파열 위험이 높은 ‘취약성 동맥경화(Vulnerable Plaque)’ 환자에 예방적 스텐트 시술을 할 경우 약물치료만 받은 환자보다 사망·급성 심근경색 등이 발생할 위험이 최고 8.5배 낮다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 심장내과 박승정 석좌교수, 박덕우·안정민·강도윤 교수팀은 2015∼2021년 한국, 일본, 대만, 뉴질랜드 등 4개국에서 파열 위험이 높은 취약성 동맥경화 환자 1606명을 대상으로 약물치료집단과 약물치료에 더해 예방적 스텐트 시술을 함께 받은 집단으로 나누어 치료 결과를 최대 7.9년간 비교 분석한 결과 이같이 나왔다고 9일 밝혔다. 심장 혈관 내부에 지방이나 염증 등의 이물질이 쌓여 혈관이 좁아지는 동맥경화는 심한 경우 갑자기 파열돼 심근경색이나 급사를 유발하는 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 파열위험이 높은 취약성 동맥경화는 항혈전제·고지혈증 치료제와 같은 약물치료가 유일했지만, 갑작스러운 파열로 인한 심근경색의 발생을 막기는 쉽지 않았다. 관상동맥 중재시술은 취약성 동맥경화 위치에 스텐트를 삽입해 혈액이 자유롭게 흐를 수 있도록 혈관을 넓히는 시술이다. 통상적으로 관상동맥 중재시술은 혈류 장애가 심한 중증의 관상동맥 협착에서 시행되지만, 이번 연구는 중증의 혈류 장애가 없는 취약성 동맥경화 환자들을 대상으로 예방적 스텐트 시술을 시행한 것이다. 연구팀이 심장 원인에 의한 사망, 급성 심근경색, 재시술, 불안정형 협심증으로 인한 입원 등 주요 임상사건 발생률을 평가힌 결과 관상동맥 중재시술을 받은 환자군의 2년 후 주요 임상사건 발생률은 0.4%로, 약물로만 치료받은 환자군의 주요 임상사건 발생률 3.4%에 비해 발생 위험이 약 8.5배 더 낮은 것으로 나타났다. 이를 평균 4.4년(최대 7.9년)간 장기 추적 관찰한 결과, 예방적 관상동맥 중재시술 집단의 주요 임상사건 발생률은 6.5%로, 약물치료 집단의 주요 임상사건 발생률 9.4%에 비해 발생 위험이 약 1.4배 더 낮았다. 박승정 석좌교수는 “이번 연구는 취약성 동맥경화 환자의 예방적 관상동맥 중재시술 효과를 분석한 전 세계에서 가장 큰 규모의 연구이자, 약물치료와 예방적 관상동맥 중재시술 간의 주요 임상사건 발생률의 차이를 비교한 세계 첫 번째 연구”라며 “이번 연구를 바탕으로 취약성 동맥경화 환자에게 적극적인 예방 치료를 시행해 예후를 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 이번 연구 결과는 의학과학기술 분야 학술지 중 피인용지수가 가장 높은 세계적인 저널 ‘란셋(LANCET)’에 게재됐다.

미세먼지에 노출된 60대 이상 고령층이 스타틴 복용시 심혈관질환, 특히 뇌졸중 발생 위험이 낮아진다는 국내 연구결과가 나왔다. 서울대병원 박상민 교수 연구팀(국립암센터 김규웅 책임연구원·고대의대 정석송 조교수)은 2016년1월∼2021년 12월까지 국가대기환경정보관리시스템과 국민건강보험공단의 빅데이터를 활용해 60세 이상 성인 122만9414명의 미세먼지 노출 수준과 스타틴 처방 여부를 분석한 결과 이같이 나왔다고 8일 밝혔다. 연구팀은 대상자를 스타틴 처방 그룹(90일 이상) 및 비처방 그룹(미처방 또는 90일 미만 처방)으로 나누어 분석했다. 스타틴(statin)은 이상지질혈증과 고지혈증 등 심혈관질환의 예방 및 치료에 널리 사용되는 약물이지만, 미세먼지 노출에 의한 심혈관질환 위험 감소에 대한 그 효과는 충분히 연구되지 않았다. 연 결과 높은 수준의 미세먼지 PM10(>50㎍/㎥) 및 PM2.5(>25㎍/㎥)에 노출된 경우 스타틴을 처방받은 그룹은 비처방 그룹에 비해 뇌졸중 발생 위험이 각각 20%, 17% 낮은 것으로 나타났다. 낮거나 중간 수준의 미세먼지 노출에 대해서도 스타틴 처방 그룹은 비슷한 위험 감소 효과를 보였다. 이러한 결과는 스타틴 사용량을 총 처방일수와 일일규정용량(defined daily dose·DDD)으로 정의한 분석결과에서도 일관되게 확인됐다. 즉, 고령인구에서의 스타틴 처방 효과는 미세먼지 노출 수준에 관계없이 유의미하게 뇌졸중 발병 위험을 낮추는 것과 관련이 있었다. 또 미세먼지 노출로 인한 심혈관질환 발생 위험에 대하여 스타틴 처방으로 인한 뇌졸중 발생 위험 감소는 용량-반응(dose-response) 연관성을 보였다. 연구진은 “이번 연구 결과는 스타틴이 미세먼지 노출로 인한 심혈관질환 발생 위험을 예방하는 데 효과적일 수 있음을 시사한다”며 “고령인구뿐만 아니라 다른 취약계층에서의 유사한 효과에 대한 추가 연구가 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘유럽예방심장학회저널’(European Journal of Preventive Cardiology) 최근호에 게재됐다.

◆아킬레스건 파열-농구·배드민턴 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 무리한 운동을 하게 되면 아킬레스건이 파열되는 경우가 종종 발생한다. 아킬레스건은 발뒤꿈치에 붙어 있는 힘줄로 종아리 근육을 뒤꿈치 뼈와 이어 주면서 발을 내딛는 모든 움직임에 직접적인 작용을 한다. 인체에서 가장 굵은 힘줄로 체중의 10배 정도의 힘을 반복적으로 견딜 수 있다. 그러나 평소 운동량이 적은 상태에서 갑자기 발목과 뒤꿈치에 무리가 가는 운동을 하면 아킬레스건에 손상이 올 수 있다. 아킬레스건 파열시 발목 뒤에서 ‘뚝’하는 소리와 함께 극심한 통증이 발생한다. 발뒤꿈치를 들거나 점프할 때 발목 뒤쪽이 뻐근한 느낌이 들기도 한다. 아킬레스건은 파열된 정도와 위치에 따라 치료방법이 달라진다. 경미하면 약물·고정·재활치료를 통해 증상을 개선하지만 완전히 파열된 경우 아킬레스건 섬유화로 적절한 장력이 소실, 수술이 필요한 경우도 있다. 예방을 위해서는 평소 종아리 근육과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭을 지속적으로 해주는 것이 좋다.

따뜻한 봄바람에 야외활동을 나서는 사람들이 늘고 있다. 특히 축구·테니스·골프·등산 등 야외에서만 가능한 운동을 하는 사람들에게 더 반가운 계절이다. 그러나 봄·가을철 야외활동이 늘어날 때면 덩달아 ‘운동 부상’ 환자도 증가한다. 테니스나 축구, 농구 등 격렬한 운동 뿐만이 아니다. 오래 걷기나 달리기, 등산 등 ‘오랜 사용’도 관절과 근육에 무리를 가져온다. 건강을 위해 시작한 운동이 도리어 건강을 해치지 않기 위해서는 운동 전 충분한 스트레칭을 통한 관절·근육 풀어주기가 필수다. 운동 종류에 따라 많이 발생하는 부상 종류와 주의해야 할 점을 소개한다. 테니스·축구·농구 동호인이라면… 갑작스런 방향 전환이나 상대 선수와 몸싸움이 있는 축구·농구를 즐기는 동호인이라면 십자인대 파열과 종아리 근육 파열, 발목염좌 등을 주의해야 한다. ◆십자인대 파열- 축구·농구 십자인대 파열은 운동경기 중 가장 흔하게 일어나는 부상 중 하나다. 갑자기 멈추거나 방향을 바꿀 때, 다른 사람과 충돌할 때, 점프 후 착지할 때 등의 동작으로 무릎 관절이 뒤틀리며 안쪽·바깥쪽·앞쪽으로 심하게 떢일 때 십자인대가 부분, 혹은 완전히 파열된다 십자인대가 파열되면 ‘두둑’하는 소리가 들리며 통증과 함께 부종이 나타날 수 있다. 심한 경우 통증으로 보행이 어렵다. 십자인대가 부분 파열되고 불안정성이 심하지 않으면 근력 강화 훈련, 보조기 착용, 석고 고정 등의 보존적 치료와 재활치료로 호전이 가능하다. 그러나 완전 파열되고 불안정성이 심하면 ‘십자인대 재건술’이 필요할 수 있다. 부평힘찬병원 김유근 병원장(정형외과 전문의)은 “예방을 위해서는 평소 벽에 등을 기대고 무릎을 천천히 구부리거나 책상 위에 손을 얹고 다리를 굽혔다 펴는 동작으로 무릎 근육을 단련시키는 것이 좋다”며 “또 운동을 하기 전 충분한 스트레칭을 통해 무릎 관절과 근육을 풀어주면 예방에 도움이 된다”고 조언했다.

◆러너스 니(장경인대 증후군)-마라톤 마라톤이나 자전거를 오래 타는 등 무릎을 과사용할 경우에 많이 발생하는 것이 ‘러너스 니’(Runner’s knee)라고 불리는 장경인대 증후군이다. 부평힘찬병원 김유근 병원장(정형외과 전문의)은 “△준비운동 부족 △평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 많은 양의 운동을 한 경우 △무릎관절의 가동 범위를 벗어난 격한 움직임 △대둔근(엉덩이 근육)의 근력 부족 △햄스트링 약화 등이 원인이 될 수 있다”며 “오르막보다는 내리막에서, 부드러운 흙길보다는 딱딱한 콘크리트 바닥을 달릴 때 발생하기 쉽다”고 말했다. 장경인대 증후군은 충분한 휴식을 취해도 몇주∼몇달간 통증이 지속된다. 운동을 하지 않아도 종종 통증이 생기는데 이를 무시하고 운동을 강행하면 점점 상태가 악화한다. 진통소염제, 물리치료, 체외충격파, 도수치료 등 보존적 치료로 호전이 가능하다. 예방을 위해서는 달리기 전과 후, 발목, 무릎, 허리 등의 부위를 돌리거나 펴주며 20분 이상 충분히 스트레칭을 하는 것이 중요하다. 또 곧바로 달리지 말고 20분 정도는 빠르게 걷기로 워밍업 하다가 어느 정도 시간이 지나면 천천히 달리는 것이 좋다.

가벼운 조깅도 잘못하면 통증 원인될 수도 오래 걷기, 달리기, 등산 등 비교적 과격하지 않은 운동의 경우라도 같은 불편한 신발 착용이나 과사용으로 인해 통증을 유발하는 질환으로 연결될 수 있다. ◆족저근막염-등산· 쿠션이 없는 딱딱한 신발을 신고 장시간 걷거나 등산을 하면 족저근막염이 생길 수 있다. 족저근막은 발바닥 부위의 두꺼운 섬유띠로, 충격을 흡수해 주고 발이 아치 형태로 유지될 수 있게 도와주는 역할을 한다. 여기에 장시간 반복적인 자극을 주면 염증이 생기는 것이 족저근막염이다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난 2022년 족저근막염으로 진료를 받은 환자 수는 27만1850명에 이른다. 부평힘찬병원 김유근 병원장(정형외과 전문의)은 “자고 일어나서 아침에 첫발을 디뎠을 때 찢어지는 듯한 날카로운 통증이 대표적인 증상”이라며 “오래 앉아 있다가 일어날 때도 통증이 느껴지는데, 심하면 걷거나 서는 것도 힘들어진다”고 설명했다. 일시적으로 통증이 사라져도 재발 가능성이 높다. 통증이 심하거나 지속되면 국소 스테로이드 주사 치료나 체외충격파 치료(ESWT)를 시행하기도 한다. 예방을 위해서는 장시간 많이 걷거나 뛰는 운동은 피하고 발바닥 충격을 흡수해 주는 쿠션이 좋은 운동화를 신는 것이 좋다. 또 손으로 벽을 짚고 한 발을 50㎝ 정도만 뒤로 옮겨 몸을 천천히 앞으로 기울여주는 스트레칭을 자주 해주면 족저근막의 피로를 풀어주고 발바닥 근육을 강화할 수 있다.

◆햄스트링 부상-야구·축구 운동 선수 부상 소식에서 빠지지 않는 것이 바로 ‘햄스트링 부상’이다. 우리 몸의 가장 큰 근육 중 하나인 햄스트링은 허벅지 뒤쪽에 위치해 무릎을 구부리거나 엉덩이 관절을 펴는 역할을 한다. 부상은 주로 근육이 움츠러든 상태에서 급작스런 출발, 감속, 방향 전환을 할 때 많이 발생한다. 햄스트링이 손상되면 허벅지 뒤쪽에 날카로운 통증이 생기고, 점차 근육의 힘이 없어지거나 다친 다리에 체중을 싣기 어려워진다. 부분 파열은 일반적으로 6주 정도, 완전 파열은 6개월 정도 꾸준한 재활치료가 필요하다. 재발 확률도 높다. 부평힘찬병원 김유근 병원장(정형외과 전문의)은 “허벅지 앞쪽 근육인 대퇴사두근에 비해 햄스트링 근육이 상대적으로 약한 사람이 부상을 당할 확률이 높기 때문에 평소 허벅지 전체의 근력 강화 운동과 고관절 및 무릎관절에 적절한 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다”고 말했다.

그룹 트와이스의 채영(25)과 가수 자이언티(35)가 교제하는 사이라고 밝혔다. 채영 소속사 JYP엔터테인먼트와 자이언티 소속사 더블랙레이블은 5일 “두 사람이 호감을 갖고 만나고 있다”며 “서로 응원하는 사이”라고 전했다. 앞서 한 연예매체는 두 사람이 지인의 소개로 처음 만나 6개월째 교제하고 있다고 보도했다. 2015년 트와이스로 데뷔한 채영은 ‘우아하게’, ‘티티’, ‘예스 오어 예스’ 등 다수 히트곡으로 활동하며 이름을 알렸다. 트와이스는 지난 2월 새 미니음반 ‘위드 유-스’로 미국 빌보드 메인 앨범 차트 1위를 기록하기도 했다. 자이언티는 2011년 데뷔해 독특한 음색으로 주목받았다. '양화대교', '꺼내먹어요' 등의 곡으로 사랑받았으며 지난해 12월 정규 3집을 선보였다.

북극에서 얼어붙다/마르쿠스 렉스·마를레네 괴링 지음/오공훈 옮김/동아시아/3만2000원 지구온난화는 여전히 ‘논란’ 중이다. 한쪽에서는 위기가 과장됐다고 주장하고, 다른 쪽에서는 예상보다 빠른 온난화를 우려한다. 온난화로 북극 기온이 5도가 올라갈 것이라는 전망부터 15도까지 오를 것이라는 전망까지, 21세기 말까지 어느 정도로 온난화가 될지 예측하는 것은 기후모델 요인에 따라 3배까지 차이가 나는 것이 현실이다. 이런 때 북극은 기후 변화를 가늠할 수 있는, 기후 변화의 진원지로 중요한 의미를 가진다. 다른 지역보다 지구온난화가 최소 2배 이상 빠르게 진행되고, 겨울에 그 현상이 더욱 뚜렷한 현장이다. 신간 ‘북극에서 얼어붙다’는 기후 변화 연구에 필요한 새롭고 심층적인 데이터 수집을 위해 37개국의 전문가가 참여한 ‘모자익 원정대’의 북극 횡단기다. 횡단 기간은 330여일. 과학자뿐만 아니라 쇄빙선 엔지니어, 사진가, 통역가, 물류 관리자 등 다양한 분야의 전문가들이 힘을 모은 프로젝트다. 원정대는 현대식 연구용 쇄빙선인 폴라르슈테른호로 사상 최초로 1년 내내 북극 중심부를 돌고, 겨울에도 북극의 주위 환경을 직접 조사했다. 이들의 이동은 무동력으로 이뤄졌다. 130년 전 노르웨이 탐험가 프리드쇼프 난센이 시베리아에서 그린란드까지 떠내려온 난파선 자네트호의 잔해를 보고 유빙이 이동한다는 사실을 유추, 경로를 설계했기에 가능했다. 원정대는 이를 통해 유빙 및 북극의 자연환경에 가해지는 인위적인 훼손을 최소화하는 동시에 해류를 타고 자연스럽게 북극의 가장 깊은 곳까지 탐사했다. 2019년 9월20일을 원정 시작일부터 이들은 인간이 거주하는 가장 가까운 곳에서 무려 1500㎞ 떨어진 채 300일 이상을 표류했고, 직선으로는 1900㎞, 지그재그로는 3400㎞를 여행했다. 체감 온도가 65도에 이르는 혹한에서 1553개 연구용 기구를 띄워 올렸다. 가장 높게는 3만6278m, 가장 깊게는 수심 4297m까지 내려갔다. 첫 번째 유빙에서 수집한 데이터 용량만 135Tbyte에 달한다. 책은 일반 독자도 확연한 차이를 느낄 수 있도록 같은 장소에서 다른 시간에 찍힌 사진을 대조해 보여준다. 불과 몇 년 사이 급속하게 줄어든 유빙은 섬뜩한 느낌마저 든다.

29일 오전 서울의 일부 미세먼지 농도가 300㎍/㎥을 넘으면서 매캐한 공기로 외출은 물론 창문 열기가 두렵다. 많은 사람들이 미세먼지가 심한 날이면 외출 자제를 기본 가이드라인으로 기억한다. 그러나 실내공기를 제대로 관리하지 않으면 외출보다 더 심한 결과를 불러올 수도 있다. 적절한 실내 환기를 하지 않을 경우 실외 대비 실내공기 오염이 최대 100배까지 증가할 수 있는 것으로 알려져 있다. 실제 세계보건기구(WHO)가 공기오염으로 인해 사망자 수를 발표했는데, 실외 공기 오염으로 사망한 사람은 연간 약 370만명인데 비해 실내 공기 오염으로 사망한 사람의 수는 430만명으로 더 많은 것으로 나타한 바 있다. 실내 오염물질은 실외 오염물질보다 폐에 전달될 확률이 약 1000배 높은 것으로 알려졌다. 실내공기오염의 주요 원인물질로는 주방에서의 굽는 요리 후 발생하는 초미세먼지가 가장 주된 오염원인이다. 또 건축자재에 쓰이는 포름알데히드와 벤젠 같은 유해물질 및 곰팡이 등도 심각한 문제가 되고 있다. 중앙대학교병원 호흡기알레르기내과 김재열 교수는 “미세먼지 농도가 심각한 요즘 외출을 삼가고 창문을 닫고 지내면 안전하다고 생각하기 쉬운데, 일반 사람들이 실내에서 대부분의 시간을 보내는 가운데, 밀폐된 공간에서 주방에서 음식을 조리할 때 발생하는 오염물질을 비롯해 전기전자제품을 사용할 때 생기는 화학오염물질이 밖으로 배출되지 못하고 쌓여 오히려 실외보다 실내에서 심각한 호흡기질환에 걸릴 위험이 더 높을 수 있다”고 말했다. 건물에 많이 사용되는 단열재와 실내가구의 칠, 접착제 등에 사용되는 포름알데히드는 인체에 대한 독성이 매우 강하여 사람이 포름알데히드에 노출되면 호흡기질환을 유발할 수 있는데, 포름알데히드의 농도에 따라 인체에 미치는 영향을 보면, 0.1ppm 이하의 경우에는 눈, 코, 목에 자극이 오고, 0.25~0.5ppm의 경우에는 호흡기 장애와 천식이 있는 사람에게는 심한 천식발작을 일으킬 수 있다. 김재열 교수는 “포름알데히드를 낮은 농도로 접촉해도 피부 질환이나 기관지 점막을 자극해서 기관지염을 유발할 수 있고, 발암물질이기 때문에 장시간 노출되면 폐암의 원인이 될 수 있다”고 경고했다. 또 집이 오래되었거나 결로현상으로 습기가 잘 차는 편이라면 집안 어디든 생길 수 있는 곰팡이에 유의해야 한다. 실내 습도가 60% 이상인 주택에서는 그 이하인 주택보다 곰팡이가 2.7배 높다. 공기 중 곰팡이는 천식을 유발할 수 있고, 곰팡이에 민감한 사람은 코 막힘, 눈 가려움증, 호흡곤란, 피부자극 같은 증상이 나타날 수 있다. ◆미세먼지 심한 날 실내 공기 관리는… 가정 내 쾌적한 공기질을 유지하려면 날씨가 좋고 미세먼지 수치가 낮은 날, 대기의 순환이 잘되는 오전 10시에서 오후 2시 경, 하루 3회 정도 맞바람이 치도록 5~20cm 폭으로 창문을 열고 자연 환기를 해준 후 공기청정기를 가동하는 것이 좋다. 공기청정기도 많은 연구를 통해 그 효과가 과학적으로 나타났다. 공기청정기 작동 시간이 길수록 효과가 크다고 한다. 특히 요리를 할 때 환풍기나 팬 후드를 반드시 작동시키고 조리 후에 공기 중에 부유하다가 바닥에 떨어진 미세먼지는 물걸레질을 하는 것이 좋다. 또 에어컨, 가습기 및 전기․전자제품 등을 주기적으로 청소하고 실내 습도를 40~60% 이하로 유지할 필요가 있으며, 이미 주거환경에 곰팡이가 생겼다면 시중에 곰팡이 제거 등의 목적으로 출시된 제품을 사용해서 곰팡이를 제거하고 수시로 환기와 청소로 곰팡이가 발생하지 않도록 유의해야 한다. 환풍기, 숯이나 고무나무 등과 같은 공기정화식물을 이용한 공기정화와 젖은 걸레를 이용해 주기적으로 실내먼지를 자주 닦아주는 것도 실내 공기 개선에 좋은 방법이다. 김재열 교수는 “폐질환을 일으키고 증상을 악화시키는 실내 원인물질에는 부유하는 곰팡이 포자 외에도 집먼지진드기, 애완동물의 털, 바퀴벌레 등이며, 난방이나 음식을 만들 때 발생하는 가스 등도 문제가 되므로, 주기적인 집안 청소와 적절한 환기를 필수적으로 시행하고, 침구관리 등 실내 주거 환경관리가 무엇보다 중요하다”고 말했다.