40대 회사원 한모씨는 지난해 목디스크 진단을 받았다. 옆을 쳐다볼 수 없을 정도로 심한 통증을 겪은 후로는 관리를 잘하고 있다고 자신했지만 최근 또다시 목 통증으로 병원을 찾았다. 한씨는 “주변 친구들에게 물어보니 다들 일자목·목디스크 치료를 연례행사처럼 받고 있었다”며 “관리를 잘했다고 생각했는데 어떤 점을 잘못했는지 모르겠다”고 토로했다. 7개의 경추로 이뤄진 목뼈는 약 5㎏에 달하는 머리의 무게를 지탱하기 위해 C자형 곡선으로 되어 있다. 앉거나 서 있을 때 머리의 무게가 C자 형태인 목뼈의 중심을 지나게 되어 목뼈로 가는 부담이 줄어든다. 그러나 컴퓨터와 스마트폰이 일상인 현대인들은 목을 내미는 자세를 자주 취하면서 C자형 곡선이 사라지면서 점차 일자목으로 변형된다. 일자목이 되면 목의 주변 근육까지 긴장하게 돼 목의 움직임을 제한하고, 목 주변의 근육과 신경을 압박해 목 통증은 물론 어깨결림, 손 저림, 만성 두통 등으로 고통받게 된다. 이렇게 목뼈에 걸리는 부담이 늘어나면 목디스크(경추 추간판탈출증)의 위험도 커진다. 목동힘찬병원 김주현 원장(신경외과 전문의)의 도움을 받아 일상 속에서 목 관절에 부담을 주는 행동을 자세히 짚어본다. ◆잦은 스마트폰 사용 최근 목 건강을 해치는 가장 큰 주범은 스마트폰 사용이다. 도로 위에서나, 버스나 지하철 안에서 대부분의 사람이 스마트폰 삼매경에 빠져 있다. 한결같이 목을 깊이 숙이고 보는데, 심지어 걸으면서도 스마트폰을 보는 경우가 많아 ‘스몸비’(스마트폰 좀비)라는 말까지 나온 상황이다. 이는 목뼈와 주변 근육에 부담을 줄 수밖에 없다. 목뼈와 주변 근육은 아래로 기울어진 머리를 지탱하기 위해 바짝 긴장하게 된다. 목 건강을 위해서는 걷는 자세에 집중해야 한다. 시선은 30m 앞에 두고, 누군가 정수리를 위해서 당긴다는 느낌으로 상체를 곧게 세운 채 가슴을 펴고 어깨 힘을 빼며 걷는 것이 좋다. 대중교통을 이용하며 스마트폰을 보더라도 중간중간 목을 좌우로 돌리거나 뒤로 젖히는 등 스트레칭을 해야 도움이 된다. ◆낮은 눈높이 장시간 노트북 사용 노트북은 대부분 시선보다 낮은 곳에 위치하다 보니 화면을 보기 위해 자연스럽게 머리를 앞으로 내민 상태를 장시간 유지하게 된다. 그러나 머리를 1㎝ 앞으로 내밀 때마다 목뼈에는 2~3㎏의 하중이 더해지는 만큼 높이를 조절할 수 있는 거치대를 활용해서 되도록 노트북의 높이를 눈과 맞춰주는 것이 좋다. 장시간 같은 자세로 노트북을 사용하는 것은 금물이다. 목과 어깨의 긴장을 높이기 때문이다. 자주 쉬어가며 어깨와 목 주변 근육을 풀어주는 스트레칭을 해줘야 한다. 귀가 어깨에 닿는 느낌으로 머리를 손으로 가볍게 누르는 동작을 좌우 번갈아 실시하며, 손바닥을 붙여 엄지손가락으로 턱을 밀어올려 하늘을 보는 동작 등이 도움이 된다. ◆일자목 피하려 한 행동이 ‘독’ 최근에는 노트북 눈높이를 맞추기 위한 용품들을 쓰는 경우가 많아졌다. 문제는 노트북, 노트북 거치대, 키보드, 마우스, 충전기에 책, 텀블러 등 이것저것 많이 넣다 보면 가방의 무게가 늘어난다는 점이다. 가방이 무거워지면 무게를 지탱하기 위해 고개는 앞으로, 가방의 무게는 뒤로 쏠리면서 목에도 압박이 가해진다. 김주현 원장은 “가방의 무게는 몸무게의 10%를 넘기지 않는 것이 좋다”고 조언했다. 이 경우 꼭 필요한 물건만 챙겨 가방의 무게를 최대한 가볍게 하는 것이 우선이다. 또 백팩은 가방끈을 짧게 해 등에 밀착시키고, 가방이 허리보다 위에 있도록 해야 목과 어깨의 부담을 줄여준다. 가방끈은 넓고 어깨 패드가 들어있는 것이 좋다. ◆새우잠, 엎드려 자는 쪽잠 잘못된 수면 자세도 목디스크 악화 요인이 된다. 흔한 수면 자세 중 하나가 옆으로 누워 웅크린 자세다. 흔히 ‘새우잠’이라고 불리는 자세인데, 잠을 잘 경우 베개가 목을 받쳐주지 못해 목 주변 근육이 밤새 긴장을 하게 된다. 이때는 어깨와 목 사이만큼 베개를 높여 베는 것이 좋다. 김주현 원장은 “좋은 수면 자세는 적당한 높이의 베개를 베고 똑바로 누워 천장을 바라보고 자는 것”이라며 “베개 높이가 너무 높거나 낮지 않도록 하는 것이 중요하다. 너무 푹신한 베개보다 자신의 목 높이와 척추의 균형을 유지할 정도로 단단한 베개를 베야 한다”고 권했다. 학생들의 경우라면 엎드린 자세도 목에 무리를 줄 수 있다. 책상에 엎드려 있으면 누운 자세보다 2배가량의 힘이 목에 가해진다. 엎드려 자더라도 상체가 크게 굽혀지지 않아야 좋은 만큼 쿠션 등을 사용해 얼굴과 목을 받쳐 목이 받는 부담을 줄여주는 것이 좋다. ◆소파 팔걸이를 베고 누워 TV 보기 ‘소파 휴식’ 역시 통증을 유발할 수도 있다. 소파에 누워 TV를 볼 때는 팔걸이를 베고 눕거나 몸은 반듯한 상태에서 고개만 돌려보는 경우가 많은데 높은 쿠션과 딱딱한 쿠션은 목이 옆으로 구부러져 목뼈에 무리를 준다. 옆으로 누웠을 때는 어깨높이를 고려해 10~15cm 높이의 베개가 적당하다. TV를 시선과 평행되는 곳에 설치하고 바르게 앉아서 발바닥을 바닥에 닿고 앉는 것이 가장 좋다. 여의치 않다면 팔걸이 없는 의자(스툴)에 발을 올려놓는 것이 좋다. ◆패션보다는 건강부터 최근 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생)들의 패션 아이템인 무선 헤드폰도 장시간 착용 시 좋지 않다. 보통 300~600g의 헤드폰이나 헤드셋은 목이 받는 하중이 평소보다 높아지고 무게 중심도 앞으로 쏠리게 된다. 이 경우 목이 머리의 하중을 제대로 분산시키지 못해 목 근육과 힘줄에 긴장 상태가 이어진다. 1시간에 한 번씩은 헤드셋을 벗고 목을 앞뒤 좌우로 스트레칭하고 어깨를 움직여주는 등 긴장으로 뻣뻣해진 근육을 풀어줘야 한다.

7세 유아를 둔 엄마 A씨는 최근 아이가 고양이를 키우고 싶다고 조르면서 고민에 빠졌다. A씨의 알레르기성 비염 때문이다. A씨는 몇 년 전 MAST(Multiple Allergen Simultaneous Test·다중 알레르기 항원 검사)에서 고양이털 알레르기는 없지만 집먼지·꽃가루 등으로 인한 알레르기가 있다는 사실을 확인한 바 있다. A씨는 “부모가 알레르기 비염이 있으면 아이도 알레르기 비염이 있을 확률이 높다고 해서 고민”이라며 “아이가 너무 간절히 원해 검사를 받아보고 입양을 결정할 예정”이라고 말했다. 국내에서 반려동물을 키우는 집이 550만가구를 넘어섰다. 고양이, 개 등 반려동물은 아이들 정서발달에 좋다고 알려졌지만, 반려동물을 키우는 것이 좋지 않은 경우가 있다. 바로 A씨처럼 알레르기성 비염이 있는 경우다. 부모가 알레르기 질환이 있으면 아이의 알레르기 질환 확률은 더욱 높다. 알레르기 질환은 태아·유아 시절 식품 알레르기·아토피피부염이 발병하고 이후 알레르기 비염과 천식이 나타난다. 소위 ‘알레르기 행진’이다. 손경희 경희대병원 호흡기알레르기내과 교수는 “알레르기 질환은 유전성이 높은 질환으로 보통 부모 한쪽이 알레르기 질환이 있을 경우 40%, 둘 다 있으면 80%로 유전된다고 보고되고 있다”고 설명했다. 통상 알레르기 항원을 확인하는 데에는 MAST 검사를 많이 한다. MAST를 통해 아이에게 알레르기가 없다면 키워도 될까. 손 교수는 “MAST의 민감도는 약 70%, 특이도는 95%”라고 지적했다. 민감도는 실제로 양성인 사람이 검사에서 양성으로 판정될 확률, 특이도는 실제로 음성인 사람이 검사에서 음성으로 판정될 확률을 이른다. 다만 손 교수는 “고양이를 키우면서 대소변, 털에 노출되면서 알레르기가 생기는데, 처음에 MAST나 피부 단자 검사에 음성이라고 해도 후에 생기지 않는 것은 아니다”라며 “보통 반려동물을 키운 지 2∼3년째 생기게 된다”고 덧붙였다. 사실상 민감도와 시차를 감안하면 검사를 통해 입양 여부를 판단하기는 어렵다는 의미다. 만약 검사에서 문제가 없어서 키우기 시작했는데, 알레르기 비염 등 알레르기가 나타난다면 어떻게 해야 하나. 알레르기 질환의 제1 치료는 ‘항원 피하기’지만, 반려동물은 수년간 함께 지낸 정 때문에 이를 실행하지 못하는 경우가 많다. 손 교수는 “항히스타민제와 국소스테로이드를 사용하면 대부분 좋아진다. 그러나 증상이 지속해서 심해질 경우 적극적으로 알레르기 면역요법을 고려할 만하다”며 “보통 3∼5년 시행하게 된다. 최근에는 고양이 알레르기 항원 성분(Feld 1)을 감소시키는 사료도 나와서 시도해볼 만하다”고 조언했다.

부정맥은 심장이 불규칙하게 빨리(빈맥) 혹은 느리게(서맥) 뛰거나, 혼합된 양상을 보이는 등 맥박에 문제가 있는 질환이다. 주로 불규칙한 맥박을 나타내는 심방세동과 예기치 않게 빠른 심장박동이 느껴졌다가 멈추는 발작성 상심실성 빈맥, 심장이 갑자기 주저앉는 것 같은 심실조기수축 등이 있다. 부정맥은 성인, 특히 60대 이상 고령층의 질병이라는 인식이 강하다. 그도 그럴것이 부정맥 환자의 70∼80%가 중장년층이다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 지난 2022년 병원을 방문한 부정맥 환자는 총 45만9727명으로, 이중 70%(32만5347명)가 60대 이상이었다. 50대(6만7326명)까지 포함하면 85%가 중장년층이다. 그러나 소아청소년 발병도 1만494명으로 드물지 않게 나타난다. 소아청소년의 부정맥은 성인의 기준과 동일하지는 않다. 성인의 경우 휴식을 취할 때 분당 심장 박동수가 60회 미만이면 서맥이고, 100회보다 빠르면 빈맥이다. 소아청소년은 일반적으로 성인보다 빠른 심장 박동수를 보이나, 연령에 따라 세분화된 정상 범위가 있기 때문에 나이에 따라 다르게 평가해야 한다. 소아부정맥의 발병 원인은 다양하다. 선천적으로 심장에 문제가 있어 심장 수술을 받은 이후 생길 수 있고 심근병증, 심근염 같은 질환을 앓고 나서 생길 수도 있다. 구조적으로 정상 심장인 경우에도 어느 시기든 부정맥이 발생할 수 있다. 소아부정맥을 방치할 경우 심장 기능을 악화시킬 수 있을 뿐 아니라 부정맥의 종류에 따라서는 갑작스럽게 사망에 이를 수 있는 만큼 빠른 진단과 치료가 중요하다. 특히 영유아의 경우 일반적인 소아 감염성 질환과 증상이 유사하기 때문에 구분이 어려울 수 있다. 영유아는 증상을 직접 표현할 수 없어 보호자가 모르고 지나칠 수 있어 부정맥이 수일 이상 지속하고 나서 진단되는 경우가 대부분이다. 자녀가 잘 먹지 못하거나 토하는 증상, 처지거나 활동량이 감소하는 증상, 이유 없이 보채는 등의 증상을 보인다면 주의를 기울여야 한다. 소아청소년의 경우도 성장 과정에서 발생하는 증상 중 하나로 오인하는 경우가 많다. 흉통을 포함한 불편함, 운동 시 힘이 빠지거나 심장이 빠르게 뛰는 느낌, 가슴이 두근거리는 증상, 실신 등을 보인다면 병원을 방문해야 한다. 신생아나 영유아 시기에 발생한 부정맥은 약물치료가 우선된다. 체중이 15kg 이상인 학령기에는 부정맥의 종류와 안전성, 위치 등을 종합적으로 고려해 냉각절제술이나 전극도자절제술을 시행할 수 있다. 전극도자절제술은 사타구니에 있는 혈관을 통해 특수한 전깃줄을 심장 안에 위치시켜 부정맥 발생 부위를 찾고 고주파로 없애는 시술 방법이다. 안전하고 효과적인 시술이나 빈맥의 위치에 따라 심장의 주요 전도체계에 손상을 줄 수 있어 이런 위험성이 높은 경우엔 냉각절제술을 시행한다. 냉각절제술은 상심실성 빈맥에서 주로 적용 가능한 시술이다. 비정상적 전기신호의 통로를 찾아 영하 30도로 냉각하여 주변 주요 조직에 손상을 주지 않는지 안전성을 확인한다. 이후 영하 80도까지 낮춰 전기신호의 길을 국소적으로 차단하는 치료법이다. 특히 소아청소년에서 연령이 어릴수록 심장의 크기가 작아서 전극도자절제술로 치료할 때 시술 중 합병증의 위험이 성인에 비해 높을 수 있는데, 냉각절제술은 시술의 안전성이 높다는 장점이 있어서 소아청소년에게 적합성이 높아 국제적으로 인정받고 있는 시술법이다. 고려대학교 안암병원 소아청소년과 이주성 교수는 “냉각절제술은 소아의 상심실성 빈맥을 안전하게 시술할 수 있는 효과적 방법이다. 부정맥을 앓고 있지만 위험해서 시술할 수 없던 소아청소년도 냉각절제술을 통해 성공적으로 시술할 수 있게 됐다”며 “부정맥 시술법마다 장단점이 다르기 때문에 소아부정맥의 원인이 되는 질환 및 시술 방법에 대한 이해도가 높은 의료진에게 치료받는 것이 좋다”고 조언했다.

여름철이면 환자수가 증가하는 질환이 있다. ‘여름철 통증왕’이라고 불리는 요로결석이다. 건강보험심사평가원의 지난 2022년 월별 환자수를 확인해보면 여름철(7∼8월) 환자 수(9만1663명)는 1∼2월(7만8062명)에 비해 20% 가량 증가했다. 요로결석은 복통이 극심해 출산의 고통에 맞먹는 통증을 알려졌다. 응급실에서 극심한 통증에 데굴데굴 구르는 환자들도 있다. 요로결석은 소변이 배출되는 요로계에 결석이 생겨 배뇨에 문제가 생기고 극심한 통증을 유발하는 질환이다. 우리 몸의 칼슘, 요산, 수산 대사 등의 이상으로 발생한다. 대사 이상에 더하여 몸에 수분이 부족해지면 소변이 과농축 되고 그로 인해 결석이 잘 생기게 된다. 가장 흔한 증상으로는 극심한 옆구리 통증이 있다. 이외에도 오심이나 구토를 동반하거나 혈뇨가 나타날 수 있다. 남성 환자가 여성 환자보다 약 2배 가량 많고 40~60대의 중장년층이 전체 환자수의 66%를 차지한다. 요로결석은 극심한 통증으로 악명이 높다 보니 한번 경험한 환자들 사이에선 다양한 소문이 무성하다. 강동경희대학교병원 비뇨의학과 최정혁 교수는 "요로결석은 충분한 수분섭취만으로 쉽게 예방이 가능하다”며 “소변량이 많아지면 소변 결정이 희석되는 효과가 있고, 결정이 뭉쳐 결석으로 발전하기 전 배출된다. 또 정기적인 건강검진의 복부초음파로 통증 발생 전 선별검사가 가능하다”고 조언했다. 최정혁 교수의 도움을 받아 요로결석에 관련한 오해에 대해 알아본다. ◆비타민C를 과다 복용하면 요로결석 걸리기 쉽다? 비타민C를 섭취하면 대사 산물로 옥살산이 생성된다. 옥살산은 결석 성분 중 가장 흔하게 보이는 옥살산칼슘을 이루는 성분이다. 따라서 과잉 섭취하게 되면 요로결석 발생 가능성이 높아지는 것은 사실이다. 그러나 비타민C는 섭취했을 때 이점이 많기 때문에 복용이 권장된다. 다만 몸에 좋다고 너무 많이 복용하지 않는 것이 중요하다. ◆소변을 자주 참으면 요로결석에 걸리기 쉽다? 요로결석에 대한 오해 중 하나는 소변을 자주 참으면 더 잘 걸린다는 것이다. 하지만 결석의 종류에 따라 맞거나 틀린 말이 될 수 있다. 신장결석과 요관결석은 소변을 자주 참는 것과 직접적인 연관이 없다. 최정혁 교수는 “전립선비대증 등으로 배뇨에 문제가 있어 소변 보는 게 수월하지 않은 중장년 남성의 경우는 방광결석 발생 가능성이 다른 사람보다 높아서 주의가 필요하다”고 설명했다. ◆통풍 있으면 요로결석 잘 걸린다? 연구에 따르면 통풍 환자의 약 20%에서 신장 결석이 발견되고, 그중 80%가 요산결석이라고 한다. 통풍 환자의 혈중 요산 농도가 높게 나타나는 것이 연관이 있다고 볼 수 있다. 따라서 결석이 자주 발생하는 통풍 환자는 통풍 약을 꾸준히 잘 복용하면서 소변의 산성도를 낮추는 약제도 복용할 필요가 있다. ◆소변으로 결석을 자연 배출하면 끝이다? 고통스럽지만 결석을 배출했으니 현재 상황은 해결된 것이다. 하지만 기왕력이 있는 환자는 5년 내 요로결석 재발율이 약 50%에 이루기 때문에 주의가 필요하다. 평소 소변 농도를 묽게 유지하게끔 충분히 수분을 섭취해야 하고, 비슷한 증상이 발생했을 때 결석 발생을 염두에 두고 내원하여 전문의와 상의하는 것이 좋다. ◆진통제를 미리 복용하면 덜 아플 수 있다? 요로결석 진단 이후 자연 배출까지 기다리는 동안 진통제를 꾸준히 복용하면 통증을 경감시킬 수는 있다. 하지만 진통제로 호전되지 않는 정도의 극심한 통증이 발생할 수 있다. 이럴 때는 응급실 등 병원에서 통증 조절이 필요하다. ◆요로결석 환자는 임신이 어렵다? 요로결석 환자의 임신 성공률이 낮다는 증거는 없다. 그러나 여성 요로결석 환자가 임신 중에 요로결석으로 인한 통증이 발생했다면 신장에서 생성되는 소변을 잘 배출하기 위한 응급시술이 필요하다. 출산 후에는 방사선검사를 통한 정밀 검사를 진행해야 하는 번거로움이 있다. ◆소변을 보고도 시원하지 않으면 요로결석이다? 소변이 시원하게 나오지 않는 등의 배뇨 증상은 결석이 신장에서 방광 가까이로 자연 이동이 많이 진행된 상태에서 발생할 수 있는 증상이다. 대표적인 요로결석의 증상은 한쪽 옆구리 통증, 육안적 혈뇨가 대표적이다. 최정혁 교수는 “배뇨 증상만으로 요로결석을 의심하긴 어려우나 옆구리 통증과 혈뇨까지 보인다면 요로결석을 배제할 순 없다”며 “하지만 요로결석은 무증상인 경우도 가끔 발생하므로 자세한 사항은 의사와 상의하는 것이 좋다”고 강조했다.

이명 환자의 완치율을 높이기 위한 맞춤형 치료 플랫폼 개발이 진행된다. 가톨릭대 서울성모병원 이비인후과 박시내 교수(연구책임자), 한재상 교수(공동연구자)는 ‘과학적 근거에 기반한 감각신경성 이명 진단 및 치료 복합 플랫폼의 개발: 동물 모델과 임상 연구를 통한 검증’ 과제가 한국연구재단 중견연구 지원 사업에 최근 선정됐다고 27일 밝혔다. 연구기간은 2024년 5월부터 5년으로, 총 12억원의 연구비를 지원받는다. 이번 연구는 그 동안 진행한 다양한 기초 및 임상 연구를 근거로 이명 환자의 완치율을 높이기 위한 감각신경성 이명의 과학적인 진단 및 맞춤형 치료 플랫폼을 개발하고 검증하는 것이 목표다. 이명은 외부 청각 자극이 없는 상태에서 소리를 느끼는 증상을 말한다. 이명 환자의 80% 이상을 차지하는 감각신경성 이명은 난청, 스트레스, 동반된 귀 질환 또는 정신과적 질환 등이 원인이 된다. 같은 감각신경성 이명 환자라도 이명이 발생하는 주된 원인이 다를 수 있으나 현재까지는 원인에 맞춘 개인화된 치료가 안돼 난치성 질환으로 인식되고 있다. 박 교수는 “이명은 불치병이 아니며, 전문가 상담을 통해 이명에 대해 잘 알고, 이명 재훈련 치료, 청각재활 등을 병행하면 충분히 치료될 수 있으므로, 감각신경성 이명의 과학적 진단 및 치료 플랫폼을 개발해 이명 환자의 완치율을 높일 것”이라고 밝혔다. 박 교수는 이명 및 난청·인공와우 치료와 연구의 세계적인 권위자다. 1999년 국내 최초로 만든 이명 클리닉에서 국내뿐 아니라 해외 환자까지 연간 5만 명 이상의 이명 환자를 진단하고 치료한다.

1950년 북한의 기습 남침으로 시작된 6.25 전쟁은 일거에 대한민국 전체를 혼돈에 빠뜨렸다. 전쟁 발발 한 달여 만에 낙동강까지 밀린 국군과 유엔군은 마지막 저지선을 지키기 위해 필사의 항전을 벌인다. 이 과정에서 수많은 국군과 유엔군이 피를 흘렸다. 사상자가 급증하면서 이들을 치료할 병원도, 유해 안치 시설도 마땅치 않았다. 그때 임시수도 부산 인근의 전통 고찰, 통도사와 범어사가 산문을 활짝 열었다. 통도사는 다친 군인들을 치료하는 야전병원, 범어사는 전몰 국군 장병들의 유해를 안치하는 ‘전몰장병 유해안치소’ 역할을 했다. 국난을 외면하지 않고 산문을 열어 호국에 나섰던 두 산사의 이야기는 오랫동안 묻혀 있다가 최근에서야 인정을 받게 되면서 사찰 중 처음으로 ‘국가 현충시설’로 지정됐다. 이때문에 통도사의 가장 오래된 목조건물인 ‘대광명전’에는 어울리지 않는 낙서와 그림들이 남아있다. 통도사가 6.25 전란 당시 31 육군병원의 야전병원으로 사용된 사실을 보여주는 낙서였지만, 한동한 기억에서 잊혔다가 2019년 용화전 미륵불상의 복장 유물 조사 과정에서 낙서의 비밀이 드러났다. ‘안치소’가 마련됐던 범어사에서는 승려들이 밀려드는 시신을 직접 화장하고 안장하는 일을 도맡았다. 그리고 1956년 국군 묘지가 만들어지기 전까지 ‘임시 국가현충원’의 역할을 수행했다. KBS는 6·25가 발발한지 74주년을 맞아 두 사찰의 잊혀졌던 이야기를 담은 다큐멘터리 ‘산사의 전우들’을 25일 오전 10시 50분에 방송한다. 이번 방송에서는 1953년 범어사에서 열린 위령제를 찾은 미군들의 모습을 담은 영상을 AI로 복원해 최초로 공개한다.

‘지방간’이라고 하면 애주가들의 전유물이라는 인식이 높지만 최근 서구화된 식습관 등에 따라 술을 마시지 않고도 지방간에 걸리는 환자들이 늘고 있는 추세다. 우리 몸 대사 작용을 담당하는 간은 스트레스와 피로물질을 해소하고 필요한 에너지를 저장하는 기능을 수행한다. 지방이 간 전체 무게의 5%를 초과한 상태를 ‘지방간’이라고 하는데 우리나라 성인의 3명 중 1명이 해당할 만큼 흔하다. 지방간은 과도한 음주에 의한 ‘알코올성 지방간’과 음주와 약물 등 별다른 원인 없이 생기는 ‘비알코올성 지방간’으로 구분되는데 알코올로 인한 지방간은 20% 수준에 불과하다. 비알코올성 지방간의 한국인 유병률은 25~30%. 국민건강심사평가원에 따르면 비알코올성 지방간으로 병원에서 진료받은 환자가 2018년 31만8325명이었는데 2022년에는 이보다 28%가량 증가한 40만7719명으로 조사됐다. 전문가들은 이런 비알코올성 지방간 환자의 4명 중 1명 이상이 지방간염으로 이어지는 만큼 관리가 필요하다고 지적한다. 특히 최근에는 간암의 주요 원인인 B형 간염은 감소 추세인 반면, 비알코올성 지방간은 증가하는 추세다. 전문가들은 백신과 치료제가 빠르게 발전하는 바이러스성 간염 대신 10년 후에는 비알코올성 지방간이 간암의 주 원인이 될 수도 있다고 전망한다. 비알코올성 지방간은 술과 상관 없이 지방을 많이 섭취하는 식습관이나 간에서 지방이 많이 합성되거나 배출이 원활하지 않아 발생한다. 서구화된 식습관과 운동 부족 및 비만, 당뇨병, 고지혈증 등이 ‘비알코올성 지방간’의 위험 요인이며 여성 호르몬제와 스테로이드 약물의 장기 복용도 영향을 줄 수 있다. 에이치플러스 양지병원 강균은 소화기내과 전문의는 “우측 상복부 불편감·복통, 복부 부종, 피로감, 소화불량, 식욕부진, 무기력감 등이 지속되면 비알코올성 지방간을 의심할 수 있고 장기간 방치하면 만성 지방간염으로 진행되어 간경변과 간암으로도 발전할 수 있어서 주의해야 한다”고 주의를 당부했다. 지방간이 심해지면 간염, 간경변, 간암 등으로 이어질 수 있는 만큼 통증이 없다고 방치하면 안된다. 지방간 진단을 위한 검사는 혈액을 통한 간기능 검사와 초음파검사, CT, MRI 등의 검사로 진단에 도움이 될 수 있고 간혹 확진 되지 않는 경우 간생검 조직검사를 시행할 수 있다. 특히 비만과 당뇨병, 고지혈증 등 대사질환이 있다면 더욱 신경 써야 한다. 강균은 전문의는 “비알코올성 지방간은 이처럼 대사성 질환을 동반하는 사례가 많아 심혈관 질환으로 인한 사망 확률도 높은 만큼 생활 속 관리를 통한 예방이 중요하다” 고 강조했다. 가장 중요한 예방은 적절한 체중 유지와 운동이다. 근력운동과 유산소 운동을 꾸준히 병행하는 것이 좋고 과다한 당질 섭취를 줄이고 저지방 식사 등 식단 관리도 필요하다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한과 러시아가 한쪽이 공격당하면 상호 지원을 제공한다는 내용이 포함된 ‘포괄적 전략 동반자 협정’에 서명한 후 20일(현지시간) 21시간의 국빈 방문 일정을 마쳤다. 타스 통신에 따르면 푸틴 대통령이 19일 오전 3시 평양 공항에서 김 위원장과 만난 이후 약 21시간 뒤 김정은 북한 국무위원장의 배웅을 받으며 전용기에 탑승했다. 푸틴 대통령이 평양을 떠난 정확한 시각이 공개되지는 않았지만 20일 0시를 전후해 북한을 떠난 것으로 추정된다. 타스 통신은 수천 명이 평양 시내 중심가에서 공항으로 향하는 푸틴 대통령의 차량 행렬을 향해 꽃과 깃발을 흔들었다고 전했다. 환송 인파는 20㎞ 넘게 이어져 있었다고 리아노보스티 통신은 보도했다. 공항에도 푸틴 대통령의 전용기로 향하는 레드카펫을 따라 수백 명이 줄 서 있었고, 이들은 러시아어로 ‘우정과 단결’이라고 적힌 대형 현수막을 내걸었다. 타스 통신은 푸틴 대통령이 김 위원장과 총 10시간 이상 대화했다고 밝혔다. 푸틴 대통령이 19일 정오 공식 환영식을 시작으로 국빈 방문 일정을 시작한 만큼 김 위원장과 거의 붙어 다니며 이야기를 나눈 셈이다. 두 정상은 확대 정상회담에서 1시간 30분 이상, 비공식 일대일 회담에서 2시간 30분 이상 협상했고 공연 관람, 연회 등 다양한 행사에 함께 참석했다. 이번 회담에서 이들은 한쪽이 공격당할 경우 상호 지원을 제공한다는 내용이 포함된 포괄적 전략 동반자 협정에 서명하며 북러 관계를 격상시켰다. 푸틴 대통령은 다음 순방지인 베트남으로 향했다. 크렘린궁은 푸틴 대통령이 19∼20일 베트남을 국빈 방문한다고 밝힌 바 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 김정은 북한 국무위원장과 포괄적 전략 동반자 협정을 체결하기에 앞서 6·25를 언급해 눈길을 끌었다. 타스 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 평양 금수산 영빈관에서 김 위원장과 확대 정상회담 시작 전 모두발언에서 “러시아와 북한의 우정은 혹독한 시련을 겪으며 형성됐다”며 1945년과 1950∼1953년 소련군이 북한을 위해 싸웠다고 말했다. 그는 “1945년 소련 군인은 북한 애국자와 어깨를 나란히 하며 일본 침략자들로부터 해방을 위해 싸웠고, 1950∼1953년(6·25전쟁)에는 우리 조종사들이 수 만번의 전투 비행을 했다”며 “우리 선대의 위업은 오늘날 양국 관계 발전의 좋은 토대가 됐다”고 강조했다. 푸틴 대통령은 이후 정상회담을 마치고 김 위원장과 포괄적 전략 동반자 협정에 서명했다. 푸틴 대통령은 이 협정에 러시아와 북한 중 한쪽이 공격당하면 ‘상호 지원’을 제공한다는 내용이 담겼다고 직접 밝혔다. 이 내용을 두고 1961년 소련과 북한이 체결한 ‘조·소 우호협조 및 상호원조조약(조·소 동맹조약)’에 포함됐던 ‘유사시 자동군사개입 조항'’ 사실상 부활했다는 분석도 나온다. 푸틴 대통령은 과거 소련군의 ‘전공’을 부각하는 일정도 치렀다. 리아노보스티 통신에 따르면 푸틴 대통령은 정상회담을 마치고 김 위원장과 함께 1945년 북한 지역에서 일본군을 몰아내다가 전사한 소련군을 추모하는 상징물인 평양 모란봉 해방탑을 찾았다. 공개된 영상에서는 푸틴 대통령은 김 위원장과 나란히 선 뒤 홀로 화환으로 걸어가 러시아 국기 색깔로 된 삼색 추모 리본을 편 뒤 잠시 고개를 숙여 참배했다. 푸틴 대통령은 24년 전인 2000년 방북 때도 이곳에 헌화했다.

북한과 러시아가 '포괄적 전략 동반자 협정'(이하 협정)을 체결한 데 대해 미국 정부는 19일(현지시간) “북러 협력 심화는 크게 우려해야 할 추세“라고 거듭 밝혔다. 국무부 대변인은 북러 정상회담 결과에 대해 “러시아와 북한의 협력 심화는 한반도의 평화와 안정을 유지하고, 세계적인 비확산 체제를 지지하며, 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 준수하고, 러시아의 잔혹한 침략에 맞서 우크라이나 국민의 자유와 독립을 수호하는 데 관심이 있는 사람이라면 누구나 크게 우려할 추세”라고 강조했다. 이어 “우리는 어떤 나라도 푸틴 대통령에게 우크라이나 침략 전쟁을 촉진할 수 있는 플랫폼을 제공해서는 안 된다고 생각한다“며 “러시아는 노골적으로 유엔 헌장을 위반하고 있으며, 국제 시스템을 훼손하기 위해 노력하고 있다”고 비판했다. 북한에 대해서도 “러시아가 우크라이나를 여러 차례 타격하는 데 사용한 탄도미사일 등 무기 및 관련 물자를 북한이 (러시아에) 이전하고 러시아가 조달한 것은 구속력 있는 안보리 결의에 대한 명백한 위반”이라고 지적했다.