경희대학교병원 백종우(사진) 교수가 10일 보건복지부 주관 ‘2024년 정신건강의 날’ 기념행사에서 국민 정신건강 증진에 기여한 공로를 인정받아 근정포장을 수상했다. 백종우 교수는 2007년부터 경희대학교병원 정신건강의학과 교수로 재직하며 진료뿐 아니라 정신건강과 자살예방을 위한 정책수립과 제도변화에 적극적으로 기여해왔으며 방송과 강의 등을 통해 사회적 인식개선에도 힘써왔다. 500만 이상의 국민이 수료한 한국형 표준 자살 예방 교육프로그램 ‘보고 듣고 말하기’를 고(故) 임세원 교수와 함께 개발·확산시켰으며, 한국형 재난 정신건강 서비스 가이드라인 개발 및 자살고위험군 사례관리 등 여러 국책과제의 연구책임자를 맡은 바 있다. 백 교수는 “정신질환은 편견과 차별에 대한 두려움으로 인해 치료를 포기하거나 혼자의 힘으로 해결하려다 골든타임을 놓치기도 한다”며 “누구나 편견과 차별 없이 쉽게 치료하고 지원받을 수 있는 사회를 위해 함께 노력할 것”이라고 말했다. 백 교수는 보건복지부 중앙자살예방센터장과 중앙심리부검센터장, 한국트라우마스트레스학회장, 한국자살예방협회 사무총장을 역임했으며, 현재 국회자살예방포럼 자문위원장, 2024년부터 대한신경정신의학과 신경정신의학 정책연구소장을 맡고 있다. 2018년에는 자살 예방에 앞장선 공로를 인정받아 대통령 표창을 수상한 바 있다.

당뇨병을 앓고 있는 저소득층의 자살 위험은 당뇨병이 없는 고소득층보다 4.34배나 높다는 연구결과가 나왔다. 대한당뇨병학회는 2012~2022년 국가건강검진을 받은 30~64세 성인 343만9170명을 1~20분위로 나뉜 건강보험료 데이터로 분석한 결과 이같이 나왔다고 8일 밝혔다. 학회가 소득에 따라 달라지는 건보료 납부액에 맞춰 네 그룹으로 나눠 소득에 따른 자살 관련성을 살핀 결과 소득수준이 가장 높은 그룹은 비당뇨인보다 당뇨병 환자 자살 위험이 1.25배 높았다. 소득수준이 낮아질수록 자살 위험은 더 커졌다. 당뇨병을 앓고 있는 의료급여 수급권자는 당뇨병이 없는 고소득층보다 자살 위험이 4.34배 높은 것으로 조사됐다. 소득수준이 낮은 상태가 오래 지속된 당뇨 환자일수록 자살 위험은 더 커졌다. 연구 기간 하위 25% 저소득층에 속한 횟수가 5회인 사람들의 자살 위험은 저소득층에 속하지 않은 비당뇨인의 2배였다. 소득수준이 자주 바뀌는 것도 당뇨 환자의 자살 위험을 높이는 요인이 됐다. 소득 변동에 따라 네 그룹으로 나눠 분석했더니 소득 변동이 가장 적은 당뇨 환자 그룹의 자살 위험은 당뇨병이 없는 사람보다 1.21배 높았다. 소득 변화가 가장 큰 그룹은 당뇨 환자의 자살 위험이 비당뇨인보다 1.89배 상승했다. 차봉수 대한당뇨병학회 이사장(연세의대 세브란스병원 내분비내과 교수)은 “당뇨병 환자가 장기간 투병생활을 하면 직장 생활 어려움, 실직, 경력단절 등 경제적 빈곤을 호소할 수 있다"며 "저소득 탓에 생기는 개인의 우울증은 가정불화나 가족 간 유대감을 떨어뜨리는 원인이 되고 자살로 이어지곤 한다”고 했다. 학회 측은 생활고 등으로 자살 위험이 높아질 수 있는 당뇨병 환자를 조기 선별해 지원책을 펴는 등의 정책적 대안 마련이 시급하다고 지적했다.

퇴행성관절염은 ‘퇴행성’이라는 말에서 드러나듯 신체 노화로 생기는 질환이다. 노년층에서 주로 발생하지만 최근, 다양한 원인으로 병원을 찾는 20~40대 관절염 환자가 늘고 있다. 건강보험심사평가원의 통계자료에 따르면 무릎 퇴행성관절염으로 병원을 찾은 2040세대 환자는 2014년에 1만8470명에서 2023년에는 2만2591명으로 꾸준히 증가하고 있고 증가폭도 점차 커지고 있는 추세다. 이렇게 무릎 관절 내 연골 손상이 일찍부터 진행돼 관절염에 이르면 사회활동이 왕성한 시기에 삶의 질을 저하되고 이후 퇴행성관절염으로 이어질 가능성이 높아 젊은 층도 관절염에 유의해야 한다. 에이치플러스 양지병원 정형외과 이용준 전문의는 “20~40대 비교적 젊은 층에게 나타나는 무릎 퇴행성관절염은 사고와 외부 충격, 비만, 잘못된 자세, 스포츠 부상, 몸매 관리를 위한 과도한 운동으로 인한 스포츠 손상, 환경적 요인 등 다양한 원인이 있다”며 “한번 손상된 연골은 다시 재생되지 않고 젊은 나이에 관절염을 앓으면 단순히 신체적 문제 뿐 아니라 사회생활, 심리적인 부분까지 영향을 주기 때문에 관절 건강에 주의를 기울여야 한다”고 말했다. 연골은 무릎 관절 위, 아래 뼈 사이에 자리해 완충 역할을 하는 일종의 물렁뼈 같은 존재로, 신경세포가 없어 통증을 느끼지 못하는 부위다. 관절 내에서 연골이 과사용과 외부 압박으로 손상이 지속되면 염증이 생기며 연골이 닳고, 연골이 없으면 무릎 관절 뼈가 직접 맞닿아 마찰을 일으키면서 통증이 발생한다. 퇴행성관절염은 오랜 시간 노화로 서서히 진행되지만 젊은 층은 다양한 원인으로 관절염이 생길 수 있다. 가장 흔한 원인은 외부 충격으로 인한 무릎 손상이다. 사고로 무릎이 다치거나 축구, 농구, 스키 등 스포츠 활동으로 무릎 부상이 반복되며 퇴행성관절염으로 이어질 수 있다. 보디 프로필 촬영을 위해 몸매관리를 과하게 하다가 무릎에 무리가 갈 수 있다. 과도한 다이어트로 무릎 주변 근육이 약해지면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커지면서 관절염으로 진행될 수 있다. 최근 젊은 층의 경우 배달음식, 패스트푸드 등 고칼로리 음식을 즐겨 과체중과 비만이 늘고 있는데, 정상 체중보다 많이 나가면 무릎에 가해지는 하중이 지나치게 높아져 관절염을 유발할 수 있다. 실제 과체중이면 정상인 대비 무릎에 약 4배 하중이 더해진다. 무릎 하중이 커지면 연골 손상 가능성이 더 높아지게 되고 무릎 퇴행성관절염 위험성도 그만큼 커진다. 갑자기 무릎 통증과 함께 붓고 시큰거리며 열감을 느낀다면 무릎 퇴행성관절염을 의심해 볼 수 있다. 연골이 닳게 되면 관절을 부드럽게 움직일 수 있도록 윤활 작용을 하는 혈액이 과다하게 분비되면서 무릎에 물이 차고 붓게 된다. 이때 며칠 후 통증이 가라앉아 증상이 개선됐다고 여겨 방치하면 퇴행성관절염이 악화될 수 있어서 주의해야 한다. 초기에는 보행에 지장이 없어 대수롭지 않게 생각하다가 병증이 진행되면 조금만 걸어도 무릎에 무리가 가 불편함을 느끼게 된다. 초기라면 주사치료, 도수치료 같은 비수술 치료로 통증을 개선할 수 있다. 약물치료, 물리치료, 체외충격파, 운동치료 등 보존적 치료를 병행하면 증상을 완화시킬 수 있다. 치료와 함께 체중조절, 운동, 생활습관 개선도 동시에 이뤄지면 퇴행의 진행을 늦추고 예방할 수 있다. 무릎 연골이 마모되면 관절 뼈, 관절막, 주변 인대까지 2차 손상이 일어날 수 있기 때문에 조기 치료가 중요하다. 무릎 관절염 예방은 평상시 적절한 체중과 올바른 자세 유지가 중요하다. 적절한 강도의 규칙적인 운동을 해주면 좋은데, 운동을 과하게 하면 관절 손상을 입을 수 있어서 충분한 휴식을 취해야 한다. 꼭 헬스장을 찾지 않아도 일상생활 중 관절 건강에 도움을 주는 동작을 자주 해주는 것도 좋다. 서 있을 때는 3초간 허벅지에 힘을 줬다 빼는 동작이나 의자에 앉아 있을 때 무릎 사이에 책을 끼운 상태에서 10초 정도 힘을 주고 유지하는 동작은 허벅지 근육을 강화해 무릎 관절염 예방에 도움이 된다. 또 누운 자세에서 다리를 번갈아 가며 들어 올리는 동작도 허벅지 앞쪽 근육 강화에 좋다. 이용준 전문의는 “평소 가까운 거리는 되도록 걷고 무리가 가지 않는 정도의 계단 오르기 운동도 관절 건강에 좋고 운동할 때 무릎 보호대 착용과 무릎에 무리가 가는 행동은 자제하는 것이 필요하다”며 “양반다리, 쪼그려 앉는 자세, 너무 오래 앉아 있거나 서 있는 자세는 무릎 건강에 좋지 않아 삼가야 한다”고 주의를 당부했다.

“심부전이 일단 발생하면 대부분은 만성 심부전으로 이행한다고 생각하면 됩니다. 안타깝지만 ‘완치’란 없습니다. 그 과정 중 수차례 ‘급성 악화’를 겪으며 응급실 방문·입원을 하게 됩니다. 가장 무서운 것은 언제라도 ‘돌연사’가 발생할 수 있다는 점이죠. 그러나 일반인들의 인지도 조사(2019년) 결과, 일반인 중 심부전이 어떤 질환인지에 대해 아는 경우는 절반에도 못 미친 것(47%)으로 나왔습니다.” 고대구로병원 순환기내과 김응주 교수는 지난 2일 세계일보와의 인터뷰에서 심부전이 발생하기 전 원인질환 관리 등 예방의 중요성을 강조했다. ‘두근두근’거리는 심장은 60∼100번, 하루 8만∼14만번 수축과 이완을 반복한다. 이렇게 열심히 일하던 심장이 허혈성 심장질환(심근경색 등), 심근증(주로 확장성, 스트레스성, 비후성, 알코올성, 주산기), 판막질환, 빈맥, 심방세동, 고혈압 등으로 이상이 생기며 우리 몸에 충분한 혈액을 공급하지 못하게 되는 것이 심부전이다. 허혈성 심장질환 등 원인질환이 있기에 심부전은 ‘심장질환의 종착역’이라고도 불린다. 건강보험심사평가원에 따르면 최근 10여년간 심부전으로 병원을 방문한 환자 수는 2010년 9만9708명에서 지난해 18만306명으로 2배 가까이 늘었다. 심부전 환자의 80∼90%가 60대 이상 고령층이다. 김 교수는 “심부전 환자의 증가는 평균수명이 늘어난 것도 있지만, 고혈압, 당뇨, 비만, 허혈성심질환 등 원인질환 및 위험 인자 증가도 원인”이라며 “여기에 심근경색, 판막질환, 부정맥 질환 등 심장질환 치료 성공률 향상에 따른 (심장질환자) 수명 연장이 (심부전 환자 수 증가에도) 영향을 끼쳤다”고 설명했다. 대한심부전학회 팩트시트에 따르면 전체 인구 중 심부전 유병률은 2002년 0.77%에서 2020년 2.58%까지 급속도로 치솟았다. 이로 인해 인구 10만명당 입원·사망도 각각 74명과 15.6명으로 20년 전 21명과 3.0명에 비해 3∼5배 늘었다. 심부전의 증상으로는 호흡곤란, 만성 기침, 발 부종, 피곤함, 식욕부진 등이 있다. 심부전의 악화 정도는 증상과 비례하는 경향이 있다. 호흡곤란을 놓고 보면, 처음에는 운동할 때에만 나타나다가 악화하면 밤에 잠을 자다가 갑자기 숨이 차서 잠을 깨고 나중에는 휴식 시에도 숨이 가쁘게 된다. 증상의 대부분은 대체로 고령층에서 나타나는 다른 호흡기 질병 등과 겹치는 부분이 많아 바로 심장 문제로 인식하기 어려울 수 있다. 김 교수는 “호흡곤란의 원인은 심부전 외에도 만성폐색성폐질환(COPD) 같은 호흡기질환도 있고, 대개 고령에서 발생하는 질환이라 호흡기내과로 갔다가 순환기내과로 재의뢰돼 오는 경우 혹은 그 반대의 사례도 종종 있다”며 “다만 심부전은 흔히 발목 등이 붓는 부종도 동반하므로 주의 깊은 문진과 신체진찰로 구분할 수 있다”고 지적했다. 심부전은 완치가 없기 때문에 조기발견과 예방이 무엇보다 중요하다. 입원 치료가 필요한 심부전 환자의 1년 생존율은 84%, 5년 생존율은 66%에 불과하다. 이는 암 환자의 최근(2017~2021년) 5년 상대생존율(72.1%)보다도 낮은 수치다. 특히 심부전 악화로 입원을 경험한 환자의 생존율은 외래에서 미리 진단해 추적 치료하는 환자에 비해 생존율이 현저히 낮다. 15년을 놓고 보면 입원 환자의 생존율은 34%로 외래 환자(71%)의 절반에도 못 미친다. 예방을 위해서는 심장질환, 대사성 질환 관리가 중요하다. 대한심부전학회 팩트시트 2022에 따르면 심부전 환자는 심방세동(20.3%), 만성신장질환(15.8%), 당뇨병(58.8%), 고혈압(78.7%), 뇌경색(14.5%), 허혈성심장질환(50.6%) 등의 동반질환이 있다. 김 교수는 “당뇨, 부정맥, 고혈압 등 관리가 잘 안 될 경우 심부전으로 진행될 가능성이 높다는 연구는 매우 많다”고 지적했다. 심부전 환자라면 처방약 복용, 금연, 금주는 필수다. 또 짜게 먹는 식습관도 고쳐야 한다. “가능하면 아침 기상 후 화장실 다녀온 후 매일 규칙적인 시간에 자신의 체중과 혈압·맥박을 재며 이전에 비해 큰 변화가 없는지 살펴보고, 호흡곤란·부종 등 증상이 더 하지 않은지 점검해 보길 권합니다. 운동, 산책 등 신체 활동을 많이 하며 그 시간을 점점 늘려가세요. 힘들면 쉬었다가 또 움직이며 심장을 단련해 튼튼하게 하면 어떤 보약보다 심장에 이롭습니다.”

중년에서 체중이 주기적으로 오르내리는 현상이 잦고, 그 변동 폭이 큰 경우 조기 치매 발생 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 입원전담진료센터 류지원 교수, 서울대병원 의공학과 윤형진 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터에 등록된 40∼65세 건강검진 수진자 360만여 명의 자료를 활용해 10년간 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 대상자를 체중 사이클(cycle)의 변동 폭에 따라 △이전 체중 대비 3% 이상 △5% 이상 △7% 이상 △10% 이상 네 구간으로 나눠 분석한 결과 3% 이상의 체중 변동 사이클을 경험한 환자에서 치매 발생 위험도는 3% 미만의 정상군 대비 1.2배 증가했다. 특히 10% 이상인 경우 2배까지도 증가했다. 발병 평균 나이는 58세로, 이는 조기 치매에 해당하는 연령대다. 또 추적관찰 기간인 10년간 변동 폭이 10% 이상인 체중 사이클을 2회 이상 경험할 시 치매 위험은 2.5배까지 증가했다. 중년기 이후에서 갑작스러운 체중 변화는 건강상 적신호로 받아들일 수 있다. 급격한 체중의 증가 혹은 감소는 암, 심혈관질환, 당뇨병, 면역력 저하, 골다공증 등 다양한 중증 질환, 그리고 치매 등 인지장애와의 연관성이 깊고, 체중 변동이 클수록 사망률 또한 증가하는 것으로 알려져 있다. 그동안 중년 이후 체중 변화와 신체적 악영향의 관계는 단순히 오르거나 내리는 일방향적 변화량을 기준으로 분석됐으나, 연구팀은 체중이 올랐다 내려가거나 그 반대로 감소했다 증가하는 사이클 관점에서 체중 사이클의 크기·주기와 치매 유병률의 연관성을 분석했다는 점에서 의미가 있다. 류 교수는 “체중 관리에 대한 인식을 환기하는 연구 결과”라며 “체중의 지나친 변동은 대사 스트레스 등 인체에 악영향을 줄 수 있기 때문에 중년 이상에서는 적정한 체중 범위를 벗어나지 않도록 안정적으로 관리하는 것에 초점을 둘 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알츠하이머 연구 및 치료’에 게재됐다.

교정 치료 후에도 또다시 치아 배열이 흐트러지는 경우가 있다. 이렇게 치아교정 치료 이후 관리 소홀 등의 이유로 재교정 치료를 받는 비율은 5% 정도로 알려져 있다. 교정으로 치아를 이동시키게 되면 잇몸뼈가 부위에 따라 흡수 또는 형성되고 치아를 잇몸뼈와 연결해 주는 조직 일부도 와해된다. 교정 치료 직후 잇몸이 치아를 단단히 지지해 줄 수 없기 때문에 정상적인 잇몸 구조라면 충분히 견딜 수 있는 작은 힘에도 치아 배열이 흐트러질 수 있는 것이다. 또 치아와 연결된 잇몸의 섬유들이 원래 길이보다 늘어나면서 치아를 원래 위치로 되돌리려고 하는 힘이 작용하면서 섬유들이 적응할 때까지 치아의 위치를 유지할 필요가 있다.치아를 지지해 주는 잇몸조직이 재구성될 때까지 치아의 위치를 잡아줘야 하는 이유다. 서울대치과병원 치과교정과 안정섭 교수는 “특히 성장기 환자의 경우 턱의 성장에 따라 치아 배열이 미세하게 바뀌며 적응해 나가는 과정이 수반된다”며 “이때도 치열이 흐트러지거나 교합 관계가 변할 수 있어 각별한 주의가 필요하다”고 전했다. 고정을 위해 보통 치료 후 ‘유지장치’를 사용한다. 보통 앞니의 안쪽에 부착하는 ‘고정식 유지장치’와 환자가 탈착할 수 있는 ‘가철식 유지장치’를 많이 사용한다. 고정식 유지장치는 치아에 부착돼 환자가 임의로 제거할 수 없다. 교정 치료를 종료하기 전 또는 직후에 얇은 철사를 앞니 안쪽에 부착하는 것으로, 겉으로는 잘 보이지 않는다. 특히, 교정 치료를 종료한 직후, 앞니 치아 배열은 흐트러지기 쉬워 고정식 유지장치로 치열을 유지한다. 반면 가철식 유지장치는 고정식과 달리 탈착이 가능한 장치다. 교정 치료 종료 후 보통 3개월 정도는 식사나 양치할 때를 제외하고 자는 시간까지 포함해 거의 온종일 사용해야 하다가 상태에 따라 사용 시간을 줄일 수도 있다. 투명 가철식 유지장치도 있지만 장기간 사용하면 착색, 변색이 생기며, 깨지거나 구멍이 나는 등 내구성이 떨어져 수개월에 한 번 다시 맞춰야 하는게 단점이다. 성장기 환자는 잔여 성장기 동안, 성인기 환자는 최소 1년 이상의 유지관리가 필요하다. 유지장치를 사용할 때 구강위생 관리에 소홀하면 장치 주변에 음식물이 남아 치석이 생기는 경우가 있다. 특히 아래 앞니 유지장치 주위에 치석이 생기는 경우가 많다. 고정식 유지장치가 부착된 부위는 치실을 일반적인 방법으로 사용하기 어렵고, 잘못 사용해 철사에 무리한 힘을 주게 되면 장치가 변형될 우려가 있다. 안 교수는 “시중에 유지장치가 부착된 상태로도 사용할 수 있는 치실이 판매되고 있어, 치과의사의 안내를 받아 치실을 사용할 것을 권장한다”며 “고정식 유지장치에 발생한 문제는 치아 배열의 변화로 이어질 수 있으므로 주기적으로 치과를 방문해 검진을 받을 필요가 있다”라고 말했다. 반면 가철식 유지장치는 식사시 빼두는 것이 좋다. 장치가 망가질 우려가 있기 때문이다. 안 교수는 “장치를 적절히 세척하지 않으면 가철식 유지장치에도 치석이 부착될 수 있다“며 칫솔을 이용해 장치를 주기적으로 닦아주는 것을 권했다. 안 교수는 “지속적인 유지관리를 통해 변화를 지연시켜주는 효과를 기대할 수 있으나, 유지장치를 잘 사용했다 하더라도 세월이 지나면서 치아의 배열은 조금씩 자연스럽게 변화한다”라며 “어떤 면에서는 노화의 과정과 유사하다고 할 수 있다”라고 전했다.

아리랑과 판소리 등 한국 무형유산 101건이 중국 유산으로 관리되고 있는 것으로 나타났다. 4일 국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 박수현(공주·부여·청양) 의원이 국가유산청으로부터 받은 ‘중국이 자국 문화유산으로 지정한 한국 유산 현황’ 자료에 따르면 조선족 관련이라는 명목으로 중국 ‘국가급’ 무형유산으로 20건, 성(省)급 유산으로 81건의 한국 유산이 지정 관리되고 있다. 아리랑은 지린성 옌벤조선족자치주의 전통음악으로, 판소리는 랴오닝성 철령시와 지린성 옌벤조선족자치주의 곡예로, 김치 제작기예(제작방법)도 지린성 옌지시의전통기예로 지정돼 있다. 한국은 이에 대응해 아리랑과 농악, 판소리, 씨름, 김장문화 등 5건을 유네스코에 인류무형유산으로 등재했지만, 해금과 널뛰기·그네뛰기, 전통혼례 등 7건은 중국 유산으로만 지정돼 있고 국내에서는 국가 유산으로조차 관리되지 않고 있었다. 특히 중국은 이미 농악무를 2009년 유네스코에 인류무형유산으로 올렸는데, 한국은 5년이나 늦은 2014년에야 농악을 유네스코에 늑장 등재한 것으로 나타났다. 박수현 의원은 “중국이 한국 무형유산을 자국의 유산으로 지정한 시기를 파악한자료도, 중국의 문화침탈 행위에 대응한 연구용역도 별도로 수행한 적이 없다는 것이 국유청의 입장”이라면서 “중국이 조선족 무형유산 등재를 신청하면 대응하겠다는데 기다렸다 할 일인지 의문”이라고 지적했다. 이어 “6년 전부터 일본 정부가 추진해 온 ‘사도 광산’ 유네스코 등재로 인한 국민의 분노에서 어떤 교훈도 얻지 못한 채 정부가 직무 유기로 일관하고 있다”며 선제 대응을 강력히 촉구했다. 국가유산청은 이에 대해 “무형유산 지정 확대를 위한 예비 목록 마련 등 제도를 개선해 우리 무형유산을 보호하기 위해 힘쓰겠다”고 입장을 밝혔다. 국가유산청은 2013년부터 국가무형유산으로 지정되지 않은 종목을 파악해 조사하고 있다. 국가유산청은 “중국에서 국가급으로 지정한 우리 무형유산 중 '널뛰기', '그네뛰기', '혼례' 등은 기초목록에 선정돼 있으며 향후 지정을 위한 자료로 쓰일 예정”이라고 설명했다.

지난 2일 서울 강남구 코엑스에서 열린 대한영상의학회(사진) 기자간담회에서에서 황성일 총무이사(분당서울대병원 영상의학과 교수)는 상급종합병원에서 수익을 위해 CT, MRI 검사를 과하게 하면서 영상의학과의 판독시간이 갈수록 줄어들고 있다고 지적했다. 이날 간담회에서는 영상 검사 증가에 대한 문제가 제기됐다. 현대 의학에서 영상의학적 검사의 중요도가 높아지고, 접근성이 좋아지면서 영상검사가 증가하고 있지만, 지속적인 수가 인하로 인해, 이를 보전하기 위한 수단으로 영상 검사가 또다시 늘어나는 악순환이 반복되고 있다는 것이다. 대한영상의학회는 “현재 의료분쟁 등의 여러 법적문제에서, 적절한 영상검사를 시행하지 않을 경우 의료진의 과실로 판정하는 경우가 많아, 발생할 수 있는 피해를 방지하고, 법적증거를 확보하기 위한 방어의료의 일환으로도 영상검사가 많이 사용되고 있다”고 꼬집었다. 증상별, 질환별 영상검사에 대한 적절한 임상가이드라인이 없거나, 있어도 강제성이 부족한 탓에 검사가 남발되는 경향도 있다는 지적도 나왔다. 이런 불필요한 영상검사는 전체적인 의료비용 상승을 유도하면서 건강보험 재정 부담과 보험료 인상으로 연결될 수 있다. 무엇보다 응급을 요하는 환자의 진료가 지연되고 환자의 방사선 노출 문제도 간과할 수 없다. 대한영상의학회는 “CT의 경우에는 필연적으로 환자에게 방사선 노출을 초래한다. 비록 진단적 영역에서의 CT를 위한 1회의 방사선 노출은 년간 허용 방사선 기준치 보다 조금 높은 비교적 저선량이지만, 잦은 CT검사는 장기적으로 암발생율을 높인다는 보고도 있으며, 특히 어린이는 방사선에 더 취약하므로 방사선 저감에 대한 주의가 필요하다”고 조언했다. 황성일 총무이사는 “대한영상의학회는 건강보험심사평가원이나 건강보험공단 등의 빅데이터를 활용한 사용실태 등의 연구를 통한 영상검사의 현황을 파악하고, 전향적 모니터링을 통해 영상검사의 적정성을 평가할 계획”이라고 말했다. 대한영상의학회 정승은(은평성모병원 영상의학과 교수) 회장은 “의학한림원에서 시행하는 ‘현명한 선택’ 등의 캠페인에도 적극 참여하여, 불필요한 영상검사를 줄이기 위한 대중 홍보 및 의료진 대상 적정 가이드라인의 제정 및 교육강화에도 힘쓰겠다”고 강조했다.

관상동맥 중재 시술을 받은 지 1년 이상 지난 협심증·심근경색 등 관상동맥질환자는 암, 치아, 무릎, 고관절 등 비심장 수술시 아스피린 복용을 일시 중단해도 큰 문제가 없다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 심장내과 안정민·강도윤 교수팀은 2017년부터 2024년까지 한국·인도·터키 등 3개국 30개 기관에서 약물 용출성 관상동맥 중재 시술을 받은 지 1년 이상 경과된 환자 926명을 대상으로 비심장 수술을 전후 일시적 아스피린 중단 효과를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 관상동맥 중재시술은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막히는 경우 스텐트를 삽입해 좁아진 혈관을 넓려주는 시술이다. 이때 스텐트를 삽입한 부위에 혈전이 생기는 것을 예방하기 위해 항혈소판제인 아스피린을 복용하는데 아스피린은 혈액을 묽게 하는 역할을 하다 보니 치아 발치나 용종 제거를 위한 내시경치료, 암 수술 등 다른 질환으로 수술받을 때 출혈 부작용이 발생할 수 있다. 이번 연구에서 5일전부터 아스피린을 비롯한 항혈소판제 복용을 중단한 집단은 비심장수술을 받기 전후 지속적으로 복용한 집단과 비교해 사망·심근경색·혈전증·뇌졸중 등 주요 임상 사건 발생률이 큰 차이가 없었다. 오히려 출혈은 감소했다. 수술 5일 전부터 수술 후 30일간 사망·심근경색·혈전증·뇌졸중 등 주요 임상사건 발생률이 아스피린 복용 집단에서는 0.6% 발생하였고, 아스피린 복용 중단 집단에서는 0.9% 발생해 두 집단 간 통계적으로 유의미한 차이가 없었다. 또 두 집단 모두 혈전증은 발생하지 않았고 주요 출혈 발생률도 차이가 없었다. 다만 경미한 출혈은 아스피린 복용 집단에서 14.9% 발생해 아스피린 복용 중단 집단 10.1%에 비해 더 자주 발생한 것으로 나타났다. 안 교수는 “약물 용출성 관상동맥 중재시술을 받은 환자에게 비심장 수술을 시행할 때 아스피린 복용에 대한 가이드라인이 부족한 상황에서 일시적으로 아스피린 복용을 중단해도 안전하다는 중요한 연구 결과를 얻었다”면서 “다만 환자 임의로 약물 복용을 중단하기보다, 반드시 전문의와의 충분한 상의를 통해 약물 중단을 결정하기를 바란다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술직 ‘미국심장학회지(JACC)’ 최근호에 게재됐다.

지질저하제(스타틴) 복용강도가 높을수록 심혈관계질환 예방 효과가 높다는 연구결과가 나왔다. 고대구로병원 심혈관센터 연구팀(순환기내과 이지은, 최자연, 나승운 교수)은 2011∼2015년 한국 급성 심근경색 등록연구에 포함된 환자 중 당뇨가 없고, 급성심근경색으로 관상동맥 중재술을 받고 스타틴을 복용중인 6152명을 대상으로 스타틴 처방 강도에 따른 주요 심혈관 사건 발생율·총사망률·심근경색 재발 등을 3년간 추적 조사한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 스타틴은 나쁜 콜레스테롤로 알려진 LDL 콜레스테롤을 낮출 뿐 아니라 혈관을 건강하게 해 협심증, 심근경색, 뇌경색과 같은 심뇌혈관 질환의 위험성을 낮추는 약으로 급성 심근경색 및 협심증 환자에게 반드시 필요한 약이다. 이들 환자들은 대표적인 지절저하제(스타틴)인 아토르바스타틴 또는 로수바스타틴을 복용 중이었다. 연구팀이 고강도 복용 그룹(2405명)과 중간 강도 복용 그룹(3747명)으로 나누어 주요 심혈관사건 누적 발생률은 고강도 복용 그룹이 11.6%로 중간 강도 그룹 14.1%에 비해 유의미하게 낮았다. 또 새로운 당뇨 발생률을 분석한 결과 고강도 복용 그룹은 7.8%로 중간 강도 복용 그룹의 5.8%보다 높았다. 스타틴 종류 및 복용 용량에 따른 분석에서는 로수바스타틴 복용 환자의 경우 고용량으로 복용할수록 새로운 당뇨 누적발생률이 높았던 반면, 아토르바스타틴 복용 환자의 경우 용량에 따른 새로운 당뇨 누적발생률 증가가 뚜렷하지 않았다. 아토르바스타틴 복용 용량별 주요 심혈관사건 누적발생율은 80mg 복용 환자는 8.5%로 가장 낮았고, 40mg 복용 환자는 12.0%, 20mg과 10mg 복용 환자는 각각 15.0%와 19.2%로 복용 강도 증가에 따라 의미 있게 감소했다. 이지은 교수는 “스타틴은 심혈관계 질환의 위험성을 효과적으로 낮추는 매우 중요한 약으로, 진료지침에서도 급성심근경색 환자에게 고강도 스타틴 치료를 강하게 권고하고 있다”며 “아직 스타틴의 당뇨발생에 대한 기전은 정확히 밝혀지지 않았으며, 스타틴 치료를 받는 환자군들은 대부분 고혈압, 고지혈증, 비만, 고령과 같이 이미 당뇨발생의 고위험군으로, 아직 스타틴 자체가 당뇨를 일으키는 효과가 있는지 명확하지 않다. 또한 고강도 스타틴 복용이 높은 당뇨 발생과 연관이 있었지만, 스타틴 복용으로 당뇨의 여러 혈관 합병증뿐 아니라 주요 심혈관 사건 발생율, 총사망률, 심근경색 재발, 그리고 재시술과 같은 심혈관계 질환의 위험성을 효과적으로 감소시킬 수 있기 때문에 개인의 상태에 따른 스타틴 복용은 매우 중요하다”고 설명했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.