과학문화, 난쟁이와 거인의 노래/ 김지연/ 자유아카데미/ 2만8000원 15∼16세기 르네상스 시대 레오나르도 다빈치는 예술가인 동시에 과학자였다. 당시에는 예술과 과학이 하나의 영역에 속한 것이 자연스러웠다. 두 세계의 분열이 온 것은 18세기부터다. 이후 인문과 과학은 분리돼 두 세계에 속한 사람들은 서로를 “천박하다” “반지성적이다”라고 공격했다. 20세기 물리학자이자 소설가인 찰스 스노가 던진 “열역학 제2법칙을 설명할 수 있냐”는 질문에 인문학자들이 불쾌감을 표하자 이에 대한 스노의 응수는 인문학과 과학 사이의 커다란 간극을 잘 보여준다. 열역학 제2법칙은 “셰익스피어의 작품을 읽은 적이 있냐는 질문에 해당한다”는 것이다. 그리고 21세기에도 두 세계는 여전히 화합하지 못하고 있다. 신간 ‘과학문화, 난쟁이와 거인의 노래’는 인류의 세계관 변화를 이끈 과학 지식의 발전 과정을 돌아보고 과학과 인문학의 분절 문제를 돌아보게 하는 16가지 이슈를 소개한다. 책은 과학적인 것과 비과학적인 것의 구분은 실제로는 명확하지 않다고 말한다. 열역학 제1법칙(에너지보존법칙)은 영구동력기관에 대한 열망을 폐기하도록 이끌었다고 배우지만 사실은 반대다. 르네상스 시대부터 영구동력기관이 성공할 수 없음을 경험적으로 깨닫고 열망과 현실 사이의 간극을 설명하기 위해 과학자들이 정립한 것이다. 또 과학을 주제로 다루는 문학인 SF는 과학자와 철학자보다 먼저 인공물을 실험하고 규칙을 실험하며, 독자를 ‘주체’로 태어나게 하는 힘을 갖고 있다. 환경 문제에서도 과학과 인문학은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 살충제만 봐도 그렇다. 해충이라는 개념은 원래 존재하지 않다가 1940년대 이후 해충을 없애겠다며 DDT를 비롯한 살충제를 살포했고, 이후 물고기, 새, 포유동물까지 연쇄적인 죽음을 유발했다. 살충제에도 살아남은 모기는 내성을 지니게 됐고 인간은 더 강력한 살충제를 써야 하는 상황에 이르렀다. 저자는 과학과 인문학의 이런 관계를 거인의 어깨에 올라선 난쟁이에 빗대 “거인이 난쟁이에게 어깨를 내주고 난쟁이가 거인의 성장에 기여하면서 상호 관계를 견고하게 만들 수” 있기를 바란다.

헬리코박터균 감염으로 인한 위궤양이 치매 발병 위험을 3배 가량 높인다는 연구 결과가 나왔다. 서울성모병원 정신건강의학과 강동우 교수와 여의도성모병원 뇌건강센터 임현국 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터베이스를 토대로 국내 55∼79세 성인 4만7628명을 대상으로 헬리코박터 제균 치료 여부에 따른 치매 발병 위험도를 평가한 결과 이같이 나왔다고 13일 밝혔다. 헬리코박터 파일로리 균은 소화성궤양을 유발하는 대표적인 균으로 위와 십이지장 점막에 서식한다. 헬리코박터 감염으로 인한 소화성궤양은 신경세포 재생에 중요한 역할을 하는 영양소의 흡수를 방해하고, 장내미생물 균총(microbiome·마이크로바이옴)에 변화를 일으켜 치매 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 연구팀이 소화성궤양 환자를 5년, 10년 주기로 추적 관찰한 결과, 건강한 대조군과 비교해 전반적인 치매 발병 위험도가 약 3배가량 높은 것으로 확인됐다. 고혈압이나 당뇨병, 허혈성 심장질환, 고지혈증과 같은 치매 위험인자의 영향을 배제해 도출한 결과다. 헬리코박터 제균 치료를 조기에 시작할수록 치매 위험을 낮출 수도 있는 것으로 나타났다. 연구팀이 위궤양 환자를 진단 후 6개월 이내에 제균 치료를 시작한 조기 치료군과 1년 이후에 시작한 지연 치료군으로 나눠 5년·10년 추적 관찰한 결과, 치료가 지연된 환자군은 치매 발병 위험이 2배 이상 높았다. 헬리코박터 감염은 대부분 특별한 증상이 없으며, 우리나라 성인의 50~60% 이상 가지고 있는 질환이다. 헬리코박터 감염을 예방하기 위해서는 양배추, 브로콜리, 사과 등 위장 건강에 좋은 음식을 섭취하며 담배, 술, 과식 등 해로운 습관은 피해야 한다. 헬리코박터 제균치료는 주로 항생제와 위산 억제제를 복용한다. 치료 후 세균이 완전히 제거되었는지 확인이 필요하며, 재발할 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 강동우 교수는 “발효 음식이나 매운 맛을 즐기는 한국의 전통적인 식습관이 위점막을 자극해 헬리코박터 균 감염을 높일 수 있으며, 최근 진단 기술의 발전으로 감염 여부를 정확하게 확인할 수 있는 만큼, 장 건강 뿐 아닌 뇌 건강을 위해 조기 진단과 빠른 치료가 필요하다”고 조언했다. 이번 연구 결과는 미국노화학회에서 발간하는 학술지 ‘제로사이언스‘(Geroscience) 최신호에 게재됐다.

아침, 저녁으로 부는 선선한 바람과 함께 찾아온 추석 명절이다. 5일간의 연휴. 짧다면 짧고 길다면 긴 연휴 기간, 가족, 연인, 친구와 함께 ‘OTT(온라인동영상서비스) 정주행’으로 간만의 여유를 만끽해보자. 반입 제한 음식도 없고, 방구석 평론으로 시끄럽다고 눈치 줄 사람도 없는 것이 ‘안방극장’의 매력 아니겠는가. ◆‘연휴 개봉박두’ 넷플릭스는 13일에 ‘무도실무관’, 17일에 ‘흑백요리사’를 각각 개봉한다. ‘무도실무관’은 태권도, 검도, 유도 도합 9단 무도 유단자 이정도(김우빈)가 보호관찰관 김선민(김성균)의 제안으로 범죄를 예방하기 위해 전자발찌 대상자들을 24시간 밀착 감시하며 벌어지는 이야기를 그린 액션 영화다. 김우빈의 ‘기럭지’에서 나오는 시원한 액션이 쾌감을 준다. ‘흑백요리사’는 맛 하나는 최고라고 평가받는 재야의 고수 셰프(흑수저)들이 대한민국 최고의 스타 셰프(백수저)들에 도전장을 내밀며 벌이는 서바이벌 예능이다. 중식 그랜드 마스터 여경래, 미슐랭 1스타 김도윤, 대한민국 대표 셰프 최현석 등 내로라하는 스타 요리사들이 총출동한다. 티빙은 지난 8월19일 파트1을 공개했던 ‘우씨왕후’ 파트2를 12일 공개했다. 갑작스러운 왕의 죽음으로 왕위를 노리는 왕자들과 권력을 잡으려는 다섯 부족의 표적이 된 우씨왕후가 24시간 안에 새로운 왕을 세우기 위해 고군분투한다는 내용의 액션 사극이다. 전종서, 지창욱, 정유미, 이수혁, 김무열 등 화려한 출연진을 앞세워 엄청난 규모의 전투 장면과 박진감 넘치는 추격신을 만들었다는 평가를 받는다. 다만 수위가 높은 만큼 성인만 모여보길 추천한다. 웨이브는 13일 ‘여왕벌 게임’ 첫 방송을 내세웠다. ‘여왕벌’ 6인 아래 남성 팀원 3인이 팀을 이뤄 상금을 놓고 경쟁하는 생존 리얼리티 프로그램이다. 모니카, 장은실, 정혜인, 서현숙, 신지은, 구슬 등 ‘센 언니’ 대결이 “잘 봐 언니들 싸움이다”라는 평가로 이어질지 주목된다. 디즈니플러스는 12일 코믹 수사물 드라마 ‘강매강’을 개봉했다. 전국 실적 꼴찌인 송원서 강력 2반에 초엘리트 신임반장이 합류하면서 벌어지는 ‘오합지졸 강력반’ 이야기를 다룬다. 범죄도시 ‘장이수’ 역으로 주연으로 우뚝 선 박지환과 1000만 영화 ‘신과 함께’에서 관객 눈물 쏙 빼는 연기를 선보인 김동욱까지, 최강 ‘흥행 배우’들이 출연한다. ◆이거 아직도 안 봤어? 남들은 다 봤다는 시리즈, 하지만 나만 아직 안 본 시리즈를 정주행하는 것도 좋은 선택이다. 넷플릭스에는 ‘신인가수 조정석’, ‘스위트홈’ 등이 있다. ‘신인가수 조정석’은 드라마에서 가수 ‘쿨’의 ‘알로하’를 불러서 역주행 신드롬을 일으킨 바 있는 배우 조정석의 신인가수 데뷔 프로젝트다. 2020년 ‘킹덤’과 함께 넷플릭스에서 ‘K시리즈’ 서막을 올린 ‘스위트홈’도 의미 있는 선택이다. 4∼5년에 걸친, 시즌 3개의 대장정을 지난 7월 마무리했다. 만약, 오는 10월과 연말 시즌2 개봉을 앞둔 ‘오징어 게임’과 ‘지옥’ 시즌1을 아직 보지 않았다면, 이 두 시리즈부터 마스터할 필요가 있다. 티빙에는 ‘눈물의 여왕’, ‘내 남편과 결혼해줘’, ‘선재 업고 튀어’ 등 시청률로 증명된 인기작이 즐비하다. 최고 시청률 24.9%를 찍었던 ‘눈물의 여왕’은 재벌 3세 홍해인(김지원)과 용두리 이장 아들 백현우(김수현)가 겪는 3년 차 부부의 아찔한 위기와 다시 시작되는 사랑 이야기를 그려 여성 시청자의 큰 호응을 얻었다. ‘내 남편과 결혼해줘’와 ‘선재 업고 튀어’는 둘 다 과거 회귀극, ‘인생 2회차’ 성공스토리다. ‘내 남편과 결혼해줘’는 절친과 남편의 불륜을 목격한 날 살해당한 주인공의 인생 2회차 ‘복수 회귀극’을 그려 사이다를 선사했다. ‘선재 업고 튀어’는 사랑하는 가수의 죽음을 막기 위해 과거로 되돌아간 팬이 그동안 몰랐던 진실을 알게 되며 꼬여 있던 운명의 실타래를 풀어가는 하이틴 로맨스다. 웨이브 역시 최근 신드롬을 일으킨 ‘굿파트너’가 있다. 이혼이 천직인 스타변호사 차은경(장나라)과 신입변호사 한유리의 ‘워맨스’가 담긴 휴먼 법정 오피스 드라마다. 배우자의 외도에 크게 한 방 먹이는 사이다 복수는 부수적일 뿐, 그 과정에 상처 입은 자녀와 가정·직장에서의 인간관계에 대한 메시지가 시청자들의 공감을 얻었다. 2024년 19년 만에 돌아온 ‘내 이름은 김삼순’도 흥행 중이다. 16부작의 드라마를 60분 분량의 8부작으로 재구성했다. 기존보다 인물 서사가 강화됐고 화질과 음질도 개선됐다. 디즈니플러스에는 최근 개봉한 ‘폭군’이 있다. ‘신세계’ ‘낙원의 밤’ ‘마녀2’ ‘귀공자’ 등 신작을 통해 자신만의 세계관을 쌓아가는 박훈정 감독의 작품이다. 독보적인 캐릭터를 받쳐주는 차승원, 김선호, 김강우 등 배우들의 안정적인 연기가 인상적이다. 쿠팡플레이는 지난해 11월 개봉한 ‘소년시대’가 단연 추천작이다. 1989년 충남을 배경으로 안 맞고 사는 게 목표인 ‘찌질이’ 병태가 하루아침에 짱으로 둔갑하면서 벌어지는 이야기를 담았다. 임시완의 능청스러운 연기와 웃음 나는 충청도 사투리가 압권이다. 이외에 생각 없이 그냥 웃고 즐기고 싶다면 명불허전 ‘SNL 코리아’도 있다. 애플TV플러스에는 지난 8월 개봉한 ‘파친코2’가 있다. 이미 시즌1에서 4대에 걸친 한국 이민자 가족의 장대한 서사를 촘촘하게 담아내 뜨거운 반응을 얻은 바 있다. ◆‘온 가족 관람가’ ‘가족관람가’ 최강자는 역시 디즈니플러스다. 그동안 ‘축적’한 방대한 가족 애니메이션이 강점이다. 대표적인 것이 1994년 개봉해 많은 사람의 심금을 울렸던 애니메이션 ‘라이온킹’을 25년 만에 실사화한 ‘라이온킹’ 실사판이다. 올해 말에는 프리퀄인 ‘무파사: 라이온 킹’도 개봉한다. 올 초 개봉한 애니메이션 ‘위시’도 좋은 선택이다. 마법의 왕국 로사스에 사는 당찬 소녀 ‘아샤’가 절대적 힘을 가진 ‘매그니피코 왕’에 맞서면서, 한 사람의 진심 어린 소원과 용기가 얼마나 놀라운 일을 만들어 낼 수 있는지를 보여준다. 티빙에는 영화 ‘유미의 세포들 더 무비’가 있다. 누적 35억뷰를 기록한 인기 웹툰 ‘유미의 세포들’을 원작으로 한 첫 극장판이다. 쿠팡플레이에서는 ‘해리포터 시리즈’ 전편, 넷플릭스에서는 ‘보스 베이비’ 컬렉션과 ‘하울의 움직이는 성’ ‘센과 치히로의 행방불명’ ‘이웃집 토토로’ 등 지브리 명작 컬렉션이 선택을 기다리고 있다.

추석 연휴 기간 응급실 진료 공백이 우려되는 가운데 대한한의사협회는 전국 한의원과 한방병원이 휴일진료에 적극 참여해 응급실 부담을 줄이는데 동참하겠다고 밝혔다. 11일 대한한의사협회는 15일부터 18일까지 추석 연휴 기간 동안 한의원 616곳, 한방병원 215곳 등 총 831곳(10일 정오 기준)이 추석 휴일 진료에 참여한다고 발표했다. 이중 183개소(한의원 106개소, 한방병원 77개소)는 15일∼18일(4일간) 매일 진료를 할 예정이다. 보건복지부 발표에 따르면 2019년 설 명절 기간 동안 응급의료센터 내원 환자는 평상시보다 150% 증가했으며, 이 중 응급의료센터를 이용한 다빈도 질환은 장염(14.4%), 얕은 손상(14.2%), 감기(9.2%), 염좌(6.3%), 복통(6.2%) 등 한의의료기관에서 평소 자주 치료하는 다빈도 질환인 경우가 많았다 대한한의사협회는 “명절 연휴 기간 응급의료센터를 이용하는 가장 큰 이유는 중증응급질환이 늘어나서가 아니라 연휴 기간 동안 문을 연 의료기관이 적기 때문”이라고 설명하며 “감기, 급체, 장염, 염좌, 복통, 열 등의 경우 한의원, 한방병원을 찾는다면 국민들도 응급실에서 기다릴 필요 없이 보다 빠르게 진료를 받을 수 있을 뿐 아니라 추석 연휴 응급실 부담도 줄일 수 있을 것”이라고 밝혔다. 대한한의사협회는 “응급실의 부담을 덜고, 시급을 다투는 긴박한 환자들이 우선적으로 응급실을 이용할 수 있도록 한의원과 한방병원들이 추석 연휴 진료에 적극 나서게 됐다”고 전했다. 추석 연휴 기간 진료를 시행하는 한의의료기관 명단은 대한한의사협회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

“피안성정재영(피부·안과·성형·정형·재활·영상의학과)이 인기라죠? 하지만 인기과에도 ‘빈익빈부익부’가 있습니다. 바로 응급, 수술, 소아라는 키워드가 포함될 때, 순식간에 기피 분야가 되죠.” 필수 의료를 살리기 위한 정부의 움직임이 분주하지만 전체 진료과를 놓고 보면 전공의가 많아도 세부 전공에서 ‘인기 전공’으로 쏠림이 심한 진료과들이 있다. 이들 전공은 인기과에 포함돼 ‘풍요 속 빈곤’을 겪고 있다. 대표적인 것이 영상의학과 내 영상중재술(인터벤션 영상의학·Interventional Radiology)이다. 영상의학과는 대표적인 인기과이지만 영상장비로 혈관촬영을 하며 출혈 부위를 진단하고 막아주는 인터벤션은 다른 얘기다. 산후 출혈, 외상성 간손상 등 수술실로 옮기는 도중 위험할 수 있는 환자의 출혈 부위를 빠른 시간 안에 가능하게 해주는 만큼 중증, 외상, 수술 등과 연결되는 기피 분야다. 박찬용 서울대병원 외상외과 교수는 “외상은 엄청난 출혈을 동반해 1분, 1초가 생사를 가른다. 인터벤션은 수술 전 환자의 몸에 무리를 주지 않는 방식으로 빠르게 지혈해 수술을 가능하게 해주는 역할을 한다“고 중요성을 강조한다. 그러나 인터벤션은 방사선 피폭으로 피부암, 백내장 등이 생기는 사례가 있을 정도다. 이를 피하기 위해 무거운 방사선 차폐 납옷을 입고 일해야 한다. 고된 업무에 중도탈락이 많아 최소 한 해 30명의 전문의가 계속 배출돼야 하지만 지난해 인터벤션학회 신규 회원수는 11명에 불과했다. 또 다른 인기과인 마취과 역시 마찬가지다. 소아, 심장, 폐, 이식 분야를 종사하며 대학에 남는 경우는 급격히 줄어들고 있다. 소아 성형 역시 최고 인기과라는 명성과 달리 병원에서 ‘돈 안되는’ 기피과로 인식하고 있다. 신경과 역시 고령화에 따라 치매 분야로 가는 의료진은 늘었지만 매년 11만명씩 신규 환자가 발생하는 뇌졸중 분야에는 유입이 줄어들고 있다. 잦은 야간 당직 때문이다. 업무 강도도 문제지만, 이들 전공을 택할 경우 개원이 어렵다. 병원에서는 ‘돈이 안된다’며 자리를 점점 줄여 최소한만 남겨 놓는 실정이다. 이러다보니 ‘직업 불안정성’에 대한 불안도 겹친다. 문성남 인터벤션학회 홍보이사(광주보훈병원 부장)는 “인터벤션 등 응급·기피과에 대한 최소 인력을 병원 인증 평가 등에서 반영토록 해야 지원자가 늘어 인력에 부족함이 없게 된다”며 “또 모든 응급 관련 분야가 마찬가지지만 대기와 야간 시술 시 추가적인 지원이 이뤄져야 한다”고 지적했다. 이런 기피 분야는 대부분 응급을 지원하는 분야다. 이들 분야에 대한 전폭적인 지원과 함께 현재 응급실 파행에 적극 활용해야 한다는 조언도 나온다. 이경복 대한뇌졸중학회 정책이사(순천향대 신경과 교수)는 “응급의학과 전문의가 힘든 것 중 하나는 모든 환자의 경중을 빨리 감별하고 적합한 치료를 즉각 시행해야 하는 것인데, 각 분야가 전문화된 임상현실에서 혼자 결정하는 것이 그리 쉬운 일이 아니다”라며 “소아과 전문의, 신경계 전문의, 일반중증내과 전문의 등 대표적인 전문 분야는 응급실 소속 인력으로 평일주간을 상시 근무하게 해 응급의학과의 진료역량을 강화시키고, 당직을 서는 배후과의 부담도 작게 해줄 수 있다”고 지적했다.

치과 치료에서 모든 환자들이 꺼리는 치료가 바로 신경치료다. 꼭 필요한 치료지만 통증으로 인한 두려움이 크다. 치아 신경치료는 충치로 치아의 내부 신경관까지 세균에 감염되거나, 신경이 포함된 치수조직이 손상되었을 때 받게 된다. 마치 단단한 머리뼈 속에 뇌가 들어 있는 것과 마찬가지로, 치아는 인체에서 가장 단단한 조직으로 이루어져 있고 그 내부에 혈관, 신경 등이 분포한 치수조직이 들어 있다. 충치가 진행되어 신경관 내부까지 침범되거나, 치아에 금이 가는 치아 균열 등으로 세균이 침투하면 치아 내부에 있는 치수조직에 감염과 염증이 생긴다. 이 경우 우리가 흔히 알고 있는 치통 유발되며, 심하면 고름이 생기기도 한다. 신경관 내부에 생긴 감염과 염증은 치아 뿌리를 통해 치아 뿌리 주변 골조직으로 확산하기도 한다. 신경치료는 이같이 신경관 내부에 생긴 염증과 감염을 치료하는 것이다. 강동경희대학교치과병원 보존과 이진규 교수는 “신경관 내부의 감염과 염증은 약물로 치료하기는 어렵기 때문에, 마치 두개골 안에 있는 뇌에 문제가 생길 경우 두개골을 뚫고 뇌수술을 진행하는 것 처럼 신경관 내 염증 치료를 위해 치아에 구멍을 뚫어 내부 신경관의 감염 조직을 제거하는 치료를 하게 되는게 이를 흔히 신경치료라고 부른다”고 설명했다. 충치의 깊이나 감염 정도를 확인하는 검사에서 충치가 치수조직까지 침범한 것이 확인되면 신경치료를 시행하게 된다. 신경 치료는 충치 부위를 제거하고, 단단한 치아 내부에 있는 치수조직까지 치료기구가 닿을 수 있도록 통로를 만든 후 감염 조직을 제거하고 신경관 내부를 깨끗하게 소독는 과정을 거쳐야 한다. 재감염을 막기 위해 감염 조직이 제거된 신경관을 봉쇄해야 한다. 마지막으로 충치로 인해 손상된 치아를 크라운과 같은 수복 치료를 통해 재건하게 된다. 이진규 교수는 “신경치료는 감염된 치수조직을 제거하는 치료이므로 감염 조직 및 염증 조직 제거 후 부종이나 통증이 심해질 수 있다. 하지만 이런 증상은 대부분 시간 경과에 따라 자연스럽게 해소된다”며 “신경치료 과정에서 충분한 마취하에 치료를 진행하면 신경치료 중에 생길 수 있는 통증 완화에 도움이 된다. 필요시 항생제와 진통제를 투약할 수도 있다”고 말했다. 신경치료를 유발하는 주요 원인 중 하나가 바로 충치다. 신경치료를 피하려면 충치를 예방하고 조기에 치료해야 한다. 그러므로 충치 예방을 위해서는 올바른 칫솔질은 물론 정기적인 치과 방문을 통해 건강한 치아를 관리하는 것이 중요하다. 치아에 미세한 금이 가는 것도 신경치료의 주요 원인이다. 이는 저작 습관 등이 원인인 경우가 많은 만큼 지나치게 단단하고 질긴 음식은 피하는 것이 좋다.

추석이면 귀성길에 나서는 사람들의 손에는 선물꾸러미가 한가득이다. 부모님 선물로는 ‘건강 식품’이 단연 1위다. 노화, 치매, 관절, 면역 등 셀 수 없는 수많은 건강기능식품 중, 과연 의료진이 복용하거나, 이들이 추천하는 제품이 있을까. 순환기내과, 신경과, 피부과, 가정의학과 의료진에 단도직입적으로 △현재 복용 중인 영양제가 있는지 △부모님께 어떤 제품을 사드리는지 △진료실에서 질문이 많은 영양제 종류 △그외 추천 상품 등에 대해 물었다. 이번 추석 선물 선택에 전문가의 의견을 참고해보자. ◆명승권 국립암센터 국제암대학원대학교 대학원장(가정의학과 전문의) - 현재 복용 중인 영양제나 추천할만한 건강기능식품은. “없다. 가족들도 모두 영양제 못먹도록 한다. 이유는 현재는 99.9%의 건강기능식품이 건강에 도움이 된다는 의학적 근거가 없기 때문이다. 영양제 부정적인 효과에 대한 보고는 2007년 부터 본격적으로 나왔다. 미국의사협회저널 (The Journal of the American Medical Association·JAMA)에 질적 수준이 높은 47편의 임상시험 결과를 메타 분석한 결과 비타민과 항산화제 등을 먹은 사람이 오히려 사망률이 5% 높은 것으로 나왔다. 통상 25∼30% 정도가 비타민을 복용하는 것으로 나왔는데 1,2%라도 안되는데 5% 높은 것은 심각한 문제다. 이런 이유는 명확하지 않지만 가설이 몇가지 있다. 흡연, 자외선, 운동 부족, 음주 등 이런 생활습관이나 환경에 의해 우리 몸에 활성산소종 농도가 높아질 수 있다. 활성산소종은 정상적인 세포막이나 DNA로부터 전자를 뺏어서(산화적 스트레스) 해로움을 준다. 게다가 DNA가 전자를 뺏기고 산화가 되면 시간의 흐름에 따라 사멸되어야 한다는 정상 정보가 없어져 새로운 세포는 계속 생겨나는데 죽어야 할 세포가 안죽게 된다. 10억 개의 세포 정도가 보이면 우리 눈에 1㎝의 종양으로 보이는, 즉 암을 유발할 수 있다. 또 활성산소종이 혈중 콜레스테롤을 산화시켜 동맥경화를 악화시킨다. 활성산소종이 우리 몸에 많아지면 암이나 심혈관 질환의 발생이 높아진다. 반대로 활성산소종을 죽일 수 있는 물질, 비타민·베타카로틴·셀레늄 등이 대표적인 항산화제다. 수십년간 나온 수백 편의 연구를 종합하면 과일과 채소를 많이 먹는 사람은 암, 심혈관 질환이 10∼30% 줄어드는 걸로 나온다. 과일·채소 안에 천연 항산화제 덕분이다. 그러나 이를 멀티비타민이나 약의 형태로 먹으면 도움이 되느냐는 연구에서 결과는 반대로 나왔다. 활성산소가 나쁜 역할 뿐 아니라 좋은 역할도 하기 때문이다. 활성산소는 우리 몸을 방어해 주는 면역에도 관여해서 외부 이물질이 들어왔을 때 이를 물리치는 역할도 하는데 항산화제 과용으로 활성산소가 극도로 낮아지면 방어 능력이 떨어질 수 있다는 것이 첫번째 추정이다. 두 번째는 우리가 음식으로 섭취하는 양이 사실 적지 않다는 것이다. 권장 섭취라는 개념은 80여년 전에 미국에서 제2차 대전 때, 건강한 상위 2.5%에 해당하는 사람을 기준으로 만들어졌다. ‘섭취해야 된다고 믿는’ 양이 너무 과도한 것이다.” - 그렇다면 추석 건강 선물은 뭘로 하나. “음식으로 자연 섭취할 수 있도록 신선한 과일을 선물한다.” - 그외 추천할만한 건강 용품은 없나. “나이가 들면 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증 위험이 높아지니 이에 대한 관리가 중요하다. 특히 고혈압의 경우는 증상이 없다. 가격 부담도 상대적으로 덜한 만큼 혈압기 정도가 좋겠다.”

국내 유행하는 8개 호흡기 바이러스의 계절적 특성을 연구한 결과가 나왔다. 특히 콧물, 기침 등의 증상을 보이는 ‘리노바이러스’와 고열, 기침, 설사 등을 유발하는 ‘아데노바이러스’는 환절기에 증가하는 것으로 나타나 신학기 유아·어린이 호흡기 건강 관리 필요성이 제기된다. 가톨릭대 의대 호흡기내과 서울성모병원 이진국· 여의도성모병원 안태준 교수 연구팀은 2015∼2019년 인플루엔자 및 호흡기 감시 시스템을 통해 전국적으로 수집된 8개 호흡기 바이러스에 대한 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀이 동적 시계열 정합법(dynamic time warping·DTW) 통계로 8개 바이러스의 유사성을 확인한 결과 리노바이러스, 인플루엔자 바이러스, 호흡기세포융합바이러스, 아데노바이러스, 파라인플루엔자 바이러스 순으로 높은 양성률을 보였다. 계절성 분석을 위해 SARIMA 통계법(Seasonal Autoregressive Integrated Moving Average)을 활용해 분석한 결과 국내 호흡기 바이러스는 겨울철 바이러스(인플루엔자·호흡기세포융합바이러스·인간 코로나 바이러스), 봄·여름 바이러스 (파라인플루엔자·보카), 봄 바이러스(인간 메타뉴모바이러스)로 분류할 수 있었다. 리노바이러스와 아데노바이러스는 1년 내내 확인됐고, 특히 학기 중인 봄·가을에 증가하는 경향을 보였다. 연구팀이 코로나19 팬데믹 이후인 2023년 자료를 추가로 연구한 결과 동일한 계절성을 확인할 수 있었다. 팬데믹 이후 한국 호흡기 바이러스의 계절성이 팬데믹 이전으로 회복된 것을 처음으로 확인했다. 호흡기 바이러스는 직접 혹은 간접적인 접촉으로 물방울 및 공기를 통해 쉽게 전염된다. 스페인 독감, 신종플루, 메르스, 코로나19 바이러스는 전 세계에 건강상 문제와 사회·경제적 부담을 유발했을 뿐 아니라 발생 전후 사회의 모습을 크게 바꿔 놓았다. 이 교수는 “얼마 전 독감과 코로나19가 동시에 유행하는 트윈데믹 상황으로 두 질병이 동시에 퍼지며 증상이 비슷해 진단과 치료가 어려웠었다”며 “새 학기가 시작되면서 코로나19 바이러스와 환절기 유행하는 호흡기 바이러스가 맞물려 또 다른 트윈데믹 가능성이 있는 만큼, 호흡기 감염에 취약한 소아, 노인, 만성질환자들의 각별한 주의가 필요하다”고 말했다. 이어 “일상에서 호흡기 바이러스 감염을 예방하기 위해 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기가 나올 때 입과 코를 가리는 기침 예절을 지키는 한편, 적절하게 실내 환기를 해야한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 아시아태평양호흡기학회 국제학술지 ‘Respirology’ 최근호에 게재됐다.

시력 장애를 유발하는 염증성 질환 ‘시신경염’은 원인에 따라 치료 시점, 성별, 연령 등이 시력회복 ‘예후인자’로 작용하다는 연구 결과가 나왔다. 특히 시신경척수염형 시신경염은 발생 3일 내 신속한 스테로이드 치료가 필요한 것으로 나타났다. 서울대병원 신경과 김성민 교수(민영기 연구원), 안과 김성준·정재호 교수 등 다기관 공동연구팀은 2010~2022년 전국 10개 병원에 내원한 시신경염 환자 355명을 대상으로 주요 유형별 예후인자를 분석한 결과를 이같이 나왔다고 2일 밝혔다. 시신경염은 시신경 신경섬유에 염증이 생겨 안구 통증과 시력·시야·색각 이상이 나타나는 급성 질환이다. 주로 다발성경화증, 시신경척수염, 모그항체질환 등 중추신경계에 발생하는 염증성 자가면역 질환으로 인해 유발된다. 최근 국내 자가면역질환 환자가 증가함에 따라 시신경염 유병 인구도 증가 중인 것으로 추정되고 있다. 이 질환은 일반적으로 스테로이드 정맥주사를 투여해 치료한다. 그러나 적절한 주사 치료 시점이 언제인지, 실제로 장기적인 시력 회복을 촉진하는지 명확히 규명되지 않았다. 또한 시신경염은 원인 질환에 따라 치료법과 예후가 달라질 수 있으므로 세부 유형을 구분하여 효과적인 치료법과 예후인자를 규명하는 연구가 필요한 상황이었다. 연구팀은 시신경염 발생 원인에 따라 △특발성(원인 불명) △다발성경화증형 △시신경척수염형 △모그항체질환형으로 구분하고, 2년 이상 추적 관찰해 시력 회복과 연관된 예후인자를 통계적으로 분석했다. 예후인자 분석에는 성별, 연령, 시력, 발병 후 치료까지 걸린 시간(0~3일, 4~7일, 7일 이후) 등 임상 특성이 활용됐다. 그 결과 시신경척수염형은 증상 발생 3일 내, 모그항체질환형 시신경염은 증상 발생 7일 내 ‘스테로이드 정맥주사 치료’를 실시하면 시력 회복에 도움이 되는 것으로 나타났다. 반면 특발성 및 다발성경화증형은 스테로이드 정맥주사 치료 시점과 시력 회복 사이에 명확한 연관성이 나타나지 않았다. 이 결과를 바탕으로 연구팀은 시신경척수염형 및 모그항체질환형 시신경염은 증상 발생 후 신속한 스테로이드 정맥주사 치료가 중요하다고 강조했다. 또 모든 시신경염 유형에서 발생 당시 ‘시력 손상 정도’는 회복과 유의미한 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 시신경염 발생 수일 이내 시력 손상이 심한 환자는 향후 시력이 잘 회복되지 않을 가능성이 높은 만큼 적극적인 치료와 관리가 필요하다는 의미다. 그밖에도 모그항체질환형 시신경염은 ‘여성’이, 시신경척수염형 및 특발성 시신경염은 ‘고령’에서 시력 회복이 덜 한 것으로 나타났다. 김성민 교수는 “국내 다기관 연구진이 협력한 이번 연구를 통해 시신경염 유형별 치료법과 예후가 다르므로 명확한 진단이 중요하다는 사실을 확인했다”며 “신경과·안과의 유기적 협진과 적극적인 조기 치료를 통해 시신경염 환자의 장기 예후를 개선할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘신경학, 신경외과 및 정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)’에 게재됐다.

협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환에 심방세동이 동반된 환자의 경우 심방세동 치료제인 항응고제만 복용하는 것이 부작용 위험을 낮춘다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 심장내과 남기병·박덕우·조민수·강도윤 교수팀은 고위험 심방세동과 관상동맥질환이 동반된 환자 1040명을 항응고제(에독사반)로 단독치료한 집단(524명)과 항응고제(에독사반)와 항혈소판제(아스피린·클로피도그렐) 모두 이용한 복합치료 집단(516명)으로 나눠 1년간 치료효과를 분석한 결과를 이같이 나왔다고 2일 밝혔다. 부정맥의 한 종류인 심방세동은 심장의 보조 펌프에 해당되는 심방이 제대로 수축하지 못하고 가늘게 떠는 질환이다. 협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환 환자 10명 중 1명이 심방세동도 함께 앓고 있는 것으로 알려져 있다. 관상동맥질환은 동맥경화로 혈류 공급에 문제가 생기는 것을 방지하기 위해 항혈소판제로 치료하는 반면 심방세동은 심장 내에 혈전(피떡) 방지를 위해 항응고제로 치료한다. 두 약물의 기전은 다르지만 모두 혈액을 묽게 하기 때문에, 두 가지 약물을 함께 복용할 경우 부작용 위험이 커진다고 알려져 있었다. 연구 결과 사망·뇌졸중·심근경색·출혈 등 주요 임상사건 발생률이 항응고제 단독치료 집단에서 56% 낮게 나타났다. 항응고제와 항혈소판제 복합치료 집단에서는 사망·뇌졸중·심근경색·출혈 등이 16.2% 발생한 반면, 항응고제 단독치료 집단에서는 6.8% 발생한 것이다. 이는 출혈사건이 약 66% 감소한 것에서 기인한 것으로 분석됐다. 주요 및 비주요 출혈사건이 복합치료 집단에서는 14.2% 발생한 데 비해 단독치료 집단에서는 4.7%에서 발생했다. 사망이나 뇌졸중·심근경색과 같은 주요 허혈성사건 발생률은 복합치료 집단 1.8%, 단독치료 집단 1.6%로 큰 차이 없이 모두 안전했다. 남기병 교수는 “그동안 심방세동이 동반된 관상동맥질환 환자의 최적 치료 방침에 대한 임상 데이터가 부족한 상황에서 다기관 연구를 통해 치료 방침을 바꿀 중요한 결과를 얻었다. 이번 연구를 통해 약물치료지침을 최적화해 환자들의 예후가 개선될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 지난 1일 영국 런던에서 열린 심장 분야 최고 권위 학회인 ‘유럽심장학회 연례학술대회(ESC Congress 2024)’의 메인 세션 ‘핫라인’에서 발표됐고, 세계 의사들의 임상치료 교과서로 불리는 'NEJM(New England Journal of Medicine)에 실렸다. NEJM은 피인용지수가 96.2로 네이처(50.5)나 사이언스(44.7)보다 높고 전 세계 치료 지침에 큰 영향력을 미치는 최고 권위의 임상논문 저널이다. 서울아산병원 심장병원은 아시아 최초로 NEJM에 총 9편의 논문을 게재했다.