수술 전 껌을 씹으면 수술 후 자주 발생하는 메스꺼움과 구토를 경감시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 마취통증의학과 고현정(교신저자)·채민석(제1저자) 교수 연구팀은 양성 난소 종양을 제거하기 위해 로봇 보조 복강경 수술을 받은 여성환자 88명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 26일 밝혔다. 수술 후 오심 및 구토감(PONV·postoperative Nausea and Vomitting)은 전체 수술 환자 중 약 30% 가량이 경험하는 것으로 알려졌다. 최근 좁은 수술공간의 시야 확보를 위해 수술 중 복강 내 이산화탄소를 주입하는 최소침습수술이 증가하면서 PONV 증상으로 괴로워 하는 환자도 늘고있는 실정이다. 수술 후에 발생되는 오심과 구토는 생명을 위협하는 심각한 합병증은 아니지지만 환자 회복을 더디게 하고 치료 비용을 늘리는 역할을 한다. 특히 여성 흡연자나 멀미 경험이 있는 환자 등 임상 위험인자가 있는 경우 70% 이상으로 상승하는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 위험인자가 하나라도 존재하는 환자들에게는 항구토제 처방이나 프로포폴을 활용한 마취를 비롯한 다양한 예방적 조치가 권장되고 있다. 이런 구토감을 예방 조치에는 약물 외에 다양한 비약물적인 방법이 있다. 그 중 하나가 바로 ‘껌 씹기’다. 의학계에서 권위가 높은 코크란 리뷰(Cochrane Review)를 비롯한 여러 메타 연구에 따르면, 수술 후 껌 씹기는 위장관 운동을 증가시켜 장 꼬임을 방지하고 회복을 촉진하는 긍정적인 영향이 있음이 인정됐다. 연구팀은 기존에 알려진 수술 ‘후’ 껌 씹기 대신 수술 ‘전’ 껌 씹기의 효능을 평가했다. 무작위 배정을 통해 실험군(수술전 15분간 전 무설탕 껌을 씹은 그룹)과 대조군(수술 전 껌을 씹지 않은 그룹)으로 분류한 결과 껌을 씹은 환자의 경우 구토방지제 투여 비율이 20.5%(9명), 심각한 구토 후유증으로 인한 2차 치료제 투여 비율 역시 47.7%(21명)로 낮게 나타났다. 고현정 교수는 “최소침습수술인 로봇 및 복강경 수술은 많은 이점을 가지고 있지만, 복강 내 이산화탄소(CO2)를 주입하는 수술 방식으로 인해 환자들이 구토를 경험하는 비율이 높아지는 문제를 비약물적 개입으로 경감하는 것이 연구의 주안점”이라며, “수술 전 금식기간에 환자 자의적으로 껌을 씹는 것을 허용할 것인지의 문제는 아직까지 다소 조심스러운 부분이 있지만, 의료진에 의해 잘 통제된 환경에서 계획적으로 껌을 씹는 것은 도움이 되는 것으로 보이는 만큼 다양한 후속연구가 진행되기를 기대한다”고 밝혔다. 이번 연구는 국제학술지 ‘Medicina’ 최근호에 게재됐다.

항우울제와 항불안제를 동시에 복용하는 20대 남성의 체중 증가 위험이 높다는 연구결과가 나왔다. 의정부을지대병원 가정의학과 허연 교수, 서울아산병원 박혜순 교수 연구팀은 2009년부터 2019년까지 국가건강검진을 2회 이상 받은 19~39세 성인 79만2022명을 대상으로 ‘항우울제·항불안제와 체중증가의 연관성’을 조사한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 대상자를 항우울제·항불안제 동시 복용군(8.9%), 항우울제 복용군(11.8%), 항불안제 복용군(16.2%), 항우울제·항불안제 미복용군(63.1%)으로 나눴다. 연구결과 항우울제·항불안제를 복용한 경우 미복용군에 비해 연간 10㎏ 이상 체중 증가할 위험이 높은 것으로 나타났다. 연간 10㎏ 이상 체중증가 비율은 항우울제·항불안제 동시 복용군이 4.1%로 가장 높았고, 항우울제 복용군 2.9%, 항불안제 복용군 2.4%, 미복용군 1.7% 순으로 나타났다. 성별로는 여성보다 남성에서 연간 10㎏ 이상 체중증가 비율이 더 높았다. 남성의 경우 동시 복용군 4.5%, 항우울제 복용군 3.0%, 항불안제 복용군 2.5%, 미복용군 1.9% 순으로 나타났다. 여성은 동시 복용군 3.7%, 항우울제 복용군 2.8%, 항불안제 복용군 2.2%, 미복용군 1.4%로 조사됐다. 연령별로는 19~29세는 동시 복용군 5.4%, 항우울제 복용군 4.1%, 항불안제 복용군 3.2%, 미복용군 2.0% 순이었고, 30~39세는 동시 복용군 3.5%, 항우울제 복용군 2.4%, 항불안제 복용군 1.9%, 미복용군 1.2%였다. 허연 교수는 “젊은 성인기 비만은 여러 질환을 유발할 수 있기 때문에 항우울제와 항불안제를 복용하는 경우 체중증가의 위험에 대해 주의를 해야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 미국내분비학회가 발행하는 국제학술지 ‘임상내분비학저널’(The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) 최신호에 게재됐다.

인공와우 이식을 받은 고도난청 환자는 청각기능뿐 아니라 뇌의 청각 중추도 회복된다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 이비인후과 박홍주 교수팀은 후천적 청각장애로 한쪽 귀에 인공와우 이식 수술을 받은 성인 16명을 대상으로 이식 1년 후 뇌 자가공명영상(MRI)을 분석한 결과 청각을 관장하는 대뇌피질의 부피가 이식 전과 비교해 크게 증가한 것으로 나타났다고 22일 밝혔다. 인공와우 이식은 보청기로도 효과가 없는 고도 난청 환자들을 위해 달팽이관 안에 전극을 삽입해 소리를 듣게 해주는 치료법이다. 연구팀은 과거 선행연구를 통해 고도난청 환자들에게서 청각과 언어 인지를 담당하는 뇌 상부 측두엽 등 많은 부위에서 대뇌피질의 부피가 감소돼 있는 사실을 보고한 바 있다. 연구팀은 이번 연구에서 인공와우 이식 후 뇌의 구조적 변화를 장기간 추적하며 인공와우 수술 전후의 대뇌피질 변화 양상을 분석했다. 그 결과 소리를 직접적으로 듣는 청각피질을 포함한 대뇌피질의 부피가 크게 증가한 사실을 발견했다. 특히 대뇌피질이 회복된 정도가 청각 기능이 회복된 정도와 강한 연관성을 보이는 것을 확인했다. 또 뇌 상측 측두이랑의 부피 증가가 수술 후 단어 인식 능력의 호전과 강한 상관 관계를 보이는 점을 확인했다. 이는 청각능력의 향상이 뇌 청각 중추 구조의 회복과 관련이 있음을 시사한다. 박 교수는 “이번 연구는 후천적 청각 상실을 겪은 성인이 인공와우 이식을 통해 잘 들을 수 있게 될 뿐 아니라, 뇌의 청각 관련 대뇌피질의 부피가 회복될 수 있음을 대뇌 MRI 영상을 통해 직접 확인했다는 점에서 의의가 크다”고 말했다. 이어 “나이가 들어 청력이 떨어지면 단어 인식능력도 저하돼 의사소통에 장애가 발생하기 쉽다"면서 "난청은 장기적으로는 치매로 이어질 수 있어 난청으로 생활에 불편함을 느낀다면 보청기를 일차적으로 사용하고, 보청기로 충분한 의사소통이 어려울 경우 인공와우 이식을 통해 적극적으로 난청을 치료할 것을 추천한다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 네이처(Nature) 자매지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신호에 실렸다.

고위험 산모와 신생아를 집중 치료하는 ‘이대엄마아기병원’이 문을 열었다. 이화여대 의료원(의료원장 유경하)은 22일 서울시 강서구 소재 이대서울병원 1층 우복희 아트홀에서 이대엄마아기병원 개원식을 개최했다. 초대 병원장은 고위험 임신부 치료·관리 분야 명의인 이대서울병원 산부인과 박미혜 교수가 임명됐다. 박 병원장은 고령·다태아 등 고위험 임신 케어의 전문가로 지난 2월 이대서울병원 모아센터가 개소 5년 만에 분만 3000건을 달성하고 500번째 쌍둥이를 출산하는데 주춧돌 역할을 했다. 이대엄마아기병원은 고위험산과센터(산부인과 이경아 교수), 고위험신생아집중치료센터(소아청소년과 심소연 교수), 산과출혈센터(외과 김태윤 교수), 아기수술센터(심장혈관흉부외과 서동만 교수), 에드먼즈간호교육센터(문현숙 특수간호팀장) 등 전문 센터를 운영한다. 산부인과뿐 아니라 소아 신경, 소아 감염, 소아 심장 등 소아청소년과 분과와 소아흉부외과, 소아영상의학과, 소아외과, 소아신경외과, 소아재활의학과 등 다양한 전문과의 의료진들이 유기적으로 협업할 예정이다. 병실은 산모의 동선을 고려해서 산모가 안전하게 분만할 수 있게 설계됐다. 각 침상에는 태아와 산모의 상태를 모니터링 할 수 있는 전자 태아 심음장치가 배치돼 있고 이것을 중앙 시스템에서 확인함으로써 의료진이 긴박한 응급상황에 대처할 수 있는 시스템을 갖췄다. 또 한 공간에 진통실, 가족 분만실, 고위험 임부실을 구축했고 의료진이 중앙 모니터링 시스템을 통해 상시로 산모와 태아의 상태를 관찰하면서 응급상황을 대비하는 원스톱 서비스를 제공한다. 분만실은 신생아집중치료실과 직접 연결돼 분만 후 신생아에서 생길 수 있는 여러 가지 감염이나 기형에 대해 소아청소년과와 긴밀한 협조가 이뤄진다. 신생아실에는 24시간 의료진이 대기해 돌보며 소아청소년과 교수가 매일 신생아 상태를 확인하고 그 결과를 산모들에게 피드백한다. 산모와 신생아, 보호자와 의료진 이외에는 다른 사람의 출입을 통제하고 있는 출입통제시스템을 가동함으로써 산모와 신생아들이 안전하고 편안하게 지낼 수 있는 병실을 운영하고 있다. 전치태반 등 산과적 출혈 가능성이 높은 산모들의 전원이 급증하고 있는 만큼 원내 및 원외 전원 출혈 산모를 위한 '산후 출혈 FAST track system'을 갖춰 산후 출혈 단계에 따라 응급의학과, 영상의학과, 부인과, 중환자의학과와 즉각적인 협진이 이뤄지도록 했다. 에드먼즈간호교육센터에서는 신생아 심폐소생술, 산후출혈 시뮬레이션교육 등을 포함한 다양한 의료인 교육을 시행할 예정이다. 박미혜 병원장은 "1887년 탄생한 우리나라 최초의 여성전문병원인 보구녀관의 섬김과 나눔의 정신이 병원 출산 문화를 확산시켰던 릴리안 해리스 기념병원과 이대동대문병원, 이대목동병원을 거쳐 이대엄마아기병원에 이르렀다"라며 "산모와 아기를 정성스럽게 돌보았던 이화의 정신을 이어받아 고위험 산모와 신생아를 최선을 다해 보살피겠다"고 말했다.

“응급실 종합상황판, 권역심뇌혈관센터, 인적네트워크 등 중증환자 이송과 관련한 다양한 시스템이 있습니다. 문제는 실제 운영에서는 ‘구멍’이 존재한다는 것이죠. 하나라도 제대로 작동할 수 있도록 디테일한 지원이 필요합니다.” ‘응급실 뺑뺑이’로 애가 타는 건 환자만이 아니다. 환자를 잃었을 때 의료진의 좌절감도 못지않다. ‘뺑뺑이’가 수면 위로 떠오른 것은 2022년 이후다. 그러나 10여년 전부터 이송·전원 문제를 현장에서 확인하고 직접 문제 해결에 나섰던 의사들이 있다. 이들은 구급대에 본인 연락처를 알려주며 ‘핫라인’을 시도하거나(차재관 동아대병원 신경과 교수), “대동맥박리 환자를 책임지겠다”며 병원 응급실 등에 자신의 명함을 뿌리고 다녔다.(송석원 이대서울병원 대동맥혈관병원장) 현장의 문제점을 가장 잘 알고 적극적으로 변화를 시도했던 이들은 18일 세계일보와의 인터뷰에서 이런 구멍을 메우고 구조적으로 변환이 필요하다고 지적했다. 사실 가장 중요한 것은 ‘인력 보강’이지만, 현실적으로 응급·수술·중증이 ‘3D 기피과’로 자리매김하며 당장 인원 보강이 어렵다는 점을 감안할 때 이들은 병원의 엄격한 질평가와 인력이 분산되는 것을 방지해야 한다고 지적했다. 이 부분이 전제되지 않은 채 선심성으로 수가만 상향하면 오히려 잘못된 결과를 불러올 수 있다는 지적이다. 차 교수는 “중증 응급에 대한 수가를 높이는 것은 분명히 필요하다”면서도 “다만 중증 응급 질환에 대한 접근을 수가로만 하게 되면 ‘뇌졸중이 돈이 된다’며 24시간 운영 능력이 없는 작은 병원에서 가뜩이나 부족한 뇌졸중 전문의를 데려가 낮진료만 하게 된다. 야간 운영이 가능하던 병원 인력이 이렇게 빠지면 의료진 당직 부담이 커져 야간 운영을 포기하게 될 수 있다”고 꼬집었다. 또 권역심뇌혈관센터, 인적네트워크 사업 등 정부 정책이 제대로 작동할 수 있는 환경을 구성해야 한다고 조언했다. 송 교수는 “인적네트워크 사업은 흉부외과가 사실상 처음으로 포함된 시범사업”이라며 “의도는 좋은데 문제는 시범사업을 시작한 지난 4월 이후 이를 통한 대동맥박리 환자 이송이 단 3건에 그쳤다”고 지적했다. 인적네트워크는 ‘카카오택시’처럼 이송이 필요한 환자에 대한 알림을 띄우면 가입된 병원이 이를 수락하는 보건복지부 시범사업이다. 한 해 1만여명의 대동맥박리 환자 수를 고려할 때 제대로 작동을 하고 있지 않은 셈이다. 송 교수는 “최근 이송 요청은 대부분 사적으로 왔다”며 “‘인적네트워크’ 사업에는 대동맥박리와 관련해 5개 네트워크 100여명의 의사가 참여하는데, 정작 환자 이송을 요청해야 할 병원이나 의료진이 이에 대해 전혀 모르고 있는 것 같다”고 홍보 부족을 지적했다. 차 교수는 뇌졸중 이송의 중추가 되는 권역심뇌혈관센터와 관련해 “권역인 동아대병원도 당직 의사가 겨우 4명으로, 일주일에 두 번씩 당직을 서고 있는 상황이라 야간 시간에 환자가 동시에 발생하면 이를 해결할 수 없게 된다”며 “권역이라는 이름을 붙이려면 최소한 이런 부분까지 커버할 수 있도록 지원이 이뤄져야 한다”고 말했다. 치료의 ‘질평가’는 공통적인 지적이다. 재원 ‘나눠 주기’식이 아니라 엄격한 평가를 통해 필요한 병원에 집중 지원이 이뤄져야 불필요한 인력 분산을 막을 수 있다는 것이다. 송 교수는 “대동맥박리는 그나마 수가가 올랐지만, 복부대동맥류 파열의 경우 응급임에도 대동맥류 수술과 수술 내용이 같다는 이유로 수가가 그대로다. 응급 수술임에도 현저히 낮은 수가의 수술을 위해 의료진뿐만 아니라 간호사 등 ‘수술팀’이 모두 대기해야 하니 병원에서 달가워하지 않고, 그 결과 혈관외과 의료진이 이탈하는 병원들이 생겼다”고 현장의 문제를 지적했다. 그는 이어 “적절한 평가지표로 병원·수술결과에 대해 평가하고, 이에 따른 병원과 의료진에 대한 대폭 지원이 이뤄져야 변화가 가능할 것”이라며 “이것이 환자 입장에서도 좋은 의료 서비스를 받을 수 있는 방법”이라고 지적했다.

대한심장혈관흉부외과학회 이사장인 임청 분당서울대학교병원 흉부외과교수가 20일 오전 별세했다. 향년 57세. 1992년 서울대 의대를 졸업한 임 교수는 서울대 심장혈관흉부외과 전공의·전임의 과정 후 부천 세종병원을 거쳐 2004년부터 분당서울대병원 심장혈관흉부외과 교수로 일해왔다. 소아·성인 심장 수술 등 중증 응급 수술 분야의 진료에 매진해 온 임 교수는 캄보디아, 우즈베키스탄 등 해외에서도 선천성 심장병 어린이를 위한 무료 수술 등 선행을 베풀어왔다. 심장혈관흉부외과학회는 “임 교수는 심장 판막 수술 분야로 일가를 이뤘고, 2008년 미국 노스캐롤라이나 병원 연수 이후 국내 로봇 수술 분야의 1세대 명의로 많은 환자를 치료하고 심장 수술의 발전을 견인했다”고 애도했다. 장례는 가족과 학회의 뜻에 따라 심장혈관흉부외과학회 학회장으로 진행된다. 빈소는 분당서울대병원 장례식장으로 발인은 23일 오전 9시30분, 장지는 용인평온의숲이다.

케냐에서 지난달 토막난 시신으로 발견된 여성들의 연쇄 살인 용의자가 경찰 구금 중 도주했다. 20일(현지시간) AP 통신에 따르면 이 보도했다. 무함마드 아민 케냐 경찰 범죄수사국장은 연쇄 살인 용의자 콜린스 주마이시 칼루샤(33)가 불법체류로 체포된 에리트레아 국적의 다른 수감자 12명과 함께 이날 오전 구금시설에서 탈출했다고 밝혔다. 칼루샤를 비롯한 수감자들은 이날 아침 일찍 감방의 쇠창살을 절단한 뒤 담장을뚫고 도주했다고 경찰은 설명했다. 지난달 수도 나이로비의 쓰레기 매립장에서 토막 시신으로 발견된 여성 10명의 유력 살인 용의자로 같은 달 15일 체포된 칼루샤는 최근 법원이 기소 전 경찰 조사를 7일 더 허용한 뒤 경찰서에 구금 중이었다. 경찰에 따르면 칼루샤는 조사 과정에서 2022년부터 지난달 11일까지 자기 아내를 포함해 42명을 살해해 시신을 유기했다고 자백했다. 그러나 그의 변호인은 그가 고문으로 자백을 강요당했으며 무죄라고 주장했다. 케냐 경찰은 칼루샤가 도주한 구금시설에서 근무 중이던 경찰관 등 8명을 징계하는 한편 도주한 수감자들을 추적 중이다.

우울증이 있는 중년 여성은 조기 발병 치매 위험이 2배 이상 높아진다는 연구결과가 나왔다. 서울대학교병원 강남센터 가정의학과 유정은 교수, 정신건강의학과 윤대현 교수, 소화기내과 진은효 교수 연구팀은 2009년 국가건강검진 데이터를 기반으로 40∼60세 폐경 전 여성 94만6931명과 폐경 후 여성 67만4420명을 대상으로 약 9년간 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 20일 밝혔다. 연구 결과, 우울증이 동반된 여성은 우울증이 없는 여성에 비해 조기 발병 치매의 위험이 2.5배에서 2.7배 높아지는 것으로 나타났다. 특히 초경 나이가 늦거나 폐경 나이가 빠른 여성일수록 그 위험도는 증가하는 것으로 확인됐다. 조기 발병 치매는 일반적으로 65세 이전에 진단되는 치매를 의미한다. 유정은 교수는 “우울증이 동반된 여성, 특히 조기 폐경 등으로 인해 여성 호르몬 노출 기간이 짧은 경우에는 정신 건강 관리와 스크리닝을 통해 조기 발병 치매를 예방하려는 노력이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구결과는 신경과학분야 학술지 ‘Alzheimer’s Research & Therapy’ 최근호에 게재됐다.

굿바이, 동유럽/ 제이콥 미카노프스키/ 허승철 옮김/ 책과함께/ 3만3000원 유럽이라고 하면 영국, 프랑스, 독일 등 소위 ‘서유럽’부터 떠올린다. 그에 반해 동유럽은 서유럽에 뒤처진 ‘2등 유럽’으로 뒤따라온다. 동유럽이라는 단어는 전쟁, 혼란, 후진성 등으로 연결돼 동유럽 주민 스스로도 사용을 꺼리게 됐다. 동유럽은 20여개 나라가 복잡한 경계를 이루며 혼재한 지역이다. 나라의 숫자나 모호한 경계뿐만이 아니라 인종·언어·종교 등이 모두 복잡하게 뒤얽혔다. 역사적으로는 합스부르크제국·독일제국·러시아제국·오스만 제국에 속했고, 종교적으로는 가톨릭·개신교·정교회·유대교·이슬람을 신봉했다. 작은 마을 안에서도 저 건너편에 다른 종교를 믿는 다른 민족의 이웃이 살았고, 갈등이 없지 않았지만 대체로 서로를 용인하며 어우러져 살았다. 폴란드계 미국인인 저자는 이런 ‘다양성’이 곧 동유럽의 정체성이라고 말한다. 책은 종교·민족·제국·전쟁·사상 등 14개 테마로 동유럽을 쉽게 풀어낸다. 핵심 주제를 기반으로 동유럽의 정체성을 다루는 한편 ‘폴란드 유대인’이라는 출신을 이용해 집안의 경험 등 개인적 경험의 시각에서 이야기를 쉽게 풀어나간다. 1부 ‘신앙’편에서는 다양한 민족과 종교가 어떻게 동유럽으로 흘러들어오게 됐는지를 가늠할 수 있다. 오스만제국은 유럽에서 쫓겨난 집단을 종교, 민족 등 정체성에 따라 차별하지 않고 적극적으로 받아들였다. 이는 기독교·유대교·이슬람 신봉자들이 자연스럽게 이 지역에 뿌리를 내리게 했다. 변화가 온 것은 제국의 힘이 약해지면서다. 계몽주의 등의 영향으로 민족·종교마다 자신의 땅에서 고유 언어와 정체성을 갖고 독립적인 정치체를 일으키려는 민족주의가 득세한 것이다. 제국·다민족·민족주의가 얽히면서 이 지역의 ‘복잡한 분쟁’이 시작됐다. 20세기 들어서 낙후성과 2등 유럽이라는 현재의 인식이 자리 잡았다. 동유럽은 제2차 세계대전과 스탈린주의, 공산 통치의 오랜 암흑기를 지났고, 니콜라에 차우셰스쿠의 몰락과 프라하의 봄 등을 거쳐 끝내 ‘해빙’을 맞았다. 저자는 “모든 차이에도 불구하고 동유럽은 하나의 유산을 서로 공유하고 있는데, 그것은 비극 속에서 희극을 보는 재능이다. 극단적으로 전개된 역사에 오랫동안 익숙해진 경험은 우리에게 부조리에 대한 비상한 유창함을 부여해주었다. … 내가 보기에 갑작스러운 재앙, 예기치 않은 반전, 기적 같은 탈출이 가득한 이러한 비극-희극 이야기들은 동유럽의 진정한 공용어”라고 전한다.

당뇨 합병증을 앓는 폐결핵 환자는 치료 효과가 좋지 않고, 사망 위험도 2배 이상 높다는 국내 연구결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 호흡기내과 민진수(교신저자)·인천성모병원 호흡기내과 김경훈(제1저자) 교수팀은 한국 결핵 코호트 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 당뇨가 있는 결핵 환자는 치료 실패의 위험이 높은 것으로 알려져 있지만 당뇨병 상태가 치료 결과에 미치는 영향에 대한 국내 환자를 대상으로 한 대규모 연구는 없었다. 연구 결과 당뇨병이 없는 폐결핵 환자와 비교하였을 때 폐결핵 치료 결과가 좋지 않을 가능성이, 당뇨병을 앓는 환자는 1.6배, 당뇨 합병증이 있는 환자는 1.8배 높았다. 또 당뇨 합병증을 동반한 폐결핵 환자의 사망위험은 2.5배, 당뇨병을 앓고 있지만 치료를 받지 않은 폐결핵 환자의 사망위험은 4.7배가 높았다. 이는 당뇨병을 제대로 치료하지 않을 경우 폐결핵 치료 중 사망, 치료중단, 치료실패 등을 겪을 위험이 더 높았다는 뜻이다. 결핵은 결핵균에 의해 발생하는 공기 매개 감염병이다. 결핵 환자가 기침을 했을 때 공기 중으로 배출된 결핵균은 일시적으로 공기 중에 떠 있는데, 이를 주위 사람들이 숨을 쉴 때 폐로 들어가서 감염이 발생한다. 주로 개발도상국에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있지만, 아직도 우리나라는 2023년 기준 OECD 회원국 중 결핵 발생률 2위, 사망률 4위로 환자가 많다. 결핵의 가장 흔한 증상인 기침은 감기, 천식, 기관지염 등에서도 관찰되어서 증상만으로는 구분이 어렵다. 2주 이상 지속되는 기침은 단순 감기가 아닐 수 있기 때문에 병원 진료가 필요하다. 우리나라는 국가건강검진을 통해 ‘폐결핵 의심’으로 판정되면 가까운 의료기관에서 무료 진료 및 검사를 받을 수 있다. 결핵은 대부분 약제 복용만으로 치료되며, 건강보험에서 결핵 치료와 관련된 진료비의 본인부담금을 지원받을 수 있다. 민 교수는 “결핵 진단 초기 및 치료 중 당뇨병을 검진하는 것이 필요하며, 결핵 퇴치를 위해서는 결핵 진단 시 당뇨 환자에서 혈당 조절 상태를 파악하는 한편, 결핵 치료의 완치율을 높이기 위해서는 적극적인 당뇨 관리가 병행되는 것이 중요하다”며 연구의 의의를 설명했다. 이번 연구결과는 아시아태평양호흡기학회의 공식 국제학술지 ‘Respirology’ 최근호에 게재됐다.