생체 전기 측정을 통해 환자 체내의 적정한 수분을 관리하는 체계적인 치료가 중증 수술을 받은 중환자들의 합병증 발생률과 사망률을 낮추는 데 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대 서울성모병원 중환자외상외과 김은영 교수(외과중환자실장) 연구팀은 2021년 11월부터 2022년 12월까지 수술 후 중환자실에 입원한 환자 200명을 대상으로 생체전기 임피던스 분석(BIA, Bioelectrical Impedance Analysis)을 통해 환자의 회복을 돕는 방법은 연구한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 생체전기 임피던스 분석은 신체에 약한 전류를 흘려보내 발생하는 저항값(임피던스)을 측정해 체성분 구성을 파악하는 검사법이다. 체내에 수분이 부족하면 탈수 증상이 발생하고, 수분이 과다하면 부종이 발생해 환자 회복에 있어서 수분 관리는 매우 중요한 것으로 알려져 있다. 특히 생명에 직접적인 영향을 미치는 수술 과정에서 혈압을 유지하기 위해 상당량의 수액을 투여하게 되는데, 광범위한 전신 염증 반응으로 체내 수분 불균형이 발생하기 쉽다. 연구팀은 연구 대상 환자 200명을 무작위로 두 그룹으로 나눈 후 생체전기 측정 데이터에 기반해 세포외수분(ECW·Extracellular Water) 비율을 기준으로 체액량을 조절했다. 중재군인 체액량 관리 그룹에는 탈수 상태인 환자에게 결정질 용액을 투여하고, 체액량이 과다한 환자에게는 정상 범위 내로 떨어질 때까지 이뇨제를 투여해 체액량을 정상 범위 내에서 세심하게 조절했다. 반면 대조군에서는 측정 결과와 무관하게 기존과 동일하게 전통적인 방식의 치료를 진행했다. 그 결과 과수 상태에서 체액량 관리를 받은 환자(중재군)는 기존 방식으로 치료받은 환자(대조군)에 비해 수술 후 합병증 발생률이 46.0%에서 31.4%로 유의하게 낮아졌다. 특히 체액량 관리를 받은 환자들의 사망률은 28일간 1.3%에 불과해 기존(14.4%)에 비해 13.1%포인트 급감했다. 김 교수는 “이번 연구는 생체전기 임피던스 분석법을 활용한 수술 환자에 대한 적극적인 체액량 관리가 사망률과 합병증 감소에 기여할 수 있음을 입증한 의미 있는 결과”라면서 “앞으로도 중환자 치료 성과를 개선할 수 있도록 다양한 연구에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 임상 영양학 분야 국제 학술지 ‘유럽임상영양대사학회지(Clinical Nutrition)’ 9월호에 실렸다.

40대 이상 중장년층이 오메가3를 하루에 500mg 이상 섭취하면 인기지능이 향상된다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 정신건강의학과 김기웅 교수팀은 오메가3와 관련된 논문 1386편 중 40대 이상 무작위 선별, 위약 대조, 3개월 이상의 연구 기간, 적절한 인지테스트 결과 등을 기준으로 연구에 적합한 논문 24편을 선정해 메타 분석한 결과 이같이 나타났다고 22일 밝혔다 . 선정된 논문을 종합하면 연구 대상 수는 치매가 없고 40대 이상인 9660명이었으며, 연구 기간은 3개월~36개월, 오메가3 하루 복용량은 230mg~4000mg이었다. 연구 결과 치매가 없는 40대 이상에서 오메가3 섭취는 인지기능 중 하나인 집행기능을 향상시키는 것으로 나타났다. 특히, 오메가3 섭취를 시작한 첫 12개월 동안 집행기능의 향상 효과가 증가했고, 하루에 500mg 이상의 오메가3를 섭취하거나, EPA 성분을 하루 420mg까지 섭취할 때 이러한 효과가 두드러졌다. 집행기능이란 여러 하위 인지기능을 제어, 조절하는 것으로 목표를 설정하고 이를 달성하기 위해 계획을 세우고 행동을 조절하는 능력을 말한다. 오메가3는 EPA, DHA 등을 주요 구성성분으로 하는 지방산의 한 종류다. 오메가3를 섭취하면 지질개선과 항염증 및 항혈소판 작용으로 혈관을 보호하고 신경발달, 시냅스 기능을 촉진시켜 인지기능을 개선시키는 것으로 알려져 있다. 오메가3에 대한 그동안의 섭취 용량 가이드라인 연구는 심혈관계 질환 예방에 초점이 맞추어져 있고, 인지기능 관리 차원에 오메가3 용법에 대한 연구는 없었다. 김기웅 교수는 “기존의 오메가3 섭취 용량 가이드라인이 심혈관계질환 예방에 초점을 맞췄다면, 이번 연구는 집행기능을 관리할 수 있는 오메가3 섭취량을 밝혔다는데 의미가 있다”며 “식사 패턴에서 고등어, 등푸른 생선과 계란, 아몬드, 두부 등 오메가3가 풍부하게 들어있는 식품의 섭취량을 증대시키면 건강한 뇌를 유지하는데 도움이 될 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 SCIE 국제의학학술지인 ‘BMC Medicine’에 게재됐다.

가을철이 되면 ‘단풍 놀이’를 위해 산행을 하는 사람이 늘어난다. 이 시기 퇴행성 관절염 환자는 고민에 빠진다. 자칫 잘못하면 다시 무릎 통증이 나타나다보니 걷기를 기피하게 되는 것도 사실이다. 퇴행성 관절염 환자도 무리없이 건강하게 걷는 방법은 어떻게 될까. 가벼운 걷기 운동은 퇴행성 관절염에 좋다. 관절 주변의 근력을 강화하는 것이 증상 호전에 도움이된다. 그러나 퇴행성 관절염 환자는 이미 관절의 연골이 손상된 상태이므로, 만약 너무 오래 걸으면 관절에 추가적인 부담을 준다. 통증이 발생하지 않는 선에서 하루 1~2시간가량 걷는 것이 좋다. 그 이상 오래 걸으면 관절에 가해지는 압력이 증가해 염증 반응이 촉진되어 통증이 심해질 수 있다. 무엇보다 걷기 전에는 반드시 5~10분 정도 스트레칭을 통해 무릎이나 허리 관절을 이완해야 한다. 퇴행성 관절염은 노화가 주요 원인인 만큼 먹을 것을 조심해야 하거나 하는 것은 없다. 다만, 적정 체중을 유지하는 것이 필수다. 체중이 늘면 관절이 받는 힘도 늘기 때문이다. 또한 무리한 동작의 반복, 좋지 않은 자세 등이 관절의 퇴행성 변화를 유발할 수 있으므로 주의해야 한다. 강동경희대학교병원 정형외과 이효범 교수는 “적당한 운동으로 근육을 강화하고 관절 운동 범위를 유지하는 것은 관절염 예방에 필수적인 요소”라며 “걷기가 힘들다면 관절에 부하가 적은 수영, 실내 자전거와 함께 스트레칭을 하면 도움이 된다“고 조언했다. ◆퇴행성 관절염은? 대퇴골과 경골을 연결하는 무릎 관절에는 관절을 보호하는 연골이 있다. 지속해서 관절을 사용하면 관절 사이에서 완충 역할을 하던 연골이 점점 닳아 연골이 사라져 뼈와 뼈가 맞닿게 된다. 이러한 과정에서 염증이 생기고 통증도 유발한다. 퇴행성 관절염은 관절을 많이 사용하거나 오래 사용하면 나타나는 노화 질환이다. 건강보험심사평가원의 국민관심질병통계에 따르면, 2023년 퇴행성관절증으로 병원을 찾은 환자 430만여 명 중 50대 이상 환자는 387만여 명으로 전체 90%를 차지했다. 무릎 퇴행성 관절염은 주로 무릎 안쪽이 닳기 때문에 다리가 점점 오다리처럼 휘게 된다. 초기에는 무시하고 지나갈 정도의 가벼운 증상이다. 초기에는 자세 교정, 약물 치료, 국소 치료 등 보존적 치료로 충분하지만 증상이 악화하면 관절경 수술, 절골술, 인공 관절 치환술 등 수술적 치료가 필요하다. 심한 경우 다리 변형까지 나타나 중증 환자의 경우 근위경골절골술이나 인공관절수술을 고려해야 한다. 강동경희대학교병원 정형외과 이효범 교수는 “ 65세 이상 고령의 심한 관절염 환자는 인공관절수술, 활동이 많은 65세 이하 중년의 환자들은 근위경골절골술을 먼저 고려한다”며 “근위경골절골술은 휜 다리를 정밀하게 절골 및 교정한 후 절골술용 금속판과 나사를 사용해 고정하는 수술법이다. 휜 다리를 교정해 무릎 관절에 전달되는 부담을 분산시켜 관절염의 진행을 막고 연골을 재생시키는 원리”라고 설명했다.

‘워킹맘’ 박모씨는 지난 9월 말 가족 여행을 다녀온 이후 감기 증상을 겪었다. 가볍게 증상이 지나간 이후 초등학교 2학년 아들에서 발열, 기침 증상이 나타났다. 집에 있는 비상약을 먹이며 지켜봤지만 발열과 기침이 지속했다. 병원에서 항생제를 받아 복용했지만 차도가 없었고, 결국 증상이 나타난 후 열흘 이상이 지나서야 ‘마이코플라스마 폐렴’ 진단을 받고 병원에 입원했다. 최근 마이코플라스마 폐렴균이 다시 유행하고 있다. 질병관리청 자료에 따르면 최근 41주(10월7~13일)에서는 입원환자가 1001명으로 나타났다. 입원환자 연령별로는 7~12세가 341명으로 가장 많았고, 다음으로 △1~6세 274명 △13~18세 170명 △16~49세 153명 △65세 이상 37명 △50~64세 19명 △0세 7명 순이었다. 마이코플라스마는 초기 감기 증상과 유사하지만 천명(거친 숨소리)과 함께 기침과 열이 심해지는 경향을 보인다. 어른의 경우 마이코플라스마에 감염돼도 무증상이나 가볍게 지나가는 반면 소아의 경우는 주의가 필요하다. 마이코플라스마 외에 감기, 독감 등 다른 바이러스에 중복감염될 경우 위중증으로 급변할 수 있는 손 위생 등을 통해 중복 감염 관리에도 신경 써야 한다. 마이코플라스마 균은 주요 폐렴 원인균으로 10~15%는 중증 폐렴이 생길 수 있어 조기 치료가 중요하다. 마이코플라스마는 세포벽이 없는 세균이라 일반 항생제는 듣지 않는다. 항생제 복용 시 다 낫지 않은 상태에서 중간에 끊으면 내성이 증가할 수 있는 만큼 사용에 주의해야 한다. 증상이 모두 나아 보여도 정해진 치료 기간만큼 충분히 약을 먹어야 한다. 치료만 잘 받으면 대부분 괜찮지만 극히 드물게는 뇌염으로 진행되기도 한다. 따라서 마이코플라스마에 감염되었을 때 아이가 너무 처지고 컨디션이 극히 안 좋으면 바로 병원을 방문해야 한다. 인제대 일산백병원 호흡기내과 강형구 교수는 “마이코플라스마 폐렴균은 매크롤라이드나 호흡기계 퀴놀론계 항생제를 사용한다. 보통은 먹는 항생제만으로 비교적 잘 치료가 되지만 치료가 늦어져 심한 폐렴이 발생하면 집중 치료가 필요한 상황이 될 수 있어 주의가 필요하다”며 “마이코플라스마 감염은 폐렴을 유발하거나 폐 질환을 악화시킬 수 있다. 천식 등 호흡기 질환이 있거나 만성신부전증, 심근경색증 환자, 면역력이 저하된 암 환자, 소아 등은 폐렴으로 넘어가지 않도록 조기 치료가 필요하다”고 당부했다.

◆‘위고비’의 의미 의학계에서 위고비에 환호하는 이유는 분명하다. 위고비는 68주간 15%의 감량 효과를 보여 기존 식욕억제제 오를리스타트(Orlistat), 날트렉손(Naltrexone)·부프로피온(bupropion), 리라글루타이드(Liraglutide), 펜터민(Phentermine)·토피라메이트(topiramate) 등에 비해 효과와 부작용 측면에서 좋은 평가를 받고 있다. 비만 치료 성과가 좋아지면 다양한 질환과 사망률 역시 낮아질 수 있다. 비만은 환자의 경우 심뇌혈관질환, 암 등으로 인한 사망 위험이 높다. 3단계 비만의 경우 정상체중에 비해 심근경색(2.07배), 허혈성 뇌졸중(1.75배), 간암(2.23배), 신장암(2.99배) 등 발생 위험이 급격히 올라간다. 또 2형 당뇨병 위험 역시 2단계 비만에서 5.1배, 3단계 비만에서는 9.5배까지 치솟는다. 고혈압과 이상지질혈증도 정상체중보다 3단계 비만은 각각 5.2배, 3.05배 위험이 증가한다. 세계보건기구는 이미 오래전에 비만을 단순히 몸매나 체형의 문제가 아니라 다양한 질병 위험과 사망률을 높이는 ‘질병’으로 규정한 것도 이 때문이다. 현재 위고비가 사용 가능한 단계는 2단계 이상 비만이다. 성인 평균 신장을 기준으로 남성(175㎝)은 92㎏ 이상, 여성(162㎝)은 79㎏ 이상이어야 처방된다는 얘기다. 다만 BMI가 30㎏/㎡ 미만이더라도 당뇨·고혈압 등의 동반질환이 있다면 BMI 27㎏/㎡ 이상에서도 처방받을 수 있다. ◆비만대사수술도 선택지 위고비의 부작용은 오심, 구토, 모발손실, 급성췌장염 등이 있다. 최근 병원 문의가 ‘비만’이 아닌 여성의 문의가 많다는 점에서 과용 우려도 나온다. 실제 삭센다가 처음 출시됐을 당시에도 불법 거래와 과용으로 인한 문제가 있었다. 김경곤 대한비만학회 부회장(가천길병원 가정의학과 교수)은 “위고비 부작용으로 나타나는 메슥거림이나 구토는 약을 끊으면 정상으로 돌아오는 만큼 효과나 안전성이 모두 높은 약임은 틀림없다”며 “다만 한 달 50만원으로 낮게 잡아도 1년에 600만원이고 이를 지속해서 복용해야 하는 만큼 접근성이 떨어진다”고 지적했다. 김 부회장은 “반면 비만대사수술의 경우 건강보험 적용을 받으면 진료·수술비를 모두 포함해 300만원이 안 된다. BMI 40을 넘어가는 경우에는 초반에 위고비를 복용해 체중을 감량해 수술 시야 확보를 용이하게 한 후 수술을 받는 방법도 있다”고 설명했다. 김 부회장은 “실제 비만 치료가 필요한 고도비만 환자 외에 해당사항이 없는 사람들의 관심이 과도하게 높은 것은 우려된다”며 “약물 과용에 대한 문제도 있지만, 정작 이 약이 필요한 당뇨, 비만 환자들에게 기회가 돌아가지 않을 수 있는 만큼 시장 왜곡이 일어나지 않도록 해야 한다”고 당부했다. 대한비만학회는 진료 지침을 통해 체질량지수 35㎏/㎡ 이상이거나 체질량지수 30㎏/㎡ 이상이면서 비만 동반질환을 가지고 있는 환자에서 비수술적 치료로 체중 감량에 실패한 경우 비만대사수술을 고려토록 권한다. 학회에 따르면 수술 후 체질량지수 25kg/㎡ 기준으로 초과한 체중의 감소율은 2년에 60∼80%에 이른다. 통계적으로 90㎏ 이상의 평균 신장 여성이 수술을 받으면 정상체중 초과분인 30㎏의 60∼80%인 18∼24㎏이 빠진다는 의미다. 운동조차 힘든 초고도비만의 경우 비만대사수술이 가장 효과적으로 작용한다. 비만대사수술은 위밴드술, 위소매 절제술, 루와이 위우회술, 담췌우회술·십이지장전환술 등이 있지만, 위밴드술의 경우 체내 삽입한 이물질로 인한 장기 합병증 발생이 상대적으로 빈번해 시행 빈도가 급감했다. 최성일 강동경희대병원 소화기외과 교수(비만대사수술센터 센터장)는 “비만대사수술 후 체중감소는 즉각적으로 나타나며, 수술 후 3개월간 급격하게 줄어들고 이후에 서서히 줄며 1년 반까지 전체 체중의 25∼30% 줄게 된다”고 밝혔다. 수술 부담도 과거에 비해 훨씬 줄었다. 비만대사수술은 대부분 복강경수술로 진행되기 때문에 합병증과 회복 기간 모두 줄어든 것이다. 수술을 망설이는 이유는 대부분 부작용 걱정 때문이다. 최 교수는 “수술 시간 1시간에서 1시간 반 정도로 소요되며, 마취 시간 등 준비시간을 포함해도 3시간 정도면 끝난다. 수술 전날 입원해서 이후 수술받고 3~4일 입원한다”며 “수술 후 발생하는 합병증은 일반적으로 충수돌기염 수술이나 담낭염 수술에서 발생하는 합병증과 유사한 정도다. 후기 합병증은 약물치료나 식이 치료로 어렵지 않게 관리 가능하다. 수술이 가장 좋은 성적을 보인다는 것은 현재까지 연구 결과를 종합해서 객관적으로 이야기할 수 있다”고 설명했다.

중년 이후에 많이 나타나는 골다공증은 폐경기 이후 여성의 ‘전유물’로 많이 인식된다. 그러나 중장년 남성도 마찬가지다. 남성호르몬이 감소하게 되면서 골밀도가 떨어지고, 신체가 노화하면서 뼈의 양이 감소하고 강도가 약해지면서 고령에서 남성 골다공증이 많이 나타난다. 대한골대사학회의 ‘골다공증 및 골다공증 골절 팩트시트 2023’에 따르면 50세 이상 골다공증 유병률은 22.4%, 골감소증 유병률은 47.7%로 성인 5명 중 1명이 골다공증 환자, 2명 중 1명이 골감소증 환자인 것으로 나타났다. 50대 이상 여성의 37.3%, 남성은 7.5%가 골다공증으로, 여성이 남성보다 유병률이 5배 정도 높지만 골감소증은 여성과 남성이 각 성별에서 48.9%와 46.8%로 비슷한 유병률을 보였다. 골밀도 검사에서 T-점수가 -1.0 이내면 정상 범위, -1.0~-2.5 사이면 골감소증, -2.5 이하면 골다공증으로 진단된다. 부평힘찬병원 정형외과 오승목 원장은 “골다공증에 걸리기 쉬운 건 여성이지만 더 위험한 건 남성으로 완경기 이후 여성들은 골다공증 질환은 인지하고 신경을 많이 쓰지만 남성의 경우 그렇지 않다”라며 “특히 남성 골다공증의 경우 치료율이 10% 정도로 현저히 낮고, 골다공증으로 인한 골절이 발생된 후에야 인지하는 경우가 많기 때문”이라고 설명했다. 나이 들어서 피할 수 없는 질환인 골다공증은 뼈의 화학적 조성에는 변화가 없지만 뼈를 구성하는 성분 중 뼈를 단단하게 유지하는 칼슘이 부족해 골절이 일어날 가능성이 높은 상태다. 뼈 안에 무기질이 빠지면서 밀도가 감소하고 골강도가 약해져 작은 충격에도 골절이 생긴다. 본인이 자각하지 못하는 사이에 서서히 진행돼 통증을 느낀 시점에는 이미 골절이 발생한 뒤인 경우가 많다. 골다공증 골절 발생 시 치명률은 남성이 여성에 비해 높다. 주로 고관절, 척추, 대퇴골, 손목, 상완골 등에 골정이 생기는데 이 중 고관절이나 척추 골절 발생 후 사망률이 높다. 회복될 때까지 장기간 누워서 생활해야 하는데 그 사이에 다양한 합병증이 발생하기 때문이다. 2021년 기준으로 고관절 골절 후 1년 내 치명률은 남성이 24.2%로 여성의 15.7%에 비해 월등히 높있다. 척추 골절 후 1년 내 치명률도 여성은 4.9%인 것에 비해 남성은 10.6%로 두 배 이상 차이가 난다. 뼈 건강에 영향을 미치는 것은 남성호르몬, 여성 호르몬 모두 중요하다. 남성 호르몬이 감소해 골밀도가 떨어진 상태에서 음주와 흡연, 카페인 등이 원인이 되어 골다공증을 가속화시킨다. 술은 체내로 흡수된 알코올이 위장관에서 칼슘 흡수를 억제하고 간 기능을 저하시켜 간에서 활성화되는 비타민D의 합성을 막는다. 담배의 니코틴은 칼슘과 비타민D 대사에 악영향을 미쳐 뼈에 산소와 영양분이 공급되는 것을 막는다. 카페인은 장에서 칼슘이 흡수되는 것을 방해하고, 이뇨작용으로 칼슘이 소변으로 배출되는 것을 증가시켜 골다공증 발생을 촉진한다. 또 다발성골수증이나 전립선암을 앓았다면 다른 병으로 인해 골다공증 발생률이 높아진다. 골다공증은 남성의 경우 여성보다 진행이 서서히 일어나고, 골절이 일어나기 전까지는 증상이 없기 때문에 남성 환자들이 여성에 비해 치료가 더 지연되고 있다. 골다공증은 노화가 주원인이므로 중년 이후 남녀 모두 꾸준히 골밀도 검사를 받는 것이 필요하다. 골다공증이 발생되면 정상으로 회복되기 힘들기 때문에 되도록 빨리 발견하여 예방하는 것이 중요하다. 골다공증이 있는 경우 약물 치료를 통해 골흡수를 억제하고, 음주와 흡연, 카페인 섭취는 줄이고 적절한 칼슘 및 비타민D 섭취를 위해 우유, 치즈, 표고버섯 등을 먹으면 도움이 된다. 규칙적인 운동은 뼈를 튼튼하게 할 뿐만 아니라 평형감각 유지 등 넘어질 가능성을 줄일 수 있어 골절 예방에 도움이 된다. 오승목 원장은 “골다공증 예방과 치료를 위해 체중을 실어 뼈에 자극을 줄 수 있는 운동과 근육을 강화하는 운동이 필수적”이라며 “다만 운동 중에 윗몸 일으키기, 척추의 과도한 움직임을 유도하는 운동, 통증이 동반될 정도의 운동이나, 운동이 아니더라도 평소 쪼그려 앉는 자세는 피하는 것이 좋다”라고 조언했다.

미국이 불타오른다/레이나 립시츠 지음/권채령 옮김·송인근 해설/롤러코스터/1만8500원 2018년 미국 중간선거에서 단숨에 스타가 된 의원이 있다. 알렉산드리아 오카시오코르테스, 일명 ‘AOC’ 얘기다. 민주당 거물 정치인과 공화당 후보를 차례로 낙마시키며 29세에 하원 최연소 의원으로 당선된 그는 바로 ‘미국 좌파’의 새 얼굴로 떠올랐다. AOC의 승리에는 2016년과 2020년 대선에 도전하는 등 그동안 좌파의 길을 닦아온 버니 샌더스와 풀뿌리 진보단체가 있었다. 많은 사람이 버니 샌더스에 공감했던 이유는 ‘같은 처지’ 때문인지도 모른다. “대학 졸업장을 따고도 학자금 대출을 짊어지고 바텐더로 일하며 의원 월급을 받기 전까지는 워싱턴에서 월세 아파트도 구하기 어려운 처지” 말이다. 샌더스는 자신과 같은 형편에 놓인 사람들을 위한 전 국민 의료보험, 대학 무상교육, 최저임금 인상, 공공주택을 위한 대규모 투자 등을 정책으로 앞세우며 밀레니얼 세대의 환호를 받았다. 신간 ‘미국이 불타오른다’는 버니 샌더스와 AOC로 대변되는 정치인, 풀뿌리단체와 활동가 등 현재 미국에서 부상하고 있는 ‘신좌파(New Left)’의 목소리를 생생하게 담아낸다. 이들 지지층은 여성과 유색인종의 비율이 높고, 연령도 낮다. 더 괜찮은 삶을 위해 빚을 내어가며 대학 졸업장을 따도 극심한 취업 경쟁에 내몰리고, 가까스로 변변찮은 일자리나마 구해도 임금 인상이 물가 상승을 따라가지 못하는 현실을 마주한 밀레니얼 사회주의자들의 전형이다. 이들은 9·11 테러·기후위기·코로나19 등 불안한 시대를 통과하며 기능을 상실한 정치와 기득권에 밀착한 민주당의 부패를 목격했기에 정치인을 구원자로 여기지 않는다. 그렇다고 허무주의나 염세주의도 아니다. 이들은 자신들의 처지를 알아주길 바라는 마음과 함께 사회변화에 이바지할 기회에도 목말라한다. 미국 좌파는 50년 만에 처음으로 다양한 지역과 여러 층위에서 변화의 바람을 일으키고 있다. 소셜미디어를 통한 소통능력이 뛰어나고, 지역사회와 인연이 깊은 이들은 고립된 개인이 두려움과 불안을 털어놓으며 서로 연결돼 관심을 모을 수 있도록 활동한다. 사회주의·급진주의에 담긴 뿌리 깊은 거부감을 가진 유권자 공략을 위해 ‘사회주의자’라는 이름표를 잠시 내려놓기도 한다. 아직은 넘어야 할 산이 높고도 많다. 리더 발굴, 정책과 정치의 연결, 지속 가능하고, 끊임없이 성장하는 조직, 노조와 관계 재점화 등이 이들의 과제다. “좋은 의도와 훌륭한 후보, 열정적인 지지자라는 요소를 모두 갖춘 운동도 혼자서 하루아침에 미국 정치 지형을 바꿀 수는 없”기 때문이다. 저자는 “불확실한 길이라 해도, 때로는 희망이 보이지 않는다 해도, 더 나은 세상을 만들기 위해 함께 노력하는 자세는 공동체의 책무이자 끝이 없는 프로젝트다. 반동주의자와 합의주의자들이 봉기를 진압할 수는 있어도 끓어오르는 마음까지 꺾을 수는 없다. 그 다짐이 우리의 힘이자 의무고 아무도 빼앗아갈 수 없는 권리”라고 말한다.

출생 직후 신생아의 두개골은 여러 개의 뼈로 나눠져 있다. 뼈가 만나는 부위인 봉합선은 아이가 성장하면서 서서히 닫혀 두개골의 뼈가 하나로 합쳐지게 된다. 그러나 신생아 시기 조기에 머리뼈가 붙는 ‘두개골 조기 유합증’이 있을 경우 비대칭적인 외모뿐 아니라 뇌 성장을 압박해 시력이나 지능 장애 등을 유발하거나 심한 경우 사망까지 이어질 수 있다. 2000명 중 1명에게 발생하는 희귀질환이다. 이 경우 머리뼈를 조각내 재배치하는 수술을 시행했는데 신생아 시기 대수술이다보니 출혈량도 많고 합병증도 드물지 않게 발생해 부담이 컸다. 이에 국내 의료진은 지난 2005년 머리뼈 일부만 절개해 매일 1mm씩 늘리는 장치를 부착하는 수술을 개발했다. 연구팀이 지난 20년간 수술 결과를 분석한 결과 장기적인 효과가 입증된 것으로 나타났다. 서울아산병원 두개안면클리닉(성형외과 최종우·김영철 교수, 소아신경외과 나영신·정상준 교수팀)은 신연기를 이용한 두개골 성형술을 처음 개발한 이후 20년간 약 140명의 두개골 조기 유합증 환아들의 결과를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 환아들의 평균 수술 시기는 생후 10개월이었으며, 수술로 사망한 환아는 없었다. 약 98%의 환아에서 재발 없이 두개골이 대칭적으로 성장했으며, 발작이나 발달 지연 등 주요 합병증 발병률은 0%였다. 창상 지연, 뇌척수액 누수 등이 3% 발생하였으나 모두 보존적 치료로 호전됐다. 특히 무엇보다도 수술 직후부터 외적 비대칭이 개선될 뿐 아니라, 뇌 기저부의 비대칭까지 교정되어 10년 이상 장기추적결과 아이가 성장한 이후로도 얼굴뼈가 대칭적으로 발달한 것을 확인했다. 신연기를 이용한 두개골 성형술은 환아의 머리뼈를 조각내지 않고, 유합된 두개골의 봉합선만 일부 절개한다. 절개한 봉합선에 신연기를 장착한다. 이후 보호자가 하루에 0.5~1.5mm씩 신연기를 돌린다. 신연기 조절을 통해 절개된 뼈 부위가 조금씩 벌어져 그 틈에 새로운 뼈가 생기게 되는 방법이다. 정상 범위만큼 뼈가 성장한 이후 신연기를 제거하는 수술까지 진행하면 치료가 마무리된다. 서울아산병원 두개안면클리닉은 신연기를 이용한 두개골 성형술을 통해 기존 대비 수술 시간을 약 8시간에서 3시간으로 절반 이상 단축했으며 출혈량도 크게 감소시켰다. 절개 부위를 최소화하기 때문에 흉터나 합병증이 적어 더욱 안전하다. 신연기를 장착하는 기간도 기존 3개월에서 2개월까지 단축시켜 회복도 빠르다. 뇌에 가해지는 손상도 거의 없다. 지난 20여 년간 미국성형외과학회가 발행하는 ‘성형재건외과(Plastic and Reconstructive Surgery)’를 비롯한 SCI급 논문에 10건 이상 게재되었으며, 최근에는 미국, 유럽에서도 이 수술법을 활발하게 사용하고 있다. 최종우 서울아산병원 성형외과 교수는 “두개골 조기 유합증은 한 개의 봉합선만 유합되거나 심하지 않은 경우에는 조기발견이 어렵다. 따라서 아이의 머리가 한 쪽만 더욱 크거나 심한 비대칭이 있는지 보호자가 많은 관심을 갖고 살펴보아야 하고, 조금이라도 의심된다면 조기에 병원을 찾아 진단받기를 바란다”고 말했다.

초가공식품, 음식이 아닌 음식에 중독되다/ 크리스 반 툴레켄 지음/ 김성훈 옮김/ 웅진지식하우스/ 2만3800원 “정교한 장비와 기술을 요하는 경우가 많은 일련의 산업 공정에 의해 만들어지며 주로 산업 전용으로 사용되는 성분을 이용해서 제조되는 식품. 이를 만드는 데 사용되는 산업 공정은 자연식품을 성분으로 분해해서 그 성분을 화학적으로 변성하고….” ‘초가공식품’의 정의다. 끝없이 이어지는 모호한 설명을 쉽게 얘기하면, 일반 주방에서 흔히 볼 수 없는 팜스테아린, 말토덱스트린, 구아검 등의 성분이 한 가지라도 들어 있다면 초가공식품이다. 주로 비닐이나 플라스틱으로 포장된 것도 특징이다. 영국 감염병 전문의 크리스 반 툴레켄은 2021년 한 달간 식단의 80%를 초가공식품으로 채운 뒤 몸의 변화를 관찰하는 BBC 다큐멘터리에 출연했다. 실험 후 그의 체중은 7㎏이 늘었고, 소화불량, 변비가 생겼다. 가장 큰 변화는 엉망이 된 식욕 호르몬이었다. 포만감 신호를 보내는 호르몬은 배부르게 식사를 한 후에도 반응하지 않았고, 배고픔 호르몬은 식사 직후에도 치솟았다. 지방에서 나오는 호르몬인 렙틴이 다섯 배, 염증을 나타내는 수치는 두 배가 높아졌다. 초가공식품의 문제는 단순히 포화지방, 나트륨, 당이 많아 건강에 좋지 않다는 것에 그치지 않는다. 가루로 만들어 압축하고 변성한 이런 음식은 사실상 ‘미리 씹어서 나온 것’이나 마찬가지다. 사람들은 더 빨리, 더 많은 양을 먹게 되고, 이로 인해 턱뼈 발달도 저해한다. 수익성을 높이기 위해 유통기한을 터무니없이 늘릴 목적으로 식품 내 미생물이 성장하지 못하도록 극히 건조한 것도 초가공식품의 문제다. 2022년 국제학술지 ‘신경학(Neurology)’에 발표된 연구에서는 초가공식품 섭취량이 10% 늘면 치매 위험이 25% 올라갔고, 이탈리아의 한 대규모 연구에서는 초가공식품을 많이 먹은 군은 적게 먹은 군에 비해 사망 위험이 26% 높았다. 반 툴레켄의 신간 ‘초가공식품, 음식이 아닌 음식에 중독되다’는 초가공식품이 건강에 미치는 해악뿐 아니라 사회적, 문화적 맥락에 끼치는 해악도 파고든다. 초가공식품 회사는 ‘하루 비타민D 섭취량 50%’ ‘설탕 30% 저함량’ 등을 표기하며 옆에 귀여운 캐릭터도 그려 넣으면서 아이들이 먹으면 영양에 좋을 것 같은 말로 현혹한다. 이 책이 영국에서 출간된 이후 다섯 명의 과학자가 초가공식품의 유해성을 입증할 수 없다는 입장을 밝혔다. 그리고 그중 4명은 초가공식품 제조회사와 중요한 관계를 맺고 있었다. 저자는 단호히 말한다. “초가공식품은 음식이 아니다. 산업적으로 생산된 식용 물질일 뿐이다.”

음식을 잘 씹지 못하는 ’정상압 수두증‘ 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 인지기능 저하의 위험성이 더 두드러진다는 연구결과가 나왔다. 중앙대학교병원 신경외과 박용숙·이신헌 교수팀은 정상압 수두증 환자 96명을 대상으로 MRI 촬영 후 이미지의 질감을 분석하는 텍스처 분석기법을 이용하여 저작근(씹기 근육)의 미세한 구조적 변화를 통해 해당 환자군에서 저작 장애 및 인지기능 저하 상관관계를 평가 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. ’정상압 수두증‘은 치매는 아닌데 뇌척수액의 불균형으로 인해 인지기능 저하, 보행장애, 요실금 등의 치매와 유사한 증상을 보이는 신경학적 질환으로 70세 이상 노인의 약 2%에서 발생한다. 저작근은 정상적인 씹기 패턴과 최적의 구강 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 이러한 저작근의 기능 장애는 저작 역학에 변화를 초래하여 영양 섭취 감소와 그에 따른 인지기능 장애 악화를 초래할 수 있다. 이번 연구 결과, 씹는 근육의 퇴행을 의미하는 이미지 이질성인 ‘엔트로피(entropy)’와 ‘픽셀 회색값(pixel gray value)’은 ‘간이 정신상태검사 점수(MMSE·mini-mental state examination)’와 ‘치매 척도(Eide’s classification)‘로 측정된 인지기능과 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 또 인지기능 장애가 있는 환자의 저작근 퇴행 척도인 ’엔트로피(entropy)‘와 ‘픽셀 회색값(pixel gray value)’은 정상 인지기능을 가진 환자에 비해 모두 더 높은 것으로 확인됐다. 이신헌 교수는 “이번 연구를 통해 정상압 수두증 환자에서 인지기능 악화를 예측하기 위한 잠재적 도구로써 저작 근육 분석의 가능성을 기대해 볼 수 있을 것 같다”고 말했다. 이번 연구결과는 SCIE급 국제저널인 유럽신경외과학회지(Acta neurochirurgica) 최신호에 게재됐다.