자인대 파열군, 경골극 골절군, 정상 무릎을 가진 대조군으로 나누고 MRI 영상으로 무릎의 해부학적 구조를 정밀 분석했다. 그 결과 ‘경골 바깥쪽 관절면의 경사’가 가파를수록 두 가지 무릎 부상 모두 잘 발생했다. 경사가 1도 증가할 때마다 전방십자인대 파열 위험은 1.42배, 경골극 골절 위험은 1.33배 높아졌다. 또 ‘무릎뼈 사이의 공간(대퇴과간 절흔 폭)’이 좁을 수록 전방십자인대 파열 위험이 컸다. 반면 공간이 넓은 경우에는 인대가 덜 충돌해 파열 위험이 낮았다. 특히 경골 경사가 3.2도 이상이고 대퇴뼈 사이 공간이 전체 무릎 너비의 24% 이하인 경우에는 2명 중 1명꼴(52%)로 전방십자인대 파열이 발생했다. 신창호 교수는 “성장판이 열려 있는 소아청소년은 무릎 구조 교정이 비교적 용이하다”며 “이번 결과를 바탕으로 수술 없이도 무릎 손상을 예방하거나 줄이는 치료 전략이 가능할 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 스포츠의학 분야의 국제 학술지인 ‘미국스포츠의학회지(The American Journal of Sports Medicine)’ 최근호에 실렸다.

이춘석 의원의 주식 차명거래 의혹을 수사 중인 경찰이 주말에도 고발인 조사를 이어가며 수사에 속도를 내고 있다. 서울경찰청 금융범죄수사대는 9일 유튜브 채널 가로세로연구소(가세연) 관계자를 고발인 신분으로 불러 조사했다. 오전 9시 시작된 조사는 4시간가량 이어진 것으로 전해졌다. 가세연은 국정기획위원회에서 경제2분과장을 맡았던 이 의원이 이른바 인공지능(AI) 대표주들을 보좌관 차모씨 명의로 차명 거래했다며 지난 6일 이 의원과 차씨를금융실명법·이해충돌방지법 위반 등 혐의로 고발했다. 국정기획위 경제2분과가 AI·산업통상 정책을 총괄한다는 점에서 이해충돌 논란이 있다는 것이다. 경찰은 작년 국정감사장에서 포착된 이 의원의 차명 주식거래 의혹도 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 이 의원은 이번 의혹과 별개로 지난해 10월 7일 정부세종청사에서 열린 국회 국토교통위원회 국정감사 도중 차씨 명의 계좌로 주식을 거래하는 모습이 언론사 카메라에 찍힌 바 있다. 이 의원은 논란에 휩싸이자 곧바로 민주당을 자진 탈당했다. 경찰도 이날 가세연이 제출한 당시 언론 기사를 토대로 작년 거래에 대한 질문을 이어간 것으로 전해졌다. 경찰 측이 준비한 자료만 400페이지 분량에 달한 것으로 알려졌다. 경찰은 향후 차씨 명의 계좌에서 이뤄진 전체 주식거래로 수사 범위를 확대할 것으로 전망된다. 시민단체 서민민생대책위원회(서민위) 김순환 사무총장도 고발인 신분으로 경찰에 출석해 조사받았다. 김 사무총장은 조사에 앞서 “전담수사팀이 대통령실과 더불어민주당 또 다른 국회의원 및 보좌관을 대상으로 네이버, 카카오페이, LG CNS 주식 투자 관계에 대해 완벽하고 투명한 수사를 진행해야 한다”고 주장했다.