호흡기 바이러스 감염 환자의 특정 수용체(CD47) 발현을 억제하면 중복감염으로 인한 사망 위험을 절반가량 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 유지환·정연욱 연세대 의대 의생명과학부 교수팀은 인플루엔자 바이러스에만 감염된 쥐(A군)와 인플루엔자 바이러스 감염과 함께 호흡기 상피세포에 황색포도상구균을 부착한 쥐(B군)를 대상으로 염증 정도와 생존율을 비교한 결과 이같이 나왔다고 17일 밝혔다. 호흡 기관인 코, 목, 폐 등의 가장 표면에 있는 ‘호흡기 상피세포’는 병원균을 만나면 면역세포를 활성화하며 후천 면역 반응을 촉진해 외부 자극, 유해물질 등으로부터 신체를 보호하는 장벽기능을 한다. 호흡기 상피세포가 감염되면 면역 기능에 이상이 생기는데, 숙주에 기생하는 바이러스는 호흡기 상피세포의 방어 기전을 해치면서 호흡기 질환 외 추가적인 중복감염을 발생시킨다. 황색포도상구균이 대표적이다. 호흡 기관에 붙어 기생하다가 호흡기 바이러스에 감염돼 면역력이 떨어진 환자 등에 중복감염을 일으킨다. 이번 연구에서 B군의 호흡기 상피세포를 분석한 결과, 세포 수용체(CD47)의 발현이 비정상적으로 증가한 것으로 나타났다. CD47은 장벽기능을 담당하는 단백질의 발현과 면역 기능을 떨어뜨리고, 황색포도상구균의 호흡기 상피세포 부착률을 높였다. 이로 인해 세균이 세포 내로 침입하는 정도가 늘어났고, B군의 혈액에 세균이 침투하는 균혈증이 발생해 생존율이 급격히 떨어졌다. 연구팀이 CD47을 억제하자 염증 반응은 최대 45%, 중복감염이 유발하는 균혈증으로 인한 사망률은 최대 55% 감소했다. 유 교수는 “호흡기 바이러스 감염에 더해 중복감염이 일어나는 기전을 확인했다. 면역력이 약한 영·유아, 노인들에서 특정 세포 수용체를 조기에 억제하면 세균 중복감염으로 인한 2차 피해를 줄일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature communications)’ 최신호에 게재됐다.

가임기 여성에게 흔히 발생하는 자궁내막종 치료에 바늘침 대시 카테터를 활용한 치료기법이 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 영상의학과 신지훈 교수, 산부인과 김성훈 교수 연구팀은 2020년 6월부터 2023년 3월까지 2번에 걸쳐 해당 치료를 받은 자궁내막종 환자 22명의 치료 효과를 6개월 간 추적관찰한 결과 자궁내막종의 지름이 평균 5.5cm에서 1.4cm로 약 4배 감소하고, 자궁내막종의 부피는 96.4% 감소했다고 밝혔다. 자궁내막종은 매달 월경을 할 때 빠져나가야 할 자궁 내막 조직이 난소에 착상해 증식하는 질환이다. 심한 월경통, 만성 골반통 및 난임을 유발해 적극적인 치료가 필요하다. 난소 기능이 이미 떨어졌거나 수술 후 재발한 자궁내막종 환자에게는 난소 기능을 최대한 유지하기 위해 수술 대신 ‘에탄올 경화술’이 많이 시행됐다. 기존 에탄올 경화술은 질을 통해 얇은 바늘침을 삽입해 자궁내막종 내 이물질만을 제거하고 에탄올을 주입해 화학적으로 이를 파괴했다. 그러나 사용되는 바늘침의 두께가 매우 얇아 점도가 높은 자궁내막종 내용물을 깨끗하게 흡인하기 어려워 시술 시간이 길어질 뿐 아니라 재발률이 15% 정도로 높았다. 연구팀은 이를 보완하기 위해 바늘침보다 두꺼운 4~6mm²(7~8.5 Fr) 내강의 카테터를 사용했다. 그 결과 자궁내막종의 지름이 시술 전에는 평균 5.5cm에서 시술 6개월 후 1.4cm로 약 4배 감소했다. 자궁내막종의 부피는 시술 전 114.6㎤에서 시술 6개월 후 3.4㎤로 약 96.4% 감소했다. 환자의 난소기능을 측정하는 혈중 AMH(Anti-Mullerian Hormone) 농도 역시 시술 전 평균 1.37ng/㎖에서 1.18ng/㎖로 통계적으로 유의미한 변화 없이 건강하게 유지됐다. 관찰기간 동안 치료된 자궁내막종이 다시 성장한 경우도 없었다. 신 교수는 “카테터를 이용한 2세션 에탄올 경화술의 경우 환자들이 가장 중요하게 여기는 난소 기능을 보전할 수 있고, 피부를 절개하지 않고 질을 통해 카테터를 삽입해 시술이 진행되다보니 흉터가 남지 않고 통증이나 합병증도 적어 환자들의 만족도가 높다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 유럽 인터벤션 학술지인 ‘심혈관 및 인터벤션 영상의학학술지(CardioVascular and Interventional Radiology)’ 최근호에 게재됐다.

식후 30분에 읽으세요/건강사회를 위한 약사회/이매진/1만6800원 감기에 걸려서, 피곤해서, 살쪄서, 늙어서, 공부 잘하려고…. 현대 사회에서 ‘약’을 먹는 이유는 다양하다. 이 중 정말 필요하고 도움이 되는 약은 어떤 약이고, 어떻게 먹어야 효과가 좋을까. 책은 의약품 안전성과 접근권을 향상시키기 위해 여러 활동을 벌여온 ‘건강사회를 위한 약사회’가 들려주는 건강한 약 소비법이다. 약을 크게 ‘약 되는 약’, ‘돈 되는 약’, ‘병 되는 약’으로 나누고 약 복용에 대해 비판적 관점에서 접근한다. 자연스러운 노화를 병이라 여기게 하는 안티에이징 산업, 심각한 부작용이 염려되는 비만 치료제의 문제점과 약으로 키를 크게 하고 살을 빼려는 사람들을 둘러싼 모순, 주의력 결핍 과잉행동 장애 치료제가 공부 잘하게 하는 약으로 둔갑한 현실, 약처럼 생겨서 사람들을 ‘속이는’ 건강 기능 식품 등 ‘만병통치약’에 기대는 사회와 사람들의 모습을 조목조목 비판한다. 또 백혈병 치료제 ‘글리벡 사례’처럼 의약품 특허를 내세워 생명에 관련된 신약을 독점 공급하면서 횡포를 부리고, 가난한 나라에서 임상 시험을 한 뒤 부자 나라에서 약을 파는 제약회사의 이중성을 지적한다. 소비자를 위해 ‘1일 3회, 식후 30분’을 둘러싼 오해와 진실을 통해 배우는 진짜 약 먹는 법, 편의점 판매 의약품 안전하게 이용하는 법, 노인 환자의 올바른 약 이용법 등 똑똑한 약 소비법도 소개한다.

비틀스의 폴 매카트니(81)가 음악인으로는 처음으로 영국의 ‘10억 파운드 자산가’ 명단에 이름을 올렸다. 일간 더타임스 일요일판 선데이타임스가 17일(현지시간) 발표한 ‘2024년 부자 명단’에 따르면 폴·낸시 매카트니 부부는 전년보다 5000만 파운드(약 860억원) 늘어난 10억 파운드(1조7000억원)의 순자산을 기록했다. 해체 후 반세기가 지났지만 비틀스는 매년 수백만 파운드 수입을 올리고 있고, 생존 멤버와 상속인이 이를 나눠 받아왔다. 매카트니는 이에 더해 그의 밴드 윙스와 솔로 저작권 등으로도 자산을 쌓아왔다. 영국에서 10억 파운드 명단에 든 음악인은 매카트니가 처음이다. 최고 자산가 350명 중 165위. 올해 10억 파운드 이상 자산가는 165명으로 집계돼 지난해보다 6명, 역대 최다였던 2022년보다는 12명 감소했다. 매카트니 다다음으로 자산이 많은 음악인은 엘튼 존(4억7000만 파운드·291위)과 믹 재거(4억1500만 파운드·315위)다. 최고 부자는 3년 연속 인도 태생으로 석유와 부동산, 금융, 정보기술(IT) 등다양한 분야에서 전 세계에 사업체를 갖고 있는 고피 힌두자 가족으로 순자산 372억파운드(약 63조9000억원)였다. 2위는 러시아 유대인 가정 출신 미디어 투자 사업가인 레너드 블러바트닉(292억5000만 파운드), 3위는 부동산 사업가 데이비드·사이먼 루번 일가(250억 파운드)다. 리시 수낵 총리와 부인 아크샤타 무르티 여사는 순자산이 지난해보다 1억2000만 파운드(2000억원) 늘어나 6억5000만 파운드(1조1000억원)로 집계돼 275위에서 245위로 순위가 올랐다. 수낵 부부 자산의 대부분은 인도 IT 대기업인 인포시스 창업자의 딸인 무르티가 보유한 인포시스 지분이다. 순위 상승으로 순자산 6억1000만 파운드(약 1조원)로 258위인 찰스 3세 국왕을 앞질렀다. ‘해리 포터’ 작가 J.K 롤링(175위), 데이비드·빅토리아 베컴 부부(297위)도 영국 부호 명단에 올랐다. 선데이타임스는 1989년 이후 매년 부동산과 주식, 예술품 등 자산을 추산해 영국 내 부호 명단을 발표한다.

중국을 국빈 방문 중인 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 정상회담에서 ‘올림픽 휴전’ 문제를 논의했다고 밝혔다고 러시아 타스 통신과 스푸트니크 통신이 17일 보도했다. 시 주석은 최근 유럽 순방 중 정상 회담한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 올해 여름 프랑스 파리 하계 올림픽 기간 휴전을 공동 제안한 바 있다. 이에 따라 시 주석이 중국을 국빈 방문한 푸틴 대통령에게 올림픽 휴전을 요청할지에 관심이 쏠렸다. 5기 취임 이후 첫 해외 방문으로 중국을 찾은 푸틴 대통령은 방중 이틀째인 이날 헤이룽장성 성도 하얼빈을 찾아 제8회 러시아-중국 엑스포 개막식과 제4회 러시아-중국 지역 간협력 포럼에 참석했다. 푸틴 대통령은 이날 연설에서 “에너지 분야에서의 우리(러시아와 중국)의 전략적 동맹은 계속해서 강화될 것”이라며 “러시아는 환경친화적이고 저렴한 빛과 열(에너지)을 중국에 중단없이 공급할 준비가 돼 있고 그럴 능력이 있다“고 말했다. 그는 러시아와 중국은 우호 협력 전통에 따라 어렵고 도전적인 프로젝트를 함께 추진해 나갈 수 있다고 강조하면서 전날 시진핑 중국 국가주석과 회담에서 양국 간 다각적인 협력 방향이 논의됐다고 소개했다. 푸틴 대통령은 지난해 교역규모가 사상 최고치를 기록한 2401억 달러(약 324조원) 양국 무역액을 거론하며 “이것이 한계는 아니다. 러시아와 중국 간 불가분의 파트너십은 양국경제성장에 기여하고 에너지 안보의 안정적 보장, 신산업과 고임금 일자리 창출, 양국민의 삶의 질 개선 등을 보장할 것“이라고 자신감도 드러냈다.

푸틴 "시진핑과 '올림픽 휴전' 문제 논의했다"

‘1∼3세 영아를 둔 가구’의 여가 시간은 2.69시간으로 전체 평균의 70%에 그친다는 조사가 나왔다. 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 17일 발표한 ‘여가·문화·체육 주례조사’ 결과에 따르면 지난해 조사 응답자의 평균 여가시간은 하루 3.86시간, 일주일 27.0시간이었다. 연령대별로는 40대(3.35시간)의 여가시간이 가장 짧았고, 뒤를 이어 50대(3.54시간), 30대(3.69시간) , 60대 이상(4.09시간) 순이었다. 20대(4.85시간)의 여가시간은 모든 연령대 중 가장 길었다. 남성(하루 3.90시간)과 여성(3.82시간)의 차이는 크지 않았다. 연령대보다 더 큰 차이는 결혼 여부, 자녀 유무와 성장 단계 등 ‘가구 구성’에 따라 나타났다. 특히 막내 자녀 기준 1~3세 영아자녀 가구(2.69시간)의 여가시간이 가장 짧았다. 뒤를 이어 4~7세 유아기(2.87시간), 초등생(3.10시간), 청소년(3.38시간) 자녀 가구 순으로 나타났다. 또 자녀가 성인일지라도 동거 자녀가 있는 경우 이에 따르는 가사 부담으로 무자녀가구보다 여유 시간이 적은 것으로 나타났다. 무자녀(3.85시간)나 독립자녀(4.05시간) 가구의 여가시간은 성인자녀(3.76시간)보다 길었다. ‘연령대x가구구성’을 통틀어 여가시간 측면에서 가장 열악한 집단은 막내가 영아 단계인 40대(2.54시간), 30대(2.62시간), 유아 단계인 30대(2.83시간) 순이었다. 모두 하루 3시간 미만이었다. 40대 영아자녀 가구 기준으로 전체 평균(3.86시간)의 3분의2(66%) 수준이고, 20대 미혼가구(4.90시간)에 비하면 절반(52%) 밖에 안 됐다. 컨슈머인사이트는 “영·유아 자녀를 둔 30, 40대라면 육아와 사회생활의 중추 세대임에도 현실에서는 어느 계층보다 심각한 ‘여가시간의 빈곤’에 시달리고 있다”며 “이는 결혼·출산 기피의 한 원인일 수 있다”고 지적했다.

한 유제품 회사에서 ‘헬리코박터’라는 이름을 반복하는 광고를 내세운 이후 많은 ‘헬리코박터’는 많은 사람들에게 친숙한 이름이 됐다. ‘헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)’는 위장 내에 존재하는 세균으로 위장 점막에 주로 감염돼 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위선암, 위림프종 등을 유발하는 원인이 되는 것으로 알려졌다. 전 세계적으로 ‘헬리코박터 파일로리’ 감염 유병률은 조사 시기와 지역, 검사 방법에 따라 15%에서 80%까지 다양하게 보고되고 있는데, 특히 우리나라와 같이 위암 발생률이 높은 국가에서는 감염률이 더욱 높은 것으로 알려져 있다. 국내 성인의 헬리터박터 감염률은 약 55%. 국내 헬리코박터 진료 지침은 소화성 궤양의 병력, 림프종, 조기 위암의 내시경 절제술 후에는 반드시 제균 치료가 필요한 것으로 권고하고 있다. 특히 위축성 위염 환자, 위암의 가족력이 있는 환자, 일부 기능성 소화불량증 환자는 제균 치료가 도움이 될 수 있다. ◆제균 치료… 위암 사망 낮출 수 있어 또 최근의 여러 연구에 따르면 헬리코박터 제균 치료가 위암 발생 위험을 낮출 수 있으며, 위암으로 인한 사망도 낮출 수 있는 것으로 되고 있다. 국내 한 대학병원에서 대한소화기학회지에 발표한 연구논문에 따르면 헬리코박터 양성인 건강한 사람과 위 신생물로 내시경 절제술을 시행한 헬리코박터 양성 환자를 대상으로 약 2년 이상 조사한 결과 헬리코박터 제균 치료가 위암 발생 위험을 약 50%가량 유의하게 낮추는 것으로 확인됐다. 미국 카이저 퍼머넌트 노선 캘리포니아(Kaiser Permanente Northern California) 단 리(Dan Li) 박사 연구팀이 1997~2015년 사이 헬리코박터 파일로리균 검사 또는 치료를 받은 71만 6567명을 대상으로 2018년 12월 31일까지 추적 관찰한 결과, 일반인과 비교해 제균 치료 10년 후에는 위선암 발생 위험이 49% 낮은 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 최근 발표된 국내 건강보험공단 자료를 이용한 빅데이터 연구에서도 위선종으로 내시경점막하박리술 후 헬리코박터 제균 치료를 한 경우 평균 5.6년의 추적 관찰 기간 동안 이시성 위암 발생 위험이 12% 낮은 것으로 나타났다. ◆심혈관, 퇴행성 신경질환과도 연결 위암이나 위장질환뿐만 아니라 심혈관계질환, 당뇨병, 퇴행성 신경질환을 일으킬 수 있다는 연구결과도 있다. 헬리코박터균 감염이 당조절에 악영향을 미칠 뿐만 아니라 인슐린 저항성에도 영향을 미친다는 연구결과와 함께 헬리코박터 감염이 인간과 동물 모두에서 간의 인슐린 저항성을 유도한다는 주장도 있다. 헬리코박터균 감염이 인체의 신경세포에 대한 교차반응을 유도하게 될 경우, 세포성 면역반응 및 체액성 면역반응을 일으켜 신경세포 손상을 초래할 수 있는데, 동물실험에서 헬리코박터균 감염이 뇌의 시냅스 기능을 손상시켜 인지기능을 감소시키는 것이 확인된 바 있어 알츠하이머 치매, 파킨슨병, 다발성경화증 등의 퇴행성 신경질환과의 연관성에 대한 연구도 진행 중이다. 실제 캐나다 맥길(McGill) 대학 의대 임상역학센터의 폴 브라사드 교수 연구팀이 헬리코박터균 감염자 그룹과 비감염자 그룹을 알츠하이머 치매 발생을 평균 11년간 추적 관찰한 결과, 헬리코박터균에 감염된 그룹은 감염되지 않은 대조군보다 알츠하이머 치매 발생률이 11% 높은 것으로 나타났다. 다만 높은 감염률에 비해 위암 발생률과 상관관계, 제균 치료 시행으로 인한 항생제 내성 문제로 헬리코박터균에 감염된 모든 사람을 대상으로 제균 치료를 일률적으로 시행하는 것이 맞는지에 대한 논의는 여전히 진행 중이다. 중앙대학교병원 소화기내과 김범진 교수는 “헬리코박터균 감염은 위암 발생과 관계가 있어 제균 치료가 위암 발생 위험을 낮출 수 있을 것으로 생각되지만, 이에 관한 명확한 연구는 부족한 상황으로 제균 치료의 필요성에 논란이 있어 왔다”며 “헬리코박터 제균 치료에서 핵심적인 역할을 담당하는 항생제들에 대한 내성은 치료 실패의 중요한 이유 가 되는데, 우리나라의 경우 지역에 따라 차이가 있으나 내성률이 점차 증가하는 추세를 보여 제균 치료의 핵심 약제들에 대한 항생제 내성이 문제가 되는 상황이다”고 말했다. 제균 치료의 부작용으로 설사, 무른 변, 구역감이나 복통, 쓴맛, 금속 맛 등의 미각 이상, 발진이나 두드러기 등의 피부 과민반응 등이 발생하기도 한다 김 교수는 그러나 “헬리코박터균 제균 치료 여부에 대한 다양한 찬반 주장이 있지만, 무증상 보균자 전체에 대해 제균 치료를 시행함으로써 위암 발생률을 줄일 수 있다는 주장의 과학적 근거가 높아지고 있다”고 최근의 추세를 설명하며 “2020년에 발표된 한국인 헬리코박터 파일로리 감염 치료 근거 기반 임상 진료지침 개정안에 따르면 헬리코박터 파일로리 양성인 환자가 철분 결핍성 빈혈, 위선종의 내시경 절제 후 이시성 위암의 발생 예방, 기능성 소화불량증 환자, 만성 위축성 위염 및 장상피화생 등이 있는 경우 제균 치료를 권고하고 있다. 헬리코박터균 검사를 통한 환자의 병력, 가족력 등을 고려해 전문의 판단에 따라 환자 개인의 경우에 맞게 제균 치료를 시행할 필요가 있다”고 조언했다.

한국간호인물열전/ 이꽃메/ 책과함께/ 2만8000원 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 기간의 버팀목, 초고령 사회 진입에 따른 ‘돌봄’ 역할, 그리고 최근 필수의료진 부족에 따른 ‘PA간호사’ 추진까지, 간호의 업무와 역할은 시대에 따라 변화를 겪어왔고, 앞으로도 겪을 전망이다. 한국 간호의 역사는 개항 이후인 100년 전으로 거슬러 올라간다. 처음 조선에 설립된 서양식 병원에서는 조선인을 고용해 병원 운영에 필요한 일들을 맡기기 위해 간호 훈련과 교육을 진행한 것이 시초다. 신간 ‘한국간호인물열전’은 ‘한국 간호 역사 100년’을 돌아보며 꼭 기억해야 할 주요한 인물 10인을 소개한다. 국내 ‘첫 간호인’은 김마르다와 이그레이스다. 김마르다는 남편의 폭력에 코와 손가락이 잘린 보구여관(한국 최초의 여성병원)의 환자였고, 이그레이스는 병에 걸려 내쳐진 노비였다. 당시 전근대적인 가부장제와 신분제의 희생자들이었던 셈이다. 이들이 보구여관 환자에서 간호인으로 성장하는 과정은 전근대에서 근대로 시대가 이행하는 과정을 반영한다. 또 조선 왕실의 궁녀에서 일제강점기 조선총독부의원의 간호학생을 거쳐 산파가 된 박자혜, 여자고학생상조회·여성동우회·근우회·신간회 등의 사회조직을 만들고 대중연설가로 이름을 떨쳤던 정종명, 일제 말 경성제대에서 간호교육을 받고 해방 이후 대한민국 정부 출범과 함께 제1기 간호장교가 된 조귀례 등이 10인에 포함됐다. 각각의 인물들은 일제강점기, 대한민국 정부 출범, 한국전쟁, 종전 등 한국사회의 굵직한 사건과 변화에도 연결됐다. 가령 박자례는 열혈 독립운동가, 정종명은 사회주의 운동가였고, 조귀례는 한국전쟁 간호장교이자 간호인력 파독 사업 담당자를 맡았다. 이외에도 한국에서 처음으로 모자보건사업을 시작했던 한신광, 한국 최초의 간호유학생 이금전, 한국전쟁기에 익힌 수술과 마취 분야의 전문성을 바탕으로 마취간호의 확대와 회복실 도입 등의 개혁을 이끌어낸 박명자 등이 간호의 역사를 이끌었다. 이들의 삶의 궤적을 따라가다 보면 한국 보건의료의 변화가 한눈에 보인다. 보구여관, 조선총독부의원, 세브란스병원, 동대문부인병원 등 의료기관과 간호교육기관은 시대에 따라 그 모습을 달리했다. 책 전반에 간호부, 산파, 간호원, 조산원, 간호사, 조산사 등 다양한 명칭이 사용되는 것도 시대에 따라 그리고 법과 제도에 따라 간호·조산 관련 면허 소지자에 대한 명칭이 바뀌었기 때문이다. 상지대 간호학과 교수인 저자는 치열하게 살아온 간호인물 이야기를 통해 간호인과 한국사회가 서로에 미친 영향을 보여준다.

과민성 방광 환자 치료에 사용되는 약물(항콜린제, 베타-3 작용제)가 모두 치매 발병과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 비뇨의학과 함원식·박지수 교수 연구팀은 국민건강보험공단 코호트 자료를 이용해 2015년부터 2020년까지 과민성 방광 진단을 받은 환자 345만 2705명을 대상으로 항콜린제 단독요법, 베타-3 작용제 단독요법 또는 병용요법으로 약물 치료를 받은 환자들의 치매 발병 위험도를 비교한 결과 이같이 나왔다고 7일 밝혔다. 전체 환자 중 항콜린제 단독요법을 받은 환자는 56.3%(194만 3414명), 베타-3 작용제 단독요법은 19.5%(67만 1974명), 병용요법은 24.2%(83만 7317명)였다. 이들의 평균 추적 기간은 1년 10개월. 분석 결과, 과민성 방광 약물 치료를 받은 전체 환자 중 5.8%에서 치매가 발병한 것으로 나타났다. 항콜린제 단독요법 치료를 받은 환자에서는 6.3%가 발병했다. 특히 항콜린제와 베타-3 작용제 병용치료를 받은 군에서는 6.7%로 가장 높은 치매 발병률을 보였다. 또한 상대적으로 안정적인 약물로 인식됐던 베타-3 작용제 단독요법 군에서도 3.1%가 발병했다. 과민성 방광은 방광이 너무 과민하게 반응해 소변이 자주 마려워지는 질환이다. 대한배뇨장애요실금학회에 따르면 국내 성인 약 12.2%가 앓고 있다. 나이가 들면 소변 배출 신호를 전달하는 배뇨신경과 방광 근육의 기능이 약해지기 때문에 고령자일수록 과민성 방광을 겪을 위험이 높다. 젊은 층에서도 스트레스를 비롯한 정신적 문제로 인해 과민성 방광을 겪기도 한다. 과민성 방광은 증상이 심하지 않으면 생활습관 교정만으로도 증상이 완화될 수 있지만, 증상이 심하면 약물 치료를 고려해야 한다. 항콜린제와 베타-3 작용제가 주로 사용된다. 함원식 교수는 “베타-3 작용제와 항콜린제 병용요법이 항콜린제 단독요법과 비교해 치매 발병 위험이 높았을 뿐만 아니라 베타-3 작용제 단독요법 또한 누적 사용량에 따라 치매 발병률을 높일 수 있음을 확인했다”며 “상대적으로 안정적이라고 알려진 베타-3 작용제도 치매 발병과 연관이 있을 수 있어 약물 사용에 있어 주의가 필요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘유럽 비뇨기과 포커스(European Urology Focus)’에 게재됐다.