사이렌과 울음소리, 급박한 의료진 호출 방송…. 병원이란 공간에서 나는 소리는 모두 불안감을 높이는 소음들이다. 이런 삭막한 공간인 병원에, 매달 아름다운 클래식의 선율을 선사한 사람이 있다. 바로 오재원(64·사진) 한양대 구리병원 소아청소년과 교수다. 그가 병원에 ‘위로와 힐링의 음악’을 가져온 것은 20여년 전이다. “2003년 한 소아 환자가 ‘선생님 저 바이올린해요. 선생님도 하신다면서요? 제가 연주해볼 테니 선생님도 해주세요’라며 연주를 제안했어요. 제 진료실에 있는 사진을 보고 알았나 봐요. 아이 연주를 듣고 슈만의 ‘꿈’을 연주해 줬더니, 제 연주를 들은 환자와 보호자들이 ‘환자를 위한 콘서트를 하면 어떻겠냐’고 제안했어요. 그게 계기가 돼서 ‘환우를 위한 음악산책’을 진행하게 됐습니다.” 시작은 솔로 연주였지만, 정기적으로 이뤄질 콘서트는 솔로 연주보다는 풍성하고 오케스트라보다는 콤팩트한 구성이 좋겠다 싶어서 고심하다 첼로·피아노 ‘3중주’를 택했다. 사비를 들여 피아노를 사들였고, 무료로 공연에 기꺼이 나서줄 전공자도 찾았다. 처음에는 공연 장소로 병원 강당을 알아봤다가 포기했다. 의자가 딱딱하고 휠체어나 침대차가 드나들기 어려운 등 환자들에게 편하지 않은 환경 때문이었다. “이럴 바에는 그냥 로비에서 하자는 생각이 들었어요. 콘서트 제목처럼 환자들도 산책하는 기분으로 오갈 수 있으니까요. 그랬더니 진짜 침대차를 타고 와서 누운 채로 음악을 듣는 환자들도 있어요. 환자가 ‘음악을 듣고 눈물이 났다’ ‘너무 감동했다’고 말하기도 하고, 병원에서 마주치면 ‘다음 연주는 언제냐’ 물어보기도 해요.” 환자들을 위한 음악회이니만큼 선곡도 다양하게 했다. 1시간 정도 진행되는 콘서트에서 가요, 영화 음악, 7080 음악, 가곡 등 다양한 선곡을 했다. 곡 연주 전에 어떤 영화의 어떤 장면에 나온 장면인지도 설명해 준다. 그러면 사람들의 호응이 더 좋다. 특히 반응이 좋았던 곡은 가스펠 곡 ‘당신은 사랑받기 위해 태어난 사람’이다. “환자들에게 ‘당신은 오롯이 사랑받기 위해 태어났다. 당신이 아픈 것이 누구한테 피해를 끼치는 것도 아니다. 아픈 것이 그저 하나님의 뜻이라고, 다 좋아질 것이다. 모두 당신을 사랑해 줄 것’이라고 얘기하고 연주해 주면 눈물을 흘리는 경우도 많습니다. 위로가 되고, 힘에 되는 거죠.” 그렇게 매년 평균 10회씩, 20년 가까이 이어왔다. 연주 레퍼토리를 매달 바꾸다 보니 그의 연구실 한 면은 가득 채운 책장의 절반은 의학 서적, 나머지 절반이 클래식 CD와 악보로 가득 찼다. 클래식을 좋아하던 소년이 의사의 길로 접어든 것은 지극히 현실적인 이유였다. 그가 처음 바이올린을 손에 쥔 것은 11살 때다. 당시 전북 군산에 살던 그는 학교 앞에 있던 서점 겸 악기점에서 한 남성이 바이올린을 연주하는 소리를 듣고 매료됐다. 그 길로 집에 있던 돼지저금통 배를 갈랐다. 턱없이 부족한 돈을 손에 쥐고 “바이올린을 사겠다”고 했고, 결국 부모님이 그의 손에 바이올린을 쥐여줬다. 운 좋게 초등학교 선생님 중 음악을 전공하신 분이 있어 그에게 기본을 가르쳐 줬다. 이후 중학교 때 서울로 이사해서 바이올린 전공자에게 ‘제대로’ 배우기 시작했다. 그러나 전공으로 하기에는 배움의 시기가 너무 늦었다. 그래도 바이올린 전공을 고집부리자 그의 아버지는 “네가 전공을 할 만큼은 아니다”라며 바이올린을 부숴버렸다. 그렇게 의대에 입학한 이후에도 바이올린은 그의 동반자였다. 한양대 의대 오케스트라에서 활동하며 음악의 신(神)이자 의학의 신 ‘키론’을 따서 ‘키론 오케스트라’로 지었고, 미국 연수를 가서도 오케스트라 활동을 했다. 귀국 후 한양대 구리병원에서 근무하며 20년간 ‘음악 산책’을 진행하며 서울 한양대병원에서도 부정기 공연을 했다. 매주 신문에 연재한 음악칼럼을 모아 음악 해설을 집대성한 ‘필하모니아 음악 사계’도 출간했다. 그러나 로비를 타고 흐르던 선율은 4년 전 멈췄다. 코로나19 때문이다. 엔데믹 이후 올해 다시 시작될 예정이지만, 예기치 못한 의정갈등으로 환자들의 클래식 산책도 무기한 연기 상태다. 지난 11일 세계일보와의 인터뷰에서 그는 또다시 희망을 전하는 음악이 이뤄지기를 간절히 바랐다. “제가 내년 초 정년입니다. 얼른 사태가 안정돼 정년 전에 꼭 한 번 아이들에게 다시 연주를 들려주면 좋겠다는 소망이 있습니다.”

“진행성 위암 환자를 대상으로 췌장, 비장, 신장, 횡행결장 등 좌상복부에 있는 모든 장기를 다 들어내는 수술(LUAE)이 쌍꺼풀 수술비보다 수가가 더 싼 것이 현실입니다. 이러니 누가 외과 수술을 하겠습니까.” 신동규 서울적십자병원 외과 과장은 17일 서울 중구 서울시청 시민청에서 열린 ‘한국의학바이오기자협회 미디어 아카데미’에서 필수의료 수가 현실을 이같이 토로했다. 신 과장은 서울의료원, 적십자병원 등 공공병원에서 20여년을 일하며 공공병원 필수의료진을 고집해왔다. 대학병원에서 스카우트 제의도 있었지만 거절했다. 그동안 그가 집도한 수술 건수만 서울의료원 1469건, 서울적십자병원 3231건 등 총 4700건에 달한다. 탈장 수술(677건), 식도위십이지장 수술(439건) 등을 많이 했지만 맹장 수술이나 담낭, 대장, 유방, 갑상선, 간담도췌장 등 다양한 수술을 빠짐없이 했다. 공공병원의 특성상 분과별로 외과의를 다 고용할 수 없었던 탓이다. 신 과장은 “동일 절개 하에 진행되는 수술은 (췌장, 비장 등) 장기에 대한 절제가 될 때마다 수가가 75%, 50%로 내려간다. 6∼8시간에 거친 고난도 수술이 쌍꺼풀 수술보다 싸고, 소송 위험도 더 큰 것”이라고 꼬집었다. 그는 “제가 (수술로) 벌어들이는 수익이 없거나 오히려 마이너스가 되다 보니 저의 급여는 하위 5% 수준이다. 공공병원에서도 비필수과가 급여가 더 많다”며 낮은 수가에 따른 병원 푸대접, 그리고 최근 잇따른 소송까지 감안하면 후배들의 ‘필수과 기피’가 오히려 정상이라고 말했다. 현실의 어려움에도 불구하고 그는 필수의료진이 가진 보람을 얘기했다. LUAE 수술을 받은 환자의 경우는 애초 6개월 생존이 예상됐지만 5살 아이의 입학만은 보고 눈을 감고 싶다는 간절한 소원을 들어주기 위해 집도한 것이었고, 그렇게 그는 24.5개월을 살 수 있었다. 환자 사망 후 배우자는 신 과장의 손을 잡고 고맙다고 눈물을 보이기도 했다. 그가 필수의료뿐 아니라 공공병원을 고집하는 것도 어려운 형편의 환자들 때문이다. 월세를 내지 못해 병원 퇴원을 꺼린 할아버지, 돈이 없어 고향에 돌아가지 못한 환자 등 신 과장은 그들을 치료하고 사비까지 내어 마음을 토닥였다. 그는 의대 증원 사태 여파로 필수의료가 더욱 위축될 것을 우려했다. “후배들이 외과를 지원하지 않는 이유 중 하나가 의료 소송의 두려움 때문이다. 최선을 다했음에도 불구하고 사망할 경우 언제 경찰서에서 연락이 올까 걱정해야 하는 시대에 살고 있다”며 이에 대한 개선이 필요하다고 강조했다.

선천성 심장병을 앓던 필리핀 소년이 국내 의료진의 치료를 받고 일상을 회복했다. 16일 세브란스병원에 따르면 세브란스병원 신유림 심장혈관외과 교수는 태어날 때부터 ‘팔로 네 증후군’(Tetralogy of Fallot)으로 일상에 어려움을 겪던 7살의 필리핀 소년 킴(Kim Abibg Rosello)의 심장 수술을 지난 1일 성공적으로 마쳤다. 팔로 네 증후군은 심장 내 두 개의 심실 사이에 큰 결손이 있으면서 심장에서 폐로 연결된 폐동맥에 협착(좁아진 상태)이 동반된 질환이다. 혈류가 폐로 정상 공급되지 못하면서 혈액 내 산소가 부족한 청색증이 생기고, 약간의 활동에도 청색증이 악화한다. 정상적인 신체 활동이 어렵고, 심하면 심정지나 뇌 손상이 일어날 수 있다. 이때문에 킴은 친구들과 놀다가도 심장에 혈액을 보내기 위해 본능적으로쭈그려 앉아 몸을 웅크리곤 했다. 얼굴과 입술 등이 파래지는 청색증 증세도 보였다. 킴은 필리핀 현지의 열악한 의료환경과 경제적 형편으로 치료를 받지 못하다가 연세대 의과대학 출신의 선교사가 의료선교봉사에서 킴을 진료한 것을 계기로 세브란스병원과 연결됐다. 세브란스병원은 킴을 ‘글로벌 세브란스 글로벌 채리티’ 프로그램 대상자로 선정하고 한국으로 초청했다. 세브란스 글로벌 채리티는 의료 취약국 환자들을 국내로 초청해 치료하는 프로그램으로 세브란스병원은 2011년부터 활동을 이어왔다. 신유림 심장혈관외과 교수는 킴의 심장에 있던 심실중격결손을 막고 폐 혈액 순환을 위해 심장에서 폐로 가는 혈관을 확장하는 수술을 진행했다. 이후 기존에 50-70%였던 킴의 혈중 산소 포화도는 99%로 올랐다. 수술을 마치고 하루만에 중환자실에서 일반병실로 옮겼을 정도로 수술은 성공적이었고 회복도 빨랐다. 신유림 교수는 “수술을 잘 견뎌주고 이제는 밝은 얼굴로 장난을 치는 킴에게 고마운 마음”이라며 “앞으로도 세브란스병원의 글로벌 세브란스 글로벌 채리티를 통해 더 많은 해외 환아들을 치료할 수 있길 기대한다”라고 했다. 이번 킴의 수술 비용은 전액은 JYP엔터테인먼트가 후원했다. 앞서 4월 JYP엔터테인먼트는 국내외 취약계층 소아·청소년 환자 치료에 써달라며 연세의료원에 5억원을 기부한 바 있다.

“사람은 30대 이후부터 듣는 세포, 즉 청세포가 조금씩 퇴화합니다. 청신경의 기능도 같이 떨어지면서 나이가 들어서 발생하는 것이 노인성 난청입니다. 이런 노인성 난청과 시끄러운 소리에 지속해서 노출돼 발생하는 소음성 난청의 원인이 확실한 반면, 돌발성 난청은 복합적입니다. 돌발성 난청의 10명 중 6∼7명은 난청이 더 심해지거나, 회복이 안 된 채 청력이 상태가 유지됩니다. 중요한 것은 갑작스럽게 발생하는 돌발성 난청의 예후는 치료 시기에 따라 차이가 크다는 점입니다. 갑작스러운 청력 저하가 있을 경우 일주일 이내에 진단받는 것이 좋습니다.” 최준 고려대 안산병원 이비인후과 교수는 12일 세계일보와의 인터뷰에서 난청의 종류 중 갑자기 발생하는 ‘돌발성 난청’은 조기 치료가 중요하다고 거듭 강조했다. 돌발성 난청은 2∼3일 이내에 갑작스럽게 발생해 순음청력검사에서 3개 이상 주파수에서 30데시벨(㏈) 이상의 청력손실이 발생하는 것을 이른다. 소리의 크기를 나타내는 데시벨이 들리는 정도가 25㏈ 이하라면 생활에는 전혀 문제가 없다. 이 정도는 새소리, 시냇물 소리 정도로 생각하면 된다. 만약 25∼40㏈이라면 경도, 40 초과 70㏈ 이하는 중등도, 70 초과 90㏈ 이하는 고도 난청이다. 90㏈을 초과하는 경우는 사실상 상당 부분 청력을 잃은 상태다. “이비인후과 청력 검사는 통상적으로 125∼8000헤르츠(㎐)까지 청력 검사를 합니다. 사람들이 대화할 때 많이 쓰는 주파수는 500∼2000㎐지만, 저주파든, 고주파든 청력이 떨어지면 난청이 될 수 있죠. 돌발성 난청의 경우 125·250·500㎐든, 500·1000·2000㎐든, 세 개의 연속된 주파수가 갑자기 떨어진다는 의미죠. 사실 정의 자체는 3개 주파수지만, 시력처럼 기존의 시력과 현재를 비교하기 어려운 만큼 갑작스럽게 2개 주파수라도 청각이 뚝 떨어지면 치료받는 것이 좋습니다.“ 병원을 찾는 환자들이 호소하는 증상은 “갑자기 소리가 잘 들리지 않는다“ “귀가 멍하다” “삐 소리가 난다” “어지럽다” 등이다. 원인은 불명확하다. 바이러스 감염과 혈관 장애를 주요 원인으로 추정할 뿐이다. 일부는 자가면역질환, 청신경 종양, 메니에르병 등이 요인이 되기도 한다. 최 교수는 “바이러스 감염과 혈액 순환 문제를 두 가지 주요한 원인으로 보지만, 100명 중 1명꼴로는 청신경 종양이 돌발성 난청의 원인이 되는 만큼 감별을 위해 MRI를 찍게 된다”며 “실제 청신경 종양의 10∼20%에서 난청이 발생한다”고 설명했다. 치료는 귀 방향·발생 시기·귀 먹먹함·이명·어지럼증 등의 동반 증상 유무, 중이염 등 다른 귀 질환 여부, 기타 기저질환 등을 파악하고 그에 따라 혈액 순환 개선제, 스테로이드 제제 등을 사용한다. 고막 안쪽에 스테로이드를 직접 주사하거나 수술적 치료도 고려할 수 있다. 당뇨 환자의 경우 경구약이 전신에 영향을 미쳐 혈당을 올릴 수 있는 만큼 직접 주사를 권한다. “10명 중 3∼4명은 회복합니다. 이 회복에는 기존 청력으로 100% 회복도 포함되지만, 청력이 떨어졌을 때보다 일부 회복한 것도 포함됩니다. 문제는 나머지 60∼70%입니다. 이 중 절반은 청력이 떨어진 상태를 그대로 유지하고, 나머지 절반은 더 나빠지기도 합니다. 조기 진단과 조기 치료는 이 때문에 중요합니다. 7일 이내에 난청 치료를 받은 경우와 그렇지 않은 경우 예후에서 차이가 납니다.” 건강보험심사평가원에 따르면 2010년 5만4350명이던 돌발성 난청 환자 수는 지난해 11만429명으로 2배 이상 증가했다. 특히 젊은층에서도 빈발한다. 지난해 20∼30대 돌발성 난청으로 진료를 받은 환자 수는 2만7602명으로 25%를 차지했다. 최 교수는 이에 대해 “코로나19 유행 이후 돌발성 난청이 급격히 늘어났다는 보고도 있긴 했지만, 이후 대규모 역학에서 이게 직접적인 원인은 아닐 것이라는 견해가 높다”며 “건강과 질환에 대한 사람들의 관심이 높아진 것도 크게 작용한 것으로 보인다”고 설명했다. 돌발성 난청의 특별한 예방법은 없다. 혈액 순환과 바이러스 감염이 주요 원인인 만큼 규칙적인 운동, 금연, 금주 등으로 건강 관리를 하며 이어폰을 청결하게 사용하며 볼륨도 낮춰서 듣는 것이 도움된다. “소음 노출이 돌발성 난청의 직접적인 원인은 아니라고 하더라도 소음 노출이 쌓이다 보면 귀에 영향을 줄 수밖에 없습니다. 이 밖에도 바이러스 감염을 피하고, 혈액 순환에 영향을 주는 술 담배를 금하면서 당뇨 등 질병 관리에도 신경을 쓰는 것이 귀 건강에 도움이 됩니다.”

만 6세가 되면 정부에서 제공하는 ‘영유아검진’이 끝난다. 그러나 이때부터 만 10세 이전까지 부모들 사이에서 ‘필수 검진’처럼 자리 잡고 있는 ‘3대 검진’이 있다. 바로 교정 검사, 성장판 검사, 시력 검사다. 생명이나 장애와는 관계가 없어 국가 지원도 없고 당장은 불필요한 검사 같지만, 방치할 경우 성인이 됐을 때 비용과 노력이 크다 보니 이 시기에 놓치지 말아야 하는 검사가 됐다. 그중 소아의 치과 교정과 방문 적기는 언제일까. 관악서울대치과병원 이미영 교수(치과교정과 전문의)는 “아이의 첫 치과교정과 방문은 특별한 이상이 없는 한 만 7~8세 정도가 가장 적절하다”며 “이 시기에 치과교정과 전문의 정기 검진을 받아 골격 성장이나 영구치 발육상태를 확인하는 것이 좋다”고 조언했다. 통상 6~7세가 되는 시기에 유치가 빠지고 영구치가 나기 시작하는 만큼 만 7∼8세부터 확인을 해야 하는 셈이다. 앞니 사이가 약간 벌어져 있거나 치아 배열이 고르지 않은 정도는 ‘정상 범위’다. 개별 치아의 배열이 목표인 성인 치아교정과는 달리, 성장기 어린이의 경우 치아를 담고 있는 그릇인 턱 교정에 초점을 맞춘다. 대표적인 것이 위턱보다 아래턱이 앞으로 나와 윗니와 아랫니가 거꾸로 물리게 되는 반대교합이다. 반대교합은 만 7~8세쯤 영구치가 맹출하는 시기에 주로 치료하지만, 정도가 심한 경우 유치열기(생후 6개월로부터 최초 영구치가 나타나기 직전까지의 기간)에서도 치료한다. 이 교수는 “유치열기에는 아래턱보다 위턱의 성장이 중요하다”며 “반대교합이 있으면 아래턱이 위턱의 성장을 방해하므로 위턱 성장을 촉진하는 치료를 주로 진행한다”고 말했다. 위아래 턱의 폭이 조화롭지 못할 때는 교합이 불안정하고, 심한 경우 비대칭을 동반하기도 한다. 성장기 아이들은 위턱의 봉합부가 완전히 형성되지 않은 상태라 비교적 적은 힘으로도 위턱 확장이 가능해 이 시기 치료가 효과를 볼 수 있다. 반대교합의 대표적인 치료 방법은 페이스 마스크다. 구강 내 고정식 장치를 장착하고 고무줄로 페이스 마스크를 연결해 착용하게 되는데, 치료 기간은 통상 6개월에서 1년 정도 소요된다. 페이스 마스크의 권장 착용 시간은 하루 12~14시간이다. 보통 집에 있는 시간을 활용해 착용하도록 권한다. 반대교합과 반대로 아래턱이 위턱에 비해 성장하지 못하는 소위 ‘무턱(하악후퇴증)’도 있다. 이 경우 윗니가 아랫니를 깊게 덮는 과개교합이나 턱관절 장애를 동반하기도 한다. 하악후퇴증의 치료는 위턱 성장을 억제하고 아래턱 성장을 촉진하는 악정형치료를 진행한다. 이 교수는 “개인별로 골격과 치열은 매우 다양해 유사해 보이는 부정교합도 매우 다른 특징을 갖고 있을 수 있다”며 “치과교정과 전문의를 통해 정확한 검진과 소견을 받아보는 것이 중요하다”고 강조했다.

손목터널증후군은 손목 앞쪽의 작은 통로인 수근관이 좁아져 여기를 통과하는 정중신경이 눌리면서 정중신경이 감각을 담당하는 부위에 무감각이나 저린감 등의 이상 감각이 나타나는 질환이다. 잘 때 유독 저린감이 심해져 잠에서 깬다든지, 손목을 한 자세로 오래 유지했을 때, 손가락 끝에 저린감이 생기는 것도 손목터널증후군의 증상이라고 볼 수 있다. 손목터널증후군을 오래 방치하면 엄지손가락 쪽 근육이 위축돼 손에 힘이 잘 안 들어가는 증상이 생기기도 한다. 환자의 절반은 50~60대 여성이다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2022년 손목터널증후군(G560)으로 병원을 찾은 환자 16만4307명 중 50~60대 여성 환자가 44%(7만2710명)에 달했다. 강동경희대병원 정형외과 구기혁(사진) 교수는 이에 대해 “아무래도 가사일 등 손목을 쓰시는 일이 많은 것이 이유일 수 있다”라며 “손목터널증후군은 원인이 불분명하다. 통풍이나, 아밀로이드증, 석회화 등으로 인해서, 손목 터널 안에 덩어리가 발생해서 정중신경이 눌리는 경우도 가끔은 있지만 매우 드물다. 이외에도 당뇨, 신기능 저하 같은 동반 질환이 있는 경우에도 손목터널증후군이 발생할 가능성이 커진다”고 설명했다. 집에서 자가진단 검사(팔렌검사·Phalen’s test)로도 쉽게 확인할 수 있다. 양 손등을 맞대어 ‘ㄱ자’로 손목 굽힌 자세를 1~2분가량 지속했을 때, 엄지에서 네 번째 손가락까지 이상 감각이 느껴지면 손목터널증후군을 의심해볼 수 있다. 손목 터널이 위치하는 부위를 30초 정도 꾹 누르고 있을 때(정준신경 압박 검사) 손가락 끝에 이상 감각을 느낀다면 손목터널증후군을 의심해볼 수 있다. 자가진단 후 병원을 방문하면 신경전도 검사와 근전도 검사를 통해 확진할 수 있다. 증상이 심하지 않은 초기 단계에는 평소 손목 사용을 줄이고, 잠잘 때 손목을 고정해 주는 보조기, 진통소염제 복용만으로도 도움이 된다. 중등도 이상일 때는 스테로이드 주사가 가장 많이 쓰이는데 대개 주사 치료 후 한 달 안에 호전된다. 그러나 저린감 등 증상이 심해 버티기 힘든 경우나 손목터널증후군을 오래 방치해 엄지두덩의 근 위축이 진행되고 있거나, 손가락의 감각 저하가 심할 경우 수술을 고려할 수 있다. 가장 좋은 방법은 손목을 쉬게 해주고 아껴주는 것이다. 구 교수는 “실제로 식당 사장님 등 힘든 일을 하시면서 손목 터널 증후군으로 고생하시다가, 작업을 바꾸면서 자연스레 좋아지는 경우도 있다”고 손목 휴식의 중요성을 강조했다. 건강을 위해서는 손목 운동을 꾸준히 하는 것도 좋다. 손가락을 다양하게 쥐었다 폈다 하거나(신경활주운동) 손을 벽에 댄 상태에서 30초 정도 엄지 아랫부분을 당겨 횡수근인대를 늘려 스트레칭하는 것이 도움된다. 중립 자세로 단단하게 손목을 고정해 줄 수 있는 보조기를 잠잘 때 착용하는 것도 좋다. 손목보호대, 버티컬마우스 등의 제품은 손목터널증후군 증상을 좋게 만든다는 근거는 부족하지만 손목을 따뜻하게 유지해주거나 손목 부담이 줄어 편안하다고 느낀다면 사용해도 괜찮다.

대사이상 지방간(MASLD)이 있는 경우, 간암 발생 위험이 4.7배 높다는 연구 결과가 나왔다. 고려대 의과대학 의료정보학교실 정석송 교수, 서울대병원 가정의학과 박상민 교수, 보라매병원 소화기내과 김원 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터베이스를 활용해 2009∼2012년 건강검진을 받은 508만 410명을 대상으로 지방간 지수 및 간세포암 진단·사망 등을 2020년 까지 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 대상자를 △지속적으로 대사이사 지방간이 없는 경우 △대사이상 지방간 질환이 첫 번째 건강검진 당시 있었으나 두 번째 건강검진 시 없어진 경우 △대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우 △지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 경우로 나눠 간세포암 발생 위험 간의 연관성을 분석했다. 그 결과 대상자 중 4801명에서 간세포암이 신규 발생했다. 특히 지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 대상자는 질환이 없는 군에 비해 4.7배로 가장 높은 발병률을 나타냈다. 대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우와 대사이상 지방간 질환이 두 번째 검진 시 없어진 경우는 각각 간세포암 발생률이 2.3배, 2.2배 높아졌다. 고대의대 의료정보학교실 정석송 교수는 “이번 연구성과는 대사 기능 이상을 동반한 지방간 질환 환자의 간세포암 위험을 더 잘 이해하고 관리할 수 있는 중요한 단서를 제공한다”고 강조했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘Clinical and Molecular Hepatology’ 온라인판에 게재됐다.

가톨릭대 가톨릭중앙의료원은 지난 한 해 동안 소외되고 어려운 이웃들을 위해 펼친 사회공헌활동 규모가 200억 원을 돌파했다고 8일 밝혔다. 가톨릭대 가톨릭중앙의료원과 산하 8개 병원(서울성모병원·여의도성모병원·의정부성모병원·부천성모병원·은평성모병원·인천성모병원·성빈센트병원·대전성모병원)에 따르면 이들의 2023년 사회공헌활동 총규모는 220억 원으로 집계됐다. 이는 2022년 대비 36.1%, 2021년 대비 77.4% 증가한 수치다. 수혜 인원 또한 10만6000 명으로 2022년(7만9000 명)보다 33% 증가했다. 기부, 자선진료, 국내 및 해외 의료봉사, 상설진료소 운영, 초청연수 및 교육 등 총 7개 부문으로 진행되는 사회공헌활동 중 자선진료(177억5000만 원), 기부금(10억 5000만 원), 국내 및 해외 의료봉사(6억2000민 원) 순으로 지원 금액이 높았다. 가장 큰 비중을 차지하는 자선진료 사업은 지난 11년간 코로나19 팬데믹 발생 초기인 2019년을 제외하고 꾸준히 증가했다. 2013년 약 90억 원 가량의 자선진료 사업을 시행한 가톨릭중앙의료원은 다음 해인 2014년 103억4000만 원으로 100억 원대를 돌파한 후 지속적으로 성장해 2022년 145억6000만원, 2023년 177억5000만 원으로 역대 가장 많은 지원을 기록했다. 자선진료 사업을 통해 수혜를 받은 인원은 39만여 명에 이른다. 자선진료는 암을 비롯한 혈액암, 심혈관 질환, 뇌혈관 질환과 같은 중증 질환을 중심으로 이루어졌고, 안질환, 만성신부전, 폐렴 등과 같은 다빈도 발생 질환도 포함된다. 또한고령화 지역사회 특성을 반영해 무릎 퇴행성 관절염, 노인성 안질환 의료비 지원, 자선 건강검진 등의 사업도 진행 중이다. 이밖에 미혼모, 다문화가정, 외국인 근로자 가정 등 사회취약계층의 고위험 산모 및 신생아 지원, 자살 예방 사업에도 적극 나서고 있다. 국내 뿐 아니라 해외의 어려운 이웃들에게도 따뜻한 손길을 건네고 있다. 대표적으로 지난 2018년 가톨릭중앙의료원 및 산하병원 사회공헌활동의 컨트롤타워인 가톨릭메디컬엔젤스(Catholic Medical Angles)을 설립해 수술이 어려운 환자를 국내로 초청해 수술해주거나 몽골, 캄보디아, 동티모르, 필리핀, 부르키나파소 등 다양한 나라에 대한 의료 지원을 지속하고 있다. 이화성 가톨릭대학교 의무부총장겸 의료원장은 “가톨릭중앙의료원은 가톨릭 영성을 기반으로 다양한 사회공헌활동을 통한 가치 구현을 이어오며 의학 발전을 선도해 왔다”면서 “앞으로도 다양한 사회공헌활동을 통해 의료사각지대에 놓인 환자들에게 꼭 필요한 의료서비스를 제공하는 것은 물론, 사회공헌의 지속적인 증가를 위해 활동 범위와 형태의 다각화를 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 가톨릭중앙의료원의 사회공헌활동은 성모병원이 1936년 조선교구 설정 100주년 기념사업의 일환으로 서울 중구 명동에 설립되면서 시작됐다. 성모병원은 과거 한국 가톨릭교회의 자선진료 전통을 계승, 무료 진료소 운영 및 이동 진료사업도 함께 진행했고, 한국전쟁 기간에도 ‘가톨릭의료봉사단’을 편성해 활동했다. 이후 1954년 가톨릭중앙의료원의 제2 부속병원인 성요셉자선병원 개원을 계기로 한 무의촌 무료 이동진료 활동, 1960년대 무료진료소, 1980년대 자선진료소 등 가톨릭교회의 자선 진료 전통을 계승·발전시켰다.

치과 진료는 많은 경우 국민건강보험 적용이 되지 않아 가격이 비싸다. 1년에 1번 스케일링 비용(만19세 이상 성인)과 임플란트·틀니(만65세 이상) 비용만 국민건강보험(건보) 지원(본인 부담률 30%)이 될 뿐이다. 영유아의 경우 치과 관련해 건보 지원 항목이 몇 가지 더 있다. 영유아 구강검진이 대표적이다. 생후 18개월부터 65개월까지 영유아가 대상인데, 무료로 총 4회 받을 수 있다. 18~29개월 사이에 받는 1차는 주로 유치가 잘 나오고 있는지, 치아의 기능은 건강한 상태인지를 확인하고, 2차(30~41개월), 3차(42~53개월)는 유치의 상태가 적절한지, 충치가 있는지를 본다. 아이가 스스로 이를 닦기 시작하는 때는 이뤄지는 4차(54~65개월) 검진은 아이가 올바른 칫솔질을 하고 있는지와 치아 발육상태나 충치 유무 등을 알 수 있다. 서울대치과병원 소아치과 현홍근 교수는 “영유아기의 유치는 영구치에 비해 충치 발생 시 진행 속도가 2배 빠르다. 충치·질환을 발견하면 조기에 치료하고 치료 후 불소 도포 등 치아를 관리하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 레진 치료라고 불리는 ‘복합레진 치료’도 건보 지원(본인부담률 30%)이 된다. 레진 치료는 충치가 생긴 부위만을 정교하게 제거하고 특수 접착법을 시행한 후 치아 색과 유사한 복합레진이라는 재료를 이용해 원래의 치아 형태로 복원하는 치료다. 만 12세 이하 어린이의 영구치에 생긴 충치 치료는 하루 최대 4개까지 건보가 지원된다. 치료해야 할 충치가 4개가 넘으면 다음 날 치료하면 된다. 간혹 충치가 많이 진행되면 신경 치료(치수 치료)까지 필요한 경우가 있는데, 이는 건보 적용이 되지 않는다. 치아 홈 메우기인 ‘치면열구 실란트 치료’도 건보 지원이 된다. 충치가 많이 발생하는 곳 중 하나가 어금니 씹는 면에 있는 깊은 홈인데, 이곳을 충치 발생 전에 깨끗이 세척하고 특수한 접착법과 재료로 홈을 메워 코팅 처리를 한 것처럼 표면을 만드는 치료로, 충치 예방 효과가 큰 것으로 알려져 있다. 18세까지 충치가 없는 위아래 영구치 어금니에 한해 4개까지 지원된다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 엔데믹 후 올여름 휴가철 해외여행객은 어느때보다 늘어날 전망이다. 최근 기후변화에 따른 모기 서식지가 확대되면서 모기매개감염병이 증가함에 따라 국내 유입에 대한 경계가 필요한 상황이다. 전문가들은 해외여행시 철저한 예방을 당부한다. ◆동남아 뎅기열, 백신·치료제 없어 모기 매개 감염병의 대표적인 질환인 뎅기열은 매년 1억 명 이상 감염되는 질환이다. 한국인이 많이 방문하는 베트남, 태국, 인도네시아 지역에서 환자 발생이 급증하고 있다. 옆대숲모기를 매개로 한 바이러스 질환이며 지금까지 국내에서는 효과적인 예방백신이나 치료제가 없다. 특히 과거에 뎅기열을 앓은 이후 재감염된 사람에게서는 출혈, 쇼크 등 증상의 중증도가 매우 높아지므로 더 주의가 필요하다. ◆해외 감염 말라리아, 중증 진행 가능성 말라리아는 우리나라에서 ‘학질’로 알려진 열병이다. 국내에서도 말라리아 감염은 이뤄지지만 해외에서 감염된 말라리아는 국내 감염과 달리 중증 진행 가능성이 더 높다는 점에서 주의가 필요하다. 만약 치료 시기를 놓치게되면 비장이 파열되기도 하며, 중추신경계 이상으로 기억상실, 경련, 정신 분열 등이 발생한다. 치사율도 높다. 갑작스러운 고열, 오한, 두통, 식욕부진 등의 증상을 보이는데, 빠른 진단과 치료가 필수적인 질환이다. 아프리카, 동남아시아, 중남미 등을 방문할 때는 여행 전 말라리아 예방약을 상담 후 처방받는 것이 필요하다. 일부 국가에서는 비자 발급 시에 황열병 예방접종 증명서를 요구하는 국가도 있다. 국내에서 활열병 예방접종 및 증명서 발급은 국제공인 예방접종기관에서만 제공하고 있다. 황열 예방접종은 위험지역 입국 10일 전까지 완료해야 한다. ◆모기기피제는 피수 뎅기열과 말라리아 등 모기매개감염병이 발생한 위험지역을 여행할 때는 모기기피용품을 준비하고, 시골 지역이나 숲 속 등은 가급적 피하는 것이 좋다. 외출 시에는 밝은 색 긴 소매 상의와 긴바지를 착용하는 것이 좋다. 숙소를 예약할 때 방충망 또는 모기장이 있고 냉방이 잘 되는 숙소인지도 꼭 확인해야 한다. 여행 전에는 방문할 지역별로 주의해야 할 감염병 정보를 미리 확인하는 것도 중요하다. 강동경희대학교병원 감염내과 손준성 교수는 “귀국 후 4주 이내 발열이나 두통, 근육통, 관절통, 발진 등의 증상이 발생하면 의료진에게 해외 방문 이력을 자세히 알려야 한다“며 “귀국 후 4주 이내에 헌혈도 삼가야 한다. 헌혈 보류기간은 방문 국가 및 기간에 따라 다르므로 대한적십자사 혈액관리본부 누리집을 통해 확인하면 된다”고 조언했다.