죽음, 이토록 눈부시고 황홀한/ 레이먼드 무디/ 배효진 옮김/ 서스테인/ 1만7800원 ‘임사 체험(Near-Death experience·NDE)’, 말 그대로 사람이 죽음에 이르렀다가 다시 살아난 체험을 말한다. 이 개념은 1970년대 레이먼드 무디 박사에 의해 자리 잡혔다. 무디 박사는 1965년 한 의사가 죽음을 경험하고 돌아온 이야기를 처음 접한 뒤 10여년간 사후 세계에 대한 연구를 진행했다. 이후 언론에 그의 연구가 소개되며 150여건의 임사 체험 사례를 모을 수 있었다. 무디 박사가 이들 사례를 분석한 결과 체험자들은 종교·사회·교육 등에서 다양한 배경을 갖고 있음에도 공통된 얘기들을 했다. 무디 박사는 이런 공통점을 ‘빛의 존재’, ‘유체 이탈’ 등 15개 항목으로 나누어 정리하는 한편 많은 사례에서 공통으로 등장하는 요소를 토대로 하나의 임사 체험 ‘모델’을 만들면서 세계 최초로 임사 체험이라는 용어를 개념화·대중화시켰다. 이렇게 만들어진 저작이 ‘죽음, 이토록 눈부시고 황홀한’이다. 책은 인류가 수천 년 동안 전 세계 곳곳에서 이를 경험해왔음을 보여주는 증거도 제시한다. 올해 출간 40주년을 맞아 출간된 특별판에는 이븐 알렉산더의 추천 서문과 새로 쓴 저자의 후기가 담겼다. 또 부록으로 자살의 경우에도 같은 경험을 하는지 등 임사 체험 연구에 대해 사람들이 가장 궁금해할 질문과 그에 대한 무디 박사의 답을 담았다. 연구를 진행하며 그는 “우리가 살아 있는 동안 해야 할 가장 중요한 일은 사랑하는 법을 배우는 것”이라는 깨달음을 얻었다고 말한다. 임사 체험 연구가 사랑의 중요성을 확신시켜주었다는 것이다. 그는 죽음 이후의 삶을 알게 되면 인간의 정신 구조가 근본적으로 바뀔 것이라고 말하며, 동시에 학자로서의 객관적인 태도를 유지한 채 임사 체험 사례들을 소개한다. 무디 박사는 종교가 없었고 그래서 항상 죽으면 그걸로 끝이라고 생각했기에 죽음 후에 또 다른 삶이 있다는 사실을 받아들이는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 이 연구를 통해 죽음은 다른 세계로의 전환이라는 것을 확신한다고 밝혔다. 그렇게 그는 책에서 사랑하는 사람을 떠나보내고 깊은 슬픔에 잠겨 있는 사람들이나 언젠가 다가올 죽음에 두려움을 느끼는 사람들에게 말한다. “죽음 너머에는 이 세상 그 어떤 경험과도 비교할 수 없는 더없이 찬란하고 눈부신 삶이 있다”고.

이식에 적합한 간을 찾는 것이 쉽지 않은 간암 말기 환자가 작은 간(좌엽)을 이식 받아 용량을 키우는 방식으로 간 기능을 회복할 수 있게 됐다. 삼성서울병원 이식외과 김종만 교수팀은 지난해 11월 국내 최초로 생체 기증자 소형간 좌엽 이식술을 시행한 결과를 ‘한국간담췌외과학회지(Annals of Hepato-Biliary-Pancreatic Surgery)’에 최근 발표했다. 간 이식은 뇌사자의 간 전체를 받아 이식하는 게 가장 안전하지만, 매우 어려운 것이 현실이다. 차선책으로 최대한 적합한 생체 간 기증자를 찾게 되는데, 생체 간 기증자가 기증할 수 있는 간 용량이 문제다. 간은 우엽과 좌엽으로 나뉘는데 우엽이 차지하는 비중이 60% 이상이다. 국내에서는 주로 크기가 큰 우엽을 잘라 이식하는 게 일반적이다. 기증자 부담을 고려하면 좌엽을 이식하는 게 낫지만, 크기가 작은 좌엽을 이식하면 충분한 간 기능을 하기 어렵다. 원발성 기능부전, 문맥압 고혈압으로 인한 이식 간 기능 장애 등과 같은 위험이 뒤따라 사망하거나 재이식이 필요할 수도 있다. 김 교수팀에 따르면 이번에 좌엽을 이식받은 환자는 자가면역성 간염으로 간경변이 있었고, 우엽에는 간세포암도 있었다. 간세포암은 고주파 열치료를 진행하였으나 재발이 우려되는 상태였다. 다행히 적합한 생체 기증자가 있어 기증자의 간 좌엽을 이식하기로 했다. 기증자 간 좌엽을 복강경으로 떼어 확인한 결과 절제한 좌엽 용량은 320g으로 수혜자 몸무게의 0.6%였다. 일반적으로 이 수치가 0.8% 미만이면 수혜자의 위험부담이 크다고 본다. 연구팀은 수혜자의 중간 간정맥 구멍을 포함한 좌측 간미엽을 절제하고, 중간 간정맥과 이식 간의 중간 좌측 간정맥을 문합하는 방식으로 간을 이식했다. 수혜자 간과 이식 간의 좌측 간문맥 및 간동맥도 문합하고, 우측 간문맥을 잘라 혈액을 주입하고 수술을 마무리했다. 수술 후 7일째 되던 날 수혜자 CT검사 결과 이식 수술 때보다 이식간의 용량이 45.3% 커진 것으로 나타났다. 좌엽이 자라나 제 기능을 하는 것을 확인하고, 간세포암이 있던 수혜자의 간 우엽을 절제하는 2차 수술을 진행했다. 수술 후 합병증도 전혀 없었다. 김 교수는 “적절한 생체 기증자 없이 뇌사자 간 이식만을 기다리던 중증 간질환 환자들에게 생체 기증자의 작은 좌측 간을 활용해 완치까지 바라볼 수 있다는 새 희망을 제시했다”며 “기증자 안전성이 확보된 수술로 수혜자와 함께 치료 후 삶의 질이 보장되어 더 많은 환자들이 완치될 수 있는 선택지가 되길 바란다”고 전했다.

국내 의료 발전에 기여한 윤대원 학교법인일송학원 이사장이 25일 경기 안양시 한림대성심병원에서 노환으로 별세했다. 향년 79세. 1945년 서울에서 윤덕선 학교법인일송학원 설립자의 장남으로 태어난 고인은 용산고와 가톨릭 의과대학에서 의학 석·박사를 마치고 1979년 미국 컬럼비아대학교 외과학교실에서 장기이식과 첨단의학 연구를 섭렵했다. 귀국 후 한림대강남성심병원에서 1987년에는 국내 최초로 췌장이식 수술에 성공해 당뇨병 치료의 새로운 가능성을 제시하며 한국 의학 발전에 공헌했다. 1989년 학교법인일송학원 2대 이사장에 취임해 한림대의료원, 복지관, 한림대학교, 한림성심대학교, 한림국제대학원대학교를 이끌었다. 장례는 학교 법인장으로 치르며 빈소는 한림대학교 성심병원 장례식장에 차려진다.

32명(한국·2023년) VS 1528명 (일본·2020년). 최근 5년간 한국과 일본에서 가장 많은 온열질환자가 나온 해의 사망자 숫자다. 일본은 무려 한국의 50배에 달하는 사망자를 기록했다. 비슷한 위도와 비슷한 자연환경을 가진 두 국가에서 왜 이런 큰 차이가 발생했을까? “일본은 소방재난관리청에서 폭염을 일종의 재난으로 보고 온열질환 사례에 대한 데이터를 수집하고 보고합니다. 온열질환이 의심돼 병원으로 이송된 사람들의 숫자를 모두 온열질환자로 분류합니다. 반면 우리나라는 질병관리청에서 전국 500여개 응급실 내원환자를 바탕으로 온열질환자 현황을 파악합니다. 실제로 의료진에 의해 진단명이 확인된 온열질환만을 온열질환자 통계로 집계하는 것이죠. 두 시스템 중 어느 하나가 좋다고 판단하기는 어렵습니다. 다만 일본의 집계 방식이 과집계될 가능성도 있지만, 국민에게 경각심을 주고 국가적 노력을 집중하기 위한 근거가 된다는 장점이 있다는 점을 봐야 합니다.” 이완형 중앙대의대 예방의학교실 교수는 20일 세계일보와의 인터뷰에서 한국의 온열질환자 및 사망자 수가 과소집계됐을 가능성을 지적했다. 지리학적 특성과 의료체계 수준 등을 감안하면 유사한 수준의 열사병이 발생했다고 보는 것이 타당하다는 것이다. 국내에서는 매년 평균 20∼30여명의 온열질환 사망자가 발생하는 반면 일본의 경우 매년 1200∼1500명의 사망자가 발생한 것으로 집계된다. 이 교수는 “플로리다의 경우 (통계상으로는) 매년 20여명의 온열질환 사망자가 나오는데, 연구 결과 실제 사망자는 30명이 넘는 것으로 추정됐다”며 “한국처럼 온열질환 사망자를 의학적 진단(사망 당시 심부체온의 상승 확인)에 맞추기 때문으로 보인다. 지속적으로 더워지는 현실을 감안하면 과다 집계보다 과소 집계의 부작용이 더 크다”고 강조했다. 다음은 이 교수와의 일문일답. ―온열질환은 어떻게 정의되나. “온열질환은 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신, 열부종 등 다양한 용어를 포함한다. 이는 일반인들에게는 의미 있는 구분은 아니다. 열사병은 사망에 이를 수 있는 중증질환이고, 열경련은 휴식으로 회복 가능한 질환이다. 말하자면 온열질환은 누군가에겐 좀 쉬면 회복될 정도의 가벼운 질환과 누군가에겐 죽을지도 모르는 심각한 질환을 모두 포괄하는 셈이다.” ―가장 위험한 열사병은 어떻게 확인할 수 있나. “열사병은 더위로 인해 심부체온이 상승한 상태를 묘사하는 의학 용어다. 체온이 40도를 넘게 되면 중추신경계에 영향을 주게 돼 체온 조절 기능이 약화하고 순환기, 호흡기, 신경계, 소화기계 등 다양한 장기에 영향을 준다. 일반인이 병원에 갈 만한 상태인지를 판단하는 것은 어렵다. 이를 구분하려다가 자칫 환자를 살릴 수 있는 골든타임을 놓치게 하는 요인이 된다. 언행이 불분명해지거나 숨이 가빠지고 심장이 빨리 뛰고, 두통이나 메슥거림 등의 증상이 나타나면 119에 신고하는 것이 좋다.” ―열사병 기준이 40도가 넘는 체온(직장 온도)인데, 일반 체온계로는 어떻게 되나. “평상시 인체의 심부체온은 37도 전후, 구강체온은 심부체온보다 약 0.4도 낮고 고막체온은 약 0.8도 낮다. 단순계산으로는 고막체온이 약 38.2도 이상이면 심부체온 약 40도를 시사해 열사병을 의심할 수 있다. 고막체온은 (측정이) 간편하다는 장점이 있지만, 측정자나 연령 등에 따라 차이가 크다.” ―독감, 코로나19 등 질병 시에도 고열이 나타난다. 인체의 발열과 외부에서 가해지는 고온은 어떻게 다른 영향을 미치나. “발열은 감염이나 독소 등 발열원으로 인해 구강체온 기준으로 오전 6시에 37.2도, 오후 4∼6시에 37.7도를 초과하는 경우다. 이는 시상하부에 의한 열조절 수준이 상승한 상태로, 우리 몸이 일부러 체온을 높게 세팅하는 셈이다. 이 경우 우리 몸은 다소 힘들겠지만 두통, 가려움 등 병균과 싸우는 힘을 보강하는 역할을 한다.” ―고온에 노출될 경우 인체는 어떤 변화를 겪나. “폭염 등으로 발생하는 고체온증은 체온 조절 기능이 아예 고장 난 상태다. 쉽게 말하면 ‘몸이 익고 있다’는 것이다. 따라서 얼음물에 담그는 등 체온을 낮추기 위한 적극적인 노력이 필요하다. 이미 익고 난 뒤에는 그 어떤 치료나 조치도 극적인 효과를 기대하기 어렵다. 사람이 익는 것은 계란 후라이처럼 바싹 구워지는 게 아니라 체온이 40도가 넘어가면 익는다고 본다.” ―온열질환은 어떤 사람이 신경 써야 하나. “온열질환의 취약 집단은 두 가지로 나뉜다. 바로 약한 사람과 나쁜 환경이다. 노약자, 만성질환자들 등은 신체 기능이 저하돼 폭염에 노출될 경우 영향을 크게 받을 수 있는 약한 사람들이다. 나쁜 환경은 폭염에 더 많이 노출되는 환경이다. 우리나라는 약한 사람들을 보호하고자 하는 노력은 많은 반면 나쁜 환경을 개선하는 노력은 부족하다.” ―나쁜 환경은 구체적으로 어떤 것인가. “옥외작업 환경의 경우 나쁜 환경의 대표적인 예시다. 무더운 날 밖에서 근무하는 분들은 본인이 스스로 작업시간과 장소를 임의로 바꾸기 어렵다. 폭염 대비 행동요령에도 무더운 날 야외활동을 자제하라고 권고하지만 근로자는 어려운 일이다. 그래서 신체적으로는 건강할지라도 근로 시간과 장소를 임의로 택하기 어려운 근로자들이 온열질환에 더욱 취약하다는 보고가 많다.” ―장소만 문제인가. “최근에는 실내 작업이라고 하더라도 폭염에 취약할 수 있다고 본다. 폭염 노출 외에 신체 활동도 중요하기 때문이다. 신체 활동이 많은 택배, 물류, 건설 등 작업의 경우 작업장소가 실내면 폭염의 노출은 다소 줄어들겠지만 신체 활동의 증가로 인해 인체의 전체 부담은 더 클 수 있다. 건강해 보이는 사람이 폭염에 취약할 수 있다는 아이러니에 대한 이해가 필요하다.”

편도결석은 편도에 생긴 작은 구멍에 음식물 찌꺼기와 세균이 돌처럼 뭉쳐 발생한다. 편도와라고 불리는 편도에 있는 구멍은 원래 매우 작은데, 만성 편도염 등을 자주 앓다 낫다 하면서 커지게 된다. 이 구멍이 커지면서 구멍 속에 음식 찌꺼기가 잘 끼게 되고, 음식 찌꺼기에 세균이 발생해 작은 알갱이가 되는 것이 편도결석이다. 보통은 쌀알 크기 정도의 작고 노란 알갱이인데, 딱딱하지는 않고 무른 형태다. 심한 입 냄새가 생기고, 음식을 삼킬 때 이물감이 들 수 있다. 편도결석은 누구에게나 생길 수 있는 현상이지만 구강 위생이 불량한 경우에 세균증식이 많아져 더 잘 생길 수 있다. 강동경희대학교병원 이영찬 교수는 “만성 편도염이 있는 경우 또는 비염이나 부비동염과 같은 질환으로 콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상이 있는 경우에도 많이 발생한다”며 “편도가 다른 사람들보다 커도 잘 생긴다”고 설명했다. 결석은 한번 제거해도 자주 재발한다. 이때문에 편도결석이 있는 환자들은 스트레스가 매우 심하다. 입 냄새 때문에 대인관계에 문제가 발생할 수 있어서 삶의 질이 매우 떨어지는 것이다. 편도결석은 기침이나 구역질을 할 때 저절로 빠져나오기도 하지만 보통은 물리적인 조작을 통해 제거해야 한다. 이영찬 교수는 “간혹 환자 스스로 집에서 면봉이나 손가락을 이용해 제거하기도 하는데, 제거 자체도 힘들뿐더러 상처가 나거나 세균 감염을 통한 편도염을 유발할 수 있어 위험하다”고 주의를 당부했다. 환자가 생각하는 것보다 구멍이 깊고 더 많이 양이 있을 수 있기 때문이다. 병원에서는 대부분 흡인 치료로 결석을 제거한다. 보통 1∼6개월에 한 번 병원을 찾아 결석을 제거 받게 된다. 근본적인 치료를 원하면 편도절제술이 있다. 편도염 등 편도질환을 1년에 3번 이상 앓는 경우, 편도결석의 재발이 너무 잦고 통증이나 극심한 입 냄새, 이물감 등 문제가 지속 되는 경우에 수술을 고려한다. 편도절제는 극심한 통증을 호소하는 경우가 많았다. 최근에는 수술 후 통증을 줄일 수 있는 코블레이터를 통한 수술이 많이 시행되고 있다. 코블레이터를 통한 편도절제술은 고주파(radio-frequency)에 의해 발생한 저온의 열을 이용해 근육층으로부터 편도를 절제하는 수술방법인데 기존의 수술법에 비해 저온의 열(60°C)을 발생시켜 조직 절개 및 절제와 지혈이 동시에 가능해서, 편도 주변 조직의 열 손상이 적어 수술 후 통증과 출혈을 감소시킨다. 이영찬 교수는 “편도결석이 자주 쌓이는 것을 예방하기 위해서는 평소 구강위생 관리에 신경 써야 한다”며 “식사 후에는 바로 양치질을 하고 가글액으로 구강 내 청결을 잘 유지하고, 물을 자주 마시는 것도 중요하다”고 당부했다.

여름은 당뇨병 환자에게 유독 힘든 계절이다. 무더위로 인한 온열 질환에 취약할 뿐만 아니라 혈압 및 혈당 관리 등 평소보다 조심해야 할 것들이 많아지기 때문이다. 그러나 ‘운동은 필수’, ‘음료수 금지’ 등으로 단편적으로만 생각하면 잘못된 형태의 관리로 이어질 수 있다. 노원을지대병원 내분비내과 김진택 교수의 도움을 받아 당뇨병 환자의 여름철 주의사항을 정리한다. ◆ 운동은 많이 할수록 좋다? (X) 당뇨병 환자의 경우 적정한 체중 조절을 위해 운동은 필수다. 다만 여름철에는 가장 무더운 시간대는 피해야 한다. 특히 혈당이 높을 때 운동을 하면 오히려 해가 될 수 있다. 온열 질환 위험성이 높고, 땀이 나면서 탈수가 생길 수 있어서다. 규칙적인 운동은 냉방시설을 갖춘 곳에서 하는 것이 좋다. 헬스장, 수영장 등을 가기 어렵다면 대형마트, 백화점, 서점 등 공공장소를 걷는 것을 추천한다. 시간은 30~60분 정도가 적당하다. ◆ 당뇨병 환자들은 무조건 음료수 금지? (△) 더위로 인해 생기는 갈증을 탄산이나 주스 등 단 음료로 해결해서는 안 된다. 음료수 섭취로 인해 혈당이 올라가는 것도 문제지다. 혈당이 높아질수록 소변량도 함께 증가해 갈증이 더 심해지는 악순환이 반복된다. 갈증이 날 땐 시원한 물이나 차를 마시는 것이 좋다. 다만, 장시간 운동을 할 땐 탈수나 저혈당을 빠르게 회복할 수 있는 5~10% 미만의 당분이 함유된 스포츠음료를 준비해 두는 것이 좋다. 당뇨병 환자에서 탈수가 발생하면 신장이나 심기능에도 문제가 될 수 있기 때문이다. ◆ 입맛 없으면 식사 걸러도 된다? (X) 날씨가 더워지면 우리 몸은 체온이 너무 올라가지 않게 열을 발산하면서 땀을 흘리게 되고 입맛도 떨어진다. 늘 먹고 싶은 만큼 다 먹지 못하고 참아야 하는 당뇨병 환자에서 식욕 감소는 어느 정도 혈당조절에 도움이 될 순 있다. 그러나 정도가 너무 심해 식사를 거를 정도라면 저혈당을 조심해야 한다. 특히 약물치료를 받는 당뇨병 환자는 정해진 시간에 먹는 규칙적인 식사가 중요하다. 입맛이 없을 땐 냉콩국수, 냉채 등 계절 음식으로 색다른 식사를 하는 것을 추천한다. ◆ 여름철 발 관리가 더 힘들다? (○) 당뇨 환자에게 발은 언제나 특별 관리 대상이다. 당뇨 합병증의 가장 흔한 질환이 발에서 먼저 나타나고, 제대로 관리하지 못하면 발을 절단해야 하는 상황도 발생할 수 있다. 당뇨 환자는 신경 감각과 혈액 순환 등의 기능이 정상인보다 떨어져 온도 변화와 통증에 둔감하다. 특히 여름철엔 샌들을 신으면서 발이 노출되는데, 이때 발에 작은 상처가 생겨도 잘 감지하지 못해 심각한 염증으로 진행되는 경우가 많다. 이때문에 여름철엔 매일 발을 자가 검진하는 것이 중요하다. 잘 보이지 않는 부분은 거울을 사용해서 발바닥, 발가락 사이, 발뒤꿈치까지 잘 살피고 피부가 붉게 편하거나 붓고 열감이 느껴지는지 관찰이 필요하다. 땀이 많이 난다면 파우더를 발라 주는 것도 도움이 된다. ◆수분 많은 수박은 괜찮다? (X) 수박, 참외, 복숭아, 포도 등 여름철 제철 과일은 무기질과 비타민 보충에 있어서 중요한 식품이다. 하지만 너무 많은 양을 섭취하면 혈당이 높아질 우려가 있다. 특히 여름철 제출 과일 중 수박은 가장 당지수가 높다. 당지수가 높은 과일을 먹게 되면 혈당 스파이크를 일으킬 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 김진택 교수는 “상대적으로 당지수가 낮은 사과, 배, 자두 등으로 대체하고 섭취할 양을 미리 정해놓고 1~2쪽씩 다양한 과일을 먹는 것이 좋다. 당지수가 낮은 과일은 혈당은 천천히 오르고 포만감도 오래간다”고 조언했다.

북한군이 비무장지대(DMZ) 내 담벼락을 설치하고 도로를 까는 등 작업을 진행 중인 것으로 전해진 가운데, 영국 BBC 방송이 21일 DMZ 지역 위성사진을 공개했다. BBC는 최근 DMZ 지역 위성사진을 분석한 결과 북한이 한국과 경계선 근처에 장벽으로 보이는 구조물을 건설하는 것으로 나타났다고 보도했다. BBC 검증 전담팀(Verify)은 한 지역의 변화를 확인하기 위한 프로젝트의 일환으로 남북한 경계 7㎞ 구간에 대한 미 상업위성 업체 플래닛 PBC의 고해상도 위성 사진의 분석을 의뢰한 결과 이들 사진에서 DMZ 동쪽 끝 약 1㎞에 걸쳐 DMZ 근처에 최소 3개의 구간에서 장벽이 세워진 것으로 분석했다. 건설이 시작된 정확한 날짜는 분명치 않지만 지난해 11월 촬영된 사진에서는 이런 구조물이 보이지 않는다고 BBC는 전했다. 위성사진에서는 DMZ 북한 통제 지역 내에서 토지 정지(整地) 작업이 이뤄진 증거도 포착됐다. BBC는 자체 지도작성법 연구를 바탕으로 북한 통제 DMZ 구역 경계를 그렸기에 다른 지도와 약간의 차이가 있을 수 있다면서도, DMZ 내 토지 정지 작업이 이뤄지고있음을 확인할 수 있었다고 전했다. 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 “DMZ 내 구조물 건설은 이례적인 일”이라며 “사전 협의가 없었다면 이는 정전협정 위반일 수 있다”고 말했다. 영국 킹스칼리지 런던의 유럽·국제학 연구 책임자 라몬 파체코 파르도 박사는 “북한이 정말로 한국의 공격을 막기 위해 장벽을 필요로 하는 게 아니”"라며 “이러한 장벽 건설을 통해 북한은 통일을 추구하지 않는다는 뜻을 밝히고 있는 것”이라고 해석했다. 지난 15일 우리 군의 한 소식통은 "북한군이 최근 군사분계선(MDL)과 DMZ 북방한계선(군사분계선 북쪽 2㎞ 선상) 사이에 담벼락을 세우고 땅을 파고, 도로를 건설하는 등의 작업을 일부 지역에서 하고 있다"고 말한 바 있다. 지난 9일 북한군 수십 명이 MDL을 넘어왔다가 우리 군의 경고사격에 물러났던 일도 담벼락 공사 등과 무관하지 않은 것으로 알려졌다. 북한군은 20일에도 또다시 MDL을 침범했다가 우리 군의 경고사격에 북상했다.

‘무기한 휴진’을 놓고 의료계가 내분을 겪고 있는 가운데 의대 교수단체 대표가 무기한 휴진에 대한 의사를 재확인했다. 최창민 전국의과대학교수 비상대책위원회(전의비) 위원장은 19일 저녁 대한의사협회(의협) 회관에서 의사단체 연석회의에 참석한 뒤 “무기한 휴진에 대한 공감대는 (의사들 사이에) 형성돼있다”며 “전공의들에 대한 행정처분을 취소해주고, 사법처리로부터 안전하게 해달라는 요구를 들어줘야 (정부와) 협상도 할 수 있다”고 말했다. 정부가 전공의 처분을 두고 현재 입장을 고수하면 예정대로 무기한 휴진할 수밖에 없다는 말이다. 최 위원장은 “휴진 날짜(기간)가 중요한 게 아니다“며 “정부에서 (전공의 처분에 대한) 아무런 변화가 없다면 휴진할 것으로 본다”고 덧붙였다. 정부가 이달 4일 근무지를 벗어난 전공의에 대한 진료유지명령, 업무개시명령 등 각종 명령을 철회했지만, 의사단체들은 철회가 아닌 취소를 요구해왔다. 이후 서울대병원이 17일부터 휴진에 들어갔고, 다른 주요 대형병원들도 휴진에 동참했다. 의협은 이날 연석회의 논의 결과를 20일 오후 3시 의협회관에서 발표할 계획이다. 애초 의협은 20일 범의료계 대책위원회(범대위)를 출범시킬 계획이었는데, 이날 연석회의에서는 해당 안건에 관해 중대한 변화를 줬다는 게 의협의 설명이다. 의협 관계자는 범대위 출범 관련 질문에 “중요한 바뀐 내용이 있다. 내일 브리핑에서 중요한 얘기가 나갈 것”이라고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증 기간 크게 감소했던 바이러스 장염이 다시 증가하고 있다는 연구결과가 나왔다. 한림대 동탄성심병원 진단검사의학과 김현수 교수(교신저자)와 한림대 한강성심병원 진단검사의학과 전기범 교수(1저자) 연구팀은 2013년 1월부터 2023년 4월까지 한림대의료원 5개 산하병원에서 장염 바이러스 검사를 받은 4만1239명의 15만7369건을 분석한 결과 이같이 나왔다고 19일 밝혔다. 대상 장내바이러스는 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스, 아스트로바이러스, 사포바이러스 등 5종이었다. 연구팀은 전체 기간을 △2020년 1월까지 ‘팬데믹 전’ △2020년 2월∼2022년 4월 ‘팬데믹 기간’ △2022년 5월∼2023년 4월 ‘팬데믹 이후’로, 조사대상을 미취학아동(0~5세), 취학연령(6~17세), 성인(18세 이상)으로 구분했다. 또 팬데믹 기간 시행된 사회적 거리두기와 손씻기를 비롯한 개인위생 강화 등 비약물적 개입이 바이러스 감염에 미친 영향을 알기 위해 BSTS 모델 분석을 시행했다. BSTS 모델은 시계열 데이터에서 의도적 개입으로 인한 인과 효과를 추정하는 머신러닝 분석법이다. 그 결과 전체 5종 바이러스의 양성(감염)률은 팬데믹 전 7.5%에서 팬데믹 기간 1.7%로 4분의 1 수준으로 감소했지만, 팬데믹 이후 3%로 1.8배 증가했다. 바이러스별 양성률은 노로바이러스가 9.9%로 가장 많았고, 로타바이러스 6.7%, 아데노바이러스 3.3%, 아스트로바이러스 1.4%, 사포바이러스 0.6% 순이었다. 연령별로는 미취학아동이 팬데믹 기간 양성률이 가장 크게 감소했고, 팬데믹 이후에는 가장 크게 증가한 것으로 나타났다. 미취학아동의 경우 팬데믹 기간 부모의 집중적인 보호 조치와 어린이집 및 유치원의 출석 제한 조치로 인해 전염성이 강한 바이러스 장염이 크게 감소한 것으로 분석됐다. BSTS 모델 분석에서는 개인위생 강화 등의 비약물적 개입이 바이러스 감염을 91%까지 감소시켰다. 반면 비약물적 개입의 완화는 200%까지 양성률을 증가시키는 것으로 나타났다. 5종의 바이러스 가운데 로타바이러스의 양성률은 지속적으로 감소해, 팬데믹 기간 1.2%와 팬데믹 이후 1.3%로 나타나 증가폭이 가장 적었다. 이는 국내 로타바이러스 예방접종의 증가에 따른 것으로 해석됐다. 김현수 교수는 “이번 연구에서 코로나 팬데믹 기간 사회적 거리두기와 위생강화 등 비약물적 개입의 영향으로 바이러스 장염이 크게 감소했으며, 팬데믹 이후 이러한 조치들이 완화되며 바이러스 감염이 다시 증가하는 것으로 나타났다”며 “바이러스 감염 예방에 있어서 비약물적 개입의 중요성이 확인됐으며 향후 감염병 관리 가이드라인 수립에 중요한 근거가 될 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “바이러스 장염은 오염된 식품을 섭취하거나 접촉을 통해 전염될 수 있기 때문에 손씻기 등 위생관리가 중요하며 음식은 깨끗하게 세척하고 익히거나 끓여서 먹도록 해야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 SCIE급 국제저널 ‘Journal of Clinical Virology’ 최근호에 게재됐다.

“요즘 같은 의정 갈등과 의료대란 상황에서 급성뇌졸중 인증의 제도 도입이 뭐가 중요하냐고 할 수도 있지만, 오히려 반대입니다. 이런 상황일수록 (필수의료를 위한) 환경을 더욱 잘 만들어놔야 한다고 생각합니다.” 15일 대한신경과학회·대한뇌졸중학회가 공동으로 주관한 급성뇌졸중 인증의 제도 도입과 관련한 공청회에서 김승현 대한신경과학회 이사장(한양대병원 신경과 교수)은 제도 도입의 필요성을 이렇게 강조했다. 두 학회는 올 하반기 뇌졸중 진료를 보는 400여명의 전문의들에 대한 인증제를 시행할 예정이다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나(뇌경색) 터지면서(뇌출혈) 뇌손상을 일으키는 질환이다. 김승현 이사장은 “2018년 ‘뇌졸중 역학보고서’에 따르면 성인 40명 중 한 명이 뇌졸중 환자다. 매년 10만 명당 232명의 뇌졸중 환자가 발생하는데 10만 명당 50~60명의 새로운 환자가 발생하는 위암, 45명의 환자가 발생하는 대장암에 비해 발생률이 매우 높다”고 위험성을 경고했다. 그러나 학회는 현재 시스템으로는 모든 환자가 적절한 치료를 받지 못하는 현실이라고 우려했다. 나정호 뇌졸중인증의TF위원장(인하대병원 신경과 교수)는 “뇌졸중 환자는 최적의 진료를 제공할 수 있는 뇌졸중센터로 우선적으로 이송돼야 하고, 뇌졸중센터는 전문인력과 뇌졸중 집중치료실(stroke unit) 같은 시설을 갖춰야 하는데 이보다 더 중요한 것이 전문인력 확보”라며 “그러나 모든 병원에서 뇌졸중의 최적 치료가 가능하지 않은 것이 현실”이라고 지적했다. ‘인증의 제도’는 언제든 어디서나 최적의 치료를 받게 하기 위한 첫 단추다. 나정호 위원장은 “‘뇌졸중 안전망’을 구축한다는 것은 병원전단계의 119 구급대원, 뇌졸중 인증의, 그리고 뇌졸중센터가 유기적으로 연계되어 있어야만 가능하다”고 강조했다. 구급대원이 병원전 뇌졸중 선별검사를 통해 환자를 인지하고 가까운 뇌졸중센터로 이송하고, 뇌졸중센터에서는 뇌졸중 인증의 등 전문인력이 항시 진료할 수 있도록 준비돼야 한다는 것이다. 김승현 이사장은 “지역 의료와 필수의료 붕괴가 사회적 문제가 되고 있는 현시점에서 뇌졸중 전문 의료진 양성에도 어려움이 있다”며 “급성기 뇌졸중 인증의 제도는 뇌졸중 전문 진료 인력 양성은 물론 기존에 뇌졸중 전문 진료 능력을 갖추고 있는 신경과 전문의들을 급성기 뇌졸중 치료 분야로 유인할 수 있는 방안이 될 수 있을 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 이런 응급·급성 환자가 많은 뇌졸중 진료 교수들도 18일부터 예고된 ‘휴진’에 동참할까. 뇌졸중 의료진은 한목소리로 말했다. “뇌졸중은 언제 어떻게 발생할지 알 수 없어 응급이고, 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 환자의 장애와 생명에 직결되기 때문에 중증입니다. 휴진이 저희의 선택권에 있지 않다는 겁니다. 다만 우려스러운 것은 잦은 당직으로 많은 교수들이 지쳐간다는 것입니다. 응급·중증 질환을 기피하는 환경을 조속히 개선해야 합니다.”