육아에 지친 많은 부모가 휴식이 필요할 때 식사시간이나 외출, 쇼핑 시 아이에게 손쉽게 태블릿을 쥐여 준다. 어느 순간 흔한 풍경이 됐지만, 유아 ‘미디어 노출 시간’은 아이의 뇌 발달에 영향을 미치는 만큼 민감하게 반응할 필요가 있다. 가장 엄격한 기준이 적용되는 것이 만 2세 미만 유아다. 이들에게 허용 가능한 시간은 ‘0’. 유모차에 꽂은 휴대전화 거치대가 있다면 당장 치워야 하는 셈이다. 미국소아과학회(AAP)는 가이드라인을 통해 24개월 미만 영유아의 영상 시청을 절대 금지하고 있다. 만 2∼5세의 경우 하루 1시간 이내로 제한할 것을 권한다. 프랑스 정부는 여기서 한 발 더 나아가 만 13세 미만 어린이 스마트폰 사용을 금지하는 방안도 검토 중이다. 신경학자, 중독 전문 정신과 의사 등의 전문가가 참여한 ‘스마트폰 사용 제한 지침’ 보고서는 3세 미만 영·유아의 영상 시청 전면 금지를 제안했다. 3∼6세 어린이의 경우도 보호자 동반을 전제로 교육 콘텐츠에만 제한된 영상 시청을 권고했다. 휴대전화 사용도 11세 이후로, 초등학교에서는 어린이들에 태블릿을 지급하지 않아야 한다고도 주장했다. 연구에 참여한 정신과 의사는 과도한 영상 시청이 어린이 시력, 신진대사, 지능, 집중력, 인지 과정 측면에서 모두 부정적인 영향을 미침을 지적했다. 영유아의 미디어 노출이 ‘부정적인 영향’을 미친다는 연구는 그동안 많이 나왔다. 미국 연구팀이 ‘JAMA 소아과학’에 발표한 보고에 따르면 생후 24개월까지 TV 시청 시간이 긴 아이들은 33개월까지 감각 처리 능력과 관련된 비전형적 감각 행동이 나타날 가능성이 더 크게 나타났다. 일본 연구팀이 5년간 어린 자녀와 부모 7000쌍을 추적 관찰한 결과 1세 어린이가 하루에 4시간 이상 화면에 노출되면, 2세, 4세에 의사소통과 문제 해결 능력이 떨어지는 것으로 나타났다. 또래보다 동영상 노출 시간이 긴 1세 아동은 2세가 되면 사회성과 함께 미세 근육을 움직이는 능력이 떨어졌다. 김효원 서울아산병원 소아정신건강의학과 교수는 “만 18개월까지는 뇌 발달이 엄청나게 일어나는 시기”라고 중요성을 강조했다. 김 교수는 이어 “사실상 내용에 대한 이해가 없이 흐름을 따라가지 못하는 상태에서 시청각적으로 과한 자극에만 노출되는 것”이라며 “영상 시청으로 사람과의 상호작용이 줄어들면 언어, 인지, 사회성을 담당하는 뇌가 발달할 기회를 놓치게 된다”고 지적했다.

국내 10대 암 중 가장 예후가 좋지 않은 암으로 유명한 것이 바로 췌장암이다. 중앙암등록본부 통계(2021년 기준)에 따르면 우리나라에서 1년에 발생하는 췌장암 환자는 8872명으로 전체 암 중에서 8위이지만 사망 원인으로는 5위로 꼽힌다. 2017∼2021년 전체 암환자의 5년 생존율이 72.1%인데 반하여, 췌장암 환자의 5년 생존율은 15.9%에 불과했다. 그나마도 1993∼1995년 통계에 비해 5.3%포인트 상승한 것이다. 췌장암은 초기에는 별다른 증상이 없고 다른 소화기계 질환들과 비슷한 증상을 보여 조기 발견이 어렵다. ◆가족력, 흡연 주요 위험인자 흡연, 당뇨병, 만성췌장염, 가족력, 육류나 지방 성분이 많은 식사 등이 췌장암의 위험인자다. 특히 흡연을 하고, 가족력이 있는 경우라면 더욱 신경써야 한다. 흡연자는 비흡연자에 비해 췌장암 발생률이 2~3배 높으며, 흡연이 원인으로 작용한 경우는 전체 췌장암 발생률에서 약 20%를 차지한다. 고려대 구로병원 간담췌외과 김완배 교수는 “가족력은 췌장암 발병 원인의 10%를 차지하고, 직계 가족 중 2명의 췌장암 환자가 발생한 경우 6.4배, 3명의 췌장암 환자가 발생한 경우 32배 췌장암의 발생 위험도가 높다는 보고가 있으므로, 직계 가족 중에 췌장암 환자가 2명 이상일 경우 주기적인 검진을 받아 조기 발견하는 것이 좋다”고 조언한다. 당뇨병도 췌장암에 있어 매우 중요한 위험인자 중 하나다. 당뇨병 환자가 갑자기 복통, 황달, 식욕부진, 체중감소 등의 증상을 보이거나 갑자기 성인 당뇨병이 발생하면 췌장암이 발병했을 가능성이 높다. 당뇨병 자체가 췌장암 발생의 위험인자이기도 하지만 또한 역으로 췌장암이 발생하면 이차적으로 당뇨병이 발생할 수도 있기 때문이다. 국내에선 서양에 비해 만성췌장염 환자가 적어 위험성이 강조되지 않았으나, 최근 들어 생활패턴 변화와 함께 환자 수가 늘면서 만성췌장염 검진에 대한 중요성이 높아졌다. 음주는 이런 만성췌장염의 주요 원인으로, 과음 역시 결과적으로는 췌장암의 원인이 될 수 있다. ◆췌장암 환자 50%에서 황달 췌장암의 대표적인 증상은 복통과 황달이다. 복통은 췌장암 환자의 약 70%, 황달은 약 50%에서 나타난다. 복통은 대개 복부의 중간 위인 심와부에서 나타나고 지속적으로 발생하여 등으로 퍼지기도 한다. 췌장암은 위암과는 달리 식사나 위장관 운동과는 관련이 없는 경우가 대부분이다. 다만 복통이 발생하면 사실 췌장 주위로 이미 암이 침범해 있다는 신호라서 복통이 없이 병원을 찾아오는 췌장암 환자에 비해서 예후가 안 좋은 편이다. 황달은 눈의 흰자위나 피부가 노랗게 변하는 것을 말한다. 췌장암이 다른 부위로 전이되지 않고 췌장에만 국한된 초기에도 황달 증상은 나타날 수 있으므로 복통 보다 췌장암의 조기 발견에 용이하다. 식욕부진도 췌장암에 있어 간과해서는 안 되는 증상 중 하나다. 췌ㅠ 장암 환자에게서 가장 먼저 나타나는 증상이 바로 식욕부진인데 복통이나 황달과 같은 뚜렷한 임상 증상이 나타나기 몇 개월 전부터 발생한다. 진행시기에 따라 수술, 항암요법, 방사선치료, 증상치료 등 치료법이 결정된다. 췌장암 치료는 수술적 치료가 기본이다. 종양이 췌장 내에 국한됐다면 수술 후 보조적으로 항암치료를 한다. 암이 췌장의 머리 부분에 발생한 경우라면 췌장의 머리 부분과 함께 십이지장, 담도, 담낭을 잘라내는 췌십이지장절제술을 실시하고, 몸통이나 끝 부분에 암이 발생했다면 췌장의 몸통 및 꼬리와 함께 비장이나 좌측 부신을 잘라내는 수술을 시행한다. 최근에는 항암치료를 먼저 시행해 종양의 크기를 줄이고 수술을 진행함으로서 수술이 어려웠던 췌장암 환자도 수술을 통해 생존기간이 높아지고 재발률이 낮아지고 있다. 췌장암은 무엇보다 조기발견이 중요하다. 췌장암의 최초 진단 시 수술이 가능한 경우가 20-30%에 불과하며, 암이 발생한 장기를 벗어나지 않은 국한단계인 경우 5년 생존율이 47.2%, 주위 장기나 인접한 조직 혹은 림프절을 침범한 국소 진행단계인 경우 21.5%, 멀리 떨어진 다른 부위로 전이된 원격 전이단계에서는 2.6%(2021년 중앙암등록본부 통계)로 국한단계에서 발견하지 않는 한 예후가 매우 좋지 못한 암이기 때문이다. 김완배 교수는 “췌장은 몸속 깊숙이 위치한 장기이므로 일반적인 검진으로는 발견하기 쉽지 않다. 그러므로 췌장암의 여러 증상을 숙지하고 아주 작은 변화라도 쉽게 넘기지 말고 병원을 찾아 초기 발견하는 것이 중요하다. 전체적으로 예후가 좋지 않은 암이기는 하지만 분명한 것은 포기하고 치료를 받지 않는 환자에 비해 적극적으로 치료를 받은 환자의 생존율이 높다”고 덧붙였다.

지속적인 자외선 노출이 식욕을 증가시키는 동시에 살찌는 것을 억제한다는 사실과 그 기전을 국내 연구진이 발표했다. 서울대병원 피부과 정진호·이동훈 교수 연구팀(서울의대 전경령 박사, 의생명연구원 김은주 연구교수)은 만성 자외선 노출이 신경전달물질 노르에피네프린 발현을 촉진함으로써 식욕 증가, 체중 감소 등 에너지 대사에 관여하는 기전을 최초로 확인했다고 23일 밝혔다. 자외선은 에너지를 합성하고 분해하는 신체 대사 조절에 중요한 역할을 한다. 연구팀의 이전 연구에 따르면 자외선 노출은 피하지방 함량 및 지방에서 합성되는 아디포카인 분비를 감소시키는 것으로 확인됐다. 그러나 자외선이 전신 에너지 대사를 조절하는 매커니즘은 이제껏 명확히 규명된 바 없었다. 연구팀은 정상식이 및 고지방식이를 각각 먹인 생쥐를 12주 동안 주 3회 자외선에 지속적으로 노출시켰다. 그 결과, 자외선 노출군은 피하지방에서 분비되는 ‘렙틴(식욕억제 호르몬)’의 발현이 감소했으며, 이로 인해 식욕이 활성화되어 같은 식이를 먹인 대조군보다 음식 섭취량이 증가했다. 반면, 늘어난 식욕에도 불구하고 자외선 노출군의 체중은 대조군보다 증가하지 않았다. 연구팀은 자외선 노출군에서 백색지방의 ‘갈색화’가 일어나 음식 섭취량보다 에너지 소모량이 더 크게 증가했기 때문이라고 설명했다. 갈색화는 백색지방(에너지 축적)이 이형(異形·하나의 분화된 세포가 다른 종류의 분화된 세포로 전환되는 현상) 분화되어 갈색지방(열 발생, 에너지 소모)처럼 열 발생인자를 갖게 되는 현상으로, 음식으로 얻은 에너지가 피하지방에 쌓이기 전 모두 열로 바뀌어 연소되도록 유도할 수 있다. 또 추가 분석 결과, 자외선 노출 시 식욕 증가와 에너지 소모를 촉진하는 매개물질은 위험하거나 스트레스 상황에서 분비돼 교감신경계에 작용하는 호르몬인 ‘노르에피네프린’인 것으로 확인됐다. 자외선 노출군의 피부에서는 노르에피네프린 수치가 유의미하게 증가해 있었으며, 이 물질 합성을 차단한 생쥐는 그렇지 않은 생쥐보다 음식 섭취량이 줄어들고 체중이 증가했다. 연구팀은 자외선 노출이 피부에서 노르에피네프린 발현을 촉진하여 식욕, 체중 등 대사활동에 영향을 미친다는 사실을 연구를 통해 확인했으며, 이 결과를 바탕으로 자외선이 비만 및 대사질환 조절에 중요한 역할을 할 수 있다고 강조했다. 정진호 교수는 “자외선의 대사조절 효과를 모방하여 비만 및 대사장애에 대한 새로운 치료 전략을 개발하기 위한 후속 연구를 진행할 예정”이라며 “다만 자외선은 피부암의 주된 위험요인이므로 가급적 노출을 피하고, 자외선차단제를 사용해 피부를 보호할 것을 권장한다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘피부연구학회지(Journal of Investigative Dermatology)’ 최신호에 게재됐다.

지난 2월 19·20일, 전국 전공의들이 일괄 사직했다. 이후 이들은 의대 증원 전면 백지화를 내세우며 ‘탕핑(?平·가만히 누워 아무것도 하지 않는다)에 돌입했다. 그리고 100일 가까이, 정부와 의사들은 끝없는 평행선만 달렸다. 두 그룹 모두 ‘의료계의 미래’를 위해 양보할 수 없다는 입장이다. 겉으로는 “조속한 사태 해결을 바란다”고 말했지만, 협의 없이 서로를 향한 날 선 공격만 이어갔다. 전공의를 비롯한 의사들은 “‘의새’ 발언에 상처받았다”, “의사를 악마화했다”며 의대 증원 전면 백지화와 박민수 보건복지부 차관 해임을 요구했고, “대화를 원한다”고 한 정부 역시 ‘의료 공백’을 핑계로 그동안 의사들이 반대해온 PA간호사 등을 실행에 옮기며 서로를 자극했다. 의대 증원은 ‘필수의료 위기’가 촉발한 이슈다. 2022년 말 가천대길병원 등에서 야간 소아응급진료 중단을 선언하면서 ‘내외산소’ 등의 필수의료 위기가 불거진 탓이다. 갑작스러워 보였지만 필수의료 위기는 오랜 기간 지속된 문제였다. 한 심장혈관흉부외과 교수는 “다들 지금은 필수의료를 말하지만, 흉부외과가 위기를 얘기할 때 정부도, 다른 과들도 관심을 아예 주지 않았다”고 아쉬움을 토로하기도 했다. ‘의대 증원’이 블랙홀이 돼서 필수의료라는 본질을 삼키며 서로에게 ‘의료대란’의 책임을 떠넘기느라 분주하지만, 양쪽 모두에 책임이 있다. 정부는 외상외과, 심장혈관흉부외과, 소아청소년과, 산부인과 등으로 이어지는 필수의료 붕괴를 수년간 모르지 않았다. 몰랐다면 무능한 것이고, 알았다면 직무유기다. ‘전 정권’ 핑계를 댄다면 각 부처의 연속성을 스스로 부정하고 ‘영혼 없는 공무원’을 자임하는 꼴이다. 그래서 절대 양보할 수 없는 ‘2000명’이라는 숫자라면, 왜 진작에 추진하지 않았는지에 대한 반성부터 이뤄져야 한다. 의사 역시 마찬가지다. 필수의료 지원자는 급격히 줄어들고, 불필요하고 과도한 비급여 진료를 권하는 병원이 넘쳐나고, 피부과에서는 질병 진료를 거부하는 등 불신을 자초하기도 했다. 한 대학교수는 “언제부터 의사가 ‘물장사’(수액)나 하고 있나. 의사 사회 내부부터 변화가 필요하다”고 자조했다. ‘저수가 때문’이라는 핑계를 대더라도 결국 의사 내부의 ‘자정’ 움직임이 없었던 것은 부정할 수 없다. ‘의새’는 이렇게 만들어진 말인 셈이다. 의사라서 더 특출한 소명감을 가져야 한다는 주장이 아니다. 최소한의 책임감은 어느 직업에서나 당연한 ‘직업윤리’다. 그리고 의사에게 최소한은, ‘환자 옆’이다. ‘영혼 없는 공무원’과 ‘의새’라는 자극적인 단어를 쓴 이유는 하나다. 단어 하나를 소소하게 걸고넘어지며 비판의 삿대질로 가득 찬 싸움에 골몰하기 전에, 가장 최우선으로 둬야 할 국민과 환자를 생각하란 것이다. ‘불도저식’ 의료개혁을 주장하는 정부도, ‘전면 백지화’를 내세우는 의협도 서로에게 ‘퇴로’를 열어주며 한발씩 물러서야 한다. 한 대학교수는 현 사태를 우려하며 이렇게 말했다. “다들 2020년 파업에서 의사들이 이겼다고 하더라고요. 하지만 그때 의사들은 졌습니다. 그런데 이겼다고 착각했습니다. 진짜 의사들이 이기려면, 그때 죽어가는 필수의료와 저수가 문제를 해결했어야 합니다. 정작 중요한 문제는 해결하지 못하고 의대 정원 동결만 해놓고 이겼다고 생각하니 ‘2000명 증원’이라는 부메랑으로 돌아온 겁니다.” 지금도 마찬가지다. 양쪽 모두가 가진, ‘우리가 이기겠다’는 착각은 환상에 불과하다. 표면적인 ‘승리’에만 집착하면, 다음 부메랑은 누구에게 돌아갈까.

“아밀로이드 양전자방출단층촬영(PET) 검사가 처음 국내에 도입된 2015년만 해도 아밀로이드 베타 침착이 있으면 3년 내에 알츠하이머성 치매로 진행할 확률이 70%라고 단정적으로 말했습니다. 불과 10년 전엔 아밀로이드 침착 자체를 ‘사망선고’처럼 받아들인 거죠. 그러나 최근엔 조금 다릅니다. 아밀로이드 베타 침착을 발견한 이후에도 치매가 진행하지 않고 오랜 기간 건강한 경우도 많습니다. 제 환자 중 예를 들어볼게요. ‘치매 유전자’를 가진 70∼80대 삼남매가 있는데 아밀로이드 침착된 이후 10년이 넘게 혼자 생활이 가능할 만큼 잘 유지하고 계십니다. 오히려 치매를 너무 두려워하고 비관적으로 바라보시는 경우에 안 좋은 결과가 더 많습니다.” 김희진 한양대병원 신경과 교수(대한치매학회 이사)는 지난 16일 세계일보와의 인터뷰에서 적극적인 치료와 생활습관으로 치매의 중증 진행을 충분히 막을 수 있다는 점을 강조했다. 10년 전에 가졌던 ‘의학 정보’가 점점 과거형이 되고, 약물 역시 빠른 속도로 개발되고 있는 덕이다. 치매는 단일 질병명이 아니다. 다양한 원인의 뇌 손상으로 인지 기능을 상실해 일상생활 유지에 어려움을 겪는 만성·복합적 장애 상태를 의미한다. 대표적인 원인 중 하나가 바로 알츠하이머병이다. 치매는 유전적 요인(아포지질단백질E4(APOE4)·APP·PSEN1·PSEN2 유전자 변이) 외에도 노화, 환경 등 다양한 요인에 의해 유발된다. “전체 치매 중 PSEN1·2, APP 등 유전자에 의해 발생하는 유전자는 1% 미만입니다. 이 경우 진짜 ‘내 머릿속의 지우개’처럼 젊은 나이에도 치매가 발생하죠. APOE 유전자의 경우는 보통은 10%, 많게는 30∼40%까지 보고 있습니다.” 치매의 가장 큰 위험인자는 노화다. 뇌는 신체나이보다 일찍 노화를 시작한다. 구조적 측면에서 급격하게 변하기 시작하는 시기는 35세. 이후부터 부피가 지속적으로 연간 0.2%씩 감소하다가 60세 이후에는 연간 0.5%씩 감소한다. 건강한 사람의 뇌는 65세 전후 1360g, 90세에 1290g으로 줄어든다. 과거에는 치매를 이런 노화의 불가피한 과정 중 하나로 생각했지만, 최근에는 인지장애가 일반적인 노화와 분리되기 시작했다. 치매 예방 노력으로 많이 바뀔 수 있다는 희망적 목소리도 더 커졌다. 같은 나이라도 뇌의 부피가 15% 정도 차이가 난다. “비슷한 시기에 같은 직업, 같은 유전자 변이, 비슷한 연령, 비슷한 치매 진행을 가진 두 환자가 있었습니다. 같은 약을 먹고, 같은 지시사항을 받았는데 두 사람의 결과는 완전히 달랐습니다. 한 환자는 긍정적으로 변화를 이끌어냈는데, 다른 한 환자는 실의에 빠졌고, 가족 도움도 받지 못하고 사회생활도 단절됐습니다. 결국 한 분은 여전히 일상생활을 영위 중인데 다른 한 분은 이제 혼자 거동이 어려운 상황에 빠졌습니다.” 김 교수는 유전자를 전혀 공유하지 않은 부부가 ‘부부 치매’ ‘부부 뇌졸중’ ‘부부 파킨슨’ 같은 질환에 걸리는 것을 보면 단지 유전자만이 답은 아니라는 점을 지적했다. 그는 비만, 흡연, 신체활동 감소, 잘못된 식습관을 뇌의 노화를 앞당기는 요소로, 고혈압·당뇨·고지혈증을 노화 촉진 3대 질환으로 지목했다. 동일 나이대에 비해 30년 이상 ‘젊은 뇌’를 유지하는 ‘슈퍼 에이저’ 역시 이런 노력 여하에 달린 것이다. 김 교수는 ‘슈퍼 에이저’를 위한 ‘7가지 계명’으로 △하루 일과 분석하기 △식단 조절(설탕·흰쌀밥·패스트푸드·가공식품 멀리하기) △규칙적인 운동 △감정 습관: 스트레스에 찌든 멘털 다루기(일기쓰기) △꿀잠자기 △뇌를 쉬게 해주기 △필요한 약만 현명하게 복용하기 등을 제시했다. 일기 쓰기는 김 교수가 강조하는 활동 중 하나다. “보통 일기를 쓸 때는 그날을 한번 돌이켜서 생각을 해보게 되죠. 그리고 그중에 가장 임팩트 있던 일을 기억하고, 그에 대한 감정을 씁니다. 돌이켜서 생각한다는 것(해마)과 감정을 느낀다는 측면(변연계 활성화)에서 뇌의 특정 부분을 활동하게 하는 겁니다. 그리고 이를 글로 쓰는 과정에 뇌의 전두엽, 두정엽 등 뇌의 왼쪽 전체를 다 움직이게 됩니다. 단순한 작업 같지만 뇌활동과 함께 그날의 감정을 다 쏟아내는 기능까지 하니 효과적인 거죠. 환자 중 한 분은 10년째 하루도 빠지지 않고 일기를 쓰며 건강한 일상을 유지 중입니다.” 김 교수의 ‘7계명’은 다들 희미하게는 알지만 실천이 어려운 항목이기도 하다. 이 중에서 가장 중요한 하나만 꼽으라면 뭘까. 김 교수는 주저 없이 “걷기부터 하세요”라고 답한다. 이를 통해 의지가 생기면 “설탕 등 단순당을 빼고 단백질을 잘 챙겨 먹는 식습관 교정”을 다음 순서로 권했다. 그다음으로 일기 쓰기 등의 순서로 갈 수 있다면 최선의 결과로 이어질 수 있다는 것이다. 무엇보다 이 과정에 ‘나에 대해 아는 것’이 첫 번째 숙제라고 김 교수는 지적했다. “완전 야행성인 사람에게 수면 패턴을 180도 바꾸라고 하지 못합니다. 환자 중에는 본인이 실천 가능한 수준만큼 수면 시간 앞당기기로 개선된 경우도 있습니다. 그래서 내가 실천할 수 있는 것을 먼저 알아야 바뀔 수 있습니다. 너무 신기하게도 각오하는 순간 뇌는 바뀝니다. 40∼50대만 잘 보내도 노화의 시계를 더디게 가도록 만들 수 있습니다.”

남녀 모두에 공통적으로 존재하는 장기인데 여성보다 남성의 발병 위험도가 3∼4배 높은 암이 있다. 바로 방광암이다. 국내 방광암 발생률은 2000년 이후 지속적으로 증가하고 있다. 특히 신규 환자는 10년 전에 비해 45% 증가했다. 방광암 발병 위험도는 흡연자에서 높아 비흡연자의 2~7배에 달한다. 담배의 발암물질이 폐를 통해 몸에 흡수된 뒤 신장에서 걸러져 소변에 포함되는데, 방광이 소변 속 발암물질에 장시간 노출되면 변성이 생기고 암이 발생할 수 있다. 대표적인 증상은 통증 없는 혈뇨다. 혈뇨 등의 이상 증상이 발견되고 방광암 가능성이 의심되면 소변검사, 방광경(내시경) 검사, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상법(MRI) 등을 통해 방광암 진단 및 다른 장기로의 전이 여부 등을 확인한다. 종괴가 만져지면 방광암이 상당히 진행된 것으로 볼 수 있다. 고려대 안산병원 비뇨의학과 태범식 교수는 “방광암은 60~70% 정도가 초기 또는 1기에 진단된다. 이때는 내시경 방광 종양 절제술을 통해 검사 및 치료를 진행한다. 암이 점막이나 점막하층에만 나타나는 비근침윤성(표재성) 방광암일 경우 개복수술을 하지 않고 경요도 절제술(내시경)로 치료하는 게 보통”이라고 설명했다. 2기 이상의 방광암은 진행성 암으로, 근침윤성 방광암이다. 주변 장기로 전이는 없지만 뿌리가 깊은 2~3기 침윤성 방광암의 경우 대부분 개복 후 로봇 근치적 방광 절제술, 인공 방광 조형술 등을 실시한다. 2기 이상의 침윤성 방광암은 공격성이 매우 높아 2년 이내에 제대로 된 치료를 하지 않으면 사망률이 급격히 높아진다. 방광암 예방을 위해서는 생활습관 개선과 함께 정기적인 소변 검사가 중요하다. 대한비뇨기종양학회는 ‘방광암 5대 예방수칙’을 강조한다. ‘방광암 5대 예방수칙’은 △흡연자라면 반드시 ‘금연’하기 △직업상 화학물질에 많이 노출된다면 ‘작업장 안전 수칙’ 준수하기 △과일과 채소가 많은 ‘균형 잡힌 식단’ 유지하기 △충분한 ‘수분’ 섭취하기 △40대 이상 성인이라면 정기적인 ‘소변 검사’ 통해 ‘미세 혈뇨’ 여부 확인하기 등이다. 대한비뇨기종양학회는 특히 방광암의 가장 흔한 증상인 ‘통증 없는 혈뇨’가 나타났을 경우 비뇨의학과에 방문해 정확한 검진을 받아볼 것을 권한다. 혈뇨는 소변에 피가 눈으로 보이는 ‘육안적 혈뇨’와 눈으로는 보이지 않는 ‘미세 혈뇨’로 구분된다. 방광암 환자의 약 85%는 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨를 경험하며, 육안으로 소변에서 피가 보이는 ‘육안적 혈뇨’가 나타나는 경우 방광암 가능성이 더 높은 것으로 알려져 있다. 더불어 방광암의 주요 위험 인자가 ‘나이’인 만큼 육안으로 혈뇨가 확인되지 않더라도 40대 이상 성인이라면 정기적인 소변 검사를 통해 ‘미세 혈뇨’ 여부를 확인할 필요가 있다. 대한비뇨기종양학회 김선일 회장(아주대학교병원 비뇨의학과)은 “방광암은 조기에 발견할 경우 생존율이 85% 이상으로 높게 나타나지만, 다른 장기로 전이가 된 후 발견하면 생존율이 11% 정도로 크게 낮아진다”며 “혈뇨가 있다면 반드시 가까운 비뇨의학과에 방문해 검진을 받아봐야 한다”고 강조했다.

명치 부위 상복부에 절개 없이 진행하는 ‘완전 복강경 위암 수술’이 세부 합병증 발생률을 줄이고 수술 후 더 나은 삶의 질을 제공한다는 연구결과가 나왔다. 의정부을지대병원 위장관외과 박신후 교수, 고려대 안암병원 박성수 교수 연구팀은 2018년 1월∼2020년 9월 국내 21개 대학병원에서 위암으로 완전 복강경 위아전(위 일부) 절제술을 받은 222명과 보조 복강경 위아전 절제술을 받은 220명을 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 완전 복강경 위아전 절제술은 명치 부위 상복부에 절개 없이, 최소 침습으로 림프절 박리와 위 절제 및 문합까지 마무리하는 수술이고, 보조 복강경 위아전 절제술은 복강경으로 림프절 박리를 마친 후 명치 부위 상복부를 약 5~6cm 절개를 해 위를 절제하고 문합하는 방법을 말한다. 연구팀은 이들을 대상으로 전체 합병증 발생률과 삶의 질을 비교 분석했다. 그결과 전체 합병증 면에서는 두 그룹 간 큰 차이가 없었으나 세부 합병증에서는 차이가 있었다. 장 마비 합병증은 완전 복강경군 중 0.9%(2명), 보조 복강경군 중 5.7%(12명)로 나타났고, 폐 합병증은 완전 복강경 그룹 0.5%(2명)와 보조 복강경군 4.3%(9명)에서 발생해 완전 복강경 환자군에서 장 마비 합병증 및 폐 합병증 발병률이 적은 것으로 나타났다. 1년간 추적한 ‘삶의 질’에서도 차이는 나타났다. 통증, 감정, 불안, 신체에 대해 느끼는 심미적 인식 등에서 완전 복강경이 3∼6개월 사이 기간 동안 더 나은 삶을 제공할 수 있는 것으로 밝혀졌다. 박신후 교수는 “지금까지 완전 복강경 위아전 절제술과 복강경 보조 위아전 절제술을 직접 비교한 무작위 전향적 연구는 없었다. 이번 연구를 통해 완전 복강경 위아전 절제술이 세부적으로 장폐색증 및 폐 합병증을 줄이고, 수술 이후 일정 기간 동안 더 나은 삶의 질을 제공할 수도 있다는 점을 확인했다”며 “명치 부위 상복부에 추가적 절개 상처가 없다는 점이 ‘보다 덜 침습적인 수술 방법’을 기대하는 위암 환자들에게는 하나의 좋은 선택지가 될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘International Journal of Surgery’에 온라인에 최근 게재됐다.

복잡한 관상동맥 병변을 가진 환자의 스텐트 시술 시 혈관 내 영상장비를 사용하면 남녀 모두에서 치료 성공률이 높다는 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 순환기내과 중재시술팀(차지현 임상강사, 이주명·송영빈 교수)은 2018년 5월~2021년 5월 ‘RENOVATE-COMPLEX PCI 임상 연구’에 등록된 1639명의 복합 관상동맥 질환 환자를 대상으로 혈관 내 영상 장비 사용 유무, 성별에 따른 치료 효과를 비교한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 복합 관상동맥 병변이 있는 환자에게 스텐트 시술은 쉽지 않다. 예후도 좋지 않아 병변을 확인 후 최적의 스텐트 시술을 위해 혈관 내 초음파 혹은 광간섭단층영상과 같은 혈관 내 영상장비를 사용하고 있다. 앞서 순환기내과 중재시술팀은 지난해 3월 복잡한 관상동맥 병변을 가진 환자의 스텐트 시술 시 혈관 내 영상장비를 사용한 스텐트 시술 결과가 더 좋다는 연구를 최초로 증명, 이런 결과를 최고 권위의 의학저널인 ‘NEJM’에 게재한 바 있다. 이번 연구 대상자 중 여성은 339명(20.7%), 남성은 1300명(79.3%)이었다. 시술 3년 후 여자 환자에서는 9.4%, 남자 환자에서는 8.3%에서 표적 혈관 실패(심장사, 심근경색, 반복적인 스텐트 시술)가 발생, 성별간 유의미한 차이는 보이지 않았다. 표적혈관 실패는 여자 환자들 중 혈관 내 영상 장비를 사용한 그룹에서 5.2%, 사용하지 않은 그룹에서 14.5% 발생했으며, 남자 환자들 중에서는 혈관 내 영상 장비를 사용한 그룹에서 8.3%, 사용하지 않은 그룹에서 11.7% 발생했다. 남녀 모두 혈관 내 영상장비를 사용한 경우 표적혈관 실패 발생 위험도가 더 낮았다. 복잡한 관상동맥 병변을 가진 환자의 스텐트 시술에서 성별에 따른 예후 차이가 없었고, 혈관 내 영상장비 사용은 남녀 모두에서 유리한 것이다. 이번 연구결과는 세계적 학술지 ‘미국의학협회 심장학 학술지(JAMA Cardiology)’ 최근호에 게재됐다.

“소아는 그저 ‘작은 성인’이 아닙니다. 성인의 뼈는 힘이 가해졌을 때 스트레스를 받아 버티다 부러지는 데 반해, 소아의 뼈는 더 유연하게 작용하기 때문에 버티다 부러지기보다는 휘는 형태로 나타납니다. 무엇보다 소아 뼈는 성인과 달리 성장판이 있습니다. 표현이 어려운 어린아이들의 경우에는 외상 후 3∼4일 이상 아프면 단순 타박이 아닐 가능성이 높습니다. 연골 부분이 많은 아이의 뼈는 엑스레이 검사에서 손상 부위가 완전히 다 감별되지 않을 수 있기 때문에 통증이나 부종이 지속하면 소아정형외과 진료를 받아볼 필요가 있습니다.” 서울아산병원 소아정형외과 곽윤해 교수는 10일 세계일보와의 인터뷰에서 성인의 골절과 소아 골절의 차이를 강조하며 아이의 증상을 면밀히 관찰해 정확한 치료를 받아야 한다고 강조했다. 성인은 뼈가 완전히 부러지거나(완전 골절), 뼈가 조각조각 쪼개지는(분쇄골절) 가능성이 높은 반면 소아는 뼈에 금이 가는 미세 골절이나 휘어지는 불완전 골절인 경우가 많다. 이는 소아와 성인 뼈의 역학적 성질이 다르기 때문이다. 곽 교수는 “소아의 뼈는 다공성의 형태라 성인보다 골절이 쉽게 발생하고, 성장판이 존재하고, 성인에 비하여 인대 손상이나 탈구가 적고 성장판 손상이 많고, 재형성능력이 좋기 때문에 성인보다 해부학적으로 완벽한 정복(뼈 맞추기)을 하지 않아도 된다”라는 점을 차이로 설명했다. 성장판은 각각의 뼈에 모두 존재하며 뼈가 자라는 역할을 한다. 성장판은 여아의 경우 13∼15세, 남아의 경우 15∼17세까지 존재한다. 성장판 손상이 치명적인 결과로 이어지는 것은 사고의 강도(성장판 손상의 정도), 연령(어릴수록), 부위(팔꿈치), 관절의 침범 여부와 방향에 따라 달라진다. 외상의 시기가 어릴수록 더 문제가 되는 것은 결국 다치지 않은 부위와의 성장 차이 때문이다. 또 골절이 성장판을 가로지르거나, 위·아래로 다 짓이겨져서 모든 성장판 층이 손상되면 성장장애가 생길 수 있다. “성장판은 여러 층(zone)으로 되어 있습니다. 보통 성장의 뿌리가 되는 층(germinal zone) 말고 중간 층(hyper trophic zone)에서 골절이 발생하는 경우가 많습니다. 그런데 외상의 정도가 심하거나 위, 아래로 짓눌리는 등의 손상에서는 모든 층이 다 손상되면서 성장장애가 올 수 있습니다. 부위에 따라서는 무릎 위 원위 대퇴골의 성장판은 일자가 아니라 약간 ‘ㅅ 모양’이고, 무릎 아래 근위 경골 성장판은 일자입니다. ‘ㅅ 모양’은 잘 다치지 않지만 다치면 성장장애가 더 많이 생기고, 일자 모양 성장판은 성장장애 가능성이 좀 더 낮습니다.” 성장 후 신장에 치명적인 영향을 끼치는 것은 하지 성장판이다. 팔꿈치 등 팔의 성장판 손상은 팔과 관련됐지만 하지는 성장판이 다쳤을 때 키에 영향을 주게 된다. 곽 교수는 “근위 대퇴골 성장판이 전체 하지 성장의 15%, 원위 대퇴골 성장판이 37%, 근위 경골 성장판이 28%, 발목 성장판이 20% 정도 차지하게 된다”며 “따라서 원위 대퇴골 성장판 손상이 있다면 키에 가장 큰 영향을 주게 될 것”이라고 설명했다. 성장판이라고 하면 키로만 연관 짓는 경우가 많지만 ‘휘어짐’도 신경 써야 한다. 팔꿈치 부위 골절 발생하면 팔이 휘어지는 내 반주(cubitus varus)가 발생할 수 있다. 성장판 이상이 의심되면 주기적으로 병원을 내원해 다친 곳과 그렇지 않은 곳의 성장 속도를 체크해야 하는 이유다. 필요한 경우 수술을 통해 성장 속도를 양쪽이 비슷하도록 맞춰 주는 치료를 받을 수 있다. “아이의 나이에 따라 다르지만 보통 6개월에서 2년 정도 관찰합니다. 차이가 큰 경우 적게 자란 뼈를 길게 늘이는 수술을 하거나 긴 쪽을 못 자라게 잡아주는 수술을 하기도 합니다. 하지에서는 2.5㎝ 정도부터, 상지에서는 5㎝ 길이 차이부터 수술적 교정을 고려합니다.” 성장판 손상을 불러오는 특별한 활동은 있는 것이 아니다. 집에서 뛰어놀다가도, 킥보드·트램펄린을 타다가도 넘어지면서 쉽게 발생할 수 있다. 소아 골절에서 약 20%가 성장판 손상을 동반한다. 곽 교수는 “소아는 성인과 달리 골절 유합, 재형성능이 높기 때문에 성인처럼 수술한다든지, 또는 성인처럼 완벽하게 뼈를 맞추기 위해 반복적으로 도수 정복(closed reduction)을 하게 되면 오히려 성장장애를 유발할 수 있다”며 “성인과 다르게 접근해 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요하다”고 조언했다.

최근 술에 탄산음료와 시럽, 과일 등 여러 재료를 섞어 마시는 이른바 ‘믹솔로지(Mixology)’ 음주문화가 인기를 끌고 있다. ‘하이볼’로 대표되는 믹솔로지 칵테일은 알코올 도수가 낮고 맛도 달달해서 인기다. 그러나 이런 하이볼은 탄산과 과일농축액 등으로 쓴맛이 덜하고 도수가 낮아 더 빠르게, 많이 마시는 경향이 있다. 가볍게 마시는 술이라고 생각하지만, 자주 그리고 많이 마시면 결국 ‘고위험 음주’로 이어지는 만큼 주의해야 한다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 하루 알코올 적정 섭취량은 남성 40g(소주 기준 4잔), 여성 20g(소주 기준 2잔) 이하. 하이볼 1잔을 마시면 이미 하루 권고량 이상에 달한다. 폭음보다는 조금씩 자주 마시는 것은 괜찮다고 착각할 수 있지만 총 음주량뿐 아니라 음주 빈도 또한 간과 심장 건강에 영향을 준다. 게다가 이런 종류의 술은 독주에 비해 알코올 흡수가 빠르고 탄산 성분이 위를 자극한다. 인천힘찬종합병원 소화기내과 손효문 부원장은 “탄산음료 자체가 산성이기 때문에 음주 시 같이 마시거나 섞어 마시는 것은 식도나 위장에 부담을 줄 수 있다”라며 “술을 섞어 마시는 폭탄주나 믹솔로지 칵테일은 알코올 농도가 10~15% 정도로, 몸에 가장 잘 흡수되는 농도다”라고 설명했다. 이렇게 혈중 알코올농도를 급하게 증가시키면 숙취가 잘 생길 수 있다. 알코올 축적도 문제지만 칵테일을 만들 때 사용되는 토닉워터나 첨가물에 함유된 당분도 건강에 해롭다. 토닉워터에는 레몬이나 오렌지, 라임 등 향초류와 감귤류 추출물과 당분 등 통상 17~27%의 당류가 들어가 있다. 더군다나 풍미를 더하기 위해 첨가하는 다양한 종류의 과일 농축액이나 시럽류를 많이 섭취하면 혈당이 올라가고 심혈관질환 위험성도 커진다. 하이볼은 남성보다는 여성이 더 선호하는데, 여성은 남성에 비해 알코올 대사능력이 떨어져 소량의 알코올 섭취로도 더 빨리, 심하게 간 손상이 올 수 있기 때문에 주의해야 한다. 반복적으로 음주를 하면 알코올성 지방간, 알코올성 간염 등 위험성이 높아지고 심한 경우 간경화, 간암으로 이어질 수 있다. 알코올성 지방간은 간세포에 지방이 축적된 상태로 증상은 거의 없고 상복부에 약간의 불편감을 느끼는 정도라 질환을 인식하지 못하는 경우도 많다. 그런데 이 상태로 계속 술을 마시면 간세포가 파괴되고 염증 반응을 동반하는 알코올성 간염과 심한 경우 간견병증으로 발전할 수 있다. 만약 가벼운 수준의 알코올성 지방간 상태라면 금주하는 것만으로도 정상적인 회복이 가능하다. 술을 끊으면 간 기능이 빠른 속도로 정상화되며 조직학적 이상도 빠르게 호전된다. 다만 알코올성 간질환이 심한 상태라면 적당한 음주 습관이나 범위는 의미가 없고 무조건 단주를 해야 한다. ‘건강한 음주’는 없다. 그러나 술을 끊을 수 없다면 술을 천천히 마시고 되도록 수분을 충분히 섭취하는 것이 그나마 도움이 된다. 또 안주는 단백질 함량이 높고 지방 함량은 적은 음식이나 과일, 채소 등이 좋다. 인천힘찬종합병원 소화기내과 손효문 부원장은 “가벼운 술자리라 하더라도 반복되면 고위험 음주군으로 간주되므로 평소 음주 습관을 체크하고 스스로 제어가 어렵다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋다”라고 말했다.