중장년층 당뇨병 환자가 전체 에너지 중 탄수화물 비율을 69% 넘게 섭취하면 사망률이 올라간다는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 가정의학과 이지원 교수, 용인세브란스병원 가정의학과 권유진 교수, 강남세브란스병원 의학통계학과 이혜선 교수, 위대한내과의원 박영환 부원장 연구팀은 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 활용해 14만 3050명을 통계 분석한 결과 이같이 나왔다고 8일 밝혔다. 14만여명 중 당뇨병을 가진 환자는 1만 4324명(10.1%)이었다. 연구 추적 기간 10년 동안 전체 대상자 중 사망자는 5436명이었다. 연구팀이 당뇨병 동반 여부를 구분해 사망률이 증가하기 시작하는 섭취율을 분석한 결과 총에너지 중 탄수화물 섭취가 69%가 넘으면 사망률이 증가했다. 당뇨병 환자는 탄수화물 섭취가 늘수록 사망률도 늘었다. 탄수화물 비율이 10% 증가하면 사망률이 10% 올랐다. 또 당뇨병 환자가 당류 섭취 1g을 늘리면 사망률이 2% 증가했다. 특히, 감미료 등 첨가당은 1g 증가하면 사망률이 18%나 올랐다. 당뇨병이 없는 경우엔 탄수화물, 당류, 첨가당 섭취 정도와 사망률 간 관계가 없었다. 탄수화물은 혈액을 타고 세포로 운반돼 주요 에너지원으로 쓰이지만 과도한 섭취는 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 높일 수 있다. 당뇨환자의 적절한 탄수화물 섭취가 중요한 이유다. 대한당뇨병학회가 발표한 2023년 당뇨병진료지침은 탄수화물을 총에너지의 55~65% 이하로 줄일 것을 권한다. 해외에서도 기저질환과 인종·민족에 따른 적절한 탄수화물 섭취에 따른 연구가 진행된 바 있다. 45~64세 미국 성인 대상 연구에서는 탄수화물 섭취가 50~55%에서 사망률이 가장 낮았고, 대만 연구는 당뇨병 환자의 탄수화물 섭취량이 43~52%일 때 사망률이 가장 낮다고 밝혔다. 이지원 교수는 “이번 연구 결과에 따라 당뇨병이 있으면 과도한 탄수화물 섭취를 조심하는 식습관이 필요하다”며 “당뇨병이 없더라도 과도한 탄수화물 섭취는 비만, 당뇨 등 성인병 원인이 될 수 있으므로 주의해야 한다”고 말했다. 권유진 교수는 “40~69세를 대상으로 한 연구이기 때문에 젊은 사람들을 포함한 연구에 비해 총 사망률이 증가하는 적정 탄수화물 섭취분율 기준점이 다소 높게 나타난 것으로 보인다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 임상영양(Clinical Nutrition)에 게재됐다.

어린이날 연휴를 맞아 많은 아이들이 야외 나들이나 놀이공원에서 즐거운 시간을 보냈지만, 같은 시간 치료를 위해 여전히 병원에 머무는 환아들이 있다. 연휴를 앞둔 지난 3일, 많은 병원에서 이런 소아·청소년 환아들을 위한 다양한 행사들이 열렸다. 노원을지대병원에서는 최승희 마술사를 초청해 ‘어린이날 기념 마술공연’을 열었다. 2021년 국제 매직컨벤션 우수상과 특별상 등 2관왕을 수상한 실력자답게 최승희 마술사가 불, 비둘기, 꽃, 실크 등 다채로운 마술을 선보일 때마다 아이들을 함박웃음과 박수갈채를 보냈다. 최승희 마술사는 화려한 마술공연 틈틈이 아이들에게 깜짝 선물을 전달하기도 했다. 한 환아의 보호자는 “소아병동에 입원 중인 아이가 평소 좋아하던 마술공연을 뜻밖의 장소인 병원에서 볼 수 있어 더 특별했다. 잠시나마 병실을 벗어나 공연 내내 미소 짓는 아이의 얼굴을 보니, 절로 기분이 좋아지는 하루다”라며 고마움을 전했다. 같은 날 한림대성심병원에서는 ‘특별한’ 선물 전달식이 열렸다. 물품 배송 등 평소 의료진을 보조하는 자율주행 배송로봇이 아이들에게 직접 선물을 배송한 것이다. 선물은 안양시가족센터 모두가족봉사단이 직접 제작한 애착 인형이었다. 아이들에게 정서적으로 안정감을 제공하고 불안감을 해소해주는 역할과 함께 수면에도 도움을 주는 등 치료 전반에 긍정적인 효과를 내기 위한 선물이다. 의외의 ‘인물’이 보내준 뜻밖의 선물에 소아병동은 모처럼 웃음꽃이 피었다. 고려대 안암병원에도 특별한 선물이 도착했다. 보이그룹 ‘에이머스’가 방문해 병원학교에 입원 중인 소아청소년 환아들을 위해 사랑과 응원의 마음을 담은 푸바오 인형과 손편지를 전달한 것이다. 병원학교는 장기 입원으로 인해 학업을 중단해야 하는 아동들의 학습권을 보호하고, 환아들의 정서적 안정과 발달을 위한 다양한 교육프로그램을 제공하는 곳이다. 오랜 투병 기간으로 지친 환아들에게 에이머스의 따뜻한 선물과 밝은 에너지는 환아들에게 새로운 활기가 됐다. 그룹 멤버가 직접 쓴 손편지에는 “아프고 힘든 시간이 있겠지만 씩씩하게 이겨낼 수 있죠? 우리의 노래, 무대가 조금이라도 힘이 되었으면 좋겠어요. 여러분을 응원하고 있습니다“라는 응원 메시지가 담겨 있었다. 박준은 소아청소년과 과장은 “에이머스의 선물이 아이들에게 큰 위로와 희망을 주었다”며 “투병 생활로 지쳤을 아이들에게 미소를 되찾아주어 감사하다”고 전했다. 고려대학교 안암병원은 어린이날을 기념해 병원학교 환아들에게 어린이용 뜨개 인형, 레고, 비누, 신생아용 턱받이 등도 전달했다.

걱정 중독/ 롤란드 파울센 지음/ 배명자 옮김/ 복복서가/ 1만9500원 미국의 한 회사가 직원들에 근무시간 단축을 제안했다. 휴가를 길게 쓸 수도 있고, 무엇보다 월급이 그대로이니 너도나도 혹할 제안인 셈이다. 그러나 이를 활용한 직원은 2만1000명 중 단 53명에 불과했다. 왜 그랬을까. 신간 ‘걱정 중독’은 이에 대한 힌트를 준다. 사회학자인 저자는 걱정과 불안이 우리 삶을 지배하게 된 과정을 좇으며, 인간이 어떻게 자신의 생각과 감정에 이토록 골몰하게 되었는지 살펴본다. 걱정하는 대상이나 대처하는 방식은 역사와 사회적 맥락, 문화와 상황에 따라 달라진다. 가령 종교나 성에 관한 사회적 규범이 강하게 자리 잡은 문화에서는 자신이 충분히 신앙심이 깊지 않을까 봐, 다른 사람들이 손가락질할 만한 성적 취향을 가졌을까 봐 괴로워하는 사람이 많은 것처럼 말이다. 한 사회는 어쩌면 걱정을 제공하는 뿌리가 되는 셈이다. 현대인은 늘 불확실한 미래 앞에서 걱정한다. 아무리 애써도 모든 조건과 상황을 마음대로 통제하기는 불가능하다. 저자는 이런 걱정에 대해 “위험은 거의 항상 존재한다. (중략) 우리가 할 수 있는 일은 두 가지뿐이다. 위험을 안고 살아가거나 그것을 없애려 애쓰기”(215쪽)밖에 없음을, 그래서 쓸데없는 걱정에 매몰되는 대신 지금 현재에 집중할 수 있음을 얘기한다.

소화기암으로 수술을 받은 환자가 회복기에 홍삼을 섭취하면 수술 후 발생하는 위장장애 증상과 배변 습관이 개선된다는 연구 결과가 나왔다. 연세대 의대 강남세브란스병원 위장관외과 권인규 교수 연구팀은 소화기암 환자 60명(위암 40명·췌장암 20명)을 홍삼섭취군과 대조군으로 나눠 수술 후 1개월이 되는 시점부터 2개월간 경과를 관찰한 결과 이같이 나타났다고 3일 밝혔다. 연구 결과 수술 후 2개월이 지난 시점에서 하루에 배출되는 가스 횟수는 홍삼섭취군이 6.7회로, 대조군의 11.8회보다 43% 개선된 것으로 나타났다. 수술 후 전반적인 건강 상태와 삶의 질에 대한 만족도도 홍삼섭취군은 수술 전과 비슷하게 유지됐지만, 대조군은 15%가량 감소한 것으로 집계됐다. 장내 유익균으로 알려진 유산균(lactobacillus)과 아커만시아(Akkemansia)의 비중은 홍삼섭취군이 각각 23.9%, 1.47%로, 대조군의 12.3%, 0.63%보다 두배 가량 높았다. 위암·췌장암 등 소화기암 수술을 받은 환자는 대부분 소화기관 조직 일부를 절제하기 때문에 수술 이후 위장관의 구조와 기능이 변하면서 장내 미생물의 변화, 근육량 감소, 빈혈 등의 후유증을 경험한다. 특히 장내 가스 배출이나 배변이 너무 빈번하고 냄새가 심해져 일상생활의 불편함과 어려움을 호소하는 환자들이 많다. 권인규 교수는 “홍삼을 섭취한 환자들은 이상 반응이 없으면서도 삶의 질을 떨어뜨리는 증상은 효과적으로 개선된 것으로 평가됐다”면서 “소화기계 암 수술 환자가 후유증 개선을 위해 홍삼을 안전하게 섭취할 수 있다는 점을 임상 연구로 확인한데 의미가 있다”고 말했다. 권 교수는 이날 대구 경북대에서 열린 고려인삼학회 춘계학술대회에서 연구 결과를 발표했다.

급성 심장 마비라고 하면 흔히 중년 이후에만 발생한다고 생각하지만 젊은 나이 급성 심장사도 있다. 젊은 나이 급성 심장사의 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 비후성 심근병증이다. 고혈압 등 심실에 부하 발생 조건 없이 좌심실 벽이 두꺼워지는 질환으로 최근 국내 유병률이 급격하게 증가하고 있다. 비후성 심근병증은 발생 부위에 따라 다양한 형태로 발생한다. 심실중격이 두꺼워지면 좌심실에서 대동맥으로 혈액을 보내는 ‘좌심실 유출로’에 협착이 발생해 실신, 흉통 등이 발생할 수 있다. 심장 근육이 두꺼워지고 유연성이 떨어져 움직이면 숨이 차는 호흡곤란이 발생하고 부정맥도 빈발할 수 있다. 순천향대 부천병원 심장내과 문인기 교수는 “비후성 심근병증은 적절히 치료하지 않으면, 급성 심장사가 발생하거나 심부전이 악화할 수 있다”며 “국민건강보험공단 자료에 따르면 국내 유병률은 2010년 0.016%였으나 2016년 0.03%로 상당히 증가했다“며 적절한 관리를 위한 조기 진단을 강조했다. 유전적 원인이 가장 흔하지만, 문 교수는 “동양권에서 많이 발견되는 심첨부 비후성 심근병증은 유전적 이상이 발견되지 않는 경우도 많다”고 설명했다. 해외 연구에 따르면 비후성 심근병증 환자의 40~60%에서 심장횡문근 관련 유전자 변이가 관찰됐다. 그 외 유전적 대사 및 신경근 질환, 염색체 이상, 유전 증후군 등 다른 유전적 원인이 알려졌다. 심장초음파검사를 통해 비후된 심근을 확인하고, 심전도와 심장 MRI, CT 등으로 진단한다. 치료는 심근병증 형태에 따라 다르게 접근한다. 좌심실 유출로 협착이 있는 경우 심근 절제술이나 두꺼워진 부위 심근을 괴사시키는 시술을 시행할 수 있다. 그 외 비후성 심근병증 관련 부정맥 및 심부전이 발생했다면 증상 완화를 위한 약물치료를 하거나, 급성 심장사를 예방하기 위해 삽입형 제세동기 시술을 할 수 있다. 문 교수는 “최근에는 수술 및 시술 치료가 어려운 환자를 대상으로 심근 세포 수축력을 감소시켜 증상을 호전시키는 약제가 소수 환자에서 사용되고 있다. 일부 환자는 부작용이 발생할 가능성이 있으므로, 심초음파를 통해 대상자를 면밀하게 추려 적합한 환자들에게만 약물 치료를 시행한다”고 말했다. 예방을 위해서는 건강한 식습관과 적절한 운동이 중요하다. 다만 좌심실 유출로 폐색이 있는 환자는 운동을 제한해야 한다. 또 심부전, 부정맥이 잘 동반되기 때문에 짜게 먹지 않고 금연, 금주를 하는 것이 좋다. 문인기 교수는 “유전성 질환이기 때문에 환자들이 두려움을 갖기 쉽다. 하지만 반드시 유전되는 것은 아니며, 유전 이상이 있더라도 심근 비후가 발현하지 않을 가능성도 있다”며 “적절한 치료를 받으면 비후성 심근병증이 없는 일반인과 유사한 생존율을 보인다는 보고도 있어 조기 진단과 지속적인 관리가 중요하다”고 당부했다.

노원을지대병원 소아청소년과 은병욱(사진) 교수가 감염병 관리에 기여한 공로를 인정받아 보건복지부장관상을 수상했다. 은병욱 교수는 2012년부터 노원을지대병원 소아청소년과에 재직하며 2014∼2016년 3년간 서울시 어린이병원 감염관리위원회 외부위원으로 활동했다. 2017년부터는 대한의료관련감염학회 이사 및 질병관리청 감염병 관리위원으로 위촉돼 지자체 감염관리는 물론 감염병 홍보캠페인을 알리는 데 힘써왔다. 당시 노원구의 한 산부인과에서 결핵 환자가 발생해 신생아 800명을 대상으로 한 노출자 조사를 담당하기도 했다. 이러한 공로를 인정받아 2018년 결핵 예방의 날 기념 국무총리 표창, 2019년 국가 예방 접종 유공 포상을 잇따라 수상했다. 2020년에는 코로나19 유행시기에 감염관리실장을 맡아 원내 전담병동 설치 및 운영 책임을 도맡았다. 당시 소아 전담 병상을 최대 10병상까지 늘려 50명 이상의 소아 코로나19 입원 환자의 진료를 담당했다. 은 교수는 “당시 감염병 사태를 몸소 겪으며, 국가 차원에서의 각종 감염병 관리와 치료 체계가 얼마나 중요한지 느꼈다”며 “앞으로도 소아 감염분과 전문의로서 소아 감염병 연구와 예방을 위해 앞장서겠다”고 수상 소감을 전했다.

성인기에 1형 당뇨를 진단받은 환자의 경우 우울증이나 음주 및 약물 오남용 등의 위험이 최고 3∼4배 높아진다는 연구결과가 나왔다. 삼성서울병원 내분비내과 김재현∙김규리 교수 연구팀은 2009년 1월에서 2020년 12월 사이 국민건강보험 데이터를 토대로 성인이 된 후 1형 당뇨로 진단된 환자 1만391명과 일반인 5만1995명을 평균 7.94년 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 29일 밝혔다. 분석 결과 성인이 된 후 1형 당뇨로 진단된 환자의 정신건강질환 발생률은 1000인년(매년 1000명당 발생수) 당 66명이었다. 반면 일반인의 경우는 29명으로 절반에도 못미쳤다. 질환별 위험 비교에서도 성인이 된 후 1형 당뇨로 진단된 환자들은 일반인 보다 음주 및 약물 오남용 4배, 우울증 3배, 성격 및 행동 장애 2.6배, 기분 장애와 섭식 장애 2.5배, 불안 및 스트레스 장애 1.9배로 발생 위험이 더 높았다. 1형 당뇨는 몸속에서 인슐린을 만들지 못하는 질환으로 완치 없이 평생을 관리해야 한다. 2021년 기준으로 환자수가 전세계적으로 840만 명 이상이란 보고가 있고, 2040년에는 1350만~1740만 명 사이로 증가할 것으로 예상된다. 한국에서 1형 당뇨에 대한 인식이 해외에 비해 좋지 않아 당뇨 환자의 치료와 관리를 어렵게 한다. 낙인 점수(stigma score: 점수가 높을수록 낙인 수준이 높음)가 59점으로 호주 53점, 터키 47점, 덴마크 43점보다 높다. 김재현 교수는 “사실 하이브리드 폐루프 시스템과 같이 외부 노출 없이 혈당 모니터링과 인슐린 주사가 가능한 치료도 있지만 가격이 비싸고 접근성이 낮아 모든 당뇨 환자들이 할 수 있는 치료가 아니”라며 “하루 빨리 사회적 인식과 치료 시스템이 개선되어 1형 당뇨 성인 환자들도 혜택을 받을 수 있기를 기대한다”고 전했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘당뇨병과 신진대사 (Diabetes & Metabolism)’ 최근호에 게재됐다.

수면무호흡을 ‘단순 코골이’나 잠 깨는 과정에서 ‘컥컥’이는 소리 때문에 소음 문제로만 인식하는 경우도 있지만 수면무호흡증으로 인한 합병증은 생각보다 심각하다. 가장 단적으로는 수면무호흡으로 인한 수면 부족으로 일과 시간 졸음과 피로, 업무 지장 등이 있지만, 이는 표면적인 현상에 불과하다. 수면 시간에는 뇌가 완전히 꺼지는 ‘셧다운’이 돼야 한다. 그러나 수면무호흡이 생기면 이를 감지하는 ‘센서’가 작동하면서 뇌가 계속 꺼졌다 켜지기를 반복하는 것이 문제다. 신원철 강동경희대병원 신경과 교수는 지난 23일 세계일보와의 인터뷰에서 “우리의 뇌는 전체 무게의 2%밖에 안되지만 30%의 포도당과 산소를 꺼내쓰는 곳”이라며 “원래 뇌가 셧다운되면 에너지를 쓸 게 없으니 심장이 느리게 뛰면서 야간에는 혈압 낮아지는 것이 보통인데, 수면무호흡증 환자는 밤에도 뇌가 깨면서 심장이 밤에도 활발하게 활동, 신부전과 부정맥이 오는데 영향을 주게 된다”고 설명했다. 이렇게 밤사이 쉬어야 할 뇌가 움직이면서 포도당을 꺼내쓰게 되면 밤에 당이 높아지며 인슐린이 따라 올라가고, 이런 과정을 거치며 인슐린 저항성이 생겨 당뇨의 원인이 되기도 한다. 연구에 따르면 고혈압, 심근경색, 부정맥 등 심혈관질환과 당뇨병의 발생이 3~4배 이상 증가하는 것으로 나타났다. 수면무호흡으로 인한 급사 가능성도 있다. “협심증이나 심근경색으로 인한 사망은 많은 경우 스트레스를 받는 등 활동을 할 때 온다. 그러나 잠을 잘 때는 심장이 느리게 뛰며 상대적으로 그 부담이 적다. 그런데 수면무호흡증이 있는 사람이 술을 마시거나, 수면제를 먹거나, 너무 피곤한 경우 등이 반복되면서 숨을 안 쉴 때 잠을 깨워줘야 할 ‘센서’가 반응을 하지 않게 돼 급사의 위험이 높아지는 겁니다. 그래서 보통 수면무호흡증이 있는 사람의 경우 돌연사 위험률은 2∼3배로 봅니다.” 무턱 등 ‘해부학적’ 이유와 노화로 인한 근육의 늘어짐은 어쩔 수 없지만, 환자가 조절이 가능한 요인들도 있다. 바로 비만과 음주, 흡연 등이다. 신 교수는 “일단 체중 관리를 통해 체질량지수(BMI)가 25㎏/㎡ 이하로 유지되도록 하는 것이 좋다. 젊은 층의 경우 비만을 줄이면 급격하게 수면무호흡이 호전되기도 한다”며 “또 흡연의 경우는 담배가 각성을 일으키는 물질이기도 하지만, 구강 건조를 일으켜 입안을 끈적끈적하게 해서 수면무호흡이 더욱 잘 발생하게 할 수 있는 만큼 음주와 함께 자제하는 것이 수면무호흡증 관리에 도움이 된다”고 조언했다.

환경 위기 해결을 위한 새로운 길 탐색/제1차 과학과 신에 관한 국제회의(ICSG)/효정국제환경평화재단 출판국/1만3000원 역사적으로 과학과 종교는 이를 분리하는 벽이 존재했다. 이 벽을 사이에 두고 과학은 자연의 세계를, 종교는 신의 영역을 탐구했다. 학술모임 ‘과학과 신(神)에 대한 국제회의(ICSG)’는 인류 역사에 거대한 변화를 가져온 새로운 발견과 이론의 물결을 살피는 한편 그동안의 물질주의적 세계관을 넘어서는 첨단 과학, 뉴 패러다임 과학에 대해 모색한다. 신간 ‘환경 위기 해결을 위한 새로운 길 탐색’은 ICSG가 2020년 2월 개최한 ‘제1차 과학과 신(神)에 대한 국제회의’의 성과를 엮은 것이다. ICSG는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 기간에는 온라인으로 2, 3차 국제회의를 개최하기도 했다. 1차 회의에는 노벨상 수상자인 프랑스 뤼크 몽타니에 박사를 비롯해 윌리엄 키핀 미국 사티야나 인스티튜트 공동설립자, 물리적 진공이론을 주도한 러시아의 겐나디 시포프 등 7개국의 55개 학자가 참여했다. 회의는 총 3개의 학술 분과와 1개의 전시 분과로 이뤄졌다. 제1분과는 ‘과학사 전환의 길’로 과학적 진보가 우리의 세계관을 어떻게 재구성하는지에 대해 살피고, 제2분과에서는 ‘환경의 건강 회복을 위한 다양한 과학적 접근’을 내세워 ‘물은 새로운 에너지의 열쇠인가’(모레이 킹), ‘건강과 자연에서 중심적 역할을 하는 물의 제4상(相)’에 대한 발표가 이뤄졌다. 제3분과는 ‘세계의 미래를 위한 희망찬 비전 만들기’를 주제로 과학은 우주의 기원에 대한 이해를 이끌어낼 수 있는지, 과학과 종교의 벽을 허무는 창설자들의 관점에 대해 심도 있는 발표를 담았다. 전시 분과는 첨단과학에서 파생된 구체적이고 획기적인 기술을 선보였다. 소르젠 기술을 적용한 하수 처리, 특수하게 각인된 금속 링과 바를 사용한 상수도 등 배관에 쌓인 녹과 스케일 제거, 물의 기억과 물질파의 디지털화를 활용한 치유, 특정 미생물군을 이용한 음식물·폐플라스틱 분해 응용 사례 등이 소개됐다.

“권역심뇌혈관센터(권역센터)로서 동아대병원은 이미 2015년부터 구급대와 신경과 당직 의사 간의 ‘핫라인’을 구축해 뇌졸중 환자의 신속한 이송을 주도해 왔습니다. 병원에 도착하기 전까지의, 소위 ‘병원 전 단계’ 이송에서 가장 중요한 것은 구급대와 당직 의사의 직접 통화를 가능하게 하는 ‘핫라인’ 구축입니다. 다음으로 중요한 것이 구급대에 대한 뇌졸중 증상 교육입니다. 지난 8년간 성과를 보면 구급대가 이송한 의심환자의 80% 이상이 실제 뇌졸중 환자였습니다. 뇌졸중은 편마비, 언어장애, 발음장애 등 증상 확인이 비교적 쉽기 때문입니다. 빠른 환자 분류와 신속한 병원 이송은 환자들의 뇌졸중 예후에도 좋은 영향을 주게 됩니다.” 김대현(사진) 부산 동아대병원 신경과 교수는 20일 제주 서귀포시 롯데호텔 제주에서 열린 ‘2024 대한뇌졸중학회 춘계학술대회’에서 권역센터로서 ‘핫라인 구축’ 경험을 공유하며 심뇌혈관질환에서 환자 분류와 신속한 이송의 필요성을 강조했다. 심뇌혈관질환은 심장과 뇌에 산소와 영양소를 공급하는 관상동맥과 뇌혈관이 막히면서 혈액 공급이 되지 않아 발생하는 심근경색, 뇌졸중 등을 통칭하는 말이다. 통상 급성심근경색은 2시간, 뇌졸중의 80%를 차지하는 뇌경색은 4.5시간내 치료를 받아야 좋은 예후를 기대할 수 있다. ◆‘병원 내’ 넘어 ‘병원 전 단계’까지 권역센터는 뇌졸중, 심근경색의 이런 특성을 감안해 전국 어디서나 적정 시간 내 전문 진료를 받을 수 있도록 하기 위해 2008년 설립됐다. 설립 당시만 해도 국내 뇌졸중 환자의 2%에만 정맥내 혈전용해술(tPA)을 투여할 만큼 치료가 늦었던 탓이다. 이후 지난 15년간, 권역센터는 환자가 병원에 도착한 이후 치료를 받기까지 걸리는 시간인 ‘병원 단계’에 초점을 맞춰 개선에 나섰다. 그 결과 보건복지부에 따르면 급성 심근경색증 환자가 응급실에 도착한 후 관상동맥중재술까지 소요 시간이 기존 185분에서 56분까지 3분의 1가량으로 줄었고, 급성 뇌졸중 환자 도착 후 60분 이내 혈전제거술 시행 비율도 60.3%에서 94%로 껑충 뛰었다. 권역센터 소재 지역에서 뇌졸중의 완전한 치료를 받는 환자 비율이 50%에서 86%로 증가하면서 사망률도 16%에서 14%로 감소했다. 또 권역센터 소재 지역 뇌졸중의 1년 및 3년 사망률이 각각 12%, 10% 감소했다. 김대현 교수는 “이제 병원 내에서 CT 촬영과 tPA 투여 시간 단축 등 프로세스는 더 이상 개선이 필요 없을 정도로 많이 좋아졌다”며 “문제는 ‘전원’이다. 권역센터를 방문한 10명 중 3명은 ‘전원’된 사례이기 때문”이라고 지적했다. 병원 내 과정도 단축됐고 이송 속도도 평균 26분으로 “배달의 민족답다”고 할 만큼 속도가 빠르지만 병상 부족이나 의료진 부재 등 첫 이송에서 치료가 불가능한 병원으로 가는 사례가 여전히 많아 전원하는 사례가 많은 것이다. 이렇게 전원이 반복되는 일명 ‘뺑뺑이’도 발생한다. 일단 전원이 발생하면 그 과정에서 최소 2시간씩 지연될 수밖에 없다. 대한뇌졸중학회에 따르면 국내 뇌졸중 환자의 평균 20% 이상이 전원된다. 특히 지방이 심각하다. 전남 44.6%, 광주 34.5%, 충남 30.4%, 경남 29.5%가 전원됐다. ‘병원 전 단계’가 강조되는 것은 결국 ‘시간 싸움’인 뇌경색 환자가 전원되는 상황 자체가 발생하지 않도록 하자는 의미다. 이경복 순천향대서울병원 신경과 교수는 “외국 같은 경우 심뇌혈관질환은 응급실에서 패스트트랙으로 처리하게 된다”고 지적했다. 이 교수는 이어 “권역센터는 야간, 난도 높은 시술, 의료진이 부재한 지방의 공백을 메우기 위한 병원인 만큼 병원 전 단계부터 이런 이송이 유기적으로 처리돼야 전원 없이 처음 방문한 병원에서 바로 치료가 이뤄지며 환자의 예후 향상과 사회적 부담 경감에 긍정적 효과를 가져올 수 있다”고 말했다. ◆‘전원’ 방지가 최선 정부는 올해부터 권역센터의 ‘병원 전 단계’ 시범사업을 시작했다. 총 10개 권역센터와 55개 협력 병원이 참여, 구급대와 ‘핫라인 구축’ 및 이송 병원 지정 등을 빠르게 결정할 예정이다. 문제는 인력이다. 김대현 교수는 “핫라인 시스템하에서는 구급대가 전화를 했을 때 당직 의사와 통화가 연결되지 않으면 10초 후에 바로 다음 순서 의사에게 전화가 연결된다. 하루 24시간, 365일간 이 시스템을 유지해야 하는데 현재로서는 인력이 절대적으로 부족하다”고 지적했다. 당장 동아대병원만 해도 핫라인 구축 당시 신경과 인력이 8∼9명 있었는데 현재는 절반 수준으로 줄어들었다. 사정이 이렇다 보니 일주일에 3번씩 당직을 서야 하는 처지가 되면서 ‘추가 인력 이탈’ 불안감은 더 커질 수밖에 없다. 차재관 대한뇌졸중학회 질향상위원장(동아대병원) 역시 “구급대 교육과 구급대 연결 모두 의료진의 몫인 만큼 인력 확대가 받쳐 주지 않으면 지속 가능성이 크지 않다”며 “권역센터 당직을 하고 다음 날이면 또 외래 진료를 보는 상황에서는 인력 지원 자체도 쉽지 않은 만큼 근무 환경 개선도 이뤄져야 한다”고 지적했다. 권역센터와 ‘인적 네트워크’의 연계에 대한 지적도 나왔다. 인적 네트워크 사업은 ‘뺑뺑이’ 논란을 해소하기 위해 정부가 올해부터 시행하는 시범사업이다. 기존에는 전원 과정에서 A병원에서 B병원으로 연락했다가 안 되면 C병원, D병원으로 순차적으로 연결하면서 시간 낭비가 많았다. 인적 네트워크는 각 지역의 7개 병원을 하나의 네트워크로 묶어 ‘단체톡’을 통해 한 번에 연결 가능하도록 한 방식이다. ‘카카오택시’처럼 A병원이 환자의 정보를 올리며 치료가 가능한 병원을 문의하는 방식으로, 7개 병원 내에서 책임지고 해결하라는 의미다. 인적 네트워크에는 ‘뼁뺑이 논란’이 일어난 대동맥박리 환자도 포함됐다. 박형종 계명대 동산병원 신경과 교수는 “선수락 여부가 전원을 결정해 가까운 병원을 두고 먼 병원으로 이송될 가능성 등 현장 시스템 왜곡이 발생할 수 있는 부분을 면밀히 볼 필요가 있다”며 “무엇보다 이런 네트워크가 가장 필요한 소도시 병원들의 참여가 저조한 것도 개선해야 한다”고 꼬집었다. 관계자들은 전원이라는 상황 자체가 발생하지 않도록 첫 병원 이송이 잘되도록 권역센터 운영을 더욱 정교하게 해야 한다고 지적했다. 이경복 교수는 “인적 네트워크를 권역센터에 연계해 최종적으로는 권역센터에서 병원 전 단계와 전원을 관장해야 한다”고 지적했다. 정근화 서울의대 신경과 교수도 “뇌경색은 첫 병원 선택이 중요하고 뇌출혈은 치료가 가능한 병원 이송이 중요한 만큼 지역별, 질환별로 맞춤형 이송이 이뤄지도록 해야 한다”고 주장했다.