계속되는 폭염 속에서 물놀이를 즐기는 사람들이 늘고 있다. 계곡, 바다, 수영장 뿐 아니라 쇼핑몰 바닥 분수에 아파트 연못까지 물이 있는 곳이라면 뛰어드는 사람이 많다. 다만, 이렇게 물놀이철이면 질병과 부상의 위험도 늘어난다. 각종 세균과 바이러스 노출로 인해 외이도염과 바이러스 결막염 환자가 연중 가장 많이 발생한다. 익사 사고 역시 마찬가지다. 즐거운 휴가철 물놀이가 악몽이 되지 않기 위해 주의해야 하는 질병과 사고, 치료에 대해 소개한다. ◆8월이면 연중환자 수 정점 찍는 외이도염 건강보험심사평가원 의료빅데이터에 따르면, 2023년 기준 외이도염(H60) 총 진료 환자(240만2282명) 중 약 21%가 7~8월에 몰려 있다. 월별로 살펴보면 8월이 약 11%(26만3452명)로 진료 환자 수가 가장 많았다. 외이도염은 귀의 가장 바깥쪽에서 고막까지 이어지며 이물질 유입을 막는 1차 관문 역할을 하는 ‘외이도’가 세균이나 곰팡이에 감염돼 염증이 발생하는 질환이다. 경희대병원 이비인후과 김상훈 교수는 “평소와 달리 잦은 물놀이와 수상 레저 활동으로 인해 귀에 물이 들어가면 외이도가 습해지는 환경이 조성되고, 각종 세균과 곰팡이가 번식해 염증을 유발한다”며 “귀가 간지럽고 약간의 통증만 나타날 뿐, 특별한 초기 증상이 없어 대다수가 무심코 넘기곤 하는데, 이를 방치하면 심한 통증과 함께 수면장애나 식사 시 어려움을 느낄 수 있으며 고름이 나오거나 청력이 떨어질 수 있어 적극적인 관리가 필요하다”고 말했다. 물놀이 후에는 귀에 이물감이 없더라도 외이도를 지속적으로 살펴보고 귓속 물기를 철저히 제거하는 등의 청결 유지가 중요하다. 그러나 면봉, 귀이개, 손가락 등을 이용한 자극은 오히려 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 제자리 뛰기 등을 통해 자연스럽게 물이 빠지도록 하는 것이 좋다. 드라이기를 이용해 귓속을 건조시키는 것도 방법이다. 김상훈 교수는 ”이도염은 귀를 깨끗하게 소독한 후, 진통제 및 원인균에 맞는 항생제를 통해 충분히 치료 가능하기 때문에 만약 물놀이 후에 의심증상이 나타난다면 방치하지 말고 병원에 방문해 적극적인 치료를 받아보는 것을 권장한다”고 말했다.

노화를 늦추는 보고서/ 엘렌 랭어 지음/ 신솔잎 옮김/ 프런티어/ 2만1000원 평균수명이 늘면서 건강과 ‘저속노화’에 대한 관심은 전 세계적으로 높아졌다. 시중에는 저속노화를 실천하는 방법에 대한 책이 넘쳐난다. 99%는 운동과 식단 관리에 대한 얘기다. 신간 ‘노화를 늦추는 보고서’는 이에 더해 기본적으로 사고와 인식을 바꿔야 한다고 강조한다. 우리의 마음은 몸과 이어져 있어 암, 당뇨, 만성 질환 등 질병 극복에 중요한 역할을 한다는 것이다. 하버드대 심리학과 종신교수인 저자는 다양한 연구를 통해 ‘마음챙김(mindfulness)’의 중요성을 지적한다. 특히 그가 시행한 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’는 흥미롭다. 70, 80대 노인들을 시골 마을로 데려가 20년 전 뉴스와 영화를 보고, 무거운 짐을 나르고 설거지와 빨래를 직접 하게 하는 등 20년 전처럼 행동하도록 했더니 청력과 기억력이 향상되고 관절 유연성, 악력도 좋아지는 등 각종 신체 기능이 더 젊어지는 결과가 나왔다. 저자가 노화를 단순한 신체 현상이 아니라 ‘늙었다고 생각하는 마음’에서 온다는 것을 지적하는 지점이다. 고령층은 조금만 몸이 안 좋으면 ‘나이가 들어서’라는 이유를 생각하게 마련이지만 “생각을 바꿔야 몸이 변한다”는 것이다. 노화로 인한 기억력 저하에 부정적 인식을 가진 사람은 그렇지 않은 사람보다 기억력 테스트에서 낮은 점수를 받고, 혈당 수치가 정상 범위에 가까운 사람도 당뇨병 전 단계라는 소식을 들고 나면 실제로 병이 발병할 가능성이 높아지는 식이다. 그렇다면 마음은 어떻게 챙길 수 있을까. 저자는 순간순간 의식에 집중하며, 과거의 경험이나 미래의 걱정에 얽매이지 않고, 자신이 마음먹기에 따라 달라질 수 있음을 인식해야 한다고 조언한다. 가령 식사할 때 음식의 맛과 향에 집중하고 산책할 때 주위의 소리와 풍경을 주의 깊게 살피는 것은 마음챙김을 위한 작은 실천이 될 수 있다. 긍정적인 정보와 인식을 심어주는 것도 중요하다. 호텔 청소 직원들을 상대로 한 연구를 보면 이들의 노동이 실제 유산소 운동을 했을 때 얻는 효과와 같다는 설명을 들은 직원은 그렇지 않은 직원보다 체중 감소, 체질량 감소, 혈압 감소 등 긍정적 신체 변화를 경험했다. 긍정적인 생각이 신체의 면역 체계와 회복 능력에 주는 영향을 보여준 셈이다. 나이가 들어 자신의 기억력이 점점 떨어질까 걱정하는 것도 마찬가지다. 이런 걱정은 기억력을 더 나쁘게 만든다. 저자는 고령층이 자신의 기억력이 어떻게 달라지는지 평가하고 기억력의 가변성을 천천히 살펴보고 기록할 것을 권한다. 작은 주의를 기울이는 것만으로도 기억력 감퇴 현상은 확연히 줄어든다.

대변 내 미생물을 이식해 간암, 위암, 식도암 등 전이성 고형암 환자의 면역항암제에 치료 효과를 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 서울아산병원 종양내과 박숙련 교수와 광주과학기술원 의생명공학과 박한수 교수 연구팀은 면역항암제에 내성이 생긴 간암·위암·식도암 등 4기 고형암 환자 13명에게 면역항암제 치료 효과가 좋은 환자의 대변을 이식한 후 면역항암제 치료를 실시한 결과 절반 가까이에서 면역항암제 효과가 나타났다고 7일 밝혔다. 면역항암제는 표준 항암 치료법 중 하나지만 치료 가능한 암 환자의 20∼30%에서만 효과가 나타난다. 또 환자 중 대부분은 면역항암제에 내성이 생겨 암이 재발한다. 연구팀은 우선 면역항암제에 내성이 생긴 간암·위암·식도암 등 4기 고형암 환자 13명에게 먹는 항생제를 투약해 장내 미생물을 제거하고 이후 면역항암제 치료에 최소 6개월 이상 암 완전 관해(암의 징후나 증상이 사라짐), 부분 관해 등 좋은 효과를 보인 환자의 대변에서 미생물만을 분리해 면역항암제에 내성이 생긴 암 환자의 대장에 이식한 후 6∼8주마다 컴퓨터단층촬영(CT) 검사로 암 상태를 추적 관찰했다. 그 결과 1명의 전이성 간암 환자에게서 대변 이식 후 암 크기가 48%가 감소해 부분 관해가 나타났다. 또한 대변 이식 전 간암 종양 표지자 검사(AFP) 수치가 100만 ng/ml 이상까지 증가했었는데, 대변 이식 후 3000 ng/ml으로 0.3% 수준으로 줄었다. 또 5명의 전이성 암 환자는 대변 이식 후 더 이상 암이 진행되지 않았다. 면역항암제에 내성이 생긴 환자의 거의 절반에서 면역항암제 효과가 다시 나타난 것이다. 연구팀은 대변 이식 후 장내 미생물 구성 변화를 비교 분석하며 면역항암제 치료 효과를 높이는 새로운 균주도 발견해 '프레보텔라 메르대 이뮤노액티스'라고 이름붙였다. 또한 ‘박테로이데스 플레비우스’ 균과 ‘락토바실러스 살리바리우스’ 균은 면역항암제 치료 효과를 억제하는 유해균이라는 사실도 발견했다. 박숙련 교수는 “이번에 새롭게 발견한 면역항암제 유익균 ‘프레보텔라 메르대 이뮤노액티스’와 사람의 면역세포인 T세포를 함께 배양한 결과 T세포에서 나오는 면역반응 물질인 인터페론감마가 유의미하게 증가했고, 종양 마우스 모델을 이용한 동물 실험에서도 이 유익균과 면역항암제를 같이 적용했을 때 암 크기가 50% 이상 유의미하게 감소하는 것을 확인했다”며 “면역항암제에 내성이 생기면 적용할 수 있는 가장 효과적인 치료법이 없어지는 것과 같은데, 면역항암제 내성 극복을 위한 새로운 치료법 개발을 위해 장내 미생물 연구를 이어나가겠다”고 말했다. 이번 연구 결과는 생명과학 분야 국제학술지 '셀'의 자매지인 ‘셀 호스트 앤 마이크로브(Cell Host & Microbe)’에 최근 게재됐다.

국내 유행하는 5형 일본뇌염바이러스가 기존의 일본뇌염바이러스보다 치명율이 더 높고 현재 백신으로는 방어가 불가능하다는 연구결과가 나왔다. 가톨릭대학교 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 서상욱 교수, 이아라 박사 연구팀은 질병관리청 국가병원체자원은행에서 분양받은 국내 분리주를 이용해 동물 모델을 통해 2010년부터 한국에서만 보고되고 있는 5형 일본뇌염바이러스의 특성을 분석한 결과 기존 3형 일본뇌염바이러스보다 치명적인 것으로 나타났다고 5일 밝혔다. 연구 결과, 2015년 일본뇌염 환자에서 분리된 NCCP 43279 바이러스는 3형 일본뇌염바이러스에 비해 높은 치명율을 나타냈다. 또 표면 단백질의 차이로 인해 현재 개발된 일본뇌염 백신으로는 5형 일본뇌염바이러스를 효과적으로 방어할 수 없는 것으로 확인됐다. 서상욱 교수는 “2010년 이후 국내 일본뇌염 환자 수가 증가하고 있는 상황에서 5형 일본뇌염바이러스를 포함한 다양한 유형의 일본뇌염바이러스에 대한 지속적인 분리 및 연구가 필요하다”며 “이번 연구 결과를 바탕으로 5형 일본뇌염바이러스를 대상으로 한 새로운 백신 개발이 시급하다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 신종 미생물 및 감염 국제 학술지 ‘Emerging microbes & infections’ 온라인판에 게재됐다. 한편 서울에서도 일본뇌염을 매개 모기가 올해 처음 채집됐다. 서울시 보건환경연구원은 숲모기 조사에서 ‘작은빨간집모기’가 서울에서 채집됐다고 5일 밝혔다. 일본뇌염을 옮기는 것으로 알려진 작은빨간집모기는 8∼9월 가장 많이 발견되고, 오후 8∼10시에 가장 활발히 활동한다. 전국적으로 널리 분포하고 2022∼2023년 남부지방을 중심으로 7월 초부터 발생 밀도가 늘어나기도 했다. 보건 당국은 여름철 휴가지에서 모기에게 물리지 않도록 주의하고 발열이나 두통이 발생하면 신속히 의료기관에서 검사받기를 당부했다.

“자연유산의 50~60%는 태아의 심각한 염색체 이상에 기인합니다. 산모의 급성 감염성 질환이나 고혈압, 당뇨병, 갑상샘 질환 등 기저질환도 영향을 미칠 수 있습니다. 유산을 하면 많은 산모가 자신의 잘못이 있을까 봐 괴로워하지만 계획적으로 임신한 대부분의 산모가 유산이 될 정도로 부주의한 잘못을 하지는 않습니다. 그래서 저는 개인적으로 유산한 산모들에게 산모의 잘못은 없다고 말씀드립니다. 유산 후에는 감정 기복이나 우울증 등이 생길 수 있으므로 무엇보다 가족들의 정서적 지지가 필요합니다.” 편승연 강동경희대병원 산부인과 교수는 2일 세계일보와의 인터뷰에서 자연유산의 원인을 설명하며 유산을 겪은 산모에 대한 정서적 지지를 강조했다. 유산은 수정란이 자궁에 착상했지만 임신 기간 기준 20주 전에 태아가 생존 능력이 없는 상태로 임신이 종결되는 것을 의미한다. 유산의 80% 이상은 임신 3개월 이내에 발생한다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 전체 임신 기준으로 유산 건수는 26∼27% 수준이다. 2022년 기준 총 25만4628건의 출산 중 유산은 6만5359건을 기록했다. “유산의 실제 빈도는 가늠하기 어렵습니다. 건강보험심사평가원 자료에 포함된 유산은 병원에서 유산 진단을 받은 경우만 포함되기 때문에 임신 사실을 알기 전 자연유산된 경우나 원치 않은 임신으로 인한 인공중절 수술 등 세부화된 통계는 없습니다. 난자와 정자가 만나서 형성된 수정란의 70%는 유산으로 끝나고, 여기에는 초음파에서 임신낭도 보이지 않는 경우 50%가 포함됩니다. 테스트기가 발달하면서 과거에는 임신인 줄 모른 채 (질 출혈을) 그냥 생리로 알고 넘어가는 경우도 있었을 것입니다. 결국 자연유산은 매우 흔한 것으로 볼 수 있습니다.” 유산에는 절박유산, 계류유산, 불완전유산 등이 있다. 절박유산은 임신 초기에 질 출혈이 있는 경우를 말하는데 4∼5명당 1명꼴로 생기고, 이 중 50% 가까이 실제로 유산으로 이어진다. 계류유산의 경우 자궁경부가 닫혀 있는 상태로 태아가 사망한 후, 임신산물이 수일에서 수 주 동안 자궁 내에 남아 있는 경우를 말한다. 특별한 증상이 없어 유산 사실을 모르는 경우가 많다. 유산이 진행되면 메스꺼움이나 유방 동통 등 입덧 증상이 줄어들거나 사라지기도 한다. 편 교수는 “일부 절박유산의 경우 프로제스테론 질정의 사용이 유산 방지에 효과적이라는 결과들이 있다”며 “이런 연구를 바탕으로 많은 나라에서 절박유산 산모에서 프로제스테론을 사용하는 것을 권고한다. 다만 모든 절박유산을 막을 수 있는 것은 아니다”고 설명했다. 계류유산이나 태아의 조직이 자궁에 남아 있는 불완전유산의 경우 출혈과 감염 위험이 있는 만큼 치료가 필요하다. 출혈이 심하면 자궁 소파술을 통해 남아 있는 조직을 제거해야 한다. 유산이 반복되면 ‘습관성 유산’이 된다. 횟수의 기준은 연속 3회. 자궁 내 임신낭이 보이지 않는 상태에서 혈액 내 임신 수치만 상승했다가 혈액 내 임신 수치가 떨어지는 화학적 유산도 포함된다. 편 교수는 “2번 연속 유산을 경험하는 빈도는 2%, 3번 연속 유산을 경험하는 경우는 0.4~1% 정도로 보고된다”며 “습관성 유산 역시 환자의 50% 정도만 원인을 확인할 수 있다”고 말했다. 습관성 유산에는 다양한 원인이 있을 수 있다. 편 교수는 “당뇨·고혈압·자가면역 질환 등 산모가 가진 기저질환이 있다면 기저질환 조절과 치료가 선행돼야 한다”고 강조했다. 이외에 산모가 치료에 신경 써야 하는 원인에는 두 가지 정도를 생각해 볼 수 있다. 하나는 산모가 면역학적으로 문제가 있는 경우(항인지질항체 증후군)이며 나머지 하나가 산모가 유전적으로 혈전을 잘 만드는 상태(유전적 혈전성향증)인 경우다. 습관성 유산의 경우 원인 파악을 위해 질 초음파검사(해부학적 요인 확인), 갑상선기능검사, 월경 3일째 난포자극호르몬(FSH)·에스트리올(estriol) 수치 검사·프로락틴 수치 검사(난소 기능 평가), 항카디오리핀 항체·루푸스 항응고 검사(면역학적 요인 확인), 활성단백질 C 저항성에 대한 선별검사(혈전성향증 확인), 부모·유산 태아 염색체 검사 등을 시행할 수 있다. 해부학적 구조 이상으로 초음파상, 내막 내에 유착이 보이거나 점막하 근종이 보일 때는 자궁경을 통해 교정을, 내분비 요인에 의한 유산으로 갑상선저하증이나 고프로락틴혈증 등이 보일 때는 약물을 통해 교정할 수 있다. 조절되지 않은 당뇨가 있는 경우에도 습관성 유산이 발생할 수 있으므로 임신 전 당뇨 조절이 중요하다. 나이가 증가할수록 유산빈도도 늘어난다. 특히 산모 나이가 35세 이상이 되면 태아 염색체 이상의 빈도가 높아져 유산 비율도 함께 증가한다. 35세 이상에서 태아 염색체가 정상인 경우에도 35세 미만의 산모들보다 유산 비율이 증가한다. 고령의 산모가 많이 하는 시험관 시술의 경우는 어떨까. 편 교수는 “시험관 시술 후 유산에도 가장 관련이 있는 것은 산모 나이, 산모가 난자 채취를 시행한 나이”라며 “같은 나이의 산모 중 자연임신한 경우와 시험관 임신을 한 경우 유산의 빈도에 차이는 없지만 시험관 시술 시 혈액 수치(ß-hCG)를 주기적으로 확인해 실제 초음파에서 아기집이 보이기 전에 혈액 수치만 상승했다가 하락하는 화학적 유산을 더 많이 경험하면서 유산의 빈도가 높다고 느껴질 수 있다”고 말했다. 유산 후엔 7∼60일 사이에 임신 수치가 정상으로 돌아가며, 빠르면 2주 후부터도 다음 임신이 가능하다. 다만 2분기(13·14∼26·28주) 유산의 경우 바로 임신할 때 유산이 다시 생기거나 조산의 가능성도 있으므로 일정 기간 피임해 안정을 취하는 것이 좋다. 편 교수는 유산 후 다음 임신을 준비할 때 충분한 수면과 규칙적인 생활, 금연, 금주, 과도한 카페인 복용도 삼가고 당뇨·고혈압 등 기저질환 관리를 당부했다.

피부장벽기능 손상과 면역반응 이상 등으로 인해 만성 염증성 피부질환 ‘아토피 피부염’은 심한 가려움증과 재발성 습진 병변으로 환자들의 삶의 질을 떨어뜨리는 질병이다. 잦은 재발 때문에 치료가 어려웠지만 최근에는 염증의 중요한 기전을 차단하는 새로운 표적 치료제들이 개발되면서 효과적이고 안전한 치료가 가능해지고 있다. 대한아토피피부염학회는 이를 반영해 아토피피부염 치료 가이드라인을 9년만에 개정했다. 이번 가이드라인에는 △국소 요법 △전신 치료법 △생물학적 제제 치료법 △JAK억제제 치료법 외에 소아와 청소년을 위한 특별 고려 사항, 고령자를 위한 특별 고려 사항, 임산부 및 수유부의 특별 고려 사항 등 대상별 치료 지침 등이 포함됐다. 가이드라인은 국소 요법아토피피부염 환자의 경우 증상 조절을 위해 국소 코르티코스테로이드제 및 국소 칼시뉴린억제제의 사용을 권고했다. 또 아토피피부염의 호전된 병변 부위에 재발 예방을 위해 중등도의 국소 코르티코스테로이드제 또는 국소 칼시뉴린억제제를 주 2~3회로 규칙적으로 도포하는 유지치료토록 권했다. 전실치료제의 경우 국소치료제로 적절히 조절되지 않거나, 중등증 이상의 아토피피부염환자에서 사이클로스포린의 사용을 권고했다. 메토트렉세이트·아자티오프린의 선택적 사용도 제안했다. 장기간 경구 코르티코스테로이드의 사용은 부작용 발생 우려가 있어 권고하지 않았다. 생물학적제제의 경우 국소치료제로 조절되지 않거나 중등증 이상의 성인 및 소아청소년 아토피피부염 환자에서 두필루맙, 트랄로키누맙의 사용을 권했다. JAK 억제제 치료의 경우 국소치료제로 적절히 조절되지 않거나 권장되지 않는 중등증 이상의 성인 아토피피부염 환자에서 경구 JAK 1·2 억제제인 바리시티닙, JAK1 억제제인 유파다시티닙·아브로시티닙의 사용을 권고했다. 또 중등증 이상의 아토피피부염 환자에서 생물학적 제제·JAK 억제제 사용이 불충분한 반응을 보이거나 부작용 등으로 사용할 수 없는 경우 다른 생물학적 제제 혹은 경구 JAK 억제제로의 변경을 고려토록 했다. 대한아토피피부염학회 최응호 회장은 “아토피피부염 치료에 효과적인 신약들이 도입되면서 많은 발전이 있었다. 이번 개정판 가이드라인은 이러한 치료의 변화를 반영하고 한국 환자들의 특성 및 연령 등에 따른 최적의 치료 방안을 제시하기 위해 마련됐다”며 “학회는 앞으로도 아토피피부염의 효과적인 치료를 위한 연구는 물론, 임상현장에서의 치료 수준을 높이기 위한 노력을 지속하겠다”고 말했다.

코로나19 팬데믹 기간 국내 환자 중 의료급여 대상자가 입원율, 사망률, 치명률 더 높다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 가정의학과 이혜진 교수 연구팀(서울대병원 공공진료센터 이진용 교수, 서울대학교 의과대학 남현우 학생)은 2020년 1월 1일부터 2022년 12월 31일까지 5198만4158명의 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해사회, 경제적 여건과 입원·사망의 위험 요인을 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 정부의 방역정책 변화에 따라 △1시기(2020년 1월∼2021년2월) △2시기(2021년 3월∼2021년 10월) △3시기(2021년11월 ∼2022년5월) △4시기(2022년6월∼2022년12월)로 나누고, 시기별 코로나19 발생률, 입원율, 사망률, 치명률을 조사했다. 연구 결과 총 2110만5865명(40.6%, 10만 명당 4만601명)이 1회 이상 감염됐으며 대부분 3시기(10만 명당 2만4457명)와 4시기(10만 명당 1만7529명)에 발생했다. 사망은 총 5만4638명(0.11%, 10만 명당 105명), 치명률은 10만 명당 259명이었다. 사망률은 3시기에 10만 명당 65명, 4시기에 10만 명당 35명으로 후반 시기에 높았으나, 치명률은 1시기에 10만 명당 1800명, 2시기에 10만 명당 593명으로 전반 시기에 더 높았다. 의료급여 대상자와 건강보험가입자를 비교한 결과, 코로나19의 발생률은 의료급여 대상자가 다소 낮았으나 입원율 약 2.6배, 사망률 약 4.7배, 치명률 약 5.8배 더 높았으며 후반 시기로 갈수록 그 격차는 더욱 커진 것으로 나타났다. 전체기간 의료급여 대상자의 코로나19 발생률은 10만 명당 3만2737명으로 평균(10만 명당 40.601명)보다 낮았다. 다만 1시기에 평균 10만 명당 186명 발생한 것에 반해 의료급여 대상자는 10만 명당 328명으로 해당 시기의 발생률은 의료급여 대상자가 다소 높았다. 입원율은 의료급여 대상자가 평균(10만 명당 2106명)보다 높은 수치인 10만 명당 5663명을 기록했으며, 3시기에 10만 명당 3628명으로 가장 많았다. 사망률은 의료급여 수급자가 10만 명당 498명으로 평균(10만 명당 105명)높았으며, 특히 3시기에 10만 명당 335명으로 평균(10만 명당 65명)보다 높았다. 치명률도 의료급여 수급자가 10만 명당 1521명으로 평균(10만 명당 259명)보다 크게 높았으며 1시기에 10만 명당 5,374명으로 평균(10만 명당 1800명)과 현격한 차이가 났다. 연구팀은 사회·경제적 여건과 코로나19로 인한 입원, 사망과의 연관성을 확인하기 위해 로지스틱 회귀분석을 시행했다. 분석 결과 입원 및 사망 위험도는 낮은 경제적 수준, 장애가 있는 경우, 동반질환이 많은 경우, 남성, 노인, 서울 및 광역시 외 비수도권 거주자에서 높게 나타났고, 예방접종을 한 경우 낮게 나타났다. 의료급여 대상자가 건강보험가입자 대비 입원 위험도는 2.55배 높았고 장애가 있을 경우 1.85배 더 높았다. 예방접종은 입원 위험도를 0.4배로 낮추었다. 사망 위험도는 의료급여 대상자가 1.92배, 장애가 있을 때 위험도는 1.65배 더 높게 나타났다. 이혜진 교수는 “우리나라는 다른 국가들과 비교하여 모든 소득수준에서 코로나19의 낮은 치명률을 유지했다. 그러나 세부적으로는 저소득층, 장애인과 같은 취약계층이 더 코로나19에 취약했고, 대유행이 진행함에 따라 격차가 커졌다. 향후 감염병 유행 시 취약계층이 건강불평등을 겪지 않도록 대응전략 및 사회안전망을 구축할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘역학과 건강(Epidemiology & Health)’에 게재됐다.

세계적 흥행에 성공한 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’ 시즌2가 올해 말 개봉한다. 넷플릭스는 ‘오징어 게임’ 시즌2를 12월26일 공개하고, 이어 내년 중 시즌3을 공개한다고 1일 밝혔다. 시즌2에는 시즌1에 출연했던 이정재를 비롯해 이병헌, 위하준, 공유와 함께 강하늘, 박규영, 이진욱, 박성훈, 양동근, 강애심, 이다윗, 그룹 ‘빅뱅’ 출신 최승현, 노재원, 조유리, 원지안이 출연한다. 황동혁 감독은 손편지로 “진짜 게임이 시작됩니다. 시즌1으로 큰 사랑을 받고 믿기지 않았던 많은 일들이 벌어진 지도 벌써 3년이 다 되어 갑니다”라며 “시즌2 첫 촬영 날 ‘와, 내가 다시 ‘오징어 게임’의 세계로 들어와 이걸 찍고 있다니’ 하는 생각에 다소 비현실적인 느낌이 들었던 기억이 납니다. 3년 만에 다시 만나는 ‘오징어 게임’의 세계가 여러분께는 어떤 느낌일지 궁금하네요”라고 소감을 밝혔다. ‘오징어 게임’은 2021년 9월 공개 이후 46일간 넷플릭스 TV쇼 부문 세계 1위에 오르는 등 전 세계적인 신드롬을 일으켰다. 또 황동혁 감동은 한국 드라마 최초로 에미상 감독상을, 이정재는 에미상 남우주연상을 거머쥐기도 했다.

일본이 수술 소프트웨어 시장을 주도하는 가운데 국내 연구진이 생체 간이식 수술에서 공여자 간의 크기와 용량을 측정하는 데 유용한 인공지능(AI) 모델을 발표했다. 삼성서울병원 이식외과 유진수·오남기 교수, 영상의학과 정우경·김재훈 교수 연구팀은 2022년 4월부터 2023년 2월 삼성서울병원에서 공여자로 수술 받은 환자 114명의 데이터를 이용해 생체 간 공여자의 간의 크기와 용량을 CT 영상에 기반하여 자동 측정이 가능한 ‘간이식 AI모델’을 개발했다고 29일 밝혔다. 생체 간 이식시 공여자의 간은 기증 후 최소 30% 이상은 유지해야 기증자 안전을 확보할 수 있고, 수여자 역시 자기 몸무게 대비 이식받은 간의 무게가 0.6~0.8%는 돼야 간이 제 기능을 할 수 있다. 그만큼 공여자, 수여자 양쪽 모두에 안전한 적정선을 찾는게 중요하다. 기존에는 이식외과 의사가 CT 영상을 기반으로 공여자의 간을 해부학적 구조에 따라 분할한 다음, 일일이 손으로 크기와 용량을 계산하는 방식이 주를 이뤘다. 사람이 직접 하다 보니 시간이 많이 걸릴 뿐 아니라, 의사마다 주관적 판단에 따른 오차가 발생할 수 있다는 게 한계였다. 연구팀은 환자들의 CT 영상 검사 결과를 3D 모델로 만든 다음, U-Net 기반 딥러닝 모델을 설계했다. 대상자 중 103명의 자료는 간이식 AI모델의 학습용으로, 나머지 인원의 데이터는 예측값과 수술 후 실제 측정값을 비교하는 검증용으로 썼다. 환자 데이터 샘플 4개당 한조로 250 차례에 걸쳐 학습을 반복해 최적화를 거쳐 만든 간이식 AI 모델은 검증에 쓰인 환자의 데이터와 맞아 떨어졌다. 기존 의료진이 직접 했을 때와 비교했을 때 유사도(Dice Similarity Coefficient)는 우엽에서 94%, 좌엽에서는 91%로 나타났다. 간의 용량 차이도 간이식 AI모델과 의사가 직접 측정 값의 차이도 평균 9.18ml로 낮았다. 환자 간의 용량 크기에 대한 변동성을 예측하는 결정계수(R²)를 비교한 값에서는 오히려 간이식 AI모델이 앞섰다. 간이식 AI모델의 결정계수는 0.76으로 의사가 직접 하는 경우 0.68을 웃돌았다. 그만큼 AI모델이 실제 환자의 간의 용적이나 크기 등을 잘 구분해 반영하고 있다는 뜻이다. 연구팀은 간이식 AI모델의 가능성을 초기 단계에서 확인한 만큼, 이를 발전시켜 보다 정교한 범용 서비스로 구현한다는 계획이다. 특히 국내 시장에 주로 쓰이는 3D 모델링 기반 수술 계획 소프트웨어 시장을 주도하는 일본을 역전할 가능성도 AI 모델에 있다고 연구팀은 기대했다. 수술 계획 소프트웨어는 전 세계 시장 규모가 1억 2500만 달러(약 1732억원)로 추산되고, 연 평균 6.6%씩 성장해 2030년는 1억 8300만 달러(약 2536억원) 수준까지 커질 것으로 전망된다. 유진수 교수는 “간이식 수술 이전 잘 준비된 계획이 수술 성공률을 높일 수 있다”면서 “생체 간 공여자의 숭고한 뜻을 살리고, 환자의 더 나은 삶을 위해서 간이식 AI모델이 기여할 수 있는 부분을 찾아가겠다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘국제외과학저널(International Journal of Surgery)’ 최근호에 게재됐다.

“섭식장애는 먹는 것을 의지로 조절할 수 있는 단계를 넘어선 상태를 의미합니다. 이런 상태가 되면 스스로 바꾸기가 힘든 상태임을 주변에서 이해해야 합니다. 환자 80%가 25세 이하일 만큼 섭식장애는 젊은층에서 많이 발생하는 질환입니다. 특히 청소년 사이에서 섭식장애 문화는 전파력과 악영향이 큰 만큼 ‘프로아나(거식증 지지·pro+anorexia)’ 관련 유해한 사이트는 알고리즘을 통해 자동으로 걸러내는 것이 필요합니다.” 김율리 일산백병원 정신건강의학과 교수 25일 세계일보와의 인터뷰에서 최근 젊은층의 섭식장애가 증가하는 것과 관련해 사회적 인식이 바뀌고, 정책 지원이 함께 이뤄져야 한다고 강조했다. 섭식장애는 극단적으로 체중이 줄어드는 거식증(신경성 식욕부진증), 폭식을 반복적으로 하는 폭식성 섭식장애인 신경성 폭식증과 폭식장애 등이 포함된다. 거식증의 10∼50%는 폭식을 동반한다. 단순히 폭식과 구토라는 현상만으로 판단할 것은 아니다. 심리적인 부분이 크다. “정상 체중인 거식증도 있고, 폭식과 구토를 자주 하지 않는 경우도 있습니다. 또 살을 빼려고 하지는 않지만 음식섭취가 두려워 먹기를 피하는 경우 등 ‘비정형화된 섭식장애’가 전형적인 섭식장애보다 훨씬 많습니다. 먹는 것에 대한 태도와 감정 등을 스스로 통제할 수 없는 변화가 일어난 것입니다.” 섭식장애 발생에는 유전적·환경적 요인이 함께 작용한다. 특히 거식증은 유전적 요인이 50%를 차지한다. 태어나기 전부터 어느 정도는 거식증의 위험을 갖고 태어나는 셈이다. 가족을 대상으로 한 연구에서 친인척에서 거식증 가족력이 있는 이들은 아닌 경우보다 평생 유병률이 약 11배 더 높게 나타났다. 김 교수는 거식증 유전적 요인과 관련해 “거식증 전장유전체 연구에서 비만, 대사질환 특성과 음의 상관관계가 있었다. 즉 비만 및 대사성 질환과 반대되는 유전적 특성이 강하다는 의미”라고 설명했다. 여기에 “완벽주의, 강박적인 성향 등 사람의 특성도 원인이 된다.” 10∼20대 발병이 많은 것은 에스트로젠의 급격한 변화, 신체적 및 정서적 감수성의 성장, 또래 문화 등이 영향을 미치는 탓이다. 이런 상황에서 각종 사회관계망서비스(SNS)에 나오는 외모, 체중 등에 대한 부정적인 자극이 섭식장애를 촉발하는 역할을 할 수 있다. 김 교수는 “SNS는 ‘마른 몸’을 정답처럼 보여주는데 이는 10대, 20대 여성이 ‘마름’을 미의 기준으로 바라보게 해 자신을 있는 그대로 받아들이기 어렵게 만든다”며 “또 먹방은 폭식욕구를 대리만족시키는 일종의 상업적 목적의 서커스 같은 것으로 섭식장애에 취약한 사람에게 폭식욕구를 자극할 수 있다. 훈련된 ‘프로 먹방러’조차 이로 인한 후유증에 시달린다”고 경계했다. 국민건강보험공단에 따르면 섭식장애로 병원에 방문한 환자수는 2016년 7647명에서 2021년 1만3000여명으로 5년 만에 70%가 늘었다. 김 교수는 그러나 이 같은 증가도 “빙산의 일각”이라고 말한다. 대다수 환자가 병원에 오지 않거나 의사가 병을 인식하지 못해 통계에서 누락되고 있다는 것이다. 섭식장애 유병률 증가는 세계적인 현상이다. 그러나 아시아의 경우 특히 심하다. 전 세계적 유병률은 2.8%인데, 아시아의 경우 3.5%로 더욱 높게 나타난다. 섭식장애는 식습관이 무너지면서 영양부족을 동반하고, 특히 극단적인 저체중인 경우 사망에 이를 수도 있다는 점에서 위험하다. 특히 거식증은 진단 후 10년 이내 사망률이 5~10%에 이르고 환자의 20%는 만성화한다. 정신·심리적으로도 고립되고 대인관계가 단절돼 사회생활이 어려워지기도 한다. “섭식장애 치료는 건강이 위험하다면 신체 상태 회복을 최우선으로 하고, 그 후 정상적인 식습관을 회복하는 데 초점을 둡니다. 섭취행동을 변화시키기 위해 동기강화, 정신심리치료 등을 시행하고, 심각한 저체중인 경우에는 비위관이나 경정맥을 통한 영양공급이 필요하기도 합니다. 치료기간은 섭식장애 기간과 심각도 등에 따라 달라집니다.” 김 교수는 섭식장애가 개인의 건강을 넘어 사회적 비용과도 직결되는 만큼 정책적 개입이 필요하다고 강조한다. 영국 등 유럽의 경우 지난 10여년간 청소년 대상 학교기반 섭식장애 예방 교육, 계몽, 조기 개입에 예산 지원을 하면서 2003년 이후 신경성 폭식증의 환자가 감소한 점을 벤치마킹할 필요가 있다는 것이다. “섭식장애 지원 센터와 같이 치료 지원 체계 구축이 필요합니다. 서구에서는 청소년, 청년층에서 호발하는 이 병을 치료하는 것이 국가의 미래를 위해 필요하다고 인식하고 정책적으로 개입하고 있습니다. 가까운 일본도 섭식장애 전국 지원 센터(CEDRI)가 있고 거점 지역마다 섭식장애 지원 거점 병원을 지정해 지역의 섭식장애 치료를 지원하고 있습니다. 우리나라도 환자와 가족에게 정보를 제공하고, 시민들을 위한 섭식장애를 상담하고 치료자를 훈련하는 정부 주관 기관이 필요합니다.”